Bab 5 – EXE

Setelah Mari pergi mendukung Ouka, Takeru berlari melewati Critical Point sendirian.

Tidak hanya Mamoru dan Hayato yang cepat, dia juga tidak tahu ke arah mana mereka pergi. Meskipun Lapis mencari mereka, tidak hanya dia tidak cocok untuk dijelajahi, jangkauan pencariannya juga diturunkan di Titik Kritis.

Yang bisa dilakukan Takeru adalah mengikuti jejak kaki dan tidak melewatkan suara sekecil apa pun.

Dia telah berpisah dari rekan-rekannya sejak lama.

Hanya ketidaksabarannya yang meningkat.

Seolah menambah penghinaan pada lukanya, Lapis tersentak.

《”Tuan rumah… lihat tanaman di sekitar kita.”》

Melakukan apa yang dikatakan Lapis, Takeru melihat tanaman yang mengikis bangunan di Critical Point.

Itu menggeliat.

Tanaman itu berulang kali tumbuh dan mati dengan cepat.

Itu bukan hanya tanaman.

Pasir dan batu di tanah tenggelam atau mengambang melawan gaya gravitasi.

“… benda ini adalah fenomena Critical Point yang tidak normal?”

《”Sebentar lagi tempat ini akan ditelan oleh Tempat Suci. Selain itu, tempat ini sangat dekat dengan Tempat Suci di dalam Titik Kritis. Transmisi sihir tidak akan bekerja dengan baik.”》

Takeru mencoba berkomunikasi dengan rekan-rekannya melalui radio, tetapi suara mereka tidak sampai padanya. juga tidak diketahui apakah suaranya telah mencapai mereka.

Dia berhenti sekali.

Pikiran untuk kembali sempat terlintas di benaknya.

《”…untuk Ootori Sougetsu, aku tidak tahu banyak tentang dia. Ketika kesadaranku muncul, aku sudah berada di bawah kendali pria itu.”》

Berkali-kali dalam bayang-bayang sejarah seseorang yang tampak seperti Ootori Sougetsu telah muncul.

Hidup selama beberapa ribu tahun, makhluk abadi. Yang tak beraturan selalu ada di balik layar sejarah.

Seorang pria tersenyum penuh misteri.

《”Informasi mengenai Ootori Sougetsu tidak diragukan lagi sangat penting bagi Aliansi Sesat. Namun, saya merasa tidak cukup perlu untuk memiliki Host’s dan semua orang dari peleton mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkannya.”》

Tentu saja, seperti yang dikatakan Lapis.

Terlepas dari fakta bahwa itu dapat dibenarkan sebagai persyaratan untuk menghentikan Kiseki digunakan sebagai senjata, jika mereka ingin menyelamatkan Kiseki, dia tidak peduli tentang Ootori Sougetsu.

Tapi, sejak hari itu dia memutuskan untuk tidak membunuh Kiseki, Takeru tahu.

Bahkan jika dia menyelamatkan Kiseki, bahkan jika dia menyelamatkan rekannya, semuanya akan sia-sia jika dunia hancur.

Jika dunia hancur, dia akan kehilangan semua yang dia sayangi.

Magnolia berkata bahwa tujuan Sougetsu adalah menghancurkan dunia.

en𝘂ma.𝓲d

Dalam hal ini, ada satu jawaban.

Itu adalah jawaban yang sudah dia terima berkali-kali.

“…tentu saja… aku tidak peduli dengan Ketua… setidaknya tentang Ootori Sougetsu. Aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti perang. Selama Kiseki, teman-temanku dan kamu ada di sampingku, Saya puas.”

《”…………”》

“Tapi itu… Aku sudah memikirkannya sebelumnya, tapi ini ada karena dunia ada, kan? Jika dunia ini hancur, semuanya akan hilang.”

《”…………”》

“Itulah mengapa aku memutuskan. Jika orang itu ingin menghancurkan dunia, jika dia memiliki kekuatan untuk melakukannya, aku harus membunuhnya. Aku harus membunuhnya untuk menyelamatkan dunia.”

《”…………”》

“Misi yang diberikan kepadaku, kemungkinan besar demi itu —— aku tidak bisa mengabaikannya.”

Setelah selesai berbicara, Takeru mulai berlari lagi. Dia mengulangi di radio selama sepuluh menit bahwa rekan-rekannya harus mundur. Dia tidak tahu apakah itu telah mencapai mereka, tetapi dia yakin mereka pasti akan selamat.

Tentu saja, dia tidak memiliki niat untuk mati sendiri. Dia berniat untuk kembali hidup apapun yang terjadi.

Setelah hening sejenak, Lapis berbicara dengan suara rendah.

《”… sungguh, pria bodoh… dunia… kau membebani dirimu sendiri dengan beban ekstra…”》

Mendengar itu, Takeru tersenyum kecut dan merespon.

“Aku tidak menanggungnya sendirian. Benar? Rekan.”

＊＊＊

《”Saat ini, inkuisitor Jougasaki telah mengambil apa yang dicari Kurogane Hayato dan dalam pelarian.”》

Mendengarkan laporan dari lapangan, Sougetsu yang sedang membersihkan Relic Eater “Innocentius” menghentikan tangannya dan menutup matanya dalam diam.

Penelepon itu bukanlah bawahan yang terus berhubungan satu jam yang lalu, tetapi pasukan Banshee terpisah yang diarahkan ke Titik Kritis pada saat yang bersamaan.

Pasukan terpisah diperintahkan untuk memantau semua inkuisitor di tempat kejadian.

“Dan apa yang dicari Kurogane-kun?”

《”Sesuatu… seperti dokumen. Kami tidak dapat memeriksa isinya, sehingga tidak dapat mendeskripsikan.”》

Sougetsu meletakkan Innocentius di atas meja, menghapus ekspresi dia sedikit membuka matanya.

“Kamu dilarang keras untuk memeriksa isinya. Jika kamu kebetulan melihat isi dokumen itu, kamu akan segera dieksekusi.”

Dia bisa mendengar bawahan terkesiap.

…sebuah dokumen. Kemungkinan besar Mineshiro telah meninggalkannya. Itu seperti dia, seorang ideolog nostalgia. Dia takut mengetahui saya, menghapus informasi dari ingatannya dan meninggalkannya di media kertas.

Itu merepotkan, Sougetsu membuat senyum mencapai matanya.

Meskipun dia memberi tahu bawahan bahwa mereka akan dieksekusi jika mereka memeriksa isinya, pertama-tama Sougetsu tidak berniat meninggalkan satu pun yang telah pergi ke Titik Kritis hidup-hidup. Dia telah merencanakan agar mereka semua mati di tempat setelah misi selesai.

Namun, Peleton Uji ke-35 yang datang ke tempat kejadian berada di luar dugaannya.

Kusanagi-kun adalah orang terakhir yang ingin aku lihat isi dokumen itu. Untuk membuatnya menghancurkan dunia sesuai jadwal.

Melihat situasi yang dia takutkan sedikit muncul, Sougetsu tertawa.

en𝘂ma.𝓲d

Unsur kesulitan adalah salah satu hal yang dia nikmati.

Nah, jika yang terburuk saya hanya akan menggunakan Kiseki-chan.

Ketika Sougetsu mencoba memanggil pasukan terpisah agar mereka melanjutkan pemantauan,

《”Namun, Ketua…”》

“……?”

《”Saat ini… inkuisitor Jougasaki sedang membaca isinya. Meskipun jauh, saya telah memastikannya.”》

“Begitu ya. Tidak masalah, terus pantau.”

“”Dipahami.””

Menempatkan headset setelah menyelesaikan panggilan, Sougetsu menghela nafas.

“…mau bagaimana lagi. Bagiku juga, sulit untuk merampok masa depan bawahan yang menjanjikan…”

Suaranya diwarnai dengan kesedihan, kata ekspresinya, Sougetsu bergumam.

Memutar Innocentius dalam bentuk senjata senapan seperti tongkat, dia memasangnya seperti seorang pemburu.

Dan,

“—-Hanya bercanda’.”

