Chapter 131

Bab 131 Pembantaian dan Jembatan Gantung

Bab 131 Pembantaian dan Jembatan Gantung

Mengapa Paulobins kembali pada saat seperti ini? Bukankah seharusnya dia memata-matai pasukan duke dengan Josk? Jangan bilang sesuatu yang lain terjadi di sana? Lorist memiliki banyak pertanyaan saat dia menuju ke depan pasukan.

“Tuanku, saya tidak tahu apakah ini berita baik atau buruk. Setelah kejadian itu, Sir Josk juga tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya dan hanya bisa memerintahkan saya untuk kembali membuat laporan dan menunggu keputusan Anda,” kata Paulobins dengan wajah pucat.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Lorist bertanya.

“Seperti ini. Kemarin malam sekitar pukul 7, Kota Wildnorth ramai dengan kebisingan dan banyak tentara yang mengenakan pakaian tentara adipati masuk ke dalam kota dari kamp mereka. Sir Josk diam-diam mengirim beberapa orang untuk menyelinap di dekat kota dan setelah beberapa saat, mereka kembali dan melaporkan bahwa orang-orang kota mengadakan pesta perayaan untuk hak empat keluarga besar sebagai baron. Kami semua benar-benar marah dan ingin membuat masalah sehingga mereka tidak bisa melaksanakan upacara dengan sukses…”

Paulobins melihat ke langit saat dia mengenang dan berkata, “Setelah itu, Sir Josk sekali lagi membawa beberapa dari kita untuk menyelinap ke kamp musuh. Namun, keamanan yang lemah di sana sangat mengejutkan kami karena bahkan para prajurit yang ditempatkan di pos terdepan menara memusatkan perhatian mereka pada apa yang terjadi di dalam kota, memungkinkan kami untuk dengan cepat menuju barikade yang mengelilingi kamp tanpa terlalu banyak kesulitan. Awalnya, kami ingin membakar tenda mereka, tetapi Sir Josk menghentikan kami dan mengatakan bahwa dia merasa ada sesuatu yang salah. Jadi, dia memerintahkan kami untuk bersabar sampai kami bisa memastikan apa yang sedang terjadi…

“Setelah kami melewati celah di barikade, kami melihat bahwa di tengah ruang kosong adalah orang-orang dari Kota Wildnorth berkumpul di sekitar api unggun besar sambil memakan anggur dan daging. Setelah beberapa saat, dua ksatria berbaju besi muncul dan beberapa warga kota yang mengenakan jubah mewah pergi untuk menyambutnya. Ksatria dengan janggut panjang mengatakan sesuatu saat dia tersenyum, yang menyebabkan orang-orang di kota berlutut. Setelah itu, ksatria itu mengatakan sesuatu yang sangat menakutkan yang menyebabkan penduduk kota berdiri di sana tertegun dan tidak bisa bergerak. Ksatria lain yang berada di dekatnya menghunus pedangnya dan langsung menusukkannya ke dada seorang lelaki tua dari kota…

“Seperti yang kami saksikan dari jauh, kami juga berdiri di sana benar-benar terperangah. Kami mendengar membunyikan klakson sebelum tentara bersenjata lengkap muncul dari tenda di dekatnya dan mulai membantai warga kota. Itu adalah pembantaian total dan penduduk kota yang tidak bersenjata tidak bisa melakukan apa pun untuk membalas sama sekali; bahkan mereka yang telah berlutut untuk memohon belas kasihan tidak luput. Sir Josk mengatakan bahwa setidaknya ada 2000 atau lebih warga kota yang telah berpartisipasi dalam upacara dan mereka semua adalah laki-laki. Namun, tidak satu pun dari mereka yang selamat, bahkan orang tua dan anak-anak terbunuh. Ada begitu banyak darah yang bahkan mengalir keluar dari kamp. Pada akhirnya, sekitar 600 dari mereka berkumpul dan mulai melawan dengan beberapa tongkat api yang mereka dapatkan dari api unggun.

