Chapter 56

Bab 56

Baron Miranda

Di pelabuhan, tentara keluarga menahan semua pelaut yang mengawaki kapal Sloph dan membawa kapten dan tiga wakil kapten kembali ke bastide untuk diperiksa.

Kepala Sloph dan Blademaster Pike ditusuk di tiang pancang dan diangkat tinggi-tinggi di udara. Lorist menunjukkan kepala mereka di kota selama tiga hari penuh untuk memberi tahu penduduk kota siapa yang saat ini bertanggung jawab. Jika situasi yang sama di mana Charade ditolak akses ke senjata dan perbekalan lainnya datang lagi, Lorist tidak keberatan menghukum beberapa penduduk kota jika pesannya tidak cukup jelas.

Anak buah Sloph telah menurunkan tiga peti besar dan satu peti kecil dari kapal sebelum mereka mati. Peti besar pertama menyimpan berbagai barang seperti daun teh dan mack. Yang kedua adalah barang-barang pribadi Blademaster Pike dan Sloph. Peti besar ketiga berisi kosmetik dan pakaian untuk wanita. Jelas bahwa Sloph agak menyukai selirnya dan sering memanjakan mereka dengan hadiah. Sayang sekali dia tidak hidup untuk melihat bahwa para wanita telah dibagikan di antara para siswa senior akademi di bastide.

Lorist membuka peti kecil itu dan menemukan sekitar 10.000 Ford emas di dalamnya dan berpikir, Charade pasti akan senang melihat ini.

Setelah itu, Potterfang dan Loze turun dari kapal dan berkata kepada Lorist, “Tuanku, sisa barang di kapal sebagian besar adalah makanan, terutama tepung gandum hitam dan dedak, yang mungkin ditujukan untuk para budak. Ada juga beberapa tumpukan linen kasar dan beberapa tombak dan baju besi.”

“Baiklah, bawa semua barang ini ke bastide. Loze, minta kompi infanteri tombak ditempatkan di sini untuk mengawasi kapal-kapal ini, ”kata Lorist.

“Ya, Tuanku.” Potterfang dan Loze memberi hormat dan pergi.

Dulles menunggang kuda dan turun. Dia tampak sangat sedih karena unit carroballista-nya tidak bisa memamerkan kekuatan mereka. Lorist awalnya merencanakan agar mereka menembak Blademaster bersama dengan kompi crossbowmen jika lembingnya tidak berpengaruh padanya. Sungguh ‘memalukan’ bahwa Blademaster tidak bisa bertahan sampai saat itu.

“Ayolah, jangan melihat ke bawah. Dapatkan peti ini ke carroballistas Anda. Salah satunya berisi barang-barang untuk wanita. Pergi memilih beberapa barang dari itu untuk hadiah ke pelayan Anda. Saya yakin mereka akan membalas budi dengan baik di malam hari, ”goda Lorist.

Tiba-tiba, seorang pengintai kavaleri terlihat berkuda dengan cepat ke alun-alun. Berhenti di depan Lorist, dia berkata, “Tuanku, ada kelompok bersenjata menuju Sloph Bastide. Sir Yuriy percaya bahwa mereka adalah kekuatan dari penguasa lokal. Mereka berjumlah sekitar 1500 hingga 2000 orang, dengan sebagian besar adalah petani sipil dan beberapa ksatria. Sir Yuriy bertanya apakah dia harus menyerang mereka. Saat ini, unit pengintai kavaleri ringan hanya mengamati dari jauh.”

“Katakan pada Knight Yuriy untuk tidak gegabah dan kirim seseorang untuk berkomunikasi dengan mereka. Jika pihak lain bermusuhan, gunakan taktik tabrak lari dan usahakan agar korban tetap rendah. Jika mereka tidak di sini untuk berkelahi, beri tahu komandan mereka bahwa saya akan bertemu dengannya dan menjelaskan situasinya segera, ”kata Lorist kepada pramuka.

“Ya, Tuanku.” Pramuka dengan cepat pergi dari arah datangnya.