Dengan senyum yang akrab, dia meletakkan jarinya di pelatuk pengkhianatan.

＊＊＊

Bagian terdalam dari Titik Kritis. Jika dia berjalan sejauh dua ratus meter, Kurogane Hayato akan memasuki Sanctuary.

Menyembunyikan tubuhnya di bawah naungan sebuah restoran, dia memeriksa alun-alun di depan.

Ada air mancur yang sudah lapuk dan di alun-alun ada bangku-bangku yang berjejer terkena angin dan hujan. Bahkan sekarang dari sisa-sisa dapat dirasakan bahwa 150 tahun yang lalu itu penuh sesak dengan keluarga.

Jougasaki Mamoru berdiri di tengah.

Mamoru menjatuhkan pandangannya pada dokumen yang ditinggalkan oleh Mineshiro Kazuma. Ujung jari Hayato telah menyentuh Caligula di sarungnya dan dia menunjukkan dirinya berjalan ke arah Mamoru.

Menyadari suara langkah kaki, Mamoru mengangkat wajahnya dan menatap langit.

“…Senpai, apakah kamu mengkhianati kami untuk informasi seperti ini?”

“…………”

en𝘂ma.𝓲d

“Mengapa… bahkan jika informasi ini nyata… itu bukanlah alasan untuk mengkhianati Inkuisisi. Jadi bagaimana jika, itulah artinya.”

“…………”

“Senpai… apa yang ingin kamu lakukan tentang Ketua?”

Angin bertiup melewati antara Hayato dan Mamoru.

Seperti yang diminta Mamoru, ekspresi Hayato tidak berubah sama sekali.

“Aku akan memutuskannya setelah mengkonfirmasi dokumen itu. Namun, Ootori Sougetsu tidak diragukan lagi sudah menjadi musuhku. Apapun caranya, aku akan menghukum orang itu.”

“Apakah ini kasus Hyakki Yakou? Karena dia berencana menggunakannya untuk militer, Senpai menjadikan Ketua sebagai musuhnya?”

“Bukan itu saja. Pria itu telah melampaui batas yang kuanggap dapat diterima. Itulah alasannya.”

“Lalu, apakah benar Senpai yang mencuri tubuh Mephisto?”

“Benar.”

“…untuk menyelamatkan Hyakki Yakou…?”

“Kalau tentang tubuh Mephisto, itu untuk menyelamatkan Kusanagi Kiseki. Bukan untuk Hyakki Yakou.”

kata Hayato tanpa ragu.

Suara kepalan tangan Mamoru yang terkepal bergema.

“…saat ini dunia sedang berperang. Kupikir gadis yang lahir sebagai Hyakki Yakou itu menyedihkan, tapi Senpai tahu bahwa kecuali kita menggunakan apa yang kita bisa, kita tidak bisa menang melawan penyihir, kan?”

“Tentu saja. Jika kita terus membiarkan musuh menyerang secara sepihak sebagaimana adanya, Inkuisisi akan kehilangan tanah ini.”

“K-kalau begitu——ini bukan waktunya untuk berakting cantik!”

Mamoru mengayunkan lengannya dan berteriak dengan marah.

“Menggunakan apa yang bisa digunakan adalah cara Inkuisisi! Melawan racun dengan racun! Dengan pemikiran Senpai, kita juga yang menggunakan Pemakan Relik bersalah!”

“…………”

“Saat ini jumlah umat manusia hanya setengah dari sebelum Perang Perburuan Penyihir pertama! Para penyihir telah berevolusi di tempat perlindungan dan telah mengejar ilmu pengetahuan dan teknologi mereka kepada kita, yang menghabiskan 150 tahun untuk rekonstruksi! Entah senjata atau angka, kita tidak bisa lagi menang melawan mereka, tahu?!”

Itu sebabnya tidak dapat dihindari bahwa Hyakki Yakou digunakan sebagai senjata. Meski apa yang dikatakan Mamoru kejam, itu juga argumen yang masuk akal.

“Untuk hal seperti itu, sendirian saja kau berniat menjadikan Inkuisisi sebagai musuhmu?! Apa kau akan mengubah seluruh umat manusia menjadi musuhmu?! Senpai yang aku tahu bukanlah seorang idealis seperti itu!”

“…………”

en𝘂ma.𝓲d

“Kamu dari belakang ketika kamu adalah kapten EXE tidak akan terobsesi dengan hal jangka pendek seperti itu! Melindungi umat manusia adalah pekerjaan kami!”

Dalam diam Hayato mendengarkan teriakan Mamoru.

Dia pikir itu semua seperti yang dikatakan Mamoru.

Umat ​​​​manusia membutuhkan senjata yang dapat berfungsi sebagai pencegah agar mereka dapat menghindari perang. Pada saat yang sama, jika perang tidak dapat dihindari, mungkin benar bahwa mereka harus menunjukkan kekuatan senjata mereka.

Namun, bagi Hayato,

Bagi hukum Hayato——itu hanyalah barbarisme.

“Apa yang kamu katakan itu benar. Untuk mencapai kemenangan dan kedamaian, diperlukan pencegah. Menggunakan pencegah juga bukan kesalahan.”

“…k-kalau begitu!”

“——Namun, Kusanagi Kiseki adalah manusia. Bukan senjata. Menggunakan dia sebagai senjata adalah melawan hukumku. ”

Hayato mengeluarkan Caligula dari sakunya dan membidik Mamoru.

Tanpa bicara, Mamoru mengertakkan gigi menanggapi keputusan Hayato.

“…manusia? Hal seperti itu, apakah manusia…?”

“Tubuhnya bukan manusia, tapi hatinya manusia. Terlepas dari apa yang diinginkan orang itu sendiri, Inkuisisi menggunakan warga sipil sebagai senjata sesuatu yang tidak bisa aku maafkan.”

“Warga sipil…? Jangan buat aku tertawa… berapa banyak orang yang terbunuh? Apakah Senpai lupa berapa banyak rekan kita yang hilang untuk menangkapnya?!”

Hayato terdiam sejenak.

Tidak mungkin dia akan melupakan, tragedi yang terjadi di gunung desa kecil itu.

Kemunculan Hyakki Yakou dan operasi untuk menangkapnya.

EXE telah dipanggil dan sementara mereka menggunakan kekuatan penuh selama operasi, termasuk kontraktor Relic Eater, ada banyak inkuisitor yang ditelan oleh Hyakki Yakou.

Saat itu, penyesalan Hayato bertambah satu. Karena dia tidak mampu menahannya hanya dengan kekuatannya sendiri, rekan-rekannya mati sia-sia. Mamoru dan Iori yang baru saja memasuki EXE juga ikut serta dalam operasi tersebut.

Itu pasti pemandangan yang terlalu mengerikan untuk pemula. Kematian tragis rekan-rekan telah menanamkan kegelapan di Mamoru dan Iori.

Saat itu Hayato merasa itu semua adalah tanggung jawabnya. Jika dia tidak memanggil rekan-rekannya dan melanjutkan sendirian hanya dengan kekuatannya sendiri, hasilnya mungkin berbeda.

“Aku tidak akan lupa. Namun, karena aku tahu betapa menakutkannya Hyakki Yakou, aku tidak bisa membiarkannya digunakan sebagai senjata.”

Hayato bersikeras. Dia melakukannya dengan hukumnya.

Sebaliknya, Mamoru telah mempresentasikan hukum Inkuisisi.

Individu yang berkonflik saling melotot, tidak bergerak sedikit pun.

“Benda itu sesat…! Pantas untuk digunakan! Apa yang Ketua lakukan benar!”

“Ootori Sougetsu tidak hanya menggunakan Kusanagi Kiseki, dia juga menggunakan penyihir sebagai sumber energi untuk memproduksi secara massal Pemakan Relik. Orang itu melanggar hukum. Aku tidak bisa mengabaikannya lagi.”

“Apa salahnya menggunakan penyihir demi manusia! Hukum adalah demi kemanusiaan… itu yang Senpai katakan…!”

“Salah. Hukum itu untuk manusia. Penyihir juga manusia.”

Sekali lagi angin bertiup, rambut keduanya mengikutinya.

