Chapter 48

Bab 48

Strategi Perjalanan Menuju Utara

Sejak Charade dan Yuriy menjadi ksatria Keluarga Norton, Lorist tiba-tiba menyadari bahwa situasi saat ini semakin tidak terkendali.

Ketika Lorist membawa sumber daya yang akan dia bawa kembali ke tanah air selama pertemuan dengan para ksatria lainnya, Charade mulai menertawakan rencana itu. Meskipun dia adalah ksatria Lorist, dia bahkan tidak repot-repot memberi Lorist wajah apa pun. Dia mengambil peta Northlands dari Lorist dan mengatakan bahwa fokusnya adalah membersihkan kekacauan yang dialami Keluarga Norton saat ini dan memberi mereka kesempatan untuk memulai dari awal alih-alih mengirimi mereka sumber daya hanya untuk membantu mereka bertahan hidup.

Menurut Charade, keluarga sejahtera dengan potensi pembangunan yang besar harus memiliki kemampuan untuk berubah dan bereformasi untuk beradaptasi dengan situasi apa pun yang mereka hadapi daripada berpegang pada tradisi dan kebiasaan lama yang merugikan. Bagian yang menyedihkan dari rencana Lorist saat ini adalah bahwa itu hanya berfokus pada pengiriman sumber daya kembali hanya untuk memenuhi kebutuhan saat ini daripada mempertimbangkan bagaimana mengembangkan keluarga lebih jauh dalam jangka panjang.

Lorist sedikit malu dan bahkan merasa sedikit bersalah karena Charade telah mencapai niat awalnya: yaitu kembali ke Morante City setelah mengirimkan sumber daya dan menjalani sisa hidupnya tanpa khawatir. Namun, mengingat situasinya sekarang, tidak mungkin dia berani mengatakan sesuatu seperti itu, jika tidak, Charade akan langsung melompat dan membunuhnya untuk itu. Bayangkan bagaimana reaksi teman-temannya yang rela membuang kehidupan nyamannya di Morante City untuk terjun ke dalam lubang api yang menjadi wilayah kekuasaan Keluarga Norton ketika mendengar Lorist berencana kembali ke Morante City sejak awal…

Charade terus memberikan pendapatnya. Dia percaya bahwa alasan utama Keluarga Norton jatuh ke dalam kesulitan seperti itu adalah kurangnya tenaga kerja. Selama masalah itu diatasi, Norton pasti bisa bangkit kembali.

Misalnya, ketika datang ke gerombolan binatang ajaib selama musim dingin, itu tidak akan menjadi masalah bagi keluarga jika mereka memiliki sumber daya manusia untuk memperluas dan memperkuat infrastruktur pertahanan kekuasaan dan bahkan mungkin bisa mendapatkan keuntungan dari membunuh binatang. dan menjual daging dan bulu mereka.

Adapun barbar gunung, Charade mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Shadekampf tentang hal itu sebelumnya dan dia menemukan sesuatu yang telah diabaikan oleh orang lain: sejak konflik pertama antara Keluarga Norton dan barbar, keluarga telah di sisi defensif. dan hanya membalas ketika orang barbar menyerang tanpa mengambil inisiatif untuk memusnahkan mereka sekali pun. Jika mereka mampu memulai satu atau dua ekspedisi untuk memusnahkan suku-suku barbar, mereka tidak akan terus-menerus diganggu oleh orang-orang barbar begitu lama. Itulah mengapa solusi utama melawan ancaman barbar adalah melancarkan serangan ke markas mereka dan membunuh semua yang melawan sambil menangkap sisanya untuk digunakan untuk membangun jalan dan mengembangkan tanah terpencil. Charade dipenuhi dengan haus darah dan kegembiraan ketika dia berbicara tentang solusi itu.

Masalah lainnya adalah tentang pasukan garnisun yang memiliki hubungan dekat dengan banyak orang yang bekerja untuk Keluarga Norton. Ini adalah situasi yang sulit dan rumit untuk ditangani karena Nortons tidak mampu untuk memusnahkan mereka mengingat bahwa wilayah bekas Kekaisaran Krissen baru saja muncul dari abu enam tahun perang saudara dan tanah itu dalam bahaya dengan warga yang hidup keras, menyiksa kehidupan dan bandit bermunculan di mana-mana. Selama perjalanan ke utara ini, konvoi harus menghancurkan bandit di sepanjang jalan saat mereka membesarkan dan melatih pasukan elit mereka sendiri. Pada saat mereka tiba di tempat tujuan, mereka akan memiliki pasukan elit yang berpengalaman yang tidak diragukan lagi dapat dengan mudah menghancurkan pasukan garnisun pemberontak.

