Chapter 235

Bab 235 Diskusi

Diskusi

Inilah bab bonus pertama minggu ini, atas izin Joshua L. dari AS. Selamat membaca!

Lorist saat ini tidak tinggal di Whitebird Town. Menurut rencana pembangunan yang disusun Charade, seluruh Kota Whitebird akan digeser sekitar 1000 meter ke timur. Lokasi asli kota akan dikembangkan lebih lanjut menjadi pelabuhan yang tepat, tembok pertahanan sejati. Saat ini, Whitebird Town terlalu dekat dengan dermaga untuk rencana keluarga Norton. Mereka ingin mengubah tempat itu menjadi titik transfer maritim pusat. Namun, itu akan mengharuskan pelabuhan diperluas. Dermaga kayu sementara juga harus ditukar dengan batu.

Rencana Charade melibatkan pembangunan area perumahan dan bisnis di Kota Whitebird yang baru, sebelum memindahkan penduduk kota, setelah itu rumah-rumah tua akan dihancurkan. Langkah-langkah ini harus diselesaikan sebelum perluasan pelabuhan dapat dilanjutkan, termasuk pembangunan tembok dan benteng pertahanan. Akibatnya, Lorist hanya bisa tinggal di dalam rumah kayu sementara yang terletak di kamp tentara ad-hoc dekat kota.

“Agh… Sakit! Lepaskan, Glacia! Saya Count Norton, pemimpin keluarga! Aku memerintahkanmu untuk melepaskannya!”

Saat Lorist kembali ke kamarnya, telinganya dicubit keras oleh Glacia.

“Saat ini aku sedang mendidikmu sebagai sepupumu. Itu tidak ada hubungannya dengan status Anda sebagai bangsawan atau pemimpin keluarga, ”kata Glacia.

Bagaimana itu bekerja?!

Lorist melihat sekeliling, tertegun, sebelum dia berteriak, “Kalian, enyahlah! Apa yang kamu lihat? Jangan bilang kamu belum pernah melihat kakak perempuan mengajari adik laki-lakinya pelajaran? Howard, kamu tinggal. Jadikan sepupuku tercinta pot macks. ”

Setelah itu, Els, Josk, dan yang lainnya meninggalkan rumah sambil terkekeh. Tidak setiap hari mereka melihat Lorist mendapatkan ujung tongkat yang pendek. Masalah ini hampir tidak diragukan lagi akan tersebar di sekitar selentingan para prajurit yang tidak memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan di waktu luang mereka.

“Cukup, kak. Sudah saatnya kamu melepaskan. Sheesh, kamu tidak memberiku wajah sama sekali meskipun aku berada di depan ksatriaku… Aku sudah dewasa, dan kamu juga bukan gadis pirang kotor dari sebelumnya. Bertindak sesuai usia Anda, ”kata Lorist.

“Kau yang nakal, bukan aku. Jangan lupa bahwa Anda juga cukup cengeng. Saya masih ingat bahwa Anda akan menangis hampir seketika setiap kali saya mencubit Anda seperti itu, “kata Glacia sambil mengendurkan cubitannya di telinga Lorist, “Meskipun kekuasaan keluarga berada di Northlands yang terpencil, hari-hari ketika kami tinggal di bastide adalah seru. Saya masih ingat bahwa saya akan mengunjungi kerajaan keluarga setiap musim panas bersama orang tua saya. Ibuku jelas tidak terlalu tertarik dengan perjalanan itu. Jarak yang harus kami tempuh terlalu jauh. Setiap perjalanan akan memakan waktu setidaknya dua bulan…”

“Yah, itu pasti jauh lebih baik sekarang; kami telah membangun pelabuhan di kerajaan keluarga. Dari sana ke Pulau Silowas hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari,” kata Lorist.

“Katakan padaku, Locke… Apa yang telah kamu lakukan setelah kamu menjadi pemimpin keluarga? Perubahan apa yang terjadi di wilayah kekuasaan?” tanya Glacia.

