Bab 3 – Silau Merah

Setelah menyingkirkan Inkuisitor yang mengejarnya, Hayato mencapai tujuannya dengan berjalan kaki.

Lokasi itu adalah underpass di dekat perbatasan. Terowongan di bawah perbatasan digali dengan tergesa-gesa selama perang dan berubah menjadi labirin lebar, bahkan Inkuisisi pun tidak memahaminya sepenuhnya.

Itu adalah rute pelarian yang sempurna dan tempat persembunyian bagi para penjahat.

Hayato telah mengingat petanya. Lokasi tempat dia berada digunakan untuk pengangkutan barang menggunakan troli pada masa perang. Ruang tertutup dan kelembapan yang terasa di udara biasanya akan melemahkan siapa pun. Tidak terpikirkan ada orang yang menginjakkan kaki di sini.

Tidak peduli, Hayato melanjutkan sambil membersihkan sarang laba-laba.

Setelah berjalan di atas rel tua selama sekitar satu jam akhirnya dia menemukannya.

Itu bisa disebut stasiun kecil, ada ruang kecil di sebelah rel. Itu adalah jalan bawah tanah yang digunakan pasukan penyihir secara sewenang-wenang. Tentunya, itu pasti digunakan sebagai ruang tunggu. Lima belas tahun yang lalu pasukan penyihir menggunakan sihir dari properti Bumi dan berhasil meluncurkan serangan mendadak dari bawah tanah dengan kecepatan yang tidak terpikirkan terjadi dengan teknologi pertambangan saat ini.

Karena itu adalah sesuatu yang terakhir digunakan lima belas tahun yang lalu, itu sudah sangat tua, tetapi mengingat tahun-tahun itu masih kokoh dan tidak hampir roboh.

Hayato berdiri di atas platform kecil dan membuka pintu besi di belakang.

Dengan senter di satu tangan dia melihat sekeliling ruangan. Daripada ruang staf stasiun, itu adalah depot barang. Dokumen dan lingkaran magis yang digambar dengan tangan yang diperlukan untuk pembuatan jimat instan tetap utuh.

Meskipun ada bukti dirusak, tapi ada banyak hal yang tersisa seperti sertifikat pengajaran sihir yang dibeli dan semacamnya.

Hayato melihat sekeliling ruangan sekali dan menyalakan lantai di bawah rak buku.

Di lantai dengan tumpukan debu di atasnya, ada tanda samar ada sesuatu yang diseret.

Dia meletakkan tangannya di rak buku dan dengan santai dia menariknya ke sisi kiri. Rak buku di dinding adalah pintu tersembunyi klasik.

“…………”

Setelah menggunakan keypick Hayato masuk ke dalam sekitar tiga detik.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Bahkan tanpa merengut karena merasakan udara lembab dan berdebu, dia memeriksa ruang tersembunyi itu.

Ada meja dan sejumlah dokumen di rak buku kecil.

Di atas meja ada sebuah surat dan lentera, serta sesuatu yang terlihat seperti botol minuman keras.

Sesuatu seperti cairan biru pucat ditempatkan di dalam botol.

Hayato mengambil surat itu dan membacanya di bawah cahaya.

Di sana, ada surat wasiat yang ditulis oleh mantan bosnya.

——Kurogane, menuju ke Titik Kritis. Saya menyembunyikan kebenaran tentang Ootori Sougetsu di sana. Namun, selesaikan sendiri jika Anda ingin mengetahuinya.

Pada akhirnya, saya yang memiliki keluarga tidak memiliki tekad yang diperlukan untuk menantang pria itu.

Cairan yang mengisi vial digunakan untuk melepaskan Pemakan Relik dari pengawasan Ootori Sougetsu. Itu adalah substansi dari dunia lain. Gunakan sesukamu.

Jika Anda siap untuk mengubah seluruh dunia menjadi musuh Anda untuk menegakkan hukum Anda, maju terus.

Mineshiro Kazuma.

Setelah membaca seluruh surat yang ditulis dalam kalimat pendek, Hayato,

“… hmph.”

Mendengus mengejek, terkejut.

“Kamu bertindak cukup penting meskipun tidak memaksakan keyakinanmu …”

Bergumam begitu, dia membalik ke halaman kedua surat itu.

Di halaman kedua ada sesuatu seperti catatan tambahan singkat.

Aku sangat membencimu.

Itu sebabnya Anda satu-satunya rekan kerja saya yang saya libatkan dalam hal ini.

Hayato membuat senyum terdistorsi.

Sementara itu terdistorsi, dalam ekspresinya yang menyipit ada sesuatu seperti nostalgia.

——Manusia bernama Kurogane Hayato lahir dalam kondisi rusak. Pada saat yang sama dia memiliki semacam bakat. Namun, untuk semangatnya yang patah, bakat ini terlalu besar.

Bahkan sekarang, Hayato berpikir bahwa dirinya di masa lalu tidak memenuhi syarat untuk memegang kekuatan itu.

Orang yang memberinya kualifikasi adalah ayah angkat Ouka, Mineshiro Kazuma.

＊＊＊

Itu adalah cerita dari sekitar sepuluh tahun sebelumnya, ketika Kurogane Hayato menjadi seorang Inkuisitor.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Murid terbaik yang lulus dari Akademi AntiMagic dan “Dullahan” termuda saat itu… adalah Hayato.

Hayato terdaftar di Zeroth Extermination Riot Police “EXE” dan bertemu dengan kaptennya, Mineshiro Kazuma.

『”Aku bertanya-tanya mengapa… baumu bagiku seperti bajingan menyebalkan.”』

Itu adalah hal pertama yang dikatakan Mineshiro Kazuma setelah bertemu Hayato.

Kazuma tidak menyukai Hayato sejak awal. Dia bersikap seperti itu kepada semua orang, tapi bisa dikatakan bahwa itu lebih intens terhadap Hayato.

bajingan sialan.

