Chapter 53

Bab 53

Menempati Bastide

Melihat Lorist dan dua lainnya kembali ke medan perang, Els berkuda untuk menyambut tuannya.

“Tuanku, pertempuran itu sukses besar. Kami bahkan berhasil menaklukkan kamp utama mereka, ”kata Els bersemangat dengan wajah memerah karena kegembiraan saat dia berteriak ke arah kelompok tiga Lorist.

Lorist bertanya, “Apa yang kamu lakukan? Berjalan dengan kuda?”

“Tidak, Knight Potterfang menyuruhku menjelajahi daerah itu untuk mencari budak yang mungkin lolos,” jawab Els.

“Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kami menaklukkan kamp mereka?”

“Betul sekali. Locke, ketika Anda melepaskan binatang buas di dalam dan mulai membantai tanpa henti di antara barisan mereka, pasukan budak merusak formasi dan bergegas kembali ke kamp utama mereka. Kami telah berhasil mengambil keuntungan dari itu dan menduduki markas mereka dalam satu gerakan. Baru saja, Charade menyuruh seseorang membawanya ke markas musuh sehingga dia bisa membantu mengatur jarahan dan memintaku untuk memanggilmu.” Meskipun Els adalah seorang ksatria Keluarga Norton, dia cukup santai ketika dia berbicara dengan Lorist dan sering melupakan sifat formal dari hubungan mereka dan berperilaku seperti yang dia lakukan ketika mereka melakukan misi tentara bayaran.

Tapi Lorist tidak keberatan karena itu membuatnya merasa kurang canggung di sekitarnya. Dia bertanya, “Bagaimana korban kita?”

“Korban? Tidak ada, selain dua tentara budak yang secara tidak sengaja tersandung dan jatuh selama serangan dan pergelangan kaki mereka terkilir dan memar di sana-sini. Mereka berdua langsung menjadi bahan tertawaan seluruh kamp. Adapun para budak, setidaknya setengah dari mereka tewas dan sisanya ditangkap oleh pasukan kita. Oh, dan sebaiknya kau cepat ke sana. Masih ada 2000 plus budak yang ditangkap menunggu untuk ditangani berdasarkan keputusan Anda, ”kata Els.

“Tidak perlu terburu-buru,” kata Lorist. Dia menoleh ke pria tua di belakangnya dan bertanya, “Hei, pak tua, dari mana kalian mendapatkan budak di kampmu?”

Lelaki tua itu tampak agak menyedihkan karena seluruh tubuhnya diikat dengan tali panjang dengan ujungnya dipegang di tangan Dulles. Sebuah tabung dengan lima lembing juga digantung di punggungnya karena Lorist khawatir kuda itu akan cepat lelah karena beban. Lorist mengatakan bahwa meskipun petarung yang ditangkap tampak tua, dia tetap peringkat Tiga Bintang Emas dan memiliki ketahanan fisik yang luar biasa. Kalau tidak, dia tidak akan bisa lari ke kota dalam satu napas. Baru saja lolos dari nasib kematian tertentu, lelaki tua itu hanya bisa menerima perawatannya tanpa satu keluhan pun.

Orang tua itu menjawab, “Tuan, semua budak ini telah dibeli atau ditangkap dari Kerajaan Redlis selama setengah tahun terakhir. Saya mendengar bahwa beberapa rekan saya telah meruntuhkan beberapa desa dan membunuh semua orang tua sambil memperbudak orang muda dan mampu.”

Kehidupan di masa-masa sulit benar-benar mirip dengan kehidupan seekor anjing. Sebagai petani biasa, mereka tidak hanya harus bekerja tanpa lelah untuk membayar pajak yang tidak masuk akal yang dikenakan oleh tuan mereka, mereka juga harus bertahan dari invasi musuh, terutama pedagang budak. Orang biasa dapat melakukan rutinitas sehari-hari mereka seperti hari-hari lainnya hanya untuk berakhir sebagai budak dengan anggota keluarga mereka terbunuh dalam semalam dari serangan budak.

