Chapter 153

Bab 153 Masalah Sepele

Bab 153 Masalah Sepele

Masalah sepele

Dan di sinilah kita, kembali untuk bab reguler pertama minggu ini. Menikmati!

“Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang kekuatan militer Kadipaten Madras?” Lorist bertanya.

Yang Mulia Kedua mengangguk dan berdeham sebelum dia berkata, “Baiklah, izinkan saya memberi tahu Anda semua yang saya tahu tentang situasi Kadipaten Madras.”

Lorist berdiri dan mendorong meja di depannya ke samping dan membantu Reidy menggantung peta kulit binatang besar untuk dilihat semua orang di dalam tenda. Itu adalah peta Kadipaten Madras yang diperbesar yang Charade buru-buru menugaskan seseorang untuk menyalin dari peta yang lebih kecil malam sebelumnya.

“Yang Mulia, ini dia,” kata Lorist sambil memberikan penunjuk kayu tipis ke Yang Mulia Kedua.

Sementara metode presentasi ini baru baginya, Yang Mulia Kedua dengan cepat memahami penggunaan penunjuk yang tipis di satu ujung dan lebih tebal di ujung lainnya. Dia berjalan ke peta dan memulai presentasinya dengan cara yang sama seperti seorang guru memberikan pelajaran.

“Kadipaten Madras dibentuk oleh tiga provinsi secara total. Pertama, kami memiliki Provinsi Yungechandler di selatan kadipaten yang terhubung langsung dengan Kerajaan Andinaq. Di sebelah timur provinsi itu adalah Kadipaten Farkel dan Kadipaten Shabaj. Saya yakin Anda semua dapat melihat dari peta bahwa provinsi ini sebagian besar ditutupi oleh daerah pegunungan dan rawa-rawa serta Danau Egret. Jadi, tidak memiliki banyak lahan pertanian dan hanya menampung 35 keluarga bangsawan yang bertanah di sana.

“Provinsi Delamock adalah provinsi terbesar Kadipaten Madras dan dipisahkan dari Northlands oleh Sungai Metropoulos. Itu terhubung ke Kerajaan Iblia di selatannya dan wilayah selatannya sebagian besar adalah padang rumput dengan pengecualian Sanderson Hill Range. Provinsi ini dikenal sebagai penghasil makanan terbesar di kadipaten dan produksinya sendiri dapat menopang bahkan tiga provinsi terpadat pada masa kekaisaran yang berpenduduk sekitar 2 juta orang. Selama kita dapat menguasai provinsi ini, kita akan dapat dengan mudah mempertahankan lebih dari 400.000 gelandangan, belum lagi 100.000.

“Sejak berdirinya Kadipaten Madras, sekelompok bangsawan bertanah dipindahkan ke Provinsi Delamock dan saat ini ada kurang lebih 100 keluarga bangsawan di sana. Hanya Kota Kobo yang tetap menjadi wilayah pribadi Duke Madras di dalam provinsi itu.

“Terakhir, kami memiliki Provinsi Sidgler di timur kadipaten dan itu adalah basis utama Duke Madras. Provinsi Sidgler hanya terhubung ke Provinsi Yungechandler dan telah berada di bawah kekuasaan pribadi sang duke sejak pindahnya keluarga bangsawan ke Provinsi Delamock.

“Kadipaten Madras diperkirakan memiliki populasi sekitar 1700.000 orang dan mereka terutama menggunakan pasukan pertahanan. Sebagian besar wilayah bangsawan dan kota mereka menggunakan tentara garnisun sebagai kekuatan pertahanan utama dan jika pertempuran besar terjadi, Kadipaten Madras akan mengumpulkan pasukan garnisun dari berbagai wilayah untuk membentuk pasukan sementara yang akan dikerahkan di garis depan.

“Selain itu, Kadipaten Madras juga telah membentuk dua pasukan tujuan umum. Yang pertama adalah Seamountain Legion yang merupakan pasukan pertahanan lokal yang dibentuk pada zaman nenek moyang paling awal Duke Madras. Seamountain Legion memiliki sejumlah 24000 tentara yang lengkap dan mereka ditempatkan di Provinsi Sidgler sepanjang tahun dan merupakan pasukan adipati yang paling tepercaya.

