Chapter 149

Bab 149 Blokade

Bab 149 Blokade

Ketika Lorist tiba di tepi barat Sungai Metropoulos, dia melihat Baron Silas berdiri di pelabuhan mengenakan armor plat mewah berulir emas yang dia berikan padanya terakhir kali mereka bertemu. Lambang keluarga Baron Silas sudah terukir di atasnya: ikon batu permata berbentuk belah ketupat bisa dilihat di tengah baju besi.

Saat baron melihat Lorist, dia tersenyum. Setelah tidak bertemu dengannya selama lebih dari setengah tahun, Lorist memperhatikan bahwa baron menjadi sedikit lebih gemuk: awalnya, armor pelatnya agak terlalu besar untuk baron. Namun, beberapa daging berlemak bisa terlihat menonjol dari lubang di pinggangnya. Di sisi lain, baron memiliki ingatan yang cukup buruk karena dia lupa siapa nama Lorist.

Secara alami, Lorist tidak tersinggung karena dia mengerti bahwa tidak mudah untuk mengingat nama seseorang yang tidak sering ditemui.

“Saya dipanggil Norton Lorist. Sebagai teman lama, jangan ragu untuk memanggil saya Locke, ”kata Lorist.

“Ah, benar, Anda Baron Norton. Saya ingat bahwa Anda telah memberi saya sekotak anggur yang bagus sebelumnya … “kata Baron Silas dengan gembira.

Lorist benar-benar terdiam.

Menunjuk baju besi Baron Silas dengan cambuk kudanya, Lorist mengingatkan dengan nada tidak memuaskan, “Baron, baju besi yang kamu kenakan itu diberikan kepadamu olehku. Jangan bilang kamu lupa…”

Tersipu malu, baron tampaknya akhirnya mengingat siapa Lorist dan berkata, “Hehe, kakakku, aku benar-benar minta maaf tentang itu. Itu karena terlalu banyak bangsawan yang datang berkunjung dan yang satu ini selalu sibuk menerima mereka sebagai tamu… Aku juga semakin tua dan kau tahu apa pengaruhnya pada ingatan seseorang, jadi kuharap kau bersabar denganku. Saat itu Anda membawa konvoi ke sini untuk sampai ke wilayah kekuasaan Anda untuk mewarisi gelar Anda, bukan? Anda terlihat jauh lebih baik daripada saat itu. Aku yakin semuanya berjalan baik untukmu?”

“Hehe, tidak apa-apa. Bisnis Anda juga terlihat berkembang. Anda bahkan mendapat dua feri baru. Seperti yang selalu mereka katakan, uang akan datang mengetuk jika Anda berada di tempat dan waktu yang tepat…” kata Lorist sambil tertawa.

Baron mengangkat bahu dan berkata, “Kedua kapal itu tidak dibeli olehku… Oh, benar. Baru saja aku melihatmu dan yang lainnya bertarung di tepi seberang. Apakah Anda mendapat masalah dengan tentara garnisun dari titik pabean Viscount Darwof? ”

“Tidak ada yang serius. Para prajurit di pos pabean berani merampok utusan saya karena mereka menyukai baju besi logam mereka. Beruntung dua dari mereka berhasil kembali untuk melaporkan apa yang terjadi. Dalam perjalanan ke sini, saya pikir saya mungkin juga membersihkan sampah seperti mereka dengan menggantung mereka semua sampai mati, ”kata Lorist terus terang tanpa mengedipkan mata.

Baron Silas bertepuk tangan dengan kagum dan berkata, “Bagus. Itu benar bahwa orang-orang bodoh yang tidak tahu apa yang terbaik bagi mereka untuk diberi pelajaran. Beberapa bulan yang lalu, Viscount Darwof bahkan mengirim anak buahnya ke sini untuk meminta saya membagi setengah dari biaya transportasi feri kepadanya dan mengancam bahwa dia akan menutup bank dari sisi lain jika saya tidak melakukannya. Apa dia pikir aku idiot? Viscount itu hanya menempati setengah area bank yang berlawanan dan saya dapat dengan mudah memindahkan port saya ke tempat lain. Tentu saja, saya menolak permintaannya dan mengubah tempat feri saya berlabuh. Itu hanya akan membawa penumpang sedikit lebih banyak waktu untuk mencapai jalan utama. ”

“Lalu mengapa itu dialihkan kembali ke sini?” Lorist bertanya karena port saat ini sama dengan yang dia gunakan saat itu.

