Chapter 142

Bab 142 Memainkan Setan

Bab 142 Memainkan Setan

“Maafkan saya, Yang Mulia. Meskipun Keluarga Norton berada di bawah yurisdiksi Keluarga Kerajaan Krissen dan Anda adalah salah satu anggotanya, saat ini, Anda mewakili keluarga kerajaan Kerajaan Andinaq. Juga, tuan kami telah menghendaki bahwa kami memimpin konvoi sampai ke kekuasaan keluarga dan tidak mengatakan apa-apa tentang membantu Keluarga Kerajaan Andinaq memecahkan masalah penguasa kekuasaan pemberontak di kerajaan Anda, ”kata Charade saat dia menolak permintaan Auguslo.

Tujuan Yang Mulia Kedua datang dengan kelompoknya yang berjumlah 20 orang adalah untuk mencoba menengahi antara konvoi dan aliansi para bangsawan sehingga mereka bisa mencapai gencatan senjata dan berhenti bertempur. Bagaimanapun, itu adalah permintaan dari bawahannya yang paling dekat dan setia, Norton Glacia. Kedua, dia ingin melihat apakah dia dapat membeli beberapa persediaan makanan karena kerajaan telah dilanda kekurangan sumber daya yang parah karena embargo perdagangan Serikat Buruh Forde.

Yang Mulia Kedua percaya bahwa aliansi akan memberinya sedikit wajah karena dialah yang memimpin Legiun Whitelion dan Legiun Fiercegale selama masa perang saudara dan menjaga Pangeran Pertama dan Kedua agar mereka tidak mencapai ibukota kekaisaran. Banyak penguasa dominion dalam aliansi telah menerima bantuan darinya sebelumnya dan karenanya berutang budi padanya.

Namun, saat dia dalam perjalanan menuju konvoi, dia mendengar bahwa pasukan konvoi berhasil menghancurkan tentara aliansi. Berita ini membuat Yang Mulia terkejut karena dia tidak menyangka bahwa pasukan pengawal konvoi akan menjadi sekuat itu. Setelah melihat reaksi gembira dan bersemangat Glacia, Yang Mulia Auguslo mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Sementara Yang Mulia telah memperoleh beberapa prestasi luar biasa di militer, dia tidak disukai oleh bangsawan lain di Kerajaan Andinaq. Bagi mereka, memiliki prestasi besar berarti bersedia untuk mencapai apa pun terlepas dari biayanya. Sementara Pangeran Ketiga memang mengandalkan Yang Mulia Kedua untuk memimpin kedua pasukan untuk melawan serangan Pangeran Pertama dan Kedua, itu telah menguras sumber daya kerajaan yang sangat dibutuhkan dan menyebabkannya menjadi sekam terpencil seperti dulu. . Selain itu, Yang Mulia Kedua adalah orang yang agak keras kepala dan tidak ada yang menyukai raja yang impulsif dan kuat. Itulah sebabnya para bangsawan memberikan dukungan mereka kepada Yang Mulia Pertama dan menyebabkan Yang Mulia Kedua diasingkan kembali ke kerajaannya sendiri di sebuah pulau dekat pantai barat kerajaan oleh Pangeran Ketiga, Andinaq I.

Karena kehabisan sumber daya dan vitalitas dari pertempuran konstan perang saudara, Kerajaan Andinaq tidak dapat lagi menopang tiga pasukan besar, mengakibatkan Legiun Whitelion dibubarkan dan Legiun Fiercegale bergabung dengan Kadipaten Melein untuk melawan Pangeran Kedua dengan bantuan mereka. Penjaga pertahanan lokal keluarga kerajaan juga telah dirampingkan secara substansial mengingat keadaan keuangan kerajaan sampai-sampai mereka hanya memiliki satu resimen pasukan.

Setelah kehilangan kekuatan militer yang diperlukan untuk mengendalikan kerajaan, para bangsawan tidak lagi menganggap serius Keluarga Kerajaan Andinaq. Ditambah dengan Pangeran Ketiga yang jatuh sakit karena penyakit yang tidak diketahui, Yang Mulia Pertama yang berkemauan lemah didorong oleh para bangsawan ketika dia mengambil alih dan itu membuat harga diri dan kesombongan para bangsawan semakin meningkat. Mereka mulai secara terang-terangan mengabaikan hukum kerajaan dan menindas warga sambil membentuk pasukan pribadi mereka sendiri dan membagi wilayah keluarga kerajaan di antara mereka sendiri, yang akhirnya menghasilkan pembentukan aliansi dengan tujuan tunggal untuk menekan. Keluarga Kerajaan Andinaq.

