Bab 2 – Darah Kusanagi

Kisah ayah Takeru mengunjungi Orochi adalah dari sepuluh tahun yang lalu.

Mereka tidak berkenalan. Menjauh dari Valhalla setelah perang, Orochi yang menetap untuk hidup pensiun di pegunungan Jepang kuno, tidak menyangka bahwa dia, yang dikucilkan dari gaya Bermata Dua dan gaya Cahaya Sejati, akan dikunjungi oleh satu dari Kusanagi.

Orochi tahu bahwa setelah perang, adik laki-lakinya telah menjadi pewaris Kusanagi dan meninggalkan sangat sedikit keturunan, tetapi dari percakapannya dengan ayah Takeru, dia mengetahui bahwa mereka miskin.

Kecuali putranya, tidak ada seorang pun dengan darah Kusanagi di dalamnya… Ayah Takeru duduk di seiza di depan Orochi yang sedang memotong kayu bakar dan berbicara tentang status terakhir Kusanagi.

Aku tidak peduli, itu kesimpulan Orochi.

Bahkan jika iblis dilepaskan dengan hilangnya garis keturunan Kusanagi, bahkan jika dunia dipenuhi oleh iblis, itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jika itu tentang kutukan, maka ayah Takeru harus menyalahkan nenek moyang mereka dan onmyouji yang mencoba untuk menyegel setan pada manusia, Orochi mendengus.

『”Apakah kamu datang ke sini untuk uang? Seperti yang kamu lihat, aku tidak punya uang. Atau mungkin agar setan tidak dilepaskan, kamu ingin aku mendapatkan seorang wanita dan membuat anak? Kamu pasti bercanda.”』

Terkejut, Orochi memotong kayu bakar dengan meninggalkan menggunakan kapak.

『”Aku tidak punya niat untuk kembali sekarang, aku tidak peduli tentang apa yang terjadi pada Kusanagi atau dunia.”』

Orochi meninggal terikat oleh tradisi rumah Kusanagi, terlibat dalam perang, atau digunakan oleh seseorang lagi.

Dia tidak bisa melupakan apa yang dia rasakan ketika lebih dari seratus tahun yang lalu dia membunuh Mikoto, maupun ekspresi damai yang dia miliki.

Mikoto tersenyum. Meskipun jiwanya telah ditelan oleh efek dari bentuk Pemburu Dewa, dia seharusnya tidak memiliki perasaan diri lagi, namun… saat Orochi menembus hatinya, dia tersenyum.

Orochi berjanji pada Mikoto.

Jika kamu tidak bisa lagi menekan dirimu sendiri, saat itu aku akan membunuhmu.

Saat Orochi yang masih kecil berkata demikian, Mikoto yang masih kecil tertawa senang.

——Terima kasih telah menepati janji.

Di ambang kematian, bibirnya pasti berbisik begitu. Membuat senyum yang sama seperti ketika mereka telah berjanji satu sama lain …

Orochi melihat senyum Mikoto dalam mimpinya setiap malam, lalu terbangun melihat telapak tangannya yang berlumuran darah. Rasa sakit, penderitaan, dan kesedihan tetap menjadi perasaan yang sebenarnya daripada mimpi.

Meskipun dia tidak tertarik pada manusia lain selain dirinya dan bahkan tidak mengingat wajah orang lain, dia berpikir bahwa satu-satunya hal yang ingin dia ingat adalah senyumnya.

Senyum itu, sekarang menyakiti Orochi. Senyum yang sangat dia cintai, justru karena dia menyukainya, telah menyiksanya.

Orochi tidak punya pilihan selain membunuh Mikoto.

Tapi itu adalah pilihan yang tepat. Bahkan sekarang dia tidak menyesalinya. Akibatnya, dia kehilangan segalanya dan menerima luka yang tidak akan pernah sembuh.

Saat itu tentu saja Orochi mati bersama dengan Mikoto.

『”Kembali. Aku tidak ada hubungannya dengan Kusanagi.”』

Ketika Orochi mengatakan itu. Ayah Takeru bersujud, menekan kepalanya ke tanah.

Jangan konyol. Saat Orochi hendak mengatakan itu, ayah Takeru sudah mengatakan alasan sebenarnya kedatangannya untuk menemuinya.

——Saat aku tidak bisa lagi menekan putriku, aku ingin kau membunuhnya.

——Dan tolong, setelah itu aku ingin mempercayakan anakku padamu.

Orochi berdiri sambil menghela nafas dan mengarahkan pupilnya yang keruh ke arah ayah Takeru.

『”… kembali. Jika kamu tidak menghilang dari sini sekarang, aku akan memotongmu.”』

Dan berkata demikian, memperingatkannya dengan tenang.

Dia tahu alasan mengapa ayah Takeru gemetar hebat. Tidak hanya dia dan Orochi berada pada level yang sangat berbeda dalam hal ilmu pedang, mereka juga makhluk yang sama sekali berbeda. Memiliki sel vampir tertanam ke dalam dirinya, dan menjadi instruktur Orochi bermata dua gaya sudah melampaui manusia mana pun.

Manusia normal yang menyaksikan kemarahan Orochi akan membatu dan kehilangan akal karena ketakutan.

Namun, ayah Takeru tetap tidak mengangkat kepalanya.

Dia tidak kembali meskipun begitu.

——Aku mohon… ini permintaan seumur hidupku… Kiseki… anak yang menyedihkan itu… Aku mohon…!

Orochi bisa mendengar air mata menetes.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Jika dia adalah manusia dari Kusanagi, adalah tugasnya sebagai ayah untuk membunuh gadis yang dilahirkan. Meski terkesan kejam, akibat dibunuh saat lahir lebih baik. Gadis itu akan terus hidup menderita karena ketidaksesuaian antara jiwa dan tubuhnya, tubuh iblis yang tak terkendali akan melahap orang lain, roh gadis itu akan habis, egonya hilang, iblis yang dilepaskan akan menelan dunia. Dibandingkan dengan mencicipi neraka hidup dan didorong untuk menghancurkan dunia, nyawa gadis itu diambil oleh tangan ayahnya adalah keselamatan.

Ayah Takeru pasti mengutuk kelemahannya sendiri karena tidak mampu membunuh putri kesayangannya. Dia pasti berduka karena tidak mampu memikul tanggung jawab.

Air matanya mengatakan keseluruhan cerita.

…yang harus kau coba bukanlah dirimu sendiri, tapi nasib Kusanagi.

Orochi muak dengan itu. Dia tidak bisa bersimpati atau mengejeknya. Ayah Takeru lahir dalam keluarga yang dikutuk untuk dibebani dengan nasib seperti itu.

Sebagai anggota Kusanagi, apa yang seharusnya dia lakukan seharusnya sudah berakhir saat dia membunuh Mikoto.

Dia tidak punya niat untuk memikul hal lain.

Pada akhirnya, Orochi menolak permintaan tersebut.

Ayah Takeru terus bersujud di depan gerbang, tetapi seminggu kemudian di pagi hari, dia kembali ke rumah dengan sedih.

——Beberapa tahun kemudian Hyakki Yakou lepas kendali.

Orochi turun gunung dan memasuki habitat manusia untuk pertama kalinya dalam lima puluh tahun.

Sesuatu yang terlalu jelas untuk firasat atau kegelisahan telah membuatnya. Mungkin itu adalah iblis di dalam dirinya yang bereaksi, tapi Mikoto yang muncul dalam mimpinya berlumuran darah dan menunjuk ke arah tertentu.

Arah itu tidak dapat disangkal lagi di mana rumah Kusanagi berada.

Meskipun dia terus mengulanginya sendiri, itu tidak ada hubungannya dengan dia, tubuhnya secara alami menuju ke rumah Kusanagi.

Pada saat Orochi mencapainya, rumah Kusanagi dan desa pegunungan diselimuti api.

『”…………”』

Orochi melewati rumah yang terbakar dan menuju tebing tepat di belakangnya. Setiap kali dia memasuki rerumputan yang basah oleh embun di semak-semak ini, tragedi Mikoto terlintas di benaknya.

Semak-semak terbuka, tebing muncul.

Dan di sana, seorang anak laki-laki sedang berlutut mengawasi desa yang terbakar.

Anak ini pasti Kusanagi Takeru. Sejak helikopter Inkuisisi pergi, tanpa ragu dia pasti melihat penangkapan adik perempuannya.