“Segera setelah itu, orang-orang Duke Loggins berpisah menjadi dua kelompok dan salah satunya untuk melancarkan serangan ke Kota Wildnorth. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mendobrak gerbang kota dan bergegas masuk untuk membunuh, menyebabkan teriakan teror dan penderitaan bergema dari dalam kota. Pada saat itu, kami semua tercengang tanpa bisa dikenali dan tidak tahu bagaimana akhirnya seperti itu… Pada akhirnya, Sir Josk membuat kami tersadar dan membawa kami menjauh dari kamp musuh. Keesokan paginya, kami kembali dan melihat bahwa beberapa tentara adipati telah menggali lubang besar untuk melemparkan mayat penduduk kota yang mereka bakar sebelum mereka mengemasi kemah mereka dan pindah ke kota. Beberapa saat kemudian, beberapa tentara lain muncul dari kota dan mulai menggali lubang besar lainnya untuk lebih banyak lagi mayat yang akan dibakar.

“Tuanku, saat ini, para prajurit adipati telah menduduki Kota WIldnorth sepenuhnya dan Sir Josk tidak tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya, jadi dia mengirim saya kembali ke sini untuk meminta saran Anda,” kata Paulobins ketika dia selesai melaporkan kejadian itu. terjadi beberapa hari sebelumnya. Mungkin dia masih belum tersentak dari keterkejutan menyaksikan pembantaian itu secara langsung karena dia menggigil sepanjang mengingat kejadian itu.

Lorist menempatkan jubahnya pada Paulobins, yang tidak tahu harus berkata apa untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dan hanya menggenggam erat jubah itu.

Mengangkat kepalanya, Lorist melihat ke arah Kota Wildnorth dan melihat dua pilar asap putih keabu-abuan naik ke langit. Meskipun mendengar tentang pembantaian kota telah sangat mengejutkan Lorist, dia tidak bisa menahan perasaan bahagia dari lubuk hatinya. Mengkhianati Keluarga Norton, secara terbuka melawan dengan pasukan, berkonspirasi dengan Duke Loggins dan membiarkan musuh memasuki kekuasaan keluarga; Kota Wildnorth telah melampaui semua garis toleransi untuk keluarga bangsawan mana pun dan kematian mereka yang terlalu dini dapat dikatakan layak dan tidak layak untuk simpati siapa pun.

Meskipun Lorist ingin tertawa terbahak-bahak dalam kebahagiaan, dia menahan keinginan itu. Sementara daftar masalah dia telah berkurang satu dan meskipun dia membenci semua orang di Kota Wildnorth sampai ke tulang, mengingat dia dibesarkan di era yang relatif damai di kehidupan sebelumnya, dia tidak akan pernah bisa membunuh. orang tua dan anak-anak kota meskipun mereka adalah kerabat musuh.

Para pemimpin keluarga dari empat keluarga besar benar-benar dimanjakan di bawah kekuasaan Norton. Apakah mereka berpikir bahwa bangsawan lain akan begitu mudah untuk bernegosiasi seperti Keluarga Norton? Keluarga besar Wildnorth Town telah membantu sang duke sehingga mereka bisa menjadi bangsawan yang mendarat. Tetapi mereka pasti lupa bahwa sangat jarang bagi rakyat jelata untuk diangkat ke status bangsawan. Karena tidak melihat kebenaran dunia luar, orang-orang di kota itu benar-benar percaya pada janji palsu sang duke dan tidak tahu bahwa memberontak melawan penguasa kekuasaan seseorang adalah hal yang tabu di mata para bangsawan. Pembantaian itu hanya bisa disalahkan atas kebodohan mereka sendiri dan merupakan konsekuensi dari pemberontakan mereka.

Bagi Lorist, laporan Paulobins tentang pembantaian kota memang merupakan kabar baik dan orang-orang adipati benar-benar membantunya memecahkan salah satu masalahnya. Kalau tidak, Lorist masih harus bertanya-tanya bagaimana menghadapi kota yang mengeksploitasi non-kombatan mereka sendiri untuk pertahanan; dia tidak bisa membunuh mereka secara langsung karena itu akan mempengaruhi reputasinya mengingat banyak orang di Maplewoods Bastide memiliki hubungan keluarga dengan orang-orang di Wildnorth Town. Kemudian lagi, dia tidak bisa membiarkan mereka begitu saja karena mereka akan menyebarkan kebencian mereka terhadap Keluarga Norton di generasi berikutnya dan membiarkan kota itu menjadi ranjau darat tersembunyi di dalam kekuasaan Keluarga Norton yang akan menjadi sumber ketidakpastian yang besar. dapat sangat merusak keamanan kekuasaan.

