Chapter 57

Bab 57

Berbagai Persiapan untuk Perjalanan

Lorist benar-benar membutuhkan bantuan Baron Miranda karena tanpa izinnya, tidak peduli seberapa kuat pasukannya atau seberapa kaya dia, dia tidak akan bisa mendapatkan dukungan yang dia butuhkan dari Pelabuhan Armatrin dalam hal sumber daya manusia dan material dan itu akan memiliki efek besar dalam memulai kembali perjalanan ke utara dengan begitu banyak orang baru dalam konvoi mereka.

Lorist, Charade, dan para ksatria lainnya telah melakukan berbagai diskusi dan sampai pada kesimpulan bahwa kesusahan terbesar untuk perjalanan ke utara adalah rute 1000 km yang harus mereka ambil melalui Kerajaan Redlis. Jika Lorist hanya melintasi kerajaan dengan sepuluh orang atau lebih, itu tidak akan menimbulkan banyak masalah. Namun, dia sekarang memiliki 6000 lebih orang dalam konvoinya serta sejumlah besar sumber daya berharga.

Kerajaan Redlis didirikan oleh mantan Pangeran Pertama Kekaisaran Krissen. Pada hari-hari ketika kekaisaran masih ada, Pangeran Pertama telah dikenal sebagai orang yang kejam, tidak dapat dipercaya dan serakah yang memiliki haknya untuk menggantikan takhta kekaisaran yang dicabut oleh kaisar sendiri dan diturunkan ke Provinsi Bodolger yang sangat jauh dari ibukota kekaisaran. Namun, hal itu tampaknya menguntungkan Pangeran Pertama karena ia dengan cepat berhasil menguasai kekuatan militer provinsi dan menjarah kekayaan rakyat secara massal untuk membentuk pasukan pribadinya sendiri. Kadang-kadang dia bahkan meminta tentaranya menyamar sebagai bandit untuk merampok pedagang keliling, membuatnya menjadi tersangka utama atas kematian konvoi pedagang Keluarga Norton.

Ketika kaisar meninggal, Pangeran Pertama juga yang pertama mengibarkan bendera pemberontakan dan secara efektif menjerumuskan kekaisaran ke dalam kekacauan dan perang saudara. Saat ini, hanya satu setengah tahun setelah perjanjian damai ditandatangani, Pangeran Pertama mulai mencari alasan untuk memulai konflik lain dengan Kadipaten Forund karena dulunya merupakan salah satu provinsi terkaya selama masa pemerintahan kekaisaran. Untungnya, berbagai kekuatan di bagian tengah wilayah bekas kekaisaran, Kadipaten Farkel, Kadipaten Handra, Kadipaten Forund dan Kadipaten Shabaj menyadari niat Pangeran Pertama dan sejak itu membentuk aliansi militer untuk melawan invasi Kerajaan Redlis. . Berbagai pertempuran kecil telah terjadi di daerah tengah selatan perbatasan antara empat kadipaten dan Kerajaan Redlis.

Apa yang Lorist dan para ksatrianya khawatirkan adalah sekarang mereka berada di Pelabuhan Armatrin, yang merupakan wilayah Kadipaten Lormo, mereka harus memasuki perbatasan Kerajaan Redlis untuk dapat mencapai Tanah Utara. Mengingat jumlah orang dan sumber daya yang dimiliki konvoi, ada sedikit keraguan bahwa mereka akan menjadi target Pangeran Pertama. Padahal, Pangeran Pertama juga tidak mudah karena setelah dia menjarah bersih wilayahnya sendiri, kelompok bandit menjamur sebagai tanggapan atas masa-masa sulit yang dialami warga.

Selain itu, dengan konflik yang tak henti-hentinya antara Kerajaan Redlis dan empat adipati dan seringnya penjarahan warga adipati oleh pasukan Pangeran Pertama, tidak satu pun dari mereka yang tidak membenci Pangeran Pertama sampai ke tulang. Itulah mengapa bahkan jika Pangeran Pertama mundur kembali ke wilayahnya sendiri, tentara sekutu tidak akan melepaskannya semudah itu dan akan berjuang keluar dari perbatasan Kerajaan Redlis. Bahkan ada desas-desus bahwa Pangeran Pertama mengandalkan pinjaman untuk menjaga operasi pasukannya agar garis depan tidak runtuh.