Menggaruk dagunya, Lorist berpikir bahwa reaksi penguasa dominion terhadap situasi ini agak terlalu lambat. Dia sudah memusnahkan para budak dan menduduki bastide selama delapan hari penuh. Dan selama dua hari terakhir, dia juga memberlakukan jam malam pada warga di kota untuk memastikan bahwa tidak ada kabar penyergapan yang menyebar. Dalam keadaan normal, penguasa kekuasaan harus segera menyadari situasi. Namun, tidak satu pun dari pengintai mereka yang terlihat selama beberapa hari terakhir di bastide sampai dia menyegel Pelabuhan Armatrin. Tuan mungkin mengumpulkan pasukan untuk datang memeriksa situasi karena pelabuhan mungkin sangat penting bagi ekonomi kerajaan.

“Patt, masukkan kedua kepala itu ke dalam kotak dan kemas dengan baik. Kami akan memberikan hadiah kepada tuan setempat, ”instruksi Lorist.

————————————————————————

Lorist dengan cepat tiba di sebuah bukit kecil, dipandu oleh Yuriy dan pengintainya, yang kemudian mengambil formasi dan berbaris dengan rapi.

e𝓃𝓾𝓂𝓪.id

“Tuanku, lihat. Jika kita menyerang dari sini, aku yakin orang-orang itu pasti akan segera berubah menjadi berantakan. Mereka hanya petani, bukan tentara sejati,” kata Yuriy, penuh percaya diri pada unitnya sendiri.

Di sebuah bukit di kejauhan, kelompok-kelompok petani dengan garpu rumput dan kapak pemotong kayu sebagai senjata berkeliaran dengan tidak teratur. Yuriy pasti sudah mengirim seseorang untuk memberi tahu mereka bahwa mereka bukan pasukan pedagang budak melainkan pasukan bersenjata pribadi dari baron lain. Itu sebabnya mereka terlihat sangat santai dan tidak repot-repot masuk ke formasi. Beberapa bahkan duduk untuk beristirahat dan mengobrol dengan orang lain di sekitar mereka.

Di atas bukit ada sekelompok ksatria lapis baja yang melihat lurus ke arah Lorist. Di belakang mereka ada bendera yang bergambar bunga putih kecil. Namun, Lorist tidak mengenali keluarga itu dari lencananya.

“Jadi katakan padaku. Apa yang terjadi setelah Anda mengalahkan mereka menjadi berantakan? Anda ingin menimbulkan masalah dengan para bangsawan lainnya di sekitar sini dan mendorong mereka untuk membentuk aliansi melawan kita? Di sini, di negeri asing, kami tidak memiliki orang lain untuk diandalkan. Dari sudut pandang etika dan hukum, kami salah karena ini bukan wilayah kekuasaan kami, ”kata Lorist.

“Ugh……” Yuriy langsung berhenti bicara. Dia hanya merasakan dorongan yang tak tertahankan untuk menyerang petani yang tidak terorganisir tanpa terlalu memikirkan implikasinya.

“Patt, bawalah bendera keluarga bersama kami. Reidy, bawalah kotak-kotak itu bersamamu. Kita ke sana sebentar,” kata Lorit sambil menaiki kudanya dan ingin segera pergi.

Yuriy menarik kendali kuda Lorist dan berkata, “Tuanku, bukankah berbahaya bagimu untuk pergi secara pribadi dengan begitu sedikit orang…”

“Saya baik-baik saja. Kita akan terlihat lebih tulus dan tidak terlalu bermusuhan dengan orang yang lebih rendah. Dan jangan lupa untuk melihat ke belakang. Batalyon lapis baja berat Potterfang hampir tiba dan brigade ksatria Terman sudah ditempatkan di sana. Perusahaan panah dan unit carroballista Dulles juga sedang dalam perjalanan. Percayalah, mereka tidak akan berani mencoba mengacaukan orang seperti kita, ”kata Lorist sambil menunjuk ke belakang. Yuriy menoleh untuk melihat dan melihat ksatria Terman tiba di kaki bukit.

“Kalau begitu, semoga keberangkatanmu cepat dan aman,” kata Yuriy sambil melepaskan kendali. Lorist kemudian memimpin Patt dan Reidy ke bukit yang berlawanan di kejauhan.

