Chapter 67

Bab 67

Keinginan Josk

Setelah melihat Josk, Lorist memperhatikan bahwa dia terlihat agak murung. Ada sekelompok besar orang di belakangnya berjumlah sekitar 400 orang dengan usia mulai dari remaja pertengahan hingga usia lima puluhan. Masing-masing dari mereka memegang senjata darurat atau alat pertanian di tangan mereka.

“Tuanku, saya telah mengecewakan harapan Anda …” kata Josk dengan rendah hati sebelum memberi hormat.

Lorist tertawa dan berkata, “Jangan khawatir tentang itu. Gelombang pertempuran sangat sulit diprediksi, jadi kecelakaan seperti ini benar-benar tidak bisa disalahkan pada Anda. Selain itu, kami telah sangat merepotkan Anda untuk pergi jauh-jauh ke sana dan ke belakang. Jadi mari kita berbasa-basi dan masuk ke kamp terlebih dahulu. Kami akan berbicara setelah kami membuatkanmu sesuatu yang hangat untuk dimakan.”

Aroma daging matang tercium di sekitar perkemahan. Charade telah memerintahkan agar tunggangan kavaleri tombak yang mati dikuliti dan dimasak dalam kuali besar menjadi sup, menyediakan porsi daging yang lezat untuk semua yang ada di dalam konvoi.

Setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan Lorist dan menghirup aroma makanan yang menggiurkan, anak buah Josk langsung bersorak keras saat perut mereka menggeram keras.

Dengan malu, Josk berkata, “Tuanku, sejujurnya, kami belum makan selama satu hari terakhir. Semua orang sudah didorong ke ambang kelaparan. ”

Hampir 400 orang menetap di kamp dengan cukup cepat setelah sekitar tiga puluh tenda didirikan di bagian barat laut. Setelah itu, Shadekampf menyuruh seseorang membawakan daging kuda dan sup kentang untuk mereka isi perut mereka.

Di dalam tenda, Josk terlihat melahap makanannya: dia hampir seketika menghabiskan seluruh semangkuk sup daging kuda dan puluhan potong roti yang dibawakan Reidy untuknya. Setelah kenyang, dia mulai menceritakan pengalamannya setelah kembali ke benteng.

Di antara para pemberontak yang berperang melawan Count Cobry, Josk dapat dianggap sebagai orang yang cukup berpengaruh dengan hampir 700 orang di bawah komandonya dan total 2000 orang termasuk anggota keluarga tentara. Namun, dia tidak memiliki niat untuk mendirikan bentengnya sendiri dan malah memilih untuk membiarkan anggota keluarga tinggal di benteng terbesar, Benteng Hiddenbull, sementara dia memimpin para prajurit untuk menimbulkan masalah bagi penghitungan, memungkinkan dia untuk menjadi salah satunya. kelompok pemberontak paling aktif di wilayah tersebut.

Pertempuran baru-baru ini antara Benteng Hiddenbull dan pasukan Count telah menyebabkan Josk kehilangan hampir setengah dari anak buahnya sendiri dan mendorongnya untuk mencoba membakar persediaan Count dalam tindakan putus asa, yang mengakibatkan dia berkenalan dengan Lorist. Ketika dia meninggalkan konvoi untuk mengumpulkan kelompok-kelompok pemberontak lainnya, dia membayangkan bahwa mereka akan senang bergabung dalam upaya perang.

Namun, sesampainya di kawasan pegunungan barat, ia hanya disambut dengan penolakan dan cemoohan. Bagi orang-orang yang tinggal di pegunungan, fakta bahwa korps penyapu pemberontak telah meninggalkan pegunungan sudah dianggap sebagai kemenangan bagi mereka. Mereka percaya bahwa mereka harus memanfaatkan kedamaian yang akan datang untuk beristirahat alih-alih memprovokasi korps pemberontak, agar mereka tidak jatuh lagi ke pandangan mereka. Mereka bahkan menyarankan kepada Josk untuk membiarkan konvoi dan pasukan Count saling melenyapkan.

Beberapa dari mereka bahkan mencurigai Josk membuat perjanjian rahasia dengan konvoi. Kalau tidak, mengapa dia repot-repot meminta yang lain untuk menyerang pasukan Count? Mengingat bahwa mereka telah berjuang begitu keras hanya untuk melindungi benteng mereka dari korps pemberontak, mengambil inisiatif untuk menyerang mereka seperti menjatuhkan telur ke batu.

