Chapter 147

Bab 147 Dilema

Bab 147 Dilema

Charade benar-benar marah, tetapi tidak ada seorang pun di dalam tenda yang menganggap serius kata-katanya. Tindakan mengelilingi Kota Nadegas untuk mengancam Yang Mulia Kedua bisa dianggap sebagai tindakan pengkhianatan dan bukan sesuatu yang bisa dijadikan bahan lelucon. Semua orang mengerti bahwa penguasa Kerajaan Andinaq adalah pewaris sejati keluarga kekaisaran, jadi Yang Mulia bisa dianggap sebagai bangsawan superior dari Keluarga Norton. Kecuali Charade bersedia melepaskan statusnya sebagai ksatria Keluarga Norton dan menyerang Kota Nadegas sebagai agresor atau bandit biasa, dia tidak akan bisa mengerahkan tentara untuk tujuan itu.

“Terman, tulis surat kepada Yang Mulia Kedua dan minta dia mengirim tentara keluarga kita kembali. Jika tidak, jika berita ini tersebar, saya percaya bahwa reputasi Keluarga Kerajaan Andinaq pasti akan menderita, ”kata Potterfang kepada Terman.

“Baiklah, aku akan ke sana sekarang,” kata Terman sambil bangkit dan meninggalkan tenda.

“Baiklah, sudah diselesaikan. Ini tidak terlalu serius dan tidak perlu terlalu marah. Saya menduga bahwa itu hanya kesalahan Edma dan Wamp karena terlalu bersemangat dan Yang Mulia juga tidak tahu tentang masalah ini, karena insiden ini akan merusak reputasi Keluarga Kerajaan Andinaq lebih daripada reputasi kita, ”kata Potterfang kepada Charade.

Potterfang benar. Sebagai bangsawan superior, Yang Mulia Kedua dapat menginstruksikan Keluarga Norton sampai tingkat tertentu dan hal-hal seperti meminjam tentara atau sumber daya selalu dalam ranah negosiasi. Bahkan jika dia memang memburu mantan murid Dawn Academy, itu juga tidak akan menjadi masalah karena mereka bukan ksatria tersumpah dari Keluarga Norton. Pertama-tama, mereka hanya setuju untuk pergi ke Northlands dengan konvoi dan apakah mereka ingin berjanji setia kepada Norton akan datang setelah kedatangan mereka. Itu sebabnya Yang Mulia memiliki semua hak untuk merekrut orang-orang itu dan mereka juga tidak bisa disalahkan karena bergabung dengannya untuk insentif yang lebih baik.

Namun, pasukan yang mereka bawa adalah tentara dari Keluarga Norton dan Yang Mulia harus memiliki beberapa masalah jika dia memilih untuk tidak mengembalikan mereka. Di Benua Grindia, pemberontakan adalah salah satu tabu terbesar di kalangan bangsawan. Seorang bangsawan junior yang secara langsung melawan seorang bangsawan senior tanpa alasan yang adil secara otomatis akan dikucilkan oleh sesama bangsawan lain apakah dia dihukum atau tidak. Dan jika itu benar-benar terjadi, tidak mungkin keluarga bangsawan akan kembali berkuasa.

Misalnya, Keluarga Pegasus, Keluarga Felim, telah bergabung dengan aliansi 7 keluarga untuk melawan Krissen IV demi batu berbentuk Silvermoon, tetapi mereka tidak dianggap memberontak dan keturunan Felim Keluarga, Baron Felim Chalvode, bahkan dipuji dan didorong untuk memulihkan keluarganya. Alasannya sederhana: apa yang dilakukan Keluarga Felim tidak dianggap pemberontakan karena alasan mereka berperang dengan Krissen IV adalah karena mereka menolak untuk mempersembahkan batu ajaib berbentuk Silvermoon kepada Keluarga Kekaisaran Krissen dan Krissen IV adalah orangnya. yang mengobarkan perang untuk mencoba mendapatkannya secara paksa di tempat pertama. Aliansi dari 7 keluarga bangsawan hanya bertarung untuk membela diri. Meskipun mereka dikalahkan pada akhirnya,

Ketika seorang bangsawan senior cukup kuat, para bangsawan yunior tidak punya pilihan selain melakukan instruksi dari bangsawan senior itu seminimal mungkin. Namun, ketika kekuatan bangsawan junior melebihi kekuatan bangsawan senior, mereka dapat langsung mengabaikan instruksi dari bangsawan senior karena klausa sederhana: jika bangsawan junior merasa bahwa tindakan atau instruksi bangsawan senior merugikan kepentingan keluarganya sendiri. , dia bisa menolak untuk melaksanakan instruksi dari bangsawan seniornya. Itu adalah hak suci dari setiap bangsawan dan bangsawan senior tidak bisa melanggarnya bagaimanapun caranya. Namun, deklarasi perang dekat Charade akan dikecualikan dari klausul tersebut dan dianggap sebagai tindakan makar.

