Chapter 72

Bab 72

Freiya

Darah segar mengalir ke seluruh tanah saat bau yang kental, memuakkan, seperti besi meresap ke aula. Puluhan orang yang baru saja berzina sebelumnya sudah menjadi mayat pucat yang dingin.

Lorist menghela nafas panjang dan menepuk bahu Josk untuk membangunkannya dari trance-nya. Baru saja, Lorist hanya membunuh orang-orang di dalam tetapi Josk menjadi tidak terkendali dan menyerang setiap orang tanpa memperhatikan jenis kelamin mereka. Ketika Lorist menyadarinya, semua orang di dalam aula telah dibunuh oleh Josk.

Keluar dari aula sambil memancarkan udara mematikan, Lorist berjalan dengan santai di dalam duke manor yang baru dibangun. Setelah beberapa saat, Terman datang kepadanya untuk melaporkan bahwa manor telah jatuh di bawah kendali mereka dan semua orang di dalam dari penjaga hingga pelayan semuanya telah menyerah dan ditahan.

“Biarkan Yuriy mengirim regu pengintai kavaleri ringan untuk menjaga empat gerbang kota dan menyiapkan regu lain yang siap siaga. Perintahkan Tuan Tim untuk mengirim empat regu tentaranya untuk membantu menjaga gerbang kota juga dan minta dia mengirim orang yang tersisa ke sini. Suruh Els membawa dua regu penjaganya ke duke manor untuk mempertahankan tempat itu dan memerintahkan regu ksatriamu berkumpul di sini. Kami masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan, ”instruksi Lorist.

Terman buru-buru mengirim beberapa pria untuk membagikan perintah ketika Josk mendekati Lorist dan berkata dengan suara malu, “Maaf … aku terlalu terburu-buru sekarang.”

Lorist memandangnya dan berkata, “Joe, jangan lupa bahwa kamu adalah penembak jitu yang hebat. Seorang penembak jitu harus selalu tetap tenang dalam situasi apa pun. Jangan biarkan kebencian menutupi matamu.”

“Aku mengerti… Aku pasti akan mengingatnya,” kata Josk sambil mengangguk.

Ketika Els berjalan ke adipati manor bersama anak buahnya, Lorist sudah bertanya kepada beberapa pengawas manor yang ditangkap tentang situasi Kota Geldos. Dia menyuruh Els meninggalkan satu regu anak buahnya untuk mengambil alih pertahanan duke manor dan memiliki pengawas yang memandu regu lain untuk mengendalikan gudang makanan dan istal kota. Setelah itu, Lorist membawa Josk, Terman dan pasukan ksatrianya ke kamp tentara untuk mengirim pasukan yang tersisa dari pasukan garnisun serta puluhan kavaleri tombak yang tersisa di dalam kota sebelum bergegas ke kamp pekerja.

Masalah utama yang dimiliki Lorist sekarang adalah kurangnya tenaga kerja. Warga Kota Geldos dipenuhi dengan permusuhan dan permusuhan terhadap pasukannya karena Count telah mengatur agar anggota keluarga anak buahnya tinggal di dalam dua sektor jalan yang baru dibangun untuk memperkuat posisinya di sana. Meskipun Lorist saat ini menggunakan taktik penyergapan sembunyi-sembunyi untuk secara perlahan merebut kendali kota kepadanya, dia khawatir saat dia ditemukan, warga sipil di sana akan langsung pecah menjadi kekacauan dan menyebabkan rencananya gagal. Itu sebabnya Lorist menaruh harapannya pada para pekerja yang dipaksa untuk membantu pembangunan kota.

Setelah menyingkirkan puluhan penjaga, Lorist dengan mudah menaklukkan kamp pekerja budak. Langkah selanjutnya adalah memanfaatkan ratusan orang yang dikirim Tim untuk mengumpulkan budak-budak yang mengenal mereka. Mereka berakhir dengan 2000 atau lebih pria.

Terman memilih seribu atau lebih pemuda yang kuat dan membawa mereka ke gudang senjata yang baru saja mereka ambil alih untuk memberi mereka masing-masing sebuah tombak dan memilih beberapa prajurit senior dari anak buah Els dan meminta mereka membentuk dua kompi pikemen. Salah satu kompi dikirim ke gerbang untuk menggantikan orang-orang yang telah dikirim oleh Tim dan Yuriy sementara kompi lainnya dialokasikan untuk mempertahankan gudang dan gudang senjata di bawah kepemimpinan Els.

