Bab 1 – Harga

Ketika dia membuka matanya, dia bisa merasakan otaknya bergetar.

Terengah-engah karena mual yang parah, dia melihat sekeliling dengan matanya yang sangat sakit hingga rasanya seperti akan keluar.

Dunia itu aneh.

Segalanya tampak lambat. Suara, udara, bahkan cahaya tampak lambat.

Dia merasa dia akan gila hanya dengan melihatnya.

Kusanagi Takeru segera mengingat keadaan yang menyebabkan ini.

Mereka menyusup ke Titik Kritis untuk mengambil dokumen Mineshiro Kazuma, dan di sana mereka bertarung dengan EXE dan Kurogane Hayato yang mereka temui di sana. Terpojok oleh kekuatan Hayato yang luar biasa, ketika dia menggunakan teknik yang seharusnya dia miliki——Takeru melampaui batas manusia.

Dia bisa mengingatnya entah bagaimana. Pemikiran seperti binatang itu, rasa krisis saat dia merasa dia tidak akan lagi bisa kembali menjadi manusia, dia bisa mengingat semuanya.

Pemandangan yang terbentang di depannya, merupakan perpanjangan dari kondisinya saat itu.

Sambil ingin memuntahkan semua organ dalamnya, Kusanagi Takeru memanggil.

Lapis… s… Lapis….

Dengan suara seolah-olah dia sedang mencari bantuan.

Faktanya, Takeru memang mencari bantuan dari rekannya karena dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang otaknya yang sedang mengamuk.

Dia pikir dia akan mati pada tingkat ini. Dunia ini bukanlah tempat yang harus dicapai manusia. Dia tidak tahan bahkan satu detik lebih lama dari itu.

Ketika dia berpikir begitu,

《”—— Ho —— st —— dapatkah —— kamu —— mendengarku?”》

Suara partnernya muncul di kepalanya.

Itu masih terlalu lambat. Itu terlalu lambat sehingga dia butuh waktu untuk memahami arti kata-kata itu.

《”——Aku akan——percaya——bahwa kamu——dapat mendengar——dan melanjutkan. Saat ini, tingkat operasi otak Host berada di luar kendali.”》

Saat suara itu menyusul, dia bisa mendengarnya dengan jelas, tapi Takeru masih belum kembali ke dunianya yang biasa. Dunia masih lambat.

Apa yang harus saya lakukan?

Dia hanya mengirimkan perasaan ini ke Lapis.

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

《”Kemungkinan besar… Host tidak akan pernah kembali ke keadaan semula. Sejauh itulah Host telah melewati batas kemanusiaan. Saat ini, keadaan ini adalah kecepatan pemrosesan otak default Host.”》

…………

Ini bukan lelucon. Seolah aku bisa menahan ini.

Takeru merasa ingin mengibarkan bendera putih.

《”Hidup tuan rumah akan habis dalam keadaan ini. Ada satu solusi. Tolong lakukan kebalikan dari Soumatou. Seperti sekarang ini, kamu seharusnya bisa melakukannya.”》

Mendengar tentang kebalikan dari Soumatou, Takeru menutup matanya.

Berbicara tentang Soumatou, itu akan melepaskan pembatas di otaknya. Bisa juga dikatakan sebagai pengaktifan kekuatan absurd di saat krisis.

Dia mengingat pelatihan sehari-hari dengan Orochi.

Pelatihan yang harus dia lakukan untuk mempelajari Soumatou sederhana dan intens.

Apa yang dimaksud dengan pelatihan itu, adalah melompat dari tebing setinggi seratus meter ke dalam lembah. Atau lebih tepatnya, ditekan oleh Orochi. Saat didorong ke bawah, Takeru mencengkeram bebatuan dan dahan pohon di tebing, lalu memanjat. Dan begitu dia selesai mendaki, dia ditendang lagi dari tebing.

Dia mengulanginya setiap hari selama belasan kali. Takeru hancur setiap hari, dia kehilangan nyawanya berkali-kali.

Tapi saat dia mengulanginya, dia memahami triknya. Dia terbiasa menghadapi bahaya dan menghadapinya.

Takeru tidak bisa melupakan perasaan itu. Sepertinya ada tutup yang tertutup pada kunci di otaknya, gambaran tentang memecahkannya dengan paksa.

Lapis menyuruhnya melakukan yang sebaliknya.

Tutup… tutupnya.

“……————…khh!”

Seakan menutup angin di tengah hembusan angin kencang, Takeru memusatkan kesadarannya.

Biasanya dia akan dapat segera menghentikan Soumatou saat dipicu, tapi sekarang sudah lepas kendali, itu membutuhkan konsentrasi yang kuat.

Tutup, tutup.

——Zzuuu…nn.

Segera setelah mendengar suara dering, dia merasakan bass dan kembali ke dunia aslinya.

Napasnya kembali normal, oksigen dipompa ke paru-parunya, dan rasa sakit serta sensasi tubuh kembali.

“…ih…thh…!”

