Chapter 136

Bab 136 Keluar dari Pilihan

Bab 136 Keluar dari Pilihan

Lorist mendorong pintu ke kamar dengan ringan dan melihat sekelompok peti kayu besar disatukan dengan rapi dengan masing-masing memiliki label yang menunjukkan jenis dan jumlah koin yang terkandung di dalamnya. Setelah menghitung secara kasar, dia menemukan bahwa ada sekitar 16 kotak besar di dalam ruangan itu.

Meninggalkan ruangan dan menutup pintu, Lorist berpikir dalam hati, warga Kota Wildnorth sebenarnya menyimpan kekayaan mereka selama 200 tahun terakhir di dalam empat kamar ini… Hati orang-orang benar-benar sulit untuk dipahami. Untuk melindungi kekayaan hasil jerih payah mereka, mereka sebenarnya bersedia berkonspirasi dengan Duke of the Northlands untuk memberontak melawan kita, penguasa mereka sendiri, hanya untuk dikirim ke kematian mereka sebagai akibat dari tindakan mereka sendiri …

“Segel kamar-kamar ini. Pastikan untuk menugaskan beberapa penjaga untuk mengabaikan tempat ini, ”kata Lorist kepada Reidy.

Reidy mengangguk dan berkata, “Dimengerti, tuanku.”

“Waxima, bagaimana kabarmu di sisimu?” Lorist bertanya.

Waxima menjawab, “Setelah beberapa pemeriksaan, 631 gadis muda dan perawan ditemukan disimpan di halaman terdekat. Ksatria peringkat Perak yang menyerah memberi tahu saya bahwa adipati telah memerintahkan agar gadis-gadis itu dijual kepada pedagang budak dengan harga yang sangat besar. Selain itu, ada hingga 800 wanita muda di dalam kamp tentara dan mereka terlihat dalam keadaan yang agak buruk dari perlakuan yang mereka terima dari tentara musuh… Aku juga menemukan cukup banyak wanita di dalam rumah peringkat Perak. ksatria yang mereka klaim untuk diri mereka sendiri. Bagaimana kita harus menghadapi ini?”

Lorist menepuk dahinya dan berkata, “Bawa para wanita muda keluar dari kamp dan biarkan mereka tinggal bersama gadis-gadis itu. Mengingat kota ini cukup besar, saya yakin banyak dari mereka adalah saudara dan mungkin akan lebih mudah bagi mereka jika mereka menerima penghiburan dari satu sama lain. Beri mereka ruang untuk tinggal dan berikan mereka makanan dan air dan biarkan mereka mengurus diri mereka sendiri. Setelah pertempuran ini, kami akan membawa mereka pergi. Mengingat ada begitu banyak pemuda di Kastil Firmrock, tidak ada salahnya menambahkan beberapa wanita ke populasi di sana untuk menyeimbangkan semuanya. Saya harap ketika para wanita ini membentuk keluarga baru di masa depan, mereka akan dapat melupakan mimpi buruk yaitu Kota Wildnorth dan memulai hidup baru mereka lagi…”

“Ya, tuanku. Namun, ada empat wanita lain di dalam mansion yang melayani ksatria peringkat Emas. Mereka juga cukup cantik, apa kamu mau…”

“Suruh saja mereka pergi. Saya tidak punya niat untuk melakukan itu. Adapun jarahan yang kalian temukan, berikan kepada Reidy agar dia dapat memprosesnya setelah seluruh konflik berakhir. Juga, pastikan keamanan di tempat para wanita akan menginap ketat. Jangan biarkan tentara bayaran membahayakan mereka…” Lorist menginstruksikan.

“Ya, tuanku. Saya akan memberikan perhatian ekstra untuk itu, ”jawab Waxima sambil berdiri tegak.

“Tuanku, Jim telah kembali,” lapor Paulobins.

Terkejut, Lorist berkata, “Mengapa dia belum masuk? Bukankah dia biasanya bergegas masuk tanpa berpikir dua kali?”