Mamoru yang menundukkan kepalanya mengangkat wajahnya dengan marah, bahunya bergetar.

“Itu hukummu! Itu bukan hukum kita, hukum Inkuisisi!”

Kemudian, dia merentangkan tangannya dan berteriak.

“——Ayo! ‘Heliogabalus’!”

Sejenak, lingkaran sihir berwarna biru laut muncul di bawah kaki Mamoru dan sihir biru laut mulai menyatu di belakangnya.

Dan, tiba-tiba itu muncul.

Tampak seperti massa besi, siluet kasar. Jejak kuat yang sepertinya bisa menginjak pohon besar sekalipun. Laras senjata besar dibuat untuk membantai segalanya.

Pemakan Relik ‘Heliogabalus’. Bentuk awalnya adalah tank.

Dibuat bersamaan dengan Daji, mereka adalah yang termuda di antara Pemakan Relik.

Setelah memanggil tank, Mamoru dan Hayato saling melotot.

“… sepertinya tidak ada gunanya berbicara lebih dari ini. Dokumen itu adalah alat yang diperlukan untuk menghukum Ootori Sougetsu. Jika Anda tidak ingin menyerahkannya, saya akan mengambilnya dengan paksa.”

“Jika kamu tidak ingin menyerah, aku akan membuatmu menyerah! Aku akan menyeretmu kembali bahkan jika aku harus menggunakan kekerasan!”

Hayato telah memutuskan dirinya untuk melawan bawahannya.

Dia tidak lagi melihat cara untuk mendorong selain untuk bertarung.

en𝘂ma.𝓲d

Keduanya telah mengenakan hukum yang mereka yakini——

“Summis desiderantes affectibus!”

“…Malleus Maleficarum.”

Lingkaran magis ultramarine dan hitam legam telah melilit tubuh tuan mereka.

Lingkaran magis Caligula disertai dengan petir hitam saat mengubah Hayato menjadi bentuk Pemburu Penyihir.

Armor hitam legam itu sederhana. Seolah-olah mewujudkan keyakinan Hayato itu hitam dan mulus melindungi tubuhnya. Eksteriornya mengingatkan pada pernis basah, entah mengapa membuat orang yang melihatnya terpesona. Sedikit, sesuatu seperti racun hitam melayang dari armor.

Sebaliknya, bentuk Pemburu Penyihir Mamoru sangat tidak normal.

Tidak hanya itu benar-benar menutupi tubuhnya, tetapi juga melilitnya. Sosok itu persis seperti salah satu tank modern yang dioperasikan seperti Dragoon.

Itu jauh lebih masif dari Hayato, lebih perkasa.

Lengan kanannya dipasangi senjata tank, moncongnya seukuran kepala manusia. Caligula Hayato berbentuk revolver kaliber 0,50, terlihat sangat kecil.

《”Apakah kamu tidak akan menggunakan Maximilian?”》

Suara Mamoru bergema dari dalam Pemakan Relik tipe Dragoon.

Masih mengarahkan Caligula ke Mamoru, Hayato menjawab dengan acuh tak acuh.

“Melawanmu, ini sudah cukup.”

Dari dalam terdengar suara tawa Heliogabalus Mamoru.

Dia telah mengangkat tangan kanannya, mengarahkan senapan tank ke depan wajah Hayato.

《”Kamu akan menyesalinya, Senpai.”》

Dan saat berikutnya——pistol itu meledakkan api.

Hayato menghindarinya hanya dengan sedikit meluncur ke samping.

Hanya karena shock, air mancur dan bangku-bangku terhempas, peluru menghantam restoran tepat di depan dan mengubah bangunan menjadi tumpukan puing.

Mamoru pasti sudah menduga hal itu akan dihindari. Dia memberikan pukulan dari lengan kiri, menyerang Hayato dari samping.

Di depan tinju besar yang mendekat, Hayato berusaha melarikan diri dengan melompat.

Membaca ke depan itu akan dihindari dengan melompat, Mamoru berhenti di tengah pukulan. Meski bertubuh besar, gerakan lengannya lebih cepat dari Hayato. Heliogabalus langsung menekuk lututnya dan serangannya berubah menjadi pukulan atas, tinju Mamoru menyerang Hayato yang melompat.

Mengerti, Mamoru tidak memikirkan hal seperti itu. Itu karena pria bernama Kurogane Hayato selalu melampaui ekspektasi semua orang.

Hayato meletakkan kakinya di kepalan tangan yang terulur dan di atas membunuh kekuatan pukulan itu dia menggunakan kakinya sebagai pegas

Tubuhnya terlempar 100 meter jauh ke langit.

《”Apakah kamu berencana untuk terbang?!”》

Membidik dari bawah pada target yang jatuh adalah peluang besar.

Mamoru memperluas sumbat yang menopang Heliogabalus dari belakang dan mengarahkan laras ke langit, bersiap untuk serangan balik yang datang. Tubuhnya miring empat puluh derajat, mengarah lurus ke atas.

Dan membidik saat Hayato mulai jatuh, sebuah peluru ditembakkan. Dengan suara keras dan hantaman, cangkang itu mendekati Hayato.

Jatuh, Hayato mengarahkan moncongnya ke bawah dan menembakkan Caligula yang hampir terkena.

—— *bam*!

Peluru Caligula bertabrakan dengan cangkang Heliogabalus. Terlepas dari kenyataan bahwa selongsong berkali-kali lebih besar dari peluru, kekuatannya seimbang untuk mengimbangi ledakan satu sama lain.

《”Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Pemakan Relik yang berspesialisasi dalam kekuatan penghancur! Tapi——”》

en𝘂ma.𝓲d

Dalam waktu singkat, Mamoru mulai menembak dengan cepat.

Dua, tiga, empat——lima tembakan.

Dan kemudian, dia melepaskan tembakan keenam.

Hayato tidak mencegatnya. Tidak, dia tidak bisa.

《”Amunisi yang dimasukkan ke dalam Caligula adalah lima tembakan, butuh tiga detik untuk mengisi ulang! Aku belum melihat punggungmu sampai sekarang sia-sia!”》

Apa yang dikatakan Mamoru tepat sasaran. Meskipun Caligula memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa, peluru ajaib harus diisi langsung ke dalam silinder secara manual dengan jari pengguna.

Itu tidak bisa dihindari. Penundaan antara injeksi kekuatan magis dan penembakan terlalu lama.

Mengetahui itu——Hayato telah mengayunkan lengan kanannya.

《”?!”》

Tidak mungkin, Mamoru ngeri.

Tepatnya, ‘itu tidak mungkin’.

Hayato telah mengayunkan tinjunya dan mengenai cangkangnya. Biasanya bahkan dengan bentuk Pemburu Penyihir dia tidak akan bertahan dari pukulan seperti itu.

Namun, Hayato telah membuka kait silinder dan mengisi ulang sebelum muncul kembali dari api ledakan.

Dia utuh. Kekuatan destruktif Heliogabalus sebanding dengan Caligula, itu dinetralkan hanya dengan dipukul.

Hanya ada 10 meter yang tersisa sampai mendarat. Moncong Hayato telah menangkap Mamoru.

《”UUUOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”》

Sambil berteriak, Mamoru telah menembakkan peluru ke arah Hayato dari jarak yang hampir nol.

Pada saat yang sama Hayato menembakkan peluru magis Caligula.

Kekuatan keduanya telah bertabrakan lagi.

Mereka tidak seimbang. Kali ini sihir Hayato telah menembus cangkang Mamoru dan mengenainya secara langsung.

Begitu mendarat, gelombang kejut telah memangkas semuanya. Ubin di alun-alun air mancur terkelupas dan bahkan tanahnya telah berubah bentuk.

Kekuatan penghancur Caligula memang melegenda. Seperti yang dikatakan Mamoru, itu adalah Pemakan Relik yang berspesialisasi dalam kekuatan penghancur dan properti magis ‘Tirani’ Caligula seperti properti ‘Naga’ yang memiliki kekuatan penghancur dalam kekuatan magis itu sendiri.

