Chapter 172

Bab 172 Utusan dan Aliansi

Messenger dan Aliansi

Inilah bab pertama dan satu-satunya yang disponsori minggu ini oleh Frazer T. dari Inggris. Selamat membaca dan cia minggu depan!

Pegunungan Bladedge seperti tembok besar yang menghalangi kekuasaan Keluarga Norton dari laut lepas.

Lorist saat ini berdiri di atas tebing dan melihat ke arah ombak yang datang menghantam ke batuan dasar berwarna hitam setajam silet dengan ekspresi serius.

“Apakah pantai Pegunungan Bladedge semuanya begitu terjal?” Lorist bertanya.

“Benar, tuanku,” jawab Balk. “Pantai di sekitar kekuasaan keluarga sebagian besar seperti ini. Satu-satunya cara kita bisa mencapai pantai adalah melalui tiga cara yang baru saja kubawa padamu. Sisi lain begitu curam sehingga hampir tidak ada cara bagi kita untuk turun gunung ke pantai. Kami selalu melewati tiga jalan dengan kayu bakar dan kuali untuk mendapatkan garam dari air laut dan setiap perjalanan akan memakan waktu puluhan hari untuk kami selesaikan…

“Tuanku, saya pikir saya tahu apa yang Anda pikirkan. Anda berencana mencari tempat untuk membangun pelabuhan, bukan?” tanya Balk.

Lorist mengangguk.

“Tuanku, tolong ikuti saya,” kata Balk saat dia bepergian dengan Lorist melintasi pegunungan ke tebing lain yang lebih jauh.

“Lihat, Tuan…”

Di kejauhan, bagian gunung terlihat miring ke laut. Yang menggelitik keingintahuan Lorist adalah adanya beberapa bangunan kayu yang tertinggal di sana.

“Tuanku, di masa lalu, empat keluarga besar Wildnorth Town pernah mencoba menghubungi dunia luar melalui laut dan menghabiskan waktu sekitar satu tahun untuk membangun jembatan terapung yang sangat panjang yang membentang sampai ke laut di atas karang dekat pantai. pantai. Pada saat itu, penguasa keluarga adalah kakekmu dan dia berusaha untuk mendiskusikan hal ini dengan empat keluarga di Wildnorth Town dan meminta setengah dari hak untuk menggunakan jembatan. Namun, sebelum negosiasi selesai, badai besar merobek jembatan, menyebabkan kerugian besar bagi empat keluarga karena uang yang telah mereka investasikan ke dalam proyek semuanya sia-sia. Yang tersisa hanyalah yang di sana …” jelas Pak Tua Balk, yang tahu banyak hal di celah jauh yang tidak diketahui Lorist.

“Apakah badai ini biasa terjadi?” Lorist bertanya.

“Tidak juga. Twister besar biasanya muncul di laut hanya pada bulan ke-4 dan ke-5. Di waktu lain, akan ada angin kencang dan ombak besar, tetapi badai jauh lebih jarang terjadi,” jawab Balk.

“Baiklah. Mari kita kembali sekarang. Kami sudah mengunjungi Pegunungan Bladedge selama dua bulan, jadi sudah waktunya kami kembali, ”kata Lorist.

Setelah Charade mengakhiri liburannya dan melanjutkan pekerjaannya, dia benar-benar tidak tahan dengan sikap Lorist; ketika dia punya pekerjaan, dia akan membiarkan sekretarisnya melakukannya. Tetapi ketika dia tidak melakukannya, dia akan ‘melakukan’ sekretarisnya. Jadi, dia memaksa Lorist untuk membentuk sekelompok orang untuk menuju Pegunungan Bladedge untuk mencari sumber daya potensial yang dapat mereka gunakan untuk menyelesaikan krisis sumber daya.

Salah satu kekurangan Charade adalah garam. Di masa lalu, populasi di dalam wilayah kekuasaan tidak tinggi dan setiap kali garam habis, mereka akan membawa beberapa kuali dan kayu bakar ke pantai dekat Pegunungan Bladedge untuk membuat beberapa seperti yang dijelaskan Balk dan itu sudah cukup. Namun, sekarang ada sekitar 500.000 orang dalam kekuasaan Keluarga Norton dan jika setiap orang mengonsumsi 500 gram garam per tahun, setiap tahun akan menelan biaya 250.000 kilogram garam bagi keluarga. Selain itu, produksi bulu dan pengawetan daging juga membutuhkan jumlah yang besar.