Paulobins tertawa sebelum dia berkata, “Jim mengatakan bahwa setelah mempelajari etiket ksatria dari Waxima, dia juga akan bertindak seperti itu di masa depan …”

Lorist ikut tertawa dan berkata, “Biarkan dia masuk. Benar-benar mengejutkan bahwa orang seperti dia akan berusaha keras untuk belajar etiket… Dan untuk berpikir bahwa aku berencana memberinya tutor untuk itu setelah konflik. … Sepertinya itu tidak perlu lagi.”

Meskipun dia masih terlihat agak kasar di tepinya, postur berdiri Jim yang akurat yang tidak seperti kemerosotan santainya sebelumnya sangat mengesankan Lorist.

“Tuanku, kami telah memastikan bahwa rute rahasia yang diambil oleh orang-orang adipati tidak lagi dapat digunakan. Ini adalah peta terperinci yang telah kami gambar sesuai dengan medan di sana, ”kata Jim sambil memberikan peta kulit binatang kepada Lorist.

Beberapa hari yang lalu ketika mereka berkemah di dalam hutan, Jim mengeluh bahwa dia bosan dan tidak ada hubungannya dan terus menyadap Lorist untuk diizinkan sekali lagi menyerang kamp utama musuh. Lorist kemudian memberinya misi untuk menyelidiki apakah jalur yang ditemukan Hausky benar-benar tidak dapat digunakan dan sementara itu mengamati medan di sekitarnya untuk membuat peta.

Jim membawa beberapa penjaga bersamanya dan kembali dalam waktu 6 hari.

“Tuanku, kamu benar-benar menyerang terlalu cepat. Anda tidak repot-repot menunggu saya sama sekali. Saya baru tahu bahwa kami telah menaklukkan kota setelah melihat bendera keluarga berkibar di dinding,” keluh Jim.

“Hehe, kesempatan seperti itu tidak sering datang lho. Ketika saatnya tiba untuk menyerang, tidak ada keraguan. Siapa yang meminta Anda untuk mengeluh tentang kebosanan beberapa hari yang lalu ketika kami berada di hutan? Kemudian lagi, survei Anda terhadap area tersebut juga merupakan pencapaian yang cukup besar dan langkah selanjutnya yang harus kita ambil adalah menghadapi tentara yang mengepung Maplewoods Bastide. Saya ingin memastikan bahwa mereka tidak akan pergi dari rute asal mereka. Saat memasuki wilayah kekuasaan itu mudah bagi mereka, saya pasti akan membuatnya sesulit mungkin bagi mereka untuk pergi. Jim, istirahatlah dan kembali ke Maplewoods Bastide nanti malam. Beritahu Knight Josk dan Knight Pajik untuk membawa dua regu tentara keluarga untuk membuntuti musuh dari kejauhan jika mereka memutuskan untuk memindahkan kamp mereka. Jika musuh kembali menyerang Wildnorth Town, apakah pasukan kita dari bastide menyerang kamp mereka dari belakang, mengerti?” Lorist bertanya.

Jim menegakkan punggungnya dan berkata, “Ya, tuanku.”

“Paulobins, bawa ksatria peringkat Perak yang menyerah ke sini. Saya memiliki sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada mereka, ”kata Lorist.

Para ksatria agak jujur ​​​​dan mereka menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kepada mereka. Mereka bahkan mengungkapkan argumen antara Knight Hennard dan Knight Chevany tanpa melewatkan detail sedikit pun.

“Lagi pula, Anda mengatakan bahwa adipati memerintahkan Hennard dan Chevany untuk membawa dua resimen tentara ke sini, kan? Lalu kenapa totalnya hanya 4000 laki-laki? Bagaimana dengan dua perusahaan lainnya?” Lorist bertanya.

ℯnu𝗺𝗮.𝓲d

Seorang ksatria peringkat Perak berkata, “Tuan, setiap resimen meninggalkan satu kompi untuk mengawasi kamp utama mereka, jadi, hanya 4000 lebih orang yang dikerahkan untuk ekspedisi.”