Takeru mengalami sakit kepala yang parah, bola matanya menjerit kesakitan dan sangat merah sehingga dia merasa seperti akan pecah, tapi entah bagaimana dia bisa kembali ke keadaan normalnya.

《”Saat kamu rileks, itu akan lepas kendali lagi… mungkin sulit, tapi tolong berkonsentrasilah untuk mempertahankan keadaanmu saat ini. Aku akan mencoba membantu sebanyak mungkin dengan kemampuanku yang sedikit.”》

Sepertinya benar bahwa otaknya mengamuk adalah keadaan default, jika dia tidak menahan tutupnya dia akan memasuki keadaan itu lagi.

Dia mengangguk di otaknya sebagai tanggapan atas kata-kata Lapis dan mendongak untuk memahami situasi mereka saat ini.

“——Takeru, apakah kamu bangun ?!”

Suara Ouka sudah masuk ke telinganya, Takeru mencoba membalas.

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

Tapi, dia menggigit lidahnya dengan kekuatan penuh.

“Agh … a-apa itu?”

Tubuhnya bergetar naik turun.

Rupanya Takeru sedang digendong oleh Ouka dan dia berlari dengan kekuatan penuh sambil menggendongnya.

“Ouka, kenapa kamu terburu-buru——”

“Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk menjelaskan situasinya! Kamu akan menggigit lidahmu jadi kepalkan gigimu!”

Mengabaikan keadaannya saat ini, Ouka berlari secepat yang dia bisa.

Sebagai seorang pria, digendong oleh seorang wanita, Takeru merasa sedikit sengsara.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak pertarungannya dengan Kurogane Hayato?

Apa yang terjadi dengan dokumen Mineshiro Kazuma?

Sementara dia merasa kecewa pada dirinya sendiri karena pingsan, Takeru menoleh untuk melihat ke belakang, dan di sana,

——Sesuatu, sesuatu seperti badai hitam pekat mendekat dari belakang mereka.

“…a-apa itu…”

Menjadi takut adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Di belakang Ouka, ada Mari dan Usagi, Ikaruga dan Kyouya.

Semua orang berlari dengan putus asa, wajah mereka pucat.

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

“Itu Akashic Hazard, ya, Akashic Hazard itu! Di mana kamu mendapatkan tur surga hanya dengan menyentuhnya!”

Dengan cincin penerbangan melebar di pergelangan kakinya, Mari yang terbang di samping Takeru berteriak.

“Lalu, sejak aku kehilangan kesadaran…”

“Bahkan belum lima menit berlalu, dasar bangun pagi…!”

Kyouya yang datang tepat di sampingnya berkata dengan ekspresi galak.

“Lima menit?! Hanya lima menit berlalu sejak itu?!”

“Itu benar. Seperti yang Anda lihat, kita kehabisan waktu dan sedang melarikan diri dari Akashic Hazard.”

Ikaruga yang berada di punggung Kyouya berbicara dengan cara yang biasa dan lesu.

“Kehabisan waktu… kalau begitu, operasinya gagal… apa yang terjadi dengan Kurogane-san?”

“Kami berhasil memulihkan dokumennya. Kurogane Hayato adalah… aku tidak tahu. Sepertinya dia tetap di sana untuk membiarkan kita melarikan diri, biasanya tidak akan ada yang menyelamatkannya.”

“…………”

Ingatan Takeru dari apa yang terjadi setelah pukulan terakhir itu hilang semua.

Tapi dia tidak berpikir dia bisa menang melawan Kurogane Hayato dengan pukulan itu. Alasan Hayato tetap di sana, mungkin untuk mengalihkan perhatian seseorang ke dirinya sendiri sehingga peleton ke-35 bisa melarikan diri.

Sejujurnya, perasaan Takeru campur aduk.

Dia dan Hayato tidak bisa saling memahami. Dengan keyakinan yang saling bertentangan, mereka tidak bisa melanjutkan ke arah yang sama.

Apakah tidak ada akhir yang berbeda untuk itu? Dia merasa menyesal pertama dan terutama.

“Juga agar tidak menyia-nyiakan tindakan kapten Kurogane, kita harus mengembalikan dokumen ini apapun yang terjadi…”

“Singkatnya, kita dalam bahaya…!”

Ya, Ouka mengangguk sambil berlari.

Mari terlihat kelelahan karena pertempuran sengit, Ouka juga terluka. Kyouya juga menerima pukulan Hayato dan belum pulih sepenuhnya. Apalagi dia membawa Ikaruga.

Dan,

“Haa, haa…”

Masalahnya adalah Usagi. Keterampilan motorik dasarnya tidak buruk, tetapi berlari sambil membawa senjata besar bukanlah tugas yang mudah.

“Usagi! Kamu baik-baik saja?”

Saat Takeru memanggilnya, Usagi mengangkat wajahnya yang lelah dan mencoba menjawab.

“Aku baik-baik saja——wah?!!”

