Prolog

Empat hari setelah Takeru dipindahkan ke dunia dalam.

Di dunia luar telah diadakan komite inkuisisi Inkuisisi.

Di ruang sidang hanya kursi terdakwa yang disinari, wajah para eksekutif hakim diselimuti kegelapan dan tidak terlihat.

Kursi eksekutif Inkuisisi dipasang di posisi tinggi dan mengelilingi kursi terdakwa, terdakwa berdiri dengan borgol di tangannya.

Terdakwa, adalah Ootori Ouka.

Dia didakwa dengan jailbreak dan menghalangi Inkuisitor serta membantu buronan.

“Lalu, selama keributan itu kamu bertindak sewenang-wenang sendiri?”

Saat salah satu eksekutif bertanya kepada Ouka, dia meregangkan otot punggungnya.

“Ya. Orang yang mengusulkan jailbreak adalah saya. Kapten menentangnya, tetapi dapat dikatakan bahwa saya telah memaksanya. Anggota Peleton Uji ke-35 lainnya hanya bertindak sesuai dengan perintah saya.”

“Aku adalah penyebab utamanya… itu yang kamu katakan.”

“Ya. Semua tanggung jawab ada pada saya, itulah yang saya maksud.”

Seperti yang Ouka nyatakan dengan jelas, salah satu eksekutif tertawa terbahak-bahak.

“Jangan bodoh. Kaptennya adalah Kusanagi Takeru. Kamu tidak memiliki wewenang untuk memberikan perintah seperti itu. Pertama-tama, bawahanmu tidak akan mengikutinya.”

“Seperti yang mungkin kau tahu, Peleton Ujian ke-35 telah berkembang pesat setelah aku mendaftar di dalamnya. Sayang sekali mengatakannya saat menjadi salah satu rekannya, tapi Kusanagi Takeru tidak bisa disebut murid yang baik bahkan sebagai sanjungan. Itu bisa saja dikatakan bahwa bawahan lebih mempercayai saya.”

Ouka berbicara tanpa gentar bahkan di depan para eksekutif.

“Itu adalah perilaku memberontak terhadap Kaptenmu.”

“Anggota Peleton Uji adalah siswa. Tidak ada pangkat, dan hierarki hanyalah formalitas, ketidaktaatan bukanlah kejahatan.”

Menanggapi sikapnya, desahan salah satu eksekutif bergema.

“Perhatikan apa yang kamu katakan. Kamu tidak akan lolos hanya dengan penjara. Biasanya, kamu seharusnya dihukum mati, tahu?”

“Saya sadar. Jangan khawatir, saya berniat untuk menerima hukuman apapun yang diberikan kepada saya.”

“…Aku tahu bahwa kamu mencoba menanggung semua dosa ke atas dirimu sendiri. Kami tidak akan memberitahumu, anak di bawah umur, untuk mengkompensasi kematianmu. Namun, ada sesuatu seperti tanggung jawab bersama——”

“Kamu tidak akan membunuhku karena aku putri Ketua.”

Saat dia berbicara dengan kasar, keributan terjadi di antara para eksekutif.

Ouka tidak mundur. Interogasi sebenarnya tidak sesantai ini. Dia menyadari itu hanya lelucon lama. Bagaimanapun, para eksekutif hanyalah boneka. Beberapa waktu yang lalu ada orang-orang dari apa yang disebut kelompok pembangkang serta Komite Etika di sini.

Namun, mereka telah dipilih selama kerusuhan yang terjadi selama beberapa bulan terakhir.

Saat ini di sini, hanya ada anak buah Ketua, Ootori Sougetsu.

Bahkan cara panitia interogasi ini akan berjalan sudah diputuskan oleh Sougetsu. Motif yang mendasarinya adalah untuk memproses masalah Kusanagi Kiseki dan pertempuran dengan Valhalla Kultus Fantasi secara rahasia. Berbicara tentang apa yang bisa dilakukan Ouka, itu akan memastikan bahwa tanggung jawab tidak jatuh pada rekan-rekannya.