“Yang lainnya adalah Ironguard Legion yang bertanggung jawab untuk mengamankan perbatasan dengan menjaga Benteng Lichtana. Mereka berjumlah sekitar 28.000 tentara secara total dan memiliki reputasi sebagai salah satu tentara terkuat dalam hal kekuatan pertahanan.”

e𝓷um𝒶.𝗶𝐝

Yang Mulia tersenyum sambil terus berbicara dengan yang lain di dalam tenda. “Sebenarnya, pertempuran yang membuat Ironguard Legion terkenal melibatkan ayahku. Selama tahun ke-4 perang saudara di kekaisaran, Adipati Madras yang dulu ragu-ragu menerima dorongan dari banyak orang dan akhirnya memutuskan untuk membentuk kadipatennya sendiri. Saat itu, saya memimpin pasukan di Legiun Whitelion dan melawan pasukan Pangeran Pertama sementara Legiun Fiercegale dari Kadipaten Melein terus mendorong kembali pasukan Pangeran Kedua berkali-kali. Semua tampak baik-baik saja dan kami berpikir pada saat itu bahwa pemberontakan Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua pada akhirnya akan dipadamkan.

“Namun, tidak ada dari kami yang berharap Duke Madras akan menemukan kadipatennya sendiri saat itu dan bahkan memilih untuk menjaga netralitas dan tidak membantu siapa pun secara khusus. Mereka juga menutup perbatasan mereka dan itu menyebabkan ibu kota kekaisaran dan empat adipati kekaisaran pusat terputus dan kami tidak lagi dapat menerima dukungan apa pun dalam hal sumber daya dari mereka. Pasokan makanan dari Provinsi Delamock juga dihentikan dan situasi di garis depan tiba-tiba berubah. Kami tidak bisa menekan serangan kami dan hanya bisa menahan diri.

“Saat itu, hanya dengan memecahkan blokade Kadipaten Madras, kita dapat memiliki kesempatan untuk menyatukan kembali kekaisaran. Dengan demikian, ayahanda saya memimpin lebih dari 63.000 pasukan penjaga pertahanan lokal keluarga kerajaan dan berhasil mengambil alih seluruh Provinsi Yungechandler. Namun, ketika mereka tiba di Provinsi Delamock, semua 60.000 tentara ditambah dihentikan di jalur mereka di Kota Kobo.

“Saat itu, satu-satunya pasukan yang mempertahankan Kota Kobo adalah tentara garnisun yang dikumpulkan dari berbagai daerah terdekat dan mereka hanya berjumlah sedikit lebih dari 8000. Namun, tentara garnisun itu benar-benar berhasil menghentikan serangan ayahandaku dan menyebabkan dia tidak bisa untuk memasuki Provinsi Delamock bahkan setelah 6 bulan pertempuran sampai-sampai dia batuk darah karena marah.

“Pada akhirnya, karena penolakan ayahku untuk mundur meskipun Pangeran Kedua telah mengirim pasukannya untuk terlibat dalam serangan menjepit dengan Legiun Gunung Laut Kadipaten Madras, hanya kurang dari 20.000 dari 63.000 pasukan asli yang berhasil selamat.

“Pasukan garnisun yang mempertahankan Kota Kobo juga hanya tersisa kurang dari 1000 orang. Namun, Duke Madras yang terpesona dengan penampilan mereka menyebut mereka Legiun Pengawal Besi dan mengatur ulang mereka menjadi pasukan formal yang unggul dalam hal kekuatan pertahanan.

“Sejak pertempuran itu, situasi kekaisaran semakin menderita dan karena kekurangan makanan dan persediaan lain untuk menopang tentara, kami tidak punya pilihan selain mundur dari garis depan, hanya untuk terkejut diserang oleh divisi Pangeran Pertama. kekuatan yang pergi di sekitar garis depan untuk menyerang ibukota kekaisaran. Sementara kami bergegas ke sana saat kami mendengar berita itu dan menghilangkan divisi itu, ibukota kekaisaran telah hancur. Kejayaan dan keagungan bekas ibukota kekaisaran telah hilang sepenuhnya dan telah berubah menjadi bangunan yang terbakar dan gelandangan yang tak bernyawa dan tak bernyawa.

“Dari sudut pandang itu, dapat dikatakan bahwa pelaku sebenarnya yang menyebabkan ibukota kekaisaran menuju jalan kehancuran adalah Duke Madras. Namun, tidak peduli seberapa besar aku membencinya, aku tidak memiliki kemampuan untuk menghukumnya karena kesalahan besar itu. Sekarang, saya yakin dia telah menyegel perbatasan karena dia ingin para gelandangan sekali lagi merusak Kerajaan Andinaq. Lagi pula, semakin buruk kondisi kita, semakin sedikit yang harus dia khawatirkan.