Charade percaya bahwa jika mereka mengambil jalan raya utama ke utara, tidak peduli seberapa kuat pasukan mereka, mereka pasti akan menjadi sasaran pasukan Pangeran Pertama. Mengingat Pangeran Pertama memiliki dendam terhadap keluarga Norton, dia mungkin ingin menggunakan kesempatan itu untuk menghapus konvoi yang menuju utara dan juga mengambil semua sumber daya yang mereka miliki.

Potterfang dan Charade sama-sama menyarankan agar konvoi mengambil rute memutar ke barat laut yang 150 km lebih panjang dari rute utama dan melewati berbagai kerajaan lain dari keluarga bangsawan lainnya. Alasannya adalah karena mereka akan dengan mudah dapat menekan berbagai bangsawan yang lebih kecil dan memaksakan jalan mereka dengan kekuatan militer jika perlu. Dominion juga diganggu dengan bandit dan itu akan berfungsi sebagai pelatihan yang layak untuk tentara mereka serta mendapatkan bantuan dari para bangsawan.

Potterfang juga mengatakan bahwa jika mereka ingin melarikan diri dari taring Kerajaan Redlis, mereka harus melakukan perjalanan dengan kecepatan 25 hingga 30 kilometer per hari. Dengan begitu, bahkan jika Pangeran Pertama menerima kabar tentang kehadiran mereka, prajuritnya tidak akan bisa mengejar konvoi.

“Jika kita berhasil menduduki tempat ini, maka kita tidak perlu khawatir lagi,” kata Potterfang sambil menunjuk ke suatu tempat di peta. Tempat itu, Benteng Benz, berada di perbatasan antara Kerajaan Andinaq Pangeran Ketiga dan Kerajaan Redlis. Potterfang cukup tahu tentang daerah itu karena dia dulu berpartisipasi dalam pertempuran di sana pada hari-hari ketika dia berada di Whitelion Legion. Dia menyebutkan bahwa Whitelion Legion telah mengalahkan pasukan Pangeran Pertama sebelumnya di tempat itu tetapi karena dukungan dalam bentuk sumber daya yang dimiliki pangeran dari Forde Trade Union, mereka berhasil mengepung tempat itu dan menunggu sampai Whitelion Legion kehabisan tenaga. perbekalan dan tidak punya pilihan selain mundur, menyebabkan benteng penting di perbatasan jatuh ke tangan Pangeran Pertama.

Potterfang mengatakan bahwa sejak peristiwa itu, kedua negara tidak mampu untuk terus berjuang dan dipaksa untuk menandatangani perjanjian damai. Whitelion Legion kemudian dibubarkan. Karena Pangeran Pertama ingin memfokuskan pasukannya di area tengah wilayah bekas kekaisaran, dia hanya meninggalkan 1000 atau lebih pasukan untuk mempertahankan benteng. Potterfang menemukan setengah tahun yang lalu ketika dia melewati daerah itu bersama kedua anaknya dalam perjalanan ke Kota Morante bahwa keamanan di sana sangat lemah. Jika mereka dapat mengambil keuntungan dari situasi itu dan menyerang benteng, mereka akan dapat dengan mudah menaklukkan tempat itu tanpa mengorbankan terlalu banyak tentara mereka.

Lorist memahami niat Potterfang: jika mereka berhasil menaklukkan benteng dan menyerahkannya kepada Pangeran Ketiga, mereka akan bisa mendapatkan bantuannya dan juga akan dapat menghindari pengejaran dari pasukan Pangeran Pertama dan melanjutkan perjalanan mereka ke Tanah Utara tanpa khawatir. .

