Chapter 3

Bab 03

Akademi Fajar (1)

Lorist tidur nyenyak sepanjang malam sampai dia terbangun pada siang hari berikutnya oleh suara-suara di aula utama. Dengan malas berbaring di samping tempat tidur, dia menunggu beberapa saat sampai aula menjadi tenang sebelum perlahan-lahan menarik dirinya keluar dari tempat tidur.

Satu set pakaian baru tergeletak di samping tempat tidur, di antaranya termasuk beberapa pakaian dalam linen abu-abu, kemeja wol hijau tua, rompi kulit hitam, mantel wol abu-abu, beberapa kaus kaki putih, serta celana hitam. Ada juga sepasang sepatu bot kulit hitam di samping pakaian itu.

Lorist sangat puas dengan pembelian Louise; dia tahu apa yang paling disukainya: pakaian dengan warna gelap dan sederhana. Dia pikir tentara bayaran lain yang sering mengenakan warna-warna cerah terlihat lebih konyol daripada badut. Namun, set pakaian itu seharusnya tidak murah. Mungkin harganya lebih dari satu koin emas.

Berpakaian lengkap dan mengenakan sepatu bot barunya, dia memasukkan dua belati ke sepatu botnya dan melengkapi panah mininya di lengan kirinya. Dia kemudian menyematkan pedangnya yang lebih pendek ke ikat pinggangnya dan menyampirkan yang panjang di punggungnya. Sambil mengacak-acak dompet dan kantong pinggangnya, dia memeriksa apakah dia meninggalkan barang-barang di kamar sebelum mengunci pintu di belakangnya dan menuju ke bawah.

Jam makan siang sudah berakhir dan hanya ada sekitar dua puluh orang yang mengobrol dan minum di aula utama saat mereka mendengarkan Mike menyanyikan “The War of the Gods” dengan nada sedih. Ini adalah puisi epik yang menggambarkan konflik antara orang Majus dan para dewa ribuan tahun yang lalu. Hanya saja, penulis puisi itu bersimpati kepada para dewa. Penulis menggambarkan manusia yang dipimpin oleh orang Majus sebagai penyerang yang hiruk pikuk, dan berduka atas kejatuhan para dewa. Selain kekurangan yang satu ini, puisi itu memiliki bahasa yang indah, plot twist yang tidak terduga, serta tempo yang brilian. Kisah ini selalu memikat orang-orang Grindia dan bahkan telah diadaptasi menjadi drama panggung, musikal, serta pertunjukan menghibur lainnya di bar.

Lorist pergi ke meja kosong dan duduk. Beberapa kenalan mengangkat cangkir mereka dan diam-diam bersulang sebagai salam, sebelum memfokuskan kembali perhatian mereka pada penampilan Mike.

Louise muncul di depan meja dan berkata dengan suara rendah, “Ketika aku melihatmu tidur begitu nyenyak di pagi hari, aku tidak tega membangunkanmu. Anda tampak hebat dalam pakaian ini. Apakah mereka cocok?”

Mengangguk, Lorist berkata, “Mereka hebat. Banyak terima kasih kepada Anda. Adakah yang bisa saya miliki untuk mengisi perut saya? ”

“Kami baru saja mendapatkan sejumlah ikan cod baru saja. Apakah kamu mau satu?”

“Baiklah, suruh McDuffin menggoreng ikan untukku. Saya ingin sup iga, satu nasi omelet dengan beberapa sosis dan secangkir bir blackcurrant juga. Aku akan pergi ke akademi nanti sore.”

“Segera datang. Saya akan membuat McDuffin bekerja lebih cepat karena Anda akan sibuk.”

“Tunggu,” panggil Lorist saat Louise baru saja akan pergi. “Aku tidak terburu-buru untuk pergi ke akademi nanti. Louise, aku ingin kamar ini untuk beberapa malam lagi, dan tinggalkan cucianku di dalam setelah selesai. Dapatkan Mike secangkir bir juga dan taruh di meja saya. ”

Penuh dan puas, Lorist keluar dari penginapan dan menunggu sebentar di tepi jalan sampai dia melihat taksi kereta kuda lewat.

Melambai dengan cepat, Lorist berkata, “Bawa aku ke Dawn Academy.”

“Baiklah, itu akan menjadi lima belas tembaga. Duduklah dengan erat.” Pengemudi berpakaian cokelat menjentikkan ujungnya dan Kuda Belang Delemon berlari menuju tujuan.