Kakinya membentur ubin yang terangkat di tanah dan dia akan jatuh.

Pada saat yang sama dia melihat Usagi berguling dengan keras di tanah, Takeru melompat dari punggung Ouka.

——Lakukan tepat waktu!

Dia memicu Soumatou. Terlalu banyak menggunakan semua otot di tubuhnya, dia menendang tanah dengan kekuatan penuh.

《”Tuan rumah! Jangan!”》

Meskipun dia bisa mendengar suara Lapis menghentikannya, Takeru hanya beberapa saat lebih cepat.

Gerakan di sekitarnya melambat——tidak, berhenti sepenuhnya.

Saat dia menggerakkan tubuhnya dalam keadaan ini, kesadaran Takeru bergetar hebat.

“Ugh——ghhh…!”

Merasa seolah-olah otaknya terbakar habis dimasukkan ke dalam besi cair, Takeru melepaskan Soumatou dengan cara yang sama seperti sebelumnya dan jatuh berlutut.

Setiap orang yang berlari berbalik dan mencoba berlari ke arah Takeru dan Usagi. Usagi mencoba mengangkat dirinya melihat Takeru berlari ke arahnya, tapi mungkin karena lututnya terluka dia tidak bisa bergerak.

Jika dia berhenti di sini, dia tidak akan berhasil. Akashic Hazard menjulang tepat di depannya. Ada paling banyak tiga detik tersisa sampai mencapai dia.

Jika dia tidak menggunakan Soumatou, Usagi tidak akan——!

Dia mengenyahkan rasa sakit dan mencoba bergerak maju lagi.

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

Kemudian melompat mengulurkan tangannya ke Usagi.

Pusaran kegelapan mendekat dari belakang untuk menelan Usagi.

Di ambang tidak berhasil, saat Takeru hendak menyentuh Usagi.

——Dia menghilang dari depannya.

“?!!”

Tangannya yang terulur membelah udara.

Segera setelah itu, Akashic Hazard mendekatinya, menyerang tubuhnya seperti tsunami.

Saya tidak bisa menghindari ini.

Takeru mempersiapkan dirinya untuk kematian.

“——Sembrono seperti biasa, kan.”

Pada saat yang sama dia bisa mendengar suara laki-laki, lengan kirinya ditarik ke atas.

Tubuh Takeru dengan penuh semangat melonjak ke atas hingga akhirnya berhenti hanya saat hendak mencapai awan.

Melihat ke bawah ke Titik Kritis yang ditelan oleh Akashic Hazard, Takeru memastikan identitas orang yang menariknya.

“Dengan lebar rambut.”

Menarik lengan Takeru sambil mengangkangi perangkat terbang tipe sapu, adalah pemilik mata almond dan rambut pirang platinum.

Kapten Pasukan Ketujuh Pureblood Party, anggota Aliansi Bidat, Sage.

Alasan mengapa Usagi menghilang adalah karena salah satu bawahannya menariknya ke langit.

Dia bisa melihat anggota lain dari regu ketujuh yang menempatkan sesama anggotanya dari peleton ke-35 di perangkat penerbangan.

“Semua orang aman ?!”

Saat Takeru memanggil, semua orang memastikan bahwa mereka aman. Hanya satu orang, Kyouya, yang digantung di alat terbang karena tidak ada ruang untuknya di atas sapu.

“Baiklah, sepertinya begitu!”

“Apa ini terlihat seperti aku aman untukmu?! Sialan kau Kusanagii——WooAOAAhhh?!”

Mengabaikan Kyouya yang tertinggal di belakang sapu karena angin kencang, Takeru menatap Sage yang membantunya.

“Kalian… bukankah kalian terlibat dalam misi yang berbeda?”

“Jadwalnya berubah. Misi baru kami adalah menyelamatkan kalian. Aku senang kami berhasil.”

Sage menarik Takeru dan mendudukkannya di bagian belakang perangkat.

Takeru menghela napas lega dan membatalkan formulir Pemburu Penyihir.

“…kamu telah menyelamatkan kami. Jika bukan karena kamu, kami pasti sudah berada di dalam Sanctuary sekarang.”

Saat dia menepuk bahu Sage dan berterima kasih padanya, dia mendengar “jangan pedulikan” sebagai jawaban.

“Dengan perubahan jadwal maksudmu… apa yang terjadi?”

“Ah. Semua orang dari Aliansi Bidat telah dievakuasi dari markas. Saat ini, mereka semua telah kembali ke sini.”

“Setiap orang?”

“…koreksi. Keberadaan Hoshijiro-dono tidak diketahui. Menurut Oonogi-dono dia tinggal di markas sendirian, tapi kami tidak tahu apa-apa selain itu…koneksi terputus.”

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

Terkejut, Takeru menyipitkan mata.

Dia tidak tahu apa alasan mengevakuasi anggota aliansi dari pangkalan di dunia lain, atau alasan Nagaru untuk tetap sendirian.

