Chapter 90

Bab 90

Tiga Kepala Pengawas dan Irina

Ketika Lorist mendorong kepala pelayan di kursi roda kayunya kembali ke kamarnya, dia melihat Patt berdiri di luarnya. Di dalam ruangan itu ada Shadekampf dan tiga pria paruh baya lainnya.

Semua pria memberi hormat kepada Lorist untuk menunjukkan rasa hormat mereka kepada pemimpin keluarga.

Butler Gleis menepuk tangan Lorist dan memperkenalkan tiga kepala pengawas keluarga kepadanya. Tanpa mereka, bajingan keluarga tidak dapat dikendalikan dan dikelola secara efektif.

Orang pertama yang bersumpah setia kepada Lorist adalah seorang pria paruh baya dengan garis rambut surut. Namanya Hansk dan dia adalah pengawas keuangan keluarga dan bertanggung jawab atas akun dan perencanaan anggaran pengeluaran keluarga.

Orang kedua dipanggil Spiel dan dia terutama bertanggung jawab atas gudang di dalam bastide dan berpengalaman dengan jumlah persediaan yang dimiliki keluarga.

Pria paruh baya terakhir, Kedan, terlihat sedikit gemuk, tetapi dia memiliki keterampilan sosial dan percakapan yang sangat baik dan mengelola sumber daya manusia di dalam bajingan. Gleis diam-diam mengisyaratkan Lorist untuk lebih memperhatikan pria itu, karena kata-kata yang dia gunakan untuk bersumpah setia terasa sangat berputar-putar dan tidak tulus.

Namun, Lorist tidak mempermasalahkannya, karena dia percaya bahwa hati orang pada akhirnya akan terungkap oleh waktu. Apa yang dia butuhkan sekarang adalah bawahan yang akan membantu perkembangan kekuasaannya. Dia secara alami akan menyingkirkan yang kurang setia saat dia melanjutkan. Lorist meminta ketiga supervisor memberi pengarahan kepadanya tentang berbagai masalah di wilayah kekuasaan sehingga dia akan memahami situasi secara kasar.

Seperti yang diharapkan Lorist, keadaan keluarga tampak agak suram. Menurut Hansk, keluarga itu hanya memiliki sedikit uang yang tersisa. Setengah tahun yang lalu, salah satu ksatria peringkat Emas yang dikirim oleh Duke Loggins telah mengumpulkan lebih dari 3000 koin emas kekaisaran sebagai pajak dan hampir menyedot perbendaharaan keluarga, menyisakan kurang dari 100 koin emas kekaisaran di dalamnya.

Lorist melambaikan tangannya untuk memberi isyarat kepada Shadekampf agar memberikan dua peti emas Fordes kepada Hansk untuk disimpan di perbendaharaan. Namun, Hansk juga terus terang menyebutkan bahwa koin emas tidak akan banyak berguna bagi keluarga dalam keadaan saat ini karena yang benar-benar dibutuhkan adalah koneksi dan perdagangan dengan dunia luar. Mengingat bahwa masuk dan keluar dari Northlands keluarga berada di tangan penguasa kekuasaan lainnya, pajak yang dikenakan pada perdagangan yang dilakukan keluarga akan terlalu banyak untuk upaya yang tidak sia-sia.

Setelah giliran Hansk untuk berbicara, giliran Spiel. Menurut laporannya, keluarga masih memiliki cukup banyak makanan. Meskipun tanaman hanya dipanen setahun sekali di Northlands, Keluarga Norton sudah bisa lebih dari sekadar menopang dirinya sendiri berdasarkan bentangan lahan pertanian yang dimilikinya. Selain itu, garnisun Wildnorth Town mengirim 10% dari hasil mereka sebagai pajak. Itu sebabnya keluarga memiliki surplus makanan yang sangat besar hingga lebih dari 5000 kilogram. Tanpa perdagangan, itu hanya akan terus menumpuk karena konsumsinya di bastide tidak terlalu tinggi.