Baron Silas menunjuk ke dua perahu baru dan berkata, “Kamu telah memperhatikan tambahan baru pada inventarisku, kan? Setelah menyadari bahwa saya mengabaikan permintaannya, viscount menugaskan seseorang untuk membangunkannya dua kapal baru guna mendirikan pelabuhan feri baru untuk bersaing dengan bisnis saya. Namun, ketika kapal selesai, dia menyadari bahwa lebih dari 50 kilometer di sepanjang tepi barat sungai berada dalam wilayah kekuasaan saya dan dia tidak punya tempat untuk merapat ferinya. Pada akhirnya, dia mengirim seseorang untuk bernegosiasi agar dia mendapatkan bagian dari keuntungan dermaga dengan imbalan menginvestasikan dua feri dengan saya. Meski begitu, aku tidak mempedulikannya sedikit pun dan pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain memberikan feri kepadaku sehingga aku akan memindahkan pelabuhan kembali ke lokasi semula. Dengan cara itu,

“Teman lama, Anda harus tahu bahwa saya kurang dalam disiplin akademis dan bela diri… Satu-satunya poin penebusan saya adalah kemurahan hati dan keinginan saya untuk membantu orang lain. Mendengar penderitaannya, saya memutuskan untuk menerima ferinya dan memindahkan pelabuhan saya kembali ke tempat lama. Namun, banyak konvoi pedagang datang untuk mengeluh kepada saya bahwa viscount semakin berlebihan dengan tol akhir-akhir ini. Saya sudah lama khawatir tentang hal seperti itu terjadi karena akan menghalangi pedagang menggunakan layanan feri saya. Bagaimana saya bisa bertahan kalau begitu? Tepat ketika saya akan mengirim seseorang untuk memperingatkan mereka, Anda datang dan memberi mereka pelajaran. Betapa beruntungnya…”

Untuk menunjukkan sambutannya dan menonjolkan persahabatannya dengan Lorist, Baron Silas memberinya diskon 5% yang ‘sangat murah hati’ untuk layanan feri.

Namun, dia tidak dapat mengundang Lorist kembali ke bastidenya untuk makan karena dia tidak punya pilihan selain tetap tinggal di pelabuhan. Itu karena banyak konvoi pedagang akan menggunakan layanan ferinya untuk menyeberangi sungai dengan jumlah uang yang cukup besar dan dia bersedia duduk di sana dan mengumpulkan jumlah itu sendiri daripada membiarkan bawahannya menanganinya karena takut mereka menggelapkan uangnya.

Karena itu masalahnya, Lorist memutuskan untuk mendirikan kemah di tempat dan berangkat keesokan harinya. Dia juga mengundang baron untuk makan malam bersamanya, yang diterima baron dengan gembira; dia bahkan menyuruh pelayannya membawakan beberapa botol anggur berkualitas.

Dengan meja dan kursi diletakkan di sepanjang tepi sungai, ‘sisik’ perak berkilauan terlihat berkedip di dalam sungai karena cahaya Silvermoon, memberikan pemandangan kualitas yang hampir halus. Lorist merasa bahwa menikmati makanannya di sana adalah pengalaman yang sangat menenangkan dan tenang. Tak heran jika Baron Silas menyebut dirinya puas meski hanya makan roti biasa setiap malam di pelabuhan.

Angin sejuk dari sungai menghanyutkan panas dan kekeringan yang melanda daratan pada siang hari. Meskipun saat itu sudah musim gugur dan angin sejuk bertiup cukup sering, panas matahari tidak kalah dengan musim panas. Setelah mandi di tepi sungai dan menyegarkan diri, Lorist tidak mengenakan apa-apa selain jubah longgar dan makan bersama dengan Baron Silas.

Karena itu bukan perjamuan formal, baron tidak keberatan dengan penampilan kasual Lorist. Sebaliknya, ia menyatakan kecemburuannya pada fisik Lorist yang sehat dan ramping.

“Dulu ketika aku belajar di ibukota kekaisaran, aku juga memiliki sosok sepertimu… Hari-hari itu bagus… Kami akan meninggalkan akademi setelah kelas dan bermain-main di mana-mana untuk berhubungan dengan wanita cantik…” Baron Silas mengoceh tanpa henti saat dia mulai mengingat masa lalu yang indah dari masa mudanya dan kesialannya.

“Aku minta maaf karena membiarkanmu melihat sisi diriku yang memalukan. Ketika seseorang menjadi tua, dia tidak bisa tidak mengenang masa mudanya…” kata baron dengan nada meminta maaf. Lagi pula, ini baru kedua kalinya dia bertemu Lorist, jadi dia merasa agak tidak pantas baginya untuk berbicara tentang dirinya sendiri dengan cara yang ramah dan informal seperti itu.