Mengenai pertengkaran teritorial dengan Kenmays, Charade tidak percaya itu menjadi masalah nyata karena Viscount akan dengan patuh mengembalikan ranjau ke Norton atau bersiap untuk dimusnahkan sepenuhnya oleh tentara yang ditempa sepanjang perjalanan. Jika itu terjadi, Norton akan memiliki sebidang tanah lagi yang bisa mereka kuasai.

Masalah yang benar-benar menyedihkan adalah kehadiran Duke Loggins, yang terkenal dengan sifat serakahnya yang terlihat dari rencananya yang sering untuk menelan kekayaan keluarga bangsawan di bawah pemerintahannya. Orang itu seperti lintah penghisap darah bagi Keluarga Norton yang tidak bisa melakukan apa-apa selain bertahan karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk melawannya saat ini. Charade mengatakan bahwa terserah Lorist bagaimana dia ingin menangani masalah ini. Dia merekomendasikan bahwa jika pasukan mereka cukup kuat saat itu, mereka harus menghancurkan tuan duke dalam satu gerakan. Namun, jika mereka belum memiliki kemampuan, tetap rendah dan menunggu kesempatan untuk menyerang adalah langkah yang lebih bijaksana.

Mengambil peta wilayah bekas Kekaisaran Krissen, Charade menunjuk ke sana dan berkata, “Semuanya, lihat. Bekas Kekaisaran Krissen saat ini terbagi menjadi tiga kerajaan dan tujuh kadipaten, di antaranya, Kadipaten Lormo yang bertetangga dengan Dataran Falik telah memihak Forde Trade Union. Yang berikutnya adalah Kerajaan Redlis, yang diperintah oleh Pangeran Pertama dari bekas Kekaisaran Krissen, yang menempati 7 dari 29 provinsi yang dulunya milik kekaisaran, menjadikannya kekuatan dengan wilayah dan kekuatan terluas di wilayah tersebut. Selanjutnya, kita memiliki Kadipaten Farkel, Kadipaten Forund, Kadipaten Handra dan Kadipaten Shabaj yang menempati pusat dan wilayah paling makmur dari wilayah yang dulunya milik kekaisaran. Keempat kadipaten ini bahkan membentuk aliansi militer dan mereka saat ini terjerat dalam konflik yang tak henti-hentinya dengan Kerajaan Redils.

“Kerajaan Pangeran Ketiga dari bekas Kekaisaran Krissen, Kerajaan Andinaq, hanya memiliki kekuasaan atas 3 provinsi. Namun, ibu kota bekas kekaisaran berada di bawah kendalinya dan dia adalah pewaris resmi kekaisaran yang dinamai oleh mantan kaisar sendiri, dan statusnya jauh lebih tinggi daripada bangsawan lainnya karena itu. Jika bukan karena Serikat Buruh Forde yang menghasut Pangeran Pertama dan Kedua untuk memberontak, Pangeran Ketiga akan naik ke takhta kekaisaran. Karena tekanan serikat pekerja yang terus-menerus, kekuatan Kerajaan Andinaq saat ini adalah yang terlemah di antara yang lain dan bahkan tidak dapat dibandingkan dengan beberapa kadipaten lainnya. Pangeran Ketiga harus menjadi keluarga Norton yang memiliki hubungan baik, atau bahkan setia, karena dia adalah pewaris sejati Keluarga Kerajaan Krissen.