Setelah sekitar sepuluh menit, kereta kuda berhenti di depan pintu masuk akademi. Lorist membayar pengemudi satu koin perak, yang bernilai 20 tembaga, dengan lima tembaga sebagai tip untuk pengemudi. Sopir menghujani dia dengan rasa terima kasih saat dia turun dari gerobak.

Dawn Academy terletak di bagian barat Sektor Akademi. Itu menawarkan kursus dalam berbagai disiplin ilmu dan menduduki peringkat kelima di antara dua puluh atau lebih akademi di Morante City dan kesembilan di antara semua akademi di Benua Grindia.

Sebuah patung seorang gadis yang tampak berusia sekitar dua belas sampai tiga belas tahun membunuh naga raksasa dengan pedang permata bisa dilihat di pintu masuk. Gadis muda pemberani ini adalah Dewi Fajar Loria. Dia adalah putri Singwa, dewa cahaya, matahari dan perang, dan Daphlyn, Dewi Silvermoon. Dalam mitos Grindia, dikatakan bahwa Raja Naga Kegelapan membenci cahaya yang dipancarkan Singwa saat dia berpatroli di dunia. Melalui jebakan, ia berhasil mengirim lima kuda dewa yang menarik kereta Singwa ke jalan menuju Abyss. Pada saat kritis ini, Loria bertindak dan berhasil membunuh Raja Naga Kegelapan, mengembalikan kuda-kuda itu kembali ke lintasan normal mereka, memungkinkan dewa matahari sekali lagi menerangi langit kegelapan. Pada saat itulah Loria diberikan gelar Dewi Fajar.

e𝐧𝘂𝓶a.𝒾d

Fajar, waktu ketika siang hari, waktu yang menandakan datangnya cahaya. Dalam mitos Grindia, Loria the Dawn Goddess adalah simbol keberanian dan harapan.

Berputar di sekitar patung raksasa yang secara bercanda ditafsirkan oleh beberapa siswa akademi sebagai naga bernafsu yang mendorong seorang gadis muda, Lorist berdiri tepat di depan pintu masuk utama akademi. Pintu masuk akademi tidak memiliki gerbang atau pintu. Itu hanya terdiri dari patung dan jalan raya yang mengarah langsung ke akademi.

Sambil mendesah, dia merogoh kantong pinggangnya dan mengeluarkan lencana besi yang berukuran sekitar satu inci dan menyematkannya di depan dadanya. Pada lencana hitam ada gambar timbul dari pedang besar dengan tiga bintang di atas bilahnya. Itu mewakili peringkat Three Star Iron Battle Force miliknya.

Tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu: seseorang harus memakai lencana Battle Force untuk masuk ke akademi. Selain itu, profesor, staf pengajar, dan siswa semuanya memiliki lencana masing-masing yang harus dikenakan setiap saat di dalam gedung.

Lorist memakai lencana lain di samping lencana Battle Force-nya. Di atasnya ada gambar pedang panjang yang jatuh langsung ke tanah dengan matahari setengah terbit di balik cakrawala di latar belakang. Lencana ini berwarna emas tidak seperti lencana Angkatan Perangnya. Itu mewakili statusnya sebagai instruktur ganda dalam ilmu pedang dan kebangkitan Kekuatan Pertempuran.

Beberapa remaja yang mengenakan seragam akademi datang dari depan. Mereka semua harus mahasiswa baru. Lorist ingat bahwa hari perekrutan hampir satu bulan yang lalu. Saat dia melihat para remaja ini melompat-lompat kegirangan, dia mengenang masa-masanya sendiri sebagai siswa di sini sepuluh tahun yang lalu. Waktu benar-benar mengalir dengan cepat dan tanpa henti.

Pada awalnya, para siswa ini tidak terlalu memperhatikan Lorist. Lagi pula, ada banyak siswa seusianya di akademi. Tetapi begitu mereka melihat lencana emasnya, mereka semua bergegas untuk memberi hormat.

Lorist hanya mengangguk dan tersenyum sebelum melanjutkan. Di Dawn Academy, siswa diminta untuk memberi hormat kepada instruktur.

Beberapa suara obrolan bisa terdengar di belakang Lorist. “Itu pasti Instruktur Locke, Instruktur legendaris Black Iron Gold peringkat akademi kami!”

“Dia memiliki lencana instruktur emas bahkan dengan Battle Force-nya di peringkat Three Star Iron. Desas-desus itu benar… Aku bahkan mendengar bahwa dia tak terkalahkan melawan Pendekar Pedang Perak, membuatnya mendapat julukan ‘Perak Tak Terkalahkan’!”