Meskipun dia tahu itu tidak bisa dihindari bahkan jika dia memikirkannya, tidak diragukan lagi sesuatu yang tidak normal sedang terjadi.

“Kusanagi, apakah kamu berhasil dengan misimu? Kudengar kamu sedang mengejar sebuah dokumen.”

“… ya, entah bagaimana.”

Dia tidak tahu apakah itu bisa disebut sukses, tetapi faktanya mereka mengamankan dokumen itu.

“Kita akan konfirmasi nanti. Ayo cepat sekarang.”

Sage mulai meningkatkan kecepatan terbang.

“Kita perlu bersembunyi untuk saat ini. Ada kebutuhan untuk mendiskusikan tindakan di masa depan. Ada perubahan di dunia selama misimu.”

“Apakah musuh bergerak?”

Mereka menembus awan dan ketika naik ke ketinggian di mana mereka bisa melihat pemandangan kota di bawah mereka, kata Sage.

“Valhalla muncul di dekat markas Inkuisisi——saat ini, kota berubah menjadi neraka.”

Pada saat yang sama saat Takeru tersentak, dia melihat gedung-gedung berbaris di kejauhan.

Ledakan dan pilar asap mengepul dari mana-mana.

Kota tempat dia dulu tinggal, terbungkus api.

＊＊＊

Api melilit kota hanya dalam sekejap.

Serangan mendadak yang menggunakan sihir transfer sudah cukup untuk membingungkan para Spriggan yang sedang mempertahankan kota.

Penyelidik diberitahu sebelumnya bahwa musuh dapat menggunakan sihir transfer, jadi mereka menggunakan kacamata dan kamera Dragoon dengan filter analisis untuk menemukan tanda-tanda transfer.

Namun, jumlah musuh tidak sedikit yang memungkinkan inkuisitor untuk mengatasi mereka.

Seolah-olah menyergap mereka dari bayang-bayang, para penyihir muncul dari bawah tanah dan meminta belas kasihan para inkuisitor.

Para penyihir yang sulit ditangkap melancarkan serangan saat mengendarai perangkat penerbangan.

Mereka tanpa pandang bulu menyerang tanah.

Tempat ini, merupakan garis pertahanan ke-18 di dekat stasiun utama, pada jam ini ramai dengan pekerja kantoran dan pelajar yang pulang kerja dan sekolah.

Begitu cepat evakuasi tidak bisa menyusulnya, semua orang berbondong-bondong ke tempat perlindungan seperti ngengat yang terbakar.

“Jika mereka tahu ini akan terjadi, mengapa para petinggi tidak memprioritaskan evakuasi warga sipil…?! Tidak mungkin menampung semua orang di tempat perlindungan!”

Salah satu Seelies menyerukan orang untuk mengungsi berlari melawan kerumunan. Tempat perlindungan markas Inkuisisi cukup kokoh untuk bertahan dari serangan bom nuklir, tapi itu tidak cukup besar untuk membiarkan seluruh kota masuk. Selain itu, dalam situasi yang membingungkan ini di mana mereka telah menerima serangan mendadak dengan sihir transfer, mereka bahkan tidak bisa memandu. orang di sana dengan benar.

Musuh muncul di kota menggunakan sihir transfer. Hampir tidak masuk akal untuk membentuk garis pertahanan. Tidak ada sihir yang lebih baik untuk menembus pangkalan selain sihir transfer.

《”Pemberitahuan dari EXE. Abaikan evakuasi warga sipil dan jadikan pertahanan markas sebagai prioritas, pasukan garis depan harus fokus memusnahkan musuh.”》

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

“Kamu pasti bercanda! Aku akan menjadi inkuisitor macam apa jika aku mengabaikan ini!”

Mengabaikan perintah dari atas, Seelie bergerak.

Sambil mengangkat di tangannya seorang wanita yang menerima peluru ajaib di punggungnya, dia mengeluarkan agen penetral kekuatan magis dan menyuntikkannya ke leher wanita. Apa yang menakutkan tentang peluru ajaib bukanlah kekuatannya, tetapi toksisitasnya. Manusia biasa memiliki reaksi penolakan atas intrusi kekuatan sihir dalam darah mereka dan mati.

Seelie mencoba memindahkan wanita itu ke pos pertolongan pertama di dekat stasiun, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa saat melihat di depannya.

Tak terhitung orang dan tubuh yang terluka memenuhi jalan utama. Bahkan sekarang serangan berlanjut dan banyak penyihir memenuhi langit.

Tidak seperti selama pertempuran di perbatasan, tempat ini dipenuhi oleh warga sipil.

Meski tidak mau, dia diingatkan akan fakta bahwa perang telah dimulai.

Seorang penyihir berjubah merah memperhatikan Seelie dan mulai menutupi kekuatan magis di ujung tongkat.

Seelie, tidak dapat melakukan apa-apa, di tengah keputusasaan telah menatap pasukan musuh.

《”——Tembak secara bersamaan! Tembak jatuh mereka!”》

Tapi saat itulah, dari belakang Seelie terdengar rentetan tembakan senapan mesin.