“Terakhir, mari kita perhatikan Kerajaan Iblia Pangeran Kedua yang terletak di dekat wilayah Norton. Pangeran Kedua selalu memiliki reputasi yang agak buruk di antara para bangsawan kekaisaran dan dia sering dianggap sebagai perencana yang dingin, egois, penuh nafsu, oportunistik yang tidak memiliki prestasi luar biasa baik dalam pemerintahan atau militer. Pada kenyataannya, para bangsawan yang melayani Pangeran Kedua adalah kekacauan yang memecah belah. Mereka hanya berjanji setia kepadanya atas nama dan sering bertengkar satu sama lain dan bahkan mengabaikan perintahnya. Jika Pangeran Kedua tidak mendapat dukungan dari ayah mertuanya, Duke Fisablen yang memerintah dataran berumput timur laut, tidak mungkin Pangeran Kedua dapat menemukan kerajaannya sendiri.

“Menempati wilayah timur laut dari bekas Kekaisaran Krissen, Kerajaan Iblia menguasai 5 provinsi termasuk Dataran Tinggi Utara, serta Kadipaten Madras yang berada di bawah kerajaan hanya dalam nama. Kekuatan yang saat ini sedang diperangi Kerajaan Iblia adalah Kadipaten Melein, yang merupakan pendukung setia Kerajaan Andinaq Pangeran Ketiga dan berfungsi untuk mempertahankan bekas ibukota kerajaan dari pasukan Pangeran Kedua. Agar Pangeran Kedua dapat menaklukkan ibukota kerajaan, dia harus terlebih dahulu menemukan cara untuk menangani Kadipaten Melein. Masalahnya adalah, Duke Melein dulunya adalah panglima tertinggi tentara bekas kekaisaran dan pasukannya termasuk yang paling berpengalaman dan terampil. Pangeran Kedua cukup gagal dalam usahanya untuk mengalahkan pasukan adipati selama dua tahun terakhir.

“Para bangsawan di bawah Pangeran Kedua termasuk 2 adipati, 7 marquise, 19 hitungan, lebih dari 40 viscount serta 100 baron aneh, di antaranya 90 bangsawan baru diberi hak oleh Pangeran Kedua sendiri, pada dasarnya memberikan gelar untuk lebih banyak dana. , menghasilkan situasi lucu dari beberapa bangsawan yang memiliki wilayah yang bahkan lebih kecil dari baron tetangga. Salah satu dari 2 adipati di bawah dinasnya adalah Duke Fisablen yang dulunya adalah jenderal Tentara Pertahanan Perbatasan kekaisaran yang terutama bertanggung jawab untuk menjaga orang-orang barbar dari dataran keluar dari negara. Selama perebutan kekuasaan di antara tiga pangeran, dia mendukung menantunya Pangeran Kedua dan dia sangat berpengaruh sehingga dia bahkan bisa dikatakan bertanggung jawab atas berdirinya Kerajaan Iblia sendiri.

“Duke kedua di bawah pelayanannya adalah Duke Loggins. Lihat peta di sini, Dataran Tinggi Utara menempati sekitar setengah dari wilayah Kerajaan Iblia. Satu-satunya hal tentang itu adalah populasinya yang relatif rendah. Sekarang, lihatlah kekuasaan Keluarga Norton. Ini menempati sepertiga dari Northlands yang sebagian besar terpencil dan belum berkembang. Kekuasaan Duke Loggins adalah bagian paling makmur di selatan Dataran Tinggi Utara, tepat di seberang Sungai Watar. Duke sebenarnya memiliki ambisi untuk menjadikan seluruh Northlands kekuasaannya untuk membentuk kadipatennya sendiri. Tetapi karena kurangnya kekuatan militer serta tekanan dari Duke Fisablen, dia tidak punya pilihan selain menerima menjadi bagian dari Kerajaan Iblia. Sekarang,

“Selama pembentukan Kerajaan Iblia, Pangeran Kedua telah setuju untuk menjadikan Duke Loggins sebagai penguasa para bangsawan Dataran Tinggi Utara untuk mendapatkan dukungannya. Inilah alasan utama mengapa Keluarga Norton saat ini berada di bawahnya. Namun, Pangeran Kedua juga memberikan lebih dari 90 gelar kepada beberapa bangsawan baru, di antaranya lebih dari 40 di antaranya telah menjadi tanah warisan di Dataran Tinggi Utara. Viscount Kenmays juga salah satu bangsawan tersebut.