“Kamu benar-benar berbicara dengan baik nona, seperti yang diharapkan dari putri Ketua.”

Dia menatap eksekutif di tengah kursi interogator.

Di sana, ada sosok Sougetsu yang mati-matian berusaha menahan tawa dengan meletakkan tangannya di mulutnya.

Ouka mengarahkan tatapan tajamnya ke arahnya.

“Apakah aku membuat kesalahan dalam asuhanmu… tidak, tidak sama sekali. Itu hasil dari melihat ke atas ya.”

Sougetsu meletakkan kakinya di atas meja dan meletakkan dagunya di tangannya.

Seolah melihat semut di bawah kakinya, dia memandang rendah Ouka.

“Ouka, apa yang mereka katakan masuk akal. Mereka tidak berusaha menggertakmu di sini.”

Apa yang Sougetsu maksudkan adalah meskipun dia adalah putri Ketua, mereka tidak akan menunjukkan simpatinya, seolah-olah itu adalah fakta yang sebenarnya.

Salah satu eksekutif yang mendengarkan berdeham, menanggapi hal itu Ouka mendengus keras.

enu𝐦a.i𝓭

“Seperti yang dikatakan Ouka, itu adalah fakta bahwa aku tidak ingin menghukum mati putriku sendiri, tetapi sebagai Ketua aku tidak bisa membiarkannya pergi tanpa biaya. Menutupi tindakan kriminal kerabatku tidak akan diizinkan.” oleh kebanggaan Inkuisitor saya.”

Mendengar kata ‘bangga’ dari mulutnya, Ouka mengerutkan kening kesal. Melihat ekspresinya, Sougetsu membuat lengkungan menjijikkan dengan mulutnya.

“Dengan mengatakan itu, aku tidak punya waktu untuk menyibukkan diri dengan peleton uji belaka. Kamu sudah diberitahu kan, Ouka… musuh telah menginvasi wilayah kita.”

Sejak Takeru menghilang, Ouka dikurung di sel isolasi, tidak mungkin dia bisa mengetahui situasi saat ini.

Dia diberitahu fakta itu hanya beberapa jam sebelumnya.

Senyum Sougetsu menghilang, dan dia dengan hati-hati membicarakannya.

“Saat ini, Kota Kelabu dan perbatasan untuk sementara jatuh ke dalam genggaman para penyihir. Baik Ksatria Spriggan dan Pemburu Penyihir Dullahan mengabdikan diri mereka untuk pertahanan kota. Pasukan di garis depan tidak terlalu banyak.”

“… seberapa hebat pasukan musuh?”

“Di atas tahun 2000. Senjata magis telah dikonfirmasi. Jumlahnya mungkin kecil, tapi masing-masing penyihir mengubah segalanya. Ancamannya cukup besar.”

“Dengan hanya sebanyak itu, kita seharusnya bisa membuat mereka kewalahan dengan jumlah kita. Daripada menunggu, kita harus menyerang mereka sebelum mereka menyiapkan formasi mereka. Ini bukan waktunya untuk takut akan pengorbanan itu menurutku.”

“Musuh telah mengembangkan sihir transfer, mereka menggunakan teleportasi untuk bergerak secara instan. Mempertimbangkan fakta itu, mungkin saja mereka akan memindahkan pasukan mereka langsung ke area kontraindikasi dan fasilitas Inkuisisi. Tidak mungkin bagi kita untuk melemahkan pertahanan kota dan Akademi.”

Sementara apa yang dikatakan Sougetsu terdengar masuk akal, Ouka berspekulasi sesuatu yang berbeda dari itu. Kegagalan operasi konvoi Kiseki tidak diragukan lagi diatur sejak awal. Pertama-tama, aneh bagi Kirigaya Kyouya untuk ditunjuk menjadi pengawal Kiseki. Sougetsu seharusnya bisa meramalkan sebelumnya tindakan apa yang akan dia ambil. Dia pasti juga memprediksi serangan Valhalla.