Orochi berjalan di dekat bocah itu.

Dan, berdiri di sampingnya, dia melihat ke desa yang terbakar.

Desa itu dalam keadaan yang mengerikan. Inkuisisi telah menderita banyak pengorbanan untuk menghabiskan Hyakki Yakou dengan membunuhnya, dan nyala api ini adalah hasil dari penggunaan berbagai metode untuk melakukannya.

『”Kamu Takeru, kan?”』

Bahkan saat Orochi memanggilnya, Takeru menghadap ke bawah dan tidak menjawab.

Melihatnya tertelungkup dan gemetar, Orochi mengerutkan alisnya.

Sudah jelas apa yang terjadi.

Bocah ini tidak memilih apa pun.

Tidak, dia tidak bisa memilih.

Dia tidak dapat membunuh adik perempuannya, tidak dapat mencoba membunuhnya dan tidak dapat melindunginya.

Sekilas Orochi bisa tahu. Itulah yang dikatakan anak laki-laki di punggung itu.

Oleh karena itu, kasihan atau simpati tidak akan membantu anak ini dengan cara apapun.

Dia menjambak rambut Takeru dan mengangkatnya, memaksanya untuk membakar neraka di depan mereka ke matanya.

『”——Ingat ini, Takeru. Bakar hasil keputusanmu untuk tidak memilih apapun. Jangan lari.”』

Meskipun dia tidak dapat melihat apapun, sosok anak laki-laki itu terlihat jelas baginya melalui gema suaranya.

Air matanya mengering, matanya kehilangan cahaya. Bahkan api yang muncul dari desa tidak terpantul di hadapannya.

Orochi melepaskan bocah itu dan mengeluarkan pedang dari pinggangnya untuk mengayunkannya ke depan Takeru.

Seikat poni bocah itu telah jatuh ke tanah.

『”Tidak ada cara untuk menghilangkan kutukan Hyakki Yakou. Jika garis keturunan Kusanagi mati di sini, bencana terburuk akan menimpa dunia. Tapi, aku tidak peduli tentang itu. Itu sebabnya aku akan memberimu hak untuk memilih .”』

『”…………”』

『”Apakah itu berakhir di sini, atau berlanjut. Jangan lari dan buat pilihanmu, bocah.”』

Bilahnya berputar di depan bocah itu.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Api merah dipantulkan oleh bilahnya dan menyinari anak laki-laki yang terus melihat ke bawah.

Saat masih menjadi sekam kosong, anak laki-laki itu menggenggam pisau dengan kedua tangannya.

Darah menetes dari bilahnya, lalu menodai tanah.

『”…………Aku ingin… hidup.”』

Jawaban itu, bertentangan dengan harapan Orochi.

Orochi tidak mengira bocah itu akan memilih untuk hidup. Apa artinya hidup dalam keputusasaan?

Dia jadi sedikit penasaran.

Dengan mata masih terpejam, Orochi berjongkok di tanah di depan bocah itu.

『”Kalau begitu aku akan membiarkanmu hidup. Tapi, aku tidak akan mengajarimu apapun. Jangan lupakan itu.”』

Orochi menggenggam kerah anak laki-laki itu dengan satu tangan dan begitu saja, meletakkannya di bahunya untuk digendong.

『”——Mengapa kamu ingin belajar gaya Bermata Dua?”』

Takeru telah meminta Orochi untuk mengajarinya ilmu pedang sebulan setelah Orochi mulai merawatnya.

Sambil meneguk sake dari cangkir, cegukan, Orochi bertanya pada Takeru. Meskipun Takeru terus bersujud selama tujuh hari tanpa hasil, begitu Orochi sedikit mabuk dia bertanya karena penasaran.

Takeru yang terus membungkuk, mengangkat kepalanya.

『”Karena aku ingin menjadi kuat.”』

『”Mengapa kamu ingin menjadi kuat? Apakah kamu tahu ilmu pedang seperti apa gaya Bermata Dua?”』

『”Ini ilmu pedang untuk memotong monster.”』

“Salah. Itu adalah pedang untuk membunuh iblis. Dan demi iblis, maksudku——Kusanagi.”

Saat Orochi menuangkan minuman keras dari botol, dia menatap Takeru.

Menatap lurus ke arah Orochi, Takeru mengatupkan bibirnya.

Arti kata-kata Orochi mungkin disampaikan kepadanya. Dengan kata lain, “Gaya bermata dua adalah ilmu pedang demi membunuh adik perempuanmu”.

Apakah Anda akan mempelajari gaya Bermata Dua untuk membunuh adik perempuan Anda? Adalah apa yang dia tanyakan.

“”…SAYA…””

Takeru mengepalkan tinjunya di atas lutut dan menyipitkan mata.

『”Aku… aku ingin mempelajari gaya Bermata Dua untuk melindungi Kiseki!”』

Orochi membuat ekspresi heran sesaat, lalu mulai tertawa terbahak-bahak.

『”WAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! Lindungi?! Gaya bermata dua melindungi sesuatu?! Jangan bodoh, Takeru.”』

『”Kenapa?! Gaya Kusanagi Bermata Dua dulunya adalah ilmu pedang terkuat kan?! Jika aku bisa membunuh monster maka aku melindungi adik perempuanku bukan…!”』

『”Pedang terkuat adalah gaya Cahaya Sejati yang digunakan untuk melawan manusia. Gaya Bermata Dua tidak pernah digunakan di depan umum.”』

『”Tapi…kamu kuat, kan?! Gaya bermata dua itu kuat, kan?!”』

Melihat Takeru memohon dengan putus asa, Orochi tersenyum pahit.

『”Kamu bilang kamu akan melindungi adik perempuanmu, dari apa kamu akan melindunginya?”』

『”…itu…”』

『”Apa yang menyakiti adik perempuanmu adalah tubuhnya sendiri. Menggunakan gaya Bermata Dua untuk melindungi adik perempuanmu, berarti mengarahkan pedangmu ke arahnya. Itu kontradiksi.”』

Itu mahakarya, katanya dan tertawa, meneguk alkohol.

Gaya bermata dua bukanlah pedang untuk melindungi atau membunuh. Itu adalah pedang yang tidak manusiawi untuk menebas yang tidak manusiawi. Itu bukanlah sesuatu yang bisa melindungi manusia.

『”Atau mungkin Anda akan mencoba melindungi adik perempuan Anda dari Inkuisisi? Saya akan memberi tahu Anda ini, tidak mungkin Anda dapat bersaing dengan Inkuisisi hanya dengan menguasai gaya Bermata Dua. Memang benar ilmu pedang sudah ketinggalan zaman. Itu sangat bagus sebagai seni bela diri, tapi itu terlalu lemah ketika bertarung dengan mempertaruhkan nyawa.”』

『”…………”』

『”Untuk Inkuisisi yang dipersenjatai dengan senjata, pedang tidak lebih baik dari besi tua. Mencoba untuk mengambil adikmu kembali atau melindunginya hanyalah mimpi pipa. Menyerahlah.”』

e𝓷um𝗮.𝒾d

Saat Orochi mendengus dengan rahang di sandaran tangan, ekspresi Takeru berubah.

Saat Takeru meluapkan amarahnya, kerutan muncul di seluruh wajahnya.

Orochi terus mengejeknya.

『”Kamu marah? Jangan marah pada apa pun kecuali pedang, jangan tunjukkan emosimu… seperti yang dikatakan aturan keluarga. Kamu mencoba menjadi dewasa dan memikul nama Kusanagi?”』

『”…………”』

『”Jika kamu mempertimbangkan temperamen Kusanagi, dari sudut pandang dunia mereka semua akan memiliki kepribadian yang bangkrut atau penjahat psikopat sejak lahir sial. Cobalah memiliki lebih banyak kesadaran tentang itu, sekrup belajar ilmu pedang, hidup diam-diam dan mati secara diam-diam di suatu tempat di pegunungan sialan. Itu yang terbaik untuk dunia dan untukmu.”』

Mengobarkan api, Orochi menguap.

『”Ada apa denganmu…?! Besi tua katamu?!”』

Takeru mengepalkan tinjunya cukup kuat hingga membuat tangannya berdarah, mengambil pedang yang tergeletak di lantai dan berdiri.