Setelah menyaksikan keadaan kerajaan, Yang Mulia memutuskan untuk suatu hari menyatukan Kekaisaran Krissen dan mengembalikan keluarga kekaisaran kembali ke kejayaannya. Sayang sekali dia tidak memiliki kekuatan yang dapat diandalkan sendiri saat ini dan bahkan pengawal pribadinya dan tentara garnisun di dalam wilayahnya hanya berjumlah 300 orang. Dan sementara kakak laki-lakinya, Yang Mulia bukanlah yang terbaik dalam melawan ancaman eksternal, itu adalah kebalikannya ketika datang ke ancaman internal mengingat kesadaran yang hampir paranoid yang dia miliki terhadap adik laki-lakinya sendiri yang dia anggap sebagai potensi bahaya bagi rezimnya sendiri. sampai-sampai dia berhenti memberikan subsidi apa pun kepada Yang Mulia Kedua dengan alasan bahwa kerajaan sedang kehabisan dana.

Bahkan jika dia memiliki kemauan, Yang Mulia tidak bisa berbuat banyak tanpa tentara dan kekuatannya sendiri. Tetapi ketika dia melihat kekuatan konvoi Keluarga Norton, dia mulai memiliki rencananya sendiri. Satu-satunya alasan dia pergi ke konvoi adalah untuk meminjam makanan dan pasukan untuk memulihkan stabilitas Kerajaan Andinaq dengan cara melenyapkan aliansi bangsawan dan memaksa Yang Mulia turun tahta dan merebut tahta untuk dirinya sendiri. Tapi Charade langsung melihat niatnya dan langsung menolak permintaannya.

“Apakah Abelyde kepala keluarga sekarang?” tanya Glacia.

“Abelide? Siapa itu?” Charade bertanya pada ksatria wanita cantik dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

Ekspresi Glacia tiba-tiba berubah saat dia berteriak, “Siapa kamu? Mengapa Anda meniru orang-orang dari Keluarga Norton?” Dia sudah memegang gagang pedangnya.

“Kami tidak diragukan lagi adalah ksatria dari Keluarga Norton. Tuan kita memang Baron Norton. Oh, Baron Norton saat ini adalah Norton Lorist,” kata Charade sambil mengeluarkan lencana ksatrianya dan memasukkan Battle Force ke dalamnya untuk mewujudkan wujud berkabut dari beruang mengamuk yang mengaum.

Tertegun, Glacia bertanya setelah dia ragu sejenak, “Lorist? Apakah Anda berbicara tentang Little Locke? Bayi cengeng itu? Orang yang memiliki ingus di seluruh wajahnya? Bukankah dia diasingkan ke Morante City?”

“Pfft…” Semua orang di dalam tenda tertawa terbahak-bahak mendengar julukan masa kecil dari tuan mereka.

Menahan keinginan untuk tertawa, Charade menjawab, “Ya, Nyonya. Locke memang diasingkan ke Morante City tetapi dia menerima panggilan dari keluarga setahun yang lalu. Saat ini, dia adalah satu-satunya orang yang tersisa dalam garis suksesi langsung dan dia tidak punya pilihan untuk kembali ke kekuasaan untuk mewarisi kekuasaan dan gelarnya. Banyak dari kami di sini adalah teman punggungnya di Morante City dan kami diterima ke dalam keluarga sebagai ksatria olehnya dan sedang dalam misi kembali ke kekuasaan dengan konvoi ini. Bolehkah saya bertanya siapa Anda dan apa hubungan Anda dengan Keluarga Norton?”

“Apa katamu? Little Locke adalah satu-satunya yang tersisa yang dapat menggantikan Keluarga Norton? Lalu apa yang terjadi pada Abelyde dan Norwesk?” Glacia bertanya dengan tergesa-gesa, sebelum dia mendapatkan kembali ketenangannya dan menyadari perilakunya yang tiba-tiba. “Maaf, saya Norton Glacia, kakak sepupu Lorist. Ayah saya adalah Paman Kedua Lorist dan dia dulunya adalah wakil kapten brigade ksatria dari pasukan pertahanan lokal kekaisaran. ”

“Saya menawarkan salam saya …” kata Charade ketika semua orang di dalam tenda memberi hormat kepada Glacia.

