Chapter 26

Bab 26

Permintaan Els

Hanya setelah insiden dengan Ground Wyrm ketika Lorist mengubah kesannya tentang Els. Setelah itu, mereka melakukan lebih banyak misi bersama dan akhirnya persahabatan mereka berkembang ke titik di mana mereka dapat berbicara tentang hampir semua hal.

Perjalanan waktu memang sangat cepat. Dia baru berusia 19 tahun saat itu sedangkan di masa sekarang, dia berusia 24 tahun. Rentang lima tahun itu cukup bagi Lorist untuk menjadi dewasa dari tentara bayaran greenhorn menjadi veteran.

Lorist bertanya-tanya pada dirinya sendiri mengapa dia mengingat peristiwa masa lalu secara tiba-tiba tanpa alasan. Apakah karena tiba-tiba memutuskan hubungan dengan Wenna beberapa saat sebelumnya? Bagaimanapun, hubungan itu bertahan selama empat tahun penuh dan itu bukan sesuatu yang bisa dia lupakan dengan cepat bahkan jika dia menginginkannya. Hanya berlalunya waktu yang perlahan bisa mengangkat lapisan kerinduan yang dia miliki untuknya. Dia hanya berharap dia bisa meninggalkan ini semua dan mulai segar ketika matahari terbit di hari berikutnya.

“Kenapa kau datang ke kamar? Untuk melihatku merajuk?” kata Lorist saat dia merasakan wajahnya untuk menangis. Untung tidak ada, kalau tidak dia akan tertawa terbahak-bahak sekarang.

“Yah, ketika saya mendengar tentang perpisahan dari Paman Girald, saya pikir saya akan dapat menonton adegan lucu langsung dari melodrama, mungkin sesuatu di sepanjang garis cinta yang menyala kembali dan aliran gairah dan nafsu yang akan berakhir di perselingkuhan antara Anda dan wanita kecil itu. Siapa yang mengira Anda bersikap begitu dingin dan dia bersikap begitu santai tentang hal itu dan berpisah dengan Anda seperti itu. Sungguh mengecewakan, ”kata Els, memuntahkan banyak omong kosong seperti biasa.

“Hehe, maaf kalau aku mengecewakanmu,” Lorist tertawa ringan.

“Jangan. Saya selalu tahu bahwa Anda bukan bahan akting dan tidak akan menampilkan pertunjukan yang bagus. Oh, dan, ada apa dengan pemberitahuan duel yang dipasang di mana-mana? Saya hanya berencana untuk pergi ke akademi dan bertanya kepada Charade apa yang sedang terjadi, ”kata Els.

“Yah, tidak ada yang besar. Si bajingan tua Levins itu bertaruh dengan kepala akademi lain bahwa aku bisa mengalahkan setiap instruktur peringkat Silver dari akademi lain dalam duel. Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil biaya pendaftaran untuk duel mendapatkan uang tambahan serta untuk meningkatkan reputasi akademi. Itu sebabnya dia menyuruh Charade ke mana-mana untuk memasang pemberitahuan itu, ”jelas Lorist.

Els tidak menunjukkan simpati atas penderitaan temannya dan hanya memikirkan dirinya sendiri dengan ekspresi gembira tentang bagaimana dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan juga. Lorist hanya berkata, “Tidak mungkin kamu bisa membuat apa pun di sektor akademi. Rubah tua itu mungkin memiliki segalanya dan tidak akan membiarkan kesempatan untuk mendapatkan uang lewat di bawah hidungnya. Siapa yang tahu jika dia sudah berencana untuk melakukan sesuatu di seluruh kota? Yah, satu-satunya tempat di mana kamu mungkin bisa mengatur operasimu adalah di penginapan. Padahal, itu mungkin dalam skala yang jauh lebih kecil dari yang Anda harapkan. ”

“Penginapan sudah lebih dari cukup. Ada 48 distrik di Morante City dengan 3 distrik baru lainnya dengan total 27 bos sindikat yang mengelolanya. Saya hanya perlu mengatur satu operasi taruhan di sebuah penginapan di semua distrik. Selama saya bersedia menawarkan potongan kepada bos lain, mereka akan dengan senang hati mengizinkan saya untuk menjalankannya. Bahkan jika rubah tua itu mencoba melakukan sesuatu yang serupa, tanpa koneksi yang saya miliki, tidak mungkin dia bisa menandingi pembayaran yang bisa saya berikan. Kita lihat saja operasi taruhan mana yang akan menarik lebih banyak orang,” kata Els dengan penuh semangat, tidak sabar menunggu hari-hari yang akan datang.