Performa intrinsik Pemakan Relik adalah sesuatu yang disebut ‘Kekuatan destruktif bergantung pada kekuatan daya hidup kontraktor”. Seiring dengan nama resmi dan penomoran, seperti Innocentius memiliki “prototipe” yang terukir, Caligula juga memiliki “tipe uji” yang terukir. Itu tidak memiliki kinerja anti-sihir seperti Pemakan Relik lainnya.

Yang dicari Caligula adalah “kekuatan”. Ketika Caligula menemukan kontraktor kuat yang memuaskannya, itu telah menyedot nyawa mereka sebagai harga.

Seseorang dengan bakat Hayato lahir sekali dalam 100 tahun, mutasi manusia yang memiliki spesifikasi terlalu tinggi sejak lahir, “Hero Vessel”. Itu dibuktikan oleh Inquisition’s Seelies selama pemeriksaan bahwa dia adalah “Hero Vessel”.

“…………”

Setelah mendarat di tanah dengan berlutut, Hayato berdiri tanpa suara.

Dalam asap, dia menutup matanya.

“… kalian semua bicara.”

Hayato bergumam sambil menghela nafas.

Seolah memotong ruang yang padat dari asap, saat itulah sesuatu menyerang mengarah ke kepala Hayato.

Itu adalah tinju Dragoon yang sangat besar. Heliogabalus dan Mamoru.

《”OOOOOOOAAA!!”》

Tinju Mamoru diterima dan dihentikan dengan satu tangan Hayato.

Tinju besar seperti batu telah dihentikan dengan satu tangan, bahkan tidak goyah.

Tapi Mamoru tidak berhenti. Tanpa gentar dia menantang Hayato dalam pertarungan jarak dekat.

en𝘂ma.𝓲d

Semua serangan Mamoru ditangkap dengan ringan oleh Hayato, dengan satu tangan.

“Tidak ada gunanya.”

Dia telah memasuki celah dalam massa raksasa dan menekan pelatuknya setelah mengarahkan pistol ke perutnya.

Peluru Caligula dipancarkan pada jarak nol, meledak di perut Dragoon.

Menanggapi benturan Mamoru membungkuk dan hendak jatuh.

“”Belum!!””

Meniup kekuatan magis dari booster, Mamoru segera menggunakan tinju Dragoon untuk meninju Hayato.

*bang* , kail mengenai kepala Hayato.

《”Jika Caligula berspesialisasi dalam penghancuran, Heliogabalusku akan menjadi orang yang berspesialisasi dalam pertahanan!”》

Pertahanan. Karakteristik Heliogabalus seperti yang dia katakan, pertahanan anti-magis yang luar biasa.

Properti kekuatan magis Heliogabalus adalah “Naga”.

Dia mampu bersaing dengan peluru ajaib “Tyrant” karena cangkangnya telah dibuat dengan kekuatan magis milik “Naga”. Namun, karakteristik Heliogabalus adalah pertahanan. Substansi yang membanggakan kekerasan tertinggi dan ketahanan anti-sihir bukanlah Kristal Biru atau Kristal Weiss, itu adalah “Skala Naga”. Properti magis Heliogabalus mampu mereproduksi sisik naga sebagai baju besi.

Karakteristik dari anggota EXE lainnya, Gou’s Relic Eater “Ivan” adalah “tidak terpengaruh oleh sihir” yang berarti hal-hal yang dibuat dengan sihir dan peluru magis, sangat lemah terhadap serangan fisik.

Dalam kasus Heliogabalus, ia membanggakan “pertahanan yang luar biasa terhadap segalanya”. Mustahil untuk menembus sisik naga tanpa Warisan Sihir pada tingkat legenda dan dipegang oleh pahlawan legendaris.

Jika Caligula adalah tombak terkuat, Heliogabalus adalah perisai terkuat. Melihat murni pada kemampuan tempur, meriam ajaib Heliogabalus telah menembakkan cangkang “Naga” dan memiliki spesifikasi yang sangat tinggi.

Namun, spesifikasi Hayato sebagai kontraktor sangat luar biasa.

Dan Caligula dengan rakus menanggapi spesifikasi kontraktor.

Tidak peduli berapa banyak Mamoru telah mengekstrusi kinerja Heliogabalus secara maksimal, bahkan tinju yang dapat menghancurkan bangunan dengan satu pukulan pun tidak dapat mencapai Hayato.

《”Mengapa kamu mengkhianati kami ketika kamu memiliki begitu banyak kekuatan?! Mengapa kamu meninggalkan kami?!”》

Karena Hayato dengan mudah memblokir serangan dengan satu tangan, Mamoru berteriak pahit.

Hayato tidak menjawab. Karena dia telah memutuskan bahwa berbicara tidak ada gunanya, dia pasti tidak akan menanggapi.

《”!! Kenapa——KENAPA KAMU MENINGGALKAN KAMI DI BELAKANG!!”》

Mamoru menarik lengannya ke belakang dan mengayunkannya.

Bagian lengan kanannya terbuka seperti bunga dan memperluas lingkaran sihir. Tinju yang terkepal diwarnai dengan kekuatan magis ultramarine dan mulai berputar dengan keras.

Itu adalah sihir intrinsik Heliogabalus yang telah memusatkan kekuatan destruktif dari properti Naga hingga batasnya, 《Bahamut Enchantment》.

Hayato mengerutkan alisnya menanggapi teriakan Mamoru, lalu menutup matanya.

Kenangan masa lalu telah bangkit kembali dalam dirinya.

Waktu ketika pria itu meninggalkan EXE, membelakangi dia. Kata-kata yang dia ucapkan pada pria itu.

——Apakah kamu meninggalkan kami.

Terbebani dan sendirian, semua obsesi, kebingungan dan kemarahan terhadap pria yang memikul segalanya sendirian dan mati.

Tanpa diduga, kata-kata Mamoru sama dengan yang dia gunakan saat dia berbicara ke arah Mineshiro Kazuma.

Membuat Caligula menghilang untuk sementara, Hayato mengayunkan tinjunya ke belakang seperti yang dilakukan Mamoru.

Di bagian siku, tiga lingkaran sihir hitam legam telah muncul.

“《Pesona Tirani》”

Tinjunya dibalut petir hitam, ter, kegelapan tak berujung berputar di sekitarnya.

《”UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!”》

“———!!”

Dan tinju keduanya yang dibalut dalam kehancuran ekstrim telah bertabrakan.

Sifat dari dua kekuatan magis yang berspesialisasi dalam kekuatan penghancur seimbang.

Namun, perbedaan antara keduanya jelas.

Tinju Hayato telah menghancurkan tinju Mamoru, lengannya sendiri telah meledak.

en𝘂ma.𝓲d

Hancur dengan pukulan seluruh tubuh, Mamoru terhuyung-huyung.

Saat itulah Hayato membuat kekuatan magis enchantnya menghilang dan merentangkan ujung jarinya membentuk potongan.

“Maaf, tidak ada waktu.”

Menarik sikunya ke belakang, dia telah menembus Mamoru yang berbaju zirah.

Armor yang kekerasannya sama dengan sisik naga mengeluarkan suara retakan bernada tinggi.

Dengan mata kanannya, Mamoru mengintip keluar kokpit melalui celah.

Tatapan keduanya diwarnai dengan kesedihan telah saling bersilangan dan——Hayato membuat Caligula muncul kembali.

“Ini sudah berakhir.”

Moncong diarahkan ke sisik.

Melihat Mamoru menutup matanya dan bersiap menghadapi kematian, Hayato,

“———”

Hayato telah sedikit menggeser arah moncongnya dan menembakkan peluru magis.

Peluru mengenai dan tubuh Heliogabalus telah membusuk.

Heliogabalus baru saja mempertahankan bentuk aslinya, ia tidak bisa lagi menjawab keinginan Mamoru untuk bertarung dan berlutut, mundur.

Di alun-alun, angin kering bertiup melewati keduanya.

Pertarungan telah berakhir. Akhir ceritanya terlalu menentukan untuk tidak menyebutnya diselesaikan.

“…………Aku tahu…bahwa aku tidak bisa menang melawanmu.”