“Hak tiba-tiba dari begitu banyak bangsawan adalah karena Pangeran Kedua berharap Dataran Tinggi Utara akan berkembang lebih cepat dengan bangsawan baru yang bertanggung jawab. Namun pada kenyataannya, itu telah menyebabkan sedikit masalah bagi Duke Loggins. Setelah mendapatkan gelar mereka, para bangsawan telah terlibat dalam konflik yang tak terhitung jumlahnya untuk wilayah dan 3 keluarga bangsawan yang baru berhak dan 1 keluarga bangsawan lama telah binasa. Duke sejak itu mengubah rencananya untuk mengambil seluruh Northlands dengan paksa dan malah secara diam-diam mengipasi api perang di antara para bangsawan untuk mengurangi kekuatan mereka dan memaksa mereka untuk bergantung padanya. Inilah sebabnya mengapa situasi Northlands saat ini sangat tidak stabil dan tidak ada bangsawan yang aman darinya.

“Itu menyimpulkan laporan tentang situasi politik di Northlands. Saat ini adalah kesempatan sempurna untuk menuai keuntungan di sana. Selama kita berhasil meningkatkan kekuatan militer yang kuat, penyatuan Dataran Tinggi Utara juga dapat dicapai. Inilah mengapa saya percaya bahwa rencana Lord Locke untuk mengangkut sumber daya ke sana sama sekali tidak dapat dijalankan. Jika ada, membawa terlalu banyak sumber daya hanya akan membuat kami menjadi target yang menggoda bagi para bandit dan bahkan beberapa hegemoni lokal. Namun, jika kita meningkatkan konvoi bersenjata, penguasa lokal akan khawatir diserang dan berpikir dua kali sebelum bertindak. Adapun para bandit, mereka akan menjadi target sempurna untuk melatih pasukan kita. Faktanya, kita harus meminimalkan kematian mereka dan menjadikan yang kuat dan mampu menjadi anggota kamp bunuh diri yang nantinya akan kita gunakan ketika kita mengepung.

Tepuk tangan riuh terdengar dari hadirin, dan Lorist tidak terkecuali. Charade selalu menjadi orang yang melihat gambaran yang lebih besar. Lorist sudah memperhatikan itu pada hari ketika mereka mengambil misi tentara bayaran bersama. Charade tidak akan pernah menerima misi yang berada di luar kemampuan partai mereka dan catatannya tidak memiliki satu anggota pun dalam kelompok yang mati dalam pengawasannya adalah bukti kemampuannya.

Sayang sekali Charade tidak tahu tentang niat awal Lorist untuk menyelamatkan setelah mengangkut sumber daya ke Northlands. Dia pasti sangat terkejut dengan ceramah ayahnya dan mungkin mencoba yang terbaik untuk mendapatkan gelar bangsawan di Northlands.

Lorist mengajukan keberatan kecil dan mengatakan bahwa sementara strategi Charade terpuji, biaya membawa pengungsi ke Northlands terlalu besar, karena mereka akan menyebabkan sedikit masalah di sana, terutama karena kurangnya lahan pertanian di dominion serta kekurangan makanan untuk menopang mata pencaharian para pengungsi.

Charade hanya mendengus pada gagasan itu dan mengatakan bahwa itu tidak masuk akal, karena rencana awal Lorist melibatkan pengangkutan sumber daya yang cukup untuk bertahan hidup orang-orang dalam keluarga hingga lima tahun. Apakah dia berencana agar anggota keluarganya tinggal dalam kenyamanan kastil mereka dan tidak pernah keluar? Akan jauh lebih baik menggunakan makanan yang mereka angkut untuk menggoda para pengungsi agar bergabung dan mendapatkan lebih banyak makanan dan perbekalan dalam perjalanan. Dia percaya bahwa mereka akan memiliki cukup makanan hingga 2 tahun pada saat mereka mencapai Northlands dan mereka dapat menggunakan jangka waktu tersebut untuk mengembangkan tanah. Yuriy bertanya, “Bagaimana jika penduduk setempat tidak berniat menjual makanan kepada kami? Bagaimana kita akan menopang para pengungsi? ”

Charade menjawab, “Apakah menurutmu kami membawa pedang dan tombak secara cuma-cuma? Jika mereka tidak mau menjualnya dengan rela, kami akan memaksa mereka! Bagaimanapun, kami hanyalah sekelompok pengungsi yang bepergian dan tidak ada di sana untuk menduduki wilayah kekuasaan mereka. Para bangsawan tidak akan repot-repot mengumpulkan pasukan mereka untuk berurusan dengan kita karena bahkan jika mereka melakukannya, kekuatan mereka sendiri akan sangat terkuras dan itu akan membuat mereka rentan terhadap penguasa kekuasaan tetangga. Itulah mengapa hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah menenangkan kami dan berdoa agar kami meninggalkan kekuasaan mereka ke Northlands sesegera mungkin.”