Mendesah dalam hatinya, Lorist memikirkan kembali Els yang dia kenal dari lima tahun lalu yang tidak peduli dengan tanggung jawabnya dan hanya ingin pergi berpetualang untuk membangun nama untuk dirinya sendiri sebagai tentara bayaran legendaris. Saat ini, bagaimanapun, dia memiliki aura bos sindikat nyata yang tidak membiarkan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan lolos dari matanya. Tampaknya lima tahun ini tidak hanya mengubah Lorist tetapi juga temannya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, rencanamu sepertinya akan berhasil. Tetapi Anda bahkan tidak mempertimbangkan apakah saya bersedia untuk berduel dengan mereka atau tidak. Yah, sepertinya aku tidak punya pilihan dalam hal itu. Bagaimana jika saya kalah karena suatu alasan? ”

“Hehe, kamu pikir aku tidak mengenalmu setelah bertahun-tahun? Jika Anda benar-benar kalah, maka itu akan menjadi lelucon abad ini. Sementara Kekuatan Pertempuran atribut kegelapan saya lebih sulit untuk dilatih dan Charade telah menyusul saya untuk mencapai peringkat Tiga Bintang Perak, saya percaya bahwa tidak ada Pendekar Pedang Perak lain di seluruh kota yang dapat mengambil salah satu dari kami. Tapi melawanmu, Charade dan aku bahkan belum memenangkan satu pertandingan pun. Bahkan saat kami melawanmu dua lawan satu, kami hanya bisa bertahan hingga 100 gerakan sebelum kalah darimu. Saya tidak akan percaya bahwa Anda akan kalah dari peringkat Perak bahkan jika Anda mengalahkan saya untuk tunduk, ”kata Els kepada Lorist dengan penuh percaya diri.

Lorist hanya bisa memutar matanya.

“Baiklah saudaraku, aku tidak akan membiarkanmu pergi tanpa membawa apa-apa. Bagaimana dengan ini, saya akan membiarkan Anda mengambil potongan 10%? Tidak? Kemudian 15%! Masih tidak mau? Baiklah kalau begitu, 20% adalah yang paling bisa saya berikan kepada Anda. Saya harus menggunakan sisanya untuk memberi makan anak buah saya, Anda tahu, ”kata Els.

“Baiklah, deal,” kata Lorist sambil mengulurkan tangannya dengan malas. “Pergi cari si gendut itu besok dan tanyakan padanya tentang jadwal duel dan dapatkan lembar info tentang penantang. Itu akan membantu Anda mengatur taruhan dengan lebih baik. Oh, dan jangan lupa bahwa dia akan mengganggu Anda untuk bagian dari keuntungan juga.

“Aku tahu, dia mendapatkan paling banyak 10%. Setelah memberikan potongan kepada bos sindikat dan pemilik penginapan lainnya, saya akan mendapatkan sekitar 30-40%, yang masih merupakan tangkapan yang cukup bagus, ”kata Els sambil menampar telapak tangan Lorist yang diperpanjang. Sudah membayangkan sekantong koin emas di tangannya, Els mulai merasa lebih terpompa.

“Oh, Locke, aku hampir lupa satu hal lagi. Itu… Ah, aku memberimu seorang murid,” Els mengernyitkan dahinya sambil berpikir dan berkata.

“Apa? Seorang murid? Apakah kamu bercanda?” kata Lorist, heran. Ayolah, aku belum cukup umur untuk menjadi tuan seseorang, bukan?