『”Jangan… meremehkan ilmu pedang…!!”』

Dia menarik pedang dari sarungnya dan mengarahkannya ke Orochi.

Sama sekali tidak terpengaruh, Orochi menikmati alkohol dan menyeringai.

『”Itu lebih seperti itu. Baik, jika kamu membuatku berkeringat, aku akan mengajarimu gaya bermata dua.”』

『”Bawalah … orang tua sialan.”』

『”Tapi jika kamu tidak mendatangiku dengan niat untuk membunuh, kamu akan mati. Persiapkan dirimu. Tidak ada moderasi untuk gaya Bermata Dua.”』

Melihat Takeru berniat melakukannya meski tanpa diberitahu itu, Orochi tertawa riang.

＊＊＊

Sepuluh menit kemudian.

Takeru berbaring di tanah hampir tidak bisa bernapas.

Dengan tubuhnya berbaring di tanaman lembab, dia menatap langit berbintang.

Saat dia mengejar kunang-kunang dengan tatapannya, sosok Orochi muncul, memandang rendah dirinya.

『”Kamu sangat lemah, Takeru.”』

Dia tidak bisa mengatakan apa-apa kembali. Diajarkan gaya Cahaya Sejati dari ayahnya, Takeru memiliki kepercayaan diri sejak kecil. Dia tidak akan kalah dari sekolah ilmu pedang lainnya, bahkan melawan orang dewasa. Sebagai putra tertua dari keluarga pendekar pedang terkuat, Kusanagi, dia berusaha keras untuk muntah darah.

… Takeru tidak berpikir dia bisa menang. Hanya dengan melihatnya, dia tahu Orochi sangat kuat. Jika Takeru seekor semut, Orochi akan menjadi seekor naga. Itulah perbedaan kemampuan mereka.

Tapi dia pikir dia akan bisa melawan, hanya sedikit.

Sebenarnya dia bahkan tidak bisa melihat pedang lawannya.

『”Kedua lengan dan kedua kaki patah. Tulang rusuk hampir hancur. Tulang belakangmu sakit. Ditinggal sendirian, kamu akan mati. Seserius itu lukamu.”』

『”…………”』

『”Ini adalah gaya Bermata Dua. Banyak luka itulah yang dimaksud dengan mempelajari gaya Bermata Dua. Ada kemungkinan besar Anda akan mati sebelum menguasainya. Apa yang Anda dapatkan sebagai gantinya tidak sepadan.”』

『”…………”』

『”Ini untuk kebaikanmu sendiri. Jika kamu ingin hidup, menyerahlah.”』

e𝓷um𝗮.𝒾d

Orochi menyarungkan pedangnya dan berusaha merawat luka Takeru.

Namun melihat tangan Takeru mencoba memegang pedang yang patah itu, Orochi menghentikan tangannya yang terulur.

Takeru seharusnya tidak bisa bergerak. Dipukuli oleh Orochi kedua lengan dan kedua kakinya patah, tangannya kehilangan kekuatan, dia seharusnya tidak bisa berdiri.

Tapi sepertinya tidak tahu dia tidak bisa memegang pedang lagi, Takeru menjulurkan lehernya dan mencengkeram pedang yang patah itu dengan giginya.

Merangkak seperti ulat ia tiba di kaki Orochi dan mencoba mengayunkan pedang dengan menggerakkan lehernya.

Orochi tidak lagi tersenyum.

『”…Uuu…uuu…uuuh…nhh.”』

Dia bisa melihat air mata menggenang di mata Takeru.

Masih menggigit pedang, Takeru meludahkan kata-kata dengan susah payah

『”Aku … tidak … hanya … melakukan … ini.”』

『”…………”』

『”Aku melanggar, janjiku…dengan dia…jadi…kali ini…aku harus menepatinya.”』

『”…………”』

『”Aku adalah dia…Onii-chan jadi…aku berjanji…aku pasti akan…menyelamatkannya…”』

『”…………”』

Melepaskan pedang dari mulutnya, Takeru menempelkan wajahnya yang kusut ke tanah dan meneteskan air mata.

『”Aku… aku tidak tahan hidup seperti ini, tidak melakukan apa-apa… nhh, jika aku tidak bisa melakukan apa pun untuknya… tidak ada alasan bagiku untuk hidup…!!”』

『”…………”』

『”Menjadi kuat adalah…satu-satunya hal yang bisa kulakukan…!!”』

Sambil menatap Takeru yang menempel padanya, Orochi diam-diam menutup matanya.

Menjadi kuat adalah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan.

Orochi juga sama. Hanya itu yang bisa dia lakukan. Mencari kekuatan sendirian dia meninggalkan Mikoto dan bergegas berperang, mencari kekuatan dia bahkan menyematkan sel vampir di tubuhnya.

Itu bukan untuk tujuan yang jelas. Dia hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia ingin menjadi kuat. Dia berpikir bahwa alasan apa pun selain keinginan murni untuk menjadi kuat tidak diperlukan, alasan tidak akan membuatnya lebih kuat.

Tapi sekarang dia tahu. Saat itu alasan yang mendasari di belakang kepalanya yang membuatnya menginginkan kekuatan,

——Selalu senyum Mikoto.

Orochi pertama kali menyadari bahwa dia berusaha menjadi lebih kuat untuk melindungi senyuman itu ketika dia kehilangannya.

Menatap Takeru dengan mata putih keruhnya, Orochi membulatkan tekad.

Anak ini akan menjadi kuat. Bakatnya dalam ilmu pedang, tubuh yang kuat, dan keuletan yang tidak normal semuanya memuaskan.

Serta keinginan tak berujung untuk menjadi kuat.

『”…Aku bukan tipe orang yang menerima murid, tapi…”』

Orochi menggaruk kepalanya dan menghela nafas.

Dia mengambil pedang dari pinggangnya dan bersama dengan sarungnya, mengulurkannya.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Lalu memelototi Takeru.

『”Baiklah. Jika kamu melangkah sejauh itu——aku akan membuatmu berhenti menjadi manusia, bocah…!”』

Hal itulah yang menyebabkan Kusanagi Takeru diajari jurus bermata dua oleh Orochi.

Bahkan tidak perlu berbicara tentang betapa menyimpangnya pelatihan itu.

＊＊＊

Takeru telah meninggalkan Orochi tak lama setelah dia mempelajari Soumatou, keterampilan terlarang dari gaya Bermata Dua.

Setelah dia menguasai Soumatou, dia telah menjadi inisiasi gaya Bermata Dua, dan dengan itu sebagai titik awal dia mengemukakan sesuatu dengan Orochi.

『”Saya akan menjadi Penyelidik.”』

Orochi yang sedang tidur siang di tempat tidur gantung yang tergantung di antara pepohonan menggunakan buku untuk meneduhkan wajahnya, memelototi Takeru.

Takeru dengan keras menelan ludah. Ketika Orochi membuka matanya, dia biasanya mendidih karena marah.

『”Dan apa motifmu untuk itu?”』

『”Aku sedang berpikir. Tentang apa yang harus kulakukan untuk menyelamatkan adik perempuanku.”』

『”Jika kamu akan mencoba menyelinap ke markas musuh dan membawanya kembali, kamu akan mati.”』

Menghadap ke bawah, Takeru mengepalkan tinjunya.

『”Aku tidak sebodoh itu. Paling tidak, aku tahu itu tidak mungkin.”』

『”Lalu mengapa kamu ingin menjadi Penyelidik sialan?”』

Bagi Orochi, Inkuisisi adalah musuh. Mereka menyiksa Mikoto tanpa henti dan menggunakannya sebagai alat perang, akhirnya membuatnya mati.

Dia tidak benar-benar membenci Inkuisisi, tetapi sebagai master Takeru dia tidak bisa membiarkannya pergi hanya dengan “oh begitu”.

Takeru mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah Orochi.

『”…Aku akan mengubah dunia untuk membiarkan adik perempuanku hidup normal.”』

…………

Setelah keheningan yang aneh, ekspresi Orochi pecah seolah berkata “haa?”.

『”… yang bisa kamu lakukan hanyalah ilmu pedang, kan?”』

“”Ya.””

