Chapter 161

Bab 161 Malam Musim Dingin yang Panjang

Malam Musim Dingin yang Panjang

Hai guys, sedikit maaf untuk rilis yang terlambat. Berhasil muncul beberapa waktu di menit terakhir untuk menyelesaikan bab ketiga yang disponsori minggu ini. Bab ini juga dipersembahkan oleh Sebastian S. dari Jerman. Sekarang, berangkatlah untuk mengerjakan bab reguler pertama minggu depan untuk saya! Saya harap Anda menikmati membaca.

Lorist meletakkan pena yang dicelupkan tinta dan melihat ke kaca pasir kristal di atas mejanya. Saat itu sudah sekitar pukul lima subuh, tapi langit di luar jendela masih tampak agak gelap. Melewati jendela kaca hijau, dia bisa melihat salju tebal, masing-masing mungkin seukuran bulu angsa, jatuh perlahan ke tanah. Salju sudah turun selama tiga hari berturut-turut dan tumpukan besar salju telah berkumpul di luar.

Di meja Lorist ada tumpukan dokumen kulit binatang bertele-tele yang sebagian besar ditulis olehnya sepanjang malam. Ketika dia berbicara dengan Charade baru-baru ini, tiba-tiba terpikir olehnya bahwa dia masih belum memiliki rencana yang komprehensif untuk mengembangkan kekuasaan keluarga. Kekuasaannya terletak di sebidang tanah yang agak terpencil; sementara itu memungkinkan keuntungan karena hanya mempertahankan Kastil Firmrock untuk mencegah sisa kekuasaan terlibat dalam api perang, itu membuat mereka terisolasi dan tidak kekal dalam pikiran orang lain, yang keduanya berasal dari tidak memiliki hak yang layak. cara berkomunikasi dengan dunia luar.

Dataran Tinggi Utara luas dengan populasi yang sangat jarang dan membentang seluas kira-kira tiga sampai empat kali lipat dari Provinsi Delamock dengan hanya kurang dari satu juta penduduk. Bahkan wilayah selatan Northlands yang paling makmur dan di bawah kendali Duke Loggins hanya memiliki sekitar 40.000 warga paling banyak. Faktor utama yang menghambat perkembangan Northlands adalah ketidaknyamanan perjalanan dan transportasi serta kurangnya tenaga kerja.

Dari peta, terlihat bahwa Dataran Tinggi Utara tidak terletak di titik paling utara dari Benua Grindia. Sebaliknya, itu terletak di bagian tengah atas benua. Pusat benua dianggap oleh penduduknya sebagai Pegunungan Naga Ajaib, yang kebetulan merupakan titik persimpangan tiga pegunungan.

Alasan di balik tempat yang disebut Tanah Utara adalah karena itu mewakili manusia utara terjauh yang pernah berkembang dan menetap. Jika mereka ingin pergi lebih jauh ke utara, mereka harus menyeberangi Pegunungan Naga Ajaib dan menurut peta, di luar itulah hutan belantara yang membentang panjang yang belum pernah diinjak manusia.

Namun, kata ‘dataran tinggi’ di ‘Dataran Tinggi Utara’ digunakan dalam arti yang sedikit berbeda dari arti konvensional. Meskipun Northlands juga dianggap sebagai daerah dataran tinggi, ketinggian tempat itu relatif terhadap dataran Grindia lainnya hanya sekitar 100 meter dengan sedikit perbedaan dalam hal iklim dan cuaca. Sebenarnya, dalam Bahasa Dasar Grindia, ‘dataran tinggi’ tidak mengacu pada dataran tinggi di Northlands melainkan pedesaan dan keliarannya dibandingkan dengan peradaban lain di Benua Grindia dan digunakan dalam arti yang menghina.

Menurut rencana Lorist, selama dia mampu membawa 70.000 plus anggota konvoi serta 100.000 plus gelandangan kembali ke tanah airnya, dia akan mampu meringankan krisis tenaga kerja di wilayah kekuasaannya dan membawa gelombang besar serangan. perkembangan dan kemajuan. Jika dia bisa mencapai itu, selama dia menjaga Kastil Firmrock dengan ketat, dia akan dapat mengembangkan kekuasaannya di tengah masa kekacauan tanpa harus khawatir tentang konflik dan pertempuran yang terjadi di luar.