“Aku mengerti,” kata Lorist sambil mengangguk. “Mengapa warga Kota Wildnorth dibantai? Bukankah mereka yang membawamu ke dalam kekuasaan sejak awal?”

“Tuan, itu adalah perintah Lord Duke,” jawab ksatria itu. “Duke berpikir bahwa orang-orang yang pengkhianat dan tidak dapat dipercaya seperti mereka lebih baik mati. Dia juga percaya bahwa penduduk kota telah menimbun kekayaan mereka karena mereka memiliki akses ke rute penyelundupan hingga 100 tahun, jadi, dia ingin mengambil semuanya untuk dirinya sendiri. Meskipun Knight Hennard dan Knight Chevany tidak ingin membunuh mereka secepat itu dan berencana menggunakannya untuk membantu menyerang bajingan keluargamu, mereka sangat tidak kooperatif dan mengajukan banyak alasan seperti diserang oleh pasukanmu dan tidak bersedia. untuk mengirim tentara keluar. Itulah mengapa Knight Chevany merasa bahwa lebih baik untuk melenyapkan orang-orang yang tidak dapat dipercaya seperti mereka sesegera mungkin dalam sekali jalan dengan menipu mereka semua untuk berkumpul di satu tempat menggunakan upacara pemberian hak sebagai alasan.”

Oh, jadi penduduk kota juga harus disalahkan atas kematian mereka yang terlalu dini, pikir Lorist sambil menghela nafas dalam hati. “Baiklah, kamu boleh kembali. Saya akan menginstruksikan para penjaga untuk memperlakukan Anda dengan baik. ”

“T-Tunggu, Tuan. Dapatkah saya membayar uang tebusan untuk mendapatkan kembali kebebasan saya? Aku masih punya sisa tabungan untuk diriku sendiri dan di rumah…” tanya ksatria itu dengan tergesa-gesa.

Lorist memikirkannya sebelum berkata, “Mari kita bicarakan ini setelah pertempuran. Saya akan mempertimbangkan tawaran Anda.”

“Kalau begitu… Terima kasih, Pak…”

……

Dua hari telah berlalu saat Knight Chevany menerima berita tentang kejatuhan Kota Wildnorth. Lucunya, mereka hanya mengetahuinya karena beberapa kavaleri lapis baja yang berpatroli ingin menyelinap ke kota untuk bersenang-senang dengan beberapa wanita hanya untuk menemukan bendera Keluarga Norton dikibarkan di tembok kota, menyebabkan mereka bergegas kembali sebagai secepat yang mereka bisa untuk membuat laporan.

Pada saat itu, Knight Chevany sedang minum air dan ketika dia mendengar berita itu, dia menjatuhkan cangkirnya dalam keadaan pingsan. Dalam beberapa saat, dia beralasan bahwa alasan sebenarnya mereka tidak menerima serangan selama dua hari terakhir adalah karena itu. Tentara bayaran yang telah menyerang pasukan mereka dengan taktik gerilya semuanya berkumpul di Wildnorth Town.

Apakah Knight Hennard baik-baik saja di Wildnorth Town bukanlah urusan Chevany. Dia malah mempertimbangkan apakah ada kemungkinan dia bisa mengambil kembali kota itu. Jika tidak, kekayaan yang diperoleh dari warga kota Wildnorth yang dibantai tidak akan pernah berakhir di tangan sang duke. Meskipun dia pasti akan ditegur jika dia gagal menghukum Keluarga Norton, nasibnya mungkin akan berakhir lebih buruk dari itu jika sang duke menemukan bahwa semua kekayaan yang bisa dia miliki berakhir di tangan pihak lain. Duke yang marah bahkan mungkin mencabut statusnya sebagai ksatria dan mengasingkannya dari Keluarga Loggins. Bagi Chevany, itu adalah penghinaan yang tidak bisa dia tanggung seumur hidupnya.

