Bab 4 – Kusanagi Takeru

–Langit; sekitar 20.000 meter di atas tanah.

Ada satu pesawat angkut siluman terbang melintas dengan tenang.

Di dalam kompartemen kargo redup; di sana, duduk tanpa sabuk pengaman adalah seorang gadis dengan setelan tubuh lengkap bersama dengan helm penutup wajah, dan seorang pria berpakaian kimono.

“Serangan mendadak dari langit ya… Ibu sudah memikirkan strategi sembrono itu.”

Pria itu, Orochi Valhalla dari Kultus Fantasi membersihkan abu dari pipanya dan menjatuhkannya ke lantai dan menggerutu. Gadis yang duduk di sebelahnya yang sedang memeriksa majalah panjang senapan mesin mikro menanggapinya dengan linglung.

“Kultus itu juga putus asa, kita tidak bisa mengeluh.”

“Ha, ternyata kamu kurang ajar ya, Diluted-chan… lompat.”

Orochi menyimpan pipa di sakunya dan menendang bongkahan besi yang berdiri di depannya.

Gadis itu juga, memelototi dengan jengkel pada bongkahan besi yang menjadi alasan penerbangan transportasi menjadi sempit.

“…kita berdua sudah cukup. Tidak perlu boneka seperti itu.”

“Itu karena orang-orang ini hanya bagus untuk masa perang, tapi memang benar mereka tidak cocok untuk operasi seperti ini.”

“… 《Heroes Eienherjars》, menjijikkan.”

“Yah, Pahlawan lebih baik daripada beberapa John Doe. Kamilah yang memanggil ‘Pahlawan menyebalkan ini, yah, selama itu mencapai tujuannya.”

Orochi menguap lebar dan meletakkan tangan di pedang di pinggangnya.

Setelah menyelesaikan pemasangan magasin dan memastikan jumlah peluru yang tersisa, gadis itu membenturkan kedua tinjunya satu sama lain.

《”Tiga menit telah berlalu sejak konvoi musuh telah berangkat. Aku akan membuka palka.”》

Dari pengeras suara yang dipasang di ruang kargo, terdengar suara yang terdengar seperti suara pilot laki-laki. Pada saat yang sama, lampu merah berubah menjadi hijau dan palka jatuh dengan suara berat.

Cahaya bulan memasuki kabin dan angin kencang mengalir di dalamnya.

Berkat cahayanya, identitas bongkahan besi itu terungkap.

Mereka adalah Dragoons hitam legam yang sudah diaktifkan, jumlahnya dua puluh.

Semua mesin tidak berawak. Mereka awalnya dibuat dengan asumsi mereka tidak akan diujicobakan oleh siapa pun.

Pseudo-Heroes dipanggil dengan katalis khusus, Magical Dragoons. Dikembangkan oleh Alchemist, itu diadopsi oleh Fantasy Cult Valhalla , golem anorganik tempat Pahlawan dipanggil. Semua mesin memiliki jiwa Pahlawan di dalamnya.

Mata mesin itu bersinar merah, tampak garang meski anorganik yang membuatnya tampak menakutkan.

《”Catapult ejection——menjatuhkan Magical Dragoons.”》

Setelah pilot melapor, para Dragoon memulai penguat mereka dan dikeluarkan satu demi satu.

Gadis itu dan Orochi bangkit, mereka meletakkan tangan mereka di dinding dekat palka dan terkena angin.

“‘Baiklah, ayo lakukan ini. Mari kita konfirmasikan strateginya.”

“…………”

“Satu-satunya yang akan benar-benar terbang adalah kamu. Konfirmasikan target dengan matamu sendiri, jika kamu tidak bisa melakukan itu, turunkan semua pesawat angkut yang ada. Aku dan para Pahlawan itu akan membersihkan semua kendaraan di tanah.”

“Roger.”

e𝓷um𝐚.𝒾d

“Hei, encer.”

Orochi meletakkan tangan di bahu gadis itu dan dengan ringan menepuk wajahnya.

Dengan ekspresi serius, sikapnya tidak seperti sikap riang sebelumnya.

“Dengar, jangan lakukan tindakan lain selain terbang dan jangan cabut pedangmu. Kerusakan yang ditimbulkan benda itu terlalu besar. Jika kamu melakukannya dengan buruk, kamu akan melibatkan warga sipil juga.”

Setelah diberitahu itu, gadis itu memegang gagang pedang dua tangan besar yang ada di sarungnya di punggungnya.

Itu memiliki selubung hitam yang tidak proporsional yang terbuat dari mineral anorganik dan pedang itu memiliki pola seperti api yang khas.

Gadis itu menatap senjata yang memancarkan udara panas yang aneh.

“…………”

“Jawab dengan benar. Jika kamu mencabutnya, aku akan memenggal kepalamu.”

“…………dipahami.”

Setelah mendengar jawaban yang enggan, Orochi mengeluarkan kristal hitam dari saku dadanya.

“Aku akan mengaktifkan prosedur operasi pesona instan. Sihir transfer akan diaktifkan dalam tiga puluh menit. Juga, itu adalah sesuatu yang berharga jadi pastikan untuk mengembalikannya. Selesaikan misimu tepat waktu dan bergabunglah denganku, jika kamu tidak bisa melakukan itu, aku akan meninggalkanmu.”

“Ya.”

“Itu bukan ‘yeah’, tapi ‘roger’.”

“Roger.”

Setelah berkata OK, Orochi mencondongkan tubuh ke depan untuk mulai turun.

“Tunggu. Orochi, di mana parasutmu?”

“Tidak perlu. Lagipula aku yang bertanggung jawab atas tanah.”

“…raksasa.”

“Aku tidak ingin diberitahu itu olehmu——aku akan pergi!”

