Chapter 124

Bab 124 Pedagang Zona Perang

Bab 124 Pedagang Zona Perang

Pada saat Lorist tiba di Kastil Firmrock bersama Jim dan Patt, sudah sekitar jam 5 pagi.

Sebuah kamp besar di luar Kastil Firmrock dinyalakan dengan terang dengan obor dan obrolan keras terdengar dari jauh.

Setelah menerima pemberitahuan dari para penjaga, Butler Boris dan Pak Tua Balk bergegas keluar untuk menerima ketiganya.

“Seperti apa situasi tembok itu?” Lorist bertanya.

Balk menjawab, “Tuanku, saat ini masih baik-baik saja. Sejak Keluarga Kenmays menyerang dua kali dan gagal kemarin, mereka berhenti mencoba dan mendirikan kemah mereka kira-kira 1 kilometer dari tembok yang mereka selesaikan kemarin malam. Tadi malam agak damai dan juga tidak ada peringatan dari pengintai kami di dinding. ”

Kilokemeter adalah satuan panjang yang digunakan di Benua Grindia. Dalam legenda lama, peri dikatakan telah menggunakan satuan panjang yang disebut ‘tanda’, yang menunjukkan jarak antara dua penunggang kuda dalam satuan kavaleri cahaya peri. Namun ketika Peradaban Sihir naik, marka diubah menjadi kemeter oleh orang Majus dan 1000 kemeter sama dengan 1 kilokemeter. Namun setelah 2000 tahun, meskipun unit pengukuran sejak saat itu masih digunakan, singkatan dari nama unit, meter dan kilometer, menjadi lebih populer dari waktu ke waktu dan digunakan dalam banyak kasus.

Lorist menghela nafas lega dan bertanya, “Mengapa terlihat begitu sibuk di dalam kamp?”

Boris berkata, “Tuanku, kami sedang membuat gudang kayu.”

“Gudang kayu?”

“Kemarin, longbowmen Keluarga Kenmays telah menyebabkan banyak korban pada pasukan yang ditempatkan di tembok luar. Jadi, Grandmaster Ciroba membuat rencana untuk membangun gudang di atas tembok yang akan melindungi pasukan kita dari tembakan parabola jarak jauh para pemanah. Jika mereka mencoba untuk menghancurkan gudang kami dengan menembak lurus, jarak tembak mereka akan jauh lebih pendek dan mereka harus memasuki jarak tembak kami, yang berarti kami akan dapat membalas dengan ballista kami serta menggunakan dinding kami sebagai penutup sejak kami menang. ‘Tidak perlu khawatir anak panah jatuh dari atas kita,’ kata Pak Tua Balk.

“Grandmaster Ciroba? Bisakah rencananya dipercaya?” Lorist bertanya dengan curiga.

Kedua pria lainnya tertawa terbahak-bahak sebelum Boris berkata, “Tuanku, kami hanya memilih untuk menggunakannya setelah kami mendiskusikannya dengan yang lain dan tidak menemukan masalah dengan rencananya.”

“Lalu, bagaimana jika musuh menggunakan panah api untuk membakar gudang kayu? Bagaimana kami akan membalas jika asap menutupi pandangan kami?” Lorist bertanya.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Setelah kami menyelesaikan gudang, kami akan menutupinya dengan lapisan tanah liat hijau agar tahan terhadap panah api. Manfaat lain dari itu adalah pasukan kita masih bisa bertarung di bawah naungan gubuk ketika salju mulai turun, ”jelas Balk.

“Kalau begitu tidak apa-apa. Lanjutkan pekerjaan Anda. Aku akan pergi memeriksa dinding luar untuk diriku sendiri, ”kata Lorist sambil terus menunggang kudanya menuju dinding.

……

Ovidis saat ini bersandar di dinding kamarnya tertidur lelap sambil dilengkapi dengan baju besi lengkap. Namun demikian, dia tetap waspada dan membuka matanya lebar-lebar saat Lorist masuk.

“Jangan ragu untuk beristirahat, kamu tidak perlu mengindahkanku,” kata Lorist sambil menepuk bahu Ovidis dua kali. “Pasti melelahkan.”

“Tuanku, aku baik-baik saja. Saya sudah tidur selama dua jam sekarang. Saya hanya kembali untuk tidur sebentar setelah berpatroli sebentar dan tidak menemukan apa-apa…” kata Ovidis sambil dengan paksa membuka lebar matanya yang merah.

