Bab 1 – Kurogane

Takeru meninggalkan atap, kembali ke gedung yang menyerupai sekolah dan berjalan menyusuri lorong.

Di ruang ini, dia sama sekali tidak tahu tentang situasi di luar. Informasi itu masuk, tetapi sepertinya mereka tidak memberikannya kepada mereka.

Di dunia luar, “Perang Perburuan Penyihir Kedua” telah dimulai.

Perang tampaknya tidak meluas ke Jepang lama, tetapi para penyihir tampaknya secara sepihak menginvasi luar negeri menggunakan sihir transfer. Itu bukan lagi pertempuran kecil seperti operasi perbatasan yang dilakukan oleh Pureblood Party. Perang dalam arti sebenarnya dari kata itu telah meletus.

Informasi tentang Kiseki memasuki pertarungan masih belum sampai ke Takeru.

Saat ini Kiseki adalah pencegah yang lebih kuat daripada senjata nuklir dan senjata pamungkas Inkuisisi.

“…………”

Takeru menggertakkan giginya, menahan amarah.

Memperlakukan Kiseki sebagai senjata dan menggunakannya sebagai alat adalah hal yang tercela.

Bahkan jika Kiseki ingin digunakan dengan cara itu, dia tidak bisa membiarkannya menjadi kakak laki-laki.

…Aku tidak akan membiarkan mereka memanfaatkannya…! Kiseki adalah adik perempuanku… bukan senjata…!

Orang yang menyiksa Kiseki mengatakan itu untuk membantunya, orang yang terus mengkhianati Takeru dan rekan-rekannya, Ootori Sougetsu.

Tidak ada satu hal pun yang diketahui tentang entitas itu.

『”Ootori Sougetsu diselimuti misteri. Satu-satunya hal yang kita tahu, adalah bahwa dia mirip dengan pria yang telah muncul berkali-kali dalam bayang-bayang sejarah. Orang macam apa mereka dan bagaimana mereka mati tidak diketahui. Kami telah memperoleh rambut salah satu dari mereka yang diperlakukan sebagai peninggalan dan diperiksa. Ketika kami melakukannya, kami menemukan bahwa DNA-nya cocok dengan Ootori Sougetsu.”』

Orang-orang ini yang sepertinya adalah Sougetsu semua tanpa kecuali tampaknya terlibat dalam perang.

『”Apakah dia manusia, penyihir, atau mungkin sesuatu selain itu… untuk mengalahkannya, kita perlu tahu siapa dia bagaimanapun caranya.”』

Nagaru berkata hanya itu yang diketahui Aliansi Bidat.

“…………”

Takeru tidak tahu apa yang pria itu atau apa yang dia pikirkan. Tapi Takeru tahu bahwa dia mencoba untuk memenangkan perang dengan menggunakan Kiseki.

Tapi, untuk alasan apa dia memberikan Mistilteinn kepada Takeru? Apakah dia bermaksud menggunakan Takeru dengan cara yang sama seperti dia menggunakan Kiseki?

Untuk memenangkan perang?

…Tidak.

『”Hei, Kusanagi…biar kuberitahu…apa yang diinginkan Ketua…orang itu berniat untuk menghancurkan dunia…”』

Magnolia yang mengejar Takeru dan yang lainnya mengatakan itu.

Tujuan pria itu adalah menghancurkan dunia.

『”Lihat, dunia ini salah… sepertinya awalnya, kekuatan magis dan sihir tidak ada di dunia ini.”』

e𝐧uma.𝗶d

Apa yang dia maksud dengan ‘salah’, dia bertanya-tanya.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia tidak mengerti tentang pria itu.

Takeru menggelengkan kepalanya, menyerah untuk berpikir.

Mereka akan tahu begitu mereka menemukan dokumennya. Apa boleh buat bahkan jika dia memikirkannya sekarang.

Menghentikan perang terkait dengan menghentikan penggunaan Kiseki sebagai senjata. Jika dia perlu menyelidiki pria itu untuk itu, dia akan melakukannya dengan kekuatan penuh.

Meskipun dia mengatakan itu pada dirinya sendiri, dada Takeru masih bergejolak.

“——Itu menakutkan, tahu? Kusanagi-kun.”

Dipanggil ke Takeru terkejut.

Dia meredakan ekspresi yang tanpa disadari telah berubah menjadi curam dan melihat ke depan.

Ketika dia melakukannya, dia melihat seorang gadis di kursi roda. Selain itu, di balik kursi roda itu ada sesosok gadis berbaju hijau sambil mendorong kursi roda itu. Keduanya memiliki wajah yang persis sama.

“Yoshimizu…?”

Takeru memanggil namanya, masih duduk di kursi roda Yoshimizu Akira tersenyum ringan.

“Sudah lama, bukan? Aku senang kita bertemu lagi.”

Tertawa malu-malu, Akira menggaruk pipinya.

“Apakah kesadaranmu sudah kembali? Aa-kamu baik-baik saja sekarang?!”

Takeru ingin berlari ke arahnya, tapi saat itu Lapis muncul di hadapannya.

Dia tanpa sadar berhenti bergerak.

“Tuan rumah, tolong kembali. Ini berbahaya.”

