Chapter 144

Bab 144 Tebusan Hennard

Bab 144 Tebusan Hennard

Pada saat Josk dan Waxima membawa orang-orang mereka kembali, enam hari ekspedisi telah berlalu.

Lorist saat ini sedang berjalan-jalan di dinding dengan Baron Camorra yang buru-buru bergegas dari jauh. Alasan kunjungannya adalah untuk merundingkan pembebasan dan tebusan dari ksatria peringkat Emas yang ditangkap Hennard dan sepuluh plus ksatria peringkat Perak lainnya.

“Camorra, apakah pendengaran saya semakin buruk atau apakah Anda salah memberi tahu saya nomor yang salah? Saya benar-benar tidak dapat membayangkan bahwa tebusan ksatria peringkat Emas hanya akan menjadi 100 koin emas kekaisaran. Itu bukan tebusan, itu hanya penghinaan bagi ksatria peringkat Emas yang bersangkutan serta penghinaan terhadap Keluarga Norton. Tidak mungkin aku akan menerima harga yang ditawarkan oleh sang duke.”

Lorist juga cukup terkejut karena dia bahkan bersiap untuk bernegosiasi dengan harga yang lebih tinggi. Tetapi dia tidak akan pernah berpikir bahwa sang duke akan menawarkan sosok yang begitu konyol. Jika kabar tentang jumlah yang sangat rendah itu benar-benar menyebar, maka Knight Hennard tidak memiliki pilihan lain selain bunuh diri.

Sebagai contoh, selama kompetisi ksatria, ksatria yang kalah harus menawarkan tunggangan, baju besi, dan senjata mereka kepada pemenang atau membayar uang tebusan yang setara. Biasanya, itu bernilai antara 30 hingga 40 Ford emas yang setara dengan 100 hingga 150 koin emas kekaisaran. Namun, kasus dengan ksatria adipati adalah bahwa mereka ditangkap sebagai musuh di medan perang sebagai lawan dikalahkan dalam kompetisi persahabatan.

Jika seorang ksatria peringkat Perak ditawan di medan perang, semua barang yang dia bawa akan menjadi milik pemenang secara default dan jika dia ingin mendapatkan kembali kebebasannya, dia harus terlebih dahulu membeli peralatan, tunggangan, dan pelayannya kembali. Jika harga semua itu adalah 50 Ford emas, itu akan dikalikan 2 dan 100 Ford emas yang dihasilkan akan menjadi tebusan yang harus dibayar secara terpisah untuk kebebasan ksatria itu sendiri.

Kesimpulannya, seorang ksatria peringkat Perak harus membayar sekitar 150 Ford emas secara total untuk mendapatkan kembali kebebasannya, petugas, tunggangan, dan perlengkapannya untuk diizinkan pergi. Orang yang menangkap ksatria bahkan mungkin menyelenggarakan perjamuan untuk mengenal ksatria lebih baik sebelum mengirimnya pergi.

Selain itu, jika seorang ksatria yang ditangkap memiliki gelar bangsawan, dia harus membayar tebusan lain yang sesuai dengan status gelarnya karena bangsawan sejati jauh lebih berharga daripada bangsawan semu seperti ksatria normal. Ini adalah kesepakatan yang disepakati di medan perang dan tidak ada bangsawan yang berani melanggarnya. Tapi poin utamanya adalah itu hanya berlaku untuk ksatria peringkat Perak.

Beberapa ksatria peringkat Emas benar-benar akan ditangkap di medan perang karena kecakapan pertempuran mereka yang jauh lebih unggul. Dalam hal Battle Force, Battle Force peringkat Gold akan bertahan lebih lama di medan perang dan memiliki serangan, pertahanan, dan daya tahan yang unggul. Itu tidak mungkin untuk menaklukkan ksatria peringkat Emas kecuali pengorbanan besar pasukan dilakukan atau ksatria itu terkejut.

Metode terbaik untuk berurusan dengan ksatria peringkat Emas adalah dengan menggunakan ksatria peringkat Emas lainnya. Pertempuran antara dua ksatria peringkat Emas akan selalu menjadi titik fokus medan perang dan kecuali satu jauh lebih unggul dari yang lain dalam hal teknik, yang kalah biasanya akan berakhir mati dengan pemenang terluka parah dan tidak bernasib jauh lebih baik.

