Chapter 96

Bab 96

Gundukan Rusa Putih, Roti dan Kamp Budak

Lorist naik ke atas dan memperhatikan bahwa pelayannya, Irina, menatap dengan lesu ke kejauhan dari jendela.

Mendekatinya diam-diam dari belakang, dia melihat ke arah di mana dia menatap. Lorist mengeluarkan sedikit suara terkejut ketika dia melihat gundukan kecil tidak jauh di kejauhan yang diterangi oleh cahaya bulan perak. Di atas gundukan itu berdiri beberapa helai rumput panjang yang bergoyang dengan angin malam yang lembut dan beberapa rusa berwarna putih terlihat melompat dan bermain-main di malam hari; seluruh pemandangan itu seperti menyaksikan sekelompok peri putih ajaib bersenang-senang.

Irina menyadari kehadirannya dan mencoba berpura-pura bahwa dia masih tidak sadar. Namun, tubuhnya mulai menggigil tak terkendali lagi.

Lorist melingkarkan tangannya di sekitar gadis itu dan membawanya ke pelukannya. Dia tertawa ringan ketika dia berkata, “Apakah aku seseram itu? Aku tidak akan memakanmu, kau tahu? Kenapa kamu menggigil? Oh, mengapa ada rusa putih di gundukan itu? Sungguh pemandangan yang aneh.”

Setelah mendengar suaranya yang menenangkan, pelayan itu perlahan-lahan menjadi tenang dan mulai bersandar lebih dalam ke dada Lorist. Setelah mendengar pertanyaannya, dia dengan lemah lembut menjawab, “Itu… Itu adalah Whitedeer Mound. Setiap kali bulan perak menggantung tinggi di langit, rusa putih akan muncul di sana. Di… Di masa lalu, beberapa orang dalam keluarga ingin memburu rusa-rusa itu, tetapi mereka tidak dapat menemukannya tidak peduli berapa lama mereka berkemah. Namun, tepat setelah mereka pergi, rusa-rusa itu muncul kembali secara ajaib. Itu sebabnya orang-orang di dalam keluarga percaya bahwa rusa putih adalah milik Daphlyn, Dewi Bulan Perak itu sendiri. Sudah beruntung bagi manusia seperti kita untuk dapat melihat mereka dari jauh, apalagi menyentuh mereka. ”

Memberi Irina ciuman ringan di pipinya, Lorist berkata, “Irina, kamu melakukannya dengan cukup baik di sore hari. Pertahankan ini juga besok. Pergi ke depan dan tidur dulu malam ini. Saya masih memiliki hal-hal lain untuk diperhatikan. ”

……

Lorist sekali lagi dibangunkan oleh suara kayu yang digergaji yang menusuk telinga. Dia mengulurkan tangannya ke samping hanya untuk menyadari bahwa Irina sudah lama terbangun dan turun di depannya. Duduk di tempat tidur dan berpakaian sendiri, dia melihat ke luar jendela dan melihat anak haram ayahnya dan wanita memasak, Eidelwoke, menggergaji pergi. Namun, Lorist memperhatikan bahwa dia saat ini sedang menggergaji tunggul pohon sekarang alih-alih papan kayu seperti yang dia lakukan kemarin.

Hal pertama yang dilakukan Lorist setelah meninggalkan kamarnya adalah mengunjungi Belnick. Melihat bahwa dia dalam semangat yang baik, dia membaca denyut nadinya saat mereka berdua mengobrol. Setelah memberi tahu pelayan tinggi itu untuk merawat ksatrianya dengan baik, dia meninggalkan ruangan dan turun untuk mengambil pedangnya. Di halaman luar, empat penjaga terlihat berlatih keras: pemimpin regu peringkat Besi, Moss, menunjukkan kepada tiga penjaga peringkat Perunggu lainnya dasar-dasar pertarungan pedang dan perisai.

Lorist mengangguk ke arah Moss dan pergi ke sumur terdekat untuk membasuh wajahnya dengan seember air yang telah diambilnya. Tepat ketika dia akan memulai pelatihannya, dia melihat Eidelwoke menonton pelatihan para penjaga dengan iri saat dia melanjutkan tugasnya.

Lorist menghampirinya dan bertanya sambil menunjuk ke arah Moss, “Apakah kamu ingin berlatih seperti mereka?”

