Chapter 257

Bab 257 Clash of the High-Tiers

Clash of the High-Tiers

Bab bonus ketiga minggu ini dipersembahkan oleh pendukung anonim. Sampai jumpa minggu depan!

“Uni berhasil mendorong pasukan kerajaan keluar dari wilayah mereka hanya dalam sepuluh hari? Apakah itu berarti Kerajaan Teribo akan jatuh dalam sebulan lagi? ” tanya Els.

Dulles mendecakkan bibirnya dan berkata, “Situasinya sudah di luar jangkauanku. Ketika saya tiba, kekuatan utama Uni sedang dalam kebuntuan dengan tentara empat negara sekutu. Tentara yang bisa mereka kumpulkan sekarang harus dari Teribo VII yang meminta bantuan dari kerajaan tetangganya. Saya tidak ragu bahwa mereka putus asa untuk mengusir Union dari kerajaan. ”

“Namun, menurut mereka, mereka datang untuk menengahi konflik. Alasan mereka menghentikan pasukan Uni agar tidak maju adalah untuk mencegah agar perdamaian tidak terganggu lebih jauh. Mereka semua tahu betul bahwa pasukan kerajaan Teribo tidak dapat menahan Uni. Kalau bukan karena harga besar yang ditawarkan Teribo VII, tidak ada negara yang berani menyinggung serikat pekerja.

“Apakah ada konflik selama kebuntuan?” tanya Josk.

Dia memiliki sedikit pengalaman dalam hidup, jadi lelucon perang membuatnya terpesona.

“Bagaimana mungkin tidak ada? Kelompok ragtag Union setidaknya masih belum sepenuhnya gila. Mereka tidak akan melancarkan serangan terhadap pertahanan yang dibentengi dengan baik kecuali ada manfaat berharga yang terlibat. Faktanya, alasan mereka menginvasi kerajaan sejak awal adalah agar mereka bisa mendapat manfaat. Mereka ingin mengumpulkan beberapa kontribusi dan menyerang tanah bangsawan kaya kerajaan. Tak satu pun dari mereka adalah idiot yang akan melakukan misi bunuh diri tanpa keuntungan. Presiden Cobleit sedang mengadakan diskusi darurat dengan negara-negara sekutu saat kita berbicara. Dia berharap dapat meyakinkan mereka untuk mundur dan menahan diri untuk tidak ikut campur dalam perang kedua negara.

“Tuanku, ketika saya pergi, serikat pekerja telah mengambil alih tujuh komando kerajaan, hampir setengah wilayahnya. Terlepas dari keuntungan besar ini, mereka tidak pernah benar-benar bertarung dengan benar! Sebagian besar waktu tentara kerajaan akan menyerah saat mereka melihat Union mendekat. Bahkan ada seorang kapten garnisun dari salah satu komandan yang mengirim seseorang untuk memberi tahu Presiden Cobleit bahwa dia akan membuka gerbang tanpa perlawanan selama dia dinikahkan dengan putri penguasa dominion. Secara alami, presiden menerima,” kata Dulles.

Ia meneguk segelas air untuk menghilangkan dahaganya. Tenggorokannya tidak terbiasa digunakan sebanyak ini.

Charade tiba-tiba menerobos masuk ke dalam ruangan. Dia baru saja kembali dari survei lokasi konstruksi. Saat dia mendengar tentang perang antara kerajaan Teribo dan serikat pekerja, dia menjadi cemas. Mengingat ayahnya adalah seorang pedagang kaca, apakah perang akan mempengaruhi kedamaian keluarganya?

Tanpa menunggu Charade mengatakan apa-apa, Dulles berkata, “Jangan khawatir, Brother. Keluargamu baik-baik saja. Mengingat kelicikan ayahmu yang seperti rubah, dia telah lama membawa seluruh keluarga untuk bersembunyi di Dawn Academy. Dia juga membeli kaca seharga beberapa gudang dengan uang yang tersisa. Setelah saya bertanya kepadanya mengapa dia membeli begitu banyak gelas, dia mengatakan bahwa karena produk kaca tidak akan kedaluwarsa selama tidak pecah, dia bisa menyimpannya sampai Peterson Merchant Guild memulai rute perdagangan ke wilayah kekuasaan kami. Dia akan mengirimkan semua gelas ke Northlands dan puas jika dia bisa mendapatkan kembali modalnya empat kali lipat. ”

Meskipun Charade merasa lega setelah mendengar keselamatan keluarganya, dia tersipu ketika mendengar tentang bagaimana ayahnya berencana melakukan bisnis di kekuasaan. Ekspresi canggungnya menyebabkan semua yang hadir tertawa menggoda.

