Chapter 233

Bab 233 Melanggar Lima Perkemahan di Malam Hari

Melanggar Lima Perkemahan di Malam Hari

Hai guys, inilah bab reguler pertama minggu ini. Omong-omong, Prince_99_Hearts baru saja bergabung sebagai editor saya untuk TRL, dan bab ini telah diedit olehnya! Mari kita beri dia sambutan hangat ke tim!

“Huh, kita tidak bisa membeli kuda apapun… Aku tidak mengira mereka akan kekurangan pasokan di ibukota kekaisaran. Selama beberapa hari terakhir kami hanya berhasil membeli beberapa lusin kuda. Kami harus membayar dua kali lipat harga pasar untuk mereka, dan mereka semua digunakan oleh tuan untuk menarik kereta, gerutu Freiyar sambil menyiapkan api unggun.

Josk berkata, “Kami tidak merencanakan dengan cukup baik. Kami berpikir bahwa kami akan dapat membeli beberapa tunggangan ketika kami datang ke sini, tetapi kami lupa bahwa ibukota kekaisaran tidak membiakkan kuda sama sekali. Ditambah fakta bahwa enam legiun Yang Mulia membutuhkan banyak kuda, kekurangan tidak dapat dihindari. Saya tidak berpikir bahwa kita benar-benar harus berjalan kembali … ”

“Kami baru menempuh jarak sekitar lima belas kilometer, bahkan setelah berjalan sepanjang hari. Saya memperkirakan bahwa kita dapat bergerak lagi sekitar 30 kilometer besok. Itu agak buruk bagi kita. Karena kami terbiasa bepergian di sekitar Northlands dengan menunggang kuda, kecepatan ini terasa lebih lambat dibandingkan dengan siput. Tuanku, haruskah kita pergi ke penduduk bangsawan terdekat untuk membeli beberapa kuda dan kereta untuk bepergian lebih cepat? Karena Pulau Silowas masih perlu dikembangkan, saya kira gerbong ini berguna untuk transportasi,” saran Els.

Kelompok itu telah meninggalkan ibu kota dan melakukan perjalanan selama setengah hari ketika Freiyar menginstruksikan mereka untuk mendirikan kemah. Perintah itu datang tepat saat langit mulai gelap. Berkat pelatihan ekstensif yang mereka terima, sekitar 500 tentara dari Brigade Pertahanan Lokal menetap dengan cepat. Anehnya, yang mengeluh ada di antara para ksatria. Els, Jim, dan yang lainnya terbiasa bepergian dengan menunggang kuda daripada berbaris. Mereka menggerutu sambil duduk di dekat api unggun. Mereka bisa duduk di kereta dalam perjalanan ke ibukota kekaisaran sambil mengawal Pangeran Kedua, tetapi sekarang mereka harus melakukan perjalanan kembali dengan berjalan kaki.

Itu terutama karena Lorist telah membeli beberapa ribu buku di ibukota kekaisaran dan bermaksud untuk mengangkutnya kembali. Meskipun mereka memiliki sekitar 20 gerbong, selain yang mengangkut makanan, semuanya penuh dengan buku. Bahkan tidak ada kuda yang tersisa untuk Lorist; dia juga harus melakukan perjalanan dengan berjalan kaki.

“Baiklah, kita akan mengambil jalan memutar besok dan menuju ke Sungai Doni. Dari sana, hanya perlu berjalan satu hari lagi untuk sampai di Kota Dasanba. Di sana ada dermaga utama Sungai Doni di mana kita bisa naik perahu untuk menyusuri sungai hingga ke tepi Kota Domesger. Dari sana, kita hanya perlu melakukan perjalanan dua hari lagi untuk mencapai Pelabuhan Jillin dan naik kapal kita kembali ke Pulau Silowas, ”Lorist mengumumkan setelah dia melihat peta.

“Lalu, apakah kita masih perlu membeli kereta ketika kita melewati wilayah lain?” tanya Els.

“Lupakan tentang gerbong. Tidak apa-apa untuk mendapatkan beberapa kuda yang dapat digunakan bawahan Anda untuk mengintai di depan sehingga mereka dapat memberi tahu kami jika ada bahaya, ”kata Lorist.