Setelah menyatakan itu, Orochi berlari keluar dengan berjongkok.

Gadis itu mengikutinya, melompat ke langit.

Dengan kebencian terhadap cahaya kota yang tersebar di bawah, gadis itu memotong udara untuk memasuki pertempuran.

e𝓷um𝐚.𝒾d

Pada saat yang sama, lebih dari sepuluh ribu meter di atas tanah.

Sudah lima menit sejak operasi konvoi Kusanagi Kiseki dimulai.

Konvoi transportasi terdiri dari tiga pesawat dan tujuh kendaraan darat yang mulai bergerak keluar dari Markas Inkuisisi pada waktu yang bersamaan. Mereka menyebar ke segala arah menuju arah yang berbeda dan menuju tujuan yang berbeda untuk bertindak sebagai umpan.

Semua pesawat adalah boneka. Salah satu kendaraan yang dikelilingi oleh tujuh mobil di darat adalah kendaraan konvoi yang menahan Kusanagi Kiseki di dalamnya. Dengan semua kendaraan tiruan, setidaknya ada satu anggota EXE.

Penjaga mesin ini adalah Oonogi Kanata. Sebelumnya dia berakting bersama Kurogane Hayato, itu adalah wanita Spy Banshee yang membuntuti Ikaruga yang menuju ke Alchemist.

“Laporan dari benteng dalam?”

Kanata membuka pintu kompartemen kargo dan bertanya kepada pilot Knight Spriggan di kokpit.

“Sejauh ini tidak ada masalah. Kendaraan tiruan dan pesawat angkut tidak melaporkan adanya kelainan.”

“…harap berhati-hati. Jika musuh datang, maka kemungkinan serangan dari langit tinggi. Bertindak dengan sungguh-sungguh.”

“Hahahaaha, aku ragu para penyihir akan memiliki pesawat tempur. Tidak apa-apa, kita dipersenjatai di sini, tidak perlu khawatir——”

Pidato pilot berakhir di sana.

Kopilot melihat sesuatu di langit, jaraknya cukup jauh dan bergerak ke arah mereka.

“Hei! Apa itu?!”

Dia tampak seperti tidak percaya dan menunjuk ke langit.

Tempat garis pandang mereka tertarik… memiliki sosok manusia dengan parasut terbuka di dalamnya.

“Kamu pasti bercanda kan…? Sky-diving pada saat seperti itu? Di ketinggian ini?”

“——Cegat segera! Tembak jatuh!”

“Ha?”

“Percepat!”

“Tidak, tapi… pesawat angkut seharusnya tidak menembak manusia biasa…”

Sementara itu, sosok dengan parasut terbuka terus mendekat. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dipercaya, tetapi persimpangan mereka diprediksi dengan jelas.

Itu sempurna menuju ke arah mereka.

Pada tingkat ini, angka itu pasti akan mengenai pesawat angkut.

Sejenak, sosok itu melepaskan parasut.

Badannya membulat dan sudah mulai meluncur ke arah pesawat angkut. Tidak. Itu jelas terbang.

Mustahil?!

Kanata terkejut bahwa manusia mulai terbang di langit. Sosok itu meregangkan tubuhnya dan mengeluarkan dua senapan mesin dengan magasin yang dimuat dari pinggulnya, dia mengarahkan moncongnya ke arah kokpit pesawat angkut.

Seperti yang diberitahukan oleh Kanata, pilot melepaskan tembakan ke arah sosok tersebut.

Peluru ditembakkan dengan tembakan cepat dan menyerempet sosok itu.

Namun, karena angkanya sedikit lebih tinggi, itu tidak berhasil.

Sosok itu melewati badai peluru——dan melepaskan tembakan dari senapan mesinnya ke arah kokpit.

Jendela kokpit yang biasanya tidak dapat ditembus oleh senapan mesin telah retak, dan peluru tersebut menjatuhkan pilot dan co-pilot.

Kanata segera melompat mundur.

Menginginkan dengan semangat tertinggi——Hammer of Witches “Summis desiderantes affectibus——Malleus Maleficarum!”

Pada saat yang sama ketika dia membuat pernyataan untuk memanggil Pemakan Relik, sosok itu menyelinap masuk dari tempat kaca jendela seharusnya berada. Namun tidak ada cara untuk menghindari benturan setelah memasuki pesawat angkut yang terbang dengan kecepatan 500 kilometer per jam.

Sosok dengan helm full-face itu bersentuhan dengan Kanata dan terlempar ke arahnya bersamaan dengan suara tumpul.

Setelah melewati ruang lebih jauh, mereka menabrak palka yang kuat dari ruang kargo.

Palka telah benar-benar runtuh seolah-olah ditabrak oleh meriam, dan mesin pengangkut berguncang keras akibat benturan.

Manusia normal mungkin akan mati, tetapi Kanata hampir tidak berhasil menyelesaikan perubahan menjadi Bentuk Pemburu Penyihir dan masih hidup.

“Ghh! …k..kamu…!”

“——! Pemakan Relik!?”

e𝓷um𝐚.𝒾d

Terkejut dengan armor berwarna timah yang dikenakan Kanata, sosok itu menarik napas dalam-dalam.

Akulah yang terkejut, pikir Kanata. Tidak mungkin dia bisa memprediksi bahwa ada seseorang yang tiba-tiba terjun ke kokpit.

Kanata mencoba untuk mengeluarkan sosok yang menyerangnya secara tiba-tiba dan mengarahkan senapan mesin ke perutnya dengan memberikan tendangan ke perutnya. Penyerang terpesona oleh kejutan itu dan membangun kembali posturnya.

Dia melepaskan tubuhnya yang tersangkut di palka dan memasuki kesiapan tempur.

Keduanya saling berhadapan dengan tatapan tajam.