Badai peluru melewatinya dan menghujani musuh, Seelie bisa melihat para penyihir yang menatapnya berhamburan.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat gugus tugas Dragoons yang menyelinap untuk melindungi Seelie dan warga sipil.

《”Abaikan perintah dari atas! Korps Lapis Baja Kelima akan menjadi tameng yang melindungi warga sipil!”》

“””””Diterima!”””””

Menembak rentetan peluru dari minigun, kapten Korps Polisi Kerusuhan Lapis Baja Kelima dan rekan-rekannya bergegas menggunakan Dragoons.

Penyihir yang biasa-biasa saja tidak dapat memberikan kerusakan apa pun pada baju besi Dragoon. Selain itu, Korps Polisi Kerusuhan Lapis Baja Kelima adalah pasukan yang terbuat dari Spriggan elit. Dalam inkuisisi, kemahiran mereka dalam bermanuver, Dragoons adalah kelas atas meskipun mereka menggunakan versi mesin yang sudah ketinggalan zaman.

《”Kami akan mempertahankan tempat perlindungan ini dengan nyawa kami! Korps evakuasi membawa warga sipil sebanyak mungkin!”》

Unit kapten menembus tanah dengan perisai besar yang dipasang di lengan kanan dan mengangkat senapan.

Seelie menahan rambutnya yang berkibar dengan tangannya dan merasakan harapan samar di hatinya.

Meskipun seluruh Inkuisisi diintegrasikan di bawah komando EXE, tidak semua orang yakin akan hal itu.

tugas Spriggan. Tugas Seelie. tugas Banshee. Tidak melupakan mereka dan kebanggaan mereka, ada banyak orang yang menantang pertempuran ini.

Melihat para inkuisitor datang dengan bala bantuan, kapten para penyihir di langit mendecakkan lidahnya.

“Jangan goyah! Kita memiliki keunggulan udara! Musuh adalah boneka mekanis bodoh yang hanya memiliki pertahanan dan daya tembak! Garda belakang menyiapkan pengaktifan untuk sihir berskala besar dan meledakkannya! Barisan depan mengalihkan perhatian musuh dan melindungi bagian belakang!”

Para penyihir dengan sapu terbang di langit seperti lebah dan memulai serangan pengalihan pada pasukan Dragoon.

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

Para penyihir dari barisan belakang mendarat di atap bangunan dan memperluas lingkaran sihir besar.

《”Pada pukul dua, di atas atap gedung, reaksi kekuatan magis musuh meningkat!”》

《”Targetkan atap gedung, semua mesin menyala! Hentikan sihir besar!”》

Dragoons mengarahkan semua senjata ke arah atap gedung.

Tapi, tidak sampai. Tidak hanya itu di luar jangkauan, penghalang direntangkan, tidak ada cara untuk mencapai peluru.

《”!! Semua unit, lindungi aku!”》

Mesin kapten membuang minigun dan perisai, ulat itu berputar dan melesat dengan kecepatan sangat tinggi menuju gedung.

Seperti yang diperintahkan, bawahannya menembakkan semua misil dari pod di pundak mereka untuk melindungi unit kapten.

Para penyihir juga tidak tinggal diam. Mereka menyadari serangan bunuh diri dan menembakkan peluru ajaib ke mesin kapten sekaligus.

《”UOOOOOOOOOOOOHH!!”》

Unit kapten melewati rentetan peluru ajaib, tiba di bagian bawah gedung dan menyalakan pendorong untuk melompat ke atap.

Berniat untuk menghabiskan semua energinya, dia naik ke gedung atap.

Muncul di depannya, adalah kapten musuh.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Kapten musuh memperluas sihir pertahanan lima lapis dan merentangkan tangannya untuk melindungi para penyihir di gedung.

Pada saat yang sama, mesin kapten menyebarkan sekam yang mengurangi sihir dan mengirimkan pukulan ke arah penghalang dengan kepalan tangan kanan Dragoon.

Meskipun dia menembus dua lapisan, yang pertama tidak menembus sihirnya.

Saat itulah——keajaiban di atap selesai.

“”Ini buruk–!””

Mengharapkan aktivasi sihir skala besar, kapten Korps Polisi Kerusuhan Lapis Baja Kelima mengatupkan giginya.

Dan saat senyuman muncul di wajah kapten musuh.

——Sebuah peluru menembus punggungnya.

“Mustahil…”

𝓮n𝓾𝗺a.𝐢d

Tiba-tiba terkena peluru pembunuh, kapten penyihir jatuh.

Para penyihir yang sedang membangun lingkaran sihir di atap juga telah menguap, terjebak dalam ledakan besar.

Mesin kapten menekan booster dan mendarat di tanah, lalu melihat sekeliling atap gedung.

Dia bisa melihat lima Dragoons tipe terbang bersembunyi dengan kamuflase optik.