Lorist tidak menekan masalah dan bertanya, “Berapa perkiraan kasar korban?”

“Tuanku, dua regu longbowmen Keluarga Kenmays terlalu kuat. Mereka menyerang pasukan yang kami tempatkan di dinding luar dari jarak 300 meter, menyebabkan anak panah itu praktis jatuh seperti tetesan air hujan. Prajurit kami tidak punya tempat untuk bersembunyi sama sekali dan perlindungan tidak berguna terhadap panah yang jatuh dari atas. Hanya dalam waktu 15 menit, 1 seluruh pasukan musnah. Hanya 27 orang yang tewas karena ditembak di bagian vital mereka sementara yang lain kehabisan tenaga. Saat itulah saya mengirim pasukan lain yang dilengkapi dengan perisai untuk menyelamatkan sisanya dan 30 lainnya terluka sebagai hasilnya. Beruntung kami dilengkapi dengan armor logam. Kalau tidak, korbannya akan lebih buruk … ”

Ovidis terus menggambarkan situasi pertempuran kemarin. “Setelah kami mundur ke dinding bagian dalam, pasukan Keluarga Kenmay mengambil kesempatan untuk menduduki dinding bagian luar dan terperangah oleh gerbang logam di luarnya dan tidak bisa melakukan apa-apa selain menebasnya dengan pedang mereka. Dari menara, kami menggunakan ballista untuk membalas. Mengingat kepadatan musuh di dinding luar, satu baut ballista dengan mudah membunuh hingga tiga musuh dan dalam beberapa saat, mereka hancur dan mundur.

“Tapi, Viscount Kenmays itu bertindak bodoh dan kejam pada saat bersamaan. Dia benar-benar memenggal beberapa prajurit yang mundur dan memaksa sisanya untuk melakukan serangan kedua. Saat itu, mereka membawa tangga pengepungan mereka ke dinding luar dan siap menggunakannya untuk naik ke yang kedua. Namun, saya membawa puluhan tentara lain untuk menjaganya dan membunuh setiap musuh yang berhasil naik sambil mengurangi jumlah mereka dengan ballista kami pada saat yang bersamaan. Meskipun serangan kedua berlangsung lebih lama dari yang pertama, mereka tetap mundur pada akhirnya. Ada sekitar 260 mayat di dinding luar. Termasuk para prajurit yang terluka yang berhasil mundur, saya memperkirakan korban mereka sekitar 4 hingga 5 ratus orang.

“Meskipun begitu, viscount masih berniat membuat mereka melanjutkan serangan kemarin, menyebabkan beberapa anak buahnya sendiri menjadi putus asa dan menghunus pedang mereka ke arah sekutu mereka sendiri. Situasi hanya berhasil tenang setelah mereka berdebat lama sebelum viscount menyerah dan memerintahkan anak buahnya untuk mendirikan kemah. Saya telah meminta Pak Tua Balk untuk membawa para pekerja untuk mengumpulkan mayat tentara mereka yang mati. Awalnya, saya akan menguburnya di suatu tempat, tetapi utusan yang datang malam itu meminta kami untuk mengembalikan tubuh mereka. Jadi saya menyuruh beberapa orang menelanjangi mereka sebelum saya mengembalikan mayat-mayat itu untuk menyelamatkan kita dari kesulitan mengubur mereka … ”

Lorist benar-benar terdiam. Seperti yang diharapkan dari mantan bandit Ovidis. Melucuti mayat dari semua barang-barang mereka sudah menjadi kebiasaan baginya.

“Bagaimana kinerja unit pertahanan selama dua serangan itu?” Lorist bertanya.

Ovidis tersenyum dan berkata, “Sebagian besar mereka baik-baik saja. Selama serangan pertama. kami semua berada di dalam menara sehingga mereka tidak bisa menjangkau kami. Pada serangan kedua, prajurit unit pertahanan yang saya bawa memiliki perlindungan tembok dan mengenakan baju besi logam saat kami menyerang musuh yang memanjat ke atas ke arah kami. Karena tentara musuh harus waspada terhadap tembakan ballista, mereka tidak menimbulkan banyak ancaman bagi kami. Kedua regu longbowmen hanya menembak balik ke arah kami setelah orang mereka sendiri mundur dari garis tembak mereka, tapi kami sudah siap untuk itu. Setiap orang dari kami membawa perisai kami sendiri sebelum berangkat dan meletakkannya di dinding untuk memblokir panah yang masuk; selain dari seorang idiot yang tertembak dengan memperlihatkan kakinya, kebanyakan dari kita tidak terluka.”