Lorist mulai menggambarkan kejadian dan perubahan dalam kekuasaan keluarga beberapa tahun terakhir, seperti mausoleum keluarga baru di Whitedeer Mound, perlawanan yang dilakukan keluarga terhadap gelombang binatang ajaib, pembangunan Kastil Firmrock, pengembangan Permukiman Felicitas dan Salus, kekalahan Pangeran Kedua, serta aliansi yang terbentuk antara Nortons dan tiga keluarga besar lainnya di Northlands.

Glacia melihat sedikit ke bawah saat dia bergumam, “Aku benar-benar ingin kembali ke kerajaan untuk melihatnya … Selusin tahun telah berlalu begitu saja …”

“Keluarga akan selalu menyambutmu, Glacia. Oh, saya hampir lupa tentang masalah utama. Katakan terus terang, apakah Yang Mulia Kedua akan berurusan dengan keluarga Norton selanjutnya?” Lorist bertanya sambil menuangkan secangkir mack dan menyerahkannya ke Glacia.

Glacia melirik Lorist dari sudut matanya dan berkata, “Kenapa, kamu tidak berani… Saat aku kembali ke ibukota kekaisaran, aku mendengar tentang tindakan heroikmu… Dari memenggal Viscount Aslan hingga mengalahkan Blademaster Climonto di perjamuan Yang Mulia telah diselenggarakan demi Anda … Anda benar-benar bahkan tidak repot-repot mempertimbangkan posisinya, bukan? Jika bukan karena fakta bahwa Anda membawa Pangeran Kedua ke hadapannya, yang sangat berkontribusi pada kerajaan, Yang Mulia akan langsung menyerang Anda.

“DAN bahkan sebelum aku punya cukup waktu untuk mencerna apa yang kudengar, aku mendengar tentang kekalahanmu dari 7500 prajurit elit dari Pasukan Pertahanan Lokal keluarga Kerajaan. Dan itu dengan hanya 500 tentara keluarga tidak kurang! Anda bahkan berhasil membunuh Count Aslan, dan meninggalkan kepalanya tertusuk di cabang di pantai sebagai tanda kekuatan kepada kami. Anda benar-benar di atas … saya sudah tidak tahu apa yang harus saya katakan kepada Anda, sepupu kecil saya. Kamu orang yang terlalu berbeda dari dirimu yang dulu di masa kecilmu…”

Lorist mencibir sebelum dia berkata dengan rendah hati, “Orang selalu berubah. Selain itu, saya tidak sekuat yang Anda puji untuk saya … ”

Glacia mengulurkan tangannya untuk mencubit Lorist lagi. “Mana dari pernyataan saya yang Anda salah mengartikan pujian? Saya hanya tahu bahwa Anda menjadi semakin liar. Locke, caramu menangani masalah ini terlalu berani. Itu akan dengan mudah menempatkan keluarga kita di tengah badai. Para bangsawan lain akan mulai melihat kita sebagai ancaman…”

“Glacia, tidak apa-apa. Anda tidak perlu khawatir. Keluarganya cukup kuat sekarang, jadi kami tidak perlu takut pada siapa pun, ”sela Lorist.

Glacia menghela nafas panjang dan berkata, “Locke, karena kamu begitu yakin tentang itu, tidak banyak yang bisa aku katakan. Yang Mulia tidak bermaksud menyalahkan Anda untuk masalah ini. Dia mengatakan kepada saya untuk memberi tahu Anda tentang bagaimana dia berurusan dengan keluarga Aslan serta harapannya bahwa Anda akan membantunya dengan membantunya menyusun strategi selama perang penyatuan.

Setelah mendengar Glacia menjelaskan tindakan Yang Mulia Kedua Auguslo lakukan terhadap keluarga Aslan, Lorist tersentak.