Pesawat angkut sudah jatuh… pada tingkat ini akan jatuh ke tanah. Saya harus mengalahkan orang ini dan mengambil kendali. Selain itu, Pemakan Relikku tidak cocok untuk pertempuran jarak dekat.

Pemakan Reliknya adalah 『Nobunaga』, tipe senapan sniper.

Performa intrinsiknya adalah memiliki kekuatan yang lebih besar jika jaraknya lebih jauh, dari jarak dekat tidak ada bedanya dengan senapan biasa. Senjata musuh adalah dua senapan mesin, mereka memiliki magasin yang sangat panjang. Mereka tampaknya bukan Warisan Ajaib, tetapi dipasangkan dengan ketangguhan musuh yang konyol, itu menghasilkan potensi pertempuran yang besar.

Sebaliknya ada apa dengan dia… kenapa dia masih hidup setelah tabrakan dengan kecepatan 500 kpmh?! Saya tidak mengerti!

Dia terus memelototi frustrasi, penyerang dalam setelan tubuh membuka mulutnya.

“Sepertinya ini rindu. Hei, kamu.”

“…berbicara dengan musuh bukanlah hobiku.”

“Aku tidak menggunakan tempat ini lagi. Jika kau mengabaikanku, aku akan mengabaikanmu. Melarikan diri dengan parasut.”

Itu mengatakan kata-kata ini dengan pidato yang terpisah-pisah, Kanata tercengang.

Tapi tak lama kemudian dia melampiaskannya, dan tertawa pelan.

“O-abaikan? Kamu, akan mengabaikanku ? ”

“Ya.”

“Hahaha, jangan membuatku tertawa! Bocah sialan!”

Menjerit marah, Kanata mengarahkan moncong Nobunaga ke arah penyerang.

Penyerang berjongkok dan mengeluarkan senapan mesin di depan.

“——Jangan meremehkan Penyelidik!”

Kanata merilis single hit dari Nobunaga. Namun, penyerang mengikuti serangan itu dan menghindarinya dengan mudah.

Tidak terkejut dengan fakta bahwa hal itu dihindari, Kanata malah bergegas menuju penyerang sambil berteriak.

“HAAAAAAAAA!!”

Meskipun tubuhnya bermandikan peluru senapan mesin, dia melompat ke dada musuh.

Penyerang kejutan memutar tubuhnya dan mengayunkan senapan mesin dengan magasin panjangnya seperti tonfa, mengarah ke dagu Kanata. Kanata menerima pukulan itu dengan lengan kiri atasnya.

Meskipun sangat kuat, itu tidak cukup untuk menghancurkan armor Bentuk Pemburu Penyihir.

Kanata tidak melewatkan celah di pertahanan musuh saat dia memblokir serangan, dan menggenggam kedua tangan penyerang.

“Aku menangkapmu…!”

Penyerang itu kaget, Kanata mengangkat satu kakinya tinggi-tinggi.

Musuh mengambil posisi bertahan——namun, Kanata tidak berniat untuk menyerang. Dia menendang tombol pembuka pintu darurat.

Suara berat dari palka terbuka sekaligus terdengar, dan tubuh keduanya terlempar ke langit dari pesawat angkut dan didorong oleh angin kencang.

“Khh!”

Saat mereka terjerat di langit, penyerang kejutan itu menjauhkan diri dari Kanata dengan sebuah tendangan.

Dengan lembut, si penyerang menggenggam gagang pedang di punggungnya. Partikel mirip sayap berwarna merah bersinar muncul di punggung penyerang kejutan dan penyerang terbang dalam sekejap mata.

“…………”

Dia tidak bisa lagi melihat Kanata, dia tidak akan bisa melarikan diri sebelum jatuh ke tanah sehingga diseret ke luar akan memudahkan penyerang.

e𝓷um𝐚.𝒾d

“Orochi menyuruhku untuk tidak menariknya keluar tapi… itu bermasalah saat lawan memiliki Relic Eater.”

Penyerang melanjutkan penerbangan, dan mencoba menuju pesawat kedua.

Sambil mengepakkan sayap seperti lalat, memperbaiki jalurnya dia memutar tubuhnya ke barat.

Namun, fakta bahwa mengambil jarak saat melawan Kanata menempatkannya dalam kerugian yang fatal tidak diketahui oleh penyerang. Saat dia melupakan kehadiran Kanata,

——vuooOOOOON!

“Wah?!”

Peluru yang terbuat dari bongkahan sihir yang sangat besar menyerang punggungnya. Penyerang mengepakkan sayapnya tepat pada waktunya, dan berhasil menghindarinya. Namun, salah satu sayapnya telah terhapus oleh gumpalan sihir.

“——Dari jarak sejauh itu?!”

Dia melihat ke arah Kanata. Jauh di bawah, Kanata sekecil sebutir beras mulai menembak dengan menggunakan Relic Eater 『Nobunaga』.

Meski jatuh, Kanata mengincarnya di tengah penerbangan dan menembak dengan akurat.

Penyerang mengenali Kanata sebagai ancaman di luar dirinya.

“Aku tidak bisa mengalahkannya seperti itu! Harus lari!”

Dia membangun kembali sayapnya, dan mencoba pergi lagi. Namun, kemanapun dia berlari, serangan jatuh Kanata selalu sampai padanya.

“Ada laporan dari Oonogi, ada serangan mendadak musuh.”

Di darat, di dalam konvoi mobil yang melaju dengan kecepatan penuh beberapa ratus kilometer per jam di jalan raya untuk keluar dari area Kansai, Kurogane Hayato mendengar laporan dari bawahannya. Dia tidak terkejut, mereka mengharapkan serangan mendadak dari Fantasy Cult Valhalla sebelumnya. Sebaliknya, karena terbukti mereka mengincar Kusanagi Kiseki, mereka mampu menyesatkan mereka.