《”Kami Pasukan Seluler Terselubung Keenam. Sepertinya Spriggan memiliki komandan yang tepat… serahkan langit kepada kami.”》

Cover Mobile… itu adalah nama umum untuk pasukan Dragoon Banshee. Mereka sebagian besar adalah orang buangan sosial yang tidak pernah muncul, tapi sepertinya mereka bermaksud untuk melindungi kota meskipun ada perintah dari atasan.

Perselisihan Banshee dan Spriggan terkenal di Inkuisisi, tetapi pria di unit kapten tidak sekasar mengungkit hal seperti itu dalam situasi ini.

《”Terima kasih atas bala bantuannya. Kami, para Spriggan akan menjaga tempat perlindungan.”》

Menanggapi kata-kata unit kapten, kamera Pasukan Seluler Terselubung berkedip dan mesin mereka sekali lagi melebur ke langit.

Kami akan melindungi semua orang.

Semua hati mereka seperti satu.

Mereka tidak berpikir mereka akan mampu melindungi keseluruhan kota ini. Tapi, mereka ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang dengan tangan mereka sendiri. Meskipun mereka hanya inkuisitor, bukan karena mereka berpegang teguh pada kepentingan dan posisi mereka sendiri.

《”Dengar, Polisi Kerusuhan Lapis Baja Kelima. Kami akan melindungi mereka… dengan tangan kami sendiri!”》

Dengan harapan bersemayam di dadanya, sang kapten memberi perintah kepada bawahannya.

Bawahannya tersentak, dan——mulai berteriak kesakitan.

Saat merasa kedinginan, kapten mengarahkan tubuh Dragoon ke tempat perlindungan, bersama rekan-rekannya yang berpartisipasi dalam pertahanan, pintu masuk ke tempat perlindungan meledak.

Warga sipil berkumpul untuk dievakuasi, pasukan yang melakukan evakuasi, Seelies yang berusaha menyelamatkan orang-orang yang terluka, semuanya musnah dalam sekejap.

Kapten berdiri dengan bingung saat dia menatap ke tempat perlindungan yang runtuh.

Di tengah frustrasi karena kehilangan orang yang dia coba lindungi, sang kapten menemukan sosok.

Seorang raksasa berbentuk seperti seorang ksatria kuno berdiri di sana dengan kekuatan magis, memegang pistol berbentuk seperti pedang.

《Einherjar》… seorang prajurit kuno yang dihidupkan kembali dengan sihir pemanggilan.

Tidak mungkin dia bisa melupakannya. Beberapa bulan lalu saat insiden dengan Hyakki Yakou, dia juga menyaksikan ancaman ini.

——GRRRUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!

Menimbulkan seruan perang, pahlawan mekanik melepaskan sapuan kekuatan magis.

Di depan kekuatan dan kekerasan yang luar biasa, kapten melihat ke bawah dari kokpit.

Kemudian, dia melepas sebagian besar senjata dan membersihkan armornya juga.

Dia memperluas pisau getaran tinggi di kedua lengan dan mengangkatnya.

《”YOU SON OF A BITCCHHHHHHHHHHHH!!》

Unit kapten mulai bergegas menuju Einherjar.

Tidak ada harapan tersisa, tidak ada semangat juang, semuanya hancur dalam sekejap.

Apa yang tersisa, adalah kekecewaan dan kemarahan.

Einherjar memperhatikan pendekatan mesin kapten dan mengarahkan railgun berbentuk pedang ke sana.

Dan, setelah menyatukan kekuatan magis menjadi peluru ajaib yang tidak ada bandingannya dengan para penyihir, menembaki unit kapten.

＊＊＊

Melihat pertempuran di garis pertahanan ke-18 dari menara yang merupakan simbol kota, adalah para pemimpin Valhalla, Kusanagi Orochi dan Ibu Angsa.

Dengan keberhasilan serangan mendadak, pertempuran itu menguntungkan Valhalla. Seolah-olah pihak Inkuisisi tidak membuat perintah apa pun sebagai tanggapan atas serangan mendadak itu.

“Semuanya berjalan sesuai rencana, tapi cukup mengecewakan. Aku tidak menyangka bisa berhasil dengan mudah.”

“…………”

“…kamu terlihat tidak puas, Tuan Rumah.”

Ibu melihat ke samping ke arah Orochi yang sedang melihat status pertempuran saat ini, lalu bertanya.

Menatap pembantaian di bawahnya dengan matanya yang tak terlihat, Orochi mendengus.

“Rantai komando mereka sudah berakhir… bawahan bertindak berdasarkan rasa keadilan mereka dan mengabaikan perintah. Meskipun mereka terampil secara individu, para dork tidak memiliki kepemimpinan sama sekali.”

Pertama-tama, inkuisitor seharusnya memiliki rantai komando dan divisi ke berbagai posisi berbeda, tetapi Orochi menduga bahwa mereka semua terintegrasi untuk berfungsi sebagai militer.

Itu langkah yang buruk, tegasnya.