“Bukankah itu sedikit terlalu keras? Keluarga Aslan tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membangun kembali diri mereka sendiri lagi. Tidak, tunggu… Glacia, kenapa aku punya perasaan bahwa tujuan sebenarnya dari Yang Mulia Kedua melenyapkan keluarga Aslan adalah untuk mengambil kekayaan mereka untuk digunakan sendiri?”

Glacia mengangguk tak berdaya ketika dia mendengar itu.

“Tidak mungkin… Apakah keuangan kerajaan seburuk itu? Lalu mengapa Yang Mulia sangat ingin menyatukan kembali kekaisaran? Tidak bisakah dia fokus memerintah Kerajaan Andinaq dengan benar terlebih dahulu? Dia harus menenangkan rakyat jelata dan memperkuat kerajaan sebelum mencoba unifikasi lagi. ” Lorist berkata, mengungkapkan keterkejutannya dan kebingungannya tentang niat Yang Mulia Kedua.

“Glacia, aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia terburu-buru untuk menyatukan kembali kekaisaran. Memiliki 300.000 tentara di bawah komandonya sudah merupakan kesalahan yang cukup besar. Tidak mungkin enam provinsi kerajaan mampu mempertahankan banyak tentara. Saya percaya bahwa Yang Mulia Kedua seharusnya mengosongkan tabungan keluarga kerajaan untuk pasukan itu… Dan biayanya hanya akan meningkat lebih jauh ketika perang dimulai. Bagaimana Yang Mulia Kedua akan menangani masalah logistik, serta pensiun dan penggantian untuk tentara yang mati? ”

e𝗻𝓾ma.i𝓭

Melihat Glacia mengangkat bahu, Lorist melebarkan matanya dalam kesadaran, “Tidak mungkin, apakah dia mengandalkan menyerbu wilayah yang dia taklukkan untuk permintaan ulang?”

Glacia mengangguk tak berdaya sekali lagi dan berkata, “Locke, aku tahu semua ini terdengar konyol bagimu. Tetapi kerajaan benar-benar tidak memiliki pilihan yang lebih baik untuk dipilih. Apa yang akan Anda pikirkan jika saya memberi tahu Anda bahwa pada kenyataannya, kerajaan bahkan tidak dapat mempertahankan satu legiun tentara?

Lorist menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak mungkin. Ada enam provinsi di dalam kerajaan. Bagaimana mungkin kerajaan tidak dapat mempertahankan bahkan satu legiun pasukan? ”

Glacia berkata dengan ekspresi serius, “Seperti ini… Belum ada perdagangan antara Kerajaan Andinaq dan wilayah lain sejak didirikan hampir satu dekade lalu. Sebagai negara yang menyandang warisan sah keluarga Kekaisaran Krissen, kerajaan tersebut telah diembargo, baik secara terbuka maupun diam-diam, oleh Forde Trade Union. Produk yang berhasil kami jual menggunakan saluran penyelundupan kami juga akan diturunkan harganya secara paksa, dan impor selundupan kerajaan harganya lebih dari sepuluh kali lipat harga pasar.

“Tanpa perdagangan, secara alami tidak ada keuntungan. Pajak yang dikumpulkan kerajaan juga sangat terbatas, dengan sebagian besar dibayar dengan barang daripada emas. Juga, di Great Andalou Plains tempat kerajaan itu berada, meskipun dulunya adalah pusat perdagangan kekaisaran, krisis gelandangan telah muncul setelah perang saudara. Semua orang di sana hidup dalam kemiskinan ekstrem sekarang. Hanya setelah konvoi keluarga kami membawa para gelandangan itu pergi, dan membersihkan para bangsawan dari tiga provinsi asli kerajaan lima tahun yang lalu, Yang Mulia Kedua mampu menstabilkan kerajaan.