“Tidak apa-apa. Cerita Anda agak menarik juga. Setiap orang memiliki satu atau dua kisah masa muda mereka yang gaduh yang ingin mereka bagikan, ”kata Lorist sambil mengangkat cangkir peraknya untuk bersulang kepada baron,

Baron Silas menenggak setengah cangkir sebelum dia bertanya, “Ngomong-ngomong, mengapa kamu membawa begitu banyak pria bersamamu kali ini? Maukah Anda memberi tahu saya tentang hal itu? ”

“Yah, Viscount Tebri Tim adalah teman baikku yang kekuasaannya ada di bagian barat laut Kerajaan Redlis. Keluarganya selalu memiliki hubungan bisnis dengan kami dan kami telah berdagang dengannya menggunakan produk dari Northlands untuk sumber daya lain yang kami butuhkan, ”Lorist membacakan jawaban yang telah lama dia persiapkan sebelumnya.

“Kerajaan Redlis? Dimana itu? aku merasa seperti melupakan sesuatu…” kata baron sambil menggaruk kepalanya. Masih tidak dapat mengetahui apa yang ada di ujung lidahnya, dia memerintahkan salah satu pelayannya untuk membawakannya peta kulit binatang.

Setelah melihatnya, dia mengingat hal yang dia perjuangkan untuk diingat. “Aha, saudaraku, saya pikir Anda harus mengambil jalan memutar di sekitar sini. Lihat, rute mulai dari Kota Vanades sampai ke Benteng Lichtana di perbatasan Kerajaan Andinaq telah ditutup sepenuhnya. Selain konvoi pasokan tentara, pedagang atau orang lain dilarang menggunakan rute ini.”

en𝐮m𝒶.i𝐝

Lorist melihat peta dan memang ada garis merah di sepanjang jalan dari Kota Vanades ke Benteng Lichtana. Perbatasan antara Kerajaan Andinaq dan Kadipaten Madras juga diwarnai merah.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah kadipaten berperang dengan Kerajaan Andinaq? Mengapa perbatasan juga ditutup?” Lorist bertanya.

“Tidak, itu sesuatu yang lebih menakutkan daripada perang. Saudaraku, pernahkah Anda mendengar tentang seorang pria bernama Charade the Demon dan kelakuan buruknya di dalam Kerajaan Andinaq?” Baron Silas bertanya sambil merendahkan suaranya secara misterius.

“Tidak, aku belum. Anda harus tahu bahwa kekuasaan saya terletak di dalam Northlands yang selalu agak terisolasi. Berita tentang dunia luar hampir tidak menyebar ke sana dalam waktu singkat, ”kata Lorist sambil menggelengkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. Merasa bermasalah, pikirnya, Charade the Demon tidak mungkin mengacu pada si gendut itu, kan? Apa yang dia lakukan untuk menyebabkan kehebohan besar sampai dia dicap sebagai ‘setan’?

“Charade memimpin konvoi bersenjata dan bahkan mengumpulkan lebih dari 100.000 gelandangan saat dia mengamuk di Kerajaan Andinaq sambil menyebarkan racunnya ke seluruh tiga provinsi di dalam kerajaan dan membuka jalan darah di belakangnya. Seperti belalang, orang-orang dari konvoi membunuh ke mana pun mereka pergi serta menjarah dan melahap apa pun yang mereka lihat, hanya menyisakan sebidang tanah kosong yang sunyi. Dari 130 lebih keluarga bangsawan di Kerajaan Andinaq, kurang dari 50 dari mereka yang tersisa berkat upaya yang dilakukan oleh Yang Mulia Kedua. Para bangsawan lainnya semuanya telah dikirim ke tiang gantungan oleh Charade the Demon.

“Saat ini, Kerajaan Andinaq praktis benar-benar kering. Itu sebabnya iblis mengalihkan pandangannya ke Kadipaten Madras kita. Beruntung Lord Duke Madras menyadari ancaman itu sejak awal dan mengirim Ironguard Legion untuk mengamankan perbatasan untuk menghentikan Charade the Demon memasuki kadipaten kita. Jika dia masuk, itu akan berakhir bagi kita semua. Memikirkan kembali nasib yang dialami oleh Kerajaan Andinaq, itu benar-benar akan menjadi mimpi buruk yang menakutkan jika hal yang sama terjadi di sini!”

Baron Silas melanjutkan penjelasannya tentang desas-desus yang dia dengar dari konvoi pedagang yang menyeberangi sungai, yang melukis Charade sebagai iblis berwajah hijau, bertaring, membual dengan ukuran tinggi dan lebar 3 meter, lengkap dengan tanduk di kepalanya. dan ekor iblis tumbuh dari belakangnya. Bagian terburuknya adalah Baron Silas benar-benar percaya bahwa Charade harus mengonsumsi setidaknya 99 hati manusia dalam setiap makanannya ditambah dengan saus pedas yang terbuat dari darah manusia segar.