Setelah memutuskan rute mana yang akan diambil, masalah selanjutnya adalah memikirkan bagaimana mereka bisa membiarkan konvoi menempuh setidaknya 25 kilometer setiap hari. Sepertinya mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan kereta. Kalau tidak, anak-anak dan orang tua di antara anggota keluarga tentara tidak akan bisa mengikuti kecepatan. Menurut rencana Charade, mereka akan mengelompokkan empat hingga lima keluarga bersama dan mengisi setiap gerbong dengan masing-masing sekitar 12 hingga 13 orang, dengan total hingga 250 gerbong semata-mata untuk penggunaan non-kombatan. Termasuk gerbong untuk konvoi utama, Charade menyimpulkan bahwa mereka akan membutuhkan setidaknya 600 gerbong sebelum mereka dapat memulai perjalanan.

Selama mereka tinggal di bastide, Charade memanfaatkan tenaga non-kombatan secara maksimal dan mengkategorikan mereka sesuai dengan berbagai keterampilan mereka untuk mulai membangun gerbong mereka sendiri. Namun, paling banyak yang bisa mereka bangun dalam sebulan diperkirakan hanya 200. Termasuk yang sudah mereka miliki, mereka hanya akan memiliki 300 pada saat mereka harus pergi. Kuda-kuda yang dibutuhkan untuk menarik kereta juga kurang. Sebuah kereta beroda empat membutuhkan dua kuda untuk ditarik, jadi 600 di antaranya membutuhkan setidaknya 1200. Namun, bahkan setelah mengambil alih bastide, Lorist hanya memiliki sekitar 600 kuda.

Lorist benar-benar tidak punya banyak waktu luang. Dia harus kembali ke Northlands untuk mewarisi posisi dan gelar sebelum bulan ke-3 tahun berikutnya. Sekarang sudah bulan ke-11 dan dia hanya punya waktu tiga bulan lagi untuk membawa seluruh konvoi melintasi jarak lebih dari 2500 kilometer untuk mencapai Northlands.

Meski begitu, keputusan untuk tinggal di Sloph Bastide selama sebulan lagi tidak bisa dihindari karena mereka membutuhkan waktu ekstra untuk mempersiapkan sisa gerbong yang mereka butuhkan sebelum memulai perjalanan. Selama mereka berhasil melewati Kerajaan Redlis, konvoi akan dapat melanjutkan tanpa khawatir dan Lorist dapat meninggalkan konvoi dan membawa beberapa orang lain bersamanya untuk kembali ke dominion terlebih dahulu untuk tiba tepat waktu. upacara suksesi.

Itulah mengapa Lorist sangat membutuhkan bantuan Baron Miranda. Selama baron setuju untuk membiarkan warga di wilayah kekuasaannya membantu pembangunan gerbong, mereka akan dapat pergi tepat waktu dalam waktu satu bulan. Awalnya, Lorist masih bingung memikirkan cara untuk meyakinkan baron untuk membantu. Apa yang tidak dia harapkan adalah Baron Miranda menawarkan bantuan atas kemauannya sendiri, sangat menyenangkan Lorist. Tindakan menyerahkan bastide secara gratis serta keluarga para budak kepada baron mungkin merupakan faktor utama keputusannya untuk membantu.

Selama Baron Miranda tinggal di bastide, Lorist mengumumkan bahwa dia akan mengganti nama tempat itu menjadi Miranda Bastide untuk menyenangkan baron. Dia kemudian berjanji bahwa dia akan membantu Lorist semampunya dan setuju untuk meminta warganya membantu membangun kereta dan juga menyediakan hingga 1000 kuda untuk konvoi. Padahal, motivasi utama di balik tindakan baron itu mungkin karena dia ingin konvoi itu berangkat secepat mungkin sehingga dia benar-benar dapat mengambil alih bastide.