“Setelah itu, dia muncul sebagai pemenang dari serangan Pangeran Pertama dan memaksanya untuk menyerahkan dua provinsi ke kerajaan, serta Provinsi Yungechandler dari Kadipaten Madras. Meskipun kerajaan sekarang mengendalikan enam provinsi, sumber dayanya benar-benar terkuras. Beberapa tahun terakhir bisa dibilang agak damai, tapi pajak yang kami kumpulkan hanya berupa makanan. Yang sebenarnya dibutuhkan kerajaan adalah kuda perang dan bijih besi.

“Tidak satu pun dari tujuh tambang besi kekaisaran yang berada di dalam batas kerajaan kita. Kerajaan Redlis dan Kerajaan Iblia masing-masing memiliki dua ranjau itu. Dari empat kadipaten besar, Kadipaten Farkel memiliki dua sedangkan Kadipaten Handra hanya memiliki satu. Dengan adanya embargo, kami tidak dapat memperdagangkan produk kami sendiri untuk sumber daya lain yang kami butuhkan. Pembangunan pertanian membutuhkan sejumlah besar alat pertanian logam. Kerajaan telah dipaksa untuk puas dengan yang kayu sebagai gantinya, meskipun produktivitasnya sangat rendah.

“Bukannya Yang Mulia Kedua tidak ingin memerintah kerajaan dengan benar; seperti keadaan sekarang, dia tidak bisa. Selama beberapa tahun terakhir, Pangeran Pertama, raja Kerajaan Redlis, mengemudikan hingga 400.000 gelandangan melintasi perbatasan kami. Ditambah dengan pembelot yang membuat masalah dan gelandangan bersenjata, Yang Mulia tidak punya pilihan selain merekrut mereka ke dalam tentara untuk memastikan kedamaian kerajaan.

“Ambil, misalnya, Fiercegale Legion. Meskipun dianggap sebagai salah satu dari tiga pasukan utama kekaisaran, mereka mulai menjadi lebih mandiri setelah berada di luar yurisdiksi Yang Mulia untuk waktu yang lama. Yang Mulia Kedua terpaksa membubarkan mereka dan menyerap pasukan itu ke dalam Pasukan Pertahanan Lokal untuk mencegah perubahan tak terduga muncul ke permukaan. Sayangnya langkah itu disalahpahami oleh orang lain.

“Seiring reorganisasi berlangsung, jumlah tentara hanya bertambah. Jika tentara dibubarkan dan pasukan dilepaskan di dalam kerajaan, tidak ada keraguan bahwa itu akan jatuh ke dalam keadaan kekacauan dan kebingungan. Kita harus memberikan tujuan kepada 300.000 tentara yang kuat, sesuatu untuk diperjuangkan. Itulah sebabnya Yang Mulia Kedua melancarkan perang penyatuan: untuk meningkatkan moral pasukan.

“Sebenarnya, dia hanya menargetkan Kerajaan Redlis kali ini. Selama kerajaan dapat menyerap Kerajaan Redlis, maka banyak masalah kita akan terpecahkan dalam sekali jalan. Tidak hanya Kerajaan Andinaq akan dapat memperoleh beberapa sumber daya yang sangat dibutuhkan, Yang Mulia Kedua juga akan dapat mengambil langkah pertama untuk membangun pasar dan ekonomi kita sendiri sehingga kita tidak lagi terpengaruh oleh embargo pihak lain. kekuasaan. Adapun adipati lainnya, Yang Mulia Kedua berpikir bahwa tidak perlu memobilisasi pasukan untuk melawan mereka. Dia percaya bahwa adipati akan menyerahkan diri kepadanya begitu Kerajaan Andinaq mendapatkan pijakan yang stabil. Begitu mereka melakukannya, reunifikasi kekaisaran akan benar-benar menjadi sesuatu yang bisa kita capai.