Ketika mereka mencapai kaki bukit, Lorist turun dan menyerahkan kendali kudanya kepada Reidy dan berjalan menuju sekelompok orang yang mengenakan baju besi yang tampak mewah dengan cepat. Patt mengikuti di belakang dengan kudanya sambil membawa standar pertempuran Norton dengan Reidy di belakang dengan kuda Lorist.

“Bolehkah aku tahu siapa di antara kalian yang adalah penguasa dominion?” kata Lorist kepada sekelompok pria lapis baja.

“Saya Baron Miranda, Penguasa Pelabuhan Armatrin. Bolehkah saya tahu siapa Anda?” kata seorang pria bersenjata lengkap di depan yang lain saat dia melepas helmnya untuk memperlihatkan wajahnya yang setengah baya yang tampak kelelahan.

“Saya di sini untuk memberi hormat, Tuan Baron. Saya Norton Lorist dari Northlands, ”kata Lorist sambil membungkuk dan memberi hormat kepada baron.

“Norton? Kurasa aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya……” kata baron sambil menatap tajam pada standar pertempuran dengan simbol beruang mengamuk yang dibawa Patt.

“Ah, aku ingat sekarang. Beruang Mengamuk dari Northlands. The Nortons adalah bangsawan yang telah berhak oleh kaisar karena jasa militer. Saya ingin tahu mengapa seseorang dari jauh di utara akan berada di sini di wilayah kekuasaan saya dan bahkan menutup pelabuhan saya? ” tanya Baron Miranda sambil menatap tajam ke arah Lorist.

Lorist mengangkat bahu dan berkata, “Tuan Baron, pasukan saya hanya di sini untuk mengawal saya kembali ke tanah air saya untuk mewarisi posisi kepala keluarga. Saya sendiri tidak menyangka bahwa mereka akan diserang oleh kekuatan musuh di wilayah kekuasaan Anda yang bermaksud untuk menangkap mereka dan menjual mereka sebagai budak.”

Ekspresi Baron Miranda menjadi gelap saat dia mengutuk, “Kelompok budak terkutuk itu …”

“Namun, mereka tidak tahu bahwa kami sebenarnya adalah tentara dan kami memusnahkan mereka sepenuhnya setelah bala bantuan kami tiba dan menduduki kamp utama mereka. Saya pikir itu disebut, um, Sloph Bastide atau sesuatu … Adapun menyegel pelabuhan, Lord Baron, saya sangat meminta maaf untuk itu karena kami tidak punya pilihan dan harus memastikan bahwa kami menghapus musuh sepenuhnya. Reidy, bawakan aku kotak itu.”

Lorist membuka kotak itu dan menunjukkan kedua kepala itu kepada baron. “Tuan Baron, ini adalah kepala para pemimpin musuh yang berani memprovokasi kita, Sloph dan Blademaster Pike. Kami menetralisir mereka di pelabuhan satu jam yang lalu.”

“Apa? Kamu berhasil membunuh Sloph dan Blademaster Pike?” kata Baron Miranda, kaget. Dia kemudian mengungkapkan ekspresi gembira dan bertanya, “Apakah itu nyata?”

Orang-orang baron juga mulai mengoceh dengan keras dan berkumpul untuk melihat kepala-kepala di dalam kotak.

“Kepalanya ada di sini. Anda bebas memeriksanya sesuka Anda, Tuan Baron. ”

Baron Miranda secara pribadi turun dan mengambil kotak itu dari Reidy tanpa repot-repot meminta bawahannya untuk melakukannya.

“Hahaha, itu benar-benar Pike dan Sloph. Bajingan terkutuk ini, aku tidak menyangka mereka akan berakhir seperti ini.” Baron Miranda sangat gembira sehingga dia mulai tertawa terbahak-bahak dan kehilangan ketenangan. Tampaknya rumor dan laporan yang dia terima tentang kematian Sloph memang benar adanya.

Pada saat itu, orang-orang baron memulai keributan lagi, seperti di bukit yang berlawanan, barisan dan barisan prajurit lapis baja berat, panah otomatis, ksatria dan carroballista dapat dilihat. Raut wajah Baron Miranda langsung berubah saat dia bertanya, “Apakah itu pasukanmu?”