“Yoshimizu tidak berbahaya, kan.”

“Tidak. Orang yang berdiri di belakangnya itu berbahaya.”

Sesama katanya… berpikir bahwa dia melihat ke belakang Akira.

Seorang gadis bergaun hijau menatap tajam ke arah mereka.

Dia adalah gambaran meludah dari Yoshimizu Akira. Karena dia tidak pernah mendengar dia memiliki anak kembar, berpikir secara normal gadis ini akan——

“Itu Pemakan Relik Kirigaya Kyouya, ‘Nero’.”

Sebelum dia bisa sampai pada suatu kesimpulan, Lapis menjawabnya.

e𝐧uma.𝗶d

Nero hanya sekali sebelum berbicara dengan Takeru. Itu kembali ketika Kyouya untuk sementara membunuh Kiseki. Karena Nero menginginkan balas dendam kontraktor, dia telah mengobarkan balas dendam Kyouya.

Mewaspadainya adalah langkah yang benar. Dia tidak tahu mengapa dia mendorong kursi roda Yoshimizu, tetapi sulit untuk menganggapnya sebagai sekutu.

Gadis berpakaian, Nero mendengus.

“Ada apa? Mewaspadaiku? Jangan khawatir, aku sama sekali tidak tertarik pada kalian.”

Dia berbicara dengan cepat, dengan sikap mengejek dan menghadap ke depan.

Lapis menatapnya dengan saksama dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Memilikimu berjalan-jalan dalam wujud manusia itu mengejutkan. Aku menganggapmu sebagai keberadaan yang hanya menghasut kontraktor, apa perubahan pikiran ini?”

“Ahh, begitu. Ya berkelahi? Biar kuberitahu ya, aku tidak berubah sama sekali. Sayangnya. Heck, yang berkeliaran untuk waktu yang lama tanpa memilih kontraktor menanyakan itu padaku?”

“Apa yang tidak bisa dipahami adalah penampilanmu itu. Sekarang kesadaran Yoshimizu Akira-sama telah kembali, penampilan itu tidak lagi mengobarkan dendam Kirigaya Kyouya. Kapan kamu berniat untuk berhenti meniru penampilan orang lain? Memiliki kepribadian tanpa gender sepertimu tetap pada penampilan ini adalah pemandangan yang lucu.”

“Ahahahahaha! Penampilanmu itu didasarkan pada Kusanagi Mikoto juga, kan! Meski menjadi Harta Suci berapa lama kau akan menyeretnya, menyedihkan!”

Menatap Lapis dengan mata setengah terbuka, Nero tertawa terbahak-bahak.

Tidak kalah darinya, Lapis menutup mulutnya rapat-rapat, tanpa ekspresi dan memelototi Nero.

…Aku bertanya-tanya mengapa Lapis begitu provokatif terhadap Warisan Sihir lainnya. Lawannya kebanyakan…

Karena dia tidak bisa memotong pembicaraan, Takeru berdiri di pinggir, tapi secara bertahap mulai berubah menjadi berbahaya. Menyipitkan mata, Takeru mencoba menghentikan Lapis.

“He〜yy, Nero-chan, berhenti di situ untuk saat ini.”

Menyipitkan mata dengan cara yang sama, Akira menghela nafas dan menenangkan Nero.

Diinterupsi saat pertengkaran itu mencapai klimaksnya, Nero mendecakkan lidahnya dan berbalik, melebur ke udara. Meskipun mengejutkan Nero mendengarkan Akira, melihat Akira menyadari keberadaan Nero juga mengejutkan.

Memindahkan kursi roda sendirian, Akira mendekati Takeru. Lapis juga sepertinya sudah bisa menebak bagaimana perasaan Takeru dan menghilang sekali lagi.

Bahkan ketika dia berada di depannya, dia masih tidak bisa mempercayainya. Itu benar-benar Yoshimizu Akira.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang …? Apakah boleh bergerak?”

“Yap. Agak membosankan tapi baiklah. Bisa dibilang, sudah lama sejak aku bangun. Karena penyesuaian tubuh diperlukan, aku tidak bisa langsung menyapa.”

“…………Saya mengerti.”

Tidak tahu bagaimana dia harus menanggapi, Takeru tetap diam.

Itu karena dia tidak tahu apakah dia mengerti situasi apa yang dia hadapi.

Dia menyatukan tangannya di atas lutut dan menghadap ke bawah.

“Aku sudah mendengar semuanya dari Kyo-cha… dari Kapten, kamu tidak perlu khawatir. Aku sudah tahu semuanya.”

Mengangkat wajahnya, Akira tersenyum kecut.

Dia tersenyum cerah, tapi biasanya seseorang tidak akan tahan setelah mendengar apa yang terjadi saat dia sedang tidur. Gangguannya ketika dia mendengar kebenaran pasti sangat besar.

Tersenyum meskipun begitu membuatnya berpikir Akira adalah gadis yang kuat. Karena dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus dia buat, dia mengalihkan pandangannya.

Ekspresi tersenyum Akira sedikit mendung.

Dan tiba-tiba, dia membungkuk.

“Aku sudah mendengar dari Kapten bahwa Kusanagi-kun telah menyelamatkanku… dan saat dia mengamuk kau melakukan yang terbaik untuk menghentikannya.”