……

Pak Tua Balk telah memimpin para pekerjanya ke dinding. Gudang kayu yang ingin dia bangun cukup sederhana. Pertama, tiang kayu harus dibangun setiap tiga meter di dinding dengan struktur penyangga persegi panjang dipasang di atasnya. Setelah itu, papan kayu diletakkan miring ke bawah. Akhirnya, para pekerja harus menggunakan tali pengaman agar tidak jatuh saat mereka mengoleskan lapisan tebal tanah liat hijau ke setiap papan kayu.

Lorist pergi untuk melihat gudang dari salah satu menara dan memperhatikan bahwa mereka tidak mengaburkan tujuan ballista sama sekali. Setelah itu, dia pergi ke atap turret, yang berada di bagian atas tembok dan memperhatikan bahwa ada gudang pekerja yang membangun yang lebih miring di dinding bagian dalam yang lebih tinggi daripada yang di bawah. Balk berkata, “Gudang bagian atas harus mampu menahan hujan salju selama musim dingin, jadi kami harus membuatnya miring lebih curam agar tumpukan salju lebih mudah meluncur. Sementara gudang bawah akan mudah dibersihkan, gudang di atas sini jauh lebih sulit dijangkau, oleh karena itu kemiringannya lebih curam.”

Lorist mengangguk dan menuju ke arah arbalis ayah-anak.

Beberapa anak panah tertancap di ballista yang sedang mereka kerjakan. Mereka kemungkinan besar dipecat oleh regu longbowmen Keluarga Kenmays selama serangan kedua ketika rekan-rekan mereka mundur.

“Ada apa dengan balista ini?” Lorist bertanya.

“Oh, tuanku. Unit ini hampir hancur total. Lihat, panah-panah ini dibuat pada masa bekas kekaisaran dan digunakan untuk menghancurkan mesin pertahanan seperti ini. Panah semuanya berbentuk persegi seperti sekop kecil dan jauh lebih berat daripada yang normal. Ketika panah ini ditembakkan dalam bentuk busur, bobotnya yang lebih berat memungkinkan mereka mendapatkan lebih banyak momentum saat mendarat. Lihat ballista ini: setelah terkena hanya empat anak panah ini, retakan sudah terlihat di mana-mana. Meskipun mungkin masih bisa menembakkan beberapa baut lagi, setiap tembakan mewakili risiko ledakan itu pecah menjadi pecahan-pecahan kecil yang akan membahayakan operator…” jawab Grandmaster Fellin.

“Oh …” kata Lorist sambil menghela nafas. Semua 14 ballista di dinding luar telah hancur bahkan tanpa sempat menembakkan satu baut pun. Meskipun itu hanya versi yang disederhanakan, itu masih merupakan kerugian yang cukup besar.

1000 atau lebih pekerja bekerja dengan kecepatan tinggi untuk membangun gudang dan berhasil menyelesaikannya pada saat matahari pagi berada pada titik paling terang. Alasan penyelesaian cepat adalah karena dinding luar hanya sepanjang 80 meter dan bahan-bahan yang hanya perlu dirakit sudah dikumpulkan di kamp di luar tembok.

Pasukan Keluarga Kenmays juga memperhatikan situasinya dan mengirimkan pasukan busur panjang mereka dengan tergesa-gesa. Ketika mereka berada sekitar 300 meter dari dinding, para longbowmen menembakkan panah mereka tinggi-tinggi yang melengkung dan jatuh ke arah dinding dari atas. Tembakan anak panah pertama dan kedua semuanya mendarat dengan sangat padat di gudang kayu. Pada tembakan ketiga, mereka mulai menggunakan panah api. Namun, mengingat lapisan tebal tanah liat hijau di gudang kayu, api pada anak panah padam begitu menembus tanah liat.

Tidak lama kemudian, seseorang yang mengenakan baju besi yang sangat rumit membawa lebih dari 10 pengawalnya untuk mendekati dinding kastil. Setelah memperhatikan baik-baik, dia kembali dan mengatakan sesuatu kepada regu longbowmen sebelum dia kembali ke kamp tanpa bisa berbuat banyak.