“Itu benar, Tuan Baron,” jawab Lorist.

“Tentaramu sepertinya bahkan bisa menyaingi kerajaan! Mengapa para budak bahkan berani menyerangmu sejak awal? ” Tidak ada orang waras yang berani menantang pasukan seperti itu dan berharap bisa lolos tanpa cedera. Baron Miranda curiga bahwa Lorist hanya menggunakan para budak sebagai alasan untuk menjarah bastide.

“Tuan Baron, ketika kami pertama kali tiba di wilayah kekuasaanmu, kami tidak bermaksud menimbulkan masalah dan ingin tetap rendah hati. Itulah mengapa saya memerintahkan pasukan saya untuk melucuti senjata dan tidak membawa peralatan mereka. Tapi, itu membuat para budak berpikir bahwa kami adalah kelompok perdagangan budak lain dan menuntut agar kami memberi mereka setengah dari orang yang kami miliki. Kami mencoba menjelaskan siapa kami sebenarnya tetapi mereka tidak percaya dan bahkan mengirim orang untuk menyerang kami. Saya tidak punya pilihan selain memberikan perintah untuk memusnahkan mereka. Anda bisa bertanya kepada warga kota. Kami benar-benar tidak bersenjata saat pertama kali berlabuh di pelabuhan.”

e𝓃𝓾𝓂𝓪.id

Setelah mendengarkan penjelasannya, Baron Miranda mengerti bahwa tidak mungkin Lorist berbohong karena kebenaran dapat dengan mudah diketahui dengan bertanya kepada penduduk kota. Tampaknya para budak benar-benar mencari masalah sendiri kali ini dan akhirnya dimusnahkan sepenuhnya.

Melihat kepala di dalam kotak lagi, Baron Miranda mengungkapkan senyum dan melambai pada dua ksatria di belakangnya dan menyuruh mereka untuk menggeledah tujuh atau delapan toko berbeda yang dia daftarkan.

“Toko-toko ini semuanya dimiliki oleh kerabat Sloph. Banyak dari mereka yang sepenuhnya memonopoli seluruh pasar di pelabuhan sampai-sampai saya, penguasa kekuasaan, tidak dapat mengumpulkan satu pun pajak tembaga dari penjualan yang mereka lakukan, menyebabkan saya tidak dapat mengembangkan pelabuhan sama sekali, ” jelas Baron Miranda.

Lorist mengangguk dan berpikir bahwa baron ini memang memiliki bakat dalam bisnis dan manajemen. Dia memanggil Reidy untuk menemani kedua ksatria ke kota sehingga kompi infanteri tombak mereka tidak menyerang mereka secara tidak sengaja.

“Kamu bilang kamu sudah mengambil alih Sloph Bastide?” tanya Baron Miranda.

Lorist tersenyum dan mengerti apa yang baron maksudkan. “Itu benar,, Tuan Baron. Harap yakinlah karena saya akan tinggal di sini paling lama satu bulan lagi. Karena ada banyak anggota keluarga prajurit di pasukan saya, akan membutuhkan sedikit waktu bagi kami untuk bersiap sebelum kami dapat pergi. Kami harus berangkat ke utara selama tahun baru dan akan menyerahkan pengelolaan bastide kepada Anda. ”

Wajah baron memerah karena malu karena menurut tradisi dan kebiasaan para bangsawan, bastide adalah milik Lorist karena dialah yang menempatinya dan dia tidak memiliki kewajiban untuk mengembalikannya kepada tuan setempat. Biasanya, jika tuan ingin merebut kembali tempat itu, dia harus membayar sejumlah emas sebagai imbalannya. Namun, Lorist bersedia mengembalikannya tanpa syarat dan hanya meminta waktu satu bulan. Ini membuat Baron Miranda merasa sedikit tidak enak karena mendapatkan bantuan Lorist tanpa membayar imbalan apa pun.