“Nama-nama yang kamu sebutkan tadi merujuk pada Tuan Muda Pertama dan Ketiga, kan?” tanya Charade. “Seperti ini…”

Charade memberi tahu Glacia semua yang dia ketahui tentang keadaan Keluarga Norton, menyebabkan Glacia menangis. Yang Mulia Kedua memeluknya saat dia mencoba menghiburnya.

“Kupikir kehilangan ayahku adalah salah satu hal terburuk yang bisa terjadi padaku… Tapi memikirkan bahwa keluargaku menjadi lebih buruk selama bertahun-tahun…” gumam Glacia.

“Nyonya Glacia, tolong tenangkan perasaan Anda dan percayalah bahwa Keluarga Norton akan kembali berjaya di bawah kepemimpinan Locke. Perjalanan konvoi akan menjadi landasan penting untuk memulihkan keluarga, jadi saya khawatir saya tidak dapat menerima permintaan Yang Mulia karena saya harus memastikan bahwa orang-orang dan sumber daya dalam konvoi tiba di Northlands dengan selamat, ”kata Charade.

𝐞num𝐚.i𝗱

“Jika itu masalahnya, ada lebih banyak alasan untuk menerima permintaan Yang Mulia. Dengan kekuatan militer konvoi, Anda akan dapat dengan mudah melenyapkan kekuatan para bangsawan yang melawannya. Tangkap saja bastides mereka dan ambil sumber daya mereka sehingga Anda memiliki cukup untuk bertahan sepanjang perjalanan kembali. Saya pernah ke kerajaan keluarga sebelumnya dan saya tahu bahwa itu adalah tempat terpencil yang kehilangan segala jenis sumber daya. Itu sebabnya semakin Anda membawa kembali kekuasaan, semakin bermanfaat bagi keluarga, ”bantah Glacia.

“Jika Anda setuju untuk membantu saya, ketika saya mengambil alih ibukota kekaisaran, saya akan langsung menaikkan pangkat Keluarga Norton dari Baron menjadi Count,” janji Yang Mulia Kedua. “Aku juga tidak akan mengambil persediaanmu secara gratis. Saya dapat menawarkan Anda peralatan dan perlengkapan Legiun Whitelion yang telah lama dibubarkan sebagai imbalan atas bantuan dan persediaan Anda. Saya yakin Keluarga Norton akan mendapat sedikit keuntungan dari mendapatkan peralatan ini.”

Charade mulai ragu karena dia tidak bisa memikirkan alasan untuk menolak tawaran itu. Sementara kenaikan peringkat bukanlah hal yang perlu diperhatikan, peralatan Legiun Whitelion adalah cerita yang berbeda sama sekali. Menjadi kekuatan ofensif utama Kekaisaran Krissen, Legiun Whitelion menggunakan peralatan berkualitas yang membanggakan serangan dan pertahanan yang sangat baik yang dibuat oleh pandai besi terbaik di kekaisaran. Mereka dengan mudah dua kali lebih baik dari peralatan biasa dan baju besi yang dikenakan Charade adalah sampah dibandingkan. Selain itu, Whitelion Legion memiliki 89.000 anggota yang lengkap dan dibagi menjadi empat resimen. Termasuk barang-barang dari unit pasokan, Charade memperkirakan bahwa dengan mudah akan ada 100.000 set perlengkapan secara total.

Jika mereka bisa mendapatkan semua perlengkapan Whitelion Legion, maka Keluarga Norton tidak perlu khawatir tentang senjata dan perlengkapan selama lebih dari sepuluh tahun. Selama mereka mampu membentuk pasukan dan menyediakannya dengan peralatan itu, keluarga tidak diragukan lagi akan dapat memerintah tertinggi di Northlands dan mengembangkan kekuasaan dengan kedamaian dan keamanan yang menyertainya tanpa khawatir sedikit pun tentang kekacauan dan gejolak tanah.