Diberitahu bahwa, Hayato tidak menunjukkan reaksi positif maupun negatif dan memberi hormat, dia tetap tenang.

Setelah menjalani kehidupan yang dilecehkan, itu adalah sesuatu yang diceritakan oleh banyak orang sehingga tidak menimbulkan perasaan marah atau frustrasi dalam dirinya.

Bahwa dia tidak memiliki banyak emosi, bahwa dia seharusnya tidak dilahirkan, bukan itu. Sederhananya, perasaan mereka dapat diringkas seolah-olah dia adalah “penghalang” bagi mereka hanya dengan hidup, dia mengerti itu dengan baik.

Seperti itu sejak masa kecilnya.

Dia hanya memikirkan efisiensi dalam segala hal, mempertimbangkan apa yang dibutuhkan dan menindaklanjutinya.

Selalu memiliki kemampuan menilai situasi yang luar biasa dan insting yang luar biasa memungkinkannya untuk menghindari risiko.

Hal yang paling penting adalah kemampuan fisiknya yang sulit dipercaya sebagai manusia. Meskipun orang itu sendiri tidak berusaha keras, kemampuan atletiknya jauh lebih tinggi daripada manusia. Dia tidak melatih tubuhnya juga tidak memiliki pengetahuan. Namun ketika harus menggerakkan tubuhnya, dia bisa menunjukkan keterampilan yang luar biasa.

Singkatnya, dia bisa melakukan apa saja tanpa berusaha.

Karena itu ia dibenci sebagai psikopat atau robot. Terlebih lagi, dia menakuti orang tuanya dan terpaksa hidup sendiri sejak usia dini.

Meski begitu, hal itu tidak membuat Hayato sedih sedikit pun.

Baginya, itu adalah hal yang baik karena lebih efisien untuk hidup sendiri.

Karena dia memiliki bakat, dia memanfaatkannya sepenuhnya. Dia ingin mencoba seberapa jauh itu membawanya. Jika ada dasarnya, dia ingin mencapainya.

Berpikir demikian, Hayato sering mengunjungi perpustakaan dan mengumpulkan pengetahuan.

Dalam prosesnya, dia belajar bagaimana manusia seperti dia dipanggil.

Eksistensi legendaris dalam sejarah yang disebut “Pahlawan” memiliki semua spesifikasi fisik dan intelektual yang tidak normal tanpa kecuali. Meski tidak memiliki kekuatan magis, eksistensi yang mengungguli yang lain di setiap bidang. Itu adalah seorang pahlawan.

Individu yang menyimpang seperti itu sepertinya disebut “Kapal Pahlawan”.

Saya melihat, saya mungkin itu. Pikir Hayato tanpa merasakan sesuatu yang istimewa.

Dan kemudian dia memikirkan seperti apa lingkungan dan keadaan baginya untuk hidup sepenuhnya.

Setelah memilih hal-hal yang menarik minatnya, dia mendapatkan dua.

Untuk melibatkan dirinya dengan kejahatan dan menguasai dunia ini.

Untuk menjadi penjaga hukum dan melindungi dunia ini.

Hayato juga tidak keberatan melakukannya, dia tertarik pada keduanya.

Begitu dia memutuskan satu, dia hanya harus melakukannya.

Lakukan peran dengan jujur.

Itulah yang dia putuskan.

Dan Hayato membuat pilihannya——dengan melempar koin.

『”Kontraktor Caligula bukanlah orang yang baik. Mereka semua memiliki masalah dengan mentalitas mereka. Apakah Anda tidak terkecuali?”』

Setelah menjadi Dullahan dan membuat kontrak dengan Pemakan Relik “Caligula” pada hari pertama dia diberitahu oleh Kazuma, yang ditanggapi oleh Hayato.

『”Sejak saya lahir, saya telah mematuhi hukum.”』

Kazuma memandang Hayato dengan kegelapan di matanya, ingin memukulnya dari lubuk hatinya saat pembuluh darah muncul di pelipisnya.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Sejak itu, Kazuma dan Hayato bentrok berkali-kali.

Sepertinya kepribadian terus terang Hayato yang berfokus pada poin-poin kunci rupanya membuat Kazuma kesal. Dia tidak bergerak seperti yang diperintahkan karena dia mengutamakan efisiensi, mempertanyakan perintah kapten Kazuma, dia adalah seorang pemula yang sangat kurang ajar yang tak tertolong.

Hayato gegabah dan brilian, dia memiliki banyak prestasi segera setelah terdaftar tetapi dia sering melanggar instruksi. Dari sudut pandang Hayato, dia berpikir bahwa Kazuma lebih rendah darinya dan penghalang yang dia anggap sebagai kegagalan.

Keunggulannya terlihat dari banyaknya penangkapan, namun kasus yang dilakukan Hayato berakhir dengan banyak korban di kalangan warga sipil. Sementara Kazuma tidak memiliki belas kasihan kepada musuh dan diberi julukan “Silau Merah”, dia berusaha untuk meminimalkan kerusakan di antara warga sipil.

Dua orang yang serupa namun saling bertentangan bentrok dengan putus asa.

Meskipun anggota EXE sering bergerak sendiri-sendiri, Kazuma menunjuk Hayato untuk bertindak sebagai pendukungnya. Hayato tidak mengerti niatnya yang sebenarnya, tetapi dia berpikir bahwa Kazuma sebagai kapten bermaksud untuk menghancurkan diri inkuisitor Hayato.

Pada akhirnya, Hayato tidak berubah. Dia hanya terus membela hukum, tidak memiliki pertimbangan atau simpati kepada korban dari masyarakat umum.

Setengah tahun telah berlalu sejak keduanya mulai bekerja bersama.