Demikian pula, itu adalah tabu besar bagi seorang bangsawan senior untuk mendapatkan sumber daya atau orang-orang dari bangsawan junior tanpa persetujuan yang terakhir dan tindakan itu sendiri akan menyebabkan cemoohan dari bangsawan junior lainnya dan menyebabkan mereka meninggalkan bangsawan senior secara massal. Sekarang setelah kekuatan konvoi menuju utara melampaui Yang Mulia Kedua, Keluarga Norton dapat memunggungi dia dan bergabung dengan pihak Pangeran Pertama atau Kedua tanpa dampak apa pun. Jika itu terjadi, sudah terlambat bagi Yang Mulia Kedua untuk menunjukkan penyesalan.

Kesimpulannya, menentang konvoi adalah tindakan yang hanya berani diimpikan oleh orang bodoh. Selain itu, Yang Mulia Kedua tidak kekurangan pasukan saat ini karena dia hanya bisa merekrut lebih banyak gelandangan ke dalam pasukannya, mengingat gudang senjata kerajaan memiliki cukup banyak perlengkapan yang tersisa. Benar-benar jauh dari layak untuk memusuhi konvoi atas dua kompi kecil tentara.

Terman mengangkat tutup tenda dari luar dan berkata, “Yang Mulia Kedua ada di sini.”

Charade berkata dengan suara kesal, “Minta dia untuk berhenti. Aku tidak merasa ingin bertemu dengannya.”

Bahkan jika tidak, Charade masih harus menemui Yang Mulia Kedua. Meskipun Charade adalah kepala konvoi menuju utara, dia masih seorang ksatria keluarga Norton dan Yang Mulia Kedua adalah bangsawan senior dari Keluarga Norton. Kecuali Lorist ada di sini, tidak ada yang bisa menghentikan Yang Mulia memasuki tenda, terutama ketika Norton Glacia mengikuti di sampingnya.

Yang Mulia datang untuk meminta maaf atas masalah mengenai dua kompi tentara dan bahkan dengan ramah mengembalikan mereka. Namun. semakin Charade memandang Yang Mulia Kedua, semakin dia menjadi tidak puas karena dia berpikir bahwa sebagian besar masalah yang dihadapi konvoi sekarang adalah berkat dia. Meskipun Charade biasanya pria yang tenang dan rasional, dia dipermainkan oleh taktik Yang Mulia Kedua dan baru menyadarinya setelah dia dieksploitasi.

Potterfang di sisi lain membuat keberatan terbuka atas tindakan Yang Mulia yang memburu anggota konvoi pada saat yang berbahaya seperti itu. Meskipun anggota yang direkrut bukanlah ksatria keluarga dari Keluarga Norton, mereka memegang posisi penting dalam konvoi. Keberangkatan mereka akan menimbulkan banyak masalah bagi konvoi. Sementara Potterfang tidak menentang Yang Mulia Kedua merekrut orang-orang berbakat dari konvoi, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah mengikat terlebih dahulu dan mengizinkan mereka untuk menemani konvoi kembali ke kekuasaan Keluarga Norton sebelum meminta mereka untuk melayaninya.

Yang Mulia Kedua juga menyatakan permintaan maafnya untuk masalah itu dan mengatakan bahwa dia terlalu gegabah karena orang-orang berbakat sangat sulit ditemukan dan konvoi Keluarga Norton memiliki jumlah yang tidak terduga. Untuk mengembalikan kejayaan Keluarga Kekaisaran Krissen, katanya, dia harus merekrut orang-orang berbakat sebanyak mungkin. Itulah mengapa orang-orang di dalam konvoi itu terlalu menggoda baginya untuk menolak. Namun, dia berjanji bahwa dia tidak akan mengizinkan pasukan konvoi bergabung dengannya dan juga setuju dengan saran Potterfang untuk membiarkan orang-orang yang dia rekrut menemani konvoi kembali ke Northlands terlebih dahulu sebelum mengizinkan mereka untuk mulai melayani dia.

