Chapter 150

Bab 150 Desa Gunung Kecil

Bab 150 Desa Gunung Kecil

Vanades City adalah kota terbesar di Kadipaten Madras dan juga merupakan pusat bisnis utama dengan koleksi barang dan sumber daya terbesar yang tersedia untuk dibeli. Alasan utama kemakmurannya adalah lokasinya yang sangat strategis di antara jalan raya utama dari berbagai lokasi. Di selatannya adalah Kerajaan Andinaq, di utara adalah Tanah Utara, di timur adalah Kadipaten Farkel dan Kadipaten Shabaj dan di barat adalah ibu kota dan pusat administrasi Kadipaten Madras, Kota Shaliske. Berlokasi nyaman di pusat semua tempat itu, Kota Vanades berkembang sebagai pusat perdagangan Kadipaten Madras.

Lorist dan pasukan pemanah berkudanya telah melakukan perjalanan selama 5 hari berturut-turut dan menempuh jarak sekitar 500 kilometer untuk tiba di kota.

Saat ini, mereka tidak punya pilihan selain tinggal di dalam kota selama dua hari untuk mengumpulkan beberapa berita dan informasi serta membiarkan kuda-kuda beristirahat, karena mereka telah bekerja keras untuk menempuh jarak hingga 100 kilometer setiap hari selama lima hari. lurus dan sudah mencapai batasnya.

Setelah menyewa tempat perkemahan di pinggiran selatan dan menenangkan pemanah yang dipasang, Lorist meninggalkan Pete yang bertanggung jawab dan membawa Patt dan 5 penjaga lainnya untuk memasuki kota dan mencari penginapan.

Terakhir kali ketika Lorist membawa Ovidis dan konvoi kecilnya ke Northlands, dia tinggal di luar Vanades City hanya untuk satu hari dan pergi dengan tergesa-gesa setelah Shadekampf membeli persediaan yang diperlukan. Ini adalah pertama kalinya Lorist memasuki kota. Dibandingkan dengan Morante City, tempat dia tinggal selama sepuluh tahun dalam hidupnya, Vanades City tidak terlalu besar. Namun, suasana perdagangan tidak ada yang lebih rendah dari Morante City sebagaimana dibuktikan oleh jalan-jalan sempit yang dipenuhi dengan kios-kios di sampingnya dengan kerumunan yang begitu padat sehingga bergesekan dengan orang lain sambil berjalan melalui jalan-jalan hanyalah kejadian biasa. Panggilan tawar-menawar yang tak henti-hentinya dari pemilik kios membuat Lorist merasa bahwa dia telah kembali ke Kota Morante yang akrab.

Perfume Beauty Inn terletak di distrik selatan kota bersama dengan banyak penginapan kelas atas lainnya. Itu juga merupakan tempat berkumpul favorit para bangsawan dan pedagang besar. Meskipun biaya layanan yang diberikan cukup tinggi, namun tetap mampu menarik jumlah pelanggan yang sehat.

Lorist memesan empat kamar di dalam bangunan samping penginapan. Setelah mandi, dia mengirim dua penjaga untuk memberi tahu Pete tentang tempat tinggalnya di dalam kota dan membawa Patt dan empat penjaga lainnya ke bawah untuk makan. Mereka menempati dua meja besar dan mendengarkan percakapan di sekitar mereka saat mereka menikmati makanan mereka.

Setelah mendengarkan beberapa saat, Lorist agak kecewa karena meskipun para pedagang berbicara tentang bagaimana jalan menuju Kerajaan Andinaq ditutup, sebagian besar dipenuhi dengan keluhan dan tebakan kapan blokade akan dicabut. Percakapan lainnya sebagian besar tentang barang yang mereka perdagangkan dan apakah akan kembali dengan cara mereka datang.

Lorist terus makan dan sesekali mengangkat kepalanya. Setelah beberapa saat, dia memperhatikan bahwa Patt sedang melihat ke tempat di belakangnya. Terkejut, Lorist berbalik untuk melihat sebelum tersenyum.

Di belakangnya ada ruang kecil tempat banyak wanita berpakaian rumit duduk. Dari waktu ke waktu, para tamu penginapan akan memilih yang mereka sukai dan menegosiasikan harga untuk layanan mereka sebelum mereka membawanya ke kamar mereka.