Menahan keinginan untuk tertawa terbahak-bahak mendengar deskripsi baron tentang Charade, Lorist berpikir bahwa bahkan jika Charade berubah menjadi iblis seperti itu, dia masih tidak akan kehilangan semua rasionalitas dan mengamuk. Namun, karena ini adalah pertama kalinya Lorist mendengar berita tentang konvoinya dari pihak lain, dia melihat garis merah di peta dengan khawatir karena itu berarti konvoi itu dicegah untuk maju ke Northlands. Semakin dia memikirkan teman-temannya dalam konvoi, semakin dia tidak tersenyum.

“Sudah berapa lama blokade itu diberlakukan?” Lorist bertanya.

Tidak senang bahwa Lorist telah mengganggu cerita imajinatifnya, Baron Silas menjawab, “Seharusnya sudah sekitar 1 bulan. 30 hari lebih atau kurang.”

“Lalu apakah ada kabar kapan akan dicabut?” Lorist bertanya lagi.

“Saya tidak punya banyak petunjuk tentang itu. Konvoi pedagang yang datang kemarin awalnya dalam rute untuk berdagang di dalam Kerajaan Andinaq dan mereka tinggal di Kota Vanades selama lebih dari 10 hari. Setelah mendengar bahwa blokade akan berlangsung setidaknya selama satu setengah tahun, para pedagang memutuskan untuk kembali dan kembali. Saya katakan, saudara, jika Anda menuju ke Kerajaan Redlis, Anda harus mengambil rute lain. Pertama, pergi ke Vanades City dan pergi ke Farkel Duchy dari sana. Setelah itu, perjalanan melalui Kadipaten Handra untuk tiba di Kadipaten Forund dan Anda dapat memasuki Kerajaan Redlis dari sana. Namun, rute itu lebih dari dua kali jarak asli yang harus Anda tempuh dan Anda akan melewati tanah yang dilanda perang, jadi ada banyak variabel yang harus diwaspadai, ”kata Baron Silas sambil melihat petanya.

“Betul sekali. Itu sebabnya saya khawatir blokade akan berlangsung lama. Ini adalah rute yang selalu kami gunakan; jika kita menggunakan yang lain, kita tidak akan terbiasa dengannya dan keselamatan kita juga akan terancam. Itu terlalu banyak masalah, ”Lorist setuju sambil mengangguk.

“Sebenarnya, aku percaya bahwa tetap berada di wilayah kekuasaanmu sendiri jauh lebih aman. Di saat seperti ini, sangat berbahaya membawa konvoi pedagangmu keluar meskipun prajurit keluargamu mampu. Segalanya masih bisa salah dengan satu atau lain cara, ”kata Baron Silas sambil menghela nafas.

Lorist mengangkat bahunya dan berkata, “Yah, tidak sepertimu, aku tidak memiliki layanan yang menguntungkan yang memungkinkanmu mendapatkan uang hanya dengan duduk diam dan mengumpulkan biaya transportasi. Kekuasaan saya ada di Northlands dan tanpa melakukan perjalanan perdagangan seperti ini, saya tidak akan memiliki penghasilan sama sekali. Saya tidak dalam posisi untuk duduk diam dan tidak melakukan apa-apa, bukan? ”

Baron Silas mengangkat cangkir anggurnya lagi dan berkata, “Kalau begitu, ini bersulang untuk perjalanan Anda yang aman dan keuntungan yang akan Anda dapatkan darinya.”

Keduanya terus bergembira sebelum berpisah.

Setelah kembali ke tendanya, Lorist bertanya kepada Patt, “Hei, apakah kamu ingat bendera dan lencana keluarga yang diberikan Tim kepada kami? Apakah kamu membawanya?”

Terkejut, Patt berkata, “Seharusnya kita membawanya… Saya ingat Shadekampf meletakkan kedua barang itu di peti di suatu tempat. Dia mengatakan bahwa dengan dua barang itu kita akan dapat berpura-pura menjadi anak buah Tuan Tim ketika kita perlu melakukan sesuatu yang tidak nyaman bagi keluarga kita.”

Lorist mengangguk dan berkata, “Sebarkan berita kepada semua orang untuk tidak menyebut diri mereka sebagai tentara Keluarga Norton melainkan pengawal untuk konvoi pedagang Keluarga Tebri. Juga, gantung bendera yang diberikan Tim kepada kami di kereta kuda.”

“Apa yang terjadi, Tuanku?” tanya Pat.

“Charade dan konvoi menuju utara mendapat masalah. Kadipaten Madras sebenarnya memblokade perbatasan mereka untuk menghentikan mereka masuk. Saya merasa mereka sudah tahu bahwa konvoi itu milik kami, Keluarga Norton dan saya khawatir masalah akan menemukan kami jika kami bepergian secara terbuka tanpa menyembunyikan identitas kami, ”jelas Lorist.