“Locke, Pangeran Pertama tidak diragukan lagi adalah musuh keluarga Norton. Jika bukan karena pemberontakannya, ayahku, Paman Ketiga kami dan Tuan Muda Pertama tidak akan mati. Kematian orang yang kita cintai terkait erat dengan Pangeran Pertama. Yang Mulia bermaksud untuk membuat Pangeran Pertama membayar, dan saya pikir Anda harus membantunya dengan itu. Dia benar-benar mengagumi Anda dan bahkan mengatakan bahwa taktik dan strategi Anda entah bagaimana selalu berhasil membuat musuh lengah dan memberi Anda kemenangan. Itu seperti itu lima tahun yang lalu, dan masih sampai sekarang, ”kata Glacia, menatap Lorist dengan memohon.

Sambil menggelengkan kepalanya, Lorist berkata, “Glacia, karena Yang Mulia telah selesai mengatur ulang pasukannya yang berjumlah 300.000 orang, mengapa dia tidak segera melancarkan serangan? Sebaliknya, dia mengesampingkan masalah ini selama hampir satu tahun sekarang. Penundaan ini telah memungkinkan Kadipaten Madras dan Kerajaan Redlis membuat lebih dari cukup persiapan di perbatasan masing-masing untuk bertahan melawannya. Katakan padaku, mengapa begitu?”

“Huh… Bukankah itu karena Pangeran Ketiga belum meninggal? Meski sudah beberapa kali berada dalam kondisi kritis, dia masih bisa hidup. Jika Yang Mulia Kedua terlibat dalam ekspedisinya sekarang, mengingat seberapa jauh dia harus pergi dari ibukota kekaisaran, dia pasti akan kehilangan kendali dan pengaruhnya. Jika Pangeran Ketiga tiba-tiba sadar kembali dan melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginan Yang Mulia, itu akan terlambat dan dia akan kehilangan segalanya…”

“Haha,” Lorist tertawa. “Meskipun Anda berada di lingkaran, orang luar seperti saya dapat memiliki pandangan yang lebih jelas tentang situasi. Glacia, Anda terlalu mempercayai Yang Mulia Kedua. Itu sebabnya Anda percaya alasan yang dia berikan kepada Anda. Dibutuhkan setidaknya lima puluh hingga enam puluh ribu Ford emas setiap tahun untuk mempertahankan 300.000 tentara yang kuat. Dengan pengeluaran besar seperti itu, mengapa dia tidak membentuk pasukan tetap saja? Jika kita memperhitungkan biaya untuk memasok 300.000 tentara dengan senjata dan peralatan, Yang Mulia telah menginvestasikan setidaknya 1 juta emas Ford. Terlalu besar pemborosan untuk menghabiskan uang sebanyak itu untuk pasukan militer saja. Dengan uang sebanyak itu, apa yang menghentikannya untuk mengembangkan kerajaan dengan benar?”

“Tapi, aku sudah melihat catatan pajak kerajaan. Setiap tahun, kami mengumpulkan kurang dari 40.000 pajak perdagangan, sementara mempertahankan legiun standar elit akan menelan biaya lebih dari 100.000 emas Fordes, ”bantah Glacia dengan keras kepala.

“Glacia, jika Great Andalou Plains hanya bagus untuk pertanian, tidak mungkin ibu kota kekaisaran akan berlokasi di sana. Jika Anda membaca lebih lanjut, Anda akan menemukan bahwa Dataran Andalou Besar dulunya menghasilkan sejumlah besar nugget emas. Bahkan dikenal sebagai ‘rumah nugget emas’. Itu mampu menghasilkan puluhan ribu emas Ford setiap tahun. Sebenarnya, embargo itu tidak lain hanyalah lelucon. Pedagang mendambakan keuntungan, dan jika ada peluang yang cukup menguntungkan, mereka pasti akan melakukannya bahkan jika itu harus mengorbankan kepala mereka. Kerajaan pasti akan bisa mendapatkan sumber daya yang diinginkannya jika dicoba. Jika benar-benar tidak bisa, bagaimana Yang Mulia bisa memasok 300.000 pasukan dengan senjata dan peralatan?