“Saya sangat berharap instruktur Battle Force saya adalah dia… Saya mendengar bahwa semua muridnya tiga tahun berturut-turut telah membangunkan Battle Force mereka tanpa gagal! Mereka sudah berada di peringkat Besi sekarang.”

“Aku mendengar para senior berkata …”

……

Di Benua Grindia, Kekuatan Pertempuran dan ilmu pedang mewakili kekuatan seseorang. Empat tingkatan Battle Force yang berbeda termasuk Bronze, Iron, Silver dan Gold, yang selanjutnya dibagi menjadi tiga sub-level untuk setiap peringkat. Di luar itu adalah level Blademasters dan Sword Saints. Orang-orang seperti Lorist yang terjebak di peringkat Tiga Bintang Besi selama lebih dari tiga tahun sangat sedikit. Selain menerobos ke tingkat Blademaster, yang membutuhkan tingkat wawasan yang dalam, ketika seseorang mencapai tingkat bintang ketiga dari peringkat mereka, Pasukan Pertempuran mereka biasanya akan menembus ke peringkat berikutnya dengan cukup mudah. Inilah sebabnya mengapa Lorist sangat dicaci maki di akademi.

Sepuluh tahun yang lalu, sebuah kereta dengan lambang beruang yang mengaum membawa seorang pemuda bangsawan berusia 14 tahun dari Kekaisaran Krissen ke Dawn Academy. McDuffin, yang sedang menjual makanan di pintu masuk akademi bersama orang tuanya, dengan jelas mengingat adegan itu. Pemuda yang turun dari kereta memiliki ekspresi jelek dan enggan di wajahnya. Dia memandang McDuffin dan keluarganya dengan sangat meremehkan. Pemuda itu sangat dingin dan sombong.

Tidak sampai satu bulan kemudian, McDuffin mendengar bahwa pemuda itu berkelahi dengan seseorang di akademi dan dipukuli habis-habisan. Dia harus beristirahat di tempat tidur selama tiga bulan penuh.

Kali berikutnya dia bertemu pemuda itu, McDuffin tidak melihat jejak siapa dia sebelumnya; di depannya berdiri seorang pemuda tersenyum cerah yang wajahnya memancarkan rasa ingin tahu yang tak ada habisnya. Dia mengulurkan tangannya ke arah McDuffin dan berkata, “Hai, senang bertemu denganmu. Saya Norton Lorist. Siapa namamu?”

Dalam beberapa bulan mendatang, McDuffin mengetahui bahwa Lorist berteman dengannya karena dia tidak tahan lagi dengan makanan yang disediakan oleh akademi. Nasi basi, roti hitam, kentang tumbuk dan sup sayuran disajikan untuk ketiga kali makan setiap hari. Lorist tidak punya pilihan selain pergi ke warung McDuffin untuk mencari variasi untuk memuaskan hasratnya.

McDuffin tidak bisa melupakan saat Lorist menunjukkan keahlian kulinernya di warung keluarganya untuk pertama kalinya. Orang tuanya menatap dengan mata terbelalak pada hidangan yang dimasaknya yang memancarkan aroma yang menggiurkan. Bahkan mata saudara-saudaranya terpaku pada makanan itu.

Saat itu, warung orang tua McDuffin hanya menjual apel panggang dan kentang serta sosis asap, kedelai, dan beberapa hidangan umum lainnya. Mereka cukup puas dengan penghasilan harian beberapa koin perak besar. Tetapi setelah kedatangan Lorist, kios mereka dengan cepat menjadi salah satu tempat makanan yang wajib dikunjungi di Sektor Akademi, mencapai puncak keuntungannya.

McDuffin muda dengan cepat mempelajari semua “hidangan kampung halaman” Lorist, yang juga dengan senang hati mengajarinya segalanya. Lorist sendiri menunjukkan bahwa McDuffin memiliki bakat memasak. McDuffin muda bahkan percaya kampung halaman Lorist sebagai surga makanan enak dan berencana untuk pergi “ziarah” ke tanah suci makanan.

Ketika Lorist akhirnya merasa muak dengan omelan McDuffin yang menjengkelkan, dia memberi tahu McDuffin bahwa resep itu berasal dari buku masak rahasia yang diturunkan hanya di keluarganya dan tidak ada orang lain di kampung halamannya yang bisa membuat makanan seperti itu. Sayang sekali begitu banyak bahan yang tercantum dalam buku tidak dapat ditemukan lagi. Tapi Lorist dengan mudah berimprovisasi dan memasak hidangan demi hidangan lezat.

