Chapter 1

Bab 01

Penginapan Rahmat Merah (1)

Dua tas besar disandang di masing-masing bahu Norton Lorist, dengan ransel besar selebar bahu tergantung di tasnya. Lengan kirinya memegang sebuah kotak rotan berwarna hijau kekuningan sementara tangan kanannya melingkari seikat kulit binatang yang digulung yang bertumpu di bahunya. Pintu ganda merah dengan gelas anggur putih yang dicat di atasnya ditendang terbuka olehnya; dia tampak seperti beruang besar yang kikuk saat dia bekerja keras dan tersandung, berjuang untuk masuk melalui ambang pintu yang cukup lebar untuk membiarkan dua pria bertubuh besar masuk pada saat yang bersamaan.

Saat itu pukul tiga sore. Ini adalah waktu ketika penginapan paling sepi. Aula utama penginapan hanya memiliki tiga orang di dalamnya. Mike tua berhidung merah, yang terlalu banyak minum, tidur sangat nyenyak di atas meja. Di meja di samping perapian duduk Hope tua tukang sepatu dan pensiunan tukang pos Tom tua, keduanya sebelumnya tenggelam dalam permainan kartu, menatap Lorist dengan mata terbelalak yang baru saja menerobos masuk.

Mengangguk pada Hope dan Tom, Lorist meletakkan barang bawaannya di tanah di depan konter dan menumpuknya menjadi tumpukan. Dia meletakkan topi bulu beruangnya di atas meja dan melepaskan jaket kulit hitamnya dan kemudian melepaskan dua pedang dengan panjang berbeda yang tergantung di pinggangnya dan meletakkannya di atas meja. Dia menghela nafas panjang, mengetuk meja dan memanggil. “Char Tua? Kamu disini? Di mana dia… Hei, tong anggurmu dibawa pergi!”

“Ya Tuhan, ini Locke…” kata Tom saat dia akhirnya mengenali Norton Lorist tanpa jaketnya.

Harapan tidak bisa menahan diri lagi dan berdiri tegak. “Hei, Locke. Sudah cukup lama sekarang, sekitar… setengah tahun? Kami pikir sesuatu terjadi padamu. Apakah Anda membawa kembali beberapa kulit rusa berbintik bintang yang saya inginkan?”

Menunjuk ke arah kulit binatang di lantai, Lorist berkata, “Aku punya tiga dari mereka yang terbungkus di dalam. Pergi periksa sendiri.”

Seorang lelaki tua kurus dan tinggi muncul dari pintu di belakang konter. Melihat Lorist berdiri di konter, wajahnya yang murung bersinar dengan sedikit senyuman. “Kamu kembali!”

Orang tua ini adalah bos dari Red Grace Inn, Brennan Charlando, yang disebut Lorish sebagai Old Char. Jangan menganggap berjalan pincangnya begitu saja; tidak ada yang bisa menduga bahwa pria tua tanpa ekspresi dan pendiam di belakang meja ini sebenarnya adalah Pendekar Pedang Emas Bintang Satu. Sebagian besar pengunjung penginapan itu tidak pernah tahu.

“Hei, Char Tua. Ambilkan aku bir blackcurrant. Oh, dan minta McDuffin di sana untuk memasakkanku makanan besar. Selama setengah tahun saya memiliki jatah yang sedikit… Saya sangat merindukan makanan di sini!” kata Lorist tanpa ragu sedikit pun.

“Saya mendapatkannya.” Charlando menyajikan kepada Lorist segelas besar bir blackcurrant. “Minumlah ini dulu. Aku akan membangunkan McDuffin.”

“Oh, dan, bisakah kamu memeriksa barangnya untukku? Saya membawa banyak hal kembali dari perjalanan ini. Aku ingin tahu apakah itu cocok. ” kata Lorist saat dia melihat Old Hope meraba-raba kulit binatang itu.

Charlando mengangguk dan menghilang di balik pintu.

“Menguap …” Seorang wanita dengan mata mengantuk kemudian keluar dari pintu. “Siapa ini? Tidakkah kamu melihat bahwa semua orang sedang tidur siang? Anda harus memiliki satu atau dua sekrup yang longgar jika Anda datang pada jam ini untuk makan, sheesh. ”

Wanita berdada itu mengenakan pakaian ketat yang menonjolkan sosok montoknya. Ini adalah kepala pelayan dari penginapan, Louise.