Target penangkapan tampaknya memiliki instrumen hantu yang muncul, pada dasarnya itu adalah seorang gadis yang telah menjadi penyihir. Instrumen hantunya retak dan dia melepaskan kekuatan magis di luar sebagai akibat dari Overflow Complex.

Yang pertama tiba di tempat kejadian adalah Hayato.

Di lobi depan hotel ada mayat sipil yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di sekitar. Di tengahnya, ada seorang siswi SMA menangis, tak mampu menahan kekuatan magisnya.

Hayato memberitahunya apa haknya dan dia akan menangkapnya.

Dipicu oleh rasa takut, lebih banyak kekuatan magis meluap dari gadis ketakutan yang tidak mampu melakukan apapun.

Hayato menembak gadis itu tanpa ragu.

Dia tidak membunuhnya. Hayato memutuskan bahwa pada level ini tidak perlu membunuhnya.

Dengan senjatanya dia menembak keempat anggota tubuhnya, gadis itu, menangis karena kesakitan telah kehilangan kesadarannya.

Dan ketika Hayato sedang memborgol gadis itu, Kazuma yang datang terlambat memukulnya dan membuatnya terbang. Hayato tidak tahu mengapa dia dipukul atau dia tidak tertarik untuk mengetahuinya.

Kazuma tampak seperti penjelmaan amarah saat dia menggenggam dada Hayato dan mengangkatnya.

『”Apa anti-sihir bagimu?”』

『”Dalam arti apa?”』

『”Apa tujuan kita, Penyelidik.”』

『”Menangkap penjahat yang menggunakan sihir. Merebut Warisan Sihir. Menangkap penyihir yang memiliki kekuatan magis di tubuh mereka dan merupakan ancaman bagi masyarakat umum.”』

『”Kalau begitu aku akan bertanya, apakah gadis itu penjahat?”』

『”Tidak. Itu adalah mantan warga sipil yang baru saja menjadi penyihir.”』

『”Lalu kenapa kamu menembak?! Kamu menembak warga sipil dengan senjatamu!”』

Saat suara marah bergema, Kurogane memiringkan kepalanya.

『”Pertahanan diri. Jika dia dibiarkan apa adanya dia akan menyebabkan bencana magis dan meningkatkan jumlah korban. Aku juga telah memprioritaskan hidupku sendiri dan telah mengambil tindakan tegas.”』

『”Dengan kekuatanmu, seharusnya mudah bagimu untuk menangkapnya! Di mana kamu melihat kebutuhan untuk menembak anggota tubuhnya! Gadis itu adalah korban!”』

『”Korban… itu salah. Gadis itu adalah target penangkapan. Bukan korban. Menembak anggota tubuhnya menghemat waktu kita.”』

『”……!!”』

『”Itu juga dapat ditemukan di antara undang-undang tentang tugas kita. Pasal 7, jika targetnya adalah seorang penyihir, jika targetnya dianggap berbahaya Penyelidik diizinkan untuk menembak terlepas dari apakah target tersebut memiliki niat untuk membunuh.” 』

『”…………”』

『”Saya mematuhi hukum.”』

Mengatakan itu dengan acuh tak acuh, Hayato berusaha melepaskan tangan Kazuma.

Dia pikir itu semakin melelahkan.

Namun, masih menggenggam dada Hayato dan mengangkatnya, Kazuma menggerakkan wajahnya tepat di depan wajah Hayato.

『”Mereka yang tidak memiliki hukum di hatinya tidak memenuhi syarat untuk menjadi Inkuisitor…!!”』

Kemudian begitu saja Kazuma melepaskan Hayato, mendorongnya ke depan dan memanggil bala bantuan Seelie.

Pada saat yang sama dia dibebaskan, Hayato memperbaiki kerahnya yang kasar dan kembali ke tugasnya sambil mempertahankan ketenangannya.

Namun, kata-kata Kazuma secara misterius tetap ada di kepalanya.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Punggung Kazuma, yang berbalik pada tumitnya telah terukir di benak Hayato.

Setahun setelah itu, ada sebuah insiden.

Sesuatu telah terjadi selama penyelidikan organisasi perdagangan penyihir profesional “Kandang Serangga Kupu-Kupu Merah” yang telah mereka kejar selama bertahun-tahun.

Kazuma dan Hayato meminta Banshees untuk menyusup sambil menyamar dan berusaha menyelesaikan kasus tersebut.

Selama penyelidikan, beberapa kecurigaan telah muncul.

Ada kemungkinan Inkuisisi dan Kandang Serangga berkolusi.

Daripada bertujuan menghancurkan Kandang Serangga, Hayato bersikeras mengikuti jejak yang mengarah ke Inkuisisi, tetapi Kazuma telah memutuskan untuk melanjutkan penyelidikan normal.

“”Mengapa?””

『”Apa yang harus kita prioritaskan sekarang adalah para penyihir yang terperangkap dan tidak bersalah. Jika diketahui bahwa kita sedang mencari jejak menuju Inkuisisi, informasinya akan diteruskan ke Kandang Serangga dan para penyihir akan dibunuh untuk menyembunyikan semuanya.”』

『”Saya pikir sudah jelas mana yang harus diberi prioritas lebih tinggi.”』

『”Aku tidak meminta pendapatmu.”』

Hayato tahu betul betapa keras kepala Kazuma karena dia sudah menjadi bawahannya selama tiga tahun. Daripada menentangnya, Hayato yang mendengarkan perintah dan selalu memikirkan solusi terbaik tidak mengatakan apa-apa lagi.

Seminggu kemudian.

Informasi bocor di suatu tempat dan sebelum EXE bisa masuk semua penyihir yang ditangkap telah dibuang. Setelah menyingkirkan sisa anggota Kandang Serangga yang membeli stok tersebut, Hayato menemukan sosok Kazuma berlutut di depan salah satu mayat.