“Hehe, kamu merasakan dorongan itu? Jika Anda ingin melakukannya, Anda dapat memilih salah satu. Ini akan baik-baik saja selama kita pergi jam 11 malam ini, “kata Lorist sambil melihat kaca pasir di konter dan melanjutkan, “Sekarang baru jam 7, dan 4 jam adalah banyak waktu …”

Dengan wajah memerah, Patt berkata, “Aku tidak… aku hanya penasaran jadi aku melihat…”

“Kau benar-benar tidak mau?”

“Tidak, aku harus melindungi tuanku dengan tetap di sisimu,” kata Patt sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Benar-benar aman di sini dan kami hanya ‘konvoi pedagang’. Tak seorang pun di sini mengenali saya dan sebagai pedagang, jika Anda tidak memilih seorang wanita ketika Anda berada di sebuah penginapan, Anda akan lebih menonjol. Lihatlah empat lainnya. Saat mereka melihat para wanita, mereka menjadi linglung. Jika Anda benar-benar tidak ingin bersenang-senang dengan mereka, Anda dapat menemani saya di jalan untuk berjalan-jalan. Saya sedang berpikir untuk mendapatkan beberapa peta yang lebih rinci untuk perjalanan kami. Berikan penjaga masing-masing satu emas Forde untuk membayar layanan para wanita sehingga kami terlihat dan berperilaku seperti pedagang normal, ”kata Lorist.

Patt memberikan masing-masing satu Forde emas kepada empat penjaga, menyebabkan wajah mereka memerah karena kegembiraan. Patt mengingatkan mereka untuk tidak membuka penyamaran mereka dan menyuruh mereka meninggalkan penginapan sebelum jam 11 malam, dan keempat penjaga itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Seandainya Lorist tidak ada di sana, mereka tidak akan menahan diri dan akan bergegas memilih seorang wanita untuk menemani mereka selama sisa malam itu.

Lorist kemudian meninggalkan penginapan bersama Patt dan mengunjungi dua pasar malam dan membeli beberapa peta dan jurnal perjalanan ketika dia sampai di toko buku. Yang mengejutkan Lorist adalah bahwa toko buku itu sebenarnya memiliki cetak biru benteng Benteng Lichtana untuk dijual. Pemilik toko buku mengatakan dengan santai bahwa setelah blokade diberlakukan untuk membatasi masuknya orang-orang di luar, Benteng Lichtana menjadi topik hangat bagi banyak orang dan beberapa yang suka berteori tentang pertempuran akan membeli salah satu cetak biru itu dan mendiskusikan bagaimana benteng itu akan dibangun. dipertahankan atau diserang.

“Cetak biru benteng ini direplikasi langsung dari yang ada di dalam arsip dan menjadi buku terlaris. Tuan, apakah Anda sendiri yang menginginkannya?” tanya pemilik toko buku.

“Baiklah, aku akan memilikinya juga sehingga aku dapat memikirkan cara terbaik untuk menyerang benteng ketika aku tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan,” kata Lorist.

“Yah, benteng hanyalah sebuah bangunan mati. Pertahanan yang sebenarnya dikelola oleh penjaga yang hidup dan adaptif. Selama Legiun Pengawal Besi ada, Benteng Lichtana tidak akan ditaklukkan, ”kata pemilik toko buku dengan bangga dan percaya diri sambil menggulung cetak biru bersama dengan peta dan menyerahkannya kepada Lorist.

Lorist hanya mengangguk pada ucapan pemiliknya.

Ketika dia kembali ke penginapan, Lorist bersembunyi di kamarnya selama dua hari penuh saat dia menganalisis medan dan peta jalan dari Kota Vanades sampai ke Benteng Lichtana. Dia juga menginstruksikan server penginapan untuk mencarikannya panduan yang akrab dengan rute ke Kadipaten Farkel sehingga dia bisa lebih memahami situasi di sana. Di sisi lain, dia menyuruh para penjaga mengunjungi banyak penginapan di dalam kota untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang situasi blokade tanpa menarik terlalu banyak perhatian.

