Chapter 262

Bab 262 Tuan Muda Pertama dan Ketiga

Tuan Muda Pertama dan Ketiga

Hai teman-teman, inilah bab bonus ketiga minggu ini, menyelesaikan semua rilis untuk minggu ini.

Tapi tunggu, jangan mulai membaca dulu! Prince dan saya memiliki beberapa pengumuman penting yang ingin kami buat bersama dengan rilis bab, jadi tunda membaca bab sebentar (atau, berjanji untuk kembali membaca pengumuman di bawah setelah menyelesaikan bab!).

Pertama, bagi Anda yang belum memeriksa pengumuman situs utama, server Discord publik LiberSpark sekarang hidup! Di dalamnya, Anda dapat mengobrol dengan pembaca lain serta penerjemah, editor, dan staf lain dari LiberSpark. Juga, kami memiliki saluran obrolan khusus baru di mana Anda dapat mendiskusikan hal-hal yang terkait dengan plot dengan lebih lancar dan fleksibel. Cukup klik tautan ini di sini untuk bergabung dengan server kami: Tautan Undang Discord

Selain itu, saya ingin mengumumkan bahwa kami akan meningkatkan jumlah bab yang disponsori sebesar $10, sehingga masing-masing menjadi $30. Silakan baca pengumuman utama di sini karena bagian catatan penulis terlalu penuh: Tautan Pengumuman Utama

Pada hari ke-3 bulan ke-5 di kamp Union yang terletak di garis depan kerajaan Teribo, Presiden Cobleit ketakutan dan mengamuk. Tanpa mempedulikan para penonton, dia mulai memaki dengan keras di tendanya.

Namun, dia tidak mengutuk orang-orang di tenda, atau pasukan yang tidak mau mendengarkan perintahnya, bahkan musuh yang mempertahankan benteng di seberang kampnya pun tidak. Teribo VII bukanlah sasaran penghinaannya. Dia sebenarnya mengutuk pamannya yang jauh, blademaster peringkat 3 yang terkenal dan keras kepala, Duke Urubaha IV.

Dia pada dasarnya menampar wajahku! Yang saya inginkan hanyalah penggunaan pasukannya untuk menaklukkan kerajaan Teribo. Saya bahkan menawarinya penawaran yang bagus, saya tidak hanya akan membayar pasukan, dia bahkan menerima banyak manfaat! Tapi sebaliknya, dia pergi dan menarik ini!

Tidak heran jika presiden bermandikan kemarahan yang begitu ekstrim. Dua bulan sebelumnya dia telah menulis surat kepada adipati yang meminta untuk mempekerjakan tentara kadipaten. Serikat pekerja bersedia membayar mahal untuk penggunaannya. Presiden mempertimbangkan keuntungan dan bisnis yang dijanjikan dengan Persekutuan Pedagang Naga Kembar menawarkan alasan yang cukup bagi kadipaten Urubaha untuk berdiri di pihak Serikat, bahkan tanpa ikatan keluarga yang mereka bagi.

Dalam jawaban Urubaha IV, ia menyatakan dukungannya atas tindakan Serikat dan menekankan betapa ia membenci tindakan Teribo VII. Dia mencatat dengan penyesalan, bagaimanapun, bahwa salah satu pasukannya telah disewa dan, dengan demikian, hanya dapat diberikan kepada Union ketika mereka kembali.

Pada saat itu, Presiden Cobleit sangat senang dengan tanggapan tersebut dan bahkan menunjukkan surat itu kepada massa. Dukungan kadipaten memberikan kepercayaan lebih lanjut untuk keadilan perjuangan mereka melawan kerajaan Teribo.

Setelah memaksa empat tentara negara sekutu untuk pergi, presiden bersiap untuk menyerang dua komandan kerajaan lagi. Pembela mereka mundur atau menyerah tanpa perlawanan, sehingga Uni mengambil alih dua komando dengan mudah.

Namun, tepat ketika presiden hendak menyerang sekali lagi, untuk menangkap Teribo VII dan menaklukkan seluruh kerajaan sekaligus, pasukannya – sekelompok orang bodoh – berhenti mengikuti perintahnya dan malah pergi merampok dan menjarah lebih banyak kekayaan. .