『”Kamu tidak memiliki bakat lain, atau lebih tepatnya, kamu tidak hanya tidak kompeten tetapi juga memiliki kepribadian yang bangkrut, kan?”』

“”Ya.””

e𝓷um𝗮.𝒾d

『”Namun Anda akan mengubah dunia dengan ilmu pedang?”』

『”Bukankah kamu idiot?”』

Orochi benar-benar membodohinya.

“”Mengapa?!””

『”Kamu tidak akan mengubah dunia hanya dengan pedang.”』

『”Jangan katakan ‘pedang belaka’. Aku akan menggunakan kekuatan ini untuk menjadi puncak Inkuisisi. Lalu aku akan membuatnya agar adik perempuanku bisa hidup normal.”』

『”Bukankah kamu idiot?”』

“”Mengapa?!””

Percakapan berputar-putar. Seperti yang diharapkan, Orochi terkejut, tapi Takeru tidak menarik diri.

『”Bahkan jika aku idiot… jika aku menjadi Penyelidik… aku bisa berada di samping Kiseki.”』

Perasaan tak berdayanya meledak, dia membuat ekspresi kecewa.

Baginya, itu adalah hal terbaik yang bisa dia pikirkan. Sejak Kiseki ditangkap oleh Inkuisisi, dia hanya bisa melibatkan diri dengan mereka. Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Kiseki, tapi sebagai warga sipil dia tidak akan diizinkan untuk mengunjunginya.

Bukan kebohongan untuk mengatakan sejak awal bahwa itu hanyalah mimpi belaka, tetapi bagi bocah yang jujur ​​​​dan bodoh ini, pilihan menjadi Penyelidik untuk bersama dengan Kiseki tidak sepenuhnya salah.

『”…………”』

Anak ini akan berjuang sekuat tenaga. Apakah Orochi, yang telah meninggalkan garis depan ketika perannya berakhir dan terus membuang waktu, berhak menghentikannya?

Terlepas dari keadaan tanpa harapan, bukankah tindakan anak ini jauh lebih baik ketika dia mencoba untuk bergerak meski hanya sedikit, dibandingkan dengan Orochi yang terus bersembunyi di pegunungan dengan putus asa?

Sambil berjemur di bawah sinar matahari yang tersaring melalui dedaunan pohon, Orochi menghela nafas.

『”Aku mengerti dari mana asalmu… tidak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu.”』

『”La-lalu!”』

『”Pergilah kemanapun kamu suka. Sebagai gantinya, jangan pernah kembali lagi.”』

*shoo shoo* , Orochi melambaikan tangannya, lalu menutupi kepalanya dengan buku dia mulai mendengkur lagi.

Takeru berdiri di tempat sejenak, tapi akhirnya berdiri tegak dan membungkuk.

『”…terima kasih telah menjagaku sampai sekarang, Guru.”』

Sudah kubilang aku bukan tipe untuk hal semacam ini, pikir Orochi.

Saat dia mendengarkan langkah kaki Takeru saat dia pergi, anehnya itu bukan firasat buruk, pikir Orochi.

Dia memindahkan buku itu dan melihat matahari mengintip dari antara dedaunan.

Sebagai tuan Takeru, seharusnya Orochi menghentikannya. Jika Takeru pergi ke AntiMagic Academy, dia pasti akan menarik perhatian Ootori Sougetsu. Dengan seorang gadis Kusanagi yang memiliki tubuh Hyakki Yakou dan dengan seorang anak laki-laki Kusanagi yang memiliki jiwa iblis… tidak mungkin pria itu tidak bergerak.

Orochi dengan mudah bisa membayangkan nasib seperti apa yang menunggu Takeru.

Namun, laki-laki dari keluarga Kusanagi tidak akan mundur apapun yang terjadi. Tak terkecuali Takeru, Orochi memahami dengan baik selama dua tahun terakhir pelatihan betapa keras kepalanya dia.

Dia akan berlari ke depan tidak peduli apa yang dikatakan kepadanya.

『”…………”』

Teringat pada dirinya yang dulu, Orochi mengangkat tangannya ke arah matahari.

Meskipun dia kehilangan penglihatannya, intensitas sinar matahari diteruskan kepadanya melalui intensitas panas. Sama seperti matahari yang menyilaukan ini, di masa lalu dia juga terus terburu-buru sambil menghanguskan semua yang ada di sekitarnya.

Tapi sekarang dia hanya terus membuang waktu.

——Bukankah sudah waktunya?

Seolah ingin menggenggam matahari, Orochi mengepalkan tinjunya.

『”…ini dimulai sekali lagi…”』

Dia bisa merasakan sesuatu yang membeku di belakang dadanya mulai terbakar sekali lagi.

Tidak terlalu buruk untuk berlari sekali lagi, seperti dirinya di masa lalu.

Orochi berpikir demikian sambil memutar bibirnya dengan gembira.

Dia memikirkan apa yang harus dilakukan untuk menghilangkan rasa kecewa itu.

Balas dendam, retribusi, mereka tidak buruk. Menjadikan Inkuisisi musuhnya untuk membunuh Ootori Sougetsu juga bukan ide yang buruk. Apakah dia berhasil atau mati, dia pasti akan merasa segar kembali. Untuk motivasi, balas dendam sudah cukup. Pembenaran bisa pergi makan kotoran.

Jika dia terus hidup dengan sia-sia, dia mungkin juga pergi dengan keras.

e𝓷um𝗮.𝒾d

Orochi membayangkan itu sambil menyeringai.

Namun——Orochi tahu metode yang bahkan lebih jahat yang akan membuatnya mendapatkan kembali segalanya.

『”… sudah lama, Kusanagi Orochi-san.”』

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia merasakan aroma nostalgia.

Itu adalah aroma yang mengingatkan pada bunga putih seperti melati.

Bahkan setelah seratus lima puluh tahun, tidak mungkin dia bisa melupakan aroma yang bercampur dengan bau darah ini.

Dia turun dari tempat tidur gantung dan menghadapinya.

Menghadapi Induk Angsa.

『”Seperti biasa, kamu benar-benar muncul dengan waktu yang luar biasa.”』

『”Ya, saya merasa saya dipanggil oleh Anda.”』

Diberitahu demikian dengan kurangnya ekspresi yang biasa, Orochi tersenyum pahit. Tepat setelah perang dia berkonsultasi dengannya tentang topik kontrak, tetapi saat itu dia menolak.

Tapi, kalau sekarang.

『”150 tahun yang lalu kita berbicara tentang kontrak denganku. Apakah itu masih berlaku?”』

Dengan senyum jahat, Orochi mengarahkan pupil matanya yang kembali bersinar ke arah Ibu.

＊＊＊

e𝓷um𝗮.𝒾d

“…………”

Takeru terbangun dengan sakit kepala.

Kenangan tentang Orochi telah muncul dalam mimpinya, tetapi saat dia membenamkan dirinya dalam mimpi yang tersisa, saat dia bangun lingkungannya telah melambat.

Menggunakan gambar menutup tutupnya, dia entah bagaimana menekan otaknya.

Meskipun dia sedang tidur, dia sepertinya tidak beristirahat sama sekali karena otaknya menjerit lebih keras dari sebelumnya.

Ketika dia melihat jam, dia melihat lebih dari satu jam telah berlalu.

“…jadi kamu bangun. Kami sedang dalam perawatan, kamu sepertinya mengalami mimpi buruk.”

Di samping tempat tidur, Sage bersandar dengan punggung ke dinding dan seorang wanita yang akrab dari Embers Dewa telah membungkuk dan menjauh dari Takeru.

Ini adalah kamar di Border’s Grey Hotel.

Setelah kabur dari Critical Point, Takeru dan yang lainnya bersama Sage dan anggotanya bersembunyi untuk sementara waktu. Saat ini tubuh babak belur mereka dirawat oleh anggota Bara Dewa.

“Dan yang lainnya?”

“Semua orang beristirahat di ruangan yang berbeda. Mereka semua mengalami luka ringan.”

“Begitu… bagus sekali.”

Meskipun dia tersenyum lega, kelelahan tetap ada di wajahnya.

Sage memandang ke arah Takeru seolah menyelidikinya.

“Bukan. Lukamu tidak hanya serius. Jika bukan karena dukungan Magical Heritage, kamu pasti sudah mati. Aneh kalau kamu masih hidup.”

“… kekokohan adalah satu-satunya kelebihanku.”