Untuk server penginapan dan pedagang lain yang tinggal di sana, Lorist hanyalah seorang bangsawan Kerajaan Redlis yang khawatir tentang bagaimana dia akan kembali ke rumah.

Pada hari ketiga, Lorist keluar dari kamar dan kembali ke pinggiran selatan tempat kamp pemanah berkuda berada.

Pada malam hari di dalam tenda, Lorist mengumpulkan Pete dan Patt untuk merencanakan perjalanan yang akan datang.

“Kami akan berangkat besok pagi dan akan menuju ke barat di sepanjang jalan ini menuju Kadipaten Farkel. Ini adalah daerah pegunungan dengan medan yang agak rumit dan saya pernah mendengar bahwa bandit akan muncul di dekat daerah itu. Namun, sejak perbatasan ditutup, rute ini telah melihat lalu lintas yang cukup banyak dari terutama konvoi pedagang dan Kadipaten Madras juga menempatkan resimen tentara garnisun di sana untuk mengawasi daerah tersebut dan menjaga keamanannya. Jadi, tidak ada berita tentang pertemuan bandit selama sebulan atau lebih.

“Kita akan membutuhkan sekitar setengah hari untuk tiba di desa pegunungan kecil di sini. Menurut informasi yang saya kumpulkan, satu kompi tentara garnisun ditempatkan di sana karena ada jalan setapak di dekat desa yang membentang melalui hutan ke daerah perbukitan. Di sana, jalan bercabang menjadi dua jalan baru, salah satunya mengarah langsung ke Benteng Lichtana dan yang lainnya ke Danau Egret.

“Kami memiliki dua pilihan saat ini. Pertama, kita bisa memilih untuk menyeberangi Danau Egret untuk mencapai Kerajaan Andinaq. Saya hanya khawatir bahwa kami tidak akan dapat menemukan feri ketika kami sampai di sana dan jumlah, kuda, dan kereta kami pasti akan menimbulkan masalah. Untungnya, jalan setapak di sepanjang jalan cukup lebar untuk kita semua lewati. Pilihan lainnya adalah menggunakan jalan menuju benteng dan keluar melalui sana.

“Benteng Lichtana dibangun di atas Pegunungan Liden yang membentang sampai ke pantai di barat dan itu adalah rute yang tidak akan bisa kita gunakan. Di lereng timur gunung tempat benteng berdiri adalah rute yang menghubungkan kedua negara. Jalan itu terjepit di antara beberapa bukit kecil dan jaraknya sekitar 500 meter dari benteng. Bukit-bukit itu disebut Bukit Roti oleh penduduk setempat karena menyerupai potongan-potongan kecil roti bundar yang langsung keluar dari kompor oven. Ada laporan bahwa pangkalan militer dibangun di sana dengan resimen tentara Legiun Pengawal Besi ditempatkan untuk menjaganya dari kedua sisi jalan.

“Lebih jauh ke depan Bread Hills adalah Egret Lake yang lebarnya sekitar 50 kilometer. Itulah perbatasan alami antara Kerajaan Andinaq dan Kadipaten Madras. Namun, selain dari jalur melalui perbukitan, sisa tempat ini ditutupi oleh hutan besar. Saya tidak mendengar apa-apa tentang jalan kedua menuju danau.

“Saat ini, cukup banyak pos menara juga telah didirikan di bentangan 500 meter antara Pegunungan Liden dan Bukit Roti untuk mengamankan perbatasan sepenuhnya. Patt mengatakan kepada saya bahwa pangkalan di Bread Hills juga dilengkapi dengan sepuluh ballista yang tepat seperti yang ada di Benteng Lichtana yang memiliki jarak tembak hingga 300 meter. Bahkan jika pos-pos menara dihancurkan, benteng dan pangkalan masih dapat menutupi jalan itu dengan tembakan balista mereka.

“Itulah sebabnya, kami tidak akan menggunakan jalan ini kecuali yang terburuk menjadi yang terburuk. Jika kita melakukannya, kita pasti akan membayar harga yang mahal dengan biaya kita sendiri. Ketika kami tiba di desa di pegunungan besok, kami harus memastikan untuk memeriksa keamanan penjaga yang berpatroli dan memeriksa apakah kami dapat menyelinap ke tempat itu tanpa diketahui. Jika kita benar-benar tidak bisa, maka kita tidak punya pilihan selain menyeberanginya dengan paksa dan meninggalkan tunggangan dan kereta kita untuk menyeberangi danau.”