“Hah, tuanku, dengan kekuatan kita 500, penguasa kekuasaan mana di seluruh Kerajaan Andinaq yang akan memiliki nyali dan kekuatan untuk memprovokasi kita?”

Semua orang tertawa terbahak-bahak mendengar komentar itu.

Itu benar. Para bangsawan Kerajaan Andinaq telah dibuat sangat patuh oleh Yang Mulia Kedua. Sebagian besar pasukan keluarga mereka telah direkrut menjadi tentara cadangan. Akan sangat mengesankan jika mereka berhasil memiliki lebih dari 100 tentara yang menjaga wilayah kekuasaan mereka. Seperti yang telah disebutkan Karitoke, selama mereka tidak menghadapi pasukan Yang Mulia, Lorist akan dapat pergi ke mana pun di dalam kerajaan dengan kekuatan 500 pasukan Brigade Pertahanan Lokal tanpa takut dihalangi.

“Tuanku, mengapa kita tidak bisa menjual kuda yang kita miliki di Northlands di sini? Saya merasa itu ide yang bagus. Jelas ada pasar untuk itu,” kata Howard.

“Hehe …” Lorist tertawa sambil membelai rambut Howard, “Tidak buruk kamu berhasil menemukan ide itu. Dalam keadaan normal, idemu itu bagus. Tapi Anda lupa mempertimbangkan satu faktor yang sangat penting: dengan siapa kita berbisnis? Meskipun Yang Mulia membutuhkan sejumlah besar tunggangan untuk pasukannya, dia tidak memiliki kemampuan untuk membayarnya. 300.000 tentara telah meregangkan keuangannya hingga batasnya. Dia pasti tidak memiliki koin emas yang tersisa untuk membayar kuda-kuda itu. Jika kita membawa kuda dari Northlands ke sini, kita hanya akan mendapatkan janji kosong darinya. Sesuatu di sepanjang garis penggantian kita setelah dia menyatukan kembali kekaisaran … ”

“Baiklah teman-teman, mari kita istirahat sedikit lebih awal. Howard, panaskan air untuk merendam kaki kami. Perjalanan masih panjang besok,” kata Lorist.

Malam berlalu dengan agak lancar. Pada hari berikutnya, mereka melanjutkan perjalanan mereka segera dan hanya berhasil mendapatkan 7 tunggangan setelah melakukan perjalanan melalui empat wilayah di sepanjang jalan. Di antaranya adalah kuda-kuda tua yang berusia sekitar 15 hingga 16 tahun.

Els tertawa getir ketika dia berkata, “Tuanku, apakah kita membeli kuda-kuda ini untuk mereka gunakan untuk menghabiskan masa pensiun mereka kembali di kekuasaan kita?”

Pada malam hari, mereka berhasil tiba di Kota Dasanba, yang berada dalam wilayah kekuasaan Count Santos. Ada desas-desus bahwa Count saat ini adalah komandan legiun dari Legiun Ketiga Tentara Pertahanan Lokal, dan berada di perbatasan Kerajaan Redlis. Yang bertanggung jawab atas Kota Dasanba adalah salah satu ajudan tepercayanya, Old Sunny.

Supervisor Sunny sangat menghormati Lorist. Hitungan apa pun dengan pengawalan 500 tentara bersenjata lengkap pasti pantas dihormati. Menurutnya, Kota Dasanba adalah salah satu penyeberangan sungai terpenting di Kerajaan Andinaq. Terutama karena itu berfungsi untuk mengangkut sejumlah besar persediaan dan sumber daya di sepanjang sungai ke garis depan di perbatasan Kerajaan Redlis. Ini sangat mengurangi pengeluaran tenaga kerja dan hewan pengepakan untuk tugas itu.

Itu sebabnya Lorist bisa mendapatkan persediaan yang dia butuhkan di sana. Dia juga bisa membeli kereta. Adapun kapal menuju Kota Domesger, Old Sunny mengatakan bahwa dia dapat membantu Lorist dengan salah satu koneksinya — seorang kapten resimen yang bertanggung jawab atas jalur pasokan — dan bertanya apakah dia bisa membantu.