Selain makanan, sumber daya terbesar kedua yang dimiliki keluarga adalah batangan tembaga. Mengingat bahwa keluarga dulu memiliki kendali atas tambang tembaga, bijih tembaga yang ditambang di sana disuling menjadi batangan dan disimpan di bastide. Karena uang adalah sesuatu yang tidak dimiliki keluarga sebelum Lorist kembali, Spiel bermaksud mengatur agar lebih banyak koin tembaga kekaisaran dicetak menggunakan sumber daya itu untuk meringankan beban keuangan sementara.

Hal lain yang dimiliki keluarga dalam jumlah yang cukup adalah berbagai jenis bulu yang sebagian besar dikumpulkan selama beberapa tahun terakhir. Mengingat keadaan kekuatan tempur keluarga yang memburuk, tidak mungkin ekspedisi untuk berburu binatang ajaib dapat diatur. Selain itu, gudang memiliki tali, ember kayu dan beberapa alat produksi lainnya yang cukup banyak. Keluarga itu sangat membutuhkan besi, senjata, baju besi, tunggangan serta bumbu dan rempah-rempah.

Kedan adalah orang terakhir yang berbicara dan dia mengumumkan sesuatu yang membuat semua orang terkejut mendengarnya: anggota keluarga prajurit yang gugur di dalam bastide sudah berjumlah 1000, dan itu dengan mempertimbangkan fakta bahwa tiga hingga empat ratus dari mereka sudah meninggalkan bastide ke Wildnorth Town. Orang-orang yang tetap tinggal di bastide sebagian besar adalah mereka yang anak-anaknya sudah dewasa dan mereka yang masih bisa hidup cukup nyaman dengan sanak saudara dan bekerja sebagai buruh upahan. Orang-orang yang pergi ke Wildnorth Town bahkan lebih parah. Mereka tidak dapat mengandalkan kerabat mereka untuk mempertahankan mata pencaharian mereka dan hanya bisa mengandalkan persediaan bastide sesekali.

Kematian ratusan orang selama penghapusan konvoi pedagang keluarga beberapa tahun yang lalu dan partisipasi dan kematian Tuan Muda Pertama dalam kampanye militer Pangeran Kedua di mana hanya puluhan dari 200 tentara keluarga yang kembali hidup-hidup, serta Tuan Tua. kematian dari penyergapan orang barbar gunung karena tidak adanya bala bantuan garnisun Kota Wildnorth, anggota keluarga tentara yang meninggal di bastide mulai mendekati 1000. Orang-orang ini menempatkan keluarga di bawah beban besar. Sementara keluarga itu masih bisa memberi mereka makanan yang cukup, itu masih tidak mampu membayar pensiun mereka atas kematian kerabat mereka.

Selain itu, Belnick, seorang ksatria keluarga peringkat Tiga Bintang Perak yang telah mengalami cedera serius selama usahanya untuk menyelamatkan Tuan Muda Ketiga dari binatang ajaib, tidak hadir dalam upacara pewarisan karena luka-lukanya tiba-tiba memburuk. Kedan berharap Lorist akan mengunjungi ksatria itu di Wildnorth Town besok karena itu adalah kewajibannya sebagai pemimpin keluarga baru, yang disetujui Lorist.

Old Butler Gleis menyuruh kelompok itu duduk sebelum dia memberi tahu Lorist bahwa dia terkejut mendengar tentang kejadian selama perjalanan menuju Northlands dari Shadekampf. Dia berharap Lorist akan sekali lagi menceritakannya kepada semua orang yang hadir.

enu𝓶a.𝒾𝗱

Lorist memulai ceritanya langsung dari Morante City ketika teman-teman dekatnya telah berjanji diri mereka sebagai ksatria keluarga, untuk pemberantasan Sloph Slavers dan konflik mereka dengan Count Corby dan bagaimana dia memutuskan untuk membalaskan dendam Paman Ketiga dan sisa konvoi pedagang setelahnya. dia telah menemukan kebenaran tentang keterlibatan Count dalam insiden bertahun-tahun sebelumnya.