Pada saat itulah McDuffin melepaskan keinginannya untuk mengunjungi kampung halaman Lorist.

Waktu berlalu tanpa henti dan lima tahun berlalu dengan cepat. Setelah menabung dalam jumlah besar, orang tua McDuffin berhenti menjalankan warung makan dan membeli sebuah peternakan kecil di pedesaan untuk bertani dan saudara-saudaranya ikut. McDuffin juga mendapat pekerjaan bergaji tinggi sebagai kepala koki untuk Red Grace Inn. Lorist baru berusia sembilan belas tahun saat itu dan Battle Force-nya berada di peringkat Two Star Iron. Dia dipromosikan menjadi instruktur oleh akademi karena ilmu pedangnya yang luar biasa dan dipandang sebagai bakat yang berkembang dengan jalan yang cerah di depannya.

Lima tahun kemudian, McDuffin masih menjadi kepala koki penginapan sementara Lorist menjadi sosok legendaris di akademi, karena kualifikasi instruktur gandanya. Namun, dengan Pasukan Pertempuran Besi Tiga Bintangnya yang tidak dapat menerobos, ia menjadi bahan tertawaan akademi. Dengan banyak ejekan dan penghinaan, rekan-rekannya menyebutnya sebagai pendekar pedang jenius yang tak berdaya.

Biasanya, instruktur pedang akademi dari akademi dengan peringkat yang lebih tinggi biasanya dari peringkat Silver ke atas. Terlebih lagi, mengingat bahwa Dawn Academy berada di peringkat nomor sembilan dari semua akademi lain di seluruh Benua Grindia dengan sebagian besar Pasukan Pertempuran instruktur lain setidaknya berada di peringkat Tiga Bintang Perak. Lorist adalah satu-satunya pengecualian yang merupakan instruktur peringkat emas ganda dengan Pasukan Pertempuran Besi Bintang Tiga, dengan mudah mendapatkan kecemburuan dan permusuhan dari rekan-rekannya.

Alasan dia mendapatkan lencana instruktur peringkat emas adalah karena fakta bahwa semua muridnya berhasil membangkitkan Battle Force mereka selama tiga tahun berturut-turut. Tingkat keberhasilan 100% ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan hanya 25 dari 26 siswa dari keluarga bangsawan yang memiliki Battle Force mereka yang terbangun dalam satu kursus Battle Force Blademaster. Orang yang gagal dianggap memiliki sedikit kekuatan yang beredar dalam darahnya. Pada saat itu, itu adalah rekor keberhasilan tertinggi untuk kursus kebangkitan Battle Force. Biasanya, hanya dua pertiga siswa yang bisa membangkitkan Battle Force mereka.

Namun, saat Lorist ditugaskan untuk kursus kebangkitan Battle Force pertamanya, semua 17 siswa biasa yang tidak ingin dibantu oleh instruktur berhasil membangunkan Battle Force mereka satu tahun kemudian. Kelas kedua yang diikuti oleh 31 orang lainnya juga memiliki tingkat keberhasilan 100%. Selama tahun ketiga, kursusnya diikuti oleh 59 orang, di antaranya termasuk 10 siswa keturunan bangsawan yang berusaha keras untuk melamar kursus. Tapi, yang paling menarik perhatian adalah tiga siswa yang sebelumnya gagal membangkitkan Battle Force mereka.

Seseorang masih akan memiliki kesempatan untuk membangkitkan Battle Force mereka bahkan setelah upaya pertama yang gagal, meskipun dengan tingkat keberhasilan yang lebih rendah. Namun, setahun kemudian, mereka bertiga berhasil membangunkan Battle Force mereka. Ini tidak hanya mengejutkan orang-orang di akademi, tetapi juga sangat mengejutkan seluruh Kota Morante. Lorist telah menjadi legenda yang berhasil membangunkan Battle Force dari tiga siswa yang telah gagal sekali, memberinya lencana instruktur Battle Force emasnya.

Adapun lencana instruktur ilmu pedang emasnya, Lorist mendapatkannya dari memenangkan duel. Dia telah bertarung melawan siswa serta instruktur peringkat Perak lebih dari seratus kali tanpa kehilangan satu pun, membuatnya mendapat julukan “Perak Tak Terkalahkan”.

Berjalan di sepanjang boulevard, Lorist memikirkan kembali setiap usaha, keuntungan, kerugian, kebahagiaan dan kesedihan selama sepuluh tahun di akademi dengan suasana sentimen dan nostalgia.