Ketika dia mendengar bahwa Lorist bersedia membayar 800 emas Ford untuk pengangkutan tentara pengawalnya dan 20 gerbong, Kapten Resimen Holson lebih dari bersedia untuk membantu. Dia bahkan memerintahkan perbekalan yang baru saja dimuat ke kapal dipindahkan kembali ke pantai. Secara total, sekitar 10 perahu dikosongkan untuk digunakan Lorist untuk perjalanan ke Kota Domesger.

Ketika Lorist bertanya kepada Holson apakah itu akan mempengaruhi pengangkutan pasokan ke garis depan, kapten menjawab tanpa peduli, “Jangan khawatir. Sangat umum terjadi keterlambatan hingga beberapa hari dan perjalanan ke Kota Domesger dan kembali hanya membutuhkan waktu sekitar 8. Selain itu, kami juga dapat mengangkut beberapa persediaan dari sana ke sini, jadi tidak ada yang akan mengeluh tentang hal itu.”

Ketika kapten mendengar Els mengeluh bahwa mereka tidak dapat membeli kuda di sepanjang jalan, dia tertawa dan memberi tahu Lorist dan Els bahwa itu karena mereka tidak memiliki koneksi yang tepat. Dia membawa mereka berdua ke kamp konvoi transportasi. Dia dengan cepat menutup kesepakatan dengan orang yang bertanggung jawab atas konvoi untuk pembelian sekitar 120 tunggangan hanya dengan 1000 Ford emas. Meskipun mereka bukan kuda perang yang baik, mereka lebih dari cocok untuk tugas menarik kereta.

Usaha Kapten Holson tidak sia-sia. Ia mengantongi tambahan 200 emas Ford dari transaksi tersebut. Namun, dia harus menyediakan empat perahu kosong lagi untuk mengangkut kuda-kuda itu.

Els bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bagaimana Anda menjelaskan hilangnya begitu banyak kuda dari konvoi kepada atasan Anda?”

Kapten Holson tertawa dan berkata, “Ada banyak alasan yang bisa kita gunakan mulai dari sakit, tenggelam, kondisi yang tidak sehat, kuda yang terkejut, dan banyak lagi. Salah satu dari alasan ini akan cukup untuk menghilangkan kecurigaan yang mungkin dimiliki orang. Masalah ini akan dilupakan dalam sebulan. Adapun kekurangan kuda, mereka hanya bisa melaporkannya dan meminta penggantian. Tentu saja, 1000 Ford emas itu harus dibagi menjadi beberapa orang juga…”

Els merenungkan apa yang dia dengar dengan sungguh-sungguh. Ketika dia kembali ke kamp mereka, dia memberi tahu Lorist, “Locke, saya akhirnya mengerti mengapa Anda tidak berpikir bahwa Yang Mulia Kedua dapat menyatukan kekaisaran hanya dengan 300.000 tentara. Mengingat cara bawahannya bertindak, dia tidak akan bisa melakukannya bahkan jika dia memiliki dua kali jumlah pasukan. ”

Setelah empat hari lagi, Lorist dan yang lainnya tiba di Kota Domesger. Setelah membayar sisa 500 emas Ford, Lorist berpisah dengan Kapten Holson dengan jabat tangan dan wajah penuh senyuman. Segera setelah itu, dia memasuki kota untuk berbelanja. Setelah seharian beristirahat, rombongan berangkat ke Pelabuhan Jillin. Hanya butuh satu atau dua hari lagi sebelum mereka bisa pergi ke laut.

Di malam hari, Jim, dan dua penjaga lainnya yang telah mengintai, melaporkan, “Tuanku, awan debu telah terbentuk di belakang kami dan sepertinya sebuah resimen pasukan sedang menuju ke arah kami. Ada sekitar 3000 tentara dan mereka akan mencapai kita dalam sepuluh menit atau lebih. Haruskah kita memberi jalan bagi mereka untuk lewat? ”

Lorist melihat ke arah yang disebutkan Jim. Tidak jauh dari mereka dia bisa melihat awan debu mendekat.

Freiyar bergegas mendekat dan berkata, “Tuanku, pasukan datang untuk kita. Melihat seberapa cepat awan debu terbentuk, mereka pasti terlibat dalam pengisian daya penuh. Tidak ada orang selain kita di jalan ini; tidak ada keraguan bahwa kita adalah target dari para prajurit itu.”