“Yang saya bicarakan bukan hanya kerusakan pada tubuh Anda, tetapi juga kerusakan pada otak Anda.”

Kemudian Sage menyipitkan mata tajam.

“…otakmu dalam keadaan tidak normal. Biasanya manusia menggunakan 10% dari otak mereka, tapi kamu menggunakan lebih dari 40%…bahkan dengan sihir penguatan tidak mungkin untuk meningkatkan kecepatan operasi otakmu sebanyak itu, jenis apa keterampilan yang kamu gunakan?”

“Ilmu pedang… tapi meskipun aku mengatakan itu, itu tidak meyakinkan ya. Yah, tidak apa-apa asalkan aku tidak menggunakannya terus menerus. Saat ini… aku sedikit menyalahgunakannya.”

“Kalau begini terus kamu akan mati. Kamu tidak bisa menipu mataku.”

Diberitahu bahwa dengan gaya bicara yang kuat, Takeru menjadi sedikit terperangah.

“Kau mencemaskanku? Aneh sekali.”

“Salah. Aku sadar bahwa kamu adalah faktor penting untuk mengakhiri perang ini. Aku akan kesulitan jika kamu mati sekarang.”

“…………”

“Kami telah berhasil dengan misi kami, tetapi jika dunia terus berjalan seperti ini, semuanya akan sia-sia. Perjuangan kami belum berakhir.”

Sage menjauh dari dinding dan dengan tangan terlipat, melihat ke tempat tidur Takeru.

“Kita seharusnya membuat janji bahwa kita akan saling membantu dengan segenap kekuatan kita selama tujuan kita tumpang tindih, bahkan jika kita menjadi musuh. Aku tidak akan membiarkanmu mengatakan bahwa kamu melupakan sumpah itu.”

Tidak ada kebaikan atau emosi di mata Sage. Dia menyampaikan bahwa dia telah membantu mereka hanya karena itu perlu.

Takeru menyipitkan mata sedikit, lalu menjatuhkan pandangannya ke arah telapak tangannya. Dia seharusnya mengendalikan Soumatou, tapi dia melihat telapak tangannya berlipat ganda.

Seperti yang dikatakan Sage, jika terus berlanjut keadaan ini akan mengancam jiwa.

Tetapi…

“Aku tidak sekarat … seolah-olah aku akan mati.”

Untuk hidup, kekuatan ini diperlukan.

“Aku ingin hidup… aku tidak akan mati apapun yang terjadi.”

Dia tidak bisa membiarkan nyawanya padam begitu saja setelah dia mengingkari janjinya dengan Kiseki.

“Bahkan jika itu keras kepala, aku akan melakukan apapun yang mungkin, apapun yang terjadi.”

Sambil mengingat pernyataan perangnya kepada Kiseki, dia mengangkat wajahnya dan memfokuskan dirinya.

“Aku akan bertahan, dan aku akan menyelamatkan apa saja.”

Apa yang tinggal di dalam dirinya, tidak diragukan lagi adalah jiwa iblis.

Laki-laki dari rumah tangga Kusanagi terlahir dengan temperamen kasar dan keras kepala. Dikatakan alasannya adalah fakta bahwa mereka dilahirkan dengan jiwa iblis daripada jiwa manusia. Itu adalah sifat iblis untuk mendambakan hanya satu hal, itu pantas untuk menyebutnya kegilaan.

Takeru tidak berpikir untuk menyangkal jiwanya sendiri.

Saat ini dia ingin bangga akan hal itu, mengandalkannya.

Jiwa iblis yang tidak akan pernah putus.

“…Aku pernah mendengarnya sebelumnya, tapi kamu benar-benar orang yang sangat keras kepala.”

“Aku sering diberitahu itu.”

Saat Takeru menjawab dengan ringan, Sage tersenyum tipis.

Tidak ada lagi yang harus saya katakan, itu tersirat.

“Kami menjadwalkan diskusi dalam satu jam. Istirahatkan tubuhmu sampai saat itu.”

Untuk pergi, Sage meletakkan tangannya di gagang pintu.

“…kemungkinan besar pertempuran yang lebih sengit dari sebelumnya sedang menunggu kita. Persiapkan dirimu.”

Meninggalkan begitu saja, Sage meninggalkan ruangan.

Tertinggal, Takeru mengingat pemandangan kota sejak mereka lolos dari Titik Kritis.

Perang akhirnya dimulai. Masa lalunya, kehidupan sehari-harinya telah hilang. Perang dunia menuju kehancuran tertentu.

Dia harus menghentikannya. Tidak peduli metode yang digunakan.

Takeru menutup matanya untuk mempersiapkan pertempuran.

Saat ini, dia perlu mempertahankan kekuatannya sebanyak mungkin. Seperti yang dikatakan Sage, otak Takeru tidak dalam keadaan yang memungkinkannya untuk bersikap optimis.

Dia memejamkan mata untuk mengurangi beban pada matanya sebanyak mungkin.

Tapi, dia tidak bisa lagi tidur.

Jika dia tidur, kendali atas Soumatou akan dilepaskan.

Mustahil untuk menghentikan otak agar tidak mengamuk saat dia tidur.

Meskipun dia tidak memberi tahu Sage, tetapi setelah hanya satu jam tidur Takeru merasa seolah-olah dia terus tidur selama bertahun-tahun. Karena itu rasa lelahnya tidak hilang sedikit pun. Alih-alih tubuhnya, otaknyalah yang lelah.

Dia harus memikirkan metode untuk mengatasi masalah ini setelah pertarungan selesai.

Kurogane Hayato memberitahunya. Yang Anda coba lawan adalah keberadaan yang luar biasa di luar imajinasi Anda.

Keadaannya saat ini mungkin akan mempersingkat umurnya… tetapi untuk melawan kekuatan seperti monster itu, kekuatan Soumatou dalam keadaan lepas kendali diperlukan.

＊＊＊

Sementara Takeru mendapat perawatan di ruangan lain, Ouka dan yang lainnya sedang beristirahat.

Saat Ouka duduk di kursi dekat meja, pandangannya melewati dokumen Mineshiro Kazuma yang dia terima dari Kurogane Hayato.

“Bagaimana? Bisakah kamu membacanya?”

Usagi yang membawa nampan berisi teh meletakkan cangkir di atas meja sambil mengintip dokumen.

Ouka berterima kasih kepada Usagi dan mengambil cangkir.

“Sulit…”

Duduk di depan Ouka yang cemberut, Ikaruga memegang dagunya di tangannya dan terus bermain-main dengan permen mint di ujung jarinya.

“Enkripsi, ya… yah, kurasa itu sudah cukup.”

“Tapi, orang Kurogane itu bisa membacanya kan? Apa bedanya dengan yang digunakan EXE?”

Berbaring telungkup di tempat tidur, Mari bertanya sambil mengayunkan kakinya.

Memelototi dokumen dengan ekspresi sulit, Ouka menghela nafas dan menyesap tehnya.

“Ini mirip dengan enkripsi yang digunakan secara internal di antara EXE tapi… itu diatur dengan sangat berbeda. Itu pasti yang digunakan oleh kapten dan wakil kapten. Seorang anggota biasa seperti saya mungkin tidak dapat menguraikan semuanya.”

“Jika kamu tidak bisa membacanya, itu pasti rumit dan sulit untuk dipahami. Seperti ini, mungkin Oonogi-san juga tidak akan bisa〜. Dan kami tidak tahu apa yang dilakukan Presiden…”

Karena mereka adalah anggota Aliansi Bidat, yang pertama membacanya pasti bos mereka, tapi tidak diketahui apa yang terjadi pada Nagaru.

Sepertinya semua anggota Aliansi Bidat telah dievakuasi, tetapi tentu saja, tujuan transfer mereka jauh dari markas Inkuisisi. Tidak hanya butuh waktu bagi mereka untuk bergabung kembali, akan sangat sulit sekarang karena perang telah dimulai.

Meskipun tidak apa-apa bersembunyi di hotel, di lokasi hanya ada Pasukan Pengawal Keenam, Pasukan Pelajar Ketujuh, dan Peleton ke-35. Mereka tidak punya pilihan selain berkomunikasi dengan anggota lain dari aliansi untuk berkonsultasi dengan tindakan.

Tiba-tiba, Ouka berdiri dari kursi.