Yang Mulia Kedua juga tidak punya banyak pilihan karena Whitelion Legion telah dibubarkan dan yang tersisa hanyalah perlengkapan mereka. Meski begitu, banyak set telah digunakan dan usang selama konflik di dalam kekaisaran dan set dalam kondisi baik dan buruk digabungkan hanya berjumlah sekitar 70000 bukannya 100000 Charade yang diyakini. Awalnya, Pangeran Ketiga, Andinaq I, telah merencanakan untuk menjual peralatan tersebut dengan harga tinggi untuk membeli makanan yang sangat dibutuhkan dan sumber daya lainnya untuk menstabilkan kerajaan. Namun, Serikat Buruh Forde hanya bersedia menawarkan kurang dari sepersepuluh dari biaya yang dibutuhkan untuk memproduksi peralatan untuk mengambil keuntungan dari keputusasaan Kerajaan Andinaq. Dalam keadaan marah, Pangeran Ketiga segera menghentikan semua negosiasi dan bahkan memutuskan hubungan dagang dengan Forde Trade Union.

Orang-orang dari serikat pekerja juga marah dengan tanggapan itu karena selama sekitar 100 tahun terakhir, Legiun Whitelion terlibat dalam semua invasi yang dilakukan kekaisaran di Dataran Falik dan mereka bahkan merupakan penyumbang terbesar bagi keberhasilan kekaisaran! Bagi mereka, sudah sangat murah hati dari mereka menawarkan untuk membeli peralatan dengan harga itu. Mereka bermaksud agar peralatan dilebur dan dibuat menjadi monumen untuk memperingati pembubaran Kekaisaran Krissen dengan lambang Whitelion Legion ditempatkan di bagian paling bawah untuk melambangkan kemenangan penuh serikat pekerja. Karena Pangeran Ketiga tidak mau menjual perlengkapannya, mereka menyerah dan tidak mau repot-repot meyakinkannya sebaliknya.

Tanpa perdagangan, ibukota kekaisaran yang dulu hidup mulai mengalami kemunduran seiring dengan kualitas hidup yang secara bertahap memburuk. Embargo tersebut juga menyebabkan para bangsawan Kerajaan Andinaq sangat tertekan dan beberapa dari mereka bahkan menginginkan perlengkapan yang tidak digunakan di gudang kekaisaran.

Yang Mulia Kedua sendiri juga tidak punya pilihan lain karena keuangan Kerajaan Andinaq sedang lesu dan dia harus menawarkan tawaran menarik bagi Keluarga Norton agar mereka bersedia membantu. Setelah brainstorming, dia menemukan dua metode, yang pertama memberikan keluarga lebih banyak wilayah dan tanah serta gelar peringkat yang lebih tinggi. Itu adalah sesuatu yang sangat tidak ingin dilakukan Yang Mulia karena Kerajaan Andinaq hanya mencakup tiga provinsi bekas kekaisaran dengan pembagian tanah yang sudah terbatas antara banyak keluarga bangsawan. Mengingat ada lebih dari 100 keluarga bangsawan di dalam kerajaan, bahkan wilayah keluarga kerajaan pun harus dikurangi.

Memberi Keluarga Norton gelar yang lebih tinggi dan bagian dari wilayah yang diambil dari para bangsawan yang dibersihkan sama dengan memikat harimau lain setelah mengusir sekawanan serigala. Karena Yang Mulia masih tidak yakin dengan kesetiaan Keluarga Norton, dia menahan diri dari pemikiran itu untuk menyelamatkan dirinya dari masalah. Metode kedua yang bisa dia gunakan adalah menawarkan perlengkapan Whitelion Legion saat dia mengamati bahwa konvoi itu menjaga pertahanan dan keamanan mereka dengan sangat serius bahkan dengan prajurit paling dasar yang dilengkapi dengan armor logam. Dia berpikir bahwa perlengkapan Whitelion Legion yang perkasa akan terbukti sangat memikat konvoi, dan dia benar.