“Bagaimana jika tidak ada cukup lahan pertanian ketika kita mencapai Northlands, beberapa dari Anda mungkin berkata? Itu bukan masalah, karena kita dapat meminta para pengungsi ini melakukan tugas lain seperti menambang, membangun jalan, membangun kastil, serta berburu binatang ajaib. Mengingat besarnya kekuasaan Keluarga Norton, apakah Anda khawatir kami akan kehabisan lahan untuk dikembangkan?” Charade juga menyebutkan bahwa ada banyak hal yang bisa dihapus dari daftar barang yang akan mereka angkut. Misalnya, batangan besi senilai sepuluh gerbong dapat ditinggalkan karena berat dan sulit untuk diangkut. Daripada membeli batangan besi, akan lebih baik bagi mereka untuk merekrut orang-orang yang tahu bagaimana menjelajahi tanah untuk urat bijih serta ahli metalurgi. Charade percaya bahwa wilayah kekuasaan Norton yang luas pasti akan memiliki sumber daya yang menunggu untuk ditemukan.

Dia juga bertanya kepada Lorist berapa banyak uang yang ingin dia gunakan untuk membeli barang dalam rencana awalnya, yang dia jawab 10.000 Fordes emas.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan sisa 20.000? Biarkan mereka berkarat? Kami semua di sini siap untuk melewati suka dan duka bersama Anda tanpa berpikir untuk kembali. Kami tidak bisa berhemat pada persiapan! Serahkan semua uang Anda dan saya akan menggunakannya untuk membeli barang-barang yang benar-benar kita butuhkan.”

𝓮numa.id

Sol, si gendut ini tahu dompetku seperti punggung tangannya… Bagiannya dari keuntungan yang Els baru saja kirimkan dua hari yang lalu serta sisa tabungannya semua jatuh ke tangan Charade begitu saja. Lorist menerima kesulitannya saat ini dan menghela nafas, bagaimana saya bisa kembali ke Morante City dan menjalani sisa hidup saya dengan santai sekarang karena sudah begini?

Setelah mendapatkan wewenang untuk mengelola dana, Charade mulai berdiskusi dengan anggota kelompok lainnya tentang sumber daya yang mereka perlukan. Terutama, mereka membutuhkan senjata dan peralatan, makanan dan pakaian serta gerbong yang cukup untuk mengangkut semua itu. Namun, itu adalah hal sekunder untuk membangun angkatan bersenjata yang tangguh yang dapat mereka andalkan untuk mengawal konvoi mereka. Charade berpikir bahwa tidak baik untuk mengandalkan sepenuhnya pada tentara bayaran karena dia memahami sifat mereka dengan baik: ketika pertarungan menguntungkan mereka, mereka akan memberikan segalanya, tetapi ketika keadaan mulai berubah menjadi tidak menguntungkan, merekalah yang pertama melarikan diri. .

“Ini,” kata Potterfang sambil menunjuk titik hitam di peta. Dia menunjuk ke Port Nupite.

Potterfang berkata, “Kerajaan Hanayabarta menguasai kepulauan ini dan perdagangan budak tidak dilarang oleh pemerintah mereka. Port Nupite adalah pelabuhan perdagangan budak terbesar di Benua Grindia. Kita bisa pergi ke sana untuk membeli beberapa budak untuk membentuk angkatan bersenjata.”