Kemudian lagi, ksatria peringkat Emas yang ditawan bukan tanpa preseden: ksatria peringkat Emas Kadipaten Forund, Bisya adalah contoh utama dari ini karena dia pingsan setelah mengalami cedera dari pertempuran melawan pasukan Kerajaan Redlis dan menjadi tawanan Kerajaan. Pangeran Pertama. Duke Forund harus menawarkan 3000 Fordes emas serta pedang harta berharga untuk dapat mempengaruhi Pangeran Pertama untuk melepaskan ksatria dan insiden itu sering disebutkan di kalangan bangsawan untuk beberapa waktu.

Tawaran Duke Loggins berupa 100 koin emas kekaisaran hanya dikonversi menjadi sekitar 30 lebih emas Fordes dan itu membuat Lorist sangat bermasalah. Meskipun Hennard tidak ditangkap di medan perang dan malah ditangkap saat dia mabuk, itu tidak seperti Lorist meminta 1000 Ford emas sebagai imbalan atas kebebasannya. Tapi setidaknya 500 hingga 600 emas Ford akan adil, bukan? Lagi pula, uang tebusan itu dalam arti tertentu merupakan ukuran nilai dari ksatria peringkat Emas.

‘Keajaiban’ seorang adipati ini benar-benar tidak punya otak… Menawarkan harga seperti itu benar-benar hanya tindakan menggali kuburnya sendiri. Jika kabar ini tersiar, siapa yang masih mau melayaninya? Apa yang sedang terjadi? Semakin Lorist bertanya-tanya, semakin penasaran dia.

𝐞𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝐝

“Camorra, tolong jangan bercanda denganku, oke? Ini sangat penting untuk harga diri dan martabat ksatria dan itu bukan sesuatu yang harus dianggap enteng. Saya tidak percaya bahwa Duke Loggins tidak tahu apa-apa untuk dapat membuat tawaran yang menggelikan itu … “Lorist memberi tahu Baron Camorra dengan sungguh-sungguh.

Selain menunjukkan senyum pahit, tidak ada yang bisa dikatakan Baron Camorra sebagai tanggapan.

Sepuluh hari sebelumnya, Viscount Kenmays melakukan kunjungan ke rumah bangsawan di Kota Gildusk. Dia membawa bersamanya mayat Knight Chevany serta berita tentang penangkapan Knight Hennard dan ksatria peringkat Silver lainnya dan hilangnya kontak dari 4000 tentara duke yang kuat, yang mengejutkan seluruh warga kekuasaan duke, menyebabkan kata untuk menyebar ke seluruh Northlands. Dalam kemarahan, Duke Loggins sekali lagi menghancurkan ruang kerjanya yang baru saja dibersihkan dan berteriak dengan gila bahwa dia menginginkan pembalasan dan mengutuk keras Keluarga Norton. Dia bahkan bersumpah untuk membunuh semua orang yang terkait dengan Keluarga Norton.

Baron Camorra dan ksatria peringkat Emas lainnya, wakil pemimpin Tentara Northland, Bitson, berusaha keras untuk menenangkan kemarahan sang duke dan membuatnya mulai merencanakan ekspedisi lain melawan Norton.

Pada saat sang duke tenang dan mulai merencanakan, mereka bertiga tercengang karena mereka menemukan bahwa mereka tidak lagi memiliki cukup tentara yang dapat mereka mobilisasi untuk melancarkan serangan. Cukup mengejutkan bahwa Angkatan Darat Northland yang dulunya berkekuatan 20.000 orang yang telah dikurangi menjadi hanya memiliki 16700 plus orang yang tersisa hanya dapat memobilisasi 5000 plus pria dari dua resimen. Mengingat 4000 pasukan sudah benar-benar dikalahkan, tidak mungkin 5000 lagi bisa membuat perbedaan sebesar itu, bukan?