Ekspresinya tidak terlihat, tetapi perasaan bersalahnya telah disampaikan kepadanya dengan kuat.

Dada Takeru terasa sesak.

e𝐧uma.𝗶d

“…jangan menundukkan kepalamu. Aku——”

“–Terima kasih.”

Dia tersentak.

Tangan Akira di atas lututnya gemetar.

“Mengorbankan sesuatu yang penting bagimu, kamu menyelamatkanku bukan. Aku tidak tahu harus berkata apa lagi, tapi terima kasih.”

“Hentikan itu…! Aku tidak benar-benar berusaha menyelamatkanmu. Aku memprioritaskan masalahku sendiri dan berbalik melawanmu…! Tidak ada yang perlu kuterima dariku…!”

Tidak dapat menahannya ketika dia berterima kasih, dia sedikit meninggikan suaranya.

Tetap saja, Akira terus menundukkan kepalanya.

*menetes* , air mata jatuh di punggung tangannya.

“Meski begitu… terima kasih. Bahkan jika ingatanku sama, aku tahu jiwa dan ragaku bukanlah yang asli. Diriku yang sebenarnya sudah lama mati, aku tahu betul bahwa aku yang ada di sini sekarang adalah salinan Yoshimizu Akira. Tetap saja… ketika aku bangun dan ketika aku mengetahui kebenaran…”

“……!”

“Aku senang bisa hidup dan bertemu Kyo-chan lagi… itulah yang kupikirkan.”

Itu sebabnya, terima kasih.

Akira mengangkat wajahnya dan berkata sambil menangis.

Takeru tidak berpikir apa yang dia lakukan itu benar.

Dia bertindak egois dan gagal, lalu mengutamakan menyelamatkan siapa yang dia bisa saat ini.

Seseorang yang bertindak seperti itu tidak pantas untuk berterima kasih.

Dia mengutamakan hal-hal lain. Itu sebabnya menunjukkan rasa terima kasih sejujurnya sulit baginya.

Takeru berbalik untuk meninggalkan tempat itu, seolah ingin melarikan diri.

“Kusanagi-kun!”

Ketika dia memanggil untuk menghentikannya, dia tanpa sadar berhenti.

“Aku agak bisa mengatakan bahwa kamu menyalahkan dirimu sendiri, Kusanagi-kun.”

“…………”

“Tapi itu fakta bahwa kamu telah menyelamatkanku. Aku tidak akan memberitahumu untuk bangga akan hal itu.”

“…………”

“…Aku tidak ingin kamu berpikir kamu tidak mencapai apa-apa. Paling tidak, kamu telah menyelamatkanku!”

Seolah dadanya diremas, Takeru merasakan sesak di dadanya.

Dia malu pada dirinya sendiri karena membelakangi dia.

Melarikan diri tanpa bertanggung jawab atas apa yang dia lakukan adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang pengecut.

Bahkan jika dia tidak bisa menyelamatkan Kiseki, tidak peduli alasannya, itu adalah keputusannya yang membuat Akira diselamatkan. Namun dia membiarkan dirinya dihancurkan oleh rasa bersalah, memalingkan muka dari fakta bahwa dia menyelamatkannya, dia adalah puncak dari orang bodoh.

Dia berterima kasih padanya karena telah diselamatkan, jika dia menolak rasa terima kasihnya, Akira akan terluka. Memberitahunya bahwa dia tidak ingin menyelamatkannya sama dengan mengatakan padanya bahwa dia seharusnya tidak hidup.

Takeru menggertakkan giginya dan meregangkan punggungnya.

“…Aku senang kamu baik-baik saja, Yoshimizu. Tapi memang benar aku tidak bisa bangga akan hal itu.”

“…terima kasih.”

“Aku tidak menyesal memiliki sarana untuk menyelamatkan adik perempuanku yang digunakan untukmu. Bahkan jika aku memiliki prioritas, aku tidak ragu untuk menyelamatkanmu. Aku ingin kamu tahu itu.”

Setelah mengatakan yang sebenarnya, Takeru meninggalkan lokasi.

Dia marah pada dirinya yang belum dewasa. Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena tidak memberi selamat kepada Akira dengan tulus saat pertama kali melihatnya. Meskipun dia seharusnya belajar tentang hati orang-orang, dirinya yang egois tanpa henti sangat sengsara.

＊＊＊

Setelah menutup pintu kantor pimpinan AntiMagic Academy, Kurogane Hayato berhenti bergerak.

e𝐧uma.𝗶d

Penampilan halusnya yang tampak seperti patung yang menyembunyikan pisau tidak terpengaruh oleh emosi.

Namun, jauh di lubuk matanya, kemarahan berputar berkali-kali lipat lebih kuat dari manusia.

Hayato menutup matanya untuk meredam amarah dan mengepalkan tinjunya.

“Senpai!”

Datang dari koridor adalah seorang pria dan wanita.

Mereka mengenakan seragam inkuisitor hitam. Dengan kata lain, keduanya adalah bawahan Hayato, anggota Zeroth Extermination Police, “EXE”.