Dia belum tahu apa alasan untuk mengundang kehancuran besar-besaran ke kota, tetapi serangan pasukan berikut yang mengaku sebagai 『Pureblood Party』 terlalu nyaman baginya.

Masalah tumpang tindih pasukan penyihir dan masalah Kiseki diproses sebagai tindakan teroris. Dengan menyebut kejadian ini terorisme, Inkuisisi menggunakan mereka untuk mendapatkan dukungan dan materi.

Jadi dia tidak akan menghabisi pasukan musuh dengan cepat untuk memperpanjang pertarungan? Apakah dia mencoba mengalihkan perhatian publik dari sesuatu…? Pasti ada sesuatu yang terjadi di balik layar.

Suara berderak bisa terdengar dari tinjunya yang terkepal.

Semakin dia memikirkannya, semakin banyak bayangan pria yang disebut Ootori Sougetsu ini dilemparkan ke atas semuanya.

Selalu seperti itu. Semakin dia mencoba menjelajahinya, dia semakin tidak mengerti apa yang bersembunyi di balik senyumnya yang menjijikkan itu.

Ouka bingung tentang hal itu sejak dia dibawa dan disambut sebagai putri angkatnya.

Dia tidak tahu mengapa dia mengambil anak yatim piatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Dia berterima kasih padanya karena memberinya kesempatan dan kekuatan untuk membalas dendam.

Namun, dia hanya bisa berpikir bahwa ada sesuatu di balik setiap gerakannya.

“Itulah situasi saat ini. Kami tidak mampu memenjarakan siapa pun atau semacamnya.”

Sougetsu mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan tangan di dagunya dan tersenyum.

“Oleh karena itu, kalian anggota Peleton Uji ke-35 akan menjalani hukuman khusus.”

enu𝐦a.i𝓭

“Hukuman khusus…?”

“Apa, jangan memaksakan dirimu seperti itu. Kupikir itu akan menjadi hukuman yang sangat bermanfaat yang akan membantumu tumbuh. Pengalaman, jika ada.”

Ouka memperhatikan Sougetsu dan mendengarkan penilaiannya.

Masih tersenyum, dia membuka mulutnya.

“Mulai besok dan seterusnya——kalian akan bergabung dengan Spriggan dan Dullahan di garis depan dan menekan musuh bersama-sama.”

“…apa……!”

Perintah itu di luar imajinasi Ouka.

“Peralatan dan batas amunisi peleton uji dicabut. Saya tidak keberatan jika Anda menggunakan apa pun yang Anda inginkan, apa pun yang Anda minta akan diberikan kepada Anda.”

“Tidak mungkin! Itu tidak mungkin! Tidak pernah terdengar ada peleton uji yang terdiri dari para siswa untuk pergi ke garis depan!”

“Tidak juga? Para siswa telah membantu mempertahankan selama Hero terorisme, kali ini juga, kami mengizinkan mereka yang secara sukarela mempertahankan kota untuk melakukannya.”

“Seharusnya ada kekuatan yang cukup bahkan tanpa menggunakan para siswa!”

“Tentu saja. Karena itu aku mengatakannya dari awal, ini adalah hukuman yang dijatuhkan padamu. Dengan ini, dosamu… dan dosa Kusanagi-kun bisa dihapuskan, itu cukup murah bukan?”

Menanggapi Ouka yang kehilangan kata-kata, Sougetsu menanggapi dengan ekspresi dingin.

“Aku menantikan aktivitasmu. Lakukan yang terbaik dan selamat. Itu juga, demi Kusanagi-kun, tahu?”

Cahaya menghilang, dan sosok Sougetsu menjadi tak terlihat.

Ouka mengepalkan tinjunya dan mencoba menahan rasa kecewa, membayangkan krisis yang akan menimpa peleton di masa depan, dia mengukuhkan tekadnya.

Sampai Kusanagi Takeru kembali… Aku akan melindungi peleton ke-35 apapun yang terjadi. Dia pikir