“”…………Kapten?””

Melihat Kazuma membungkuk dan gemetar, Hayato sedikit terkejut.

Di sampingnya terbaring tubuh seorang gadis. Digunakan sebagai alat untuk melahirkan manusia dengan kekuatan magis, dia adalah salah satu penyihir yang digunakan sebagai komoditas.

Itu adalah orang yang bekerja sama dengan EXE selama penyelidikan.

Seorang gadis rapuh dengan rambut berwarna matahari terbenam yang mencolok.

『”…………”』

Tanpa berkata apa-apa Kazuma berjongkok di depan gadis itu.

Punggungnya terlihat sangat kecil, Hayato tertawa melalui hidungnya.

『”Sudah kubilang. Jika ini terjadi, kita seharusnya mengubah kebijakan investigasi.”』

『”…………”』

『”Sebaliknya, semuanya sia-sia. Situasinya lebih buruk dari yang diharapkan. Para eksekutif telah melarikan diri, semua penyihir terbunuh. Karena bagaimanapun juga produk akan dibuang, kita seharusnya mendapatkan informasi yang mungkin tentang kolusi.”』

Itu salahmu.

Itu karena keputusanmu yang tidak dewasa dan tidak rasional——

『”Itu tidak sia-sia.”』

Kazuma berdiri dan berkata demikian.

Dia berbalik dan perlahan berjalan menuju pintu keluar.

Di dadanya ada bayi yang lahir belum lama ini. Dilihat dari sedikit warna rambut yang tumbuh, itu adalah anak dari gadis yang meninggal itu.

Tersenyum sedih, Kazuma melewati sisi Hayato sambil menggendong bayinya.

『”Ini adalah hukum yang saya yakini, cara seorang Penyelidik yang saya yakini. Kurogane.”』

Saat mereka berpapasan, itulah yang dikatakan Kazuma.

Hayato berbalik dan menatap punggung Kazuma.

Punggungnya tampak sangat besar. Dibebani dengan berbagai hal, sakit hati, galau namun itu adalah punggung seorang manusia yang hidup menurut keyakinannya yang teguh dan mulia.

『”Hukum tidak ada hanya untuk dirinya sendiri.”』

『”…………”』

『”Hukum ada untuk melindungi orang. Saya percaya begitu. Saya pikir akan lebih baik jika saatnya tiba ketika Anda memahaminya.”』

Membuka pintu, Kazuma meninggalkan tempat persembunyian Kandang Serangga. Melihat punggung kuat dan besar yang bermandikan sinar matahari, untuk pertama kalinya Hayato tertarik pada manusia bernama Mineshiro Kazuma.

Atau lebih tepatnya, ketertarikan pada keyakinannya telah muncul.

Dia berpikir untuk memastikan.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Seberapa jauh hukum yang dia yakini bisa berjalan.

Sejak saat itu, Hayato menjadi lebih ceroboh dari sebelumnya saat menjalankan tugasnya. Apa yang berubah, adalah dia tidak melawan perintah Kazuma dan menahan diri dari tindakan independen, dia juga bekerja sama dengan rekan-rekannya. Meskipun esensi dari apa yang dia lakukan tidak berubah, tapi dengan bergerak sesuai perintah dia pikir dia akan bisa memahami Mineshiro Kazuma.

Dia ingin tahu arti dari kata-kata yang Kazuma katakan ketika dia membelakangi Hayato saat itu.

Meskipun dia adalah anak bermasalah, Hayato secara bertahap beradaptasi dan diterima oleh rekan-rekan dari EXE.

Garis antara mereka yang dapat diselamatkan dan mereka yang tidak dapat diselamatkan dikaburkan untuknya, dia belajar bahwa jika dia membuang efisiensi dan menggunakan semua kekuatannya dia bisa mendapatkan hasil yang tidak terduga.

Dengan mempelajari itu, jumlah orang yang bisa dia selamatkan secara alami semakin meningkat.

Sedikit demi sedikit, dia merasa mulai memahami Kazuma yang menjadi tujuannya. Beberapa tahun setelah kasus Kandang Serangga, Hayato naik ke posisi wakil kapten EXE.

Namun, di sisi lain Kazuma seringkali membiarkan Hayato bertanggung jawab atas EXE. Anggota lain berspekulasi bahwa dia mungkin sibuk dengan penyelidikan yang berbeda, tetapi Hayato tahu bukan itu masalahnya.

Itu karena dia diminta oleh Ootori Sougetsu untuk menyelidiki Kazuma.

『”Sepertinya dia bergaul dengan sekelompok orang aneh. Yang disebut pembangkang. Mereka tidak puas dengan situasi saat ini di Inkuisisi dan seperti teroris yang berurusan dengan spionase… dia tampaknya bekerja dengan kelompok seperti itu. “』

『”… jadi masih belum pasti, bukan.”』

『”Ya, ‘sepertinya’ saja. Itu sebabnya saya ingin Anda menyelidikinya. Ini adalah perintah langsung Ketua, Anda tidak dapat menolak——”』

『”Saya dengan rendah hati menerima.”』

Hayato segera memutuskan.

Dalam benaknya, dia senang menjadi orang yang menerima permintaan itu. Pertama-tama tidak ada orang lain selain dia yang bisa mengetahui apa yang disembunyikan Kazuma dan dia tidak ingin ada orang lain yang menghalangi untuk menyaksikan nasib hukum Kazuma. Lebih baik pergi sendiri dan menyelidikinya.

Sejak saat itu, Hayato terus membuntuti Kazuma. Jika dia benar-benar membantu para teroris,

“Jadi sejauh itulah hukum Anda berjalan.” adalah apa yang akan dia katakan tepat di depannya.

Dia punya ide mengapa Kazuma bergabung dengan para pembangkang. Kolusi Kandang Serangga dan Inkuisisi mengubah kecurigaannya menjadi keyakinan dan dia beralih ke musuh untuk membatalkan sistem saat ini.