Meskipun Lorist merasa bahwa setengah dari bebannya telah terangkat, dia masih tidak mengerti mengapa orang-orang adipati melakukan sesuatu yang tidak rasional seperti membantai penduduk Kota Wildnorth. Mereka tidak hanya menyingkirkan sekutu yang tangguh, yang juga menempatkan diri mereka dalam situasi genting dalam kekuasaan Keluarga Norton. Lorist sudah mengetahui banyak metode yang bisa dia gunakan untuk mengatasi orang-orang Duke Loggins sekarang setelah Kota Wildnorth tidak ada lagi.

Jangan bilang bahwa orang-orang adipati berpikir bahwa kemenangan mereka dijamin saat mereka memasuki wilayah kekuasaan kita? Kalau tidak, mengapa mereka memutuskan untuk memusnahkan orang-orang di Kota Wildnorth yang telah berkonspirasi dengan mereka sejak awal? Jika itu benar-benar terjadi, Lorist tidak sabar untuk memberi Duke Loggins pelajaran yang tidak akan pernah dia lupakan.

Dari sudut pandang Lorist, pembantaian itu membawa banyak keuntungan bagi Keluarga Norton. Jika itu tidak terjadi, para prajurit pemberontak dari Wildnorth Town akan dapat bertindak sebagai kekuatan pendukung yang kuat bagi orang-orang adipati dan mengelola jalur pasokan mereka dan bahkan membimbing tentara adipati untuk menyerang tempat-tempat Keluarga Norton yang pertahanannya lebih lemah. Misalnya, Lorist khawatir keamanan Maplewoods Bastide akan dikompromikan dari dalam karena orang-orang yang terkait dengan penduduk Kota Wildnorth menyebabkan sabotase.

Setelah pembantaian itu, ada sedikit keraguan bahwa orang lain di dalam Maplewoods Bastide akan membenci sang duke tanpa pertanyaan dan melawan pasukannya sepanjang jalan. Juga, mengingat hal-hal yang terjadi pada Wildnorth Town, mereka akan mengerti bahwa memberontak melawan Nortons hanya akan menyebabkan kematian mereka. Mengingat semua itu, kecil kemungkinan bahwa sang duke akan dapat mengambil alih bastide dalam waktu singkat. Dan semakin lama Lorist mampu melawan musuh, semakin banyak peluang yang dia miliki untuk mengamankan kemenangannya.

Dari sudut pandang militer, sang duke sebenarnya akan merugikan dirinya sendiri jika dia membunuh semua penduduk kota yang awalnya bersedia membantunya. Itu adalah bagian yang paling membuat frustrasi yang tidak dipahami Lorist. Mengapa sang duke tidak menenangkan orang-orang di Kota Wildnorth untuk sementara? Paling tidak yang bisa dilakukan penduduk kota dengan 1000 atau lebih orangnya adalah mempertahankan Kota Wildnorth itu sendiri dan mengelola logistik dan persediaan pasukan adipati, memungkinkan 4000 orang adipati menyerang Keluarga Norton tanpa harus mengkhawatirkan barisan belakang mereka. Sekarang penduduk kota telah sepenuhnya dimusnahkan, setidaknya 1000 tentara adipati harus ditempatkan di kota hanya untuk melindunginya, hanya menyisakan 3000 plus untuk menyerang Keluarga Norton. Dan jika serangan terhadap Maplewoods Bastide berlangsung dalam jangka waktu yang lama, lebih banyak orang harus dialokasikan untuk menangani logistik. Pada saat itu, Lorist pasti akan mengambil kesempatan untuk memusnahkan pengangkut pasokan yang tak berdaya.