Pria itu masih muda, dengan rambut cokelat dan tubuh yang ramping dan kencang. Penampilannya bisa dianggap sembrono, tetapi dalam ekspresi wajahnya terdapat resolusi seorang Penyelidik profesional. Orang lainnya adalah seorang wanita dengan rambut panjang bergelombang. Meskipun dia terlihat lembut, yayasannya tampak sangat bermartabat.

Nama pria itu adalah Jougasaki Mamoru dan wanita itu adalah Himemiya Iori. Keduanya adalah rekan yang Hayato percayai.

Setelah bergerak di depan Hayato, mereka membetulkan postur tubuh mereka dengan memberi hormat.

“Apa yang Ketua katakan? Apa yang terjadi pada EXE?”

“Mamoru. Itu terlalu kasar, tenangkan dirimu sedikit. Juga, jangan panggil dia ‘senpai’ tapi ‘kapten’.”

Saat Mamoru berkobar dengan momentum yang kuat, Iori menenangkannya.

Dia membuat ekspresi tidak yakin dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Tidak mungkin aku bisa tenang! Ini krisis keberadaan EXE!”

“Aku tahu. Dan itulah mengapa kamu harus tenang. Bahkan jika kita berteriak, itu tidak akan mengubah hasil.”

Sementara dua orang yang berlawanan itu bertengkar di samping, Hayato berbalik dan mulai berjalan pergi.

Keduanya mengikutinya dengan tergesa-gesa.

“Tolong jawab aku Senpai…! Apa perintah dari atas? Apa yang harus kita lakukan?!”

“Seharusnya segera ada pemberitahuan. Tunggu.”

Mendengar respon dingin itu, Mamoru mengerutkan alisnya.

“…kita tidak bisa melakukan itu kan? Kita juga harusnya punya hak untuk tahu. Bukan hanya kita, anggota yang bukan kontraktor juga menunggu!”

“…………”

“EXE tidak berpartisipasi meskipun perang sedang berlangsung…! Magnolia dan yang lainnya sedang beraksi, aneh kalau hanya kita yang bersiaga.”

Iori menggenggam bahu Mamoru dan menggelengkan kepalanya.

Mamoru tahu betul dia tidak sopan. Instruksi dari atasan untuk membuat EXE siaga sangat tidak biasa sampai-sampai dia marah pada Hayato, yang biasanya mempercayai rekan-rekannya.

Setelah invasi perbatasan dilakukan oleh para penyihir, meskipun situasi berkembang menjadi perang besar-besaran, tidak sekalipun ada perintah untuk EXE untuk melakukan serangan mendadak.

Ada kemungkinan musuh muncul di lokasi mana pun di Jepang kuno menggunakan sihir transfer. Markas besar dan cabang Inkuisisi telah mengirim semua Spriggan ke kota. Mereka telah mengaturnya untuk mengatasi serangan kapan saja.

Namun sementara itu, kekuatan Inkuisisi terkuat, EXE, telah diperintahkan untuk bersiaga. Mereka tidak diperintahkan untuk melindungi markas atau para VIP, hanya untuk berjaga-jaga.

Dalam keadaan darurat yang keterlaluan ini, EXE diperintahkan untuk tidak melakukan apa-apa.

“Semua ini karena Relic Eater yang diproduksi secara massal sudah selesai. Apakah kita akan dibuang?”

Mengayunkan tangannya dengan frustrasi, Mamoru mencari jawaban dari Hayato.

Hayato menggerakkan kakinya.

Mamoru dan Iori menunggunya berbicara.

“Tadi ada pemberitahuan dari Ketua. Saat ini EXE yang ada sedang dibongkar sementara.”

“…seperti yang saya pikirkan…!”

Dengan kesal Mamoru memukul telapak tangannya dengan kepalan tangan. Iori juga meramalkan itu, tapi pupilnya bergetar karena gelisah.

e𝐧uma.𝗶d

“Jangan salah paham. Meski dibongkar, bukan berarti menghilang.”

“…apa maksudmu?”

“Bukan hanya EXE yang dibongkar, pasukan pertama, kedua dan ketiga juga sama.”

“?! F-pertama? Bukankah itu yang diadaptasi dari tipe produksi massal…”

Saat Mamoru membuat pandangan bertanya, Hayato berpaling.

“Mereka diintegrasikan ke dalam Polisi Kerusuhan Pemusnahan dan dijadwalkan untuk ditata ulang sebagai EXE yang baru dibuat. Karena ini masa perang, kau bisa memprediksi kapan itu akan terjadi. Spriggan dan Seelies juga akan berada di bawah komando EXE.”

“…………”

“Hanya itu yang saya panggil kali ini. Saya akan mengatakannya lagi, EXE tidak menghilang. Setelah tenang akan diatur ulang. Itu saja.”

Mendengar laporan blak-blakan Hayato, Mamoru kehilangan kekuatan dari kakinya dan dia jatuh tersungkur.

“Apa〜… hei, Himemiyaa, prediksimu meleset.”

“Sudah kubilang bahwa itu adalah sesuatu yang menurutku adalah sebuah kemungkinan. Sudah kubilang tiga kali untuk tenang, bukan.”

Dengan ekspresi takjub Iori menertawakan Mamoru yang tertawa seperti anak kecil.