Eidelwoke menatapnya tanpa mengeluarkan suara dan hanya mempercepat laju penggergajiannya.

“Oh, aku sudah lama ingin menanyakan apa yang ingin kamu capai dengan menggergaji setiap hari,” kata Lorist.

“Tidak ada yang khusus. Saya hanya butuh serbuk gergaji,” jawabnya.

“Serbuk gergaji? Apa yang akan kamu lakukan dengannya?” tanya Lorist penasaran.

“Untuk makanan. Bisa dicampur jadi tepung dan dijadikan roti,” kata Eidelwoke.

“Mencampur serbuk gergaji menjadi roti?” Lorist hampir pingsan setelah mendengar itu. Apa artinya ini? Apakah serbuk gergaji seharusnya bisa dimakan? Ide siapa itu? Juga, apakah roti yang saya makan mengandung serbuk gergaji?

“Tunggu, berhenti menggergaji. Beri tahu orang yang menyuruhmu mengumpulkan serbuk gergaji untuk menemuiku, ”kata Lorist.

Pada saat itu, Supervisor Spiel muncul di hadapan Lorist dan berkata, “Tuanku, ini adalah tradisi keluarga. Kira-kira seratus tahun yang lalu ketika orang-orang barbar mengepung bastide kami, keluarga itu kekurangan makanan. Lord Baron pada zaman itu memerintahkan agar serbuk gergaji ditambahkan ke roti para prajurit yang mempertahankan bastide sehingga rasa lapar mereka akan terpuaskan untuk jangka waktu yang lebih lama. Pada akhirnya, pasukan keluarga berhasil bertahan lebih lama dari tentara barbar karena mereka kehabisan persediaan dan tidak punya pilihan selain mundur. Saat itulah Lord Baron mengejar dan berhasil menyebabkan sebagian besar pasukan musuh dimusnahkan, sehingga mendapatkan kemenangan yang luar biasa bagi dirinya sendiri. Sejak saat itu, orang barbar gunung tidak bisa lagi mengumpulkan pasukan lebih dari 1000 orang untuk menghadapi pasukan Keluarga Norton. Untuk memperingati peristiwa mulia itu,

“Oleh karena itu, sejak saat itu, dibuatlah posisi pengumpul serbuk gergaji yang hanya mengumpulkan serbuk gergaji untuk membuat roti,” jelas Spiel.

“Apakah roti yang saya makan juga mengandung serbuk gergaji?” Lorist bertanya.

“Tuanku, rotimu secara alami tidak mengandung apapun. Roti dengan serbuk gergaji hanya diserahkan kepada penjaga dan pelayan,” jawab pengawas.

“Sol, mereka hanya melakukan itu karena putus asa karena keluarga itu kekurangan makanan saat itu. Sekarang keluarga memiliki begitu banyak kelebihan makanan, hanya orang gila yang akan melanjutkan praktik itu untuk menghemat makanan. Supervisor Spiel, perhatikan perintahku. Mulai hari ini dan seterusnya, saya melarang penambahan serbuk gergaji ke dalam roti pasukan dan pelayan kita sehingga mereka dapat memiliki makanan yang layak dan sehat. Juga, Eidelwoke, posisi Anda sebagai pengumpul serbuk gergaji sekarang dicabut. Anda tidak perlu melihat kayu lagi, ”kata Lorist saat dia membuat keputusan.

“Tuan… Ini… Ini bertentangan dengan tradisi keluarga…” kata Supervisor Spiel ragu-ragu.

Lorist memberinya tatapan dingin dan berkata, “Supervisor Spiel, apa yang saya lakukan sekarang juga akan menjadi tradisi bagi generasi mendatang dari keluarga. Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”

enu𝐦𝗮.𝒾𝗱

“Tidak… Tidak, Tuanku. Saya tidak punya pertanyaan sama sekali dan akan melaksanakannya seperti yang Anda katakan, ”kata pengawas itu dengan hormat dengan kepala menunduk.

Lorist menyentuh dagunya dan melanjutkan, “Meski begitu, kita tidak bisa melupakan kemuliaan leluhur kita. Bagaimana dengan ini, Supervisor Spiel, periksa tanggal nenek moyang saya mencapai kemenangan besar itu. Setiap tahun, kami akan merayakan acara itu pada hari itu sendiri dengan makan roti serbuk gergaji. Dengan cara ini, kita tidak akan melupakan kemenangan gemilang keluarga kita, kan?”