“Itulah mengapa kita harus menggunakan para gelandangan untuk menyerang Benteng Lichtana selagi kita masih memiliki cukup makanan. Bahkan jika kita tidak dapat menerimanya pada akhirnya, kematian para gelandangan juga akan menyelamatkan kita dari banyak masalah.

“Bukannya aku ingin meninggalkan gelandangan untuk mati. Namun, itu di luar kemampuan saya untuk melakukan sebaliknya karena saya tidak dapat mengorbankan sisa 15.000.000 warga yang baru saja menetap di Kerajaan Andinaq untuk melanjutkan kehidupan mereka sebelumnya.

Lorist tertawa ketika dia berdiri untuk menyela pidato panjang Yang Mulia Kedua. “Yang Mulia, kami tidak perlu melakukan ini dan kami juga tidak perlu menyerang Benteng Lichtana. Faktanya, waktu ada di pihak kita dan ada banyak cara untuk menyelamatkan 100.000 gelandangan tanpa harus mengirim mereka ke kematian mereka.”

Dengung obrolan bergema di seluruh tenda. Para gelandangan adalah beban terbesar konvoi saat ini dan jumlah makanan yang mereka konsumsi benar-benar terlalu besar. Meskipun saran Yang Mulia Kedua untuk menggunakan mereka untuk mengambil alih Benteng Lichtana terdengar kejam, banyak dari mereka juga percaya bahwa tidak ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini.

“Bisakah Anda memberi tahu kami tentang metode Anda itu?” tanya Yang Mulia Kedua dengan heran ketika dia melihat Lorist dan bertanya-tanya mengapa dia percaya bahwa dia punya lebih dari cukup waktu.

Lorist mengambil penunjuk kayu dari Yang Mulia Kedua dan berjalan ke peta dan mulai menunjuk ke sana. “Lihat ke sini. Anda sepertinya sudah melupakan Danau Egret. Ini adalah danau terbesar di dalam perbatasan kekaisaran dan juga merupakan perbatasan alami antara Kadipaten Madras dan Kerajaan Andinaq.

“Mari kita bicara tentang masalah pertama: kekurangan makanan. Mengingat danau itu memiliki banyak ikan, tidak bisakah kita menyelesaikannya dengan memancing? Selain itu, ada banyak sayuran dan rempah-rempah seperti rumput laut yang bisa kita peroleh dari danau. Dengan hanya mengandalkan itu, kita akan dapat menopang para gelandangan dengan biaya minimal untuk persediaan makanan kita sendiri.

“Meskipun dilarang menangkap ikan di sana karena itu adalah perbatasan antara dua negara, kita tidak perlu peduli tentang itu sekarang. Saya percaya bahwa Duke Madras juga tidak akan peduli tentang ini selama kita tidak mendekati sisi tepi danaunya.

“Kalian semua juga harus sadar bahwa musim dingin akan datang dalam dua bulan. Pada saat dingin yang membekukan turun ke atas kita, Danau Egret akan menjadi beku. Dengan begitu, kita bisa melewatinya tanpa harus melewati Benteng Lichtana dan melanjutkan perjalanan ke utara. Itu sebabnya saya menyebutkan bahwa waktu ada di pihak kita. ”

Setelah Lorist menyelesaikan apa yang dia katakan, seluruh tenda menjadi heboh. Pada saat itu, banyak yang berpikir, itu benar, mengapa kita tidak berpikir untuk menyeberangi danau setelah membeku dan terpaku pada jalan setapak melalui Benteng Lichtana? Dan jika makanan kami hanya bisa bertahan selama tiga bulan, Danau Egret memiliki banyak ikan dan rumput laut untuk memenuhi kebutuhan kami. Karena mereka telah melarang memancing di sana selama beberapa waktu, pasti ada populasi ikan yang sehat di dalam danau sekarang! Hasil tangkapan pasti akan berlimpah dan kami mungkin bisa mendapatkan cukup makanan untuk bertahan setengah tahun, apalagi hanya satu atau dua bulan!

Yang Mulia Kedua menepuk bahu Lorist dengan hangat dan berkata dengan senyum cemerlang, “Seperti yang diharapkan dari Count Norton. Saya mendengar bahwa Anda adalah siswa berbakat di Dawn Academy dan tampaknya Anda tidak gagal memenuhi reputasi Anda dan berhasil menyelesaikan dua masalah besar sekaligus. Dengan begitu, kita tidak perlu khawatir lagi dengan para gelandangan, haha…”

“Yang Mulia, saya pikir lebih baik Anda memanggil saya Locke saja. Memanggil saya menghitung sepanjang waktu agak terlalu formal, ”jawab Lorist sambil tertawa.