Lorist akhirnya menghela nafas lega sekarang karena dia memiliki dua kompi pria lagi. Namun, dia tahu bahwa pikemen buruh hanya bagus untuk penampilan karena sulit untuk mengatakan apakah mereka cukup terlatih untuk berperang atau tidak. Meski begitu, sekarang gerbang kota diisi dengan pikemen buruh, itu memungkinkan dua unit Yuriy dialokasikan kembali untuk membentuk kekuatan penaklukan dengan pasukan ksatria Terman, secara efektif melepaskan kekhawatiran Lorist akan pemberontakan sipil.

Saat ini, kamp buruh budak diawasi oleh 800 anak buah Tim dengan sekitar seribu buruh lainnya yang ditugaskan oleh Tim untuk memindahkan makanan dari gudang dan mulai memasak sepanci besar bubur daging untuk sisa orang di kamp buruh. Ini dilakukan untuk menenangkan mereka dan mengisi perut mereka yang keroncongan.

Els kemudian mengirim seseorang untuk melaporkan bahwa setelah pemeriksaan inventaris yang kasar, dia melihat bahwa ada peralatan yang cukup untuk dua kompi kavaleri tombak dan satu resimen pasukan garnisun. Setelah bertanya kepada pengawas tentang itu, dia menemukan bahwa peralatan itu dikumpulkan oleh hitungan untuk mempersiapkan perluasan pasukannya. Els telah membiarkan kompi buruh pikemen berubah menjadi peralatan lengkap dari gudang senjata dan meminta kapten penjaga mengalokasikan senjata yang sesuai untuk mereka. Selain beberapa pekerja yang diberi tombak karena mereka tidak tahu cara menggunakan apa pun, pekerja lainnya diberi muatan standar pasukan garnisun dan dibagi menjadi regu pemanah panjang dan pengguna pedang dan perisai.

Els membutuhkan Lorist untuk mengirimnya seseorang yang berpengalaman dalam membuat inventaris untuk sisa gudang senjata dan lebih banyak orang untuk membantu para pekerja yang ditempatkan di gerbang untuk mengganti peralatan baru serta beberapa orang untuk melakukan tugas lain-lain seperti membuat makanan untuk para prajurit yang telah bekerja sepanjang hari hanya dengan jatah kering.

Lorist menutup wajahnya karena dia benar-benar lupa untuk membiarkan anak buahnya beristirahat dan memulihkan diri saat dia sibuk mengelola urusan para buruh. Jika bukan karena pengingat Els, dia tidak akan menyadari situasi itu sampai keesokan paginya. Itu membuatnya merasa lebih terkesan dengan bagaimana Charade selalu bisa menangani begitu banyak hal tanpa kehilangan detail kecil apa pun. Dia mengerti bahwa dia tidak cakap seperti Charade dalam hal manajemen karena kecenderungannya untuk mengabaikan detail yang kurang penting tetapi tetap penting meskipun dia cukup mahir dalam merencanakan strategi umum jangka panjang.

Lorist meminta Tim untuk datang dan menginstruksikannya untuk memilih beberapa orang yang bisa melakukan perhitungan dan tiga ratus lainnya dari para pekerja yang sibuk membuat bubur daging untuk melapor ke Els dan juga menyuruh salah satu regu kavaleri ringan Els mengawal mereka ke sana. Para pekerja yang dipetik dengan enggan berpisah dengan pot-pot bubur daging dan memandang ke arah makanan dengan sedih.

e𝓷𝓊ma.𝗶𝐝

Tim dengan marah mendorong dan menegur mereka, “Mengapa kamu masih di sini? Tidakkah kamu tahu bahwa aku baru saja membantumu? Sementara jumlah makanan yang Anda dapatkan di sini akan dijatah, Anda bisa makan sepuasnya di sana! Apa lagi yang kamu tunggu?”

Ledakan Tim menyebabkan Lorist tertawa terbahak-bahak. Pada saat itu, Josk tiba-tiba muncul entah dari mana. “Tuanku, tolong datang, ada sesuatu yang perlu perhatianmu.”