Pada akhirnya, tidak banyak yang bisa dilakukan Potterfang karena hanya beberapa termasuk dia, Terman, Charade, Els yang terluka, dan Yuriy yang berpatroli telah diterima oleh Lorist sebagai ksatria Keluarga Norton. Orang-orang seperti kenalan lamanya dari Whitelion Legion seperti Lode Wales peringkat Emas, Mons Malek Perak Bintang Tiga, yang bertanggung jawab atas kamp gelandangan, dan tentara bayaran peringkat Emas, Chino Freiyar, Pendekar Pedang Emas Engelich yang mengisi untuk Sementara Els, kapten unit carroballista, Dulles, kapten unit herbalist, Lundmorde serta sisa siswa Dawn Academy yang membentuk tulang punggung pasukan konvoi belum menjadi ksatria Keluarga Norton. Jadi, tidak ada yang bisa dilakukan jika mereka direkrut oleh Yang Mulia Kedua.

Bagi mantan siswa Akademi Dawn yang ambisius, status ksatria keluarga kerajaan jauh lebih memikat daripada status ksatria keluarga. Meskipun keadaan Kerajaan Andinaq terlepas dari semua pekerjaan yang telah dilakukan konvoi di bawah kepemimpinan Charade masih agak tidak pasti mengingat bahwa selain dari laut di sebelah barat kerajaan, itu dikelilingi oleh musuh di semua sisi dan embargo Perdagangan Forde Union yang ditempatkan di atasnya juga cukup bermasalah. Namun, dengan risiko yang lebih besar, datanglah hadiah yang lebih besar, dan bergabung dengan Yang Mulia Kedua sekarang merupakan kesempatan bagi mereka untuk mendapatkan pencapaian untuk diri mereka sendiri dan semoga dapat diangkat ke status bangsawan melalui pencapaian tersebut. Jika itu terjadi, mereka akan dapat berdiri di atas dasar yang sama dengan Lorist dan memiliki status yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang normal.

Untungnya, sebagian besar pria yang diburu oleh Yang Mulia hanya rata-rata. Misalnya, Edma dan Wamp hanyalah kapten kompi dan mantan siswa yang lebih berprestasi telah dipromosikan menjadi kapten resimen, berkat pengawasan tajam Charade pada staf konvoi. Dengan lebih dari 20.000 tentara, 5.000 gerbong dan lebih dari 60.000 anggota secara total, ditambah dengan 100.000 ditambah gelandangan yang mengikuti di belakang, jelas terlihat bahwa keadaan konvoi yang agak putus asa telah memaksa banyak orang untuk beradaptasi dan memperbaiki diri sampai mereka layak untuk diangkat ke pos yang lebih tinggi dalam konvoi.

Yang Mulia Kedua juga datang untuk alasan lain: dia ingin tahu kapan konvoi akan mulai melakukan perjalanan ke utara lagi.

Charade memberi tahu Yang Mulia Kedua tanpa ragu sedikit pun bahwa konvoi itu terpaksa berhenti karena Kadipaten Madras melarang masuknya dengan mengamankan perbatasannya dengan Legiun Pengawal Besi. Ada kemungkinan bahwa konvoi harus melewati musim dingin di Kerajaan Andinaq dan menemukan cara lain untuk lewat ketika musim semi datang tahun depan. Karena itulah Charade berharap Yang Mulia Kedua bisa memberi mereka lebih banyak makanan dan pakaian sehingga para gelandangan yang mengikuti konvoi bisa bertahan di musim dingin.

Namun, Yang Mulia Kedua menolak permintaan itu dan terus terang memberi tahu mereka yang lain bahwa Kerajaan Andinaq tidak mampu menanggung beban mempertahankan lebih dari 100.000 gelandangan. Meskipun dia telah mengumpulkan setengah dari rampasan yang didapat konvoi dari memusnahkan semua keluarga bangsawan dari dua provinsi sebelumnya, upaya perekrutan untuk pasukan Yang Mulia telah menguras banyak sumber dayanya. Adapun rampasan yang diperoleh konvoi dari Provinsi Welbassia, Charade tidak menawarkannya kepada Yang Mulia Kedua dan sebagian besar untuk makanan para gelandangan sebagai gantinya. Saat ini, konvoi hanya punya satu pilihan dan itu menyerang Kadipaten Madras untuk mendapatkan sumber daya yang cukup untuk menopang mata pencahariannya.