Hayato berdiri tak bergerak di depan keduanya.

“Senpai terlalu pendiam. Bahkan jika kamu memberitahu kami itu, tidak ada masalah.”

“Itu bukan ‘senpai’ tapi ‘kapten’. Astaga… menurutmu berapa tahun telah berlalu sejak kamu lulus dari sekolah. Berapa lama kamu berniat untuk bertahan dalam suasana siswa.”

“Senpai akan selalu menjadi senpaiku kan? Dalam hal pekerjaan, usia atau menjadi laki-laki, Senpai adalah senpaiku. Benar kan, Senpai?”

Mamoru mengangkat ibu jarinya dengan senyum menyegarkan. Iori mendesah sedih.

“Menjadi seperti ini di pasukan yang sama dengan Senpai adalah kebanggaanku. Itu sebabnya menghilangnya EXE berarti tempat milikku menghilang.”

“Aku mengerti … sungguh, kamu tidak berubah sama sekali sejak kamu menjadi kapten peleton uji.”

“Orang-orang tidak berubah dengan mudah. ​​Oh, benar. Karena pasukan sedang diintegrasikan, itu berarti Senpai akan menjadi komandannya, bukan?”

Meskipun Mamoru bertanya sambil tersenyum, Hayato menatapnya tanpa ekspresi, lalu dia menurunkan garis pandangnya pada lambang kapten di dadanya sendiri, lalu menyentuhnya dengan jarinya.

Hayato melepas lambang kapten dan membaliknya seperti koin ke Mamoru.

Mamoru buru-buru menangkap lambang kapten terbang.

“…eh?”

Dia menatap Hayato dengan kaget.

Hayato berbalik dan mulai berjalan lagi.

“Aku serahkan EXE padamu. Dukung sampai aku kembali.”

“…………”

“…apa maksudmu?”

“Aku meninggalkan markas untuk sementara waktu. Aku serahkan sisanya padamu.”

Mengatakan hal itu, Hayato mulai berjalan pergi dengan cepat.

“Aku tidak mengerti! Kamu tidak bisa pergi tanpa penjelasan——”

Mamoru berdiri dan hendak mengejarnya, tapi Hayato memelototinya dari balik bahu. Tatapan dingin yang diarahkan padanya setajam pisau dan membuat bulu kuduk Mamoru merinding.

“——Apapun yang terjadi, jangan ikuti aku. Kamu harus memenuhi tugasmu.”

Meskipun tidak terlihat di wajahnya, perasaan Hayato yang tersembunyi jauh di dalam pupilnya menyebabkan tubuh Mamoru menjadi kaku.

Mamoru tahu bahwa melawan Hayato ketika matanya terlihat seperti bunuh diri.

Setelah itu, Hayato meninggalkan tempat itu tanpa menoleh ke belakang sekali pun.

Tertinggal, Mamoru dan Iori tidak mampu mengejarnya.

e𝐧uma.𝗶d

Satu jam setelah Hayato berpisah dari bawahannya.

Dia mengendarai mobil melewati kota.

Di luar sedang hujan dan jarak pandang yang buruk. Saat itu masih malam, tetapi cahaya hampir tidak berhasil mencapai tanah.

Cahaya kota tidak berubah dari sebelumnya dan masih damai. Meski evakuasi warga telah dimulai karena serangan Pureblood Party, masih banyak orang di kota.

Seorang karyawan perusahaan yang mengenakan jas melakukan panggilan dengan ponselnya, seorang ibu rumah tangga berbelanja dengan riang, siswi-siswi sibuk mengobrol. Serangan teroris yang dilakukan oleh Valhalla terjadi setengah tahun yang lalu, setelah itu Hyakki Yakou mengamuk, lalu ada invasi perbatasan oleh Pureblood Party… begitu banyak bencana telah terjadi namun orang-orang Jepang kuno tidak memiliki akal sehat. krisis.

Belum diumumkan bahwa musuh dapat muncul di mana saja menggunakan sihir transfer. Jika kebenaran diumumkan, itu akan meningkatkan kebingungan dan membuat diketahui bahwa tidak ada tempat yang aman.

Kota ini adalah tempat teraman karena memiliki markas Inkuisisi di dalamnya.

Itulah yang disampaikan melalui media seperti TV.

Masyarakat umum tidak tahu seberapa besar krisis di Jepang dulu. Tentu saja, seluruh wilayah ini berada di sekitar markas Inkuisisi jadi memang benar itu dilindungi. Alih-alih menimbulkan kebingungan yang sia-sia, perdamaian palsu ini adalah situasi terbaik bagi Inkuisisi.

Namun, Hayato memprediksi.

Tak lama kemudian, tempat ini akan berubah menjadi medan perang.

“…………”

Dia berhenti di lampu merah dan melihat kaca spion.

Hujan terus turun dan sepertinya terjadi kecelakaan karena kemacetan lalu lintas di jalan.

Menatap cermin Hayato terus memukul pegangan dengan jarinya. Biasanya, dia tidak punya kebiasaan seperti itu.

*tap*, *tap tap* , dia terus menggerakkan jarinya seolah mengukir ritme di dalamnya.