Bahkan ada yang berharap konvoi dan pasukan Count akan saling melenyapkan satu sama lain sehingga bisa memanfaatkan situasi secara keseluruhan. Mengingat bahwa Josk telah memberi tahu mereka tentang ukuran konvoi, mereka menyimpulkan bahwa itu pasti akan memiliki sejumlah besar sumber daya yang akan langsung membuat mereka kaya raya.

Bekerja keras selama tiga hari penuh di pegunungan untuk mencoba bernegosiasi dengan para pemberontak, Josk akhirnya sangat kecewa karena tidak ada yang mau bergabung dengan tujuannya untuk membantu konvoi dalam menyerang kamp utama musuh. Lebih buruk lagi, pemimpin Hiddenbull Stronghold mengundang Josk dan mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan lagi dapat menopang 2000 anggota keluarga tentara dan anak buah Josk karena kerugian yang mereka derita selama pertempuran baru-baru ini dengan pasukan Count. dan menyarankan agar mereka bergabung dengan benteng dan bertahan hidup dengan sedikit ransum sampai musim semi tahun berikutnya atau membawa mereka pergi dari benteng untuk mencari cara lain untuk bertahan hidup.

Josk sangat marah karena hal itu menandakan bahwa Hiddenbull Stronghold bermaksud mengambil keuntungan dari Josk untuk menebus kerugian mereka sendiri tanpa memperhitungkan kontribusi mereka dalam melawan pasukan Count. Faktanya, benteng itu tidak kekurangan persediaan sama sekali karena mereka telah memperoleh dua pertiga dari persediaan yang dijarah dari gudang Count yang baru saja ditaklukkan oleh pasukan Josk.

Josk yang sombong langsung mengungkap kebohongan pemimpin benteng dan pergi bersama anak buahnya malam itu juga. Setelah itu, dia membawa mereka ke benteng lain di dalam pegunungan yang telah dihancurkan oleh pasukan Count. Josk mulai merasakan sakit kepala yang membuncah ketika dia melihat orang-orang tua dan anak-anak yang kesakitan dan menangis serta sekitar 100 orang yang terluka. Memikirkan para pemimpin pemberontak gunung barat saja membuatnya menggertakkan giginya karena marah. Bajingan tanpa ambisi yang picik ini yang hanya berani bersembunyi di sudut kecil mereka tidak akan pernah bisa membantuku membalaskan dendam keluargaku. Mereka benar-benar puas dengan tinggal di benteng selama sisa hidup mereka di pegunungan.

Ketika dia mengingat pengaturannya dengan Lorist dan cara para pemimpin benteng memperlakukannya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Josk merasa ingin bergegas ke medan perang dan ingin mengakhiri semuanya. Itulah sebabnya dia meninggalkan semua jatahnya dengan wanita dan anak-anak di benteng yang ditinggalkan dan bergegas ke perkemahan dengan 300 pria berbadan sehat ke kamp. Dia berpikir bahwa selama konvoi itu masih bertarung dengan korps penyapu pemberontak Count, dia akan mengorbankan dirinya sendiri dan melakukan kerusakan apa pun yang dia bisa kepada musuh untuk memenuhi janjinya dengan Lorist.

Namun, ketika dia tiba di medan perang dengan perut kosong, pertarungan sudah berakhir selama dua hari penuh. Pada saat itu, Josk langsung menyesali bahwa dia telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk meyakinkan para pemimpin kubu tanpa hasil.

Lorist memberinya ringkasan singkat tentang pertempuran yang telah terjadi dan mengatakan bahwa konvoi itu hanya dapat memperoleh kemenangan karena serangkaian kebetulan yang tidak mungkin. Setelah itu, Lorist menyarankan agar Josk memindahkan anak buahnya dan anggota keluarga mereka ke kamp ini karena konvoi akan pergi dalam dua hari ke depan, dengan alasan bahwa kamp itu jauh lebih mudah untuk dipertahankan dan sangat sulit untuk dikepung dengan tanah yang luas untuk bertani. dengan baik. Dia mengatakan bahwa selama dia menduduki kamp, ​​hari-harinya di masa depan akan jauh lebih mudah dan dia tidak perlu menghadapi pemberontak gunung seperti itu lagi. Jika Josk bersedia melakukan apa yang dia sarankan, Lorist mengatakan bahwa dia akan meminta beberapa gerbongnya membantu pemindahan dan bahkan meninggalkan cukup peralatan dan persediaan untuk mereka.