“Ini…” Els sedikit ragu sebelum memegang kepalanya dengan frustasi dan berkata, “Yah, itu bukan sesuatu yang formal. Anda hanya perlu membiarkannya mengikuti Anda dan mengajarinya beberapa gerakan kapan pun Anda bisa. Perlakukan dia sebagai pelayan pribadi Anda jika Anda mau. Dia akan sempurna untuk pekerjaan itu karena dia cukup kekar dan memiliki stamina yang cukup baik.”

Mendengar Els menggambarkan orang itu, Lorist mulai tertarik. “Katakan saja padaku tentang apa ini.”

“Baiklah, Locke. Anda tahu hal itu tentang bawahan saya … ”

e𝐧u𝓂𝐚.𝓲d

Lorist mengerti bagaimana Els menjadi bos sindikat. Dua puluh tahun yang lalu, kedua orang tuanya adalah petarung peringkat Emas dan merupakan pasangan yang agak terkenal yang memimpin kelompok tentara bayaran. Namun, dua puluh tahun yang lalu, orang tua Els bergabung dengan Pertempuran Kota Whitestag. Dalam pertempuran itu, Kekaisaran Krissen kehilangan satu-satunya Pedang Suci mereka, tetapi pasukan serikat pekerja juga tidak muncul tanpa cedera dari pertempuran itu. Sebagian besar tentara bayaran yang disewa untuk bergabung dalam pertempuran itu telah tewas, termasuk ibu Els. Ayahnya mengalami luka berat dan meninggal karena sakit beberapa tahun kemudian. Satu-satunya yang tersisa dalam kelompok tentara bayaran mereka adalah paman Els, Charlando dan beberapa tentara bayaran peringkat Perak lainnya. Charlando terluka di kakinya dan menjadi pincang yang tidak dapat naik dari peringkat Dua Bintang Emas lebih jauh.

Dengan ace fighters mereka hilang, kelompok tentara bayaran hanya bisa bubar. Setelah mempertimbangkan skenario terburuk, orang tua Els sebelumnya telah membuat beberapa pengaturan untuk anggota kelompok yang tersisa sebelum kematian mereka: mereka menyediakan perumahan bagi kerabat semua anggota di distrik yang sama. Bahkan setelah kelompok tentara bayaran telah dibubarkan, kerabat para anggota saling menjaga dan mereka juga diurus oleh administrasi Kota Morante atas kontribusi anggota keluarga mereka yang berada dalam kelompok tentara bayaran.

Setelah memulai sebuah penginapan untuk dapat mendidik dan menjaga anak-anak dari anggota kelompok tentara bayaran dengan lebih baik, Charlando menaruh harapannya pada anak-anak dan berharap suatu hari mereka akan mengangkat bendera kelompok mereka sekali lagi. Els adalah pemimpin tidak resmi dari kelompok anak-anak karena dia adalah yang tertua dan juga yang terkuat di antara mereka. Dia juga sangat memperhatikan mereka seolah-olah mereka adalah saudara kandungnya yang berhubungan darah sejak usia muda.

Melihat anak-anak tumbuh dan dewasa dan mengingat Els akan segera lulus dari Dawn Academy, Charlando sangat gembira dan meramalkan bahwa hari-hari kejayaan kelompok tentara bayaran akan datang sekali lagi. Yang membuatnya lengah adalah peristiwa yang membuat Els mengambil posisi bos sindikat.

Serikat Pekerja Forde memiliki sistem pemerintahan yang unik yang menyerahkan hak administrasi berbagai distrik kepada beberapa bos sindikat yang memiliki bawahan dan kelompoknya sendiri. Sementara itu melegitimasi sindikat dan sangat menurunkan tingkat kejahatan, bos yang beroperasi di luar hukum tidak pernah terdengar. Salah satunya adalah bos sindikat yang bertanggung jawab atas distrik Els dan teman-temannya tinggal.

Sementara bos sindikat memiliki hak untuk mengenakan pajak pada warga di distrik, yang satu ini bahkan lebih buruk karena ia bahkan mengumpulkan pajak untuk pengeringan pakaian, pendudukan tanah dan bahkan untuk perbaikan jalan, dan menghasut kemarahan warga di distrik dan hampir membiarkan konflik kekerasan meletus. Geng Els bahkan melawan dan mengirim pemungut cukai ke pusat kesehatan karena kecerobohan mereka yang masih muda.