“Saya percaya bahwa Yang Mulia sebenarnya hanya mengikuti arus dan memanfaatkan kedudukan menguntungkan yang dia miliki sekarang. Dia selalu sangat ambisius. Penyatuan kembali kekaisaran adalah tujuan utamanya. Bandingkan saja kekuasaan keluarga kita dengan kerajaan. Menurut Anda mana yang lebih buruk? Meskipun demikian, keluarga kami menempatkan prioritas kami pada pembangunan, dan hanya dalam waktu lima tahun, kekuasaan berubah secara radikal. Keluarga kami mungkin bertambah hingga kami mampu mengalahkan 100.000 pasukan Pangeran Kedua dalam satu gerakan. Itu sebabnya pengembangan adalah satu-satunya jalan yang benar untuk menumbuhkan kekuatan seseorang. Memiliki kekuatan yang kuat hanyalah sarana untuk mencapai tujuan, ”kata Lorist.

“Lupakan saja, Locke. Saya tidak ingin berdebat dengan Anda tentang hal ini. Yang Mulia juga tidak bermaksud memaksa Anda melakukan ini. Jika Anda tidak ingin membantunya, maka setidaknya, pasukan keluarga di Northlands harus memperhatikan Duke Fisablen. Dia pasti akan menjadi ancaman dalam perang penyatuan, jadi setidaknya kamu bisa melakukan itu, kan?” Glacia berkata, beralih ke rencana B.

Setelah berputar-putar di dalam ruangan selama beberapa saat, Lorist menyetujui permintaan itu dengan enggan.

“Hal lain. Serahkan kembali para prajurit Pasukan Pertahanan Lokal keluarga Kerajaan kepadaku. Anda sebaiknya tidak memiliki rencana untuk mereka, ”kata Glacia.

“Baik, kamu bisa membawanya pergi,” kata Lorist dengan enggan. “Tapi aku membutuhkanmu untuk mengimbangi itu. Anda harus membayar setidaknya 100.000 emas Ford untuk tebusan mereka. ”

Glacia memelototi Lorist dan berkata, “Bermimpilah. Aku bahkan tidak punya koin tembaga untukmu.”

“Kalau begitu aku tidak akan bisa menjelaskan ini pada ksatriaku. Saya awalnya berencana untuk menggunakannya sebagai buruh setelah membawa mereka ke sini ke Pulau Silowas, ”kata Lorist sambil mengangkat bahu.

Marah, Glacia menggerutu, “Mereka adalah prajurit yang telah lama kita latih… Dan kau berencana untuk menggunakan mereka sebagai buruh belaka?! Tidak mungkin. Saya akan membawa mereka kembali. Jika Anda membutuhkan tenaga kerja, cari sendiri. Ada banyak gelandangan di provinsi selatan dan timur.”

“Akankah Yang Mulia Kedua setuju dengan itu?”

“Tentu saja. Bahkan, dia akan sangat senang jika Anda membawa para gelandangan itu pergi.”

“Bagaimana dengan ini, Glacia… aku akan setuju untuk membiarkanmu membawa para tahanan pergi, tapi kau harus berjanji padaku bahwa perekrutan gelandangan kita tidak akan dihalangi dengan cara apapun. Juga, minta Yang Mulia untuk mengizinkan kami merekrut beberapa pejabat administrasi dari ibukota kekaisaran. Kekuasaan keluarga membutuhkan lebih banyak bakat, ”kata Lorist.

“Sepakat!” Glacia setuju tanpa ragu sedikit pun.

Glacia terburu-buru untuk kembali meskipun hanya menghabiskan satu malam di pulau itu. Namun, hanya ada tiga kapal kecil di Pulau Silowas, jadi mengangkut 2000 atau lebih tahanan kembali akan memakan waktu cukup lama.

Setelah mengirim Glacia pergi, Lorist berkata kepada Charade, “Aku harus melakukan perjalanan ke Kota Morante.”

“Untuk apa?”

“Saya ingin membeli perahu dan memesan makanan dalam jumlah besar,” jawab Lorist.