Baron memberi tahu Lorist dengan jujur ​​bahwa dia bermaksud menjadikan Miranda Bastide sebagai rumah baru dan markas besar kerajaan karena lokasinya strategis dan mudah dipertahankan, tetapi sangat sulit bagi orang untuk mengepung mengingat medan sekitarnya yang menguntungkan serta benteng pertahanan di dalamnya. . Kedua, dia percaya bahwa kendalinya atas Pelabuhan Armatrin akan semakin diperkuat dan menyatakan niatnya untuk berinvestasi dan mengembangkan tempat itu lebih jauh. Dia mengatakan bahwa dia sudah bisa mencium semua koin yang akan masuk ke sakunya dalam waktu dekat.

Lorist benar-benar mengagumi mata baron untuk bisnis dan berterima kasih padanya atas kebaikannya menyediakan kereta dan kuda secara gratis. Dia mempersembahkan tiga kapal milik Sloph kepada baron sebagai hadiah sebagai imbalannya, sehingga memenuhi impian panjang baron untuk memiliki armada kecilnya sendiri. Sebenarnya, harga tiga ratus gerbong dan juga seribu kuda pekerja hampir sama dengan harga barque yang digunakan Sloph. Tapi para bangsawan biasanya tidak akan terlibat dalam perdagangan yang langsung seperti yang dilakukan pedagang karena dianggap tidak sopan. Itulah mengapa baron menawarkan apa yang dia bisa secara gratis dan Lorist membalas dengan membalas budi.

Seperti yang dijanjikan, tiga hari setelah Baron Miranda pergi, dia mengirim supervisor utamanya dan hampir seratus pelayan untuk membantu di Miranda Bastide dan secara khusus mengirim dua gadis muda dan cantik untuk melayani Lorist secara pribadi. Pengawas bahkan mengatakan kepadanya bahwa gadis-gadis itu telah mengkonsumsi Mishla Elixir sehingga dia tidak perlu khawatir meninggalkan keturunan yang tidak diinginkan.

Secara alami, Lorist dengan cepat menyuruh para ksatrianya pindah dari gedung pusat bastide ke beberapa rumah kosong lainnya sehingga pengawas dapat mulai merencanakan renovasi karena itu akan menjadi rumah Baron Miranda dalam waktu dekat.

Baron Miranda cukup terkesan dengan kemampuan Lorist untuk membaca yang tersirat dan berpikir bahwa jika Lorist tidak harus kembali ke tanah airnya untuk mewarisi gelar, dia pasti akan senang memilikinya sebagai bawahannya.

Mungkin karena mendapat sedikit keuntungan dari mengobrak-abrik toko kerabat Sloph, baron juga menandatangani kontrak dengan Charade selama dia tinggal. Klausul kontrak adalah sebagai berikut: Pertama, Lorist harus membantu Baron Miranda melatih penjaga pribadi 720 orang, unit tentara lapis baja berat 120-kuat, 240 crossbowmen serta 360 pikemen dalam waktu satu bulan.

Kedua, pengawal pribadi akan dikumpulkan dalam waktu tiga hari dan ditempatkan di kamp bekas budak di selatan Pelabuhan Armatrin dan perlengkapannya akan disediakan oleh Lorist. Biaya untuk peralatan dan pelatihan 20000 emas Ford akan dibayar oleh Baron Miranda.

Ketiga, Lorist akan menawarkan senjata tambahan yang tidak dibutuhkan konvoi untuk dijual dengan harga 60% dari harga pasar kepada Baron Miranda.

Keempat, baron akan memberi Lorist 300 sapi dan 2000 domba, yang biayanya akan dipotong dari jumlah yang harus dia bayarkan kepada Lorist.

Setelah menandatangani perjanjian, baron meninggalkan bastide untuk mengumpulkan dana dan wajib militer menjadi pengawal pribadinya. Lorist dan Charade memanggil Els dan Terman dan menyuruh mereka pergi ke Morante City segera untuk membeli semua perlengkapan usang dari akademi lain. Saat itu, Lorist hanya membeli peralatan lama dari 7 akademi tetapi ada total 28 akademi di dalam Morante City dan masih banyak keuntungan yang bisa dihasilkan.

e𝗻u𝓶𝓪.id

Charade kemudian menyesal karena tidak memikirkan cara ini sebelumnya. Jika dia mulai membeli semua peralatan bekas dan memperbaruinya untuk dijual, dia sudah mendapatkan lebih dari 1 juta koin emas! Armor yang dimiliki oleh prajurit lapis baja berat hanya berharga hingga 10 koin emas masing-masing untuk dibeli dan diperbaiki. Jika dia menjualnya masing-masing dengan 40 koin emas ke baron, dia akan menghasilkan untung besar dan baron masih akan mendapat kesan bahwa dia mendapat tawaran yang bagus.