Ada banyak alasan ketidakmampuan sang duke untuk mengerahkan lebih banyak pasukan. Yang utama adalah bahwa Tentara Northland dapat dianggap sebagai tentara yang relatif kecil karena hanya ada 21.000 anggota yang dibagi menjadi 2 divisi. Selain itu, Tentara Northland tidak dioptimalkan untuk pertempuran lapangan terbuka skala penuh dan malah dimodelkan setelah tentara pertahanan. Bagian selatan kadipaten Duke Loggins memiliki ibu kota, benteng, tiga bastides dan tujuh kota serta pintu masuk di jembatan gantung. Tempat-tempat ini harus dipertahankan untuk memastikan keamanan kadipaten, terutama ibu kota, Jembatan Gantung Hendliff serta Benteng Fresde di dekat jembatan.

Faktor lainnya adalah karena adipati ingin menghemat biaya militernya. Setelah pembentukan Tentara Northland, ia telah membubarkan berbagai pasukan garnisun di seluruh wilayah kekuasaannya karena ia merasa bahwa Tentara Wilayah Utara lebih dari cukup untuk menjaga kekuasaan dan dapat digunakan untuk mengisi tempat pasukan garnisun Angkatan Darat. kota dan bastides, sehingga menghemat lebih banyak uang. Selain itu, dia percaya bahwa tidak ada penguasa kekuasaan di Tanah Utara yang menyebabkan masalah baginya yang akan mengharuskan dia untuk memobilisasi seluruh pasukan. Biasanya, dia hanya perlu mengirim 2000 tentara untuk menangani pemberontakan kecil seperti itu.

Sekarang setelah lebih dari 4000 prajuritnya dimusnahkan, sepertinya dia mendapat tamparan langsung di wajahnya saat dia menyadari bahwa dia tidak memiliki cara untuk membalas dendam terhadap Keluarga Norton. Masalah lainnya adalah bahwa dari lima ksatria peringkat Emas yang melayani adipati, Ksatria Tabik telah terluka oleh Lorist dan membutuhkan lebih dari satu tahun istirahat untuk pulih, Ksatria Chevany yang paling berprestasi telah meninggal di medan perang, Ksatria Hennard telah ditawan. dan hanya dua ksatria peringkat Emas yang tersisa. Knight Aordem ditugaskan untuk mempertahankan Jembatan Gantung Hendliff dan Benteng Fresde. Wakil komandan tentara Northland, Bitson, sibuk mempertahankan ibu kota kekuasaan. Bahkan jika adipati mengerahkan pasukannya, tidak ada yang cocok untuk memimpin mereka.

Saat dia mencubit hidungnya untuk menghentikan darah mengalir keluar, adipati menginstruksikan Baron Camorra untuk bernegosiasi untuk pembebasan Knight Hennard dan dengan susah payah mengeluarkan 400 emas Ford untuk tebusan. Adapun ksatria peringkat Perak dan tentara yang ditangkap dari Tentara Northland, dia merasa bahwa mereka bisa menunggu sampai pasukannya mengalahkan Norton dan membebaskan mereka nanti.

Namun Knight Bitson merasa bahwa 400 emas Fordes terlalu sedikit dan Nortons pasti tidak akan melepaskan Hennard dengan jumlah sebesar itu dan meminta sang duke untuk meningkatkan uang tebusan sehingga mereka dapat mendapatkan kembali Hennard sesegera mungkin dan meminta dia melaporkan apa dia telah menyaksikan dari pertempuran di dalam kekuasaan Keluarga Norton sehingga mereka dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik.

Tetapi sang duke bersikeras bahwa 400 emas Fordes sudah merupakan jumlah paling banyak yang bersedia dia bayar. Saat mereka bertiga terus mendiskusikan masalah ini, kepala pelayan mansion melaporkan bahwa salah satu pelayan Knight Chevany telah kembali dengan laporan tentang kejadian selama ekspedisi.