Meskipun Charade bisa tetap tenang ketika mendengar tawaran itu, ketiga orang di dalam tenda yang memiliki posisi relatif tinggi dalam konvoi itu menatap lurus ke arahnya. Ketiganya masing-masing adalah Potterfang, Lode Wales dan Mons Malek. Karena mereka adalah mantan anggota Whitelion Legion dan semuanya adalah perwira biasa, Yang Mulia Kedua tidak dapat mengingat wajah mereka meskipun mereka pernah bertemu sebelumnya. Setelah mendengar bahwa Yang Mulia bersedia memberi mereka peralatan Whitelion Legion, ketiganya merasa sangat gembira, tetapi mereka tidak dapat mengungkapkan pikiran mereka secara terbuka dan hanya bisa menatap Charade dengan keras dengan harapan dia akan menerima tawaran itu.

Pada akhirnya, Charade mengangguk.

Hasil negosiasi adalah sebagai berikut: konvoi akan menggunakan 100000 emas Fordes untuk membantu mendanai pembentukan 20.000 tentara yang kuat untuk Yang Mulia Kedua dan memasok mereka dengan peralatan dan makanan. Tentara baru akan menemani konvoi menuju utara dan bekerja sama dengan mereka untuk mengalahkan para bangsawan aliansi dan rampasan perang akan dibagi rata di antara kedua pihak untuk seluruh periode sampai Yang Mulia Kedua naik takhta. Yang Mulia Kedua di sisi lain akan setuju untuk menaikkan pangkat Keluarga Norton menjadi hitungan ketika dia berkuasa tanpa perubahan atau penambahan ukuran kekuasaan. Selain itu,

Meskipun konvoi itu menggigit ujung tongkat yang pendek mengingat bahwa mereka harus segera pergi berperang dan Yang Mulia hanya harus membuat janji tanpa benar-benar mengedepankan apa pun, Charade menyetujui kesepakatan itu dengan mempertimbangkan kedudukan Glacia. Selain itu, dia juga memiliki rencana sendiri yang akan memastikan konvoi tidak akan menderita banyak kerugian. Juga, dia merasa bahwa itu adalah kesempatan yang baik untuk mendapatkan sisi baik dari Yang Mulia Kedua dan membuka jalan bagi pengaruh keluarga ke Kerajaan Andinaq, memungkinkan konvoi perdagangan keluarga untuk suatu hari diizinkan melewati wilayah Andinaq. Kerajaan untuk kekuasaan Viscount Tim di Kerajaan Redlis.

Rencana Charade sederhana: dia akan menggunakan kekuatan utama konvoi dalam pertempuran lapangan terbuka dan misi pengintaian karena dia yakin bahwa unit kavaleri lapis baja Keluarga Norton akan mampu menghancurkan semua perlawanan musuh tanpa kesulitan. Dia juga menganggap itu sebagai kesempatan bagus bagi para prajurit untuk mendapatkan pengalaman. Pertempuran yang akan menyebabkan korban paling banyak adalah pengepungan dan dia berencana untuk meminta bantuan unit jarak jauh konvoi dalam upaya tersebut. Dengan begitu, dia bisa meminimalisir jatuhnya korban dari pasukan konvoi dan juga mensuplai konvoi dengan jarahan yang mereka ambil. Apa ruginya bagi mereka?

Setelah ekspedisi dimulai selama dua bulan atau lebih, pasukan konvoi menyapu melewati Provinsi Hanstmost dan Provinsi Tengah Kerajaan Andinaq di bawah kepemimpinan Charade, memaksa 35 penguasa kerajaan untuk tunduk dan bersumpah setia kepada Yang Mulia Kedua dalam proses dan membuatnya mendapatkan julukan ‘Charade the Demon’. Dia juga menggunakan para pemuda di antara para tawanan dan gelandangan untuk membentuk pasukan berkekuatan 20.000 orang untuk Yang Mulia Kedua sesuai dengan kesepakatan yang digunakan untuk mengepung ibukota kekaisaran, memberikan Yang Mulia Pertama tidak ada pilihan selain turun tahta dan menyerahkan takhta kepada Yang Kedua. Kebesaran.

Yang Mulia Kedua juga memenuhi sisi tawar-menawarnya dan memberikan semua 73645 set perlengkapan Whitelion Legion kepada konvoi dan juga menandatangani sertifikat hak yang merupakan bukti peningkatan status pemimpin keluarga Norton dari baron menjadi a hitung, lengkap dengan stempel kekaisaran resmi. Di samping catatan, Yang Mulia Kedua juga berharap konvoi akan terus berjuang untuknya dan membantunya memulihkan kekaisaran.