Secara pribadi, Lorist menyetujui ambisi Yang Mulia untuk menyatukan kembali kekaisaran. Namun, dia tidak cenderung sedikit pun untuk bergabung dalam upaya itu dan dia tidak terlalu peduli dengan gelar Duke of the Northlands yang telah dijanjikan oleh Yang Mulia Kedua kepadanya. Baginya, tidak ada gunanya bahkan jika dia berhasil menaklukkan lebih banyak tanah karena dia masih akan terkunci di dalam Tanah Utara selama jalur hulu dan hilir di Sungai Metropoulos diblokade.

Pada akhirnya, Lorist terpaksa menaruh harapannya pada pantai barat kekuasaan keluarganya di mana Pegunungan Bladedge berada. Dia menolak untuk percaya bahwa dia tidak akan dapat menemukan satu tempat pun di mana pelabuhan dapat dibangun. Jika dia menemukannya, keluarga itu akan dapat menjalin hubungan diplomatik dan perdagangan dengan kekuatan lain dari jalur laut yang jauh lebih nyaman untuk dilalui daripada jalur darat. Dia bahkan bisa membuat armadanya mengirim lebih banyak gelandangan ke wilayah kekuasaannya untuk mendapatkan lebih banyak tenaga kerja dan warga daripada menggunakan metode konvoi yang masih belum menyelesaikan perjalanan pertamanya setelah satu tahun perjalanan.

Lorist mencatat hal-hal yang ingin dia terapkan pada dokumen kulit binatang itu, di antaranya termasuk penelitian untuk membuat kaca yang tepat, meningkatkan metalurgi, mencari lebih banyak tambang, membangun kota, menyiapkan lahan pertanian, membangun rute transportasi, melatih pasukan elit, dan sebagainya. Saat ini, kekuatan konvoi dan gabungan dominion memiliki sekitar 70.000 orang. Lorist siap memberhentikan banyak pemuda dari pasukannya sehingga mereka bisa menjadi sumber utama tenaga kerja untuk pembangunan berbagai infrastruktur kerajaan.

Demi memastikan keselamatan konvoi dan para gelandangan dalam perjalanan mereka ke wilayah kekuasaan, banyak pemuda yang direkrut menjadi pasukan pengawal. Lorist percaya bahwa dia hanya perlu mempertahankan sebagian kecil dari kekuatan itu dan mereformasi mereka menjadi kekuatan tempur elit. Dengan setiap prajurit memiliki setidaknya kemampuan Battle Force peringkat Besi, bahkan jika dia hanya memiliki 20.000 tentara, itu akan lebih dari cukup untuk memastikan bahwa kekuasaan Keluarga Norton dapat tetap tidak tersentuh dari konflik di dunia luar.

Lorist membuat catatan mental untuk dirinya sendiri bahwa Dalam beberapa tahun lagi, ketika kekuasaan keluarga telah membentuk fondasi yang tepat, dia kemudian akan berpikir untuk memperluas pengaruhnya untuk mencakup seluruh Northlands. Dia ingat bahwa dia membaca beberapa buku di kehidupan masa lalunya yang memiliki pepatah yang berbunyi seperti ini: ‘tanpa fondasi yang stabil, tidak peduli seberapa megah bangunan yang dibangun di atas kerikil, itu tidak akan mampu menahan embusan angin kencang. dan akan runtuh tanpa pertanyaan’, seperti Kaisar Yongle yang memperkuat pertahanan negaranya dan memperluas pertumbuhan tanaman.

Dia kemudian mengangkat penanya dan mulai menuliskan beberapa hal lain yang ingin dia coba lakukan ketika dia kembali ke kerajaan, yaitu, bubuk mesiu dan ketapel. Dengan kastil yang tersebar di seluruh Grindia, hanya menggunakan ballista untuk pengepungan bukanlah solusi yang ideal. Namun, dengan persenjataan seperti senjata bertenaga bubuk mesiu dan ketapel, dia akan lebih mudah menyerang struktur benteng benteng tradisional di seluruh benua.