Lorist berpikir, itu pasti Viscount Kenmays sendiri.

Mengingat tembakan mereka tidak efektif, kedua regu longbowmen kembali dengan Viscount Kenmays ke kamp mereka. Pak Tua Balk menginstruksikan para pekerja untuk juga menerapkan lapisan tanah liat hijau ke pilar kayu dan penyangga yang menahan gudang sebelum meminta mereka untuk mengumpulkan anak panah yang tertancap di gudang dan menerapkan kembali tanah liat hijau untuk menutupi lubang. panah dibuat.

Sepanjang hari itu, Viscount Kenmays tidak memerintahkan serangan sama sekali sementara perkemahan mereka tampak agak sibuk dan kacau.

Pada malam hari, Paulobins dan Shadekampf tiba di Kastil Firmrock dengan sekelompok tentara keluarga. Lorist akhirnya santai dan percaya bahwa kastil itu pasti akan cukup kuat untuk melawan musuh sekarang.

Malam itu, Keluarga Kenmays juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang.

𝗲num𝐚.𝓲𝐝

Siang hari berikutnya, tiga kelompok tentara yang berjumlah ratusan pasukan tiba di depan Kastil Firmrock dan mendirikan kemah di dekat kamp tentara Keluarga Kenmays. Balk mengenali salah satu lencana yang digunakan oleh salah satu kelompok dan mengatakan bahwa itu milik keluarga bangsawan tua di Northlands, Count Spenseid. Sebelum Pangeran Kedua memberi hak kepada keluarga bangsawan yang baru mendarat di Tanah Utara, Keluarga Spenseid dapat dianggap sebagai tetangga terdekat dari Norton.

Butler Boris mengenali dua lencana lainnya pada bendera dua kelompok lainnya. Keluarga-keluarga itu seperti Keluarga Kenmay yang diberi kekuasaan di Tanah Utara oleh Pangeran Kedua. Salah satu lencana yang menggambarkan pegasus dikabarkan milik seorang ksatria keliling yang berpihak pada Pangeran Kedua selama perebutan kekuasaan di dalam kekaisaran. Dia dikatakan telah tampil sangat baik selama hari-hari konflik ketika dia memimpin brigade ksatria dan bahkan telah menyelamatkan nyawa Pangeran Kedua sekali. Setelah perjuangan internal berakhir, dia mempersembahkan kekayaan yang dia peroleh kepada Pangeran Kedua dan diberi gelar baron olehnya.

Lambang lainnya menggambarkan bunga tiga kelopak emas. Butler Boris tertawa terbahak-bahak ketika dia melihat kepala keluarga itu dulunya adalah seorang bangsawan kehormatan yang istrinya yang cantik akhirnya berselingkuh dengan Pangeran Kedua. Untuk ‘membayar’ dia atas ‘kontribusinya’, Pangeran Kedua memberinya sebidang tanah di Northlands tetapi meminta istrinya untuk tetap tinggal di Ibukota Kerajaan.

Semua orang tertawa terbahak-bahak saat itu juga. Menurut Boris, cerita itu cukup terkenal di ibu kota dan bahkan banyak yang berpikir bahwa memperdagangkan seorang istri untuk gelar dan kekuasaan bangsawan turun-temurun cukup bagus. Saat itulah gelombang bangsawan yang tiba-tiba membawa saudara perempuan, putri, dan istri mereka untuk bertemu Pangeran Kedua, menyebabkan suasana istana kerajaan menjadi berantakan total.

Siang hari keesokan harinya, empat keluarga lainnya membawa ratusan tentara ke medan perang. Di antara mereka, tiga adalah bangsawan turun-temurun dari Northlands dengan yang tersisa adalah bangsawan baru.

Lorist cukup bermasalah saat dia berpikir, apakah Keluarga Kenmays berniat membentuk aliansi untuk melawan keluargaku? Mengingat tentara yang dibawa 7 keluarga kurang dari 2000 orang, apa gunanya itu? Jangan bilang bahwa mereka berniat menggunakan pasukan bangsawan sebagai makanan untuk menerima beban pembalasan kita?

Sementara Lorist masih memikirkan situasinya, dia melihat konvoi besar lainnya dengan banyak gerbong dan kira-kira 2000 orang. Namun, dia tidak dapat melihat dengan jelas bendera mereka.