Jika meskipun bersalah atas pengkhianatan Kazuma mencoba membuat alasan, Hayato tidak akan ragu untuk mengeksekusinya di tempat karena kejahatan meninggalkan sisi hukum.

Namun, Kazuma tiba-tiba memanggil Hayato ke pangkalan lama Kandang Serangga dan ketika mereka selesai berbicara tentang masa lalu, dia tiba-tiba berkata.

『”Saya pensiun. Saya berpikir untuk menyerahkan EXE kepada Anda.”』

Dia telah mengajukan pengunduran dirinya ke Inkuisisi dan menominasikan Hayato menjadi kapten berikutnya. Dengan hanya itu, Hayato membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

“”Mengapa?””

『”Hm. Saya punya istri dan anak, saya pikir saya mendekati batas. Saya tidak muda lagi. Saya ingin menjalani sisa hidup saya dengan keluarga saya.”』

Meskipun Kazuma selalu berbicara dengan nada suara yang kuat, kali ini dia berbicara dengan lembut.

Hayato, yang biasanya tidak menunjukkan emosi apa pun dan membuangnya sebagai penghalang karena suatu alasan penglihatannya ternoda merah, dia diliputi amarah.

『”——Berhentilah bermain-main. Anda mengkhianati Inkuisisi dan bermaksud untuk bergabung dengan para pembangkang, bukan. Saya sudah menemukan Anda.”』

Dia tidak menyadari bahwa dia telah berbicara secara emosional.

Hayato merasa dikhianati. Kazuma terus mengkhotbahinya tentang cara seorang Inkuisitor dan hukum, Hayato tidak mengira dia adalah orang yang akan mengkhianati cara dan hukumnya sendiri.

Saat itu, apa yang ditunjukkan punggung Kazuma-nya yang sombong itu.

Kazuma sedikit tercengang, lalu tersenyum pahit.

『”Jadi kamu bisa membuat ekspresi seperti itu sekarang. Kamu benar-benar berubah, Kurogane.”』

Hayato mengeluarkan pistol dari sakunya dan mengarahkannya ke Kazuma.

『”Jangan ubah topiknya. Jawab. Apakah Anda berniat mengkhianati kami?”』

Meskipun Hayato menembakkan pistol untuk mengintimidasinya, Kazuma menjawab dengan tenang tanpa agitasi.

𝐞𝓃uma.𝒾d

『”Memang benar aku adalah anggota pembangkang. Namun, aku tidak keluar dari Inkuisisi karena faksi pembangkang. Memang benar aku pergi untuk keluargaku sendiri.”』

『”…………”』

『”Saya tahu bahwa Inkuisisi telah memperhatikan gerakan saya. Jika saya melanjutkan, saya akan menjadi penjahat. Saya tidak mampu membuat keluarga saya tidak nyaman.”』

『”…………”』

『”Begitulah adanya. Tembak, jika kamu mau.”』

Kata-kata Kazuma membuatnya seolah-olah dia yakin Hayato tidak akan menembak.

Itulah mengapa Hayato menjadi semakin frustrasi.

『”Apa yang kamu sembunyikan… kamu bukan orang yang akan membuang kepercayaanmu begitu saja. Pasti ada sesuatu yang lebih menentukan. Pertama-tama, tidakkah kamu berpikir untuk memberitahuku tentang para pembangkang? “』

『”Aku tidak akan melakukan itu. Meskipun kepribadian jahatmu tidak berubah, kamu bukan lagi dirimu yang dulu.”』

Kazuma menatap lurus ke arah Hayato.

Hayato sangat marah. Rambutnya hampir berdiri karena marah, otot di pipinya mengejang dan ekspresi wajahnya terdistorsi.

Tidak akan ada masalah jika dia membunuh seorang pengkhianat. Dia akan dapat membunuh dua burung dengan satu batu, dia pada saat yang sama akan melenyapkan seorang pria yang memiliki bukti Inkuisisi terhubung ke Kandang Serangga.

Namun, dia tidak menembak.

Membunuhnya, akan melanggar hukum yang sekarang ada di dalam Hayato.

Melihat Hayato yang tidak menembak, Kazuma tersenyum ringan.

『”Saya menyerahkan EXE kepada Anda.”』

Kemudian, dia dengan ringan memukul dada Hayato dengan tinjunya, berbalik dan berjalan keluar.

Hayato menurunkan senjatanya dan meludahkan perasaan ragu-ragunya.

『”Mineshiro Kazuma! Apa kepercayaanmu hanya sebesar ini?! Bagaimana dengan hukum di dalam dirimu?!”』

Kazuma tidak berhenti.

『”Jika hukummu adalah untuk melindungi orang, maka buktikan padaku! Aku masih belum mengakuimu!”』

Namun, Hayato terus memanggil punggungnya.

『”——!! Bagaimana dengan EXE?! Apa kau meninggalkan kami…?!”』

Tinjunya gemetar, dia berteriak seolah-olah dia meludahkan darah.

Sesaat, masih berbalik dengan punggung Kazuma berhenti.

『”…jika itu kamu yang sekarang, semua orang akan mengikutimu.”』

Kazuma pergi seperti itu dan tidak pernah kembali.

Itu terakhir kali Hayato melihat Kazuma hidup.

『”——Dia bersih. Dia tidak ada hubungannya dengan para pembangkang.”』

Untuk hasil investigasi Mineshiro Kazuma, dia mengatakan demikian.

Dia tidak benar-benar melindungi Kazuma.

Hayato tidak melihat kebutuhan untuk mengejar seseorang yang telah meninggalkan Inkuisisi.

Setelah diangkat menjadi kapten Hayato terus mendulang prestasi. Sejak dia menjabat sebagai ketua OSIS sekolah, dia terbiasa memegang komando.