“Tutup dan bersiaplah untuk bergerak. Kemasi semua perlengkapan berkemah dan bersiaplah untuk menyerang Kota Wildnorth,” perintah Knight Chevany.

Setelah menyimpan semua barang-barang mereka, seluruh kelompok tentara menuju ke kota dan pada saat mereka tiba, hari sudah malam. Mengabaikan tangisan kelelahan prajuritnya, komandan ksatria yang cemas memerintahkan anak buahnya untuk menebang lebih banyak pohon untuk membangun tangga pengepungan pada malam hari sehingga mereka dapat mengepung kota pada keesokan paginya.

Setelah sarapan keesokan harinya, Knight Chevany mengumpulkan anak buahnya ke dalam formasi dan berbaris menuju kota dengan 20 tangga pengepungan. Dari perkiraannya, bahkan jika Keluarga Norton mengambil alih kota dengan bantuan tentara bayaran, mereka pasti kehilangan cukup banyak orang mereka sendiri mengingat bahwa lebih dari 700 tentara Tentara Northland, satu ksatria peringkat Emas dan beberapa peringkat Perak lainnya. ksatria ditempatkan di sana. Tidak peduli apakah Nortons menggunakan serangan mendadak atau taktik lain untuk menduduki kota, sulit untuk membayangkan beberapa orang yang tersisa akan dapat mempertahankannya secara efektif. Dengan begitu, Chevany merasa bahwa 2000 plus tentara yang dipimpinnya akan cukup untuk menekan dan menerobos pertahanan Norton dan memungkinkannya untuk merebut kota selama gelombang serangan pertama.

Lorist berdiri di dinding dan menatap dingin pada musuh yang mendekat secara bertahap dari kejauhan. Lebih jauh di dekat bukit kecil, sinyal asap hijau bisa terlihat berputar ke arah langit. Itu adalah sinyal yang telah mereka sepakati dan itu menandakan bahwa Josk dan yang lainnya sudah berada di dekat kamp musuh dan siap menyerang kapan saja.

“Hehe, mereka benar-benar berencana untuk mengambil kembali kota dalam satu gerakan? Mereka hanya memiliki sedikit 2000 orang lebih… Aku benar-benar tidak tahu dari mana Knight Chevany mendapatkan kepercayaan untuk itu…” Lorist merenung sebelum dia kembali ke empat pemimpin tentara bayaran dan berkata, “Suruh anak buahmu kembali ke sini. Saya tidak lagi membutuhkan dia untuk tetap bersembunyi. Kembali ketika kami mengambil kota, kemenangan kami telah ditetapkan. Beri tahu anggota kru Anda bahwa saya akan memberi hadiah satu emas Forde untuk setiap musuh yang terbunuh selama gelombang serangan pertama.

Empat pemimpin tentara bayaran agak puas dengan pengaturan itu karena mereka telah mendapatkan cukup banyak uang dari bekerja untuk Keluarga Norton kali ini. Selain pembayaran lain, jarahan yang dikumpulkan oleh tentara bayaran sudah cukup untuk membuat mereka tersenyum dengan gembira tak terkendali. Para prajurit adipati tidak lain adalah memindahkan peti uang kepada mereka dan masing-masing kantong uang mereka berisi setidaknya 4 hingga 5 Ford emas. Untuk tentara bayaran seperti mereka yang berjuang dengan nyawa mereka untuk mencari nafkah, itu sudah merupakan pendapatan satu atau dua tahun.

Meskipun kekayaan diperoleh dari orang-orang yang dibantai di kota, menurut kesepakatan awal, jarahan tentara yang mati adalah milik siapa pun yang membunuh mereka. Itu sebabnya tentara bayaran sama sekali tidak takut dengan jumlah musuh yang lebih banyak dan senang memikirkan uang ekstra yang bisa mereka hasilkan.