Bahkan sebelum dia sempat menghukum mereka karena pembangkangan mereka, dia menerima beberapa panggilan darurat. Beberapa pendekar pedang peringkat emas dan beberapa tentara bayaran telah ditangkap atau dibunuh saat mereka keluar menyerang. Hampir dalam waktu singkat, 14 pendekar pedang dan tentara bayaran peringkat emas menjadi mayat tanpa kepala. Kepala mereka muncul di kerajaan Teribo tak lama setelah itu sebagai imbalan atas hadiah yang dijanjikan oleh rajanya.

Tanpa pilihan lain, Presiden Cobleit meluncurkan inisiatif anti-pembunuhan lain dan mengumpulkan semua prajurit di dua komando. Mereka semua pindah ke kamp tentara. Dia membutuhkan waktu sebulan kerja keras untuk mengatur kembali pasukan dan menerapkan peraturan baru. Baru setelah itu dia berangkat sekali lagi. Tentara bahkan belum berbaris selama dua hari, sebelum mereka tiba di benteng yang menghalangi jalan mereka.

Presiden bisa saja menghadapi mereka dengan godaan atau ancaman, seandainya mereka adalah pasukan kerajaan, tetapi Teribo VII tahu betul betapa tidak dapat diandalkannya pasukannya dan telah menyewa tentara lain untuk menjaga benteng. Tentara ini tidak lain adalah yang dijanjikan kepada Persatuan oleh kadipaten Urubaha, Legiun Merah.

Legiun itu agak kecil, hanya 24 ribu orang, tetapi sangat terkenal, terutama di antara negara-negara tetangga. Mereka telah digunakan untuk menekan banyak pemberontakan, telah menyapu bersih seluruh provinsi dari bandit, dan bahkan telah membantu penerus kerajaan kecil mendapatkan kembali tahtanya. Mereka terkenal karena kesetiaan, keandalan, tahan banting, dan tekad mereka.

Presiden Cobleit ingin menyewa salah satu tentara kadipaten justru karena reputasi ini. Selain itu, mereka mengikuti perintah dengan ketat dan tidak memungut biaya banyak untuk dipekerjakan: legiun hanya membutuhkan 100 ribu emas Ford untuk disewa setiap bulan. Dengan tentara sewaan yang akan mematuhi semua perintahnya, presiden merasa bahwa dia bisa mengendalikan kelompok sampah sambil menunjukkan kepada mereka bagaimana tentara yang sebenarnya harus berperilaku.

Sedikit yang dia tahu bahwa tentara yang ingin dia rekrut telah menjadi bala bantuan musuhnya dan bahkan berdiri tepat di jalannya. Kejutan itu hampir menyebabkan presiden memuntahkan darah karena marah.

Dua hari kemudian, kebenaran masalah itu disampaikan kepada Presiden Cobleit. Seperti yang dia duga, Teribo VII telah menawarkan Urubaha IV tiga kali lipat dari tarif normal, dia telah membayar 1 juta emas Fordes hanya untuk tiga bulan layanan. Tawaran itu begitu menarik sehingga Urubaha IV tidak mengindahkan janjinya kepada presiden dan Uni, dan dengan senang hati memihak Teribo VII dalam konflik tersebut.

Crimson Legion telah diperintahkan untuk mempertahankan benteng sampai nafas terakhir mereka. Jika benteng itu jatuh, orang-orang mereka juga akan binasa. Faktanya, sang duke bahkan berharap inilah yang akan terjadi. Kesepakatannya dengan Teribo VII menyatakan bahwa jika dia kehilangan legiun, raja akan membayar tambahan 5 juta emas Ford sebagai reparasi dan dia akan mengganti semua peralatan militer yang hilang. Nyawa manusia adalah hal yang paling tidak berharga di adipati bagi adipati. Tidak peduli berapa banyak tentara yang hilang, dia selalu bisa merekrut orang lain untuk menggantikan mereka.

Presiden mengutuk pamannya karena begitu tidak setia dan serakah. Jika itu untuk uang, sang duke akan mengabaikan permintaan bantuan keluarganya tanpa syarat. Kepedulian yang ditunjukkan oleh Persekutuan Pedagang Naga Twinhead kepada kadipaten juga telah dilupakan dengan mudah.