Satu-satunya yang beroperasi sebagai angkatan bersenjata yang tepat di Inkuisisi adalah para Spriggan. Tugas utama mereka adalah bertindak sebagai pasukan khusus yang merupakan penanggulangan terhadap kejahatan yang menggunakan sihir. Mengorganisir mereka di bawah EXE sebagai yang teratas adalah omong kosong belaka. Tanpa penyatuan, individu mungkin akan dapat bekerja sama dengan cukup.

Jumlah Inkuisisi jauh lebih tinggi. Bahkan jika mereka menerima serangan mendadak, mereka seharusnya dapat menanganinya dengan baik jika mereka memiliki rantai komando yang tepat.

Itu semua adalah kesalahan atas keputusan atasan mereka sehingga mereka kalah.

“Di atas segalanya, tidak heran mereka begitu bingung dengan banyaknya warga sipil yang tersisa.”

“Tentu saja, itu tidak bisa dimengerti. Mengapa Inkuisisi membuat warga sipil tetap tinggal di kota? Jika mereka menyarankan mereka untuk mengungsi lebih awal, mereka akan menerima kerusakan yang jauh lebih kecil.”

Saat Ibu berbicara tanpa basa-basi, Orochi mendecakkan lidahnya.

“Tidak, motif dasarnya begitu jelas sehingga membuatku muak.”

“……?”

“Bukannya Sougetsu tidak mengevakuasi warga sipil. Dia sengaja meninggalkan mereka.”

Orochi menyipitkan mata dan mengatakan apa maksud sebenarnya.

“——Manusia di kota adalah makanan untuk Hyakki Yakou , kamu tahu.”

“Makanan?”

“Hyakki Yakou menelan segalanya dan tumbuh. Namun, pertumbuhannya saat memakan bahan anorganik tidak setinggi itu.”

Dia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku kimononya dan melanjutkan dengan acuh tak acuh.

“Ia memakan organisme…khususnya, ia paling banyak tumbuh saat menggabungkan manusia. Sama seperti di cerita lama tentang iblis, mereka awalnya adalah organisme fantastik yang memakan manusia. Meskipun mereka disegel dalam tubuh nenek moyang Kusanagi, sifat mereka tidak berubah.”

Mendengar cerita itu, Ibu mengernyitkan alis.

“…jadi orang itu mencoba melakukan hal yang sama seperti 150 tahun yang lalu.”

“…………”

“Sama seperti kamu dan Kusanagi Mikoto… dia ingin menggunakan saudara-saudara itu untuk menyelesaikan Pemburu Dewa.”

150 tahun yang lalu. Mendengar kata-kata itu, dada Orochi mulai berdenyut.

Dia bisa mengingat Perang Perburuan Penyihir pertama seolah-olah baru kemarin.

Bahkan sekarang itu jelas-jelas terbakar di benaknya.

Keputusasaannya ketika dia menyadari dia membunuh kakak perempuannya, Kusanagi Mikoto, dan menciptakan dunia di mana semuanya mati, kemarahan ketika dia mengetahui dia menari mengikuti irama Ootori Sougetsu, dia bisa mengingat semuanya.

Itu sebabnya dia bisa mengatakan ini.

“Dia… Takeru tidak akan menjadi seperti aku.”

Sambil masih menyipitkan mata, Orochi bergumam dengan senyuman di bibirnya.

Kusanagi Orochi dan Kusanagi Mikoto.

Kusanagi Takeru dan Kusanagi Kiseki.

Tragedi keduanya serupa, namun berbeda.

Alasannya, karena Takeru sudah menyelesaikan apa yang Orochi tidak bisa lakukan.

Takeru berbeda darinya.

Dia tidak akan memikul perasaan yang sama seperti Orochi.

Tapi itu sebabnya——malam ini, Takeru kemungkinan besar akan menghalangi jalan Orochi.

Orochi tersenyum kecil dan mengalihkan pemikirannya.

“Yah, jika itu yang ingin dilakukan musuh, hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan.”

“?”

“Sebelum makanan dimakan, aku akan memakannya.”

Ibu bisa melihat senyum Orochi yang ternoda oleh kejahatan.

“…dengan kata lain, kamu akan memprioritaskan pembuangan warga sipil di kota ini?”

“Jika Hyakki Yakou memakan semua manusia di sana dan tumbuh, itu akan merepotkan. Tapi, mengatakan ‘pembuangan’ bukanlah cara yang baik untuk mengatakannya… Aku benar-benar berniat untuk memakannya, tahu?”

Mendengar kata-kata kejam ini, Ibu sedikit mengernyit.

“Ada apa? Kamu akan mengabariku tentang kebaikan dan kejahatan sekarang?”

“…Tidak.”

“Apakah manusia mati atau tidak, selama kita mencapai tujuan kita, semuanya akan dipulihkan. Benar kan?”

Ibu menutup matanya.

“Apakah kamu tidak memiliki hati nurani?”

Dia mengatakan itu dengan sedikit sedih, dengan cara yang kesepian.