Hayato mendekati Mamoru dan mengarahkan senjatanya.

“Tetap saja, aku…ingin mengikuti punggungmu…aku ingin mengejarmu.”

Menghadap ke bawah, Mamoru berbicara dengan suara serak.

“Kenapa kau…meninggalkan kami…! Apakah kami…setidak berguna…?!”

Meremas suara sedih, kata-kata tergantung pada seseorang.

Hayato akhirnya memahami perasaan dirinya di masa lalu.

Mamoru sama dengan masa lalu Hayato. Dia mengagumi Hayato.

Dengan cara yang sama Hayato iri pada Kazuma. Bahwa dia memiliki tempat yang terlihat seperti tujuannya, Hayato juga ingin melihatnya di lubuk hatinya yang paling dalam.

Dia ingin terus mengejar kembali itu selamanya, pikirnya.

Setelah diajari tentang hukum di dalam hatinya dia pergi. Perasaan yang dia miliki terhadap pria yang telah mengkhianatinya adalah kebencian, kecemburuan, kesedihan dan membuatnya sakit.

Karena itulah, Hayato memutuskan untuk setidaknya menyampaikan kata-katanya kepada Mamoru

“Jougasaki, bukan itu. Aku tidak menganggapmu atau Himemiya dan yang lainnya tidak berguna.”

“…lalu mengapa…”

Memohon padanya, dia menatap Hayato.

Menyipitkan mata, Hayato mengeluarkan emosi yang dia tekan.

“Aku… tidak pernah lagi ingin…”

Tidak pernah lagi saya ingin kehilangan seseorang.

Saya tidak ingin menyesal.

Mengubah Ootori Sougetsu menjadi musuhmu, berarti mengubah seluruh umat manusia menjadi musuhmu. Melibatkan dirinya dalam pemberontakan yang begitu dahsyat, dia sendiri sudah cukup.

Setelah mengambil alih EXE dari Kazuma dan memimpinnya sebagai kapten, sebelum dia menyadarinya dia menemukan banyak hal berharga baginya.

Bahkan seorang pria yang berpegang teguh pada hukum telah membuat hal-hal yang ingin dia lindungi.

Hukum yang dia tetapkan tidak mengizinkan untuk melibatkan bahkan satu orang pun yang dia sayangi.

Saat dia berusaha menyampaikannya, tenggorokan Hayato bergetar.

Aku tidak ingin kau kalah, katanya.

——Kata-kata ini tidak mencapai Mamoru.

“?! A-apa…?!”

Tiba-tiba, Mamoru mengeluarkan suara panik.

Heliogabalus yang seharusnya dihancurkan mulai bergerak.

Tubuh yang berderit bangkit dan berdiri lagi.

“Apa yang terjadi…?! Kenapa dia bergerak sendiri…?!”

Mamoru berusaha mati-matian untuk mengendalikan Heliogabalus, tetapi seolah-olah dalam mode autopilot, dia tidak merespons.

Hayato membuka matanya lebar-lebar dan langsung mengarahkan moncongnya ke Heliogabalus.

“——Jougasaki! Segera batalkan formulir Pemburu Penyihir!”

Bersamaan dengan raungan marah, Hayato meletakkan jarinya di pelatuk.

“T-tidak bisa dibatalkan…! Tidak mungkin, ini…”

Dengan panik, Mamoru memandang Hayato dari kokpit.

Matanya meminta bantuan.

“Jougasaki!”

Hayato langsung mengulurkan tangan, berharap dia bisa datang tepat waktu.

Namun,

“Sen…pai… aku————”

Saat Mamoru akan mengatakan sesuatu——dinding bagian dalam kokpit telah meremasnya.

Darah memercik ke pipi Hayato, tangan yang terulur tidak menangkap apa-apa selain udara.

“………………………..”

Hayato tertegun dengan mata terbuka lebar.

Tepat ketika dia berpikir dia tidak ingin kalah, dia kalah.

Terlalu tiba-tiba. Terlalu tiba-tiba.

Sekali lagi pikirannya dipenuhi penyesalan.

Meski kehilangan kontraktornya, Heliogabalus bergerak membuat suara metalik.

Heliogabalus mengangkat laras senapan yang menempel di lengan kanan dan mengarahkannya ke Hayato.

Dan, mata berwarna biru laut itu bersinar merah.

《”——HAHAHA, HAHAHAHAHAHA, HAHAHAHAHAHAHAHA!!”》

Suara tawa rendah Heliogabalus bergema.

Hayato menyadari siapa pemilik suara tertawa itu.

Nada suaranya berbeda. Benar-benar berbeda.

Meski begitu, Hayato tahu. Siapa yang memanipulasinya, dia tahu siapa yang membunuh Mamoru.

——Kemarahannya telah meledak.

Menenangkan Caligula, dengan ekspresi marah dia memanggil nama itu.

“Ootori… Sougetsu…!!!”

Kedua moncongnya menyemburkan api pada saat bersamaan.

＊＊＊

Kombinasi Ouka dan Mari memiliki keseimbangan serangan dan pertahanan yang sangat baik. Keduanya mungkin tidak menyukai satu sama lain, tetapi ketika harus bertarung, mereka secara mengejutkan akrab dengan gerakan satu sama lain. Di antara musuh yang mereka temui sejauh ini, mereka bukanlah satu-satunya yang tidak mereka kalahkan.

Namun, pertarungan melawan Himemiya sangatlah sengit.

“HAAAAAAA!!”

Ouka melonjak dan membidik pod misil yang merepotkan, dia menembakkan 《Count’s Fang》.

Namun, Iori menghindarinya dengan sedikit gerakan.

Ketika 《Count’s Fang》 dihindari, ada peluang besar. Pada saat yang sama Iori menghindar, dia menendang perut Ouka.

Berkat Mari yang mengaktifkan 《Aurora Field》 di ambang Ouka yang menghantam permukaan tanah, Ouka tidak menabraknya.

Ouka memegangi perutnya dengan tangan dan menatap langit dengan sedih.

“Nikaido! Sekarang!”

Saat Ouka berteriak, jauh di atas Iori yang melayang di udara, Mari mengeluarkan lingkaran sihir besar.

Seakan mengatakan dia menunggu, Mari menjilat bibirnya.

“Kekuatan penuh Mari-san! 《Stardust Aurora》!”

Mari mengarahkan lingkaran sihir besar ke bawah dan menarik lengan kanannya ke belakang untuk melepaskan semua kekuatan sihir yang ada padanya. Kemudian, dengan meninggalkan dia memukul lingkaran sihir yang dibangun dengan lengannya, menyebabkan sihir besar meledak bersamaan dengan runtuhnya lingkaran sihir. Ledakan itu terdiri dari beberapa sihir 《Aurora Cannon》 yang tumpang tindih.

Saat lingkaran magis dihancurkan sebelum prosedur operasi yang memperbaiki sihir menjadi sinar selesai, sihir terpaksa diaktifkan.

Akibatnya, banyak 《Aurora Cannons》 yang berputar-putar telah mengalir ke segala arah.

“———!”

Iori telah menunjukkan ketidaksabaran dan mengabdikan dirinya untuk bertahan.

Namun, ditelan oleh badai peluru aurora yang masing-masing berukuran sebesar mobil, sosoknya menjadi tidak terlihat.

Kerang telah mendarat dan tanah menjadi kacau seolah-olah ledakan nuklir menghantamnya.

Melihat adegan itu, Mari meletakkan tangan di pinggulnya dan membuat ekspresi angkuh dan angkuh.

“Fufufuunn! Bagaimana itu, bagaimana? Bahkan jika kamu dapat memprediksi tindakanku, kamu tidak dapat memprediksi lintasannya bahkan aku tidak dapat memprediksinya, bukan? Ini sihir yang langsung kubuat setelah melihat misilmu. Mari-chan jenius setelahnya semua~.”

Tumbuh kurang ajar, Mari tertawa keras dengan “Oh ho ho”.

Ketika dia melakukannya, teriakan terdengar dari interkomnya.

《” *batuk*, *batuk* …kamu!! Jangan libatkan aku dalam semua itu!”》

Itu Ouka yang berada di sekitar tanah.