Lorist berkata dengan jijik, “Orang tua, sebagai Pendekar Pedang Emas Bintang Tiga, mengapa kamu berkeliaran di sekitar sampah ini yang tidak lebih baik dari binatang buas?”

Orang tua itu berkata, “Tuan, saya tidak punya pilihan dalam hal itu. Enam tahun yang lalu ketika saya sedang dalam perjalanan ke Morante City dengan cucu perempuan saya, dia jatuh sakit ketika kami sedang beristirahat di Pelabuhan Armatrin dan saya tidak punya cukup uang untuk memberinya perawatan yang sesuai. Dia hanya berhasil bertahan karena aku mengandalkan kelompok budak. Selama enam tahun ini, saya tidak pernah menyakiti seorang budak pun dan bahkan membantu cukup banyak orang …… ”

Orang tua itu awalnya adalah kapten garnisun dari sebuah kota kecil di masa Kekaisaran Krissen dan menjalani kehidupan yang cukup layak. Namun, ketika ketiga pangeran memulai perebutan kekuasaan, gelombang pertempuran pertama melanda kampung halamannya. Dengan putra dan menantu perempuannya meninggal, istrinya sendiri segera meninggal karena depresi berat. Khawatir tentang mata pencaharian putrinya, lelaki tua itu meninggalkan tentara dan membawa cucunya yang berusia 12 tahun ke Morante City, hanya untuk dipaksa berhenti di Pelabuhan Armatrin karena mabuk laut yang parah. Ketika dia menemukan bahwa dia tidak memiliki cara untuk mengatasi rintangan itu, dia bertemu dengan pemimpin kelompok budak, Sloph dan bergabung dengan kelompok mereka untuk memastikan kesehatan dan keselamatan putrinya dan tetap berada di dalamnya sejak itu.

Orang tua itu berkata bahwa pemimpin kelompok itu tahu bahwa dia tidak suka melakukan pekerjaan kotor, jadi dia ditugaskan untuk menjaga dan melindungi kamp tentara mereka sebagai gantinya. Dia menjelaskan bahwa dia berhasil menghentikan beberapa orang lain yang tidak perlu menyakiti para budak selama tahun-tahun pelayanannya di sana.

“Tapi pada akhirnya mereka masih dijual, kan?” kata Els dengan nada tidak puas. “Orang tua, karena Anda berpendapat bahwa perbudakan adalah bisnis yang tidak etis, mengapa Anda tidak pergi setelah cucu Anda sembuh? Bagi Anda untuk tinggal di sana selama 6 tahun penuh … Mereka mengatakan burung dari bulu yang sama berkumpul bersama. Karena Anda terjebak dengan mereka begitu lama, jangan berpura-pura menjadi orang baik.

“Apakah kamu pikir mereka akan membiarkanku pergi hanya karena aku mau?” kata orang tua itu dengan getir. “Ketika cucu perempuan saya pulih, mereka segera memindahkan kami ke Sloph Bastide dan kami telah tinggal di sana sejak itu. Itu adalah basis operasi utama Sloph dan keamanannya tidak ada yang bisa ditertawakan. Masih baik-baik saja bagiku untuk melarikan diri sendirian, tetapi tidak mungkin aku bisa melakukannya dengan cucu perempuanku. Selain itu, Sloph sendiri juga merupakan petarung peringkat Emas dengan saudara sepupunya Pike menjadi Blademaster. Saat itu, saya hanya bisa menerima nasib saya.”

Ekspresi Lorist agak berat saat dia berkata, “Pak tua, ceritakan tentang Sloph dan bajingannya serta sepupu Blademaster miliknya. Saya akan membutuhkan detail sebanyak yang saya bisa.”

Setelah menghabiskan enam tahun dengan para budak, lelaki tua itu cukup tahu tentang situasi mereka. Dia mengatakan bahwa pada hari-hari awal, Sloph dulunya adalah seorang tentara bayaran yang entah bagaimana mengenal seorang pedagang budak di Port Nupite dan mulai menangkap budak untuknya. Konflik internal di dalam kekaisaran adalah kesempatan emas yang dia manfaatkan dan selama bertahun-tahun, kelompok budaknya telah berkembang cukup banyak dengan lebih dari 300 orang saat ini. Bahkan penguasa lokal tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Sloph.