Apa yang dia lihat yang terpantul di kaca spion, adalah pengemudi yang duduk di kursi van hitam, tiga kendaraan di belakangnya.

e𝐧uma.𝗶d

Dia jelas terlihat seperti warga sipil. Penampilan dan gerak tubuhnya seperti pekerja kantoran yang murung. Dialah yang Hayato tatap.

Lima detik, delapan detik… sepuluh detik.

Ketika dia terus menatap tanpa mengalihkan pandangannya——matanya bertemu dengan pria itu, yang seharusnya tidak memperhatikannya.

Hayato berhenti membuat ritme dengan jarinya dan meremas gagangnya.

—— *dngg* …!

Saat sinyal berubah menjadi biru, Hayato menginjak pedal gas sekuat tenaga dan memutar setir.

Ban sesaat meniup air ke belakang, lalu berputar menimbulkan asap.

Mobil itu tiba-tiba berakselerasi dan bergerak ke kiri. Tidak ada jalan di sana. Dia menyeberang jalan samping dan melaju langsung ke sebuah gang di antara dua bangunan.

Hayato mengemudikan mobil melewati ruang yang biasanya tidak bisa dilewati mobil. Bingkai kendaraan menggesek dinding mengirimkan percikan api. Meski pintunya ditiup angin, Hayato tetap menginjak pedal gas sambil duduk di kursi pengemudi.

Bannya bocor dan asap mengepul dari kap mobil.

Pada saat yang sama ketika mobilnya berhenti, dia menendang kaca depan hingga pecah dan melarikan diri dari mobil ke luar.

“Sialan! Kapan dia melihat kita!?”

Dari van hitam tiga kendaraan di belakang mobil Hayato, sekelompok orang turun.

Ada sepuluh dari mereka sama sekali. Semuanya Inkuisitor.

Mereka berpakaian hitam. Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang yang baru diintegrasikan ke EXE. Masing-masing memegang senjata api dan siap bertempur kapan saja.

“Dia menyadarinya sejak awal. Jangan remehkan Kurogane Hayato. Bahkan tanpa Pemakan Relik dia adalah monster yang melebihi monster. Saat kamu santai, kamu semua akan terbunuh.”

“Apa yang kita lakukan?”

“Enam orang harus memblokir pintu masuk ke gang. Tiga orang lainnya akan langsung masuk bersamaku.”

“Kita seharusnya membuntutinya. Kita tidak diperintahkan untuk menangkapnya, bukan?”

“Sekarang setelah kita ketahuan, tidak ada pilihan selain menangkapnya.”

Pria yang terlihat seperti kapten berkata demikian dan mengeluarkan sebuah kotak yang mirip dengan peti mati hitam dari bagasi.

Di dalamnya ada railgun kecil… di badannya terukir “The Malleus Maleficarum Production Model „Guillotine“ “.

Itu adalah Relic Eater yang diproduksi secara massal.

“Kami memiliki izin. Tidak ada masalah jika kami membunuhnya dalam kasus terburuk.”

Pria itu memegang railgun, memutarnya di tangannya dan memanggulnya.

Keenam orang yang menerima perintah terbagi dua dan pergi untuk memblokir pintu keluar gang.

Membawa tiga orang, Kapten mengikuti Hayato kembali ke gang dan melewati mobil yang ditumpanginya.

Tak lama setelah mengejarnya, mereka menemukan Hayato sedang berjalan santai di gang belakang.

Langkah kaki Hayato bergema saat dia pergi ke kiri di pertigaan.

Bawahannya mendahului Kapten dan mengejar Hayato.

Saat bawahannya pergi ke sudut dengan waspada dan hendak mengarahkan moncong mereka,

——Tepat ketika breechblock hendak meluncur ke belakang, pistol itu sendiri membusuk.

“——Eh?”

Segera setelah senjata yang dipegangnya hancur berkeping-keping, telapak tangan seseorang menyerbunya dari depan.

Serangan tumit telapak tangan. Tidak dapat menghindarinya, dagu dan hidung bawahannya patah, lalu terlempar ke dinding.

e𝐧uma.𝗶d

Anggota yang menabrak dinding dengan bagian belakang kepala mereka kehilangan kesadaran dan mengeluarkan darah dari kepala dan hidung.

Dua bawahannya membeku melihat semua yang terjadi dalam sekejap, lalu sebuah bayangan muncul tepat di depan mereka.

Mereka tidak dapat bereaksi. Itu adalah kecepatan yang tidak bisa ditangkap dengan menggunakan penglihatan dinamis manusia.

Satu orang ditendang di wajahnya dan diremukkan, yang lainnya dicengkeram wajahnya dan dilempar ke tanah.

Keliman mantelnya berkibar lalu jatuh sesuai gravitasi. Tepat di depan Kapten, di sana Hayato masih dalam posisi yang sama setelah membenturkan kepala bawahannya ke tanah. Meskipun masing-masing dari mereka memiliki senjata, mereka semua lumpuh sebelum mereka dapat menembakkan satu tembakan pun.

Tidak perlu sedetik pun untuk menyelesaikan rangkaian tragedi ini.

Merasa tenggorokannya kering, Kapten mengarahkan moncong Guillotine ke arah Hayato.

“Ubah rencana. Semua anggota, masuk.”