Lorist menepuk bahu Charade dan berkata, “Tidak masalah. Paman adalah orang yang cukup cepat beradaptasi. Dia selalu diterima untuk datang ke kekuasaan untuk melakukan bisnis. Selama dia tidak melanggar peraturan kita dan tidak menindas orang lain dengan kekuatannya, dia bebas untuk mendapatkan semua yang dia inginkan. Jika bisnisnya berjalan dengan baik, kita bahkan dapat meminta dia untuk menangani ekspor rumah kita. Dulles, ceritakan lebih banyak tentang perang.”

“Ya, Tuanku,” kata Dulles.

Dia berhenti sejenak untuk mengingat apa yang dia bisa sebelum melanjutkan.

“Lebih dari 100 ribu pasukan Union telah masuk dan menduduki wilayah kerajaan. Mereka telah memperhatikan betapa lemahnya kerajaan itu sebenarnya. Ini pada dasarnya adalah sepotong daging tanpa tulang. Secara alami, semua orang ingin menggigit. Hampir semua tentara bayaran Morante ada di sana sekarang. Bahkan Charlando membentuk band tentara bayaran dengan Kindoz dan yang lainnya. Mereka berniat membuat keuntungan di kerajaan. Louise berkata mereka akan menyerang beberapa rumah bangsawan pedesaan.

“Sekarang Teribo VII menghadapi kehancuran kerajaannya, bahkan dia pasti mulai menyadari bahwa segala sesuatunya sudah tidak terkendali. Dia memerintahkan Count Edmund untuk digantung dan meminta bantuan negara tetangganya.

“Dia juga memerintahkan duta besarnya untuk menyebarkan berita tentang meningkatnya ancaman yang ditimbulkan oleh Union. Rupanya, mereka seharusnya menekankan bahwa Union telah mengalihkan pandangannya pada negara-negara yang sebelumnya tidak terlibat atau sekutu sekarang setelah Kekaisaran Krissen telah dibubarkan. Sekarang kerajaan telah menjadi korban pertama serikat, Teribo VII ingin memperingatkan semua orang bahwa negara tetangga akan menjadi yang berikutnya. Saya mengerti bahwa dia mendorong negara-negara untuk bersatu melawan Uni.

“Propagandanya cukup efektif. Dia telah menjadi raja selama 20 tahun sekarang dan tidak diragukan lagi menggunakan setiap trik yang dia miliki. Saya yakin dia bisa tidur nyenyak lagi sekarang karena dia memiliki empat negara lain yang membantunya.

“Sepertinya dia tidak puas hanya dengan tidur nyenyak. Saya pernah mendengar dia menghubungi lebih banyak negara, meminta mereka untuk bergabung dengan kampanyenya melawan Uni. Dia ingin bertarung sampai ke Morante dan memaksa Union untuk menyerah. Selain keuntungan yang ingin dia tuntut dari Serikat, dia juga ingin memasukkan larangan produksi kaca dalam hal penyerahan.

“Sol, jika itu tidak berlebihan, aku tidak tahu apa itu! Teribo VII benar-benar berpikiran sederhana. Bahkan di saat seperti ini, dia masih belum mau menyerah pada kaca,” komentar Els.

Dulles melanjutkan, “Tentu saja. Rupanya, itu membuat sekutunya tercengang. Serikat telah dengan tegas menolak tuntutannya. Mereka hanya bersedia menerima gencatan senjata jika Teribo VII mengganti kerugian mereka yang disebabkan selama insiden Persekutuan Pedagang Mayflower. Mereka juga menuntut agar dia menyerahkan wilayah yang saat ini diduduki Union.

“Saat ini, tentara sekutu dalam keadaan darurat. Mereka hanya memiliki 47 ribu orang. Mereka tidak mungkin menghadapi 100 tentara Union. Mereka mungkin telah menerima tawaran Teribo VII, tetapi itu tidak berarti mereka bersedia untuk berbenturan dengan Union dalam pertempuran penuh. Mengingat bahwa mereka bahkan tidak akan bentrok dengan Union sama sekali, impian Teribo VII untuk membuat mereka bertarung sampai ke Morante hanyalah angan-angan, itu tidak akan pernah terjadi. Mereka hanya ingin mengakhiri konflik sehingga mereka dapat menempuh jalan mereka sendiri.