“Bisakah Anda menitipkan dokumen itu kepada saya sebentar? Saya akan mencoba menguraikannya.”

“Aku tidak keberatan… tapi tolong pastikan untuk tidak menghilangkannya, oke?”

“Saya bukan ahli dalam hal enkripsi. Nah, cobalah apa yang Anda bisa.”

Ouka berbalik dan menuju ke luar ruangan.

Hanya satu orang, Mari telah menuangkan tatapan curiganya ke arah Ouka.

Berpura-pura tenang, Ouka berjalan menyusuri koridor hotel.

Dengan satu tangan, dia menyeka keringat di dahinya dan pada saat yang sama dia melewati sudut, dia memanggil Vlad.

“Vlad… apakah kamu tahu bagaimana kabar Takeru sekarang?”

《”Kamu bisa langsung pergi ke kamarnya dan memastikannya.”》

“Aku bertanya karena aku tidak bisa melakukan itu.”

《”… setelah menerima perawatan dari anggota Gods’ Embers, dia tampaknya sedang beristirahat dengan patuh. Saat ini dia sendirian.”》

Ouka meletakkan tangan di dagunya dan merenung.

《”Mulai dari sini kita akan berbicara menggunakan komunikasi kekuatan magis. Pasang filter di atasnya.”》

《”Sudah melamar.”》

《”… menurutmu apa yang harus kita lakukan?”》

Tidak biasa bagi Ouka untuk meminta pendapat Vlad di luar pertempuran. Itu berarti situasinya sangat serius.

Itu karena dia sudah mendekripsi isi dokumen itu. Meskipun memang benar pengaturan enkripsi EXE, itu adalah keahlian dan hobinya untuk memecahkan enkripsi satu kali seperti itu.

Tidak mungkin baginya untuk tidak terkejut dengan isinya.

Ootori Sougetsu adalah Dewa dunia ini?

Ayah angkatnya adalah?

Sesuatu yang sulit dipercaya tiba-tiba. Dia pasti berpikir bahwa dia bukan manusia, tetapi paling banyak dia menganggap dia seperti penyihir atau vampir.

Tapi itu pasti kebenaran. Teori tabrakan dunia dan “Fragmen Dunia Mitologi” adalah nyata, dan bukti di atas segalanya adalah bahwa Sougetsu bergerak ke belakang layar agar tidak membiarkan mereka mendapatkan dokumen ini.

Setelah mengetahui isinya sebagai kebenaran, Ouka tidak tahu apa yang harus dia lakukan dengan informasi ini.

《”Kamu seharusnya belum memberi tanda kepada rekan-rekanmu. Tidak hanya itu akan menyebabkan kebingungan tetapi juga menurunkan moral.”》

《”…Namun, bukankah kita harus memberi tahu mereka sesegera mungkin untuk memastikan Ootori Sougetsu tidak terbunuh? Jika orang itu mati, dunia akan musnah.”》

《”Tidak semua orang bisa membunuh dewa. Dewa adalah organisme magis… dengan kata lain, eksistensi yang tidak bisa dibunuh oleh zat dunia ini. Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”》

Seperti yang dikatakan Vlad, biasanya, organisme magis tidak bisa dibunuh dengan tangan manusia.

Organisme yang memiliki kekuatan magis yang hidup di dunia ini disebut organisme fantastik, organisme magis yang dipanggil dari dunia lain menggunakan kekuatan magis sebagai gantinya memiliki sifat yang berbeda secara fundamental.

Karena mereka berada di luar prinsip dunia ini, mereka hanya dipanggil untuk sementara dan tidak mungkin dibunuh. Begitu kekuatan magisnya habis, mereka secara otomatis kembali ke dunia asalnya.

Eksistensi yang disebut dewa juga merupakan organisme magis.

Masalahnya, Ootori Sougetsu yang merupakan dewa, memiliki tubuh dan hidup di dunia ini.

Tuhan dunia ini. Adalah apa yang tertulis dalam dokumen.

《”Mengingat dia memberikan Mistilteinn kepada Kusanagi Takeru dan berusaha mengubahnya menjadi Pemburu Dewa, dia seperti eksistensi yang tidak bisa bunuh diri.”》

《”…………”》

《”Guru, siapakah yang harus Anda beri tanda ini dengan prioritas tertinggi, bukan?”》

Menanggapi pertanyaan Vlad, Ouka terdiam dengan ekspresi sulit.

Tapi tak lama kemudian dia mengangkat kepalanya dan memutuskan dirinya sendiri. Tidak ada waktu untuk ragu.

“——Kupikir akan jadi seperti itu.”

Mendengar suara dari belakang, Ouka menjerit pendek dan berbalik.

Mari berdiri di sana, menatap tajam.

“N-Nikaido… ww-apa yang kamu bicarakan?”

Melihat sikap Ouka yang menunjukkan bahwa dia menyembunyikan sesuatu dengan jelas, Mari menghela nafas.

“Jangan melakukan hal-hal yang tidak sesuai denganmu. Juga, komunikasi sihirmu bocor ke mana-mana, tahu?”

“T-tidak mungkin, Vlad mengenkripsi saya dengan benar——”

“Kamu pikir aku ini siapa?”

Mari meletakkan tangan di pinggulnya dan mengangkat dagunya seolah-olah memandang rendah Ouka.

Bukan karena Ouka lupa, dan tidak bisa dikatakan bahwa dia ceroboh.

Terlepas dari semua yang terjadi, Mari adalah seorang penyihir yang cukup terkenal dan dikatakan sebagai spesialis dalam sihir serangan.

Bahkan saat dia dikalahkan oleh tatapannya, Ouka mengarahkan kemarahannya pada Vlad.

《”…Aku sudah memberitahumu berkali-kali bahwa melakukan ini tidak profesional.”》

Vlad berkata dengan nada suara seolah sedang dalam suasana hati yang buruk.

《”Jangan beri aku itu! Ini adalah rahasia tingkat atas!”》

“Aku berkata, kamu membocorkan semuanya.”

Menusukkan jari telunjuk ke hidungnya, Ouka membungkuk ke belakang.

Saat dia mencoba mencari alasan setelah sekian lama berlalu, ekspresi Mari melembut.

Dia berhenti menatap dan membuat ekspresi kagum.

“Aku tidak benar-benar menyalahkanmu. Setelah mendengarmu sebelumnya, bukannya aku tidak mengerti kamu tidak ingin membingungkan semua orang.”

“…………Nikaido.”

“Tapi, jangan memikulnya sendirian! Kamu benar-benar memberitahu semua orang!”

Ouka bermaksud mengatakan bahwa dia akan tetap melakukan itu, tetapi tetap diam.

Aku akan bertingkah seperti Takeru, pikirnya.

“Mari kita bicara dengan Takeru dulu. Aku ikut denganmu.”

Berdiri dengan bangga, Mari tidak akan mundur apapun yang terjadi.

Ouka mengendurkan bahunya dan dengan enggan setuju untuk pergi bersama Mari.

＊＊＊

Ouka dan Mari datang ke kamar Takeru dan memberitahunya tentang dokumen itu.

Diberitahu bahwa Ootori Sougetsu yang harus digulingkan oleh Aliansi Jahat adalah Dewa dunia ini, dan di depan kebenaran bahwa dunia ini akan musnah jika dia dibunuh, Takeru——

“Apakah begitu.”

” “…………” ”

“………… dewa, ya. Begitu.”

Letakkan tangannya di dagunya, yakin, menyesap air kemasan yang diletakkan di samping tempat tidur dan menutup tutupnya.

” “…………” ”

“…………?”

Kaget, Ouka dan Mari melihat reaksi Takeru dan,

” “Itu saja?!” ”

Mereka membungkuk, membalas.

Takeru yang duduk di tempat tidur membungkuk ke belakang karena terkejut.

Keduanya tidak dapat memahami mengapa pria ini lebih terkejut dengan jawaban daripada kebenaran bahwa “Ootori Sougetsu adalah dewa”.

“G-tidak ada lagi yang ingin dikatakan ?! Dia adalah dewa, dewa! Apakah terlalu gila untuk kamu pahami atau apa?!”

“Jika kita membunuh orang itu, dunia akan musnah! Tujuan Aliansi Bidat adalah untuk menghentikan perang, tetapi operasi menyingkirkan target prioritas tertinggi tidak akan berakhir hanya dengan ‘beberapa’ korban, tahu?!”