Dia menghubungi rekan-rekannya melalui radio dan memfokuskan kesadarannya.

Dia memiliki Pemakan Relik. Bahkan jika lawannya adalah Kurogane Hayato, dia dapat dengan mudah mengalahkannya menggunakan kekuatan yang tidak manusiawi.

Tidak peduli seberapa kuat lawannya, dia hanyalah manusia biasa. Tidak mungkin dia bisa kalah. Mendorong dirinya sendiri, Kapten mengangkat tangannya ke depan.

“Menginginkan dengan semangat tertinggi——”

Dan, dia memperluas lingkaran sihir menjadi Pemburu Penyihir yang aktif——

—— *fwshh*!

Saat dia mendengar suara udara dipotong, semuanya sudah terlambat. Saat dia mengira Hayato menghilang, sebuah kejutan menjalari bahu kanannya dari atas. Hayato melompat dan melakukan heel drop menggunakan bebannya sendiri.

“Gha…!”

Aktivasi formulir Pemburu Penyihir terhenti, Kapten jatuh berlutut.

Dia ceroboh. Agar tidak menimbulkan keributan, dia salah menginjakkan kaki di gang belakang tanpa wujud Pemburu Penyihir. Dia seharusnya sudah memasukkan formulir Pemburu Penyihir lengkap sebelumnya.

Segera setelah dia merenungkannya, sebuah pedang bersinar dalam kegelapan.

Cahaya itu menuju ke tangan kanannya yang memegang guillotine. Setelah berkedip, yang dilihat Kapten adalah tangannya sendiri dan Pemakan Relik berguling-guling di tanah.

Dia benar-benar disegel. Dia tidak bisa menggunakan sihir apapun tanpa Relic Eater di tangannya.

Saat dia mengangkat wajahnya, dia bisa melihat Hayato mengoper pisau anti sihir dari tangan kirinya ke kanan.

——Aku akan dibunuh.

Segera setelah Kapten mempersiapkan diri, Hayato memutar tubuh bagian atasnya sambil memegang pisau di tangannya dan melemparkannya ke belakang.

Tepat pada saat yang sama, bawahan Kapten muncul dari balik sudut gang.

Pisau itu menembus kaki kanannya dan bawahannya tersandung dengan teriakan. Dalam sepersekian detik Hayato mengeluarkan pistol besar dari sakunya dan di bawah lengannya dia menembak ke arah belakang pertigaan. Peluru itu adalah peluru anestesi. Di saat yang sama Hayato memukul kepala bawahannya dengan peluru bius, Hayato membalikkan tubuhnya dan menembakkan semua peluru yang tersisa ke arah sudut kanan pertigaan.

Mungkin waspada setelah melihat yang pertama selesai, lima sisanya tidak muncul di pertigaan. Dengan gerakan tenang, Hayato berbelok menuju pertigaan.

Dan, dia melemparkan dua buah granat yang menempel di ikat pinggangnya.

Jeritan para anggota yang bersembunyi di gang bergema.

Terjadi kilatan dan ledakan asap.

Pada saat yang sama dia bisa mendengar batuk keras, Hayato bergegas ke pertigaan dengan kecepatan sangat tinggi. Kapten yang lengannya terpotong menekan bagian yang terpotong dengan tangan yang berlawanan dan menatap pertigaan yang diselimuti asap. Terdengar suara tumbukan dan tembakan serta jeritan lagi, tapi dia tidak bisa melihat apapun karena asap. Teriakan juga, terdiam seolah-olah tidak terjadi apa-apa hanya tiga detik kemudian.

“…ghh…”

Sambil gemetar, Kapten menghirup asap.

Bahkan tanpa melihatnya, dia tahu. Mereka musnah. Hanya dalam sekejap, sembilan rekannya musnah.

Dialah yang meremehkan Hayato, sang Kapten menegur dirinya sendiri. Hayato adalah seorang Inkuisitor yang bekerja sebagai Dullahan selama bertahun-tahun. Betapa mengerikannya dia, baru sekarang Kapten bisa mengerti.

Mengambil Guilottine dengan tangan kirinya, dia memprioritaskan untuk melengkapi form Witch Hunter. Dia melanjutkan proses yang terputus untuk mengambil bentuk Pemburu Penyihir, dengan diam-diam memperluas lingkaran sihir. Pemakan Relik tidak perlu merumuskan prosedur operasi. Terutama, Guillotine terhubung dengan kekuatan magis dan otak para penyihir yang ditangkap oleh Inkuisisi, yang pada gilirannya membuat aktivasi sihir lebih cepat daripada para Pemakan Relik yang ada.

Armor berwarna baja melilit Kapten.

Formulir Pemburu Penyihir telah selesai. Tidak ada waktu untuk menyambung kembali lengannya, tetapi pendarahan segera dihentikan.

Aku bisa melakukannya——saat dia memikirkan itu, lengan telah terulur melalui asap ke arahnya. Sebuah telapak tangan mendekati Kapten dan menggenggam wajahnya. Selain itu, moncong ditekan ke mata kirinya.

Dia mengangkat suara ditarik keluar.

Dari asap sepasang mata yang menyimpan cahaya dingin di dalamnya memelototinya.