Omong-omong, Anda benar. Mari menatap dengan mata terbelalak.

Dia memukul telapak tangannya dengan tinju.

“Aku yakin Ouka akan menghindarinya!”

Intonasi “percaya” itu aneh.

Ouka membumbung menembus asap dengan kecepatan sangat tinggi dan memberikan tebasan ke kepala Mari.

“Kamu baru memikirkan itu sekarang, kan ?! Kamu baru saja membuat alasan itu, kan ?!”

“Aduh, itu sakit! Bahkan terkena mereka kamu tidak akan mati! Sebaliknya, itu salahmu untuk bersantai di tempat tidur 《Aurora Field》 di bawah sana!”

Karena potongannya terlalu serius, Mari membantahnya dengan mata berair.

“Tetap saja, siapa yang tanpa ampun akan membom orang seperti itu! Aku benar-benar berpikir aku akan mati!”

“Aku bilang dd, sihirku telah menekan mematikan dan tidak akan membunuh seseorang yang dalam bentuk Pemburu Penyihir! Apakah kamu lupa nama panggilan ‘Penyihir Tanpa Pembunuh’?!”

“Astaga ・jika ・Aku tahu! Siapa yang peduli dengan nama panggilan! Aku punya satu dan aku tidak membual tentang itu!”

“Tidak apa-apa untuk menyombongkan diri! Aku tidak peduli! Juga, nama panggilanmu memalukan! Ini Bencana (lol)! Apa ‘Bencana’, milikku lebih keren!”

“A-aku tidak memberikannya sendiri! K-nama sihirmu juga payah!”

“L-lumpuh…?! A-Mau bagaimana lagi, kan?! Karena sihir Aurora tidak memiliki nama resmi, aku menamainya sendiri! Itu tidak lumpuh!”

Ouka dan Mari mulai bertengkar seperti berkelahi.

Bahkan jika gerakan mereka cocok, keduanya sama seperti sebelumnya.

“…………Aku diremehkan di sini. Non-Killing? Dengan cara berpikir seperti itu, apa menurutmu kau bisa mengalahkanku?”

Keduanya melihat ke arah suara pada saat bersamaan.

Mereka melihat Iori perlahan bangkit dari tanah.

“T-tidak mungkin… sementara tingkat kematiannya rendah, properti Aurora memberikan kerusakan langsung pada jiwa… kenapa…”

Tanpa bicara, Mari menghadapi Iori.

Sekali lagi memasuki kesiapan tempur, Ouka membuat sikap.

“Jika kamu menganggap dia menghindari mereka semua, dia akan baik-baik saja.”

“Tepat. Biar kubilang, Daji tidak membaca pikiran musuh. Itu membaca aliran kekuatan sihir… Sudah kubilang, selama kamu mengandalkan kekuatan sihir itu tidak akan berhasil padaku.”

Dengan ekspresi dingin Iori meletakkan tangannya di pipinya.

“Di tempat seperti ini dengan banyak kekuatan sihir di udara, bahkan jika kamu tidak memiliki kekuatan sihir apapun di tubuhmu, aku bisa mengerti segalanya selama kamu menggunakan kekuatan.”

Dia memutar senapan mesin di bahunya.

“Kelemahanku malah menentukan. Nah, sebagai gantinya aku bisa menekan konsumsi kekuatanku dan terus bertarung hampir selamanya.”

“…………”

“Jika kamu ingin melawanku, datanglah dengan niat untuk membunuh. Jika kamu tidak ingin membunuhku, menyerahlah. Satu-satunya pilihan yang tersisa untukmu adalah keduanya.”

Terlepas dari ekspresi dinginnya, senapan mesin di pundaknya memanas.

Ouka menghela nafas panjang dan menurunkan Vlad.

“Mau bagaimana lagi… Nikaido, rilekskan sikapmu.”

“Ke-kenapa?!”

“Tidak apa-apa, lakukan apa yang aku katakan.”

Mari terkejut, tapi dia menggigit bibir bawahnya dan membuat lingkaran sihir menghilang.

Anda tidak benar-benar berniat untuk menyerah seperti ini, bukan? Jika ya, aku akan menghajarmu dan kemudian menghancurkan karaktermu, pikir Mari.

Dengan ekspresi dingin, Iori tertawa samar. Pada saat yang sama dia menghentikan rotasi senapan mesin.

“Itu bijaksana. Tidak seperti dulu, kamu menjadi penurut, Ouka-san.”

“Tidak. Maaf, tapi aku tidak punya niat untuk menyerah. Aku hanya ingin mengajukan satu pertanyaan.”

Sambil menggaruk telinganya dengan jari, Ouka berkata dengan suara keras.

Sekali lagi, ekspresi Iori menjadi dingin.

“…apa itu. Tanyakan satu hal yang kamu inginkan. Tidak ada gunanya melakukan gerakan aneh, tahu?”

“Aku tidak punya niat untuk melakukannya. Vlad mengatakan bahwa Daji memiliki jangkauan penginderaan 2000 meter. Apakah jangkauan pencarian yang begitu luas benar-benar mungkin…?”

Iori bingung, tapi dia mengangkat bahu.

“Di sini aku bertanya-tanya apa… meskipun itu benar, bagaimana dengan itu?”

“Saya pikir itu luar biasa.”

Sambil mendesah, Iori memutar senapan mesinnya lagi.

“Terima kasih untuk itu. Sungguh. Apakah pertanyaan konyolmu sudah selesai? Kamu tidak akan menyerah kan? Apakah sekarang baik-baik saja?”

“Ya. Terima kasih banyak juga.

——Itu dia, Saionji.”

Dengan tiba-tiba nama Usagi muncul, Iori mengerutkan alisnya.

Mari juga, bertanya-tanya apa yang tiba-tiba dia bicarakan.

Apakah dia mengulur waktu dengan mengajukan pertanyaan bodoh? Iori menyalakan booster di punggungnya——dan ngeri ketika kemungkinan tertentu memasuki kepalanya.

“……——————Tidak mungkin…!”

Iori mencoba melihat ke belakang, saat itu juga.

—— *gvoon*

“Kh-aa——!”

Sesuatu telah menghantam bahunya dengan kecepatan luar biasa. Armor bahunya terlepas dan senapan mesin berhenti berfungsi, menyebarkan percikan api.

Daji langsung memberikan analisis pada objek yang mengenai bahunya.

peluru WC. Proyektil brutal yang bahkan bisa menghancurkan armor Relic Eater. Armor Daji sendiri sangat lemah. Setelah terkena itu, tidak mungkin persenjataannya tidak meledak.

Dalam hal peluru anti-sihir, tidak ada satu orang pun yang bisa menerimanya.

Sambil menahan bahunya, Iori menatap ke kejauhan.

Dia tidak bisa melihat. Bahkan dengan informasi dari penginderaan Daji, dia tidak bisa melihat.

Itu wajar.

Saionji Usagi ——tidak dalam jarak sedekat itu.

“Tidak mungkin, gadis itu membidik dari luar jangkauan penginderaan ?!”

Segera setelah gumaman kebingungannya, kali ini peluru mengenai kaki kanan Iori.

“——Aku tidak pernah membiarkan mangsa yang ada dalam pandanganku lolos.”

Di atap gedung yang agak tinggi.

Dengan kepala yang diperban, Saionji Usagi berlutut, memegang senapan dengan kedua tangan dan dengan kuat menangkap target di pandangannya.

“Tembakan bagus, seperti yang diharapkan dari Usagi-chan kami〜.”

Berdiri di sampingnya adalah Ikaruga, yang dengan teropong sedang memeriksa apakah peluru mengenai dan melapor dengan suaranya yang biasanya lesu.

Ketika Ikaruga memeriksa pengukuran jarak pada teropong, jarak antara teropong dan tujuannya adalah 2900 meter.

2900 meter.

Itu sedikit mengalahkan rekor dunia dalam sniping untuk era ini.

“Tanpa senjata ini, itu akan menjadi jarak yang mustahil.”

“Untung aku memungkinkan penggunaan bubuk mesiu untuk saat-saat seperti ini.”