“Namun, mereka tidak menyadari betapa bermasalahnya Presiden Cobleit. Dia hanya mengendalikan setengah dari pasukan. 50 ribu lainnya bertindak secara independen, dan karenanya tidak menerima perintah darinya. Mereka hanya bermain-main di wilayah yang sudah ditaklukkan. Kekuatan serikat pekerja sendiri hanya mencakup tujuh guild besar, resimen patroli, dan resimen garnisun. Namun, orang-orang ini jumlahnya kurang dari 30 ribu. Mereka bahkan mengambil sikap defensif untuk berjaga-jaga jika tentara sekutu memutuskan untuk menyergap mereka.

“Sejauh ini, pasukan kerajaan juga mengawasi negosiasi secara defensif. Ada sebuah artikel di Morante Daily yang mengolok-olok perang karena menjadi perang yang mandek tanpa akhir yang terlihat. ”

Tak satu pun dari mereka yang mengharapkan perang akan menemui jalan buntu selama tiga bulan yang panjang. Ketika Dulles meninggalkan Morante, kebuntuan telah berlangsung selama kurang lebih sepuluh hari.

“Apakah kamu yakin tujuh guild besar memusatkan perhatian mereka sepenuhnya pada kerajaan Teribo? Bahkan Persekutuan Pedagang Chikdor? Mereka tidak akan datang untuk memperjuangkan Pulau Silowas dalam waktu dekat, kan?” tanya Lorist.

“Itu benar, Tuanku,” jawab Dulles, “Tepat sebelum saya naik kapal untuk pergi, saya melihat Persekutuan Pedagang Naga Kembar, Persekutuan Pedagang Mayflower, Persekutuan Pedagang Peterson, dan Persekutuan Pedagang Chikdor masing-masing mengirim resimen bala bantuan ke Teribo. Kerajaan. Persekutuan Pedagang Forde, di sisi lain, sibuk mengambil alih provinsi Puljas kadipaten Lormo; dan Persekutuan Pedagang Wald berusaha keras untuk meyakinkan kadipaten Mobia untuk bergabung dengan serikat pekerja dengan cara yang sama. Adapun Guild Pedagang Wessia, mereka ragu-ragu tentang semuanya. Mereka telah banyak berinvestasi di kerajaan Redlis dan belum mau menyerah.

“Oh, dan Presiden Peterson memberi tahu saya sesuatu secara diam-diam sebelum saya pergi. Dia mengatakan bahwa Persekutuan Pedagang Chikdor awalnya akan mempekerjakan delapan master pedang di atas peringkat 2 untuk menyerangmu. Mereka telah dibuat ketakutan oleh pembunuhanmu yang terakhir kali,” Dulles menyimpulkan dengan pernyataan yang begitu penting.

“Apa katamu?!” Els, Josk, dan yang lainnya semua terlonjak kaget, “Seharusnya kau yang membicarakan itu dulu!”

“Hehe, tidak perlu khawatir tentang itu lagi,” kata Dulles sambil mengangkat bahu, “Rencana Persekutuan Pedagang Chikdor tidak bisa lagi dilaksanakan. Semua petarung tingkat tinggi telah pergi ke kerajaan, termasuk bahkan para master pedang dari Persekutuan Pedagang Chikdor sendiri. ”

“Apa kamu yakin akan hal itu?” Charade bertanya, mengerutkan alisnya, “Apa hubungannya perang di sana dengan blademaster? Juga, bukankah Presiden Cobleit hanya membawa beberapa petarung tingkat tinggi bersamanya? Jangan bilang Persekutuan Pedagang Chikdor mencoba menyesatkan kita. Tuanku, Anda pasti harus memperhatikan keselamatan Anda di masa depan. Meskipun kamu dapat menangani satu blademaster dengan mudah, diserang oleh sekelompok dari mereka pasti akan menjadi bencana.”

“Aku yakin,” kata Dulles sambil mengangguk, “Sebenarnya, ini adalah hasil dari kejenakaan Teribo VII. Dengan tentara sekutu berdiri melawan pasukan Uni, Teribo VII sedang mempersiapkan untuk mengatur kembali tata letak militer kerajaan. Namun, tentara kerajaan selalu sangat lemah, terutama selama 200 tahun terakhir. Yang lebih buruk lagi, sebagian besar ksatria peringkat emas kerajaan telah musnah selama serangan mereka terhadap Persekutuan Pedagang Mayflower.