Charade menolak permintaan itu tanpa ragu-ragu dan Yang Mulia Kedua hanya menertawakannya tanpa menimbulkan keributan. Tetapi ketika Charade mengumumkan bahwa mereka akan segera berangkat untuk melanjutkan perjalanan mereka kembali ke Tanah Utara, Yang Mulia Kedua meminta bantuan: karena konvoi itu menuju provinsi terakhir Kerajaan Andinaq, Provinsi Welbassia, yang juga merupakan provinsi utama. benteng aliansi bangsawan yang tidak dapat dijangkau oleh Yang Mulia Kedua tidak peduli seberapa keras dia berusaha, Yang Mulia membuat permintaan optimis untuk pasukan konvoi untuk membersihkan para bangsawan pemberontak seperti yang telah mereka lakukan selama perjalanan mereka melalui sebelumnya. dua provinsi.

Charade menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maafkan saya, Yang Mulia, konvoi sudah terlalu lama tertunda dan kita harus segera menuju ke Northlands. Selama para bangsawan tidak menghentikan kita di jalur kita, kita tidak akan bertindak melawan mereka tanpa alasan.”

Yang Mulia tertawa dan berkata, “Tapi ada banyak makanan di provinsi itu… Yah, tidak masalah jika kamu tidak bisa menahannya.”

Pada akhirnya, konvoi berpisah dengan Yang Mulia Kedua dengan ramah dan Glacia bahkan telah menulis beberapa surat yang ditujukan untuk Lorist dan mempercayakannya kepada Charade.

𝐞num𝐚.i𝗱

Maka konvoi melanjutkan perjalanannya ke utara, tetapi Charade dan yang lainnya dengan cepat merasa ada yang tidak beres. Pada saat konvoi mencapai Provinsi Welbassia, gelandangan yang mengikuti di belakang mereka berjumlah lebih dari 100.000.

Setelah membuat beberapa pertanyaan, Charade menemukan bahwa dia telah ditipu. Karena populasi di Kerajaan Andinaq cukup padat, kekurangan pangan yang melandanya menyebabkan warga berkeliaran mencari makanan untuk kelangsungan hidup mereka. Dan entah bagaimana, desas-desus bahwa konvoi menuju utara membagikan makanan dan membawa orang untuk menetap di Tanah Utara menyebar dan menyebabkan banyak gelandangan untuk mencarinya.

Marah, Charade menulis surat kepada Yang Mulia Kedua tentang masalah yang ditanggapi oleh Yang Mulia Kedua, menulis, ‘Kerajaan Andinaq memiliki sekitar 400.000 gelandangan. Karena upaya konvoi yang membebaskan lebih banyak tanah di Provinsi Hanstmost dan Provinsi Tengah, saya hanya berhasil menyelesaikan 100.000 di antaranya terlepas dari upaya terbaik saya. Saya tidak bisa berbuat banyak tentang yang lain yang memilih untuk mengikuti konvoi. Namun, jika konvoi ingin membersihkan Provinsi Welbassia, tanah tambahan mungkin cukup untuk 100.000 orang atau lebih untuk menetap…”

Pada saat itulah wajah semua orang membeku. Tidak mungkin mereka bisa melakukan perjalanan cepat dengan begitu banyak gelandangan yang memperlambat mereka! Namun, mereka tidak bisa membiarkan mereka begitu saja dan mengabaikan mereka karena mereka mungkin akan diminta untuk menyerang dan merampok konvoi karena putus asa. 100.000 orang yang putus asa dan lapar bukanlah ancaman kecil. Di sisi lain, jika Charade memilih untuk memberi makan para gelandangan, sumber makanan yang akan bertahan 60.000 orang selama tiga bulan mungkin habis hanya dalam waktu satu bulan. Satu-satunya solusi adalah menyerang bastides dan kastil penguasa kekuasaan di dalam provinsi untuk mendapatkan lebih banyak makanan untuk memberi makan para gelandangan serta membantu Yang Mulia Kedua menyelesaikan beberapa dari mereka di dalam provinsi.

Itulah masalah utama yang mengganggu konvoi yang menyebabkan Charade banyak kesedihan dan frustrasi karena dia tidak punya pilihan selain melompat ke dalam jurang meskipun tahu apa yang ada di bawah.