Charade juga menerima laporan dari Spiel yang menyatakan bahwa garam yang disimpan di dalam gudang akan habis pada bulan ke-7 tahun depan, mendorongnya untuk bergegas ke Lorist dan memintanya pergi ke Pegunungan Bladedge untuk melakukan survei sesegera mungkin. mungkin menemukan cara untuk memproduksi garam secara massal daripada bergumul dengan Telesti sepanjang hari di dalam kantor.

Bagi Lorist, dua bulan yang dia habiskan di Bladedge Mountains cukup bermanfaat. Terutama, dia berhasil memastikan keberadaan tanaman merambat hijau di dalam gua yang pernah ditemukan oleh Balk. Meskipun jumlahnya tidak akan memungkinkan mereka untuk menghasilkan lebih dari 1 juta ember lem anggur hijau setiap tahun seperti Kekaisaran Romon, mereka masih akan menghasilkan sekitar 100.000 ember dan itu lebih dari cukup untuk rencana pengembangan keluarga.

Selain itu, Grandmaster Sid menemukan gunung besi hitam yang memiliki deposit besi hitam yang sangat besar. Selain itu, endapan perak tungsten dan krom juga ditemukan di dekatnya, menyebabkan Sid menari dengan gembira dan bahkan menyatakan, “Selama saya punya waktu untuk melakukan penelitian, saya pasti akan dapat membuat satu set baju besi yang bahkan lebih baik daripada milik Legiun Whitelion!”

Lorist juga merasa cukup terkejut dengan penemuan itu karena tiga deposit sumber daya yang dapat ditambang tampaknya tidak mungkin terjadi berdekatan secara alami. Meski begitu, mengingat luasnya alam semesta yang tak terbatas, tidak aneh untuk sesuatu yang luar biasa seperti itu terjadi, jadi dia mengesampingkan pemikiran itu untuk saat ini.

Adapun krisis garam Charade sangat bermasalah, Lorist sudah memiliki metode untuk mengatasinya, yaitu dengan menggunakan metode penguapan matahari. Merebus air laut untuk mendapatkan garam terlalu merepotkan. Sebelumnya, Charade mengalokasikan 3000 personel untuk merebus air laut dan berhasil mengumpulkan hingga 1 juta kilogram garam dalam kurun waktu dua bulan. Namun, mereka tidak terus melakukannya setelah itu.

Sementara Lorist tidak secara pribadi bekerja dalam produksi garam sebelumnya, dia memahami prosedur dan konsep dasar dan memilih lembah yang luas dan merancang tata letak kolam penguapan garam untuk diserahkan kepada Balk untuk dikelola. Meskipun biaya untuk menyiapkan infrastruktur untuk pertama kalinya cukup tinggi, namun tidak memerlukan terlalu banyak tenaga kerja, hanya sekitar 100 orang. Namun, metode ini akan memungkinkan mereka untuk menghasilkan sekitar 50000 kilogram garam setiap bulan, memecahkan kekurangan garam di dalam wilayah kekuasaan secara signifikan.

“Selain itu, kolam evaporasi garam harus dipadatkan terlebih dahulu dengan lumpur sebelum diberi lapisan tanah liat hijau untuk meratakannya. Saat air pasang, buka katup untuk memungkinkan air laut mengalir ke kolam. Setelah air laut menguap selama kurang lebih tiga hari, pindahkan air garam yang kental untuk dibersihkan dengan mata air dan biarkan kotoran mengendap di dasar. Setelah itu, saring larutan untuk kotoran dan kosongkan ke dalam kolam penguapan di tingkat berikutnya dan biarkan terus mengering. Yang tersisa akan menjadi garam yang bisa dimakan, ”Lorist menjelaskan kepada Balk untuk terakhir kalinya.

Balk telah mengajukan cukup banyak pertanyaan karena selama ribuan tahun terakhir, tidak ada metode produksi garam seperti itu yang pernah digunakan. Metode ini juga memungkinkan penghematan besar karena tidak ada kayu bakar yang harus dibawa ke pantai untuk merebus air laut dan masalah pengangkutan kayu ke sana juga tidak perlu dipertimbangkan.

𝐞n𝐮ma.i𝓭

Pegunungan Bladedge bukanlah medan yang mudah untuk dilalui dan hanya tanaman dan rumput yang lebih kecil yang tumbuh tanpa pohon di sekitarnya. Kalaupun ada, pasti sudah lama ditebang untuk dijadikan kayu bakar untuk merebus air laut. Setelah turun dari lereng yang lebih landai, orang-orang akan disambut dengan tebing tinggi satu demi satu dan tidak punya pilihan selain mengelilingi mereka untuk meninggalkan Pegunungan Bladedge.