“Lanjutkan dengan strategi saat ini. Pertahankan kecepatan saat ini dan lakukan perjalanan ke tujuan kita.”

Dia mengeluarkan perintah kepada pengemudi, dan pergi ke ruang kargo di belakang. Di platform pemuatan dalam sesuatu yang tampak seperti sebuah wadah, ada Iron Maiden besar dan seorang pria lajang bersandar dengan punggung ke dinding.

“… serangan mendadak musuh telah dikonfirmasi. Bersiaplah untuk keluar kapan saja.”

“…………”

“…apa kamu mendengarku? Kirigaya.”

Mendengar nada suara Hayato yang kuat, Kyouya yang sedang duduk di bangku mengangkat wajahnya.

“Aku tahu bahkan jika kamu tidak memberitahuku, Kapten.”

“…………”

“Ngomong-ngomong, sama seperti Ketua, kamu punya obsesi yang cukup besar soal Kusanagi, kan. Biasanya akan ada aplikasi untuk hukuman dan penjara untuknya, cukup lembut bukan.”

“Apa yang kamu coba katakan.”

Tanpa ekspresi apapun dan mengintimidasi, Hayato bertanya. Kyouya tertawa dengan suara rendah.

“… seperti yang aku katakan.”

“…………”

“Apakah kamu sekutu manusia? Atau mungkin sekutu bidat?”

Hayato tidak menjawab, dia hanya memandang rendah Kyouya.

e𝓷um𝐚.𝒾d

“Aku terganggu olehmu, kapten EXE dan atasan Dullahan Pemburu Penyihir … melakukan pekerjaan setengah-setengah.”

“Kau tidak dalam posisi untuk mencurigaiku.”

“Aku bisa melakukannya bahkan tanpamu. Jika kamu bukan sekutu siapa pun, maka jangan menghalangi balas dendamku…!”

Kyouya berdiri dan memelototi Hayato dari bawah.

“Aku akan membalaskan dendamku…! Dan tidak hanya terhadap ahli nujum menyebalkan itu! Aku tidak akan membeda-bedakan dan akan menghapus semua bidah dari dunia ini…! Jika kau tidak termotivasi meskipun menjadi kapten, maka pergilah dariku!” jalan!”

“…Begitu. Jadi Nero lebih suka pria dangkal sepertimu. Ootori Ouka juga idiot, tapi levelmu benar-benar berbeda.”

Saat Hayato diam-diam memprovokasi dia, pembuluh darah muncul di pelipis Kyouya.

Yang dilakukan Hayato hanyalah menatapnya dengan dingin.

“Aku tidak tertarik dengan balas dendam konyolmu. Aku hanya akan 『Untuk menegakkan prinsipku sendiri dengan bertindak sebagai Penyelidik』 dan melanjutkannya. Jangan membandingkannya dengan kebodohan seperti itu.”

“…kau bajingan…!”

“Lakukan pekerjaanmu dengan benar. Hanya itu yang aku minta darimu. Simpan aspirasi seperti muntahanmu di dalam perutmu.”

Suasana udara mulai mendidih dan Kyouya hendak meraih kerah baju Hayato.

Saat itulah kendaraan pengangkut berguncang.

Itu telah miring dengan kuat dan mereka merasa seolah-olah gravitasi menghilang sesaat.

Keduanya menopang diri dengan meletakkan tangan mereka di dinding dan entah bagaimana berhasil tetap berdiri.

e𝓷um𝐚.𝒾d

“… jadi mereka datang!”

Kyouya mengangkat wajahnya dengan gembira.

《”Benda jatuh di depan! Itu adalah——Naga! Ada tiga mesin! Mobil di depan hancur!”》

Kyouya mendengar teriakan pengemudi dan membuka palka peti kemas.

Saat angin malam membelai rambutnya, Kyouya mendarat di jalan dan melirik ke arah kendaraan konvoi itu melaju.

Karena pengangkutannya rahasia dan tidak ada aturannya, di jalan banyak kendaraan sipil. Sejumlah mobil melewati sisi konvoi dan mulai menumpuk di depan.

Warga sipil segera menyadari apa penyebabnya.

Berdiri di tengah kawah besar ke arah yang mereka lalui adalah tiga boneka mekanik.

“Niiice… ada tiga bidat…! Panen yang bagus… kan!”

Matanya bersinar, dan Kyouya menunjukkan sekilas giginya yang tajam, dia gemetar karena gembira dan marah.

“…ini adalah Pahlawan. Aku akan mengambil dua dari mereka, kamu berurusan dengan yang tertinggal.”

Hayato meninggalkan kendaraan konvoi dan berbaris di sebelah Kyouya.

“HAAa?! Jangan katakan omong kosong seperti itu——mereka semua, semua milikku!”

“Lakukan sesukamu. Tapi jangan mengeluh jika kamu mati setelah terjebak dalam salah satu seranganku.”

“Itu kalimatku!”

Kyouya berdiri sambil menarik setengah tubuhnya dan menyiapkan senjatanya, Hayato mulai memutar silinder revolvernya. Di tengah gelombang orang yang melarikan diri sambil berteriak, keduanya mengucapkan kata-kata kekuatan mereka sendiri dan pada saat yang bersamaan.

Menginginkan dengan semangat tertinggi——Hammer of Witches ” “Summis desiderantes affectibus——Malleus Maleficarum!” “

Kedua makhluk gaib itu memberikan sinyal untuk memulai pertempuran di jalan raya yang dipenuhi teriakan.

＊＊＊

Memori dari masa lalu telah dihidupkan kembali.

Takeru selalu dapat mengingat dengan jelas hal-hal dari lima tahun yang lalu.