Hayato menunggu asapnya hilang sebelum berbicara dengan tenang.

“Kalian adalah pasukan pertama. Kenapa kalian mengikutiku?”

“T-tidak perlu ans——”

Saat Kapten melawan perintah Hayato, pelatuk senjata ditarik. Itu pasti diisi ulang dengan peluru tajam. Suara tembakan terdengar, mata Kapten pecah oleh peluru. Teriakan memilukan menggema melalui gang.

Pistol yang digunakan Hayato adalah otomatis kaliber 0,50. Seorang manusia biasa akan ditiup kepalanya dan mati. Alasan dia dilepaskan hanya dengan satu mata, adalah berkat penguatan Relic Eater.

“Itu bukan peluru anti-sihir. Tengkorakmu tidak akan hancur bahkan dengan beberapa tembakan.”

“Aghh…! Gahh…!”

“Namun, bahkan dengan penguatan Relic Eater, regenerasi bola mata sulit dilakukan. Guillotine berspesialisasi dalam kekuatan serangan dan pertahanan, hampir tidak memiliki kemampuan regeneratif. Anda bahkan dapat terpojok dan tidak dapat melanjutkan pertempuran dengan peluru kaliber 0,50.”

Kali ini Hayato memasukkan moncongnya ke mulut Kapten dan bertanya dengan dingin.

“Atas perintah siapa, kenapa kau mengikutiku?”

“Kughh… t-tidak o…”

“Saya mengerti.”

Hayato tanpa ampun menarik pelatuknya berkali-kali. Jeritan Kapten meraung bersamaan dengan suara tembakan. Peluru memantul di dalam tenggorokannya, mengenai daging lunak. Tetap saja, dia tidak mati. Dia memuntahkan darah dan nafasnya menjadi kasar, tapi meski begitu, manusia yang diperkuat oleh Pemakan Relik tidak akan mati hanya dengan peluru anti-sihir tidak digunakan.

Kapten yang kehilangan satu lengannya tidak punya cara untuk menyerang Hayato. Pertama-tama, tidak ada kesempatan baginya untuk menyerang. Yang bisa dia lakukan adalah mati-matian mencengkeram Pemakan Relik untuk memperkuatnya.

Dengan hanya tersisa tiga peluru di magasin, Hayato mendorong moncongnya ke mata kanan Kapten. Kapten terus menghembuskan napas dengan menyakitkan, dengan suara siulan.

“Jika memungkinkan, aku tidak ingin menembak rekan kerja lebih dari ini. Regenerasi pita suaramu dan jawab. Atau apakah kamu ingin memiliki dua mata buatan?”

“…ghh…ahh…”

“Kenapa kamu mengikutiku.”

Hayato bertanya untuk ketiga kalinya dengan suara tanpa emosi.

Kapten meneteskan air mata dari mata kanannya. Itu bukan air mata ketakutan, itu berasal dari kepasrahan dan rasa sakit.

Dia berlutut dan menjawab.

“…K-Ketua…perintah…kamu dicurigai…telah mencuri…Mephist…opheles…tubuh…”

“Melanjutkan.”

Hayato melepaskan Kapten dan mendengarkan sambil mengganti magasin senjatanya.

Kapten yang kehilangan keinginannya untuk bertarung melanjutkan sambil bernapas dengan kesakitan.

“Perintahnya adalah…menangkap…dan menginterogasi.”

“Hanya itu yang diperintahkan padamu?”

“…Ya…”

“…Begitu. Kerja bagus.”

—— *pshh*

Setelah dia selesai mengisi ulang, Hayato menarik pelatuknya dengan cepat.

Jarum ditusukkan di antara mata kanan dan orbit, di tempat yang tidak diperbesar. Kapten telah jatuh tanpa mengeluarkan suara apapun.

Hayato mengambil interkom Kapten dan mendengarkannya. Dia mendengar komunikasi yang datang dari Polisi Kerusuhan Pemusnahan Pertama. Anggota lain sedang menunggu jawaban Kapten. Namun, sepertinya semua anggota yang bergegas ke gang dikalahkan oleh Hayato.

Dilihat dari situasinya, tim penembak jitu seharusnya membidik dari atap gedung.

“…………”

Jika apa yang dikatakan Kapten Polisi Kerusuhan Pemusnahan Pertama benar, Hayato dikejar karena dicurigai mencuri tubuh Mephistopheles. Beberapa hari lalu, dipastikan jenazah Mephisto digiring dan jenazahnya hilang.

Namun, tidak mungkin dia akan dibuntuti karena menjadi tersangka. Jika demikian, mereka tidak membuntutinya, melainkan langsung mengeluarkan surat perintah penangkapan.

Lalu, mengapa mereka repot-repot melakukan sesuatu yang lamban seperti membuntuti. Jika mereka menjelajahi lokasi pemakan Relik, mereka akan langsung menemukan lokasinya, tanpa harus membuntutinya.

Itu berarti,

“… tujuanku ketahuan, apa artinya.”

Hayato menjatuhkan interkom, sekali lagi memasukkan peluru tajam ke dalam pistol kaliber 0,50 miliknya, lalu menarik slide.

Dan, sekali lagi langkah kakinya bergema saat dia perlahan menghilang di kegelapan gang.