Charade menjawab, “Oh, saya tahu tempat itu. Tapi saya sendiri belum pernah ke sana jadi saya tidak tahu detail yang lebih baik tentang situasi di sana. Padahal, saya pernah mendengar bahwa tempat itu sangat kacau dan tanpa hukum. ”

“Salah satu misi tentara bayaran yang telah saya lakukan adalah mengawal sekelompok budak di pelabuhan. Memang agak kacau, tetapi saya juga bertemu dengan beberapa kenalan dekat yang saya kenal pada hari-hari saya bertugas di ketentaraan. Saat ini, mereka bekerja sebagai penjaga pelabuhan dan saya pikir saya bisa meminta mereka memberi kami lebih banyak informasi tentang tempat itu. Akan lebih baik jika kita bisa menunggu beberapa hari sebelum melakukannya karena saya baru saja akan menerobos ke peringkat Emas. ”

Menerobos peringkat Battle Force pada dasarnya tidak sulit. Selama Potterfang membiasakan dirinya dengan diagram sirkulasi Kekuatan Pertempuran dan mampu mengedarkan Kekuatan Pertempurannya sesuai dengan rute itu dengan sempurna, dia secara alami akan mampu menembus peringkat Emas.

Charade mengangguk dan berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan ikut denganmu saat itu. Adapun hal-hal di sini, saya akan menyerahkannya kepada tuan kita untuk ditangani. ”

Potterfang tiba-tiba memiliki pertanyaan untuk ditanyakan, “Knight Charade, aku tahu pasti bahwa kamu belum pernah ke Northlands sebelumnya. Kalau begitu, bagaimana Anda tahu betul tentang situasi di sana?”

“Sederhana saja,” jawab Charade, “Duta besar yang dikirim oleh Serikat Buruh Forde untuk menengahi konflik antara Pangeran Ketiga dan kekuatan lainnya baru saja kembali. Saya berhasil mendapatkan salah satu dari mereka melalui kontak saya dan menggunakan harga tinggi untuk membeli jurnal tentang apa yang telah dia lihat dan alami di sana.”

Potterfang menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat, “Knight Charade, kamu benar-benar telah berkontribusi banyak.”

Charade membalas anggukan itu. “Jangan terlalu sopan. Itu wajar untuk melakukan itu demi keluarga. ”

Pada saat itu, Yuriy membuat saran. “Hei, karena akademi memiliki cukup banyak siswa lama, terutama yang ada di Komunitas Ilmu Pedang, bukankah kita harus bertanya kepada beberapa dari mereka apakah mereka ingin bergabung dengan kita dalam perjalanan? Dengan cara ini, akan lebih mudah bagi kita untuk membentuk angkatan bersenjata dengan bantuan mereka.”

“Ide yang hebat. Terman, Anda membantu Yuriy dengan masalah itu. Satu-satunya persyaratan bagi mereka adalah memiliki sikap yang baik dan berada di peringkat Silver. Beri tahu mereka bahwa ekspedisi ini akan berbahaya dan berisiko dan siapa pun yang ingin kembali setelah mereka mencapai Tanah Utara juga akan diberikan 20 Ford emas. Jika ada yang mau bergabung dengan Keluarga Norton, beri tahu mereka bahwa Lord Locke akan menjadi ksatria ketika kita akhirnya mencapai tujuan kita, ”kata Charade.

Dia juga meminta Terman dan Yuriy untuk mencoba mencari profesional yang ingin bergabung dalam perjalanan dan membantu mengembangkan Northlands. Siapapun dengan beberapa jenis keterampilan atau perdagangan seperti dukun dan pandai besi dipersilakan. Disebutkannya, perkembangan dominion tidak boleh kekurangan orang-orang yang memiliki skill seperti itu.

Potterfang mengangguk setuju dengan ide itu.

Para ksatria kemudian memberi hormat kepada Lorist sebelum pergi setelah pertemuan selesai. Potterfang dengan cepat kembali untuk melanjutkan latihannya sementara Terman dan Yuriy mulai menangani tugas yang diberikan Charade kepada mereka. Adapun si gemuk sendiri, dia cukup sibuk tawar-menawar dengan berbagai pedagang untuk mendapatkan banyak sumber daya yang mereka perlukan untuk perjalanan ke utara.

Duduk sendirian di ruang kerjanya, Lorist duduk di mejanya berpikir sebelum akhirnya dia menyadari sesuatu. Sudah berakhir … Sekarang saya benar-benar tidak punya pilihan selain kembali dan mewarisi posisi penguasa dominion …