Tidak ada seorang pun di tenda yang mencoba ikut campur, mereka semua mengerti masalah presiden. Meskipun Union memiliki sekitar 150 ribu pasukan yang juga memiliki pengalaman bertarung dalam pertempuran defensif, akan memakan waktu lama untuk meminta mereka melakukan serangan. Meminta mereka untuk menaklukkan benteng sama dengan meminta mereka untuk melompat dari tebing. Itu terutama benar mengingat reputasi Crimson Legion sebagai pembela yang sangat ulet.

Mungkin, pepatah bahwa ‘medan perang adalah tempat terbaik untuk belajar’ masuk akal. Haruskah dia benar-benar memaksa anak buahnya untuk menyerang benteng? Bahkan jika dia berhasil, dia akan menderita banyak korban. Berapa banyak anak buahnya yang akan dibunuh oleh masing-masing prajurit Crimson Legion sebelum jatuh? Mereka pasti tidak akan menyerah. Mereka mengikuti perintah untuk surat itu, dan mereka telah diperintahkan untuk menahan benteng atau jatuh bersamanya. Tiga per prajurit? Empat? Mungkin bahkan lebih? Apakah menimbulkan kerugian besar hanya dari menyerang benteng sepadan? Presiden tahu bahwa jika dia kehilangan separuh pasukannya, dia akan kehilangan seluruh pasukannya. Sisanya tidak akan memiliki keberanian untuk pergi dan menyebar.

Tapi apa yang akan terjadi jika dia tidak menyerang? Jika dia berbalik, dia akan menjadi bahan tertawaan seluruh benua, jenderal 150 ribu tentara dikalahkan oleh 24 ribu di benteng, dan tanpa perlawanan untuk boot. Desas-desus akan menyebar dengan cepat bahwa dia telah ketakutan di depan legiun, reputasinya akan hancur. Namun dia tidak bisa menyerang. Pertahanan benteng hampir tidak memiliki kekurangan. Saat dia melancarkan serangan adalah saat tanah itu akan tenggelam dalam lautan darah dan ladang mayat. Jika itu terjadi, beberapa orang pasti akan mengkritik perang Union sebagai tidak lebih dari batu giling yang digunakan untuk menggiling serikat pedagang yang lebih kecil untuk menjaga tujuh besar tetap berkuasa. Tidak ada cara yang baik untuk menangani ini!

Kebencian Presiden Cobleit terhadap pamannya meresap ke dalam tulangnya. Seolah-olah semua bantuan masa lalu dan hubungan keluarga mereka tidak masalah dalam menghadapi uang.

Setelah menghela nafas panjang, dia kembali ke kursinya. Tak lama setelah dia menyadari masih ada seseorang di dalam tenda. Itu adalah tuan muda ketiga dari Persekutuan Pedagang Chikdor, Serihanem.

“Oh? Kenapa kamu masih disini?” tanya Presiden Cobleit dengan rasa ingin tahu.

Serihanem membungkuk hormat dan berkata, “Presiden, saya punya ide yang mungkin tidak mengharuskan kita untuk menyerang benteng ini.”

enu𝐦a.id

“Oh, lalu apa?” tanya presiden, bersemangat.

“Yah, bisakah kita memastikan bahwa satu-satunya perintah yang diterima Legiun Merah adalah untuk mempertahankan benteng itu sendiri?” tanya Serihanem.

Presiden Cobleit mengangguk.

“Mereka tidak memiliki perintah untuk melakukan tindakan ofensif, kan?” tanya Serihanem dalam upaya lain untuk mengkonfirmasi fakta.

“Tidak ada sama sekali,” jawab presiden.

“Maka itu akan menjadi sederhana. Presiden, saya ingin dikirim ke benteng sebagai duta besar dan bertemu dengan komandan legiun. Tolong beri saya izin untuk melakukannya,” pinta Serihanem.

“Apa niatmu?”

“Mungkin, kita bisa membantu mereka menafsirkan kembali definisi ‘mempertahankan tempat sampai mati’,” kata Serihanem, sebelum dia menunjukkan senyum licik.