Saat keduanya semakin dekat dengannya, Takeru tersenyum kecut dan menggaruk pipinya dengan nyenyak.

Ekspresi mereka semakin berubah menjadi ketidakpercayaan.

“Y-yah, aku masih terkejut tapi… sejujurnya, dengan hal-hal seperti Dunia Mitologi, tabrakan dunia, Harta Karun Suci, kita telah terlibat dengan terlalu banyak surealis dan kamu sudah terbiasa… kurasa?”

” “Seolah-olah!” ”

“Aku minta maaf.”

Dia akhirnya meminta maaf secara refleks, Takeru selalu menjadi dirinya sendiri.

Sementara itu, Lapis muncul di samping Ouka dan Mari.

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Rumahku. Martabat yang tak tergoyahkan itu bahkan di hadapan kebenaran dunia. Aku bangga menjadi pedangmu.”

*tepuk tangan* *tepuk tangan* *tepuk tangan*, sambil bertepuk tangan Lapis berkata begitu tanpa ekspresi.

“Kamu, berhenti menggoda di saat-saat aneh!! Mungkinkah kamu mengetahuinya?!

“Aku tidak tahu. Aku tidak tertarik kenapa Ootori Sougetsu menginginkan kekuatan untuk membunuh dewa… Aku baik-baik saja selama aku bisa menyatu dengan Hostiku. Tapi, kalau dipikir-pikir, semuanya masuk akal jika tujuannya adalah bunuh diri.”

“Jadi bagaimana jika itu masuk akal, apa yang akan kita lakukan?! Kita tidak bisa membunuhnya, tahu?!”

Ketika Ouka menanyakan hal itu kepada Lapis, Takeru yang berada di tempat tidur terlihat lemah lembut.

“Tujuan kita bukanlah membunuh Ketua. Apa yang kita bicarakan adalah bahwa kita mungkin harus membunuhnya untuk menyelamatkan Kiseki dan menghentikan perang.”

“K…kamu benar, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa pilihan kita untuk menyelesaikannya telah menyempit.”

“Kurasa. Tapi di sisi lain, mengetahui tujuannya, kita bisa fokus untuk tidak membunuhnya apapun yang terjadi.”

“…… eh.”

Apa yang dia katakan sederhana, tetapi bisakah mereka melakukan sesuatu terhadap pria itu tanpa membunuhnya? Mereka tidak tahu betul mengapa dia adalah Dewa dunia ini.

Dalam dokumen itu tertulis tentang Fragmen Dunia Mitologi yang telah mereka capai dan nyata, tetapi tidak ada alasan atau keadaan di mana Sougetsu menjadi Dewa.

Hanya fakta yang ditulis secara singkat dalam dokumen.

Ootori Sougetsu adalah Dewa.

Itu saja.

“Bahkan jika dia adalah Dewa, itu tidak seperti dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan. Kalau tidak, dia tidak akan berputar-putar ketika harus menghancurkan dunia. Menghentikan perang tanpa membunuhnya dan menyelamatkan Kiseki seharusnya bisa dilakukan.”

“…………”

“Yah, untuk pendekatannya, itu bukan sesuatu yang bisa kupikirkan sendiri, kita perlu memikirkannya bersama-sama. Lagi pula, untuk itulah Aliansi Jahat.”

Baik Ouka maupun Mari tidak tahu bahwa Takeru bisa bersikap positif seperti ini.

Dia hanya melihat ke depan. Sungguh misterius betapa meyakinkannya itu.

Secara khusus Ouka telah menerima kejutan terbesar setelah mengetahui fakta bahwa membunuh Sougetsu akan membuat dunia binasa.

Dia mengepalkan tinjunya dan menghadap ke bawah dengan frustrasi.

“… Takeru, apakah kamu puas dengan itu?”

“…………”

“Bisakah kamu membiarkan pria itu hidup tanpa akhir tanpa membayarnya kembali?”

Takeru menunduk sesaat menanggapi kata-kata Ouka, tapi segera setelah itu dia tersenyum.

“——Aku akan membayarnya kembali dengan tidak membunuhnya. Hidup tanpa henti adalah neraka bagi bajingan itu bukan. Jadi, biarkan dia hidup selamanya.”

Mendengar itu, Ouka ingat bahwa membunuh Sougetsu tidak akan membayarnya kembali.

Yang terpenting, tujuan Takeru bukanlah balas dendam. Dia berbeda dari Ouka yang tidak memiliki siapa pun untuk diselamatkan.

Bukan karena dia berpikiran luas atau toleran.

Pria ini hanya terus terang.

“Apapun Ketuanya, apa yang harus kita lakukan tidak berubah.”

Siapa yang peduli dengan kebenaran dunia.

Siapa yang peduli tentang asal usul dunia.

Siapa yang peduli tentang apa itu dewa.

Kebenaran yang sangat ingin didapatkan oleh Mineshiro Kazuma, kebenaran yang coba disembunyikan oleh Kurogane Hayato, kebenaran bahwa Ootori Sougetsu adalah fondasi dunia.

Pria ini——tidak peduli tentang itu.

＊＊＊

Tiga tim dari Aliansi Bidat telah berkumpul di lobi untuk membuat pengaturan terlebih dahulu tentang apa yang harus mereka lakukan di masa depan.

Pertama-tama, penjelasan tentang isi yang tertulis dalam dokumen Mineshiro Kazuma diperlukan.

Takeru yang menjelaskan.

Pengecualian Ootori Sougetsu dari target pembunuhan. Apa yang harus dilakukan untuk menghentikan perang adalah mengalahkan komandan invasi, Ibu Angsa dan Kusanagi Orochi. Ia juga menjelaskan bahwa Kusanagi Kiseki yang merupakan senjata pamungkas Inkuisisi harus dihentikan.

Hanya itu yang dia jelaskan.

Semua orang berdiri tercengang.

Takeru telah menyadari fakta bahwa Ootori Sougetsu adalah Dewa sebagai “Ada kebutuhan untuk mengubah strategi”.

Tentu saja, selain Peleton ke-35, itu tidak seperti anggota Partai Darah Murni atau Bara Dewa menerimanya dengan “Oh, begitukah”.

Mulanya adalah “kamu pasti bercanda, kan?”, kemudian dilanjutkan dengan “Apa yang kita lakukan…”.

“Jika lawannya adalah dewa, bagaimana kita menghadapinya…?”

“Aku tidak benar-benar mengenal diriku sendiri, tapi bukankah tidak apa-apa untuk melanjutkan seperti dulu?”

Takeru mengatakan itu dengan serius kepada anggota Pureblood Party yang terdiam.

“Tidak mungkin, apakah dia seseorang yang bisa kita lawan…? Jika dia adalah dewa, dia bisa meledakkan seseorang seperti kita hanya dengan ayunan tangan…”

“Hmm, jika dia bisa melakukan itu, bukankah dia akan melakukannya sejak awal? Atau lebih tepatnya, kurasa dia tidak perlu melakukannya. Maksudku, tujuannya adalah bunuh diri.”

” ” ” ” “…………” ” ” ” ”

Semua anggota Partai Pureblood berdiri tercengang sekaligus.

Ada apa dengan orang ini yang bertingkah tanpa beban… apakah dia kehilangan kendali di kepalanya?

Dan bahkan lebih dari Pesta Darah Murni, masalahnya adalah Bara Dewa.

Dari sudut pandang keyakinan agama mereka, kata-kata “Ootori Sougetsu adalah Tuhan dunia ini.” adalah penghujatan di atas segalanya. Bagi mereka yang percaya pada Dewa yang bukan organisme magis, keberadaan tingkat tinggi yang tidak dapat dikenali sebagai manusia ini sudah cukup untuk membuat putus asa.

Pasukan Pengawal Miko Keenam yang Tenang menyatukan tangan mereka untuk berdoa. Ada yang sedih, ada yang tampak terpana saat menatap ke udara, ada berbagai reaksi.

Tapi sang kapten, Mikado Yuzuho berbeda. Dengan sikap tegasnya yang biasa, dia memukul lantai dengan gagang tombak.

“Begitu. Jadi Ootori Sougetsu adalah organisme ajaib.”

Dengan kata-kata ini, para gadis dari Pasukan Pengawal Keenam mengangkat kepala mereka.