Dia dan Kiseki pertama kali bertemu saat mereka berusia sekitar sembilan tahun.

Di pegunungan wilayah Touhoku, terdapat rumah Kusanagi. Rumah itu sendiri dan situsnya besar, kelihatannya sudah hancur dan diyakini sebagai rumah berhantu oleh orang-orang yang tinggal di bawah gunung. Di depan, ada tanda bertuliskan 『Kusanagi True-Light style』, tapi karena punk telah menggambarnya dengan semprotan, sebagian besar karakter tidak terlihat.

Takeru dibesarkan di dalam dojo yang hanya namanya saja; itu hanya bisa disebut kehancuran.

Dia memiliki ayah dan ibu, tetapi dia tidak memiliki kakek nenek atau kerabat. Takeru sendiri tidak pernah diberitahu apapun tentang keluarganya, dan tidak tertarik dengan hal itu.

Ibunya sangat lembut, tetapi ayahnya sangat keras. Dia bekerja terutama dengan menginstruksikan ilmu pedang di dojo yang berbeda, tapi itu tidak terlalu menguntungkan. Apalagi, entah kenapa ayahnya selalu memar.

Dari waktu ke waktu Takeru diindoktrinasi ilmu pedang secara fisik dan mental oleh ayahnya.

『”Melekat pada pedang.”』

『”Keahlian pedang adalah satu-satunya hal yang menentukan keberadaanmu.”』

『”Jangan kecewa dengan apa pun selain ilmu pedang, jangan membenci apa pun, jangan bersukacita atas apa pun.”』

e𝓷um𝐚.𝒾d

『”Satu-satunya hal yang boleh kamu lakukan adalah ilmu pedang.”』

Hal yang sama tertanam dalam dirinya setiap hari. Itulah kebijakan pendidikan untuk laki-laki dari keluarga Kusanagi. Dari generasi ke generasi, laki-laki dari keluarga Kusanagi dengan cepat mengalami aliran darah ke kepala mereka.

Sejak ia masih bayi, karena perasaan sesak di dalam dirinya, Takeru mengamuk sepanjang waktu.

Meskipun dia tidak mengerti, bagaimanapun juga, bagian dalam tubuhnya terasa seperti terlalu 『sempit』 untuknya.

Oleh karena itu, sejak masa kanak-kanak, laki-laki dari keluarga Kusanagi dilatih dengan ilmu pedang. Awalnya, orang tuanya terus meninggalkan mereka dalam genangan darah setiap hari, mengindoktrinasi mereka tentang perbedaan antara lemah dan kuat, tentang rasa sakit yang didapat dari orang lain, dan rasa sakit yang mereka berikan kepada orang lain.

Anak-anak selalu mulai berpikir untuk menang melawan orang tua mereka, dan mulai rindu belajar ilmu pedang dari orang tua mereka, hati, teknik, tubuh dan pikiran mereka dilatih.

Kemudian dengan belajar disiplin dan kesabaran, mereka mampu mengatasi 『sempit』 khusus untuk rumah tangga Kusanagi.

Ayahnya kuat. Sebagai instruktur gaya Cahaya Sejati Kusanagi, kemampuannya sangat sempurna.

Namun, Takeru memiliki bakat melebihi bakat ayahnya.

Di sisi lain, dia memiliki hati yang lebih tidak manusiawi daripada orang lain.

Itulah mengapa dia tidak dapat dikendalikan meskipun belajar ilmu pedang dan emosinya meluap.

Selama hidupnya di antara orang normal, nyala api itu menghantuinya.

Memiliki rumah Kusanagi yang disebut bodoh adalah salah satu alasannya.

Ketika dia bersekolah di sekolah dasar biasa, dia disebut ‘anak iblis’, dibenci dan kadang-kadang bahkan dilempari batu.

Takeru meninggalkan tiga orang yang melemparkan batu ke arahnya dengan babak belur dan berdarah.

Bahkan saat lawannya menangis dan meminta bantuan, Takeru tidak berhenti mengayunkan pedang kayu ke arah mereka.

e𝓷um𝐚.𝒾d

『”Untuk waktu yang lama rumah tangga itu hanya menyebabkan masalah bukan. Kusanagi-san dan ayah yang satu ini bahkan hampir tidak bekerja, kan.”』

『”Sepertinya mereka mengajar kendo di dojo di tempat lain, tapi orang bisa tahu itu tidak menguntungkan jika mereka melihat rumahnya. Sepertinya mereka tidak ingin bekerja dengan baik.”』

『”…apa gunanya mengajarkan anakronisme kasar seperti ilmu pedang kepada anak-anak, ya ampun…”』

Setiap kali Takeru mendengar gosip di lingkungannya, dia berkeliling menghancurkan jendela dan kaca di rumah-rumah terdekat.

Setiap kali, orang tuanya meminta maaf untuknya sesudahnya.

『”Mengapa Ayah dan Ibu menundukkan kepala? Merekalah yang salah.”』

Takeru tidak dapat memahami perilaku orang tuanya dan merasa tidak puas. Orang tuanya berkali-kali menjelaskan kepadanya, tetapi dia tidak pernah mengerti. Satu-satunya yang dia hormati, adalah keluarganya sendiri.

Dia kesal tanpa henti. Itu sempit, terlalu sempit.

Hatinya menjerit, dan keributan di dalam kepalanya terus berlanjut setiap hari.

Itu adalah hari musim panas yang panas.

Di dalam hutan yang dalam, dia menyipitkan mata saat sinar matahari yang intens mengintip dari antara dedaunan. Dia bisa mendengar suara nyanyian dari suatu tempat.

Takeru mengikuti suara itu dan terus berjalan melewati gunung. Setelah memindahkan apa yang muncul di depannya jauh di pegunungan, ada sebuah gudang besar. Gudang itu ditempatkan di antara tebing dan dibangun di tempat yang hampir tidak pernah terkena sinar matahari.