“Ya. Aku lebih terbiasa dengan ini——dan yang terpenting, aroma setelah pengambilan gambar ini adalah sesuatu yang sangat kusukai.”

Menatap melalui ruang lingkup, Usagi menyipitkan matanya dengan tajam, tembakan lain terdengar.

Usagi, kau gadis yang mengerikan! Ikaruga di sampingnya gemetaran, tapi apa yang dia katakan tidak sampai ke telinga Usagi.

Tembakan kedua juga mengenai sasaran berkat fakta bahwa Usagi telah mempelajari kebiasaan Iori dari mengamati pertarungannya dengan Ouka dan Mari.

Dia memperkirakan Iori akan terhuyung-huyung setelah tembakan pertama dan segera menembakkan yang kedua.

Pasalnya, sejak menembak hingga tumbukan terjadi lag lima detik.

“Ootori, Nikaido, serang dia untuk menyegel sebanyak mungkin pola gerakan miliknya. Aku akan menghabisinya.”

《”Roger!”》

《”Roooger〜!”》

Tanggapan bersemangat keduanya menyalakan api di bawah semangat juang Usagi yang tenang.

Dia tahu sepenuhnya kebiasaan pistol itu sekarang. Untung angin sudah berhenti bertiup, cuaca praktis tidak berangin.

Jika ada masalah, itu adalah bagaimana senapan itu berada di lengannya. Akan mudah jika dia bisa memperluas bipod, tapi kemudian dia tidak bisa mengatasinya jika musuh naik lebih tinggi. Usagi sangat kuat untuk wanita normal, tetapi tidak dapat dihindari bahwa lengannya akan mati rasa.

Tapi, dia tidak punya niat untuk mengeluh atau menangis kesakitan.

Terlepas dari semua itu, Usagi adalah penembak jitu Peleton Uji ke-35. Dia bertahan sejauh ini hanya dengan menembak. Ini adalah satu-satunya hal untuknya dan keterampilan yang terus dia poles.

Usagi juga memiliki harga dirinya. Ketakutan dan harga dirinya tidak ada hubungannya. Jika ada, harga dirinya yang terluka telah menghilangkan semua ketegangan.

Wanita itu, dengan sniping yang sama telah melukai harga diri Usagi. Dia tidak bisa memaafkannya.

Dia harus membayar mahal untuk itu.

“Sekarang, biarkan hal-hal yang tidak perlu yang kamu kenakan —— semua dilucuti darimu.”

Saionji Usagi menyatakan dengan suara yang sangat dingin.

“Khh…!”

Kaki dan bahunya terbentur, Iori terbang dengan kecepatan tinggi menggunakan boosternya.

Himemiya Iori tidak mengira ada penembak jitu yang luar biasa ini di peleton ke-35.

Dia tidak sombong. Iori yang pandai menganalisis informasi terus menyempurnakan keunggulannya ini setelah Daji membuat kontrak dengannya.

Memproses informasi yang diberikan kepadanya oleh Daji bukanlah tugas yang mungkin bagi seseorang yang memiliki kemampuan pemrosesan informasi normal. Presisi dan daya komputasi yang mirip dengan komputer diperlukan.

Dia telah menutupi kemampuannya yang hilang dengan informasi, untuk menutupi semuanya.

Itulah satu-satunya anugrah keselamatannya.

Di atas segalanya, dia mampu mengembangkan kekuatannya sendiri sejauh ini berkat fakta bahwa dia, seorang putus sekolah, dipuji oleh orang itu.

Setelah keuntungan satu-satunya disegel, Iori kesal.

Musuh harus berada di posisi tinggi! Dalam hal ini saya akan melanjutkan dalam bayang-bayang bangunan yang terbang sangat rendah sampai saya mendekati penembak jitu dan menangkapnya dalam jangkauan penginderaan saya! Prioritasnya adalah mengalahkan penembak jitu!

Goyah, Iori meninggalkan Ouka dan Mari, turun.

Dia terbang di antara bangunan yang berbelit-belit untuk menemukan penembak jitu.

Tetapi–

“《Stardust Aurora》!”

Pengeboman sengit telah menyerangnya dari langit. Menuangkan cangkang berwarna pelangi secara acak telah menghancurkan semua bangunan yang bisa dia sembunyikan di belakang dalam jarak yang luas.

Melihat kekuatan penghancur yang sangat besar dan kekuatan magis yang tidak masuk akal, Iori merasa ngeri.

Sejauh yang bisa dilihatnya, hampir semua bangunan telah berubah menjadi puing-puing.

“Seolah aku membiarkanmu bersembunyi!”

Melanjutkan untuk menghancurkan bangunan yang dijatuhkan Mari di bawah Iori, lalu mulai menembakkan hujan meteor dari bawah.

Mustahil menjatuhkan mereka dengan kekuatan misil…dalam hal ini aku tidak punya pilihan selain menghindari naik sampai aku mencapai atmosfer! Jika saya entah bagaimana meninggalkan jangkauan jangkauan penembak jitu, saya akan dapat menghindari semuanya!

“Aku tidak akan membiarkanmu——《Tepes Rain》！”

Saat dia bergerak dengan booster, sebuah suara datang tepat dari atasnya.

Ketika dia mengangkat wajahnya ke atas, dia melihat sosok Ouka mengangkat kedua pistolnya ke arah langit.

Di seluruh langit tergambar lingkaran magis merah.

Dan apa yang telah turun hujan, adalah taruhan yang sangat besar.

Iori terdiam. Baik di atas maupun di bawah ada neraka. Rute pelariannya terputus. Meskipun mungkin untuk menghindarinya, masalahnya bukanlah sihir Ouka atau Mari.

Dia bisa membacanya. Dia tidak bisa membaca dari mana dan bagaimana penembak jitu akan menembaknya.

Terlalu mengandalkan informasi telah menjadi musuhnya.

Jika dia menjadi sasaran sementara itu, dia mungkin akan ditembak jatuh dalam kasus terburuk.

Dalam hal ini dia tidak punya pilihan selain menyerah untuk menghindari serangan itu dan harus menembak jatuh semuanya!

“Aku… EXE…!”

Dia tidak bisa kalah di sini. Kebanggaan EXE dipertaruhkan.

Menyebarkan sayap mekanis, dia memperluas lingkaran sihir pucat di permukaannya. Dia telah menggunakan semua senjata yang dia tinggalkan sepenuhnya.

Laser intersepsi di sayap, satu pod rudal di kakinya dan senapan mesin.

Sihir intrinsik 《Full Burst》. Sihir intersepsi omnidirectional dari properti magis “Beguile” Daji.

“BAWA SEMUA PROYEKTI BAWAHNNNNNN!!”

Saat dia mengajukan banding, percikan api telah menyebar ke mana-mana. Daji telah memberikan informasinya dan dia telah mengunci semua target. Memulai penyadapan.

Ouka dan Mari tidak kalah dan terus mempertahankan tembakan cepat, tetapi tidak ada satu tembakan pun yang mengenai dirinya.

Bagi Iori, tidak memiliki informasi tentang satu serangan Saionji adalah masalahnya.

Namun, tidak mungkin untuk menghindari rentetan ini.

Dia dapat mencoba memukulnya dalam situasi ini jika dia mau.

Saya akan menembak jatuh setiap serangan yang ada.

“——?!”

Pada saat itu, Iori pasti menangkapnya di depan matanya.

Di antara hujan pasak dan hujan meteor peluru, lolos dari intersepsi putus asa Iori, sebuah peluru putih telah mendekatinya langsung ke arahnya——

Mustahil.

Peluru telah menembus semuanya dan langsung mengenai senapan mesin Iori, menghancurkannya.

Ini.

Peluru berikut yang ditembakkan secara berurutan telah menghancurkan pod misilnya yang tersisa.

Bukankah keterampilan… manusia.

Dan pada akhirnya, dua peluru yang ditembakkan dengan cepat telah menghancurkan kedua sayap mekanisnya.

Puing-puing telah kembali menjadi partikel magis, meleleh ke udara.

Dengan tali sihir yang ditarik, tubuh Iori terjatuh.