Dua hari kemudian, pasukan Uni yang berkekuatan 150 ribu orang melewati benteng dan melanjutkan serangan mereka. Tuan muda pertama Serihanem dan komandan Crimson Legion berdiri di gerbang benteng dan mengamati pasukan Union berbaris ke barat.

“Terima kasih, Komandan Seria. Saya harus memberi tahu Anda sekali lagi betapa bersyukurnya Persekutuan Pedagang Chikdor kepada Anda. Mungkin, kita akan dapat memiliki kesempatan lagi untuk kerjasama, ”kata Serihanem tulus.

Komandan Seria dari Crimson Legion adalah pria yang agak besar di usia empat puluhan. Dia juga seorang ksatria peringkat emas bintang dua.

Dia mengangkat bahu dan berkata, “Tidak perlu bagimu untuk berterima kasih seperti itu. Kami hanya bertindak dengan kepentingan kami sendiri dalam pikiran. Seperti yang Anda katakan, tidak ada yang benar-benar ingin mati, dan saya juga tidak ingin melihat para pemuda di legiun saya dikorbankan tanpa alasan yang jelas. Juga, kami tidak melanggar perintah apa pun dengan melakukan ini. Kami menjaga benteng tetap aman dan tidak membiarkannya jatuh ke tangan Anda. Adapun Anda berputar-putar di sekitar benteng, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Bukannya saya menerima perintah yang mengharuskan saya untuk melarang pasukan Anda melakukannya.”

Pada hari ke-11 bulan ke-5, pasukan Union berhasil melewati benteng yang dipertahankan oleh Crimson Legion untuk melanjutkan invasi mereka. Teribo VII kehilangan ketenangannya begitu dia menerima berita itu. Dia buru-buru menawarkan lebih banyak uang ke negara-negara tetangga untuk mengirim bala bantuan dan mengirim beberapa orang untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan Legiun Merah.

Semua yang dilakukan Komandan Seria, adalah menyampaikan perintah yang telah dia terima. Dia menjawab dengan bangga bahwa dia telah berhasil menjaga benteng agar tidak jatuh ke tangan musuh, dan bahwa dia tidak melanggar perintah yang dia terima sama sekali. Adapun ke mana pasukan Union pergi, mereka bukan urusannya dan bukan tanggung jawabnya.

Teribo VII murka mendengar jawaban komandan itu. Dia menulis surat kepada Urubaha IV. Akibatnya, Urubaha IV memobilisasi tentara sewaannya yang lain, Legiun Pedang Tiga Warna, ke kerajaan untuk berdiri bersama tentara empat negara sekutu, secara resmi memihak kerajaan. Maka dimulailah kebuntuan lain yang berlangsung selama tiga bulan lagi. Adapun apa yang terjadi setelah itu, itu topik untuk lain waktu.

……

Pada hari ke-14 bulan ke-5 di kota pelabuhan Nupite kerajaan Hanayabarta, lebih dari 30 kapal milik Persekutuan Pedagang Chikdor berlabuh. Pemuda budak berpakaian buruk yang tak terhitung jumlahnya terlihat sibuk memindahkan kargo seperti jejak semut.

Salah satu budak tua terpeleset dan jatuh. Bingkisan kubik yang dia bawa hancur ke tanah. Suara renyah sesuatu yang pecah terdengar. Para budak di sekitarnya melihat pemandangan itu dengan ketakutan dan dengan cepat meninggalkan daerah itu, jangan sampai mereka terlibat dalam masalah yang akan datang.

Budak yang terpeleset duduk di tanah dan menunjukkan senyum katarsis di wajahnya. Dengan cepat, beberapa pria yang tampak marah bergegas mendekat dan menjepitnya ke tanah. Salah satu dari mereka menarik rambutnya sementara yang lain mengayunkan pedangnya. Kepala dan badan terpisah. Darah mengalir dari leher telanjang budak itu.

“Akhir yang penuh belas kasihan untuk hewan seperti dia. Sungguh kematian yang bersih dan tidak menyakitkan!” kata pemimpin kelompok itu sebelum dia memutar bungkusan itu dan melihat tanda di atasnya.