Josk membawa Lorist ke sudut kamp buruh yang dikelilingi oleh tembok yang sepertinya digunakan untuk benteng pertahanan kota. Ada sebuah bangunan yang bahkan lebih kokoh dari kombinasi batu dan jeruji besi daripada rumah kayu yang digunakan untuk menampung para pekerja di luar.

“Untuk apa fasilitas ini?” Lorist bertanya.

Josk menjawab, “Tuanku, ini adalah kamp kerja paksa yang tujuan utamanya adalah untuk menahan para budak yang telah membangunkan Pasukan Perang mereka bersama anggota keluarga mereka. Sebagian besar budak ini adalah tentara yang ditangkap di medan perang. Alasan penghitungan membuat mereka terkunci dengan keluarga mereka adalah karena dia ingin mereka berpindah pihak dan melayani di bawahnya. Sebagian besar anggota kompi kavaleri tombak baru Count adalah orang-orang yang diambil dari budak yang dikurung di area ini. Selama mereka setuju untuk melayani hitungan, anggota keluarga mereka akan diizinkan untuk pindah ke sektor jalanan baru dan tinggal di sana tanpa harus mengalami kesulitan apa pun.”

“Bagaimana kamu tahu tentang ini?” Lorist bertanya.

“Tuanku, penjaga yang bertugas mengawasi daerah itu memberi tahu saya tentang hal itu,” kata Josk sambil menunjuk ke arah bangunan batu di mana dua orang berseragam terlihat berdiri. Orang-orang ini melaksanakan instruksi mereka dengan setia di bawah pengawasan anak buah Tim.

“Berapa banyak orang yang dikurung di sana?” tanya Lorist sambil berjalan menuju gedung.

Seorang pria gemuk berjalan mendekat dan membungkuk sebelum melihat sebuah buku tebal di tangannya dan berkata, “Tuanku, ada 734 tentara tawanan di dalam fasilitas ini dengan 3.151 lainnya yang adalah anggota keluarga mereka, dengan total jumlah 3885 orang.”

“Kenapa ada begitu banyak?”

“Tuanku, jumlah ini sudah dianggap cukup rendah. Rekor jumlah tentara yang ditahan di sini adalah di atas 2000 dengan lebih dari 7000 anggota keluarga lainnya. Saat ini, orang-orang yang telah dikurung paling lama ditangkap sekitar setahun yang lalu dengan tahanan terbaru ditangkap sekitar sebulan yang lalu. Menurut peraturan di sini, mereka yang tunduk pada penghitungan harus bekerja tiga bulan kerja fisik karena penghitungan beralasan bahwa orang-orang tidak akan sepenuhnya setia kepadanya tanpa mengalami beberapa bentuk hukuman, ”jawab pria gemuk itu.

“Begitu,” kata Lorist sambil mengusap dagunya sambil berpikir. Count benar-benar memiliki caranya sendiri untuk mengacaukan orang. Jika mereka ingin keluarga mereka memiliki kehidupan yang lebih baik, mereka tidak punya pilihan selain bekerja selama tiga bulan sebelum mereka diizinkan untuk melayani hitungan! Tidak heran Count Cobry berhasil mengumpulkan tentara dengan begitu cepat dan mudah.

Pada saat yang sama, Josk bertanya kepada penjaga tentang budak yang masih belum tunduk pada penghitungan. Penjaga itu kemudian membalik buku itu ke halaman terakhir dan menunjukkannya kepada Josk, yang membuatnya terkejut, “Jadi, ini dia … Tidak heran dia masih belum menyerahkannya.”

Dengan rasa ingin tahunya yang terusik, Lorist pergi untuk melihatnya.

Josk berkata, “Tuanku, Anda pasti harus pergi menemui orang ini. Namanya Chino Freiyar dan dia adalah seorang tentara bayaran peringkat Emas berusia 31 tahun yang memiliki reputasi yang cukup baik di bagian barat laut Kerajaan Redlis. Dikabarkan bahwa dia yatim piatu sejak usia muda dan dibesarkan oleh seorang tetangga wanita yang baik hati. Ketika dia dewasa, dia akhirnya menikah dengan putri tetangga yang melahirkan sepasang anak kembar segera setelah itu. Dikatakan bahwa ketika pasukan kavaleri tombak Count menyerbu kotanya, mereka masuk ke rumahnya dan akhirnya membunuh wanita yang membesarkannya. Dalam kemarahannya, dia membunuh hampir 20 prajurit kavaleri pike tetapi kemudian ditundukkan oleh dua putra tidak sah berperingkat Emas dari bangsawan yang menyandera istri dan anak-anaknya. Semenjak,

“Baiklah, aku akan menemui Freiyar ini. Hei kamu, bawa aku ke sana. Katakan padaku namamu, ”kata Lorist ke arah pria gemuk itu.