Menurut Yang Mulia Kedua, jika memang tidak ada jalan, konvoi bisa terlibat dalam jalur pembantaian dan bahkan mungkin mengobarkan kemarahan para gelandangan dan menggunakannya untuk menyerang Benteng Lichtana. Bahkan jika 100.000 gelandangan tidak bisa mengambil alih benteng sendiri, mereka setidaknya bisa membuat prajurit Ironguard Legion sampai titik puncaknya. Pada saat itu, konvoi hanya perlu sedikit mendorong Kadipaten Madras dengan kekuatannya sendiri untuk dapat menaklukkan benteng dan membiarkan konvoi melanjutkan perjalanan mereka menuju Northlands tanpa hambatan.

Setelah mendengar itu, semua orang di dalam tenda merasa bulu mereka terangkat. Sementara Yang Mulia mengatakan itu dengan nada biasa, saat salah satu dari mereka berpikir untuk mengirim 100.000 gelandangan untuk berhadapan dengan Ironguard Legion, mereka tidak bisa tidak membayangkan segunung mayat berdarah yang akan muncul sebagai hasilnya. Dengan jumlah kematian yang sangat fenomenal yang akan diderita oleh para gelandangan, bahkan sebuah jurang tidak akan mampu menampung semua mayat para gelandangan yang akan mati karena konflik. Bahkan ‘Charade the Demon’ merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya ketika dia membayangkan kemungkinan yang menakutkan itu.

“Tidak, tidak mungkin kita bisa melakukan itu,” kata Potterfang sebagai orang pertama yang membuat keberatannya didengar. Bahkan penguasa Kerajaan Redlis, Pangeran Pertama, yang dikenal karena kekejaman dan kebrutalannya, hanya mewajibkan pemuda gelandangan untuk menjadi makanan musuh. Jika konvoi itu memaksa bahkan wanita dan anak-anak ke dalam pengepungan, nama Keluarga Norton akan selamanya ternoda di seluruh Benua Grindia. Tidak hanya mereka akan distigmatisasi oleh bangsawan lain, mereka juga akan dicemooh oleh rakyat jelata. 200 tahun sejarah keluarga yang membanggakan akan hancur begitu saja.

Yang Mulia Kedua melambaikan tangannya dengan sia-sia dan berkata, “Yah, saya tidak punya solusi yang lebih baik dari itu. Anda dapat mencoba mengepung Benteng Lichtana atau mati kelaparan sambil menunggu musim dingin berlalu. Jika Anda benar-benar tidak berniat memanfaatkan para gelandangan, paling tidak yang bisa saya lakukan adalah menawarkan 10.000 anak buah saya untuk membantu konvoi Anda dalam merebut benteng. Namun, pertempuran ini tidak akan mudah karena Ironguard Legion terkenal dengan taktik bertahan mereka. Saat itu VM, mereka berhasil bertahan melawan 60.000 tentara ayahku selama lebih dari setengah tahun dengan hanya 8000 tentara. Sekarang jumlah mereka telah diperluas menjadi 28.000 orang oleh Duke Madras dan diberi benteng Benteng Lichtana, mendudukinya dengan hanya 20.000 orang dari konvoi dan 10.000 tentara saya praktis merupakan tugas yang mustahil…”

Memang benar jika keadaan terus seperti ini, konvoi akan terdampar di sana dan tidak dapat menuju ke utara dan perbekalan yang mereka miliki hanya bisa bertahan untuk mereka dan para gelandangan paling lama tiga sampai empat bulan. Pada saat itu, konvoi pasti akan meledak dan hancur. Di sisi lain, jika mereka memilih rute lain, mereka harus memasuki Kerajaan Iblia. Dengan gelandangan menjadi beban besar pada konvoi, tidak ada keraguan bahwa mereka akan duduk bebek untuk ambisi Pangeran Kedua. Selain itu, negara Kerajaan Iblia bahkan lebih kacau dan penjarahan Pangeran Kedua telah merampas sebagian besar wilayah dalam kerajaan makanan dan sumber daya lainnya, menyebabkan masa depan konvoi menjadi lebih tidak pasti. 3 bulan perjalanan tambahan di mana mereka tidak akan dapat memasok serta harus bertahan melawan serangan Pangeran Kedua bukanlah jalan satu arah menuju kematian. Jadi, mengubah rute adalah hal yang mustahil.