Misalnya, Charade hanya mampu menaklukkan lebih dari 100 kastil di Provinsi Welbassia karena dia mendapat dukungan dari unit carroballista dan pasukan longbowmen. Dia juga memiliki tawanan yang dia tangkap di sepanjang jalan berfungsi sebagai pasukan untuk mengambil sebagian besar beban pembalasan musuh. Terakhir, bangsawan yang mendarat di dalam provinsi tidak begitu kuat di tempat pertama, mengakibatkan hanya sedikit lebih dari 10.000 pasukan tawanan yang berakhir sebagai korban di sepanjang jalan.

Lorist sendiri juga memiliki beberapa pengalaman dalam perang pengepungan, tetapi terutama, ia mengandalkan taktik serangan mendadak dan serangan malam untuk berhasil. Satu-satunya waktu ketika taktik itu gagal adalah selama pertempuran melawan Wildnorth Town. Jika dia berhasil mengembangkan senjata-senjata itu, ketika kekuasaan dibangun sampai pada suatu titik baginya untuk mulai merentangkan cakarnya keluar dari Tanah Utara, struktur yang dijaga ketat seperti Benteng Lichtana tidak akan lagi terbukti menjadi penghalang.

Sejak dia kembali ke dominion selama bulan ke-3 dan mewarisi gelar penguasa dominion, Lorist telah bolak-balik menyelesaikan berbagai masalah tanpa memiliki kesempatan untuk duduk dan diam-diam merenungkan perkembangan dominion di masa depan. Hanya ketika dia terkurung di dalam kediamannya menunggu musim dingin berlalu, dia punya waktu untuk menyusun rencananya dengan benar.

Setelah melihat-lihat beberapa dokumen kulit binatang di tangannya, Lorist memikirkannya sebelum menambahkan beberapa baris kata lagi pada satu dokumen: pendidikan budaya, pelatihan dasar Pasukan Pertempuran, dan pembuatan kertas.

Pendidikan budaya agak mudah karena hanya melibatkan mengajar masyarakat umum untuk membaca dan berhitung. Meskipun banyak orang tahu bagaimana berbicara Bahasa Dasar Grindian, kebanyakan dari mereka tidak bisa membaca karena mereka tidak mengenali karakternya. Karena sebagian besar penduduk Grindia adalah dari kelas petani yang hanya harus melakukan pekerjaan fisik untuk memastikan bahwa mereka dapat menghidupi keluarga mereka, mereka tidak memiliki kemampuan atau kesadaran untuk membiarkan anak-anak mereka menerima pendidikan yang baik, dan situasi itu berlanjut dalam keluarga untuk generasi yang akan datang.

Adapun pelatihan dasar Pasukan Pertempuran, sementara kekuasaan Keluarga Norton agak besar, itu terus-menerus di bawah ancaman dari binatang ajaib dan barbar gunung dari Pegunungan Naga Ajaib. Hanya ketika warga dominion membangkitkan Battle Force mereka di level dasar, mereka akan memiliki sarana untuk mempertahankan diri. Selain itu, orang dengan Battle Force yang terbangun cenderung memiliki kesehatan dan kekuatan yang lebih baik dengan harapan hidup yang lebih tinggi. Bagi Keluarga Norton, itu adalah metode yang agak cepat untuk mengembangkan kekuasaan.

Di Grindia, kertas biasa yang biasa dilihat Lorist di kehidupan masa lalunya tidak ada dan satu-satunya hal yang harus mereka gunakan untuk tujuan yang sama adalah kulit binatang, yang digunakan sejak zaman peradaban magis. Menurut legenda, orang majus menggunakan kulit binatang untuk membuat gulungan ajaib untuk merekam teks misterius dan buku sihir mereka. Itu karena hanya kulit binatang yang bisa mengandung kekuatan magis yang tertanam dalam kata-kata orang majus. Itu sebabnya para magi tidak mempertimbangkan untuk mengembangkan bahan menulis yang lebih murah dan mudah untuk orang awam.