Semakin Lorist terus memikirkannya, semakin bersemangat dia. Pada saat itu, dia merasa agak yakin bahwa dia akan bisa mengalahkan pasukan adipati sebagai lawan dari mentalitas ‘menyeberangi jembatan ketika dia sampai di sana’ yang dia pegang di pagi hari. Dia sangat menantikan kedatangannya di bastide.

……

Sudah 3 hari sejak Lorist tiba di bastide, tapi dia tidak menerima kabar apapun dari Josk tentang serangan yang terjadi. Lorist tidak mengerti untuk apa orang-orang adipati itu menunda. Jangan bilang bahwa mereka berencana untuk mengamankan tempat itu dan menunggu lebih banyak bala bantuan datang? Dengan begitu, keluarga akan berada dalam masalah besar dan kita harus siap menghadapi hari-hari panjang perang dan konflik.

𝓮numa.i𝐝

Tepat ketika dia akan pergi ke Wildnorth Town sendiri untuk melihatnya, seorang penjaga datang dari luar dan melaporkan, “Tuanku, Hausky telah kembali.”

Hausky yang tampak sibuk berpakaian agak lusuh saat dia masuk dengan tampang lelah. Setelah memberi hormat kepada Lorist, dia mengeluarkan peta kulit binatang dan berkata, “Tuanku, saya menemukan rute yang digunakan musuh untuk memasuki wilayah kekuasaan …”

Membuka peta, Lorist melihat garis melengkung yang ditarik oleh Hausky menggunakan balok arang.

“Ini di sini …” kata Hausky sambil menunjuk Pegunungan Bladedge. “Kami mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh pasukan musuh dan tiba di pegunungan di mana kami menemukan sebuah gua yang melaluinya kami menemukan sebuah lembah. Setelah setengah hari perjalanan, kami menemukan terowongan gelap lain yang membawa kami sekitar satu hari untuk melewatinya. Di luar itu, kami menemukan diri kami di tepi tebing yang memiliki banyak tanaman merambat yang tumbuh ke bawah dan di seberangnya ada tebing lain. Penduduk Wildnorth Town telah berhasil menggunakan tanaman merambat untuk membuat jembatan gantung yang panjangnya sekitar 200 meter dan lebar 1 meter. Namun, itu sangat stabil dan bahkan dapat dilalui oleh kereta roda empat.

“Setelah menyeberangi jembatan ke tebing di sisi lain, kami menemukan jalan setapak yang mengarah ke pantai besar tempat kami beristirahat. Namun, kami diserang selama istirahat kami tetapi kami berhasil menangkis musuh kami saat mengambil dua dari mereka hidup-hidup. Setelah menanyai para tahanan, kami menemukan bahwa mereka adalah orang-orang dari penguasa kekuasaan terdekat, Maillard, yang melihat anak buah Duke Loggins menggunakan jalan ini dan juga menginginkan keuntungan untuk diri mereka sendiri. Maillard mengirim hingga 300 orang untuk mengikuti pasukan adipati dari jarak yang aman dan yang kami kalahkan saat itu adalah bagian dari pengintai mereka. Berpikir bahwa kami hanya 2 hingga 3 tentara bayaran, mereka ingin membunuh kami untuk rampasan kami, tetapi sedikit yang mereka tahu bahwa kami memiliki 20 orang lagi yang beristirahat di pantai tidak jauh dan akhirnya dihancurkan oleh kami sebagai gantinya. ”

Seperti yang dilaporkan Hausky, dia mulai mencibir. “Kemudian lagi, kami juga tidak tampil terlalu baik. Setelah pengintai kembali untuk membuat laporan mereka, sisa dari 300 orang maju ke depan untuk membalas dendam atas rekan mereka yang mati dan di antara mereka termasuk 3 ksatria peringkat Perak. Kami hanya bisa mundur dengan tergesa-gesa sementara musuh mengejar kami dengan panik, menyebabkan kami kehilangan 4 orang kami sendiri dalam prosesnya. Pada saat kami mencapai jembatan gantung, saya membuka beberapa toples minyak dan menuangkan isinya ke seluruh jembatan saat saya menyeberang dan membakarnya ketika kami semua berhasil mencapai sisi lain, membakarnya sepenuhnya. Untungnya bagi musuh, setengah dari anak buah mereka berhasil lari kembali ke sisi tebing sebelum jembatan runtuh sepenuhnya, tetapi hanya 1 ksatria peringkat Perak di antara 3 yang berhasil lolos dari nasib jatuh hingga mati. Namun, bahkan dia dibakar dan bahkan jika dia tidak mati karena luka bakar, dia akan terluka parah. Sangat disayangkan baginya untuk berada di antara orang-orang yang mengejar kami di bagian paling depan. ”