Setelah melihat semakin banyak pasukan yang dilengkapi dengan armor kulit abu-abu muncul di dinding, kepercayaan diri Knight Chevany tenggelam dan dia berpikir bahwa situasinya telah jauh melampaui harapannya. Apakah ini benar-benar tentara bayaran yang disewa Keluarga Norton? Tidak mungkin, mengingat betapa sepinya kekuasaan Keluarga Norton, bagaimana mereka menemukan begitu banyak tentara bayaran untuk dipekerjakan? Ada hampir seribu dari mereka… Namun, jika mereka benar-benar tentara keluarga Norton, maka Duke benar-benar telah membuat kesalahan besar kali ini dan telah meremehkan kekuatan mereka yang sebenarnya…

“Berhenti maju!” perintah Chevany sambil mengangkat tangannya. “Longbowmen, berbaris maju dan tekan musuh yang mempertahankan tembok. Pedang dan tameng infanteri, siapkan pertahananmu…”

Saat para pemanah panjang menembakkan anak panah mereka membentuk busur parabola ke dinding, para penjaga yang mempertahankannya mengangkat perisai dan papan kayu mereka. Sekitar 100 tentara lainnya di dinding melakukan serangan balik dengan busur mereka sendiri.

Sementara busur panjang adipati menekan para prajurit di dinding, prajurit lain yang memegang tangga pengepungan panjang dengan cepat mendekatinya. Saat mereka menempatkan papan kayu mereka dan menggunakannya untuk menyeberangi parit, pasukan busur sekutu mereka berhenti menembak dan bergegas maju bersama dengan infanteri pedang dan perisai. Para penjaga di dinding kemudian menembakkan panah mereka langsung ke bawah ke arah pedang dan melindungi infanteri dan pikemen musuh.

Setelah kehilangan dukungan pertahanan dari infanteri pedang dan perisai, korban di bawah tembok melonjak tiba-tiba, namun itu masih layak di mata Knight Chevany karena 10 plus dari 20 tangga pengepungan telah diletakkan dengan tentara naik ke atas. dinding dinding.

Bertentangan dengan harapannya, bagaimanapun, para penjaga di dinding bersorak ketika setiap prajurit dari Tentara Northland mencapai mereka. Penjaga normal akan berjuang untuk hidup mereka untuk memastikan bahwa tidak ada yang mencapai puncak tembok, menyebabkan Chevany merasa bingung dan tertarik pada saat yang sama.

Situasi di dinding tampaknya sudah diatur. Empat kru tentara bayaran masing-masing mengambil sisi dinding di mana lima atau enam tangga pengepungan ditempatkan. Setiap kali seorang prajurit musuh bangkit, akan ada hingga 5 tentara bayaran yang menunggunya. Mengingat kemampuan tempur superior mereka, tidak butuh waktu lama bagi tentara Northland Army untuk binasa di bawah pedang dan tombak tentara bayaran. Setelah membunuh tentara yang menyerang, tentara bayaran menumpuk mayat-mayat itu untuk pengumpulan jarahan setelah akhir pertempuran.

“Sol, apakah mereka memperlakukan tangga seperti monster spawners?” Lorist menatap seluruh situasi, tercengang. Saat ini, Waxima, Jim, dan puluhan penjaga lainnya benar-benar tidak terluka meskipun musuh bergegas ke dinding tanpa henti.

ℯnu𝗺𝗮.𝓲d

Knight Chevany semakin bingung. Mengapa sepertinya kekacauan tidak pecah di dinding meskipun begitu banyak tentara telah naik? Bahkan ksatria peringkat Perak yang kukirim tampaknya telah menghilang sepenuhnya…

Semakin dia menunggu, semakin dia cemas. Pertanda buruk yang dia rasakan semakin buruk semakin lama dia menunggu. Saat dia tidak yakin apakah pertempuran itu berjalan dengan baik untuknya atau tidak, teriakan keras dan biadab terdengar dari belakangnya. Berbalik ke punggungnya, ksatria itu melihat sekelompok tentara membantai di kampnya dan membakar tenda. Satu regu prajurit infanteri tombak sangat ketakutan sehingga mereka lari mati-matian dari musuh mereka di dalam lautan api seperti tikus pengecut.