Petugas Knight Chevany terlihat sangat kuyu. Dia menjelaskan bahwa dia telah mengalami banyak masalah saat melintasi Bukit Morgan dengan rekannya karena telah bertemu dengan binatang ajaib, Macan Tutul Bergigi Besi Blackback, selama perjalanan mereka. Rekannya telah mengorbankan dirinya untuk membunuh binatang itu sementara dia berhasil melarikan diri dari pegunungan setelah banyak pertemuan yang mengancam jiwa lainnya dan berhasil kembali ke Kota Gildusk dalam keadaan utuh. Meskipun dia terluka dan lelah, dia masih memenuhi tugas yang diberikan kepadanya oleh tuannya karena kesetiaan dan segera pergi ke rumah adipati untuk memberikan tabung perak yang berisi surat itu kepada adipati segera.

Duke Loggins mengeluarkan setumpuk dokumen kulit binatang yang digulung dari tabung dan mulai membaca. Knight Bitson dan Baron Camorra agak tertarik dengan isi surat itu, tetapi karena surat itu ada di tangan sang duke, mereka tidak punya pilihan selain menunggu dengan sabar. Adapun petugas yang mengantarkannya, dia terisak-isak di sudut setelah mendengar tentang kematian tuannya.

Hal-hal yang terjadi selanjutnya akan selamanya tertanam dalam jiwa Baron Camorra: dia melihat wajah sang duke memerah karena marah karena kedua matanya tampak akan keluar dari rongganya dengan uap yang tampaknya menyembur keluar dari lubang hidungnya. Tiba-tiba, sang duke benar-benar kehilangannya dan mulai mengamuk. Ini tidak seperti biasanya. Kali ini, dia menginjak-injak dan melemparkan apapun yang bisa dia dapatkan termasuk meja di dalam ruang pertemuan saat dia mengutuk Knight Chevany dan Knight Hennard. “Kedua bajingan itu! Saya sangat ingin membunuh mereka! Saya ingin merobek mayat mereka menjadi ribuan keping! Bagaimana mereka berdua bisa kehilangan semua emas itu?! 300000 emas Ford saya! Koin emas saya! Chevany, itu semua salah mereka! Mengapa mereka tidak mengirim koin emas saya kembali dulu?! Hennard! Mengapa dia mengacaukan pekerjaannya dalam melindungi emas?! Uang saya! Uang saya…”

Baron Camorra benar-benar tercengang. Melihat dokumen kulit binatang itu jatuh ke tanah, dia mengambilnya dan bersembunyi di sudut di mana dia akan aman dari benda-benda di udara yang dilemparkan oleh sang duke dan mulai membaca. Knight Bitson juga bergabung dengannya untuk melihatnya.

𝐞𝓃u𝓶𝐚.𝗶𝐝

Mereka dengan cepat memahami mengapa tuan mereka bereaksi seperti itu. Ini semua salahmu, Chevany! Jika Anda hanya melaporkan penipisan tentara, maka itu akan menjadi akhir dari itu. Mengapa Anda harus memberi tahu adipati tentang pembantaian warga Kota Wildnorth dan jumlah kekayaan yang mereka miliki di sana? Anda bahkan menentukan bahwa itu berjumlah kira-kira 300.000 emas Ford! Untuk kekayaan seperti itu yang jatuh ke tangan sang duke hanya untuk diambil lagi… Bagaimana lagi dia akan bereaksi selain panik sepenuhnya?!

Mungkin karena dia tidak tahan mendengar tuannya dicaci maki oleh sang duke dengan begitu tidak masuk akal, pelayan itu berbicara dan berkata, “Tuan Duke, Knight Chevany telah mengorbankan dirinya secara heroik di medan perang …”

Duke yang mata merahnya telah benar-benar tertutup oleh kekayaan yang lolos dari genggamannya berbalik untuk melihat petugas saat dia mulai mengoceh tanpa bisa dimengerti, menyebabkan semua orang di dalam ruangan merasakan hawa dingin di punggung mereka.

“Meninggal di medan perang? Dia berpikir bahwa semua kesalahannya akan diperbaiki dengan kematiannya? Bahkan jika dia mati, aku tidak akan membiarkannya! Dia kehilangan semua uang saya, 300000 emas Ford saya! Dia telah melakukan kesalahan besar! Dia harus membayar kesalahannya! Pria… Pria!” raung sang duke dengan keras saat suaranya bergema di seluruh aula rumahnya.