“Tuanku, itu adalah keputusan yang sangat bijaksana,” katanya sambil membungkuk dalam-dalam.

“Lalu, bagaimana denganku?” tanya Eidelwoke yang baru saja kehilangan pekerjaannya.

“Lapor ke unit pertahanan baru. Anda memiliki fisik yang agak bagus dan sayang sekali jika Anda tidak menjadi prajurit keluarga kami. Saya pribadi akan bertanggung jawab atas pelatihan Pasukan Pertempuran unit juga. Eidelwoke, ketika Anda menerobos ke peringkat Silver, saya akan mengizinkan Anda untuk menyandang nama keluarga Norton dan membiarkan Anda membentuk keluarga cabang. Bagaimana menurutmu?” Lorist bertanya.

Eidelwoke menggaruk kepalanya dan berpikir sebelum berkata, “Kalau begitu… Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik.”

……

Sore itu, Lorist pergi ke perkemahan dua unit pertahanan yang baru terbentuk yang terletak di alun-alun dekat kebun anggur di belakang kastil. Hansk sudah menunggu di sana dan telah memilih 12 pensiunan tentara keluarga untuk melakukan latihan sederhana bagi anggota baru.

Pajik berjalan pada saat itu dan memberi hormat kepada Lorist sebelum dia berkata, “Tuanku, kamp budak sudah siap untuk pergi kapan saja.”

Lorist mengangguk dan berkata, “Ksatria Pajik, ceritakan lebih banyak tentang kamp budak.”

“Tuanku, ada 382 orang di kamp budak dengan 67 tentara yang telah membangunkan Pasukan Pertempuran mereka dan 244 non-pejuang, yang sebagian besar adalah anggota keluarga para prajurit. Mereka sudah bersiap untuk bepergian. Ke mana tujuan kita, tuanku?” tanya Pajik.

“Jangan khawatir, kami tidak terburu-buru. Kami akan berangkat dalam dua hari lagi, ”jawab Lorist. “Juga, Supervisor Hansk, saya ingat bahwa keluarga kami tidak mempraktekkan perbudakan. Dari mana budak-budak ini berasal? ”

Hansk tertawa pahit dan berkata, “Tuanku, pada kenyataannya, tidak ada seorang pun di bastide yang memperlakukan mereka sebagai budak. Budak ini sebagian besar dikumpulkan selama kampanye militer Tuan Muda Pertama. Seperti Pajik, banyak dari mereka adalah tentara menyerah yang dibawa ke bastide setelah mereka ditawan.”

Pajik mengangguk dan menambahkan, “Itu benar. ‘Budak’ ini kebanyakan adalah tahanan selama perang saudara bertahun-tahun yang lalu seperti saya. Setelah saya ditangkap, Tuan Muda Pertama pernah memberi tahu saya bahwa dia bermaksud menggunakan orang-orang di dalam kamp budak untuk membangun kota baru di mana mereka dapat tinggal dan menjadi warga negara Norton yang bebas. Itu sebabnya Tuan Muda Pertama sangat memperhatikan mereka dan bahkan membeli banyak budak dari bangsawan lain juga. Dia pernah berkata bahwa begitu budak membentuk keluarga mereka sendiri, mereka dapat menetap di kerajaan. Tuan Muda Pertama awalnya berencana untuk memulai proyek pembangunan kota setelah jumlah budak mencapai 3000. Tapi, dia meninggal terlalu cepat…”

Supervisor Hansk berkata, “Tuanku, setelah meninggalnya Tuan Muda Pertama, tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan dengan kamp budak. Beberapa tahun terakhir ini, kami meminta mereka membantu bertani dan memetik anggur di kebun anggur. Selain itu, mereka kebanyakan memiliki waktu luang untuk diri mereka sendiri. Selama mereka tetap berada di dalam kekuasaan dan tidak menimbulkan masalah, kami tidak akan campur tangan dalam kegiatan mereka dan bahkan memberi mereka makanan dan pakaian. Belakangan Butler Gleis merasa bahwa meninggalkan mereka tanpa pengawasan bukanlah hal yang ideal. Saat itulah dia mengizinkan Pajik mengelola kamp.”