Namun, bos sindikat tidak senang mendengarnya dan percaya bahwa Els merupakan contoh buruk bagi warga distrik lainnya dan merupakan penyebab utama perlawanan yang dia hadapi. Berniat untuk selamanya menghilangkan rasa sakit di pantatnya, bos mulai memikirkan cara untuk menanganinya. Pada saat inilah salah satu bawahannya membawakan berita yang membuatnya sangat marah. Tampaknya seluruh distrik berencana untuk memprotes dalam upaya untuk memaksa dewan kota untuk menghapus bos sindikat dari posisinya.

Setelah membayar biaya manajemen kepada dewan kota yang belum dia dapatkan dari pajak yang dia kumpulkan, bos sindikat itu memeras otaknya dan mengeluarkan sebuah ide: dia berencana untuk membunuh Els dan menjadikannya contoh untuk mencegahnya. pengunjuk rasa masa depan.

Tapi gengnya sendiri tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkan Els karena dia memiliki Pendekar Pedang peringkat Emas yang berdiri di belakangnya. Tidak mau menyewa pembunuh profesional untuk jumlah besar, bos sindikat terpaksa membakar rumah Els dan berharap dia akan binasa dalam bara api.

Sayangnya, ketika bawahannya tiba, mereka ditemukan oleh Els dan komplotannya dan dipukuli sampai-sampai mereka mengakui niat bos mereka. Ini menghasut warga dan mendorong mereka untuk mengepung rumah bos sindikat untuk menyingkirkannya sekali dan untuk selamanya. Tidak dapat melarikan diri, bos ditangkap oleh Els dan telah dipukuli sampai mati oleh warga yang mengamuk sebelum Els bisa bereaksi.

Dengan posisi bos sindikat yang sekarang kosong, para tetua distrik berdiskusi satu sama lain dan memilih Els untuk menggantikan posisi itu. Els, tidak ingin mengecewakan masyarakat, hanya bisa menerimanya tanpa mengeluh.

Mengingat bahwa dia tidak menerima posisi itu dengan sukarela, Els mengendurkan tanggung jawab bos sindikat itu. Untungnya, dia memiliki banyak bawahan yang dapat dipercaya yang menangani semuanya tanpa masalah dan tidak membuatnya khawatir. Di tahun-tahun mendatang, Els hanya mengetahui bahwa dua distrik lainnya juga berada di bawah yurisdiksinya tanpa dia sadari. Begitulah cara kelompok tentara bayaran ideal Charlando berubah menjadi salah satu sindikat distrik paling aktif dan berkembang di Morante City.

Kembali ketika kelompok tentara bayaran dibubarkan, seorang anggota peringkat Perak yang merupakan teman baik Charlando bersiap untuk kembali ke tanah airnya di Kekaisaran Romon. Sebelum dia pergi, dia mengungkapkan harapannya bahwa keturunan rekan-rekannya suatu hari akan mengambil bendera kelompok tentara bayaran lagi. Hanya tiga bulan sebelumnya, Charlando bertemu dengan seorang pengemis dari Kekaisaran Romon yang mengungkapkan bahwa dia adalah putra dari rekan dari Kekaisaran Romon itu.

Setelah diinterogasi lebih lanjut, Charlando mengetahui tentang kematian rekannya setahun sebelumnya. Setelah kembali ke desa pedesaannya, Pendekar Pedang Perak itu bergabung dengan garnisun di sana dan menetap dua tahun kemudian dan melahirkan seorang putra yang menjadi pengemis di depan Charlando. Hanya dua tahun yang lalu, sebuah epidemi pecah di desa dan ibunya meninggal, diikuti oleh ayahnya yang bertahan selama setengah tahun. Di ranjang kematiannya, dia menginstruksikan putranya untuk pergi mencari Charlando di Morante City untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran.