“Tuanku, saya dipanggil Tarkel,” jawabnya.

Saat Tarkel membawa Josk dan Lorist berkeliling, dia mulai berbicara tentang kesengsaraannya. “Tuanku, meskipun dia adalah tawanan kita, Freiyar bahkan lebih arogan dan suka memerintah daripada sipir itu sendiri. Dia adalah pemimpin sejati di dalam kamp penjara dan tidak mungkin peringkat Besi sepertiku akan berani memerintahnya. Bahkan ketika beberapa penjaga dipukuli dengan cukup parah olehnya, sipir tidak repot-repot mengambil tindakan apa pun; dia puas selama dia tidak berusaha melarikan diri. Sejujurnya, jika bukan karena istrinya yang buta dan saudara kembarnya, dia pasti sudah membunuh untuk membalas dendam sejak lama. Meskipun Count mengagumi kemampuannya, tidakkah dia tahu bahwa Freiyar tidak mungkin melayaninya mengingat dendam yang dia miliki atas kematian ibu angkatnya?

“Oh, ponsel Freiyar ada di depan. Harap hati-hati, ada parit di jalan,” kata Tarkel sambil memimpin jalan dengan obor di tangan.

Cahaya menerangi bagian dalam sel dan memperlihatkan seorang pria jangkung berbadan tegap yang dengan hati-hati melihat ke tiga orang yang mendekat.

“Freiyar, ini aku, Josk. Kurasa sudah dua tahun sejak terakhir kali kita bertemu saat kompetisi seni bela diri di Kastil Kessads,” sapa Josk.

“Josk?” kata Freiyar dengan suara terkejut. “Penembak jitu Josk? Itu kamu…”

Setelah itu, ekspresinya kembali normal saat dia berbicara dengan suara rendah, “Apakah kamu melayani hitungan sekarang?”

“Ptoey! Saya tidak sabar untuk menikmati dagingnya dan meminum darahnya! Kenapa aku harus melayani bajingan itu?! Kamu pasti sudah gila,” kata Josk dengan mata merah. Dendam yang dia miliki dengan Count begitu dalam sehingga membuatnya panik hanya dengan menyebutkan dia melayani Count.

“Oh, lalu kenapa kamu di sini?” tanya Freiyar penasaran. Dia menyimpulkan bahwa Josk tidak dibawa ke sini sebagai tahanannya mengingat cara penjaga yang memegang obor memperlakukannya.

“Tarkel, buka pintunya,” perintah Lorist.

“Freiyar, ini adalah orang yang saya layani sekarang. Dia adalah tuanku, Norton Lorist dari Keluarga Norton di Northlands. Kota Geldos telah kami taklukkan di bawah kepemimpinan Yang Mulia,” Josk memperkenalkan.

“Keluarga Norton dari Tanah Utara? Beruang yang Mengamuk? Saya pernah mendengar tentang keluarga itu beberapa tahun yang lalu ketika saya mengunjungi Northlands. Namun, mengapa dia jauh-jauh ke sini menaklukkan Kota Geldos? ” tanya Freiyar dengan curiga.

“Saya pikir lebih baik jika Anda membiarkan saya menjelaskannya,” kata Lorist sebelum dia menyapa Freiyar. Dia kemudian memberi tahu Freiyar tentang perjalanannya ke tanah airnya untuk mewarisi gelar dan posisinya serta alasan mengapa mereka berkonflik dengan Count Cobry serta status pendudukan Kota Geldos saat ini.

“Itu cukup banyak meringkasnya. Meskipun kota ini berada di bawah kendali kami, kami tidak memiliki cukup tenaga untuk mengelolanya secara efektif. Saat Josk melihat namamu di catatan tahanan, dia langsung membawaku ke sini. Sejujurnya, saya juga berharap Anda, Tuan Freiyar, dapat membantu saya dalam masalah ini, ”kata Lorist dengan tulus.