Rute terbaik menuju ke Northlands masih melalui jalur Kadipaten Madras yang memiliki jarak tempuh sekitar 650 kilometer. Jika konvoi menempuh 15 kilometer per hari, maka mereka hanya membutuhkan waktu 40 hingga 50 hari untuk mencapai Northlands. Satu-satunya masalah adalah pengamanan perbatasan Kadipaten Madras yang menghentikan konvoi dan para gelandangan untuk melintasinya sepenuhnya. Jika mereka tidak menggunakan metode yang disarankan Yang Mulia Kedua, bahkan dengan dukungan 10.000 pasukannya, mereka tidak yakin bahwa mereka akan dapat menduduki Benteng Lichtana yang dipertahankan oleh Legiun Pengawal Besi yang terkenal.

Saat kesadaran menetap pada mereka yang hadir di dalam tenda, suasana di dalam menjadi khusyuk dan berat.

Pada saat itu, tutup tenda terdorong terpisah saat Yuriy bergegas masuk dengan ekspresi bersemangat saat dia berkata, “Tebak siapa yang ada di sini?”

Mengikuti di belakang Yuriy adalah Reidy dan Jim. Saat Charade melihat Reidy, dia sangat senang dan bertanya, “Rei-reidy… Kamu di sini? Di mana tuanku?”

“Tuan kami sangat merindukan Anda semua dan telah menginstruksikan saya untuk membawakan Anda beberapa surat sambil juga memeriksa status Anda. Oh, dan ini Jim, mantan tentara bayaran peringkat Perak yang telah direkrut ke peringkat kami oleh tuan kami. Ayo, Jim, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada yang lain …” Reidy membawa Jim dan memperkenalkannya kepada semua orang di dalam tenda. Namun, ketika dia melihat Yang Mulia Kedua Auguslo dan Glacia, Reidy bingung karena dia tidak mengenali mereka berdua.

Terman buru-buru memberi tahu Reidy tentang identitas keduanya, satu adalah Yang Mulia Kedua Kerajaan Andinaq dan yang lainnya adalah kakak sepupu Lorist, menyebabkan Reidy dan Jim buru-buru membungkuk dan memberi hormat kepada mereka.

“Reidy, dan, um, Jim, simpan basa-basinya untuk nanti. Bukankah perbatasan Kadipaten Madras disegel? Bagaimana kalian berdua bisa sampai di sini?” Charade bertanya dengan tidak sabar.

“Oh, itu semua berkat Jim. Kami mendengar bahwa ‘Charade the Demon’ menyebabkan perbatasan kadipaten disegel. Namun, Jim mengenal beberapa orang di desa nelayan dekat Danau Egret yang membantu kami bertujuh menyeberangi danau dengan perahu nelayan mereka, ”jawab Reidy dengan wajah penuh senyum.

Charade tersipu sebagai tanggapan karena dia tidak menyangka bahwa reputasinya telah menyebar sejauh ini. “Kamu datang dalam kelompok tujuh?”

“Betul sekali. Lima lainnya adalah penjaga keluarga yang dulunya adalah tentara bayaran. Itu sebabnya kami melakukan perjalanan dengan dalih tentara bayaran yang bepergian dan berjalan ke sini tanpa banyak insiden. Tepat setelah menyeberangi danau, kami bertemu dengan pengintai kavaleri ringan Sir Yuriy yang membawa kami kembali ke sini, ”jawab Reidy.

“Reidy, apakah tuan baik-baik saja akhir-akhir ini? Bagaimana dengan situasi kekuasaan keluarga?” tanya Potterfang.

“Tuanku baik-baik saja. Adapun situasi kekuasaan, yah, itu cerita yang panjang. Sejak kami mengikuti tuanku kembali ke kerajaan keluarga, segala macam perkembangan terjadi… Semuanya dimulai seperti ini…”

e𝗻u𝐦a.𝐢d