Itu adalah tempat yang biasanya tidak akan pernah dia temukan. Gudang itu sendiri terbuat dari batu hitam yang terlihat seperti dicat dengan pernis. Itu dingin saat disentuh, dan terlihat bahwa itu diperkuat berkali-kali. Dia menyadari bahwa penguatan juga diterapkan baru-baru ini. Suara nyanyian yang dia dengar berasal dari dalam.

Itu adalah lagu pengantar tidur yang dia dengar ibunya nyanyikan sebelumnya.

Seolah diundang, berjalan mengitari gudang.

Kakinya berhenti di tempat dia mendengar suara terbaik.

『”…hei, apakah ada orang di dalam?”』

Dari dalam, dia bisa mendengar suara menarik napas.

『”….a-orang? A-apakah seseorang di sana?”』

Tampak ketakutan, suara itu bergetar. Setelah dia melihat lebih dekat, di bagian bawah dinding gudang itu ada celah kecil. Takeru mendekati celah itu dan menekuk lututnya, berjongkok.

『”Kamu, apa yang kamu lakukan di dalam kotak seperti itu. Apakah kamu seorang youkai atau semacamnya?”』

『”Aa…uu…Kiseki… dipanggil Kiseki.”』

『”…Aku Kusanagi Takeru. Kamu, apakah kamu manusia?”』

Saat dia berbicara terus terang, sebuah suara bingung mengatakan “Ah, umm, nn” datang dari dalam.

Setelah beberapa saat, sesuatu keluar dari dalam.

Itu adalah jari putih.

Kiseki dalam diam menusukkan jarinya melalui celah kecil.

“”…………apa itu.””

『”H…jabat tangan. Saat bertemu orang pertama…kali…berjabat tangan, itulah yang Ibu katakan.”』

Sambil mengatakannya dengan kata-kata yang buruk, Kiseki mencoba yang terbaik untuk mengeluarkan jarinya.

Meskipun Takeru curiga, dia tidak bermaksud untuk bertindak kasar, dan meminta jabat tangan adalah sesuatu yang normal. Meski enggan, ia melilitkan jarinya dengan jari Kiseki.

Jari Kiseki terasa dingin dan terasa menyenangkan.

『”…ahh〜♪.”』

Dia mengeluarkan suara gembira.

Anehnya, hanya ketika dia berhubungan dengan Kiseki, Takeru tidak lagi merasakan 『sempit』.

Setelah mengalaminya untuk pertama kali, Takeru tidak meninggalkan tempat itu dan duduk di dekatnya.

『”…kamu, kenapa kamu di dalam kotak seperti itu?”』

『”Saya tidak tahu. Sejak saya lahir, saya ada di sini.”』

『”Hmmm. Yah, tidak masalah.”』

『”Hei, hei. Aku ingin, bicara.”』

“”Berbicara tentang apa.””

『”Tentang, di luar. Tentang, Takeru-kun.”』

Kata Kiseki dengan suara bersemangat.

Biasanya, dia akan melewatkan pembicaraan dengan orang lain, tetapi ketika dia bersama Kiseki, kebisingan di dalam pikirannya mereda karena suatu alasan.

Sejak hari itu, Takeru mulai pergi ke tempat Kiseki berada setiap hari.

Setelah berbicara dengannya, temperamen Takeru mereda sampai batas tertentu, meskipun dia masih belum bisa beradaptasi dengan orang lain, dia menyebabkan lebih sedikit masalah di sekolah.

Orang tuanya pun menyambut baik perubahan itu.

——Sampai mereka mengetahui bahwa Takeru bertemu dengan Kiseki.

Satu tahun telah berlalu sejak Takeru bertemu Kiseki jauh di pegunungan.

Takeru pergi ke lokasi kotak setiap hari. Dia sendiri tidak tahu mengapa dia melakukannya.

Dia diajari bahwa hanya ilmu pedang yang ada, bahkan sekarang pemikiran itu tidak berubah.

Namun, anehnya… hanya saat dia berbicara dengan Kiseki, dia merasa nyaman.

Hanya ketika dia bersama Kiseki, dia berhenti merasa itu sempit.

Itu sangat menghibur.

『”Saya ingin berbicara hari ini juga.”』

Kiseki memohon pada Takeru dari dalam kotak seperti biasanya.

Mereka selalu membicarakan hal-hal konyol. Tentang betapa kerasnya latihan hari itu, tentang betapa tangguhnya para kecoak di dojo, betapa menjengkelkannya para bajingan brengsek dari lingkungan sekitar, tentang bagaimana dia disebut bencana, tidak ada yang menarik.

Meski begitu, Kiseki dengan senang hati menabrak dinding kotak.

『”Makhluk apa itu serangga? Aku belum pernah melihatnya.”』

『”Jauh di pegunungan ini, pasti ada banyak serangga. Beberapa pasti masuk ke kotakmu, kan?”』

『”Tidak, tidak ada yang masuk ke sini.”』

『”Tidak ada yang masuk melalui celah ini?”』

『”Mungkin, serangga terlalu takut untuk masuk ke sini.”』

Mendengar serangga itu takut padanya, Takeru menunduk.

Sejak mereka bertemu, dia berusaha menghindari menyentuh subjek ini.

Bagi Takeru itu tidak relevan, menurutnya tidak ada masalah dengan itu. Itu sebabnya dia selalu berpikir tidak perlu mempertimbangkannya.

『”Hei…kau, apa yang kau?”』

Takeru dengan santai menanyakan pertanyaan itu padanya. Kiseki terdiam.

Dalam diam, Takeru menyandarkan punggungnya pada kotak dan merasakan sentuhan lembut.