“Karena itu masalahnya, mulai sekarang jangan sebut mereka budak. Perlakukan mereka sebagai warga negara kekuasaan kami dan berikan mereka lebih banyak makanan dan tempat tinggal yang lebih baik, ”kata Lorist.

“Juga, saya baru menyadari bahwa ada beberapa kekurangan dalam pengaturan yang saya berikan kepada Anda kemarin. Saya terlalu terburu-buru ketika saya merencanakan mereka dan hanya mempertimbangkan pembentukan unit pertahanan baru sambil mengabaikan staf dari berbagai kegiatan lain di dalam bastide. Itu sepenuhnya salahku. Supervisor Spiel, saya akan menyusahkan Anda untuk membuat perkiraan baru yang merinci tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menjalankan bastide secara efektif. Kali ini, masukkan Pajik dan orang-orang yang dikelolanya ke dalam perhitungan Anda serta para pemuda yang telah bergabung dengan unit pertahanan termasuk anggota keluarga mereka. Dengan cara ini, kita bisa mendapatkan gambaran kasar tentang populasi di bastide dan dapat mengirim orang tambahan ke lokasi konstruksi di Morgan Hills. Itu pasti akan menjadi tempat penting bagi keluarga di masa depan.

“Knight Pajik, bantu Supervisor Hansk menyelesaikan tugasnya dan gabungkan pensiunan tentara asli dari unit pertahanan saat ini dengan anggota baru yang telah membangunkan Pasukan Pertempuran mereka untuk membentuk pasukan pertahanan baru yang terdiri dari 120 orang yang akan Anda pimpin. Selain itu, biarlah para purnawirawan yang berusia di atas 40 tahun menjadi instruktur bagi satuan-satuan pertahanan yang baru dibentuk. Mulai besok dan seterusnya, saya secara pribadi akan mengawasi kebangkitan Pasukan Pertempuran dari rekrutan baru unit pertahanan serta siapa pun dari regu penjaga yang ingin berpartisipasi juga. Jangan hentikan mereka untuk bergabung, mereka akan bergabung kembali ke dalam regu penjaga setelah pelatihan mereka selesai. Dipahami?”

“Ya, Tuanku,” kata Pajik sambil berdiri tegak dan memberi hormat.

Di sisi lain, Supervisor Hansk berpikir sejenak sebelum dia mengangguk setuju.

Beberapa hari berikutnya melihat Lorist bekerja naik dan turun tanpa istirahat saat dia membaca denyut nadi siapa pun yang ingin membangunkan Kekuatan Pertempuran mereka di dalam bastide dan mengatur sekitar 400 orang yang datang untuk berpartisipasi ke dalam lebih dari 20 kelompok yang dia alokasikan. kepada instruktur lansia untuk dilatih. Lorist juga merancang makanan sesuai dengan kebutuhan kelompok yang berbeda dan juga meminta Pajik memantau kemajuan para peserta pelatihan secara intens. Pada saat Lorist selesai untuk hari itu, Josk dan Patt sudah tiba di bastide dengan pengawalan konvoi mereka.

Kali ini, Josk membawa lebih dari 124 kereta roda empat dan 67 tawanan tentara bayaran yang diserahkan kepada Lorist serta 20.000 perak kekaisaran, 100 ember lem anggur hijau, lebih dari 700 set pelindung kulit berbagai macam, 170 surat berantai, dan lebih dari 1000 senjata.

Lorist dan Josk berpelukan dengan penuh semangat sebelum dia bertanya kepadanya tentang situasi di lokasi konstruksi. Josk berkata bahwa semuanya baik-baik saja dan Telesti sudah mulai meminta para budak menggali parit untuk kastil dan memulai pembangunan dinding kastil dan memberitahunya untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Dia kemudian bertanya kepada Lorist mengapa dia diminta untuk datang ke bastide. Lorist mengatakan bahwa dia ingin Josk mengawal beberapa orang ke lokasi konstruksi setelah dua hari istirahat. Dia juga menyebutkan bahwa dia akan ikut, tetapi hanya setelah dia menyelesaikan masalah keluarga bajingan dan tawanan tentara bayaran.