Orochi menjawab.

Sambil tertawa seolah meludah, dia menegaskan.

Dengan dingin, tenang, seperti iblis.

“Tidak, tidak seperti itu. Aku memang seperti ini dari awal. Entah sekarang, dulu, sejak aku lahir aku benar-benar egois.”

“…………”

“Selama tujuanku terpenuhi, aku tidak peduli dengan dunia. Kamu juga tahu tentang ini dan membuat kontrak denganku, kan?”

“…………”

“Buat keputusanmu. Kita sedang menulis ulang dunia, bukan.”

Mendengar kata-kata Orochi, Ibu membuka matanya.

Dia berlutut dan berdoa.

Seolah-olah dia berniat untuk bertobat atas dosa-dosanya.

“——Aku berniat melakukannya sejak awal. Dunia ini cacat. Selama kita bisa memperbaikinya… aku akan menanggung dosa apa pun.”

Ibu menghadap ke bawah, bibirnya bergetar.

Pada saat yang sama, lingkaran sihir putih besar muncul di lantai atap.

【”Waktu telah tiba. Bangkai bernoda almarhum, dianugerahkan segumpal darah kambing betina. Dengan nyanyian kemenangan yang dinyanyikan tiga kali, jangan hentikan langkahmu. Tidak ada kemuliaan di depan sini, tidak ada kejatuhan. Tetapi jika Anda ingin kembali dengan penuh kemenangan, tanggapi——

——panggilan seni para gadis pertempuran.”】

Itu adalah nyanyian.

Bahkan di antara pemanggil tingkat tinggi bahkan di antara sihir pemanggilan tingkat tinggi. Sihir terlarang yang tidak bisa digunakan kecuali pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya dilakukan, 《Hero Summoning》.

Lingkaran sihir terjalin dengan petir dan humanoid raksasa, seperti mati, telah merangkak dari tanah.

Jumlah mereka, seratus.

Sosok mereka berbentuk seperti boneka mekanik, tetapi mereka adalah jenis keberadaan yang sama seperti yang dipanggil oleh Einherjar Haunted di masa lalu, Raja Arthur.

Jiwa dan kekuatan magis yang tinggal di dalamnya tidak memiliki ego, tetapi mereka adalah pahlawan sejati. Pemanggilan Pahlawan memanggil jiwa orang mati dan menempelkannya ke Magical Dragoons. Meskipun itu hanya memanggil jiwa, itu adalah kelas sihir yang tidak bisa digunakan manusia. Haunted hanya bisa menggunakannya berkat pesona instan yang telah disiapkan Mother Goose.

Dia sendiri, adalah satu-satunya keberadaan yang mampu menggunakan Pemanggilan Pahlawan tanpa perlu pengorbanan.

Dia adalah Harta Karun Suci “Gungnir” yang memegang properti kuno “Otoritas Dewa”.

“Tidak peduli berapa kali aku melihat mereka, Einherjar yang kau sebut itu membuatku muak. Para prajurit veteran itu juga, akan sangat benci jika diubah menjadi boneka seperti zombie seperti itu.”

“Mau bagaimana lagi. Sendirian aku tidak mampu melakukan pemanggilan pahlawan secara lengkap. Bagaimanapun, tidak ada yang perlu dikritik mengingat mereka sebagai pasukan tempur.”

“Hmph, begitu… jadi kamu memang membuat keputusan.”

“Sejak saat aku membuat kontrak denganmu, aku telah membuat keputusan.”

Orochi tahu kata-kata ini tidak bohong.

Dia mengenalnya selama seratus lima puluh tahun. Bahkan sebelum mereka membuat kontrak, dia telah melihat pemandangan yang sama.

Tapi keduanya tidak akan tumpang tindih.

Meskipun mereka saling memahami, mereka tidak berjalan di jalan yang sama.

Mereka hanya berjalan ke arah yang sama, tetapi jalur yang mereka lalui berbeda.

Keduanya menganggap kontrak hanya sebagai batu loncatan untuk memenuhi tujuan mereka.

Orochi dan Ibu sama-sama yakin bahwa ini adalah hubungan ideal antara Warisan Sihir dan kontraktornya.

Itu jauh dari hubungan Mistilteinn…. Lapis dan Takeru.

“…………”

Orochi menyuruh Takeru memperdalam hubungannya dengan Mistilteinn.

Itu hanya karena dia ingin Takeru menempuh jalan yang berbeda darinya.

Kenapa dia merasa seperti itu? Bahkan jika Takeru dan Mistilteinn dihubungkan oleh ikatan yang dalam, tidak ada untungnya bagi Orochi.

Orochi dengan jelas memahami alasan mengapa dia dituntun untuk berpikir demikian.

Berpikir tentang dirinya dari masa lalu dan Takeru, Orochi mengeluarkan pedang di pinggangnya.

Dan,

“Sekarang… yah, ayo kita bersih-bersih.”

Setan sedih yang memikul masa lalunya telah memulai pembantaian.