Lorist buru-buru menunjuk ke gundukan kecil di satu sisi jalan raya utama, dan berkata, “Bawa kereta ke sana dulu dan segera bangun garis pertahanan!”

Gundukan itu tidak terlalu tinggi. Tingginya hanya sekitar 30 meter, dan dihiasi oleh berbagai macam pohon secara acak. Pada saat Lorist dan yang lainnya naik ke atas gundukan itu, para prajurit di kejauhan telah tiba. Memang, mereka datang untuk rombongan Lorist. Setelah melihat Lorist dan yang lainnya menuju gundukan itu, mereka memperlambat dan mengepungnya, tampaknya berniat menjaga Lorist dan yang lainnya tetap di sana.

Dulles menggunakan pedangnya untuk menebang beberapa pohon, yang kemudian dibawa oleh beberapa prajurit untuk dijadikan barikade kayu. Menyeka keringat di dahinya, Dulles bertanya kepada Lorist — yang juga sedang menebang pohon di sampingnya, “Tuanku, para prajurit di bawah gundukan dilengkapi dengan peralatan Pasukan Pertahanan Lokal Keluarga Kerajaan. Apakah Yang Mulia Kedua mengirim mereka ke sini untuk menyandera kita?”

Lorist tertawa pahit ketika dia menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Aku juga tidak terlalu yakin tentang itu. Yang Mulia Kedua dapat dianggap sebagai orang yang tangguh dan tidak boleh melakukan sesuatu yang tidak rasional ini. Aku sudah mengalahkan Blademaster tepat di depan matanya, jadi dia harus sadar bahwa pasukan kavaleri seperti ini tidak akan bisa menghentikanku. Bahkan jika mereka berhasil membunuh kalian, mereka masih akan kesulitan mendapatkanku. Dan saat aku kembali ke keluarga, aku pasti akan mengerahkan pasukanku untuk membalaskan dendammu. Jika itu terjadi, dia harus melupakan menyatukan kembali kekaisaran sepenuhnya. Sudah menjadi keberuntungannya hanya untuk bisa menahan serangan kita. Saya tidak mengerti apa yang membuatnya mengambil langkah ini.”

Freiyar dan Josk mendekat dan yang pertama berkata, “Tuanku, kami telah mengamati medan gundukan itu. Kemiringan yang menghubungkan ke jalan utama adalah yang paling mudah untuk diukur. Kami saat ini menempatkan gerbong di baris ke arah itu untuk membuat garis pertahanan. Setelah itu, kita akan memasang barikade dan menggali beberapa parit. Itu seharusnya cukup untuk bertahan melawan serangan kavaleri.

“Di sebelah kiri sana ada tebing setinggi kira-kira 10 meter. Tidak mungkin bagi kavaleri atau infanteri untuk mendaki, jadi kita tidak perlu menempatkan siapa pun di sana untuk saat ini. Di sebelah kanan adalah lereng yang tidak rata yang sulit untuk dilewati kavaleri tetapi memungkinkan untuk dilalui oleh pasukan infanteri. Saya sudah ditempatkan di sekitar kompi 100 orang di sana, jadi seharusnya tidak ada masalah. ”

“Di belakang kami adalah hutan kecil ini. Saat ini kami sedang menebang pohon untuk membersihkan lanskap sehingga kami dapat membidik dan menembak. Kami akan menggunakan kayu untuk membangun beberapa tembok pertahanan, serta mencegah musuh menggunakan hutan sebagai penutup untuk menyerang kami. Namun, satu kabar buruk adalah bahwa tidak ada sumber air di daerah itu, dan persediaan air yang tersisa hanya akan bertahan paling lama dua hari. Jika musuh memutuskan untuk menyerang dengan api, kita pasti akan dihisap sampai mati,” kata Freiyar dengan nada serius.