Dia tidak mencoba meniru Kazuma. Hayato bermaksud memimpin EXE dengan caranya sendiri.

Namun, rekan-rekannya sangat mempercayainya.

Hayato tidak tahu apakah ada sesuatu yang berubah di dalam dirinya.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Lima tahun setelah dia mengambil tugas sebagai kapten, dia tiba-tiba dihubungi oleh Kazuma.

Satu e-mail telah tiba di ponselnya.

『”Jika sesuatu terjadi pada saya, saya serahkan putri dan istri saya kepada Anda.”』

Itu semua isi surat.

Kazuma tidak menjadi dirinya sendiri jika dia meminta hal seperti itu.

Tidak ada yang bisa dilakukan dengan Kazuma dan keluarganya. Saat ini mereka sibuk dengan pertempuran melawan Valhalla, kadang-kadang kehilangan beberapa rekan, yang telah mendorong EXE ke dalam situasi kritis.

Namun, dia sama sekali tidak berpikir bahwa penghakiman akan melahirkan tragedi seperti itu.

Keesokan paginya, Hayato mengunjungi rumah Kazuma.

Sebuah firasat. Firasat. Kata itu tidak penting. Saat dia bertarung melawan Valhalla’s Haunted, dia memiliki firasat bahwa sesuatu sedang terjadi di belakang punggungnya.

Segera setelah tiba di rumah Hayato melihat sebuah anomali.

Terlalu sepi. Tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Hayato mengeluarkan pistolnya dan berdiri di pintu masuk, waspada.

Dia membuka pintu.

Saat dia masuk ke dalam dia bisa mencium bau darah di lubang hidungnya.

Ada noda darah di lantai. Mengikuti mereka, dia pergi ke ruang tamu.

Dia membuka pintu dan bergegas masuk sambil memegang pistol.

『”———”』

Dengan mata terbuka lebar, Hayato kehilangan kata-kata.

Adegan yang layak disebut tragedi telah muncul di depannya.

Dua tubuh terbaring di depan TV seolah saling berpelukan.

Mayat seorang anak kecil jatuh di tengah ruang tamu.

Dan, berendam di bawah sinar matahari pagi, seorang gadis yang tertegun sedang berbaring berlutut menyaksikan pemandangan ini.

Hayato perlahan menurunkan senjatanya, lalu berlutut untuk memeriksa denyut nadi di tubuh.

𝐞𝓃uma.𝒾d

Kazuma dan istrinya sudah mati.

Dia berdiri dan pergi ke tengah ruang tamu.

Gadis dengan rambut berwarna matahari terbenam mengabaikan tubuh anak itu.

Rambutnya familiar. Rambut itu sama dengan rambut gadis yang digunakan Kandang Serangga untuk melahirkan produk. Gadis ini pasti anaknya.

Hayato mendengar bahwa Kazuma telah mengadopsi seorang anak dari rekan kerjanya.

Dia tidak berpikir itu akan menjadi anak dari saat itu.

Itu sangat mirip dengan Kazuma, bisa dikatakan sangat mirip dengannya hingga membuat Hayato terkejut.

Dia bisa melihat sekilas bahwa anak di tengah sudah tidak bernapas lagi.

Gadis dengan rambut berwarna matahari terbenam masih hidup.

Dia masih hidup.

Itu saja.

『”…………”』

Hayato menyarungkan pistolnya dan berjalan ke arah gadis itu.

Dia tidak tahu harus berbuat apa, sejak dia lahir baru pertama kali dia mengalami hal seperti ini.

Dia pasti terus menangis sepanjang hari. Dia memiliki sisa air mata di pipinya. Bibir kering, mata berwarna awan dan patah hati.

Apa yang terjadi di tempat ini adalah sesuatu yang bisa dia tebak secara kasar.

Lingkaran magis terbakar di dalam ruangan, pisau berlumuran darah, darah terciprat ke mana-mana.

Mineshiro Kazuma, istri dan putrinya… dibunuh oleh gadis ini.

Penataan lingkaran magis adalah untuk sesuatu yang mirip dengan sihir kontaminasi mental.

Gadis ini dimanipulasi oleh penyihir untuk membunuh keluarganya. Dia tahu menilai dari lingkaran sihir bahwa sihir tidak mengambil alih kesadarannya. Itu hanya menghilangkan kemampuannya untuk menggerakkan tubuhnya sendiri dan membunuh keluarganya sementara kesadarannya tetap utuh.

Itu adalah pengalaman yang terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang gadis muda.

『”…………”』

Kepalanya mendingin. Hayato secara otomatis mengatur informasi dan membuang emosi yang menghalangi.

Tidak ada yang bisa dilakukan setelah itu sudah terjadi. Seorang pensiunan inkuisitor terbunuh adalah sesuatu yang sering terjadi. Apalagi Kazuma yang telah bekerja sama dengan para pembangkang. Bersiap untuk itu, dia tetap membentuk keluarga.

Apakah Inkuisisi yang membunuhnya, pembangkang atau mungkin seseorang yang memiliki dendam padanya adalah sesuatu yang pasti akan diselidiki Hayato.

Pertama, saya akan menghubungi kantor pusat untuk mendapatkan dukungan, biarkan forensik memeriksa TKP dan kemudian——

——Mereka yang tidak memiliki hukum di hatinya tidak memenuhi syarat untuk menjadi Inkuisitor.

『”…………”』

Tanpa diduga, punggung Kazuma terlintas di benaknya.

Tangannya yang hendak mengeluarkan ponsel berhenti dan Hayato menyipitkan matanya.

Hayato berjalan ke arah gadis itu dan mengangkatnya.

Dia tidak tahu cara menggendong anak, hanya menirunya. Sama seperti Kazuma yang menggendongnya saat dia masih bayi.