Setelah menceritakan pembunuhan pangeran dan semua anak haramnya di Kota Geldos, dia menceritakan kepergiannya dari konvoi utama bersama Shadekampf, Patt, dan beberapa orang lainnya untuk datang tepat waktu pada upacara pewarisan, yang berujung pada pemusnahan sekelompok orang. bandit di perbatasan Kerajaan Andinaq dan pembentukan konvoi lain diikuti dengan kembalinya mereka ke kekuasaan, di mana mereka menemukan lokasi konstruksi di lembah di Morgan Hills serta pendudukannya di sana. Dia juga memberi tahu mereka tentang misi penyelamatan anggota keluarga yang ditangkap yang dipaksa bekerja di tambang oleh Kenmayses.

Membuka gulungan peta Northlands, Lorist memberi tahu yang lainnya tentang rencana yang dimiliki Viscount Kenmays untuk lembah di Morgan Hills dan niatnya untuk mengambilnya sendiri untuk membangun pertahanan yang kuat bagi Keluarga Norton.

Orang-orang yang hadir memasang ekspresi heran seolah-olah mereka baru saja diberitahu tentang legenda yang luar biasa. Tidak satu pun dari mereka yang berharap bahwa kembalinya Tuan Muda Kedua selama masa-masa sulit seperti itu akan memungkinkan keluarga untuk dapat memasuki fase baru.

Lorist juga menyetujui permintaan Hansk dan memberi tahu ketiga pengawas bahwa dia secara pribadi akan menuju ke lokasi konstruksi di Morgan Hills dan membawa 500 atau lebih budak yang telah berkeliaran di kamp tersembunyi di dalam bastide bersamanya di sana dan mengatakan bahwa dia akan mengabulkannya. mereka kebebasan setelah selesainya proyek pembangunan. Dia juga menyebutkan perlunya pengiriman makanan dilakukan ke lokasi dan bahwa dia akan memberi tahu sisa konvoi di sana untuk siap menerimanya dan juga memberi tahu tiga pengawas bahwa mereka bebas untuk memeriksa tempat itu. di waktu luang mereka.

Juga, dia meminta para supervisor untuk merahasiakan proyek pengembangan di Morgan Hills untuk saat ini, yang mereka janjikan dan tinggalkan dengan penuh semangat. Butler Gleis mulai membuat pemikirannya diketahui Lorist setelah ketiganya pergi tentang bagaimana dia percaya bahwa proyek pengembangan di Morgan Hills adalah pemborosan tenaga kerja dan sumber daya. Dia berpikir bahwa Lorist harus membawa sisa konvoi kembali ke bastide dan membangun pemukiman di dekatnya.

Lorist bertanya-tanya mengapa kepala pelayan tua memiliki pendapat seperti ini. Gleis menjelaskan bahwa sumpah leluhur pendiri adalah untuk mempertahankan perbatasan utara dan Bukit Morgan hampir tidak dapat dihitung sebagai bagian darinya!

Namun, Lorist hanya menertawakannya dan menghibur Gleis dan mengatakan bahwa dia tidak berniat meninggalkan bastide. Seperti kata pepatah, seseorang harus terlebih dahulu menarik tinjunya sebelum dapat diluncurkan lagi. Lorist mengatakan bahwa Morgan Hills akan menjadi kepalan keluarga setelah selesai dan juga menyebutkan bahwa dia memiliki rencana lebih lanjut untuk menggunakannya melawan orang lain di masa depan.

Pada saat dia meninggalkan kamar kepala pelayan, hari sudah agak larut.

Lorist berjalan ke beranda di atas kamar tidurnya yang terletak di bangunan utama kastil dan menikmati pemandangan bastide pada malam hari dari sudut pandangnya.

Tempat ini benar-benar cukup layak. Nenek moyang pendiri pasti telah menghabiskan cukup banyak upaya untuk memilih tempat ini menjadi markas keluarga 200 tahun yang lalu dan menggunakan puluhan tahun lagi untuk membangun bastide yang saya lihat hari ini. Tidak heran kepala pelayan tua itu sangat melindungi tempat ini dan bahkan curiga apakah aku akan meninggalkannya untuk Morgan Hills, pikir Lorist ketika dia mengingat tatapan kepala pelayan yang sepertinya dia sedang menatap orang berdosa yang mengerikan sebelumnya.

“Tuan, air mandi Anda sudah siap …” kata suara malu-malu yang mematahkan pemikiran Lorist. Dia berbalik dan mengangguk ke Irina sebelum dia menuruni tangga ke tempat kamar tidurnya berada.