Dia mengutuk, “Ini adalah milik Master Wazk! Sialan! Kami akan ditegur untuk ini lagi… Dia bahkan mungkin memaksa kami untuk menggantinya, ini akan mahal! Budak terkutuk, minta beberapa dari mereka datang dan tusuk kepalanya di tiang! Dan lemparkan mayat kotor itu ke laut!”

Itu adalah situs umum untuk orang-orang dari Persekutuan Pedagang Chikdor. Hal semacam ini cukup sering terjadi di negara ini yang dibangun di atas budak dan tidak ada yang perlu dikagumi.

Di dalam sebuah bangunan mewah di Nupite, tuan muda ketiga dari Persekutuan Pedagang Chikdor, Moribak, menerima keramahan tuan setempat. Dia ditemani oleh lebih dari sepuluh pemilik budak dan pedagang yang menduduki peringkat teratas dalam hierarki pelabuhan.

Armada telah memulai perjalanan mereka pada hari ke-12 bulan ke-4. Mereka pertama kali berhenti di kerajaan Shyarsia untuk membeli rempah-rempah senilai setengah tahun dan menjual beberapa barang mereka sendiri, sebelum menuju ke Nupite. Mereka sudah bepergian selama sekitar satu bulan dan Moribak merasa sangat lelah. Dia tidak punya pilihan selain tetap bersemangat sebaik mungkin untuk berurusan dengan pemilik dan pedagang budak yang berpengaruh ini.

Para pedagang budak, mulut mereka dilonggarkan oleh alkohol, mengeluh tentang kesulitan bisnis mereka selama setahun terakhir dan bagaimana ‘persediaan’ mereka lebih dari memuaskan.

Moribak bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang menyebabkan perubahan besar dalam bisnis perdagangan budak?”

Ada banyak tanggapan yang berbeda dari para pedagang yang berbeda tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan – naiknya kekuasaan secara tiba-tiba dari Yang Mulia Kedua Auguslo.

Salah satu pedagang budak mulai menceritakan kisahnya tentang hari-hari yang lebih baik di masa lalu.

“Selama tahun-tahun ketika kekaisaran terlibat dalam perang saudara, para bangsawan dari bekas kekaisaran sangat menyambut kami dan memperlakukan kami seperti pangeran. Para bangsawan itu dengan senang hati menjual tawanan, orang-orang yang tidak patuh, dan pengungsi mereka kepada kami. Saat itu, seorang tawanan muda hanya berharga satu perak kecil. Jika kita menempatkan diri kita melalui sedikit masalah, kita bahkan bisa menyewa tentara bayaran untuk menangkap para pengungsi untuk ditukarkan satu demi satu koin emas…”

“Betul sekali. Sayang sekali perang berakhir terlalu cepat. Itu hanya bertahan tujuh tahun! Mendesah.” pedagang lain mengeluh, “Tapi meski begitu, bisnis masih bagus saat itu. Ada banyak bangsawan yang ingin berurusan dengan kami. Kami dengan mudah mengangkut barang-barang dari kerajaan Redlis ke kadipaten Lormo dan setiap perjalanan akan memberi kami beberapa ribu Ford emas.

“Memikirkan bahwa raja kerajaan Redlis, pangeran pertama dari bekas kekaisaran, sebenarnya akan dikalahkan oleh keponakannya, Yang Mulia kedua dari kerajaan Andinaq, dan dipaksa untuk menyerahkan dua provinsi kepada keponakannya. Jalur perdagangan kami melalui dua provinsi telah terputus.”

“Apakah pangeran pertama dan Yang Mulia kedua tidak ingin berurusan dengan budak?” tanya Moribak.

“Tuan muda ketiga, kamu tidak mengerti. Ketiga pangeran memiliki sikap yang berbeda terhadap perdagangan budak. Pangeran kedua, raja kerajaan Iblia, misalnya, tidak mendukung perbudakan di permukaan tetapi membiarkannya berlanjut secara rahasia. Dia adalah orang yang paling mudah untuk membuat kesepakatan. Tentu, kami tidak lupa untuk memberinya beberapa manfaat atas kerja samanya. Saat itu, kita bisa menjual budak di siang hari bolong di dalam perbatasan kerajaannya.