“Tanpa mereka, para bangsawan yang ingin memenangkan beberapa kemenangan cepat, serta prajurit biasa, tidak lagi memiliki pemimpin yang tepat. Tampaknya Teribo VII sedang mencoba menarik Union ke levelnya karena dia tidak bisa menandingi mereka seperti sekarang.

“Saya menduga itu sebabnya dia mulai merekrut pejuang tingkat tinggi dari negara tetangganya. Aku ragu itu agar mereka bisa bergabung dengan pasukannya. Jauh lebih mungkin bahwa dia ingin mereka membunuh ksatria peringkat emas Union dan master pedang mereka. Dia menawarkan hadiah astronomi untuk kepala ksatria dan master pedang peringkat emas, satu ksatria peringkat emas bernilai 10 ribu Ford emas, dan seorang master pedang bernilai 200 ribu. ”

Hadiah itu bahkan menggoda Lorist. Dia memiliki setengah pikiran untuk kembali ke Union untuk mendapatkan sendiri beberapa juta emas Ford.

“Apakah tindakan itu efektif? “tanya Els.

“Ya!” Dulles merespons hampir seketika.

e𝓃u𝐦a.𝐢d

“Dalam delapan hari antara pengumumannya tentang karunia dan kepergianku, sembilan ksatria peringkat emas sudah dibunuh. Mereka kebanyakan adalah pemimpin tentara bayaran atau kapten milisi sipil. Mereka menjadi sasaran ketika mereka sibuk merampok manor. Tidak hanya mereka musnah, pasukan mereka juga terseret ke dalam kekacauan. Hanya beberapa yang beruntung berhasil melarikan diri hidup-hidup.

“Selain dari mereka, salah satu master pedang Riwald Merchant Guild juga dibunuh. Menurut pernyataan resmi kerajaan, dua blademaster dari kadipaten Teria bertanggung jawab untuk itu dan hadiah telah diberikan.

“Presiden Cobleit tidak diragukan lagi sangat marah. Dia mengirim anak buahnya ke Kadipaten Teria untuk menghadapi pemimpin mereka. Sayangnya, dia tidak tahu ke mana perginya para blademaster. Dia bersikeras bahwa Teribo VII harus disalahkan, bukan dia. Kadipaten itu tampaknya hanya membayar para blademasternya 6 ribu ford emas setiap tahun. Tidak heran mereka terombang-ambing oleh karunia itu.

“Hanya satu hari sebelum saya pergi, Morante Daily melaporkan bahwa Presiden Cobleit sendiri telah menjadi sasaran beberapa kali. Untungnya, dia tidak terluka dan tiga ahli pedang yang datang untuknya terbunuh. Bounty-nya jauh lebih tinggi daripada rata-rata blademaster. Karena dia adalah panglima pasukan Union, kepalanya bernilai 1,5 juta emas Fordes. Identitas ketiga blademaster juga telah terungkap. Mereka juga milik negara tetangga.”

“Aku mengkhawatirkan pamanku yang terkutuk itu,” kata Els.

Sambil tertawa, Dulles berkata, “Jangan khawatir. Old Char masih cukup berpikiran jernih dan lebih licik daripada kebanyakan. Saat bounty dilepaskan, dia tahu ada sesuatu yang terjadi dan kembali ke Morante bersamaku. Mereka berhasil menyerang dua manor dan membawa anggur berkualitas dalam jumlah yang cukup besar dan menghasilkan cukup banyak keuntungan. Saat ini, dia dengan senang hati melanjutkan pekerjaannya sebagai bos penginapan.”

“Lalu, apakah Union mengambil tindakan terhadap bounty Teribo VII?” tanya Charade.

“Tidak banyak yang bisa mereka lakukan,” kata Dulles, menggelengkan kepalanya, “Aku cukup memikirkannya dalam perjalanan ke sini. Saya tidak dapat menemukan kemungkinan tindakan balasan. Serikat tidak dapat membalas dendam karena mereka tidak memiliki petarung tingkat tinggi yang tersisa, selain dari peringkat dua dan tiga blademaster. Serikat kemungkinan juga tidak mau tunduk pada level Teribo VII. Sangat menggelikan untuk berpikir bahwa mereka dapat bersaing dengan karunia raja. Saya tidak ragu bahwa mereka berpikir Teribo VII sudah benar-benar gila membuang uangnya seperti air kotor. Tidak ada yang mau membayar uang sebanyak itu.