Josk menambahkan, “Tuanku, saya baru saja membuat perkiraan kasar dan menemukan bahwa musuh memiliki sekitar satu resimen kavaleri. Resimen harus sekitar 2500 kuat. Terlepas dari beberapa yang ditempatkan di tebing di sisi kiri gundukan, yang tersisa telah membentuk setengah lingkaran di sekitar bagian depan gundukan dengan maksud membuat kami terdampar di sini. Saya menduga bahwa mereka sedang menunggu lebih banyak bala bantuan tiba sebelum mereka memulai serangan mereka. Saya menyarankan bahwa tuan melanggar pengepungan pertama dan meninggalkan kami di sini untuk bertahan melawan musuh. Selama tuan mampu kembali ke kekuasaan, maka rencana musuh pasti akan gagal. ”

Lorist menggelengkan kepalanya dan berkata, “Karena aku membawa kalian ke sini, aku pasti akan membawamu kembali bersamaku. Saya tidak punya nyali untuk kembali ke kerajaan sendirian. Els, saat hari mulai gelap, bawa Jim bersamamu ke tebing di sebelah kiri. Tangkap salah satu dari mereka hidup-hidup untuk ditanyai.”

“Ya, Tuanku,” jawab Els.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Di bawah langit malam yang berbintang, sejumlah sumber cahaya terlihat menerangi area di sekitar gundukan itu. Baik tentara Keluarga Norton maupun kavaleri Pasukan Pertahanan Lokal Keluarga Kerajaan menyalakan api unggun untuk memperingatkan mereka jika ada gerakan tiba-tiba atau serangan oleh pihak lain.

Namun, itu bukan halangan bagi Jim dan Els. Mereka berhasil menyelinap ke barisan musuh ketika mereka tidak memperhatikan, dan segera kembali dengan seorang tahanan.

Els mengukir ranting kayu tebal menjadi sumpit dengan belatinya di depan semua orang, dan mengancam tahanan dengan nasib yang sama jika dia tidak mulai berbicara.

Prajurit yang ketakutan dengan cepat meludahkan semua yang dia tahu.

“Apa?! Anda mengatakan bahwa Anda datang atas perintah Count Aslan untuk menahan kami di sini? Jadi, dia akan memimpin dua resimen pasukan infanteri dan akan tiba dalam dua hari lagi?”

Situasinya sekarang sudah jelas. Ksatria peringkat emas, dan jenderal Pasukan Pertahanan Lokal, Pangeran Aslan, kakak laki-laki Viscount Aslan, yang telah diperintahkan Lorist untuk dipenggal, telah secara pribadi memobilisasi pasukannya untuk membunuh Lorist. Beruntung Lorist mengambil jalan memutar dan melakukan perjalanan ke Kota Domesger dengan perahu, menyebabkan Count Aslan menuju ke lokasi yang salah. Kalau tidak, Lorist akan menemui mereka tiga hari sebelumnya. Pertarungan sampai mati pasti sudah berkecamuk.

Saat ini, perintah yang dimiliki resimen pasukan kavaleri adalah untuk menahan Lorist dan yang lainnya sampai Count Aslan tiba dengan dua resimennya, berjumlah sekitar 5000 tentara, sebelum memulai serangan mereka. Count Aslan telah meninggalkan perjamuan lebih awal, jadi dia tidak menyadari Lorist mengalahkan Blademaster Climonto. Dia percaya bahwa tiga resimennya — berjumlah sekitar 7500 tentara — tidak akan kesulitan mencegah melarikan diri bahkan seorang prajurit pun.

Lorist meludahkan batang rumput di mulutnya, dan berkata, “Karena dia ingin bermain-main, aku akan memastikan untuk memberinya waktu yang baik.”

Meskipun langit masih agak gelap, fajar baru saja muncul di cakrawala. Itu menandakan awal dari hari yang lain.

Pasukan yang berpatroli di kaki gundukan itu melihat ke atas dan berhasil melihat siluet kabur tentara Keluarga Norton serta ujung tombak mereka yang berkilau diterangi oleh obor.

“Baiklah, mari kita kembali. Saatnya pergantian shift kita,” kata ketua regu.