Membuat beastskin adalah proses yang sederhana dan tersebar luas. Namun, jumlah besar tidak dapat dibuat karena juga sangat membosankan. Pertama-tama, kulit binatang harus dipotong menjadi bentuk persegi panjang sebelum dicelupkan ke dalam air selama sehari penuh sebelum dapat dibersihkan dan dicelupkan ke dalam semacam larutan kapur selama lebih dari sepuluh hari, perlu dipukuli dan dikocok. diaduk dalam larutan tiga kali sehari. Proses itu harus diulang tiga kali dan setelah 30 hari, kulit akan dibawa keluar untuk dikeringkan dan pembuluh darah dan bagian lain yang tidak perlu pada kulit harus dikerok secara manual dengan pisau kecil, hanya menyisakan selaput tipis. yang harus direndam ke dalam campuran rumput cair selama dua hari. Setelah itu, itu harus dikeringkan tetapi tidak di bawah sinar matahari langsung sebelum dihaluskan dan diikat ke rak kayu selama tiga hari lagi untuk dikeraskan. Terakhir, itu harus dipotong menjadi faktor bentuk dokumen.

Ini juga alasan mengapa buku tentang Grindia sangat mahal. Jika Lorist bermaksud untuk meningkatkan pendidikan budaya warga di wilayah kekuasaannya, ia harus terlebih dahulu menemukan cara untuk membuat bahan tulisan yang lebih mudah dan lebih murah untuk diproduksi. Keluarga tidak akan pernah memiliki cukup dana untuk membiarkan semua orang menggunakan kulit binatang untuk studi mereka. Di Morante City, surat kabar harian yang mereka miliki akan dikembalikan ke penerbit sehingga kulit binatang itu bisa dicuci dan dibersihkan untuk konten baru yang akan dicetak di atasnya. Mereka akan digunakan kembali sampai kulit binatang itu sendiri rusak karena dipakai.

ℯ𝗻um𝗮.𝒾d

Jika dia bisa membuat jenis kertas yang tersedia secara luas di kehidupan masa lalunya, dia tidak hanya bisa meningkatkan tingkat pendidikan warga di wilayah kekuasaannya, dia juga bisa menjual kertas itu ke seluruh benua sebagai bahan pokok. produk kekuasaannya.

Itu adalah kepercayaan lama Lorist bahwa tidak ada kerajaan atau keluarga yang akan bertahan ribuan tahun tanpa terkalahkan. Rakyat biasa Grindia biasanya membedakan diri mereka dengan tempat mereka berasal, bukan negara mereka. Misalnya, Lorist berasal dari Northlands sementara Charade berasal dari Kerajaan Teribo. Lorist merasa bahwa jika dia bisa membiarkan orang-orang dari konvoi merasa bangga menjadi rakyat dari Keluarga Norton, dia percaya bahwa kejayaan Keluarga Norton akan dapat diwariskan ke generasi yang akan datang.

Rencana Lorist untuk itu adalah menggunakan propaganda dan indoktrinasi jangka panjang untuk membuat hati para anggota konvoi dan para gelandangan tetap setia kepada Keluarga Norton. Dinasti Han di Tiongkok kuno mampu mencapai prestasi seperti itu, sehingga orang-orang Tiongkok juga dikenal sebagai Han. Lorist ingin mencoba meniru mereka sehingga orang-orang di wilayah kekuasaannya akan bangga dengan penguasa mereka dan menyebut diri mereka Norton, bukan Northlanders.

Namun, itu hanya akan terbentuk setelah waktu yang sangat lama. Lorist berpikir bahwa mungkin dia bahkan bisa mendramatisir dan mengabadikan perjalanan konvoi dalam buku-buku sejarah sehingga generasi yang akan datang dapat berempati dengan kesulitan yang harus dihadapi nenek moyang mereka untuk tiba di kerajaan Keluarga Norton. Meskipun Lorist memiliki banyak rencana untuk melakukan itu, dia masih membutuhkan kertas yang mudah diproduksi untuk dapat memulai operasi ini. Itu sebabnya, meneliti cara memproduksi kertas menjadi prioritas yang agak tinggi bagi Lorist.

Karena dia adalah pemilik bengkel kecil di kehidupan masa lalunya, Lorist terlatih dengan baik dalam banyak kerajinan seperti pengerjaan kaca, merancang, dan bahkan membuat replika kapal pengumpul. Namun, Lorist tidak memiliki ide yang tepat tentang cara membuat kertas dan hanya mengetahui prinsip dasar dan bahan yang diperlukan untuk melakukannya tanpa memahami proses yang tepat. Memikirkan kesulitan tugas yang akan dia lakukan, Lorist menghela nafas dan berpikir, kurasa aku akan meminta beberapa pengrajin mengerjakannya dengan coba-coba ketika kita tiba di dominion … Aku yakin mereka akan berhasil suatu hari nanti. …

Pintu kamarnya diketuk dengan ringan, mendorong Lorist untuk berkata, “Masuklah.”