Setelah mempertimbangkannya secara mendalam, dia menggelengkan kepalanya dan menolak niat baik Lorist dan memberikan respons yang sangat mengejutkannya. “Tuanku, saya ingin bergabung dengan konvoi dan mengikuti Anda ke utara. Namun, ketika kami tiba di tanah air dan kekuasaan Anda, saya akan kembali ke sini setelah semuanya diselesaikan untuk membunuh penghitungan dan semua putra haramnya sebelum kembali untuk melayani Anda sepenuhnya.

Lorist bertanya-tanya mengapa Josk akan berakhir pada keputusan itu serta sejarahnya dengan hitungan.

Josk menghela nafas dan berkata, “Tuanku, aku benar-benar lelah. Saya benar-benar memikirkannya dalam perjalanan ke sini dan saya menyadari bahwa saya mungkin bukan pemimpin yang baik seperti yang saya harapkan. Aku bahkan mengabaikan perasaan orang-orangku sendiri yang harus berjuang sejauh itu untuk menolak hitungan karena dendam pribadi. Setelah sekian lama mereka menganggap saya sebagai pemimpin mereka, saya masih tidak bisa memberi mereka dan keluarga mereka perawatan yang layak mereka dapatkan. Saya baru menyadari semua kesalahan saya ketika saya membawa orang-orang ini menjauh dari Benteng Hiddenbull. Saya benar-benar telah menganiaya para pejuang yang telah gugur dalam pertempuran di bawah komando saya karena tidak dapat memberikan keluarga mereka lingkungan yang berkelanjutan dan damai untuk ditinggali… Saya benar-benar tidak bisa melakukannya…

“Tuanku, saya benar-benar bersyukur bahwa Anda bersedia memberikan kamp itu kepada kami. Tetapi saya mengerti bahwa bahkan jika kami tinggal di sini untuk sementara waktu, kami tidak akan dapat menghindari konflik dan pertempuran yang tak terhindarkan yang akan datang. Itu sebabnya saya ingin mempercayakan Anda dengan orang-orang saya sehingga mereka dapat memiliki kehidupan yang damai ketika mereka mencapai Northlands. Saya percaya bahwa Anda pasti akan dapat membiarkan mereka memiliki kehidupan yang nyaman dan bahagia yang layak mereka dapatkan.”

Setelah itu, dia memberi tahu Lorist tentang mengapa dia sangat membenci hitungan itu. Bagi Lorist, itu semua tampak seperti kisah kebahagiaan anak-anak dan juga balas dendam.

Ayah Josk adalah seorang ksatria peringkat Emas yang telah meninggalkan istrinya yang baru menikah sekitar dua puluh tahun yang lalu untuk menjawab panggilan ke lengan kekaisaran untuk melawan invasi serikat pekerja, hanya untuk mati di medan perang dan tidak pernah kembali. Setelah Josk melahirkan, ibunya segera meninggalkan dunia dari penyakit yang dideritanya sejak dia mendapat kabar kematian suaminya. Yatim piatu sejak muda, ia hanya berhasil bertahan hidup berkat niat baik tetangganya. Pada suatu hari yang menentukan ketika dia berusia dua belas tahun, dia berhasil menyelamatkan Baron Omador dari babi hutan yang mengamuk dan dibawa kembali ke kastil baron yang bersyukur.

Di antara bangsawan yang mendarat di daerah itu, Baron Omador dianggap sebagai orang yang eksentrik. Pertama, dia sangat berbakti dan tidak pernah memiliki anak haram atau berselingkuh dengan pelayan perempuannya dan tetap melajang setelah istrinya meninggal dan tinggal bersama putrinya yang berharga sejak saat itu. Selain itu, baron juga memiliki hubungan yang baik dengan warga kekuasaannya dan jarang menghukum mereka tanpa alasan yang jelas dan biasanya menertawakannya ketika ada orang yang melakukan kesalahan sederhana. Dia bahkan akan membagikan makanan dan pakaian kepada warganya selama perayaan, membuatnya mendapatkan reputasi sebagai bangsawan paling baik hati di daerah tersebut.

Setelah memahami sejarah keluarga Josk, baron memutuskan untuk mengadopsinya dan melatihnya secara ketat dengan harapan suatu hari dia akan menjadi ksatria peringkat Emas seperti ayahnya. Josk sendiri juga berlatih dengan giat dan berhasil menjadi Ksatria Emas Bintang Satu yang fasih dengan busur dan anak panah di bawah pengawasan baron pada usia 24 tahun.