……

Pada siang hari, Lorist membawa anak buahnya ke desa dan diizinkan masuk setelah menunjukkan lencana Keluarga Tebri kepada tentara garnisun di sana. Di luar desa, tiga konvoi pedagang terlihat diparkir di sana saat anak buahnya sedang makan siang.

Setelah menemukan tempat kosong, Pete menginstruksikan para pemanah berkuda untuk mulai memasak. Penduduk desa juga mengeluarkan minuman keras dan makanan buatan sendiri dan menawarkannya untuk dijual. Tampaknya blokade itu secara tak terduga telah memberikan desa itu ledakan besar dalam bisnis karena penduduk desa mendapat untung cukup banyak dari para pedagang yang bersedia membeli barang buruan atau petik mereka, sehingga membuat semua penduduk desa tersenyum.

𝐞𝗻𝐮𝓶𝓪.i𝓭

Setelah makan siang dan beristirahat selama sekitar satu jam, Lorist menginstruksikan anak buahnya untuk berkemas dan bersiap untuk berangkat. Itu sebenarnya adalah sinyal rahasia untuk membuat persiapan pertempuran karena tidak mungkin mereka bisa lolos dari jalan yang dijaga oleh pasukan tentara garnisun tanpa diketahui. Mereka akan menerobos masuk.

Saat mereka berkemas, suara keras keluar dari gerbang desa saat pasukan tentara garnisun yang bangga berbaris dengan 8 tawanan yang berpakaian seperti tentara bayaran.

Patt pergi untuk melihat dan ekspresinya tiba-tiba menegang. Kembali ke Lorist, dia berkata, “Tuanku, berita buruk. Para tawanan sebenarnya adalah Reidy, Jim dan yang lainnya…”

“Hah? Apa katamu?” Lorist bertanya, kaget. Dia berbalik untuk melihat dan melihat bahwa tawanan yang ditahan dan diikat memang Reidy dan Jim. Bahu Jim bahkan berdarah. Tampaknya mereka tidak ditangkap tanpa perlawanan karena pria lain yang berpakaian seperti tentara bayaran juga tampak terluka.

Pemimpin kompi dari tentara garnisun muncul dari gubuk kayu dengan pakaian tidak rapi saat dia bergumam dan mengeluh. Dua bekas ciuman berwarna merah tua masih terlihat di dadanya yang terbuka dan jelas bahwa ketakutan para tawanan telah mengganggu waktu menyenangkannya.

Pemimpin kompi melihat kerumunan orang yang tertarik dan memberi tahu pemimpin regu sesuatu sebelum memerintahkan Reidy, Jim, dan tawanan lainnya untuk dikunci ke dalam bangunan batu di dekatnya.

Lorist berjalan ke arah mereka dan bertanya dengan suara penasaran, “Hei, kapten, ada apa dengan tawanan ini? Apakah Anda menangkap budak? ”

“Budak pantatmu …” mengutuk pemimpin perusahaan, sebelum dia tiba-tiba teringat bahwa dia sedang berbicara dengan seorang bangsawan. Meskipun Lorist bukan bangsawan dari kadipaten, bagaimanapun juga, dia adalah seorang ‘viscount’, dan statusnya jauh melebihi pemimpin perusahaan. Dengan cepat menyesuaikan pakaiannya, pria itu berkata, “Saya memberi Anda salam saya, Tuan Viscount. Orang-orang ini sebenarnya mencoba menyelinap melewati perbatasan dengan menyeberangi Danau Egret. Mereka ditangkap sesuai perintah Lord Duke.”

“Bagaimana Anda berencana untuk berurusan dengan mereka? Jual ke pedagang budak? Mereka terlihat seperti pria muda yang sehat dan saya pikir mereka akan mendapatkan harga yang cukup bagus, ”kata Lorist.