Els dan Terman kemudian pergi ke Morante City dengan 50000 emas Fordes untuk membeli tidak hanya peralatan bekas dari akademi tetapi juga untuk memesan as roda yang dibutuhkan untuk pembangunan gerbong. Lorist juga meminta mereka mengirimkan surat untuk meminta Presiden Peterson membantu mereka memperoleh as.

Saat ini, Miranda Bastide sedang ramai dengan aktivitas. Lorist akhirnya memahami kesulitan sebenarnya yang datang dengan mengelola sekelompok lebih dari 6000 orang. Dalam hal pakaian, Charade sudah menutupinya karena dia telah memesan cukup banyak di Kota Morante serta menyita cukup banyak dari penduduk bastide. Mereka sudah cukup untuk seluruh kelompok.

Adapun makanan, terutama menyangkut perbekalan kering yang bisa mereka bawa dalam perjalanan. Seluruh rombongan sudah menghabiskan lebih dari 5000 kilogram makanan setiap hari milik Baron Miranda selama mereka tinggal, bersama dengan makanan yang cukup banyak seperti buah-buahan, sayuran dan daging, menyebabkan pengawas Baron Miranda panik dan terpaksa mengimpor lebih banyak. untuk menekan kelangkaan.

Mengingat bahwa kebutuhan mereka disediakan oleh baron selama mereka tinggal, makanan yang mereka bawa dapat disimpan untuk perjalanan ke depan. Charade memutuskan untuk membuat roti hitam dengan bahan-bahan yang mereka miliki. Roti hitam biasanya digunakan untuk memberi makan tentara dan berbeda karena panjangnya hampir setengah meter dan lebih tebal dari lengan Lorist. Setelah mengeluarkannya dari oven, roti menjadi dingin dan mengeras sedikit ke titik di mana Lorist berpikir bahwa itu mungkin lebih keras daripada batu bata.

Setiap roti hitam dapat bertahan selama sepuluh hari penuh untuk orang dewasa dan cara seseorang biasanya mengkonsumsinya berbeda dari roti biasa. Jika seseorang mencoba menggigitnya, giginya pasti akan tanggal. Ada beberapa cara seseorang bisa makan roti hitam. Jika ada cukup waktu, itu bisa dipanggang di atas api dan dipotong menjadi dua agar daging diapit di antaranya. Jika tidak ada cukup waktu untuk memanggangnya, roti bisa ditempa menjadi bubuk dan dimasak dengan air untuk membuat bubur. Bisa juga dikonsumsi setelah dilunakkan dengan air dan dikunyah perlahan sebelum ditelan.

Itu relatif mudah untuk menyiapkan roti hitam. Menggunakan campuran gandum hitam, dedak, garam dan beberapa tambahan opsional, hanya harus dibiarkan berfermentasi dan dipanggang. Potterfang mengatakan bahwa selama satu kekurangan makanan, Whitelion Legion bahkan mencampur serbuk gergaji dan daun pohon ke dalam campuran. Selain itu, roti tidak akan rusak setidaknya selama setengah tahun. Charade berencana membuat 10.000 roti hitam panjang dan setiap prajurit membawa dua dan satu untuk setiap anggota keluarga. Lorist bahkan bercanda bahwa jika senjata seorang prajurit patah selama pertempuran, dia masih bisa menggunakan roti sebagai tongkat untuk memukul musuh sampai mati.