Meskipun hanya membutuhkan waktu kurang dari setengah bulan untuk pergi ke Kota Morante dari desanya dengan kereta, putranya tidak menyadarinya dan melakukan perjalanan selama setengah tahun dengan berjalan kaki sepanjang jalan dan memohon ketika dia kehabisan uang untuk makan dan tidur di luar di hutan belantara sepanjang perjalanan. Sudah merupakan suatu prestasi bahwa dia tidak ditangkap oleh pedagang budak sepanjang waktu.

Setelah mendengar perjalanan sulit yang dialami anak temannya, Charlando meneteskan air mata dan memperlakukannya dengan sangat hati-hati dan bahkan menyuruh Els untuk menganggapnya sebagai saudaranya sendiri. Namun, setelah mengetahui bahwa kelompok tentara bayaran tidak akan lagi terbentuk, pengemis itu keluar dan menolak untuk bergabung dengan kelompok Els. Bermasalah, Charlando hanya bisa mengirim anak itu ke sekolah hanya untuk menerima pemberitahuan bahwa dia telah dikeluarkan karena memukuli semua teman sekelasnya.

“Ini sudah merupakan akademi dasar ketiga tempat dia dikeluarkan. Memikirkan bahwa kami berharap dia bisa melamar tempat di Dawn Academy setelah satu tahun belajar di sekolah dasar… Sepertinya itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Orang tua itu bertanya apa yang ingin dia pelajari. Dia hanya mengatakan bahwa dia ingin mempelajari cara pedang dan menjadi tentara bayaran suatu hari nanti untuk menjelajah di benua itu. Pertanyaannya bukan apakah dia memiliki keinginan untuk belajar, melainkan salah satu bakatnya…”

Els melanjutkan kata-katanya, “Anak itu seumur hidupnya tinggal di desa dan banyak bermain-main di hutan. Ditambah dengan orang tuanya yang riang, ia mengembangkan kepribadian yang keras kepala dan liar dan tidak akan berhenti setelah ia menetapkan pikirannya pada sesuatu. Saya percaya bahwa tongkat akan lebih mengancam di tangannya daripada pedang pada saat ini. Dia sudah menjadi petarung Perunggu Bintang Dua pada usia enam belas tahun dan memiliki tubuh yang sangat besar yang membuatnya terlihat hampir dua puluh. Mengingat kekuatan bawaannya, Anda akan berpikir bahwa dia akan menjadi bakat yang layak untuk dikembangkan. Namun pada kenyataannya, dia cukup lambat dan akan melupakan gerakan yang diajarkan padanya dalam waktu sepuluh menit. Cara dia mengayunkan pedangnya seperti orang barbar yang gila benar-benar membuatku kesal.

“Bahkan lelaki tua itu tidak bisa berbuat apa-apa. Saat itulah saya berpikir: jika ada orang yang bisa mengajarinya pedang, itu adalah Anda,” kata Els.

Sambil tertawa terbahak-bahak, Lorist berkata, “Bahkan Pendekar Pedang Emas seperti Char tua tidak bisa mengajarinya ilmu pedang. Apa yang bisa dilakukan oleh peringkat Besi sepertiku?”

“Locke, aku tahu kamu berbeda. Keterampilan ilmu pedang Anda pasti melebihi paman saya. Tolong bantu aku dan beri dia kesempatan, jika dia benar-benar bukan ahli pedang, kamu bisa mengirimnya kembali padaku kalau begitu,” pinta Els.

Lorist berpikir dalam-dalam sebentar sebelum mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan memberinya kesempatan.”

Catatan Penulis: Sebagian besar akademi berperingkat tinggi di Morante City seperti Dawn Academy tidak hanya mengizinkan seseorang untuk mendaftar sebagai siswa. Seorang pelamar harus dapat lulus tes masuk yang menentukan tingkat kecerdasan dan pengetahuan budaya mereka. Itu sebabnya ada banyak akademi dasar di kota yang mengkhususkan diri dalam mempersiapkan siswa untuk ujian, seperti kelas kuliah yang mempersiapkan siswa untuk ujian masuk universitas di dunia Lorist sebelumnya.