Bangsat terkutuk, untuk berpikir bahwa Anda juga seorang pedagang budak paruh waktu, pikir pemimpin perusahaan sebelum dia berkata, “Kami tidak terlibat dalam perdagangan budak. Orang yang menyelinap melewati perbatasan seperti itu akan diadili pada malam hari dan dipenggal di depan orang banyak. Lihat, tuanku. Pohon di sebelah timur adalah tempat digantungnya kepala orang-orang seperti itu.”

Lorist hanya melihat sebuah pohon besar di sebelah timur desa di mana tidak kurang dari 30 kepala digantung.

“Ini sangat memalukan, dan untuk berpikir aku akan menawarkan harga yang bagus untuk mereka …” kata Lorist sambil membuat ekspresi kecewa.

“Tolong maafkan saya, Tuan Viscount. Kita tidak bisa melakukan apa-apa selain mematuhi perintah Lord Duke. Saya harus pergi sekarang dan saya berharap perjalanan Anda cepat juga, ”kata pemimpin perusahaan sambil memberi hormat sebelum dia pergi.

Lorist berjalan kembali dengan ekspresi gelap dan memberi tahu Pete dan Patt, “Pikirkan alasan bagi kita untuk tinggal di sini sampai malam. Periksa pertahanan desa pada siang hari dan kami akan bertindak pada malam hari untuk memusnahkan mereka dan menyelamatkan Reidy, Jim, dan yang lainnya.”

Pete berkata, “Tuanku, mengapa kita tidak menyerang saja sekarang?”

Lorist menggelengkan kepalanya ketika dia berkata, “Kami tidak bisa, ada terlalu banyak orang sekarang. Sudah ada sekitar enam konvoi pedagang di dekat sini dan kami tidak akan bisa mencegah berita penyerangan kami menyebar jika itu masalahnya. Penjaga di dekat area ini akan dapat bereaksi seketika saat mereka mendengar tentang serangan kita dan mengepung kita sepenuhnya. Kami hanya memiliki pasukan pria sementara tempat ini dipertahankan oleh seluruh resimen tentara. Saya tidak ingin mengorbankan nyawa ratusan orang hanya untuk menyelamatkan nyawa beberapa orang.

“Namun, pada malam hari, konvoi akan pergi karena hanya ada setengah hari perjalanan dari sini ke Kota Vanades. Sebagian besar orang yang datang ke desa ini tidak akan bermalam. Dengan begitu, kita tidak perlu khawatir untuk memperingatkan sisa prajurit di daerah itu ketika kita memusnahkan musuh di sini.”

Di dalam gubuk yang dimasuki pemimpin perusahaan adalah wanita paling cantik di desa yang adalah seorang janda muda. Biasanya, banyak pemuda desa akan mengerumuninya, tetapi mereka berhenti melakukannya setelah kedatangan pemimpin perusahaan.

Tepat ketika dia akan melanjutkan waktu berkualitasnya dengan wanita itu, dia mendengar pintunya digedor dengan keras sekali lagi.

“Apa yang terjadi kali ini?!” raung pemimpin perusahaan dengan marah. Anggotanya yang sebelumnya berdiri telah dikejutkan menjadi lemas karena gedoran tiba-tiba di pintunya.

“Kapten, Lord Viscount yang baru saja berbicara denganmu jatuh dari kudanya tepat saat dia akan pergi dan sepertinya telah mematahkan beberapa tulang. Sekarang, mereka tidak bisa pergi karena viscount sudah dingin. Anak buahnya telah mengirim seseorang ke Kota Vanades untuk mencari ahli herbal dan sisanya ingin mendirikan kemah mereka di dalam desa, ”lapor penjaga di luar.

“Haha, itu berita bagus. Viscount pedagang budak terkutuk itu mendapatkan apa yang akan terjadi padanya, ”kata pemimpin perusahaan dengan gembira. “Pastikan untuk memberi tahu para pria untuk berperilaku di dalam desa. Saya akan mengunjungi viscount sendiri pada malam hari. Jika tidak ada yang lain, berhentilah menggangguku dan enyahlah!”

Setelah itu, dia menundukkan kepalanya dan berkata kepada janda bernafsu di bawahnya, “Sekarang, sayang… Bantu aku bangkit lagi dengan mulutmu yang indah itu…”