Selain roti hitam, Charade juga merencanakan 300 ekor sapi dan 2000 ekor domba yang diberikan oleh Baron Miranda untuk dijadikan daging kering dan dendeng. Dia juga memesan acar buah dan sayuran dalam jumlah besar sehingga konvoi akan memiliki beberapa makanan ringan untuk membumbui makanan mereka.

Ketika datang ke tempat perlindungan, hanya ada satu solusi. Tenda. Tidak mungkin sekelompok 6000 orang bisa tinggal di dalam penginapan. Charade telah mempertimbangkan masalah akomodasi dengan cukup luas dan telah memutuskan untuk mengalokasikan satu tenda untuk setiap gerbong orang. Kamp kemudian akan didirikan di tengah dengan gerbong membentuk dinding dan mengelilinginya.

Adapun transportasi, mereka terutama akan mengandalkan kereta roda empat. Namun, perjalanan ke Northlands tidak seperti perjalanan normal yang dilakukan oleh konvoi normal. Mengingat risiko dan bahayanya, tentara yang mengawal konvoi akan semakin memperumit proses karena transportasi peralatan, jatah serta unit jamu untuk berkeliling memberikan bantuan perlu dipertimbangkan.

Pada hari ke-23 bulan ke-12, Els dan Terman kembali dengan kapal besar Peterson Merchant Guild ke Pelabuhan Armatrin dan membawa 700 set as roda kereta bersama mereka. Mereka melaporkan bahwa Presiden Peterson menyuruh orang-orangnya membeli semua as untuk dijual di Morante City dan bahkan membongkar lebih dari 100 gerbong mereka sendiri untuk memenuhi permintaan.

Selain as roda, mereka juga menghabiskan hampir 20.000 Ford emas dan mengosongkan delapan akademi lain dari peralatan bekas mereka. Namun, mereka tidak mendekati setiap akademi, karena mereka khawatir bahwa mereka tidak akan memiliki cukup waktu dan ruang untuk mengirim kembali semua peralatan itu.

Els dan Terman mengatakan bahwa jumlah peralatan itu benar-benar terlalu banyak. Ketika Charade meminta baron untuk memenuhi akhir dari tawar-menawar untuk membeli peralatan, dia langsung terperangah ketika dia menyadari bahwa semua uangnya hanya mampu membeli sepertiga dari peralatan, dan itu sudah didiskon sebesar 60% dari harga pasar.

Dia hanya bisa menggunakan 60.000 koin emas untuk membeli seperempat peralatan. Namun, dia masih berhasil menghasilkan keuntungan pada akhirnya dengan menjualnya ke bangsawan tetangga dengan harga lebih tinggi.

Hal itu mendorong Charade untuk menyadari bahwa jumlah gerbong yang dibutuhkan untuk konvoi harus bertambah lagi menjadi 800 untuk mengakomodasi peningkatan bagasi peralatan. Karena itu, dia memutuskan bahwa dia akan menawarkan peralatan untuk dijual kepada bangsawan lain dalam perjalanan ke Tanah Utara dan menggunakan keuntungan yang akan mereka peroleh untuk pengembangan kekuasaan di masa depan.

Waktu berlalu dengan cepat dan itu sudah tahun baru. Semua persiapan untuk perjalanan telah selesai dan konvoi akan berangkat dalam tiga hari lagi.

Untuk merayakan datangnya tahun baru, Lorist mengumumkan bahwa dia akan memberi setiap prajurit satu emas Forde dan setiap anggota keluarga mereka satu perak besar. Dia juga memutuskan untuk menyelenggarakan festival besar, menyebabkan semua orang dari konvoi bersorak kegirangan.

Sudah larut malam dan Lorist merasa sulit baginya untuk tertidur. Dia berjalan-jalan di luar halaman dan melihat ke arah bintang-bintang yang tergantung tinggi di langit, kemudian tenggelam dalam pikirannya. Sekarang perjalanan ke utara akan segera dimulai, saya bertanya-tanya bagaimana saya akan bertindak sebagai tuan ketika saya akhirnya kembali ke tanah air saya?