Reidy mendorong pintu hingga terbuka dan masuk dengan baskom berisi air hangat dan berkata, “Tuanku, Anda bangun cukup pagi hari ini. Meskipun sudah jam enam pagi, langit di luar masih gelap seperti saat tengah malam.”

Lorist mencuci wajahnya dan berkata, “Reidy, meskipun cuaca di luar seperti ini, kamu tidak boleh mengendurkan latihanmu dan terus bekerja keras di dalam ruangan. Melatih keterampilan bertarung seseorang membutuhkan latihan terus-menerus dan dedikasi yang intens. Anda sudah berada di peringkat Besi Bintang Dua tahun ini. Saya harap Anda akan dapat menembus ke peringkat Perak dalam dua tahun lagi. ”

“Ya, tuanku. Saya mengerti,” kata Reidy.

“Baik. Apakah saya punya jadwal lain untuk hari ini? ” Lorist bertanya.

Setelah memikirkannya, Reidy menjawab, “Kemarin, Knight Charade mengatakan bahwa kamu ingin bergabung dengannya untuk berpatroli di area perumahan para gelandangan.”

“Oh, kalau begitu bawakan sarapanku pukul tujuh tiga puluh. Setelah selesai makan, saya akan menemui Charade,” kata Loirst.

“Ya, tuanku,” kata Reidy sebelum dia pergi.

Biasanya, dari pukul enam hingga tujuh tiga puluh, itu adalah sesi latihan pagi Lorist. Setelah berlatih Teknik Aquametal untuk satu Siklus Utama dan menggerakkan tubuhnya sebentar, waktunya sudah habis.

Bagi Lorist, bagian tersulit untuk pelatihannya saat ini adalah kenyataan bahwa dia tidak dapat memahami kemajuan kultivasinya sendiri. Dalam kehidupan masa lalunya, dia bahkan tidak mencapai Tahap Gelap dari Teknik Aquametal. Mengingat bahwa dia tidak mengerti apa yang ada di luar dan juga tidak mendengar banyak tentang hal itu dari orang lain, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk perlahan-lahan menemukan cara yang tepat untuk maju dalam pelatihannya. Saat ini, meskipun dia mengerti bahwa dia berada di Panggung Gelap, dia tidak tahu di titik mana dia berada. Contohnya, ketika dia berada di Maplewoods Bastide setelah dia berbaring dengan Irina, dia tiba-tiba merasakan aliran kekuatan yang membuat tubuhnya terasa ringan dan segar. Sementara dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang terjadi saat itu, dia beralasan bahwa dia pasti telah berkembang sedikit lebih jauh di Tahap Kegelapan.

Terkadang, Lorist juga merasa bahwa menggunakan Battle Force untuk melatih teknik leluhurnya sedikit menggelikan. Namun, dia tidak melihat ada kerugian mencolok dengan itu; sebenarnya, tingkat kemajuannya dalam Teknik Aquametal terasa sedikit terlalu cepat. Lorist cukup percaya diri dengan kemampuannya saat ini dan sebagian besar petarung peringkat Emas tidak bisa lagi menandinginya. Namun, dia masih tidak memiliki kesempatan untuk bertarung melawan Blademaster dengan benar. Lorist dengan penuh semangat mengantisipasi kesempatan untuk mengetahui bagaimana dia akan bertahan melawan Blademaster dalam pertarungan yang tepat.

Mengingat Kota Kobo tidak besar, kota itu dipenuhi oleh orang-orang dari konvoi dan gelandangan. Untungnya, Yang Mulia Kedua telah mengangkut sepertiga makanan, mengosongkan hampir seratus gudang dalam prosesnya. Ditambah dengan lahan pengeringan yang luas untuk makanan di dalam kota, itu hampir tidak cukup untuk menampung seluruh kelompok orang.

Salju masih turun dan Lorist dan Charade sama-sama mengenakan mantel kulit hitam saat mereka berjalan di sepanjang jalan yang telah dibersihkan oleh tentara patroli ke kamp gelandangan.