『”…Kiseki adalah… Kiseki.”』

Pasti Kiseki sudah tahu identitasnya sendiri, pikir Takeru.

『”Apakah kamu tidak berpikir untuk pergi keluar dari sana?”』

“”…………pergi keluar?””

『”Itu normal bukan. Aku benci tempat sempit. Aku merasa ingin menghancurkan dan menghancurkan segalanya. Apakah itu berbeda untukmu?”』

『”Kiseki benci tempat luas. Aku tidak pernah melihatnya, tapi aku tahu aku membencinya. Juga, aku diberitahu bahwa aku tidak bisa keluar. Kiseki diberitahu bahwa dia adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada di sana.”』

『”Siapa yang memberitahumu itu.”』

“”Ayah dan ibu.””

『”Itu bukan orang tua .”』

『”…………”』

『”…………”』

『”…………”』

『”Kamu ingin pergi keluar, bukan.”』

『”Aku benci tempat yang luas, tapi aku ingin bertemu Takeru-kun dengan benar… kurasa.”』

『”Aku mengerti, aku akan mengeluarkanmu.”』

“”…Betulkah?””

『”Aku tidak akan berbohong, tidak ada gunanya.”』

Mengatakan demikian, Takeru berdiri.

Dan dia mencabut pedang yang ada di pinggangnya sekaligus.

『”Aku akan membawamu keluar dari sana.”』

『”Aku pasti akan menyelamatkanmu. Aku berjanji.”』

Takeru menebas dinding kotak itu dengan pedang.

Namun, hanya suara bernada tinggi yang keluar dan kotak itu tidak rusak.

Meski begitu, Takeru mencoba puluhan kali tanpa menyerah, ia terus memukulnya dengan tekniknya.

Tapi kotak itu tidak mau bergerak sama sekali.

『”Hei, ayo berhenti?”』

『”Mengapa kita harus berhenti? Ketika aku bersamamu, hatiku tidak berteriak bahwa itu sempit. Itu sebabnya, aku juga ingin bertemu denganmu, aku ingin berada di dekatmu.”』

『”… Takeru-kun.”』

『”Apakah kamu bisa hidup atau tidak, itu bukan sesuatu yang orang lain putuskan. Aku benci hal semacam itu…”』

『”…………”』

『”Aku ingin berbicara langsung denganmu!!”』

Tangannya mati rasa, dan sepertinya dia tidak mampu menahan rasa sakit lagi.

Kiseki juga sama. Diadakan dengan tali pendek, dia hanya terus hidup.

Siapa yang memutuskan untuknya bahwa dia tidak bisa hidup. Tuhan? Jika hal sombong seperti itu ada, dia akan memotong otaknya. Dia akan menghancurkannya, dia akan menghancurkan semuanya.

Takeru tetap tanpa ekspresi, tapi bagian dalam dadanya dipenuhi amarah.

Ya, sempit, terlalu sempit. Tubuh ini terlalu sempit untuk mewujudkan kemarahanku.

Penampilan apa. Hati yang ‘biasa’. Tubuh saya terlalu kecil untuk memungkinkan hal-hal seperti itu ada di dalamnya.

Hanya dengan kemarahan di dalamnya, tubuhku sudah penuh.

Menempatkan semuanya, Takeru mengayunkan pedang ke bawah.

Saat dia membentur dinding, bilah pedang itu diterbangkan dengan suara bernada tinggi, patah di tengah.

“”Berengsek…!””

Saat dia meludahkan kutukan, sekali lagi dia memberikan kekuatan pada pedang yang patah itu.

Tetapi pada saat itu, seseorang memegang bahunya dengan kuat.

Ketika dia berbalik, dia menemukan ayahnya berdiri di sana.

Sosok ayahnya berdarah keputusasaan, kemarahan, dan kesedihan.

Dia memukuli pipi Takeru dengan telak dan menyeretnya sampai dia membawanya kembali ke rumah mereka.

Kisah yang diceritakan ayahnya tampak seperti dongeng.

Sebenarnya, itu adalah dongeng. Itu sebenarnya tidak pernah diceritakan kepada orang lain selain dari rumah tangga Kusanagi, setelah mendengar cerita gila seperti itu, tidak ada yang akan mempercayainya.

Fakta bahwa Kiseki adalah adik perempuan Takeru, bahwa gaya Cahaya-Sejati Kusanagi yang digunakan dalam pertempuran berasal dari gaya ilmu pedang Kusanagi bermata dua yang digunakan untuk melawan organisme fantastis.

Dan, bahwa keluarga Kusanagi mewarisi kutukan dari zaman kuno.

Setiap dan semua itu, tidak diketahui oleh Takeru.

『”Dari garis keturunan Kusanagi, anak perempuan selalu terlahir sesat.”』

Dengan acuh tak acuh, ayahnya memberi tahu Takeru sesuatu yang serius.

Di Jepang, pernah ada makhluk fantastis yang disebut ‘setan’.

Setan memiliki karakteristik yang aneh dan buruk. Mereka tidak berkembang biak, sebaliknya mereka tinggal di dalam manusia dengan 《Reinkarnasi》. Setelah dikalahkan, iblis itu akan lahir kembali dari selangkangan manusia lain. Rumah tangga Kusanagi dari generasi ke generasi terus hidup dengan menundukkan para iblis. Dikatakan bahwa mereka membunuh naga berkepala delapan yang pernah datang dari dunia mitos dan telah mencuri teknik Ketuhanan. Karena mereka terlalu sembrono untuk ditangani manusia, Kusanagi memegang teknik itu tanpa memikirkan penghancuran diri dan kehancuran, mereka telah membantai iblis bersama dengan onmyouji.