Di tengah musim gugur, Iori melihat kembali masa lalunya. Sebelum dia sadar, dia memikirkan kembali ketika dia masih seorang siswa. Dia pemalu dan mundur ketika dia memasuki Peleton Uji ke-35, setiap hari dia mati-matian mendapatkan poin bersama dengan rekan-rekannya. Ketika dia berada di tahun keduanya, mereka kehilangan tiga rekan karena kesalahannya dan Mamoru terluka parah. Dia ingat Hayato bergegas membantu mereka sebagai anggota EXE.

Hidupnya telah dimulai saat itu.

Sejak saat itu, dia mati-matian mengejar punggung Hayato dan Mamoru.

Ya… kami hanya mengejar punggungnya… kami tidak peduli tentang bagaimana menjadi… inkuisitor…”

Seperti itu, Iori telah mencapai tanah.

Meskipun diberi kekuatan sebagai bagian dari EXE, dia kalah dari juniornya dan kehilangan sayapnya, mengira dia tidak punya hak untuk hidup, dia menutup matanya.

Dia dicengkeram kuat dengan lengan.

Ketika dia membuka matanya, dia melihat sosok Ouka melebarkan sayapnya, memegang lengannya.

“Ouka-san… kenapa kau menyelamatkanku?”

“Aku tidak berniat membunuh Senpai sejak awal.”

“…Aku musuhmu… jika itu kamu dari sebelumnya, kamu akan membunuhku tanpa ampun.”

Ouka membuat ekspresi yang sedikit jengkel.

“Bahkan diriku dari sebelumnya tidak akan membunuh Senpai yang merupakan mantan rekanku…”

“…………”

“Jika saya melakukan itu, saya akan melawan hukum yang telah menetap di dalam diri saya.”

Mengatakan demikian, Ouka perlahan menurunkan Iori ke tanah.

Secara tidak sengaja, Ouka mengatakan hal yang sama seperti yang dilakukan Hayato.

Memiliki hukum di dalam diri saya. Iori tidak mengerti arti dari kata-kata ini. Kesulitan pekerjaan mereka adalah menangkap penjahat dengan kejam, hanya menekankan hukum sebagai inkuisitor.

Memikirkan gadis seperti ini memahami ajaran Hayato lebih cepat daripada dia.

“Apa yang kamu katakan. Beberapa saat yang lalu yang kamu katakan hanyalah ‘balas dendam’〜.”

Mari yang mendarat di samping Ouka menggunakan cincin terbang mengerucutkan bibirnya.

“〜〜!! Aku… tidak apa-apa. Aku sudah mengakhirinya.”

“Bahkan dia, baru-baru ini mulai berusaha untuk tidak membunuh siapa pun〜.”

“Diam di sana. Kamu juga diam.”

Saat keduanya mulai bertengkar lagi, Iori mengangkat wajahnya.

Seolah-olah dia melihat melewati Mamoru dan dirinya sendiri.

Peleton Uji ke-35. Sebuah peleton khusus yang telah mengumpulkan orang-orang aneh… sama seperti saat Iori berada di dalamnya.

Dalam suasana nostalgia ini, senyuman secara alami tersungging di wajahnya.

Itu adalah kekalahan total. Gadis-gadis ini selangkah lebih maju darinya. Disusul oleh juniornya, dia kehilangan posisinya sebagai yang pertama. Menangkap anak-anak ini tidak mungkin lagi baginya.

Berpikir demikian, Iori telah melepaskan kekuatannya.

Saat itulah, dia merasakan sakit di dalam dadanya.

“………….eh?”

Seiring dengan suaranya yang bingung, darah keluar dari mulutnya.

Ketika dia memindahkan pandangannya ke dadanya, dia melihat sepotong baju zirah kuning pucat menembusnya.

“Da…ji…?”

Itu tertinggal tidak kembali ke partikel, sepotong sayap Daji.

“…Himemiya-senpai!”

Ouka dan Mari juga menyadarinya, bergegas ke Himemiya. Darah mengalir tanpa henti, mewarnai tanah menjadi merah.

Ouka telah memeluk Himemiya.

“Apa yang terjadi…?! Kenapa Pemakan Relik…?!”

“……gh…uu……”

Iori juga tidak tahu.

Satu-satunya hal yang dia tahu, adalah bahwa dia akan segera mati. Dia telah mengatur semua yang ada di kepalanya berdasarkan prioritas. Mengatur informasi. Sebelum dia diinterupsi, dia harus menyampaikan apa yang paling penting.

Orang yang menguasai Pemakan Relik adalah Ootori Sougetsu. Hayato benar. Ketua telah memerintahkan mereka untuk mengejarnya, sangat ingin menyembunyikan apa yang ada di dalam dokumen itu.

Berpikir untuk menyampaikan itu, Iori.

Hati Iori, sempat menangis bukan itu.

Kata-kata yang ingin dia sampaikan bukanlah informasi.

Itu adalah perasaannya.

“B-beritahu…tel-l…Hayato…-senpai…itu……orang…”

Meremas kekuatan terakhirnya, dia meletakkan tangannya yang berlumuran darah di bahu Ouka.

Dan meneteskan air mata dari matanya, katanya.

“T-jangan…tinggalkan aku…………biarkan aku…di……EXE selamanya…”

“……nh.”

“Karena berada di samping…kau…maafkan aku……katakan… padanya bahwa…”

Mendengar permintaan Iori, Ouka mengangguk dengan ekspresi pahit.

Dia merasakan semua kekuatan meninggalkan tubuh Iori.

Ouka telah menurunkan tangan di bahunya, pandangan Iori diselimuti kegelapan.

Tanpa diduga, tidak ada penyesalan. Tidak ada kesedihan.

Hanya sedikit kepuasan bergema di belakang dadanya.

Tapi seolah dia lelah, tirai hidupnya tertutup.

Menatap Iori yang sudah mati, Ouka telah membaringkannya di tanah.

Setelah menutup matanya yang terbuka, dia berdiri.

“…kenapa, melakukan hal seperti itu…”

Menahan mulutnya, Mari bergumam tak bisa menerima situasi ini.

Ouka mengepalkan tinjunya di depan Iori dan menggertakkan giginya.

“Itu Ketua… pria itu memiliki kendali atas Pemakan Relik dalam genggamannya.”

“…tapi kenapa?”

“Baru saja, Jougasaki-senpai memiliki dokumennya. Jougasaki-senpai pasti membacanya. Karena dia ingin menyembunyikan identitasnya, pria itu membunuh bawahannya.”

Ootori Sougetsu adalah pria seperti itu. Ouka mengalaminya sebelumnya. Pada hari Takeru mengontrak Mistilteinn, Vlad menghilang di tengah pertempuran dengan Einherjar. Saat Ouka yakin akan kekalahan musuh, dia dicabut dari Pemakan Relik dan tidak dapat melakukan apa pun.

“Apakah saya benar? Vlad.”

《”…………yeah, itu perbuatan Raja. Raja telah mengendalikan kita. Jika bukan karena lapisan seperti milik kita, Pemakan Relik tidak bisa melawan perintahnya. Begitulah cara kita dibuat.” 》

Mendengar suara Vlad yang acuh tak acuh dan bermartabat, Ouka berbalik.

Mari dengan malu-malu mengulurkan tangannya.

“T-tunggu sebentar, apa kita… meninggalkan orang ini?”

“…mau bagaimana lagi. Tidak ada waktu, sebentar lagi tempat ini akan ditelan oleh Sanctuary.”

Dengan Vlad di kedua tangannya, Ouka merengut.

“Takeru dalam bahaya.”

Jika Sougetsu ingin menyembunyikan dokumen itu, nyawa semua orang di sini dalam bahaya.

Glosarium

Pesona Bahamut (バハムート・エンチャント) – Tertulis sebagai “Pesona Penguasa Naga” (覇竜の付与) dan dibaca sebagai “Pesona Bahamut”.

Stardust Aurora (スターダスト・アウローラ) – Ditulis sebagai “Hujan Meteor Aurora” (極光流星群) dan dibaca sebagai “Stardust Aurora”.