“Tiup klaksonnya! Mundur! Semuanya, mundur dan selamatkan kamp utama!” teriak Knight Chevany yang sudah kehabisan akal.

……

Korbannya terlalu besar. Tentara asli 2300 plus hanya tersisa 1700 dan serangan pertama merenggut nyawa lebih dari 500 orang yang mayatnya tidak ditemukan. Ksatria peringkat Perak yang melayani Ksatria Chevany juga dipangkas menjadi kurang dari sepuluh orang.

“Lebih dari setengah persediaan di kamp telah hancur dalam kebakaran dan sisanya yang berhasil kami selamatkan dapat bertahan paling lama 5 hari lagi dengan dua kali makan per hari. Pak, jika kita tidak membalikkan keadaan ini dengan merebut kota, kita akan hancur total…” lapor petugas logistik.

Knight Chevany menghela nafas panjang sebelum dia berkata, “Kamu boleh kembali. Aku butuh waktu untuk berpikir…”

Setelah duduk dalam pemikiran yang dalam untuk waktu yang lama, Knight Chevany mengeluarkan kulit binatang kosong dan mulai menulis surat. Dia menggambarkan setiap detail tentang ekspedisi dari pembantaian warga Kota Wildnorth dan kekayaan yang dia temukan di sana serta benteng tembok Maplewoods Bastide dan jebakan yang dia jatuhkan yang menyebabkan dia kehilangan kendali atas kota. Seluruh surat itu sangat panjang sehingga membutuhkan sejumlah kulit binatang. Setelah itu, dia menggulung semuanya dan memasukkannya ke dalam tabung perak yang kemudian dia tutupi dengan lilin sebelum dia memanggil dua pelayannya yang lain.

“Aku akan membawa tentara kembali besok. Kalian berdua harus menyembunyikan diri dengan baik dan ketika tidak ada yang mengintai di sekitar area ini setelah keberangkatan kami, cobalah menyelinap keluar dari pintu masuk di Morgan Hills. Pastikan isi dalam tabung perak ini sampai ke tangan Lord Duke kita, mengerti?”

Salah satu petugas bertanya dengan rasa ingin tahu, “Pak, mengapa kami harus memutarnya seperti ini?”

Knight Chevany menghela nafas lagi saat dia berkata, “Aku curiga kita tidak akan bisa kembali lagi. Keluarga Norton telah memaksa kami dalam kesulitan ini dan mereka pasti tidak akan melepaskan kami dengan mudah. Saya sendiri tidak yakin apa yang akan terjadi selama perjalanan kami kembali, jadi saya telah memutuskan untuk mengirim kalian berdua untuk kembali ke duke menggunakan rute melalui Morgan Hills sebagai asuransi. Pastikan untuk ekstra hati-hati; surat ini pasti sampai ke tangan sang duke sehingga dia akan diberitahu tentang kekuatan sebenarnya dari Keluarga Norton…”

……

Ketika Lorist melihat musuh berkemas dan pergi ke arah jalan tersembunyi yang mereka gunakan untuk memasuki wilayah kekuasaan, dia sangat gembira. Mereka menuju jalan kematian mereka. Tampaknya musuh masih tidak menyadari bahwa rute telah dihancurkan. Lorist membawa Josk dan tentara bayaran dari empat kru dan dua regu tentara keluarga untuk membuntuti orang-orang adipati dari belakang mereka.

Ketika musuh memasuki gua-gua yang panjang, Lorist menyuruh anak buahnya menutup pintu masuk dan menunggu mereka kembali.

Setelah dua hari, pertempuran besar tampaknya telah meletus di dalam gua-gua dan pada sore hari, seorang ksatria peringkat Perak yang memegang bendera putih terlihat berjalan menuju Lorist.