“Adapun orang-orang yang membunuh para petarung tingkat tinggi Union, mereka kebanyakan dari negara lain. Tidak mungkin serikat pekerja dapat menuduh mereka dan memberikan hadiah di kepala mereka tanpa bukti kuat, itu hanya akan membuat mereka lebih banyak musuh. Bahkan jika mereka memiliki bukti, negara-negara dapat dengan mudah mengklaim bahwa para master pedang bertindak secara independen dan mengalihkan semua kesalahan pada mereka. Langkah ini benar-benar membuat posisi Union tidak stabil, dan selain mengamankan para petarung tingkat tinggi mereka, tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk itu.

“Ada kabar bahwa salah satu penengah dari negara tetangga mengkritik langkah Teribo VII yang membuat lebih banyak konflik. Saat ini, Union telah bersumpah untuk menghapus kerajaan. Tapi Teribo VII masih menyatakan bahwa dia tidak keberatan menghabiskan 20 juta emas Ford untuk memusnahkan semua petarung tingkat tinggi Union. Dia bahkan mengklaim bahwa tidak akan lama bagi Serikat untuk mulai memohon untuk merundingkan perdamaian.”

“Sol yang bagus! Dia memukul wajah orang lain dengan uang!” Els berteriak, “Sayang sekali aku bukan ahli pedang. Kalau tidak, saya akan berada di sana mendapatkan uang dengan cepat sekarang. ”

Sejarawan militer masa depan mengkritik perang karena hanya serangkaian pertempuran kecil di desa-desa, tetapi apa yang gagal mereka sebutkan adalah pembantaian mutlak pejuang tingkat tinggi yang terjadi di bayang-bayang di antara pertempuran kecil. Sekitar 76 pejuang tingkat tinggi jatuh selama Perang Kaca, sepuluh kali lipat jumlah yang diharapkan dari perang dengan cakupan serupa yang terjadi di medan pertempuran. Di antara 76, 52 adalah pendekar pedang peringkat emas, sebagian besar milik serikat pekerja, dan 24 adalah ahli pedang. Namun, hanya 7 dari 24 yang menjadi anggota Serikat.

Cara perang dilakukan terutama ditentukan oleh Teribo VII. Konfrontasi antara pejuang tingkat tinggi Uni dan orang-orang dari negara-negara sekutu berlanjut selama hampir setengah tahun, tetapi Uni berdiri sebagai pemenang pada akhirnya.

Tanpa petarung tingkat tinggi mereka, tujuh negara yang berbatasan dengan Kerajaan Teribo adalah pilar yang dipenuhi rayap. Meskipun mereka tampak kuat dari luar, kekuatan mereka hampa. Mereka dihancurkan oleh tentara Union dengan mudah.

“Meskipun tidak ada yang aneh tentang kamu kembali dengan bakat yang kamu rekrut, mengapa Peterson Merchant Guild mengirim orang-orang mereka ke sini juga? Apakah mereka merencanakan sesuatu? Apakah Anda berinteraksi dengan mereka selama perjalanan?”

Setelah diberi pengarahan tentang perang, Lorist bertanya kepada Dulles tentang orang-orang dari Peterson Merchant Guild.

“Saya tidak tahu,” kata Dulles, “Saya hanya tahu bahwa wakil presiden paling peduli dengan produk dan barang lokal yang kami miliki di sini, dia bahkan ikut dalam perjalanan. Mereka tidak pernah bertanya tentang militer kami, jadi sebaliknya, kami berbicara tentang buaya besi yang kami miliki di Blackmud Marsh. Saya curiga dia ingin memonopoli perdagangan dengan kekuasaan kita.”

“Itu aneh. Bukankah Guild Pedagang Peterson akan mengambil wilayah barat laut Kerajaan Redlis sebagai wilayah kekuasaan mereka? Itulah alasan utama mereka tidak bisa menangani rumah kami secara langsung. Tampaknya mereka telah berubah pikiran tentang embargo produk dan perdagangan dengan Kerajaan Andinaq. Yah, tidak ada gunanya memikirkannya. Saya akan mengetahui apa yang terjadi setelah berbicara dengan wakil presiden selama perjamuan malam ini, ”kata Lorist sambil menggelengkan kepalanya seolah itu membantunya membuang hal-hal yang tidak dapat dia pahami dari kepalanya.