Ketika Sloph mulai mendapat untung cukup banyak dari perdagangan budak, dia menugaskan sebuah bastide untuk dibangun di atas sebidang tanah yang luas dan menjadikannya sebagai markasnya. Di dalamnya tinggal anggota keluarga para budak serta 800 budak lainnya yang bekerja di kebun anggur di dalam bastide. Anggur yang diproduksi oleh Sloph mulai mendapatkan reputasi yang cukup baik dalam beberapa tahun terakhir.

Ada dua faktor utama yang berkontribusi pada pertahanan bastide yang kuat: medan dan tenaga kerja. Namun, baru bulan lalu, Sloph bermaksud untuk mendapatkan gelar bangsawan dan menetapkan dirinya sebagai bangsawan bertanah dan membawa beberapa orang ke ibukota untuk tujuan itu sebelum melanjutkan ke Port Nupite untuk menangani beberapa urusan bisnis lainnya dan baru akan kembali setelah sekitar pukul 10. hari. Sekarang sebagian besar budak berada di kamp di hutan pinus, pertahanan bastide saat ini berada pada titik terlemahnya dengan hanya 10-aneh Silver Swordsmen dan 50-odd Iron rank constable yang ditugaskan untuk berpatroli di kota dan menjaga para budak. di cek.

Meskipun Sloph adalah Pendekar Pedang Emas Bintang Dua, keberhasilannya baru-baru ini telah menyebabkan dia mendapatkan sedikit berat badan dan kemampuan bertarungnya bahkan memburuk. Saat ini, dukungan utamanya adalah sepupu Blademaster miliknya.

“Apakah kamu pernah bertanding melawan Blademaster Pike sebelumnya?” tanya Lorist.

Mengangguk kepalanya, lelaki tua itu menjawab, “Ya, pernah. Hampir setengah tahun yang lalu saat perjamuan diadakan untuk merayakan festival panen. Saya dipilih untuk menjadi mitra sparringnya dan berjuang selama sekitar 10 pertarungan dan menjatuhkan pedang saya dan menyerah ketika saya melihat ekspresi tidak senangnya. Saya memperkirakan bahwa saya dapat melanjutkan untuk seratus gerakan lagi dan bahkan mungkin memiliki peluang untuk menang. ”

Mengangguk, Lorist sudah memiliki ide tentang keterampilan Blademaster.

“Oh itu benar. Saya lupa menanyakan nama Anda, ”kata Lorist.

“Tuanku, saya dipanggil Engelich,” jawab orang tua itu.

……

Setelah tiba di kamp utama, Lorist melihat bahwa pintu masuk utama terbuka. Saat dia hendak membawa kudanya ke kandang, dia melihat Charade duduk di atas bantal di tengah alun-alun perkemahan, marah. Ternyata Charade marah karena juru tulis yang dia tugaskan untuk menuliskan hal-hal yang dia katakan karena tangannya terluka memiliki tulisan tangan yang buruk dan terus salah kata. Siswa senior yang membantunya juga memiliki temperamen yang agak buruk; setelah dimarahi, dia melemparkan pena dan kulit binatang itu ke bawah dan berkata bahwa tangannya dimaksudkan untuk memegang pedang, bukan untuk menulis dan bahwa Charade seharusnya bersyukur karena dia mau membantu sejak awal. Setelah itu, pria itu pergi dan Charade mulai meledak lagi.

𝗲𝗻um𝓪.𝗶𝓭

Berusaha keras untuk menahan tawanya, Lorist mengambil barang-barang di tanah dan menyerahkannya kepada Dulles. “Dulles, pergilah ke kamp budak dan pilih beberapa dari mereka yang bisa menulis dengan baik dan biarkan mereka melayani Charade. Els, bawa Knight Potterfang dan Knight Terman, aku punya sesuatu untuk didiskusikan.”

Tanpa penundaan, Terman, Potterfang dan dua rekannya datang dengan tergesa-gesa.