Selama 14 tahun Josk tinggal di kastil baron, putri baron juga berangsur-angsur tumbuh dan mereka berdua jatuh cinta tanpa kejutan. Baron sangat senang dengan hubungan itu dan membiarkan putrinya bertunangan dengan Josk dan mengatakan bahwa mereka akan resmi menjadi suami istri ketika putrinya mencapai usia 20 tahun.

Sampai saat itu, seluruh cerita tampak seperti keluar dari buku cerita anak-anak. Namun, pada hari ketika Josk seharusnya menikah dengan kekasihnya, Count mengirim seseorang untuk meminta putri baron menikahi salah satu putranya yang tidak sah. Selama waktu itu, baron sangat marah dan mengusir utusan itu. Siapa yang tahu bahwa setelah itu, Count Cobry dan pasukannya menyerbu kekuasaan baron dan mengepung seluruh kastil dan menyatakan perang dengan baron menggunakan alasan bahwa tindakan mengusir utusannya adalah penghinaan besar terhadap statusnya.

Kastil yang disiapkan untuk upacara pernikahan secara alami bukan tandingan pasukan Count dan dibobol dalam waktu dua jam. Josk, yang mempertahankan kastil di garis depan, akhirnya terluka parah dan hanya berhasil selamat setelah diselamatkan oleh bawahannya. Dalam perjalanannya menjauh dari kastil, dia sadar sejenak dan menyaksikan pemandangan yang tidak akan pernah dia lupakan: kastil tempat dia tinggal selama 14 tahun terakhir telah dibakar dengan asap hitam membubung tinggi ke langit. , dengan tunangannya terjun ke kematiannya dari lantai tertinggi kastil dengan gaun putih saljunya.

Josk mengeluarkan jeritan yang tidak manusiawi sebelum jatuh kembali ke pelukan ketidaksadaran yang acuh tak acuh. Butuh setengah tahun lagi sebelum dia benar-benar pulih dari luka-lukanya dan menyusup ke rumah Count dalam upaya untuk membunuh Count dan putranya yang tidak sah. Namun, dari tiga anak panah yang berhasil dilepaskannya, dua di antaranya berhasil merenggut nyawa anak haram tersebut, sedangkan yang ketiga hanya mengenai bahu sang count. Setelah kejadian itu, dia terus-menerus mengejar pasukan Count. Karena kebenciannya yang membara terhadap Count, dia akhirnya membentuk kelompok pemberontak yang bercita-cita untuk menyebabkan sebanyak mungkin masalah pada Count.

Di tengah menceritakan kisahnya, Josk menangis dan tiba-tiba berlutut di depan Lorist. Dia mengatakan bahwa jika Lorist bersedia membantunya membalas dendam, dia pasti akan menerimanya sebagai tuannya dan akan bersedia melayani Keluarga Norton seumur hidup.

Dengan cepat membantu Josk naik dari lantai, Lorist menyatakan bahwa dia selalu mengagumi keterampilan Josk dan mengatakan bahwa dia pasti akan senang jika Josk mau melayaninya. Namun, dia mengatakan bahwa dia tidak bisa setuju untuk memusnahkan penghitungan dengan enteng karena tujuan utama konvoi adalah menuju ke Northlands dan kesejahteraan seluruh konvoi akan terpengaruh oleh keputusan itu. Namun, dia meyakinkan bahwa rencana perjalanan konvoi itu masih belum ditetapkan dan dia pasti akan melihat bagaimana dia dapat membantu jika itu sesuai dengan kemampuannya, karena Keluarga Norton juga memiliki dendam terhadap penghitungan karena membunuh konvoi pedagang mereka.

Setelah itu, Josk akhirnya tenang dan dibawa oleh Reidy ke tenda terdekat untuk beristirahat. Bagaimanapun, bahkan seorang ksatria peringkat Emas akan kelelahan setelah menempuh jarak yang begitu jauh tanpa makanan atau tidur.

Lorist mengelus dagunya saat dia menenggelamkan dirinya dalam pikirannya. Dia sangat percaya bahwa Josk akan menjadi tambahan yang bagus untuk pasukannya dan akan menjadi bawahan yang luar biasa. Namun, dia harus memenuhi keinginannya dan memusnahkan count dan keluarganya agar itu terjadi. Hm? Tiba-tiba saya merasa seperti berada dalam game RPG. Josk penembak jitu peringkat Emas seperti hadiah pencarian untuk memusnahkan hitungan.

Baiklah kalau begitu, mari kita berpikir keras tentang bagaimana aku bisa menyelesaikan quest ini, renung Lorist pada dirinya sendiri saat dia duduk di atas meja dan mulai menganalisis peta area tersebut.