Melakukan ini adalah yang terbaik, itulah yang dia nilai.

Gadis itu hanya terus menatap udara dengan kegelapan di matanya.

ujar Hayato.

Berpikir itu benar, kata-katanya sendiri.

『”… tidak apa-apa sekarang.”』

『”…………”』

“”Ya, benar.””

Dia tidak tahu kata-kata pintar yang bisa dia ucapkan.

Namun, kata-kata yang hampir tidak bisa dianggap sebagai penghiburan tampaknya telah mencapai gadis itu. Sesaat setelah gadis itu menatap Hayato dengan kegelapan di matanya, dia pingsan seolah benangnya dipotong.

Beban di lengannya bertambah.

Dia bertanya-tanya apakah Mineshiro Kazuma merasakan beban ini di lengannya saat itu.

Tidak… berat yang Kazuma rasakan, adalah berat nyawa yang dia selamatkan.

Berat yang dipegang Hayato sekarang, adalah beban hidup yang tidak dia selamatkan.

Jika dia bergegas ke sini lebih cepat, hasilnya mungkin akan berubah. Jika itu adalah dirinya dari masa lalu, dia akan menganggap nyawa Kazuma dan jiwa gadis itu sebagai masalah sepele dibandingkan dengan mengejar Valhalla.

Saat ini, dia menyesali situasi ini.

Faktanya, jika dia datang lebih cepat dia mungkin bisa menyelamatkan mereka.

『”…………”』

Di masa lalu dia menganggap perasaan seperti ini sebagai penghalang. Saat ini, dia menganggap penyesalan sebagai emosi yang diperlukan.

Dia tidak yakin dengan fakta bahwa dia yakin akan hal itu.

Tepatnya, fakta bahwa dia dipengaruhi oleh Kazuma sedikit menyakitinya.

Bahkan sekarang dia tidak bisa mengakui Kazuma secara keseluruhan. Dia adalah manusia yang penuh kekurangan. Dia melibatkan dirinya dengan para pembangkang. Dengan santai mengadopsi gadis ini, memiliki keluarga di tempat pertama meskipun inkuisitor, semua itu bukanlah contoh untuk diikuti. Diganggu oleh banyak hal, disakiti, keras kepala dan keyakinannya bahwa dia benar semuanya menyebalkan.

Dan lagi.

『”…Saya telah belajar banyak, Kapten.”』

Dia berterima kasih kepada Kazuma.

Hayato berterima kasih karena membuatnya menyadari bahwa emosi bukanlah halangan. Karena membuatnya memperhatikan hukum di dalam dirinya.

Dia menganggap ‘menyelamatkan segalanya’ sebagai hal yang sok.

Dan tidak memiliki keterikatan pribadi seperti Kazuma.

Namun——dia akan menyelamatkan nyawa bahkan jika dia harus membuang efisiensi dan memberikan segalanya.

Agar tidak merasakan penyesalan ini lagi… itu, adalah hukum dari Kurogane Hayato.

——Di prefektur tertentu, di desa pegunungan tertentu.

Peringatan kontaminasi tipe pertama telah diumumkan, semua anggota EXE telah dipanggil dalam acara tertentu beberapa saat setelah kematian Mineshiro Kazuma.

Penyihir tak dikenal atau makhluk fantastis telah muncul dan dikatakan telah menelan seluruh desa.

Setelah melihat pemandangan dari helikopter di langit, Hayato melompat turun.

Lautan teriakan, daging merah. Terletak di tengahnya adalah sosok putih.

Meskipun dia tidak tahu apa itu, tanpa diragukan lagi itu adalah ancaman yang tak terukur.

Hayato melanjutkan tembakan cepat dari Caligula saat dia turun dan memastikan titik pendaratan dengan menerbangkan daging merahnya, lalu mendarat di dalamnya tanpa parasut.

Membuat isyarat tangan, dia menyuruh helikopter mengevakuasi dan menghadapi sosok itu.

Di tengah daging merah yang mengikis desa, dia ada di sana.

Dia menatap Hayato, meneteskan air mata darah.

“”…bunuh aku…””

Dia memohon pada Hayato.

Tolong bunuh aku, katanya.

Hayato menyipitkan mata dan mengeluarkan dua revolver.

Kemudian, dia mengarahkan moncongnya ke sana.

Seolah dalam damai, dia tersenyum sambil meneteskan air mata.

『”Bunuh…Kiseki…aku tidak peduli…terserah…siapapun…istirahatkan aku.”』

Seolah-olah dia ingin diselamatkan.

Baginya, kematian pastilah sebuah keselamatan. Agar tidak membunuh orang lagi, agar tidak membenci dunia lagi, dia ingin dibunuh.

Kata-katanya ini saja sudah cukup untuk menyampaikan keseluruhan tragedinya.

Namun, Hayato tidak berniat mendengarkan apa yang diinginkannya.

Dari dalam dirinya, dia memilih pilihan yang benar.

Dia menanyakan hukum di dalam dirinya.

Apakah dia korban? Seorang pelaku?

Apakah dia akan dibunuh.

Apakah dia harus diselamatkan.

Tidak perlu memikirkannya.

Hayato mengarahkan senjatanya dan meletakkan jari pada pelatuknya.

『”Saya menolak. Itu akan bertentangan dengan hukum saya.”』

Yang akan dibunuh bukanlah gadis itu, tapi itu .

Daging merah yang memakannya.

Layak disebut kejahatan itu sendiri, kristalisasi bid’ah.

Hayato mengerutkan alisnya dan lingkaran sihir muncul di bawah kakinya.

Kemudian mengarahkan senjata perak dan hitam, katanya.

Menginginkan dengan semangat tertinggi——

＊＊＊

“…………”

Peralatannya sudah disiapkan.