“Batuk …” Lorist tersedak dan tersipu. Tidak peduli siapa itu, tidak ada cara untuk benar-benar tetap tenang ketika berhadapan dengan wanita pertama yang memiliki hubungan fisik dengan mereka. Itu terutama terjadi pada Lorist, yang bahkan lebih gugup di depan Louise. Saat itu selama ulang tahunnya yang kedua puluh, Lorist yang mabuk diambil keperawanannya oleh Louise, yang mengatakan bahwa itu adalah hadiahnya untuk “perjalanannya menuju kedewasaan”. Sejumlah ketakutan masih melekat di hati Lorist bahkan setelah bertahun-tahun.

“Astaga! Locke kita kembali! Aku sangat merindukanmu selama enam bulan ini… Ayo, peluk kakakmu.” Mata Louise berbinar saat dia melihat Lorist dan semua jejak kantuk menghilang dari matanya saat dia merentangkan tangannya dan melompat ke arahnya.

Louise memeluk Lorist di atas meja dan dengan paksa menanamkan dua ciuman di pipinya.

“Apakah kamu baru saja kembali? Lihat dirimu, Locke yang malang… Kau menjadi jauh lebih kurus dan kecokelatan selama enam bulan terakhir! Semua khawatir tentang Anda dan tidak bisa mengalihkan pikiran kami dari Anda. Anda tidak mengirimi kami surat begitu lama. Kami benar-benar khawatir sesuatu yang buruk terjadi padamu…” Louise mulai mengoceh.

“Ayolah, bukankah aku kembali ke sini dengan selamat? Ekspedisi ke Kepulauan Relik ini membawa saya jauh ke luar negeri, tidak mungkin saya bisa menghubungi Anda. Dan tahukah Anda bahwa feri ke Kepulauan Relic hanya beroperasi setiap enam bulan sekali? Apa yang Anda khawatirkan? Apakah kalian tidak memiliki kepercayaan pada kemampuan saya? ”

“Dengan level kekuatan Besi Bintang Tigamu? Pernahkah kamu mendengar tentang semua Pendekar Pedang Perak yang tewas di Kepulauan Relik… Kami mendengar banyak cerita seperti itu di penginapan.” kata Louise tanpa menahan sama sekali.

“Eh? Tapi aku, Pendekar Pedang Besi Bintang Tiga, tidak pernah kalah melawan satu pun Pendekar Pedang Perak…” kata Lorist sambil menggaruk hidungnya, malu.

“Itu hanya pertandingan sparring di akademi! Bagaimana itu bisa dibandingkan dengan pertempuran hidup dan mati dengan binatang ajaib? Pesaing Anda hanya akan mudah pada Anda. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dilihat oleh para bajingan tua di akademi itu padamu. Mereka bisa saja memilih satu Pendekar Pedang Perak dari begitu banyak yang lain… Kenapa mereka malah membawamu sebagai pengawal?” Louise merasa bahwa sangat tidak adil bagi Lorist baginya untuk diharapkan melakukan tugas yang dimaksudkan untuk Pendekar Pedang Perak mengingat pangkatnya sebagai Pendekar Pedang Besi.

Lorist hanya bisa tertawa getir. Louise hanya peduli padanya. Bagaimana dia bisa memahami rasa sakit karena Kekuatan Pertempurannya terjebak di peringkat Besi begitu lama? Untuk bergabung dengan ekspedisi ini, Lorist harus mengganggu dan mengganggu Kepala Akademi Levins dan bahkan dipaksa untuk menyetujui beberapa persyaratan yang tidak adil termasuk melayani sebagai asisten untuk seluruh tim ekspedisi sebelum bajingan tua itu setuju untuk membawanya.

Para petualang dari Benua Grindia semua tahu bahwa mengunjungi Kepulauan Relik tanpa kekuatan dari Pendekar Pedang Perak adalah tindakan bunuh diri. Memang, peneliti non-tempur yang dilindungi oleh pengawal adalah pengecualian. Meskipun Lorist harus melayani para peneliti selama ekspedisi, dia memberanikan diri sama seperti para Pendekar Pedang Perak lainnya. Dia berhasil melintasi sejumlah area berbahaya, bahkan yang berpotensi mematikan bagi Pendekar Pedang Perak.

Waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan ke dan dari Kepulauan Relik memakan waktu dua bulan sedangkan waktu yang sebenarnya dihabiskan untuk mereka adalah empat bulan. Lorist sendiri merasa bahwa kemampuannya telah meningkat setelah mengalami semua pertempuran hidup dan mati dengan binatang ajaib dan berjalan di atas tali kehidupan beberapa kali. Ilmu pedangnya semakin tajam dan gerakannya semakin lincah. Bahkan kepekaan indranya meningkat. Tetapi satu-satunya tujuan yang ingin dia capai selama perjalanan ini tidak pernah tercapai; Battle Force-nya tidak berhasil menembus peringkat Iron. Dia masih terjebak di puncak peringkat Besi.

Betapa dia menyesali keputusannya saat itu. Untuk beberapa alasan yang bahkan tidak dia ketahui, dia memutuskan untuk menggunakan prinsip pemurnian Ki yang dia ingat dari kehidupan sebelumnya untuk mengembangkan Kekuatan Pertempurannya. Satu fokus pada jalur meridian sementara yang lain fokus pada aliran darah. Yang satu melatih bagian dalam tubuh sementara yang lain melatih bagian luar. Mereka mirip dengan minyak dan air! Otaknya pasti sesak bahkan dia memutuskan untuk melakukan itu! Pada akhirnya, bahkan dengan teknik Blazing Battle Force kelas tinggi yang diturunkan oleh keluarganya dari generasi ke generasi, dia berakhir di jalan buntu dan tetap terjebak di peringkat Besi selama tiga tahun sekarang, tidak dapat naik ke peringkat Perak. Pendekar pedang. Awalnya seorang jenius yang dipuji secara universal dalam ilmu pedang, dia telah menjadi lelucon di akademi.

“Hei, saudara Locke, kamu akhirnya kembali. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu lagi…” Orang gemuk yang membuat Lorist keluar dari pikirannya sendiri adalah kepala koki penginapan, McDuffin. Mengenakan celemek biru berbintik-bintik, dia berjuang sambil menekan perutnya yang besar melalui pintu di belakang konter.

“Hai, McDuffin. Astaga, aku juga senang melihatmu.” kata Lorist sambil mengangkat cangkir birnya. “Apakah kamu punya makanan enak di sekitar? Saya baru saja kembali dan bahkan belum sarapan dan makan siang. Satu-satunya yang saya miliki di kapal adalah sebatang gandum hitam.”

e𝗻𝓊m𝐚.id

“Ya ampun, kenapa kamu tidak mengatakannya lebih awal? Berhenti minum bir itu, itu tidak akan turun dengan baik mengingat perut kosongmu. McDuffin, apakah ada yang bisa Anda sajikan dengan cepat?” kata Louis.

“Hmm, ada angsa panggang di oven, tapi masih belum dibumbui. Di wajan kami memiliki beberapa kacang dan iga tetapi masih dingin, saya harus memanaskannya sehingga harus menunggu. Benar. Saya punya beberapa bakso kambing yang masih mengepul di sana yang bisa saya ambilkan segera. Louise, masuklah ke kamarku dan lihat peti di samping tempat tidurku. Seharusnya ada roti krim di dalamnya. Aku berencana meminumnya untuk teh, tapi kurasa kau bisa mengambilkannya untuk Locke…” kata McDuffin yang sepertinya enggan melepaskan roti krimnya.

Louise pergi dengan tergesa-gesa.

“Baik. Aku akan makan angsa panggang dan iga. McDuffin, goreng aku herring, buatkan aku bloodwurst kacang hijau, telur goreng dengan udang, kol dan jamur serta segelas bir buah.” kata Lorist saat dia membuat pesanannya.

“Yang banyak? Bisakah kamu menyelesaikannya?” McDuffin memandang Lorist dengan sedikit keraguan.

“Saya sangat lapar sehingga saya bisa menelan seekor sapi utuh. Pergi buat makanan, setelah itu kita akan minum bersama.”

Tepat setelah McDuffin kembali memasak, Louise membawa piring dengan beberapa bakso kambing panas yang mengepul dan dua potong roti krim. “Makan ini cepat. Anda tidak ingin membuat perut Anda sakit.”

“Whoa, Locke… Ini bagus! Ini adalah kulit yang saya inginkan! Lihat semua tempat bintang ini…” Sebelum Lorist berhasil memasukkan roti ke dalam mulutnya, pujian Hope terdengar dari belakangnya. Dia menghujani tiga kulit binatang yang dia peluk dengan sangat sayang.

“Oh, lebih baik aku kembali untuk mengambil uang. Aku akan segera kembali.” Harapan Tua mengecewakan kulit rusa dan bergegas keluar dari penginapan dengan kecepatan yang tidak sesuai untuk pria seusianya.