Setelah mandi dengan nyaman, Lorist setengah bersandar di tempat tidurnya dan melihat Irina yang bekerja keras menuangkan air mandi di dalam bak kayu sebelum membawanya keluar dari kamar dan kembali untuk membersihkan lantai. Setelah itu, dia mengenakan gaun tidur putih keabu-abuannya dan mengeluarkan alas tidur kulit yang dia letakkan di belakang sofa. Saat dia mengeluarkan permadani dan bersiap untuk berbaring…

“Irina, tolong datang ke sini,” kata Lorist sambil menjilat bibirnya.

Tubuh pelayan muda itu menegang. Saat dia berjalan di depan Lorist, dia tidak mengeluarkan satu suara pun, diam-diam menggigil …

“Apakah kamu benar-benar takut padaku? Kenapa begitu?” Lorist bertanya ketika dia mengulurkan tangannya untuk membelai dagunya sebelum dia mengangkat kepalanya untuk menatap matanya.

Wajahnya terlihat panik, tetapi sebagian dari ekspresinya mengungkapkan pengunduran dirinya dan penerimaan situasinya.

“Apakah kamu tahu apa yang dilakukan pelayan wanita dengan tuan mereka?” Lorist bertanya.

Gadis muda itu mulai menggigil bahkan lebih, tetapi dia diam-diam mengangguk untuk menandakan pemahamannya.

Lorist kemudian menelusuri jari-jarinya di sekitar pipi gadis itu sebelum melewati hidung, bibir, dagunya dan kemudian ke simpul di gaunnya …

Gaun putih keabu-abuan itu jatuh ke tanah dan memperlihatkan tubuh ramping dan cantik dari gadis yang gemetar gugup itu.

Lorist memeluknya di dadanya dan mulai membelai dua tonjolan di payudaranya. “Irinia, aku tidak akan membiarkanmu tidur di lantai di masa depan. Setengah dari ruang di tempat tidur ini disediakan untuk Anda, mengerti? ”

Irina tidak menanggapi dan hanya bisa terus menggigil di tempat saat tubuhnya perlahan menghangat dari belaian hati-hati Lorist. Perlahan-lahan, dia mulai mengeluarkan erangan yang tidak disengaja.

Memposisikan gadis itu di tempat tidurnya, Lorist menurunkan dirinya dan membiarkan anggotanya yang sangat panas memasuki kedalaman kehangatan di antara kaki gadis itu …

Gadis itu berjuang dan memukul-mukul saat dia menggigil kuat dan mencakar punggung Lorist sementara air mata mengalir di wajahnya, sambil berteriak, “Sakit … sangat …”

Lorist menghentikan dan menghentikan semua gerakan dan menunggu sampai gadis itu berhenti mengeluarkan suara apa pun sebelum dia menyeka air mata dari wajahnya dan berkata, “Maaf, saya pikir Anda telah melakukannya sebelumnya. Aku tidak menyangka ini akan menjadi yang pertama untukmu…”

Gadis itu menangis dan bergumam, “Tuan Muda Ketiga baru berusia tujuh belas tahun … Tuan Tua mengatakan bahwa dia hanya bisa menyentuh saya ketika dia mencapai usia 18 tahun, atau Pasukan Pertempurannya tidak akan bisa dibangunkan …”

Ini salahku, aku seharusnya tidak mendorongnya ke dalam sumur dan menyebabkan dia memiliki konstitusi yang lemah selama sisa hidupnya, pikir Lorist ketika dia mendengar tentang adik laki-lakinya. Dia kemudian berkata kepada gadis di bawahnya, “Ini akan sedikit menyakitkan saat pertama kali kamu melakukannya, tetapi secara bertahap akan memudar ketika kesenangan datang… Kamu akan mengerti nanti…

“Jangan terus menggigil seperti itu, kalau tidak aku tidak akan bisa menahan diri untuk tidak bergerak… Berhenti, atau aku akan benar-benar kehilangannya…”

……

Suara kesenangan duniawi bergema sepanjang malam terang bulan yang damai dan tenang.