Meski menerima kebenaran bahwa Ootori Sougetsu adalah Dewa, Yuzuho tidak kecewa.

“Dan organisme ajaib itu memegang kehidupan dunia ini sendiri… apakah itu semua informasi yang kamu terima?”

Takeru mengangguk menanggapi kata-kata Yuzuho.

“Ya.”

“Maka itu wajar untuk mengecualikannya dari target untuk dihilangkan. Mari kita konsentrasikan operasi untuk menghentikan para pemimpin Valhalla dan Hyakki Yakou. Dengan itu, sebagian besar perang akan berakhir.”

“Tepat.”

Saat Takeru menanggapi dengan senyuman, Yuzuho mengangguk puas.

Yuzuho berbicara kepada anggota pengawal pribadi yang terkejut.

“Tuhan Yang Mahakuasa yang kami yakini bukanlah organisme magis seperti Ootori Sougetsu. Ia mencakup banyak dunia berbeda dan berada di dimensi yang lebih tinggi di luar jangkauan pengetahuan manusia, kami percaya pada Tuhan yang mengawasi nasib kami.”

” ” ” “…………” ” ” ”

“Jika kamu adalah orang yang benar-benar beriman, kamu tidak boleh putus asa karena keberadaan organisme ajaib yang melahap kehidupan dunia ini.”

Kemudian dia kembali duduk di sofa sekali lagi dan berkata kepada Takeru, “Izinkan aku mengatakan ini”.

“Tolong berhenti menyebut Ootori Sougetsu sebagai ‘dewa’. Itu tidak menyenangkan. Benda itu seharusnya diakui sebagai organisme magis belaka. Pertama-tama, Dewa adalah——”

“Ookaay, aku mengerti!”

Karena sepertinya dia akan pergi sebentar, Takeru memotongnya lebih awal.

Menempatkan kedua tangannya di atas meja, Takeru berdiri.

“Perang sudah dimulai. Kita tidak punya waktu, tidak cukup kekuatan. Tapi kita sudah memutuskan apa yang harus dilakukan.”

Dipertanyakan apakah mereka harus mengangguk setuju sebagai tanggapan atas kata-kata Takeru.

Terburu-buru tanpa menyelesaikan apa pun adalah tindakan bodoh. Itu hanya serangan bunuh diri. Kekalahan mereka jelas.

Tapi seperti kata Takeru, tidak ada waktu. Jika perang berlanjut, pada tingkat ini dunia pasti akan hancur. Apakah mereka membunuh Sougetsu atau tidak, hasilnya akan tetap sama.

Pertama, menghentikan perang adalah prioritas utama.

“Memikirkannya sekarang hanya buang-buang waktu. Ayo lakukan apa yang kita bisa.”

Itulah yang dipelajari Takeru dari pertempuran sampai sekarang, dan dari rekan-rekannya.

Tim aliansi ini adalah pasukan hybrid. Mereka perlu berjuang di bidang spesialisasi mereka sendiri.

Takeru mengerti itu dengan baik.

Masih belum ada kontak dari anggota Aliansi Bidat yang telah dievakuasi dari markas. Apa yang diketahui Takeru dan yang lainnya, adalah bahwa mereka berada di tempat yang sangat jauh.

Pasukan pengumpulan intelijen yang dikirim ke kota sebelum perang dimulai juga tidak dapat dihubungi dan anggota aliansi di tempat kejadian tidak tahu apa-apa.

Dengan kata lain, satu-satunya di antara Aliansi Bidat yang bisa bekerja sama adalah tiga tim di sini.

Mereka hanya bisa melihat dari kejauhan apa yang terjadi di kota, tetapi jelas bahwa kota itu telah berubah menjadi neraka.

Kemungkinan besar, yang memiliki keuntungan adalah Valhalla dengan serangan mendadak mereka.

Pada tingkat ini, jika Inkuisisi terpojok…

“…Kiseki…”

Mau tidak mau, mereka akan meminta Hyakki Yakou memasuki pertempuran.

Jika itu terjadi, Takeru akan menyaksikan mimpi buruk untuk ketiga kalinya.

Dia tidak ingin melihat hal seperti itu lagi.

Takeru mendandani dirinya sendiri, dan mencoba meninggalkan ruangan untuk menuju ke medan perang bersama rekan-rekannya.

Saat dia membuka pintu, pandangannya bergetar.

Ketika dia terhuyung-huyung karena pusing yang cukup kuat untuk membuatnya jatuh, seseorang menopangnya dari samping.

“… Mari.”

“Diam. Seharusnya aku bisa sedikit meredakannya.”

Saat dia meminjamkan bahunya, Mari meletakkan tangannya di dahi Takeru.

Tangannya di kepalanya diwarnai panas dan bersinar redup.

“Di antara jenis sihir pesona, ada satu yang berfungsi sebagai obat penenang… itu akan sedikit menekan aktivitas otakmu.”

“…kamu, perhatikan ya.”

Takeru mengatakan itu dengan ekspresi lelah.

Bahkan ketika dia mencoba untuk berdiri, dia tidak dapat menemukan kekuatan apapun di kakinya. Sepertinya dia akan membebani tubuh kecil Mari.

Mari mengerutkan alisnya dan sambil mendukungnya dengan kuat, dia terus menggunakan sihir.

“Untuk informasimu, semua orang setidaknya menyadari bahwa keadaanmu aneh sejak lama. Aku datang karena hanya aku yang bisa meringankanmu, Takeru.”

“…Apakah begitu.”

“Semua orang sudah tahu bahwa kamu adalah pria yang tidak mau mendengarkan meskipun dalam keadaanmu. Itu sebabnya semua orang melakukan apa yang mereka bisa. Mereka bersiap untuk pertempuran.”

Tangan di dahinya telah meluncur turun ke pipinya.

Murid-murid Mari mendekat.

“Lihat, aku juga… sebenarnya ingin berhenti berkelahi dan bersembunyi di suatu tempat di pegunungan bersama sampai dunia musnah. Saat ini, meski hanya sedetik, aku ingin menghargai waktu bersama semua orang… bersamamu.”

“…Aku pikir juga begitu.”

“Tapi, kamu akan bertarung, kan? Tidak ada yang bisa menghentikanmu, kan?”

“…ya.”

Dia tidak meminta maaf.

“Kalau begitu, kami tidak akan membiarkanmu mati… kami akan melindungimu…! Itu yang bisa kami lakukan…!”

Kami tidak akan menghentikanmu, maksudnya.

Semua orang pasti ingin menghentikannya. Usagi, Ikaruga, Mari, Ouka…

Mereka tidak ingin Takeru bertarung. Lawannya adalah pemimpin Valhalla yang paling kuat, Hyakki Yakou yang melahap dunia dan Dewa di atasnya.

Tidak ada perspektif untuk menang.

Terlepas dari apa yang dia katakan, Takeru sadar akan hal itu.

Keberanian, tidak berperasaan, membiasakan diri, tak satu pun dari itu yang diterapkan padanya.

Namun, tidak ada pilihan selain melakukannya. Kecuali dia melakukannya, dia tidak akan mendapatkan apa yang dia inginkan.

Siapa yang akan menghentikan pria yang berpikir seperti itu. Siapa yang akan menolak keinginan egois seperti itu.

Apa yang bisa dilakukan rekan-rekannya, hanyalah membantunya.

Takeru juga setelah sekian lama tidak memberitahu mereka untuk tidak datang. Saat ini, dia sepenuhnya bergantung pada rekan-rekannya. Dia bahkan terlalu mengandalkan mereka.

Itu sebabnya, bahkan dalam keadaan ini, dia menganggap dirinya sebagai orang yang bahagia dari lubuk hatinya.

Karena dia mencari kebahagiaan yang lebih besar dari ini, tidak heran dia diejek sebagai orang idiot oleh Mari dan rekan lainnya.

“Ayo pergi bersama … semuanya, bersama …”

Mari memeluk Takeru sambil tersenyum tanpa daya.

Dia tidak mulai bertindak sembrono hari ini.

Meski sadar bahwa dia hanya merepotkan rekan-rekannya, dia merasa bersalah karena tidak bisa mundur.

Pertempuran dimulai.

Kemungkinan besar, itu adalah pertempuran sengit yang belum pernah dia alami sampai sekarang——