“Hancurkan keluarga Chevany sekarang juga! Menyita semua barang mereka, mengasingkan anggota keluarganya dan memberi makan mayatnya ke anjing liar! Dia benar-benar berani kehilangan 300.000 emas Ford saya!”

“Tuanku, Anda tidak bisa melakukan itu …” Knight Bitson dan Baron Camorra berkata dengan kaget dan serempak saat mereka buru-buru berusaha menghentikan perintah sang duke.

“Aku tidak bisa? Mengapa tidak? Ini salah Chevany. Mengapa dia tidak membawa emas itu kembali terlebih dahulu dan bersikeras menyerang kastil Keluarga Norton? Mengapa dia membawa 300 pemanah bersamanya dari Kota Wildnorth dan menyebabkan pertahanan kota melemah, sehingga memungkinkan penyergapan berhasil dan menyebabkan emasku jatuh ke tangan musuh?! Mengapa dia menyerah setelah hanya satu serangan yang gagal di Wildnorth Town setelah ditangkap dan dan mundur meskipun dia memiliki 1700 tentara di bawahnya? Dia benar-benar duduk di pantatnya dan menyaksikan emas diambil oleh musuh! Bagaimana dia bisa melakukan itu? Katakan padaku, jika dia tidak bersalah, lalu siapa?” teriak sang duke kembali ke dua bawahannya, menyebabkan mereka berdua benar-benar terdiam.

“Dan kamu …” kata sang duke sambil mengalihkan perhatiannya kembali ke pelayan yang malang itu. “Kamu adalah pembelot yang memalukan dan pengecut seperti tuanmu. Anda telah mengkhianati kepercayaan saya dan kehilangan emas saya … Anak buah saya … Gantung dia segera! Gantung dia sekarang juga!”

Petugas yang telah bekerja tanpa lelah untuk menyelesaikan misinya benar-benar terkejut dengan hilangnya kesabaran sang duke dan bahkan tidak mengeluarkan suara saat dia diseret keluar. Baron Camorra hanya bisa merasakan jantungnya bergidik saat seluruh tubuhnya menggigil ketakutan. Dia tiba-tiba menyadari bahwa adipati di depan matanya sekarang tampak lebih asing dari sebelumnya.

Ketika seorang penjaga memasuki mansion lagi untuk melaporkan bahwa petugas telah digantung di tiang bendera di luar mansion, sang duke mulai tenang.

“Camorra, pergilah ke wilayah Norton besok dan beri tahu mereka bahwa aku berniat membayar harga tebusan para ksatria peringkat Perak dan Hennard. Ingat, tebusan Hennard hanya akan menjadi 100 koin emas kekaisaran dan ksatria peringkat Perak masing-masing akan menjadi 10 koin emas kekaisaran … “kata sang duke sementara matanya tetap merah karena marah.

Ekspresi Baron Camorra berubah saat dia berkata, “Tuanku… Itu masih jauh dari cukup…”

Duke Loggins berkata dengan suara tenang yang menakutkan yang menyebabkan Knight Bitson dan Baron Camorra gemetar ketakutan, “Beri tahu Keluarga Norton bahwa aku tidak akan menghabiskan satu koin tembaga lagi untuk pembebasan para pendosa itu. Alasan saya ingin membayar tebusan mereka bukan karena saya ingin membantu mereka mendapatkan kembali kebebasan mereka, melainkan karena saya ingin mereka kembali ke sini sehingga saya dapat menghukum mereka dengan tuntas. Mereka seharusnya tidak kehilangan koin emasku…”

Setelah itu, Baron Camorra melangkah keluar dari rumah duke dengan linglung dan melihat mayat petugas yang masih digantung tinggi. Saat dia berbalik dan bertukar pandangan dengan Knight Bitson, mereka berdua berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, Knight Bitson memecah kesunyian dan berbisik dengan sangat pelan, “Lord Duke benar-benar menjadi gila kali ini… Lebih baik Anda menjaga diri sendiri… Dan Anda mungkin ingin memberi tahu Hennard bahwa tetap menjadi tawanan Keluarga Norton jauh lebih baik. daripada kembali ke sini…”