Setelah memberi pengarahan kepada para ksatria tentang situasi Sloph, Lorist menyarankan agar mereka menyerang bastide sekarang karena kondisinya yang paling tidak dijaga dan menangani Sloph dan sepupunya Blademaster Pike ketika mereka kembali sepuluh hari kemudian.

Lorist berencana untuk membuat Engelich, yang baru saja menyerah padanya, mengelabui penjaga bastide untuk membuka gerbang sebelum Terman membawa pasukannya untuk dengan cepat melenyapkan perlawanan yang muncul. Akhirnya, dia akan meminta Dulles memimpin tentara budak untuk membersihkan bastide sementara Els akan memimpin sekelompok tentara budak lain yang bisa naik untuk menutup seluruh bastide untuk menghindari membiarkan siapa pun dari dalam melarikan diri. Ketika masalah mereda, kelompok itu kemudian akan meninggalkan kamp di hutan pinus dan pindah ke bastide sepenuhnya.

Dan sementara mereka menyerang bastide, Potterfang harus berjaga-jaga di kamp dan memastikan tidak ada hal yang tidak biasa terjadi.

Semua orang setuju dengan rencana Lorist kecuali Potterfang yang khawatir Lorist akan mendapat masalah dengan membawa pria tua peringkat Tiga Bintang Emas sendirian bersamanya untuk mengelabui musuh agar membuka gerbang mereka. Namun, Wales berkata, “Mengapa saya tidak menemani Tuan Norton di sini dalam perjalanan itu? Saya sudah merasa sangat bosan dan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan. ”

Potterfang sangat senang karena Lode Wales menawarkan dirinya untuk membantu dan berterima kasih padanya sambil menepuk bahunya. Lorist dengan sopan memberi hormat dan mengucapkan terima kasih juga. “Tuan Lode, saya akan merepotkan Anda untuk membantu saya. Saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda.”

Wales dengan cepat membalas sapaan itu. “Tuan Norton, Anda terlalu sopan. Jika kamu tidak keberatan, kamu bisa memanggilku Loze seperti yang dilakukan Pog.”

Lorist tertawa terbahak-bahak dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. “Baiklah, Loze. Anda dapat menyebut saya sebagai Locke juga. Begitulah teman-temanku memanggilku.”

……

Setelah mandi dan mengganti pakaiannya yang bernoda darah, serta membiarkan Engelich mandi dan mengganti celananya yang bernoda urin, dia meminta sisanya untuk menyelesaikan persiapan dan pergi ke bastide Sloph bersama Loze dan Engelich.

Bastide berjarak sekitar 7000 meter dari kamp budak. Beberapa bangunan dapat dilihat di perbukitan barat ke jalan raya utama dekat kota. Lorist dan Loze mengobrol dan tertawa sepanjang jalan menuju tujuan mereka.

Sebenarnya, Loze adalah pemuda yang jujur ​​dan bangga. Dia mengatakan bahwa ayahnya dulunya adalah seorang tentara bayaran dan telah meninggalkannya sebuah manual Angkatan Perang tingkat tinggi, dengan harapan bahwa suatu hari dia akan menjadi seorang tentara bayaran yang legendaris. Namun, karena telah terkena cerita tentang ksatria dan ksatria di usia muda, Loze mendaftar untuk tentara tanpa memberi tahu ayahnya. Mimpinya adalah menjadi seorang ksatria, bukan tentara bayaran dan itu membuat ayahnya marah sampai-sampai dia hampir terkena stroke.

Di Whitelion Legion, Loze dikenal sebagai jenderal yang tak kenal takut dan tak tertandingi. Namun, legiun itu dibubarkan setelah perang saudara menghancurkan kekaisaran. Loze kembali ke rumah hanya untuk menemukan keluarga dan teman-temannya semua pergi. Tiba-tiba kehilangan semua yang dia pedulikan, dia tidak lagi memiliki keterikatan apapun dan membentuk kelompok dengan beberapa rekannya untuk pergi menjelajah dunia. Dalam satu perjalanan yang menentukan, dia menyelamatkan seorang pedagang budak dari serangan bandit dan dipekerjakan sebagai pengawal dan mengikutinya sampai ke Port Nupite. Saat itulah dia bertemu Potterfang yang ada di sana untuk membeli beberapa budak untuk membentuk kekuatan utama Keluarga Norton dalam perjalanan ke Northlands. Penasaran dengan prospek petualangan, Loze membawa teman lain yang tidak mau terus bekerja sebagai pengawal seorang budak, Mons Malek, untuk melihat Potterfang.