“Bagaimana dengan ini? Biarkan saya membayar semua sumber daya dan pengeluaran yang akan Anda keluarkan selama Anda tinggal di bastide. Saya pasti akan memenuhi tanggung jawab saya sebagai penguasa Pelabuhan Armatrin,” kata Baron Miranda.

“Terima kasih atas pertimbanganmu,” kata Lorist penuh terima kasih. “Jika Anda punya waktu, mengapa Anda tidak datang untuk mengunjungi bastide dan biarkan saya menawarkan keramahan sementara saya di sini?” dia menawarkan.

Baron Miranda menatap barisan tentara di sisi yang berlawanan dan melihat kembali ke bawahannya sebelum mengangguk dan berkata, “Baiklah, Yang Mulia. Biarkan aku membubarkan anak buahku sebelum aku pergi mengunjungimu di bastide.”

Karena Lorist belum secara resmi menggantikan gelar dan posisi kepala keluarga, dia tidak dapat dipanggil sebagai ‘Tuan Baron’, jadi Baron Miranda hanya bisa menyebutnya dengan hormat sebagai ‘Yang Mulia’. Tapi itu tidak layak mengingat jumlah tentara yang diperintahkan Lorist.

Lorist memberi hormat sekali lagi dan berkata, “Kalau begitu aku akan menunggu kedatanganmu di bastide.”

————————————————————————

Baron Miranda hanya membawa lima ksatria dan lima puluh anggota pengawal pribadinya selama kunjungannya ke bastide.

Pada hari itu, Lorist menyelenggarakan perjamuan besar untuk menerima baron dan keempat ksatrianya dan memperkenalkan ksatrianya sendiri kepada mereka juga, menyebabkan Baron Miranda iri dengan bakat yang dimiliki Lorist di bawah sayapnya. Namun, dia memperhatikan bahwa pelayan Lorist berperilaku sangat aneh, khususnya, tingkah laku mereka. Lorist tertawa getir dan berkata bahwa para pelayan itu sebenarnya adalah anggota keluarga dari banyak bawahannya yang hanya bekerja demi jamuan makan. Dia menyebutkan bahwa dia tidak merasa nyaman dengan menyerahkan tugas kepada pelayan basti untuk berjaga-jaga jika terjadi kesalahan dan telah menahan mereka bersama dengan anggota keluarga budak lainnya. Dia mengatakan bahwa dia akan menyerahkan penilaian dan perawatan mereka kepada baron.

Baron Miranda senang dengan usul itu dan berkata bahwa dia akan mengirim beberapa pelayannya sendiri untuk membantu di dalam bastide untuk saat ini. Lorist juga menyerahkan anggota keluarga para budak untuk dia gunakan. Apakah dia menjualnya atau menggunakannya, baron akan mendapat untung dengan cara apa pun.

Ketika perjamuan berakhir, Baron Miranda mengajukan pertanyaan kepada Lorist. Mengingat hanya tiga bawahan Lorist yang berperingkat Gold, bagaimana dia bisa menjaga Blademaster Pike? Dia menyebutkan bahwa jika Sloph tidak memiliki Blademaster yang mendukungnya, dia akan membawa para budak keluar sejak lama karena tuan seperti dia tidak bisa membiarkan kekuatan lain memanggil tembakan di dalam kekuasaannya sendiri.

Lorist berpikir sebentar sebelum dia mengambil cangkir perak dan meletakkannya di baskom kecil. “Jika seseorang bertarung melawan Blademaster dalam pertempuran jarak dekat, dia akan menjadi seperti cangkir di dalam cekungan ini dan akan sulit untuk melepaskan diri dari kendali cekungan. Metode yang saya gunakan untuk melawan itu jauh lebih mudah. ​​”

Dia meletakkan baskom kembali di atas meja dan melemparkan cangkir perak ke arahnya. Dengan dentang, baskom hancur berkeping-keping.

“Sesederhana itu,” kata Lorist. Dia mengkredit kematian Blademaster ke perusahaan panahnya. “Bahkan jika seseorang adalah Blademaster, ketika dihadapkan dengan pasukan yang lengkap dan terlatih dengan baik, dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan.”

Baron Miranda mengangguk tanpa henti dengan ekspresi pemahaman di wajahnya.