“Locke, bagaimana kamu mendapatkan ide untuk mendirikan tenda di dalam rumah salju? Tidak hanya cukup hangat di dalam, metode Anda memecahkan masalah perumahan gelandangan hampir segera. Rumah salju juga murah dan mudah dibangun, terlalu nyaman,” kata Charade sambil berjalan. “Tahukah Anda bahwa jika kita menggunakan kayu untuk membangun rumah sementara, salju yang terkumpul di atap pada akhirnya akan meruntuhkan seluruh struktur? Itu juga mengharuskan kita untuk meminta orang-orang membersihkan salju secara berkala. Saya tidak menyangka bahwa rumah salju tidak memiliki masalah seperti itu dan jika kita menepuk salju dengan kencang, itu akan semakin memperkuat strukturnya juga. ”

Lorist menjawab, “Apakah kamu tidak ingat bahwa aku membeli banyak buku selama waktuku di Dawn Academy? Ketika Anda sedang sibuk mencari orang baik-baik saja, saya sedang membaca. Saya mempelajari metode ini dari jurnal seorang petualang yang tersesat di hutan belantara dan dia menggunakan cara ini untuk bertahan hidup di musim dingin yang keras. Saya tidak tahu apakah akun itu nyata atau tidak, saya juga tidak tahu seberapa efektif hasilnya, tetapi saya tetap menggambar desain dan Anda benar-benar berhasil menerapkannya…”

“Kamu …” Charade tidak bisa berkata-kata. “Bagaimana kamu bisa membuat konsep seperti itu begitu saja?! Untung kamu beruntung kali ini. Jika desainnya tidak berhasil, mungkin kita akan kehilangan beberapa nyawa…”

Lorist tertawa dan berkata, “Aku hanya bermain-main denganmu. Itu salahmu karena memandang rendah buku-buku seperti ini dan mengatakan bahwa penulisnya mengarang cerita untuk menghasilkan uang dengan cepat dan bahkan menolak memberi kesempatan kepada penulisnya. Biarkan saya memberi tahu Anda, buku itu adalah biografi yang tepat dan itu adalah karya petualang paling bergengsi sekitar seratus tahun yang lalu, Carmen Pride. Desain yang kuberikan padamu disalin dari buku itu. Beberapa waktu setelah buku itu diterbitkan, beberapa ahli bahkan mencoba bereksperimen dengan rumah salju sesuai dengan desain yang dia berikan dan menemukan bahwa mereka memang memiliki efek penyekat.”

“……”

Setelah beberapa saat, Charade bertanya, “Locke, dalam beberapa hari lagi, itu akan menjadi hari ke-36 di bulan ke-12, yang merupakan hari perayaan tahun baru. Apa kau punya rencana untuk itu?”

Lorist berpikir beberapa saat dalam diam sebelum dia berkata, “Huh, pada hari itu tahun lalu, kami menghabiskan sepanjang malam di Red Grace Inn dengan teman-teman kami yang lain, tetapi saat ini kami sangat jauh dari mereka di Kota Kobo. Nasib benar-benar tidak dapat diprediksi. Apakah Anda punya ide bagus untuk perayaan itu?”

ℯ𝗻um𝗮.𝒾d

“Kau benar, tak seorang pun dari kita tahun lalu yang membayangkan bahwa kita akan berada di sini hari ini, memimpin begitu banyak orang lain ke utara… Aku berpikir bahwa karena kita memiliki banyak makanan sekarang, lebih baik jika kita memberi mereka sesuatu yang ekstra untuk dimakan untuk perayaan meriah. Juga, mari kita masukkan 500 gram daging per orang dengan secangkir bir lagi sementara anak-anak dapat menikmati permen dan kue. Bagaimana menurutmu?” tanya Charade.

Lorist mengangguk dan berkata, “Ini benar-benar menyeluruh tentangmu. Ayo lakukan dengan caramu. Jika salju berhenti turun, kita bahkan dapat mengatur beberapa aktivitas fisik untuk mereka dan membiarkan mereka menghabiskan tahun baru dengan bahagia.”

Mengangkat kepalanya dan melihat ke langit yang gelap dan suram, Lorist bergumam, “Setelah satu bulan menunggu, kita akhirnya bisa melanjutkan perjalanan pulang.”