Di belakangnya, suara percikan air di tanah terdengar. Pemimpin regu tidak keberatan dan hanya berkomentar, “Tidak bisakah kamu turun jika ingin buang air kecil? Dasar malas…”

Setelah itu, dia mencium bau darah di udara. Menyadari ada sesuatu yang salah, dia segera berbalik, hanya untuk melihat pedang memasuki garis pandangnya…

Semua orang terkejut ketika mereka melihat Lorist membunuh seluruh rombongan patroli hanya dengan satu serangan. Musuh bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berteriak. Setelah itu, Lorist menaiki salah satu kuda, dan menarik pedangnya keluar dari tubuhnya. Dia melemparkan mayat itu ke Jim dan Els yang ada di belakangnya. Mereka membaringkan tubuh dengan tenang dan ketiganya memulai pembantaian mereka. Bagian yang paling mengejutkan adalah bahwa musuh tidak menyadari serangan ini sama sekali. Bahkan tidak satu pun dari mereka yang berteriak ketika mereka terbunuh. Kecepatan, akurasi, dan keganasan serangan Lorist menyebabkan orang-orang yang bersembunyi di tempat penyergapan bergidik.

Itu adalah rombongan patroli keempat, dan mereka telah mengumpulkan hingga 80 kuda perang.

“Baiklah, semuanya. Pasang segera. Mereka yang masih belum memiliki kuda harus terus bersembunyi dalam penyergapan. Kami sudah membuat persiapan untuk membunuh dengan cara kami ke kamp musuh. Jangan lupa nyalakan api. Freiyar akan bergerak ketika dia melihat api.”

Resimen kavaleri telah mendirikan lima kamp di sekitar tiga sisi gundukan itu. Setiap kamp memiliki sekitar 500 tentara. Kelompok patroli yang terdiri dari 20 orang yang mengelilingi gundukan itu tidak menyangka bahwa Lorist dan yang lainnya akan turun dari sisi tebing untuk memulai serangan balik mereka.

“Membunuh!” Lorist meraung saat dia menyerang lebih dulu ke kamp musuh pertama. Dia diikuti oleh Josk, Els, dan yang lainnya, yang bekerja keras untuk menjalankan rencana Lorist. Mereka membakar, menangkap tunggangan, dan membunuh musuh.

Setelah kematian berturut-turut dari dua ksatria peringkat Perak di ujung tombak tombak Lorist, para prajurit dari kamp pertama benar-benar hancur. Mereka berlari sekuat tenaga menuju kamp kedua dengan peralatan dan rambut yang berantakan. Lorist dan yang lainnya mengikuti di belakang mereka dan memulai pembantaian mereka sekali lagi ketika mereka mencapai kamp kedua.

Pada saat itu, kamp ketiga hingga kelima sudah disiagakan dan mulai bereaksi. Seratus dua puluh kavaleri terlihat menyerbu ke arah kamp kedua untuk memperkuatnya. Namun, mereka tidak menyangka bahwa di tengah perjalanan mereka, suara pembunuhan akan terdengar di belakang mereka. Freiyar memimpin 400 pasukan Brigade Pertahanan Lokal ke kamp kelima. Pasukan kavaleri yang tidak dipasang tidak mampu mempertahankan diri sedikit pun, dan kamp kelima segera runtuh.

Pada saat itu, kamp kedua sudah dilanggar. Lorist terus mengejar beberapa ratus prajurit bertelanjang kaki menuju kamp ketiga. Freiyar, di seberangnya, sudah berhasil menyerang yang keempat.

Langit segera menjadi cerah, dan Freiyar naik ke sisi Lorist dengan penuh semangat, dan berkata, “Tuanku, ini kemenangan kita! Kemenangan! Tuanku, kami menembus lima kamp dalam satu malam dan tidak ada satu pun musuh yang lolos. Prajurit yang masih hidup semuanya telah ditangkap. Kami juga mendapatkan sebagian besar kuda perang mereka.”

“Apakah korban kita buruk?”

“Sekitar setengah dari pasukan Brigade Pertahanan Lokal dilumpuhkan, dengan 147 dari mereka tewas dan 120 lainnya terluka. Kerugian itu diderita terutama selama konfrontasi terakhir ketika kavaleri terakhir berhasil bersatu dan melancarkan serangan balik. Bagaimanapun, pasukan Brigade Pertahanan Lokal hanya digunakan untuk bertarung secara defensif. Serangan seperti ini bukan keahlian mereka,” jelas Freiyar.

“Mari kita bersihkan medan perang untuk saat ini, kita masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan. Mengapa kita tidak memberi Count Aslan hadiah pertemuan?” Lorist berkata dengan penuh kebencian.