Saat ini, Telesti dan pelayan mudanya, Vinny, sedang berada di lereng untuk memetik bunga untuk membuat mahkota bunga. Mereka melompat-lompat dengan gembira seolah-olah mereka tidak bersalah, anak-anak kecil.

Sejak Lorist melakukan hubungan intim dengan Telesti untuk pertama kalinya, dia mulai melepaskan gaya hidupnya yang tertutup dan lebih tertarik pada masalah antara pria dan wanita. Itu terutama terjadi setelah dia menemukan bahwa kramnya tidak lagi sakit seperti sebelumnya. Dia bahkan mulai merayu Lorist atas kemauannya sendiri dan melakukannya dalam batas-batas kantor mereka.

Satu hal yang mengganggu Lorist adalah tidak peduli berapa kali mereka bercinta atau mencoba hal-hal baru dan menarik, Telesti tidak akan setuju untuk menikah dengannya tidak peduli seberapa keras dia mencoba meyakinkannya. Meskipun dia tidak keberatan menjadi kekasihnya, menjadi istrinya adalah hal yang mustahil.

Awalnya, Telesti tidak begitu tertarik untuk mengikuti perjalanan ke Pegunungan Bladedge ini. Namun, Lorist memberitahunya bahwa berjalan ribuan kilometer selalu lebih mencerahkan daripada membaca ratusan buku. Dia kemudian mendukung argumennya dengan mengingatkannya bahwa ibunya sering mengunjungi reruntuhan dan hutan kuno secara langsung dan tidak tinggal di rumah sepanjang hari hanya membaca, sehingga meyakinkannya untuk ikut dalam perjalanan.

Melihat ekspresi cemberut Lorist, Telesti mengerti bahwa Lorist kecewa. Tempat itu adalah ujung dari bentangan Pegunungan Bladedge dan di luar itu adalah Rawa Blackmud. Lorist masih belum bisa menemukan lokasi yang cocok untuk membangun pelabuhan.

Mencium wajah Telesti dengan ringan, Lorist berkata dengan lembut, “Sayang, kita harus kembali. Sejujurnya, saya terkejut Anda bisa bertahan selama dua bulan penuh selama perjalanan ini di sini. Anda pasti mendapatkan sedikit dari pengalaman. ”

Berlawanan dengan menemukan lokasi pelabuhan seperti Lorist, Telesti sibuk memeriksa flora dan fauna di dalam area tersebut serta geografi dan tumbuhan Pegunungan Bladedge.

Sambil terengah-engah dengan bangga, Telesti berkata, “Aku bukan hanya gadis yang lembut, lemah, kau tahu. Aku bisa melakukan apapun yang ibuku bisa.”

Sambil memegang lengan Lorist saat mereka menuruni lereng, Telesti melanjutkan, “Locke, sejujurnya, setelah dua bulan penelitian di sini, saya membentuk hipotesis yang cukup saya yakini. Medan Pegunungan Bladedge tidak mungkin terbentuk secara alami. Seolah-olah para dewa menggunakan kekuatan ilahi mereka untuk membangun bendungan yang menghadap ke laut untuk menghentikan cuaca badai dan bahaya lain yang mungkin datang. Ini bukan keajaiban…”

Lorist tersenyum dan hanya mendengarkan dengan tenang ketika dia berpikir bahwa kekasihnya memiliki imajinasi yang cukup dari semua bacaan yang dia lakukan.

……

Pada saat mereka kembali ke Kastil Firmrock, itu sudah hari ke-28 dari bulan ke-10. Lorist telah mempertimbangkan untuk mampir ke Maplewoods Bastide selama satu atau dua hari untuk memeriksa putranya. Namun, dia tidak menyangka bahwa beberapa utusan ada di sana menunggu kembalinya Lorist dan memberi tahu dia untuk pergi ke Kastil Firmrock sesegera mungkin.

Perjalanan terakhir yang dilakukan Lorist ke Pegunungan Bladedge berlangsung hingga 10 hari dan dalam periode waktu itu, berbagai utusan telah berkumpul di dalam bastide. Inti dari berita mereka adalah bahwa banyak duta besar dari berbagai keluarga bangsawan berada di Kastil Firmrock, di antara yang lebih penting termasuk duta besar Pangeran Pertama dan Kedua. Pada catatan lain, Viscount Kenmays juga berkunjung ke kastil dan sudah menunggu di sana selama setengah bulan.