Setelah membongkar senjata dan melapisi semua bagiannya, Hayato telah menyarungkan “Caligula” dan “Maximilian”.

Kemudian dia menyebarkan lentera minyak di lantai, Saat dia meninggalkan ruangan dia melemparkan korek api ke dalamnya.

Dengan kobaran api di belakangnya, Hayato berjalan maju dengan langkah kaki yang bergema.

“Dia menyembunyikannya di tempat yang merepotkan …”

Tempat yang dia tuju, adalah Titik Kritis di Kota Kelabu.

Untuk memulihkan dokumen yang ditinggalkan di sana oleh Mineshiro Kazuma.

Tertulis dalam dokumen adalah segalanya tentang Ootori Sougetsu.

Bahkan jika dia mencoba menghukum pria itu, kekuatan dan posisinya menghalangi. Untuk menjatuhkan Ootori Sougetsu dari posisi ketua Dewan Penyelidikan, diperlukan kebenaran tentang dirinya.

Untuk menghukum Ootori Sougetsu yang telah memutuskan untuk menggunakan Kusanagi Kiseki sebagai senjata, meskipun dia adalah target yang seharusnya diselamatkan, Hayato sendirian telah melemparkan dirinya ke tengah kekacauan.

Bahkan jika dia harus menentang Inkuisisi, untuk melindungi hukum inkuisitor yang ada di dalam dirinya, Hayato memutuskan untuk melawan.

Seperti api biru, kemarahan di dalam dirinya telah membara dengan tenang.

＊＊＊

《”Pasukan yang mengejar dimusnahkan oleh Kurogane Hayato… permintaan maafku.”》

Menanggapi berita dari EXE yang baru dibuat ulang, Sougetsu memukul pagar kursinya dengan jari dan tertawa dengan ekspresi terkejut.

“Yah〜, kupikir mau bagaimana lagi dengan Kurogane Hayato sebagai lawannya. Tapi dikalahkan begitu keras oleh lawan berdarah-daging meskipun memiliki izin untuk menggunakan Relic Eater, nama EXE akan menangis, lho? ”

《”Semua orang mengalami luka serius tapi… tidak ada korban jiwa. Pasukan ketiga yang bersiaga akan terus membuntuti——”》

“Karena semua Polisi Kerusuhan diintegrasikan ke dalam EXE, jatuhkan panggilan nomor pasukan. Yang terpenting, aku tidak peduli apakah ada korban jiwa atau tidak. Dengan Kurogane-kun sebagai lawan, kupikir itu bukan alasan.”

《”M-maaf…”》

Melihat bawahannya langsung meminta maaf, Sougetsu muak dengannya.

“Seperti yang saya duga, memiliki banyak inkuisitor senior merupakan pukulan besar… terus membuntutinya dan terus menyampaikan apa yang terjadi di lapangan.”

《”Mengekor dia? Dia sudah menyadari gerakan kita——”》

“Sudah jelas sejak awal bahwa kamu akan diperhatikan. Dua anggota EXE lama sedang menuju ke sana, kamu bisa berpegang teguh pada mereka sampai mereka menemukan lokasi Kurogane-kun. Paling tidak mereka harus melakukan pertarungan yang lebih baik daripada kamu. .”

《”Dua dari EXE lama… Jougasaki dan Himemiya, kan…?”》

“Itu benar, dua bawahannya.”

Sougetsu menghela napas dalam-dalam dan menutup telepon.

Meskipun Riot Police diintegrasikan ke dalam EXE, akan memakan waktu lama hingga rantai komando selesai.

Selain itu, perubahan pekerjaan dan jabatan personel juga diberlakukan. Sejumlah besar inkuisitor senior telah diintegrasikan ke dalam EXE yang baru lahir, khususnya kapten telah mengajukan permintaan untuk pemberitahuan transfer atau pengunduran diri. Itu tidak terbatas pada inkuisitor, tetapi dalam organisasi seperti ini ada faksi dan kelompok yang berselisih.

Itu semua sepele sekarang karena aku punya Hyakki Yakou tapi … semakin menyebalkan.

Saya berharap mereka mudah digunakan seperti dulu〜, berpikir begitu, Sougetsu mencari tanggapan Pemakan Relik.

Lokasi Caligula dan Maximilian adalah——

…? Tidak ada tanggapan? Apakah tautannya terputus?

Mengerutkan alisnya sedikit, Sougetsu meletakkan tangan di dagunya dan berpikir.

Mistilteinn melepaskan dirinya dari bawah manajemen saya, Vlad dan Nero telah berada dalam kondisi yang sama untuk sementara waktu sekarang. Selain itu, sekarang Caligula dan Maximilian…

Dia berdiri dan bersiul riang, dia terus berjalan berkeliling di kantor ketua.

Seorang Pemakan Relik yang merupakan bagian dari diri saya memotong tautannya secara praktis tidak mungkin. Bahkan jika itu di dalam sanctuary, itu tidak bisa lepas dari indraku. Jika kebetulan mereka berhasil memutuskan hubungan mereka dariku… itu berarti mereka berada di dunia lain atau…

Dia menghentikan kakinya dan menjatuhkan pandangannya ke lantai, diaspal dengan karpet merah.

Mereka menutupi Pemakan Relik dengan zat yang tidak ada di dunia ini, tidak mungkin tanpa setidaknya sebanyak itu.

Di dalam kepala Sougetsu, kata-kata muncul dan memudar.

Pemakan Relik, Kurogane Hayato, Peleton Tes ke-35, Aliansi Sesat——dan Mineshiro Kazuma.

Dia menjentikkan jarinya dengan nyenyak dan kembali ke kursinya.

Duduk dalam, dia menyipitkan matanya membentuk bentuk bulan sabit.

“Hmm… tidak ada bukti, tapi, haruskah aku melihat sedikit?”

Dari profilnya, sepertinya sedang bersenang-senang.