“Pangeran pertama, di sisi lain, berbeda. Dia hanya akan bermain bodoh. Namun kadang-kadang, dia akan mengirim tentaranya untuk meminta sumbangan yang murah hati dari kami. Setiap kali kita melewati wilayahnya, seolah-olah kulit kita dikikis bersih. Meskipun kami untung, marginnya sangat rendah.

“Yang terburuk adalah Yang Mulia kedua. Saat itu, dia masih agak ramah setelah pangeran ketiga terbaring di tempat tidur. Pernah ada kesempatan di mana kami berlabuh di Pelabuhan Jillin kerajaan Andinaq dengan budak yang kami dapatkan dari kerajaan Iblia. Kami hanya didenda sejumlah kecil uang setelah kami ditemukan. Tapi setelah Yang Mulia kedua berkuasa, kami berada dalam masalah besar saat kami ditangkap oleh pasukan kerajaan. Pelanggar akan dipenggal tanpa pertanyaan. Yang Mulia kedua bahkan mengklaim bahwa rakyatnya bukanlah barang untuk diperdagangkan.

“Saya pikir ada yang salah dengan kepalanya. Orang-orangnya kelaparan dan nyaris tidak bisa bertahan hidup. Setidaknya mereka akan dapat terus hidup sebagai budak. Orang tidak mau berurusan dengan Yang Mulia Auguslo hanya karena 300 ribu prajuritnya. Dia lebih suka membuat tiga sampai empat ratus ribu pengungsi di dua provinsi dekat barat daya mati kelaparan daripada membiarkan mereka menjual diri sebagai budak. Jika kita mendapatkan budak itu, kita akan mendapat untung besar!

“Bukankah Durik akan pergi ke provinsi barat daya dan menipu para pengungsi di sana untuk ikut dengan kita? Dia berpura-pura menjadi pedagang dari Morante dan berhasil mengumpulkan sekitar 1000 orang, hanya untuk diekspos sebagai pedagang budak dan digantung bersama pelayannya.”

“Oh, tuan muda ketiga, apakah Yang Mulia kedua mulai bertarung dengan pangeran pertama? Saya berharap kami bisa mendapat untung ketika mereka memasuki jalan buntu, ”kata pedagang budak lainnya.

“Huh, berhentilah bermimpi. Ketika saya meninggalkan Morante, saya mendengar bahwa Yang Mulia kedua telah berhasil melintasi Pegunungan Cloudsnap untuk menyergap Frederika. Pangeran pertama terpaksa melarikan diri dengan lesu. Saya menduga bahwa pada saat saya kembali, saya akan menerima kabar tentang pemusnahan kerajaan Redlis. Dengan Yang Mulia kedua memiliki begitu banyak kekuatan, lebih baik jika Anda tidak mendapatkan budak Anda di sana, ”kata Moribak.

enu𝐦a.id

Pada saat yang sama, dia memberi tahu para pedagang budak dan pemilik strategi utara aslinya.

“Sayang sekali rencana itu tidak akan dilaksanakan sekarang. Para petinggi guild saya takut dengan hitungan hanya karena kehilangan satu blademaster peringkat 2 dan 3000 tentara lainnya… Sekarang setelah seluruh iklim politik telah berubah, tidak ada lagi harapan yang tersisa.”

Namun, sebagian besar dari apa yang dikatakan Moribak terbang di satu telinga para pedagang budak dan keluar dari telinga lainnya.

Salah satu dari mereka bertanya, “Tuan muda ketiga, Anda menyebutkan bahwa Rumah Norton ini sedang melakukan upaya pembangunan besar-besaran dan bahkan membawa lebih dari 50 ribu pengungsi ke pulau mereka?”

“Betul sekali. Bajingan itu tidak perlu lagi takut akan serangan klanku di Silowas. Jadi, dia mengumpulkan sekitar 60 ribu pengungsi dari dua provinsi barat daya dan mulai mengembangkan pulau itu, ”gumam Moribak sebelum pingsan karena pengaruh alkohol.