Orang pertama yang ditemui Lorist setelah dia kembali adalah Viscount Kenmays. Lagi pula, di antara orang-orang yang ada di Kastil Firmrock, dia dianggap sebagai tamu dan dengan demikian memiliki prioritas tertinggi. Namun, viscount sendiri menyarankan agar Lorist bertemu dengan duta besar kedua pangeran terlebih dahulu karena masalahnya tidak mendesak dan mengatakan bahwa itu bisa dibiarkan nanti.

Duta besar yang dikirim ke sana oleh Pangeran Kedua adalah seorang bangsawan paruh baya yang memancarkan karisma dari inti keberadaannya. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Viscount Zinderson dan menyebutkan bahwa dia telah tiba atas nama Pangeran Kedua untuk mengirim surat kepada Lorist dan meminta Lorist untuk menyusun balasan pribadi tanpa mengatakan apa-apa lagi.

Lorist membuka surat itu dengan rasa ingin tahu dan mencatat panjangnya yang membentang beberapa kulit binatang. Dua beastskin pertama menggambarkan persahabatan intim antara Pangeran Kedua dan Keluarga Norton dan berisi belasungkawa atas kematian kakak laki-laki Lorist di medan perang. Namun, kulit binatang terakhir mengungkapkan niat rakus Pangeran Kedua yang sebenarnya.

Pangeran Kedua mengatakan bahwa konflik antara Duke Loggins dan Keluarga Norton adalah sesuatu yang sangat menyakitkan baginya. Dia berpendapat bahwa konflik antara bangsawan seperti itu adalah alasan utama mengapa Kerajaan Iblia tidak dapat mengumpulkan kekuatan semua bangsawan untuk mereformasi Kekaisaran Krissen yang agung. Pangeran Kedua menekankan bahwa dia telah menghukum Duke Loggins karena memicu konflik tetapi juga menyebutkan bahwa dia bermaksud menghukum Keluarga Norton karena menjarah kekuasaan adipati kering.

Pertama, Keluarga Norton harus menyerahkan hampir 300.000 emas harta milik Ford yang diperoleh dari perbendaharaan pribadi sang duke kepada Pangeran Kedua sebagai ganti rugi karena telah menghancurkan kekuasaan sang duke. Sebagai gantinya, Pangeran Kedua akan melupakan hukuman karena memindahkan semua warga wilayah kekuasaan adipati ke wilayah kekuasaan Keluarga Norton.

Kedua, sebagai pemimpin baru Keluarga Norton, Lorist harus menuju ke Kota Gildusk di mana kekuasaan adipati berada untuk berjanji setia kepada Pangeran Kedua dan mengatakan bahwa dia juga akan mempertimbangkan untuk menaikkan peringkat bangsawan Keluarga Norton.

Ketiga, Keluarga Norton juga harus memasok Pangeran Kedua dengan dua pasukan lengkap sehingga dia dapat menstabilkan situasi kacau di Northlands. Dia mengatakan bahwa Keluarga Norton harus melancarkan serangan terhadap Kadipaten Madras di bawah kepemimpinannya sebelum bulan ke-7 tahun depan untuk berkontribusi pada reformasi Kekaisaran Krissen.

Lorist tertawa terbahak-bahak setelah melihat kondisi yang dibuat Pangeran Kedua. Dia harus mengakui bahwa Pangeran Kedua jauh lebih hina daripada adipati anjing. Sementara tiga kondisi tampak sangat longgar dan tidak membahayakan fondasi Keluarga Norton pada pandangan pertama, begitu dia menyetujuinya, mereka akan menjadi tali pengikat yang akan digunakan Pangeran Kedua untuk menyeret Keluarga Norton ke dalam jurang.

Lorist bahkan tidak terlalu memikirkan ular licik yang merupakan Pangeran Kedua. Sejak kakak laki-lakinya meninggal di medan perang untuk melayani sang pangeran, Pangeran Kedua berhenti peduli tentang Keluarga Norton dan hanya menyaksikan mereka bentrok dengan Keluarga Kenmays dan bahkan tidak menyelesaikan sengketa teritorial antara Norton dan Kenmayses. Lorist lebih suka percaya bahwa suatu hari babi akan terbang daripada kata-kata Pangeran Kedua.

Saat ini, prioritas utama Lorist adalah pengembangan wilayah kekuasaannya dan dia tidak memiliki niat untuk menaklukkan lebih banyak wilayah Utara atau memulihkan kejayaan Kekaisaran Krissen sebelumnya. Mengambil kulit binatang kosong, dia hanya menulis beberapa simbol pendek dan setelah beberapa pertimbangan, menggunakan capnya sebagai hitungan untuk menyegel surat itu. Setelah itu, dia menggulung surat itu, menyegelnya dalam amplop dan menyerahkannya kepada Viscount Zinderson, yang mengucapkan selamat tinggal setelah menerimanya. Dia sudah tinggal di Kastil Firmrock selama lebih dari sepuluh hari dan bersiap untuk kembali sesegera mungkin.