“Baiklah, aku akan memanggilmu Locke jika kamu memanggilku Aulo,” kata Yang Mulia Kedua.

“Tentu, Aul. Saya harus mengandalkan bantuan Anda untuk memancing. Saya akan membutuhkan beberapa perahu nelayan dan jaring dan saya sendiri juga akan meminta beberapa orang untuk membuat lebih banyak jaring. Kami harus secepatnya memproses agar ikan bisa kering tepat waktu agar lebih mudah diawetkan,” kata Lorist.

Yang Mulia Kedua mengangguk dan berkata, “Baiklah, itu akan berhasil. Anda benar-benar memikirkan semuanya dengan baik. Aku akan segera mendapatkannya.”

Lorist menarik lengan Yang Mulia Kedua untuk menghentikannya dan berkata, “Yah, sepertinya aku tidak perlu semuanya dilakukan dengan benar saat ini. Akan ada perjamuan di sini malam ini dan saya harap Anda bisa menghadirinya. Saya akan menjadi ksatria beberapa anggota konvoi dan saya ingin Anda menjadi saksi untuk upacara tersebut.”

Terkejut, Yang Mulia tertawa dan berkata, “Baiklah, saya akan tinggal untuk menyaksikan kemegahan ksatria Keluarga Beruang Mengamuk.”

Perjamuan pada malam hari sangat meriah dan berlimpah. Selain orang-orang konvoi yang semuanya diberi makanan enak dengan daging dan alkohol; bahkan para gelandangan bisa melepaskan diri dan makan sebanyak yang mereka suka.

Ada total 48 orang dengan kontribusi yang dibuat menjadi ksatria Keluarga Norton. Apa yang membuat Charade kesal adalah bahwa 26 dari 74 kandidat asli telah menolak tawaran itu karena mereka telah berjanji pada Yang Mulia Kedua bahwa mereka akan bergabung dengan para ksatria Keluarga Kerajaan Andinaq dan akan pergi setelah konvoi menuju utara menyelesaikan perjalanannya. 7 dari 26 bahkan adalah siswa senior dari Dawn Academy.

Namun Lorist tidak keberatan karena setiap orang memiliki tujuan mereka sendiri dan tidak ada gunanya memaksa mereka untuk tetap tinggal. Semua baik-baik saja selama yang dia prioritaskan, yaitu Mons Malek, Lode Wales, Chino Freiyar, Dulles dan Lundmorde, tidak pergi. Singkatnya, selain satu siswa senior, Zivos, yang tewas dalam pertempuran, 16 dari 37 sisanya bergabung dengan Yang Mulia Kedua dan hanya 21 dari mereka yang menjadi ksatria Keluarga Norton.

Charade, Terman, Yuriy dan Els, yang masih belum pulih dari luka-lukanya, berdiri di samping Yang Mulia Kedua dan dengan sengaja berbicara dalam volume yang dapat didengar tentang bagaimana Yang Mulia membalas bantuan konvoi dengan menyabotnya dan memburu anggotanya, menyebabkan Yang Mulia Kedua merasa canggung tak terkira. Pada akhirnya, Glacia tidak tahan lagi dan menyuruh Lorist membawa keempat pembuat onar itu pergi.

Yang pertama membuat sumpah setia mereka adalah ksatria peringkat Emas, Lode Wales dan Chino Freiyar, diikuti oleh Mons Malek, Dulles, Lundmorde dan 19 siswa senior lainnya dari Dawn Academy. 27 Ksatria peringkat Perak yang telah memberikan kontribusi signifikan adalah yang berikutnya dan mereka sebagian besar adalah ksatria yang dulu melayani keluarga bangsawan yang dihancurkan oleh Count Cobry. Mereka bergabung dengan konvoi setelah diselamatkan dan berhasil membedakan diri mereka dari yang lain dengan memberikan kontribusi yang signifikan selama sisa perjalanan dan sebagai hasilnya, mereka terpilih sebagai calon ksatria keluarga.

e𝓷um𝒶.𝗶𝐝

Ketika ksatria terakhir menjanjikan kesetiaannya kepada Lorist dan Keluarga Norton, Lorist menoleh ke Jim yang berdiri di samping Reidy dengan wajah iri dan melambai ke arahnya. Berpikir bahwa Lorist memiliki sesuatu yang perlu dia lakukan, Jim berlari di depannya dan memberi hormat sebelum dia berkata, “Tuanku, untuk apa Anda membutuhkan saya?”