Penaklukan bastide berjalan tanpa hambatan dengan Loze bahkan tidak harus melawan dirinya sendiri. Setiap tanda perlawanan diselesaikan dengan cepat oleh Lorist menggunakan lembingnya. Setelah mencapai gerbang, para penjaga yang sedang bertugas menurunkan penjagaan mereka sepenuhnya setelah melihat Engelich dan menurunkan jembatan gantung untuk mereka masuki. Setelah Lorist menggorok para penjaga dengan pedangnya, para penjaga peringkat Perak lainnya semua bergegas untuk mengerumuni kelompok Lorist, berpikir bahwa mereka memiliki keunggulan karena perbedaan jumlah.

Pada saat itu, Lorist mengambil lembing dari tabungnya dan dengan kecepatan kilat, melemparkannya satu demi satu, melepaskan hujan lembing ke pasukan musuh. Dari sepuluh peringkat Perak yang bergegas, dengan mudah setengah dari mereka jatuh dari tembakan pertama dengan sisanya bersiap untuk menebas lembing dengan pedang mereka, hanya untuk bertemu dengan gelombang api lembing yang tak henti-hentinya dan akhirnya mengalami kematian yang mengerikan karena ditusuk. lurus melewati. Setelah Lorist mengeluarkan lembing senilai tiga quiver, tidak ada satu musuh pun yang tetap berdiri.

Setelah menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu, Engelich mulai menggigil dan merasa sangat beruntung bahwa dia mengenali kekuatan pria itu dan menyerah dengan cepat, sehingga pada akhirnya nyawanya terselamatkan. Loze di sisi lain sangat memuji keterampilan Lorist.

Terman kemudian membawa sisa pasukannya ke bastide dan berhasil mendudukinya, diikuti oleh dia bekerja sama dengan Dulles untuk membersihkan seluruh bastide dari pasukan musuh. Meskipun pengawas budak peringkat Besi berusaha untuk membalas, di bawah serangan Terman dan siswa akademi senior, mereka menyerah sepenuhnya setelah sepuluh atau lebih dari mereka sendiri meninggal dengan tidak satu pun dari anak buah Terman terluka sedikit pun. Dulles berkomentar bahwa para pengawas menggali kuburan mereka sendiri karena cukup gila untuk menghadapi sekelompok Pendekar Pedang Perak bersenjata lengkap hanya dengan beberapa cambuk dan pedang pendek.

Lorist kemudian menginstruksikan Terman untuk membawa sekelompok orang untuk kembali ke kamp dan memberi tahu Charade dan Potterfang untuk pindah ke bastide dan meminta beberapa gerbong pergi ke pelabuhan untuk mengangkut sumber daya dan peralatan mereka yang lain.

Setelah itu, dia menyuruh Dulles untuk mengumpulkan budak di bastide bersama sebelum menahan anggota keluarga budak lainnya dan membunuh siapa saja yang berani melawan. Dia juga menginstruksikan Els untuk meningkatkan tingkat keamanan di bastide. Tugas yang harus dia lakukan terus menumpuk.

Tangisan sedih di daerah perumahan bastide bisa terdengar saat tentara budak yang ganas dan mengesankan berbaris di dalam dan mengumpulkan penduduk sesuai perintah Lorist. Beberapa suara pertempuran dan konflik juga terdengar.

Namun, perlawanan itu berumur pendek dan segera dipadamkan, mengakibatkan beberapa mayat berpakaian mewah berserakan di sekitar trotoar dan pekarangan rumah. Dapat dilihat dari keadaan mayat-mayat itu bahwa kemarahan dan kebencian yang dipendam oleh para budak bukanlah masalah kecil.