Lorist berkata dengan gembira, “Jadi maksudmu jembatan itu sudah terbakar dan rutenya tidak lagi bisa digunakan?”

Hausky memikirkannya dan menjawab, “Seharusnya begitu. Jembatan itu panjangnya mencapai 200 meter dan hampir tidak ada cara bagi siapa pun untuk menyeberangi tebing selain menggunakannya. Yah, kecuali mereka menunggu 4 tahun lagi agar tanaman merambat tumbuh kembali dan membuat jembatan lain untuk diseberangi…”

“Indah sekali. Hausky, Anda benar-benar telah melakukan perbuatan besar untuk Keluarga Norton. Sekarang, saya tidak perlu lagi khawatir tentang Duke Loggins mengirim lebih banyak bala bantuan ke dalam kekuasaan keluarga kami. Adapun pasukannya di Wildnorth Town, mereka tidak punya tempat lain untuk melarikan diri. Hahaha…” kata Lorist sambil menepuk bahu Hausky dengan sepenuh hati.

“Oh, Hausky, apakah kamu menginginkan sesuatu sebagai hadiah atas pencapaianmu? Jika Anda mau, saya bahkan dapat menjadikan Anda seorang ksatria keluarga dari keluarga kami dan segera mempromosikan Anda, ”kata Lorist.

Hausky membuat senyum paksa dan berkata, “Tuanku, saya pikir Anda harus melupakan pikiran itu. Pencapaian ini tidak dicapai melalui usaha pribadi saya saja; 24 rekan saya yang lain juga memainkan peran besar dengan 4 dari mereka bahkan sekarat dalam prosesnya. Jika saya menjadi ksatria Anda sekarang, itu akan seperti saya telah mengkhianati mereka sebagai gantinya. Alasan lain untuk penolakan saya adalah usia saya. Saya sudah berusia 45 tahun sekarang dan saya terlalu tua untuk menjadi ksatria Anda. Setelah menjadi tentara bayaran selama 20 tahun, saya juga merasa agak lelah dari semua usaha saya dan merasa ingin pensiun cepat atau lambat. Sebelumnya, saya bermimpi membentuk kru tentara bayaran yang akan saya berikan kepada Jim ketika saya mencapai usia 50 tahun. Namun, sekarang dia telah memutuskan untuk mengikuti Anda, saya pikir saya harus melupakan itu dan mulai bekerja untuk masa pensiun saya.”

Lorist mengangguk dan berkata, “Baiklah, Hausky. Meskipun saya pikir Anda cukup muda, saya menghormati keputusan Anda tentang masalah ini. Saya akan memberi setiap orang yang menemani Anda dengan hadiah 10 Ford emas dan keluarga rekan Anda yang meninggal akan menerima masing-masing 20 Ford emas. Bagaimana menurutmu?”

“Tuanku, terima kasih atas kemurahan hati dan pengertian Anda,” kata Hausky sambil membungkuk dalam-dalam.

“Juga, setelah konflik ini, saya berencana untuk membangun beberapa kota di wilayah kekuasaan keluarga. Jika Anda mau, Anda dapat membawa anggota keluarga Anda untuk tinggal di dalam dominion dan saya bahkan akan membiarkan Anda menjadi kapten garnisun di salah satu kota. Adapun rekan tentara bayaranmu yang lain, jika mereka mau, mereka juga bisa bergabung dengan pasukan keluargaku. Saya percaya mereka akan memiliki masa depan yang cerah di sana bersama kami, ”kata Lorist.

“Terima kasih atas niat baik Anda, tuanku. Saya akan menyampaikan tawaran Anda kepada yang lain, ”jawab Hausky.