Lorist melangkah maju dan menepuk bahu Jim saat dia berkata, “Jim, kamu telah mengikutiku selama beberapa waktu sekarang. Meskipun Anda masih berperilaku seperti tentara bayaran sekarang dan kemudian, kesetiaan, sikap pekerja keras, dan keberanian Anda jelas lebih menonjol daripada yang lain. Apakah Anda bersedia menjadi ksatria saya dan bertarung di bawah panji Beruang Mengamuk?

“Tentu saja,” jawab Jim tanpa ragu-ragu ketika dia melihat Lorist dengan ekspresi serius. “Tuanku, Anda bahkan tidak perlu bertanya.”

Els dan Potterfang tertawa terbahak-bahak.

Reidy kemudian datang dan menendang Jim sebelum dia berkata, “Idiot, tuanku akan menerimamu ke dalam jajaran ksatria keluarga. Apa yang masih kamu lakukan? Berlututlah dan buat janjimu!”

“Oh,” kata Jim bersemangat. “Tuanku, bisakah aku benar-benar menjadi ksatria Keluarga Norton?”

Lorist mengangguk sambil tersenyum.

Jim buru-buru merapikan pakaiannya dan berlutut di depan Lorist. Tepat ketika dia akan membuat janjinya, dia melihat Reidy membuat wajah sambil berkata, “Idiot, itu bukan kaki itu. Seharusnya yang lain berlutut … ”

Ikrar seorang ksatria juga memiliki standar tertentu untuk dipatuhi. Cara berikrar yang benar adalah dengan berlutut di tanah dengan kedua tangan atau dengan satu tangan diletakkan di atas lutut kiri.

Jim tersipu saat dia mengubah posturnya sekali lagi dan mengucapkan sumpah seperti yang dilakukan oleh banyak ksatria sebelumnya. “Saya, Jim, bersedia berjanji setia kepada Keluarga Norton dan mengikuti tuan Lorist mulai sekarang. Saya akan melaksanakan tugas saya untuk melindungi kehormatan Ksatria Keluarga Norton. Saya bersedia menjadi pedang Lord Lorist dan bertarung sampai nafas terakhir saya di bawah bendera Raging Bear. ”

Lorist menghunus pedangnya dengan sikap formal dan menepuk kedua bahu Jim dua kali sebelum dia berkata, “Bangkitlah, ksatriaku.”

Potterfang kemudian datang dengan lencana beruang mengamuk perak dan meletakkannya di dada kiri Jim sebelum dia memeluknya erat-erat dan berkata, “Saya menyambut partisipasi Anda, saudaraku.”

Para ksatria yang baru saja bergabung dengan ordo sedang bergembira selama perjamuan.

Lorist pergi ke sisi Yang Mulia Kedua dan memanggangnya dengan cangkir anggurnya sebelum dia melihat Glacia di sampingnya yang diam-diam menangis.

“Ada apa dengannya?” Lorist bertanya.

“Dia sangat bahagia untukmu sehingga dia mulai meneteskan air mata kebahagiaan setelah melihat begitu banyak pria berbakat mengambilmu sebagai tuan mereka. Tampaknya hari Keluarga Norton kembali ke kejayaannya tidak diragukan lagi sudah dekat, ”jelas Yang Mulia Kedua.

e𝓷um𝒶.𝗶𝐝

“Hehe, Yang Mulia, sebenarnya, Anda telah merampas 29 ksatria baik dari perburuan Anda, Anda tahu,” goda Lorist sebelum dia mengangkat cangkirnya untuk bersulang dan meneguk anggurnya. “Yang Mulia Aulo, Anda bisa membawanya pergi saat Anda pergi nanti.”

“Mengapa? Bukankah kamu membutuhkan mereka untuk mengawal konvoi kembali ke Northlands terlebih dahulu?” tanya Yang Mulia Kedua.

Lorist menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak perlu untuk itu. Saya tidak ingin menghalangi karir masa depan mereka. Yang Mulia, Anda juga harus sibuk memulihkan Kerajaan Andinaq dan saya yakin Anda bisa menggunakan bantuan tangan ekstra itu. Saya akan membiarkan mereka bergabung dengan Anda lebih awal sehingga mereka dapat mengumpulkan beberapa prestasi untuk diri mereka sendiri. Mereka akan menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengikuti konvoi. Juga, aku sudah merekrut cukup banyak keluarga ksatria dan aku akan segera mengatur kembali pasukan konvoi, jadi tidak ada gunanya membiarkan mereka tinggal bersama kita lebih lama lagi.”

Yang Mulia Kedua tidak ragu-ragu saat dia mengangguk dan berkata, “Baiklah. Saya akan membawa mereka bersama saya ketika saya pergi nanti. ”