Selama semua itu, Lorist mengikuti Engelich ke kediaman cucunya. Sepanjang jalan, semua tentara budak yang berpatroli menyambutnya dengan hormat dan keluarga para budak menatapnya dengan tatapan penuh kebencian.

Lorist merasa lega bahwa tentara budak tidak melanggar peraturan apa pun, dan hanya membunuh orang-orang yang melawan tanpa melecehkan para wanita atau mengambil barang-barang budak sesuka mereka. Padahal, mungkin itu karena mereka tahu bahwa mereka harus tetap menyerahkan jarahan dan akhirnya akan dihukum karena setiap upaya penggelapan. Setelah memaksa anggota keluarga keluar dari rumah mereka, mereka dengan sabar menunggu pesanan berikutnya.

Cucu Engelich cukup cantik, cukup berkulit putih dan bersikap tenang. Dia berdiri di depan halaman dengan sedikit ekspresi ketakutan di wajahnya di samping seorang gadis berusia 16 tahun. Setelah melihat kakeknya, dia melompat ke depan dan memeluknya erat-erat, tidak mau melepaskannya.

Mengangguk ke arah seorang prajurit budak yang memberi hormat di dekatnya, Lorist memeriksa cucu Engelich sebelum berkata, “Mari kita bicara ketika kita di dalam.”

Meski kecil, gubuk itu cukup terawat. Lorist melihat kulit binatang setengah tertulis di atas meja dan mengambilnya untuk melihatnya. Kata-kata di kulit binatang itu tertata dan rapi kecuali yang terakhir, yang berakhir dengan goresan yang sangat panjang. Jelas bahwa dia sedang menulis dokumen ketika tentara budak menyerang.

“Apakah kamu menyalin buku?” tanya Lorist. Gadis itu dengan malu-malu mengangguk.

“Kata-katamu cukup rapi,” puji Lorist.

“Engelich, sudah waktunya kamu menyerahkan barang-barangmu,” lanjut Lorist.

Ekspresi lelaki tua itu berubah sedih ketika dia memasuki sebuah ruangan kecil dan mengeluarkan sebuah kotak kecil dengan buku kulit binatang. Saat membuka kotak itu, setumpuk koin emas yang berkilauan bisa terlihat.

“Ini… Ini berisi semua tabunganku selama bertahun-tahun. Ada 1437 Ford emas di dalamnya, ”kata lelaki tua itu dengan hati sedih.

𝗲𝗻um𝓪.𝗶𝓭

Mengambil satu koin emas, Lorist berkata, “Orang tua, tahukah Anda berapa banyak darah dan air mata yang tumpah untuk koin emas ini? Koin-koin ini najis dan ternoda. Jika Anda membelanjakannya, suatu hari Anda akan menghadapi konsekuensinya. Jika Anda tidak dihukum, pada akhirnya, keturunan Anda yang akan dihukum. Saya pikir akan lebih baik bagi kita berdua jika saya mengambilnya dan menyelesaikan masalah itu untuk Anda. ”

Dia kemudian mengeluarkan kantong dari sakunya dan melemparkannya ke orang tua itu. “Di dalamnya ada 10 koin emas ganjil yang bersih dan diperoleh dengan benar dan bukan merupakan produk dari penderitaan siapa pun. Anda dapat membelanjakannya dengan hati nurani yang baik, mengetahui bahwa tidak ada yang dirugikan untuk koin emas itu. Aku akan memberikannya padamu.”

“Adapun manual Battle Force atribut air ini ……” Lorist membalik-balik manual dan melemparkannya ke gadis muda di samping. “Suruh cucumu membuatkanku salinan dan simpan yang asli untuk dirimu sendiri. Selama dua hari ini, Anda harus tinggal di sini bersama cucu perempuan Anda dan pelayan perempuannya sementara saya memikirkan bagaimana saya harus menangani Anda. Jika Anda butuh sesuatu, katakan saja pada tentara yang berpatroli di luar, mengerti? ”

Orang tua itu dengan cepat memberi hormat dan berkata, “Terima kasih, tuanku. Saya akan menunggu instruksi Anda selanjutnya. ”

Lorist kemudian mengambil kotak penuh koin emas dan meninggalkan gubuk.