Yang mengejutkan adalah konvoi itu tidak mendirikan kemah di dekat Kenmayses dan malah memilih tempat lain yang lebih jauh. Tiga kamp tampak seperti simpul segitiga di peta.

Meskipun Lorist menganggap kehadiran kelompok ketiga itu aneh, Jim malah berkata dengan gembira, “Baiklah! Sekarang kita akhirnya bisa bersenang-senang!”

“Apa maksudmu, Jim?” Lorist bertanya.

“Tuanku, orang-orang itu adalah Pedagang Zona Perang. Mereka adalah kekuatan netral yang tidak berpartisipasi dalam konflik dan hanya muncul di dekat medan perang untuk menjual produk seperti makanan, perbekalan, dan peralatan. Tentu, harga akan lebih tinggi dari harga pasar biasanya. Mereka juga membeli jarahan dari pihak pemenang juga. Kamp yang mereka dirikan juga menyediakan berbagai layanan dalam bentuk tempat makan, rumah bordil, dan juga kasino. Tidak peduli dari pihak mana seseorang berada, selama seseorang mematuhi aturan mereka, seseorang dapat menikmati persembahan mereka tanpa khawatir. Juga, lihat bendera Bloodmoon itu. Itu milik salah satu dari tiga tentara bayaran paling terkenal di Kerajaan Iblia, Kru Tentara Bayaran Bulan Darah dan mereka setara dengan Kru Tentara Bayaran Feathersoar. Kemudian lagi, sekarang Feathersoars tidak ada lagi,

“Tuanku, Anda mungkin telah memperhatikan bahwa bendera Bloodmoon dikibarkan paling tinggi. Itu menunjukkan bahwa keselamatan dan keamanan kamp Warzone Merchants sedang dikelola oleh Bloodmoon Mercenary Crew dan pihak mana pun yang menyerang kamp akan dikenakan murka dan pembalasan mereka. Bloodmoon Mercenary Crew juga melakukan banyak bisnis di sana dan saya mendengar bahwa mereka memiliki bagian besar dari organisasi Warzone Merchants. Empat bendera kru tentara bayaran lainnya dapat dilihat di bawah bendera Bloodmoon dan bendera tersebut mewakili kru tentara bayaran yang dapat disewa oleh kedua belah pihak untuk bertarung dalam pertempuran. Coba saya lihat, ada Kru Mercenary Razorpike, Kru Mercenary Nightbat, Kru Mercenary Cromwell dan Kru Mercenary Pentasword. Ah, banyak kenalan saya di sana,” kata Jim bersemangat.

“Apakah kru tentara bayaran itu kuat?” Lorist bertanya.

“Mereka hampir sama dengan kita, hanya dengan lebih banyak jumlah di antara barisan mereka. Empat kru gabungan memiliki sekitar 700 orang. Jika Hausky dan saya memiliki lebih dari 100 orang di bawah kami, kami juga bisa membentuk kru sendiri. Sayang sekali Hausky hanya ingin merekrut rekan yang dapat dipercaya dan diandalkan, jadi kami hanya bisa membentuk pasukan tentara bayaran dengan 60 orang lebih, ”jawab Jim.

Lorist memikirkannya dan bertanya, “Apakah menurutmu Viscount Kenmays akan mempekerjakan mereka untuk menyerang kastil kita?”

𝗲num𝐚.𝓲𝐝

Jim menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bahkan jika dia mau, para kru pasti tidak akan menyetujuinya. Menyerang kastil ini sama saja dengan bunuh diri dan tidak ada satu pun pemimpin kru yang cukup bodoh untuk membiarkan anak buahnya mengorbankan diri mereka sendiri. Yang paling bisa dia lakukan adalah mempekerjakan kru untuk mengelola jalur pasokan mereka atau memantau pergerakan kami. ”

“Baiklah kalau begitu, kamu harus pergi ke sana dan melihat apakah kamu bisa mendapatkan informasi tentang apa yang Keluarga Kenmays rencanakan selama beberapa hari terakhir ketika mereka tidak menyerang kita. Saya percaya bahwa beberapa pria mereka akan berada di sana untuk bersantai juga, jadi saya yakin Anda bisa membuat mereka menumpahkan kacang mereka dengan mentraktir mereka beberapa gelas alkohol, ”instruksi Lorist.

“Ya, Tuanku.”