“Eh, kenapa dia sangat terburu-buru?” gumam Lorist dengan mulut penuh bakso. Louise hanya mengangkat bahu.

“Bajingan tua ini berbicara tentangmu tanpa henti sehingga aku benar-benar mengira dia mengkhawatirkanmu. Ternyata dia hanya menantikan kulit yang kamu janjikan padanya…” kata Tom pensiunan tukang pos sambil mengangkat cangkir birnya dan meneguknya.

Tepat saat Louise menyajikan sosis darah kacang hijau, Harapan tua menerobos pintu, berkeringat dan terengah-engah saat dia bergegas ke meja Lorist. Dia mengeluarkan lima belas koin emas dari dompet kulit bergaris-garis rumit, menghitungnya dengan cermat dan langsung bersiap untuk membawa pulang kulit rusa itu.

“Hei, tunggu Harapan lama kedua. Apakah Anda yakin Anda membayar harga yang tepat?” Tanpa disadari orang lain, Bos Charlando muncul di depan Hope dan menekan kulit di atas meja.

“Ada apa denganmu Charlando? Locke tidak keberatan, kan?” kata Hope, melotot tajam ke Charlando.

“Hanya karena dia diam bukan berarti dia tidak punya pendapat tentang harganya. Saat ini, kulit seperti ini berharga 7 emas dan 8 perak Ford. Tidakkah menurut Anda sedikit berlebihan untuk mengambil tiga hanya dengan 15 Ford emas? ”

Wajah Old Hope memerah. “Tapi enam bulan lalu kami menetapkan…”

“Kamu tidak menetapkan harga pasti ketika kamu memesan kulit pada waktu itu dan secara sewenang-wenang memutuskannya dengan harga pasar saat itu. Anda harus memiliki kulit yang agak tebal untuk menyarankan harga pasar dari enam bulan lalu. Saat ini, pasokan kulit rusa berbintik bintang di pasar semakin berkurang dari hari ke hari, memberikan dorongan yang signifikan terhadap nilainya. Saya percaya dia bisa dengan mudah mendapatkan delapan emas Ford untuk salah satu kulit ini di pasar. Sepatu yang Anda buat dengan ini sudah bisa dijual seharga sepuluh Ford dan Anda bisa membuat sepuluh tema dengan ini. Jika Anda tidak setuju, lebih baik Anda menyerah untuk membelinya dan saya yakin saya bisa mendapatkan harga yang lebih baik untuk Locke jika saya menjualnya di pasar.”

“Betul sekali. Dua hari yang lalu ada dua tentara bayaran yang mengatakan bahwa membeli kulit rusa berbintik bintang dari Kepulauan Relik akan berharga 5 emas Ford per potong. Pikirkan tentang biaya pengiriman dan impor. Bukankah kamu hanya memanfaatkan dia? Locke memberi Anda tiga kulit berkualitas dari jauh! Kamu tidak bisa begitu saja melakukan ini padanya !. ” kata Louise saat dia bergegas ke Hope dengan tatapan tajam dan memutar matanya.

Old Hope dengan pahit kembali ke meja Lorist dan mengeluarkan tujuh koin emas lagi. “Aku tidak membawa perak bersamaku …”

Satu emas Forde bernilai dua puluh perak besar. Old Hope masih berutang empat perak.

“Tidak apa-apa.” Lorist mengangkat bahu dengan murah hati.

Melihat Old Hope bergegas pergi, Louise merasa sangat tidak puas. “Anda tidak harus begitu murah hati. Yang tua itu lolos dengan baik. Anda bisa mendapatkan makanan enak dengan empat perak. ”

Lorist tersenyum dan berkata, “Apa? Harapan Lama membuat Anda kesal? ”

Louise langsung meledak. “Bajingan kikir itu… Dia merasakan semua gadis pelayan kita dan bahkan tidak memberi mereka tip! Dan dia memesan secangkir bir seharga lima tembaga dan tinggal di meja sepanjang sore!”

Itu tidak aneh untuk melayani gadis-gadis di penginapan untuk dirasakan oleh pelanggan. Itu hanya bagian dari pekerjaan mereka, melayani dan menggoda. Tetapi pelanggan yang tidak memberi tip dengan baik selalu disambut dengan penghinaan dari gadis-gadis yang melayani. Pelanggan itu adalah jenis yang paling tidak disukai.