Setelah itu, Lorist menerima 8 duta besar dari berbagai bangsawan. Duta Besar Keluarga Felim mewakili mereka untuk mengungkapkan niat mereka yang sama: untuk membeli beberapa senjata dan peralatan seperti ballista dan pelindung logam dari Keluarga Norton.

Lorist menyetujui permintaan itu hampir seketika dan bahkan mengatakan bahwa jika mereka tidak memiliki cukup uang, mereka dapat menukar peralatan dengan makanan dan sumber daya lainnya sebelum meminta mereka untuk mendiskusikan masalah harga dengan Charade.

𝐞n𝐮ma.i𝓭

Akhirnya, dia mengundang Viscount Kenmays dan bertanya kepadanya mengapa para bangsawan Northlands begitu tertarik untuk membeli senjata dan peralatan perang lainnya.

Hal pertama yang dia katakan kepada Lorist adalah, ‘waktu kekacauan di Northlands telah tiba.’

Setelah itu, viscount memberi tahu Lorist tentang situasi Northlands saat ini. Sejak Duke Loggins kembali ke kekuasaannya, dia jatuh sakit. Setelah Knight Hennard mengambil alih sebagian besar prajurit Tentara Northland, dia tidak berhenti untuk menggoda sisa prajurit adipati yang bersembunyi di dalam Kastil Freist untuk bergabung dengannya. Pada akhirnya, lebih dari 3000 pria bergabung dengan Hennard dengan kurang dari 1000 mempertahankan kastil dan pos pabean di jembatan gantung. Ketika berhadapan dengan tentara Pangeran Kedua, mereka tersebar hampir seketika, memungkinkan Pangeran Kedua untuk mengambil kendali penuh dari dua lokasi strategis.

Pangeran Kedua yang benar-benar kembali setelah kekalahannya di Kerajaan Madras sebenarnya telah mendengar tentang situasi Tanah Utara dari para pedagang yang bepergian jauh darinya. Melihat peluang yang bisa dia manfaatkan, Pangeran Kedua mengirim sekelompok pasukan milik Legiun Perbatasan yang mengalami kerugian relatif sedikit untuk menaklukkan dua titik di Tanah Utara, menyebabkan Pangeran Kedua memutuskan untuk tidak kembali ke ibukota kerajaan dan sebagai gantinya. untuk menduduki istana adipati dan bahkan meminta seseorang mengirim Duke Loggins ke ibukota kerajaan Kerajaan Iblia dengan alasan untuk mengobati penyakitnya.

Pangeran Kedua tidak berhenti di situ dan mulai mengarahkan pandangannya pada para bangsawan lainnya di Tanah Utara, hanya untuk diganggu oleh Knight Hennard yang telah menduduki Cherry Blossom Ridge dan memimpin pertempuran kecil melawan pasukannya, menyebabkan dia kehilangan sekitar 2000 orang dari kekalahan tersebut.

Itulah faktor utama yang mendorong para bangsawan Northlands lainnya untuk menuju Kastil Firmrock dengan harapan mereka dapat membeli senjata dan peralatan. Meskipun Keluarga Norton berhasil mengusir harimau yang merupakan Duke Loggins, serigala lapar seperti Pangeran Kedua malah muncul di sana. Bagi para bangsawan ambisius dari Northlands, ini juga merupakan kesempatan bagi mereka untuk memperluas pengaruh dan kekuasaan mereka.

Alasan Viscount Kenmays ingin melihat Lorist sederhana: dia ingin membentuk aliansi dengan Keluarga Norton dan membawa berita ke Lorist juga. Setelah menghabiskan lima bulan dan jumlah uang yang tak terhitung, Keluarga Kenmays telah berhasil mendirikan jembatan gantung logam lain yang menghubungkan Northlands ke dunia luar dan mengatakan bahwa mereka tidak lagi harus menggunakan Jembatan Gantung Hendliff yang berada di bawah kendali Kedua Pangeran untuk mengangkut sumber daya dari atau ke Northlands lebih lama lagi.

Itu adalah berita yang luar biasa bagi Lorist, terutama setelah dia tidak dapat menemukan tempat yang cocok di Pegunungan Bladedge untuk membangun pelabuhan untuk mencapai dunia luar. Lorist mengatakan bahwa dia akan mendiskusikan proposal itu dengan para ksatria dan perwiranya sebelum memberikan tanggapan kepada viscount.