Tetapi bahkan jika mereka memusnahkan semua iblis, jiwa iblis itu akan mengandung seseorang dan iblis baru akan lahir. Untuk mencegah iblis bereinkarnasi, Kusanagi menyuruh onmyouji menyegel semua iblis di dalam diri mereka.

Agar manusia lain tidak melahirkan setan. Untuk mencegah penyebaran mereka.

Kusanagi telah——membawa kutukan itu sendiri.

Seperti itu, dari generasi ke generasi manusia Kusanagi mewariskan nama kristalisasi iblis.

Hyakki Yakou.

Begitulah Kusanagi menyebut iblis itu sangat kristalisasi. Dari generasi ke generasi, orang-orang dari keluarga Kusanagi mengandung dan melahirkan setan, dan langsung membunuhnya.

『”Yang lahir sebagai Hyakki Yakou hanyalah perempuan. Selama beberapa generasi, perempuan yang lahir dari keluarga Kusanagi dibunuh tepat setelah lahir.”』

Namun… ayahnya kecewa dan menunduk.

『”Kekuatan iblis terus meningkat setiap tahun, dengan keahlianku… Aku tidak lagi bisa membunuhnya. Entah aku memenggal kepalanya atau menusuk jantungnya… Hyakki Yakou… Kiseki tidak akan mati.” 』

Sejak dia lahir, Kiseki memiliki kekuatan yang tak terbayangkan.

Ketika ayah memenggal kepalanya, yang baru segera tumbuh. Begitu dia lahir, Kiseki telah membantai seluruh klan hanya menyisakan ayah dan ibunya.

『”Itu aneh. Jika Kiseki adalah iblis, maka ayah dan ibu seharusnya membunuhnya. Aku akan melakukannya. Itulah mengapa menurutku tidak mungkin dia menjadi iblis.”』

kata Takeru.

『”Kiseki lembut.”』

Dia percaya bahwa dia benar-benar manusia, dan tidak mungkin dia percaya dia adalah iblis.

Ayahnya tidak mengatakan apa-apa. Takeru mengira dia masih menyembunyikan sesuatu, tetapi karena ceritanya terlalu konyol, dia tidak repot-repot bertanya.

『”Jangan dekat-dekat dengan Kiseki. Itu… bukan sesuatu yang selembut yang kau kira.”』

『”Kenapa, aku tidak mengerti kenapa tidak. Aku ingin bertemu dengannya. Ketika aku di sampingnya, hatiku tidak dipenuhi dengan kebisingan. Aku tidak tahu apakah aku mencintainya atau membencinya. Tapi dia sesuatu yang penting bagiku.”』

『”…kamu juga, mulai mengatakan hal-hal yang sangat manusiawi bukan.”』

Separuh dari ekspresi ayahnya menunjukkan kegembiraan, separuh lainnya adalah senyum yang rumit dan sedih.

『”Namun, aku tidak bisa membiarkanmu bertemu Kiseki. Aku tidak bisa membiarkanmu memikul beban ini. Kamu harus mengerti bahwa…”』

Meskipun apa yang diperintahkan untuk dia pahami, dia tidak yakin.

Di dalam diri Takeru, keberadaan Kiseki sudah terlalu besar. Apakah dia iblis atau apa pun, itu tidak penting lagi.

Hanya dengan mengetahui fakta bahwa Kiseki adalah adik perempuannya, dia sudah bahagia.

『”Apakah Kiseki tahu… bahwa dia adalah adik perempuanku?”』

『”…………”』

『”…Ayah, aku senang. Aku senang memilikinya sebagai adik perempuanku. Berkat dia, aku bisa sedikit memahami perasaan manusia. Sedikit lagi, dan aku merasa bisa menjadi seorang Ayah manusia yang baik menyuruhku untuk menjadi. Tolong, jangan bilang aku tidak bisa bertemu dengannya.”』

Mendengar kata-kata Takeru, ayahnya berdiri.

『”…maafkan… ayahmu yang tidak berdaya.”』

Apa arti kata-kata itu, Takeru masih belum tahu.

Selama beberapa bulan setelah itu, Takeru dilarang bertemu dengan Kiseki.

Terpaksa berlatih di dojo di tempat lain, Takeru berada jauh dari rumah.

Dan, pada malam tertentu di bawah bulan baru, sebuah tragedi terjadi. Saat Takeru kembali ke rumah, di tengah dojo ia menemukan ayah dan ibunya terjatuh dan berdarah.

Napas Takeru menjadi dangkal saat dia bergegas ke ayahnya.

『”Ambil … ru … kan.”』

“”Apa yang terjadi!””

『”…………Kiseki telah…meninggalkan kotak…Aku tidak bisa melakukannya…”』

『”Lakukan…lakukan apa…?!”』

『”Aku tidak bisa… menahannya lagi. Sejak awal… aku dibenci oleh Kiseki. Ketidakmampuanku untuk membunuh anak itu… sudah diputuskan sejak awal.”』

Dengan kecewa, ayahnya mengertakkan gigi.

Dia memahami ceritanya dengan melihat pedang yang dicengkeram ayahnya.

Dipenuhi amarah, ayahnya menempelkan gagang pedang ke dada Takeru.

『”…kamu…pilih.”』

“”Apa yang kamu katakan…””

『”Sekarang, hanya kamu yang bisa melakukannya. Kamu terlalu banyak melibatkan diri dengannya.”』

『”…………”』

『”Jika mungkin… hanya kamu yang tidak ingin kupikul.”』

Sambil memuntahkan darah, dia meraih bahu Takeru.

『”Jika kamu adalah salah satu dari Kusanagi…maka kamu harus membuat pilihan…seperti yang kulakukan.”』

『”…………”』

『”… untuk membunuh… atau untuk melindungi… kamu yang memilih.”』

Kenapa dia mencoba mempercayakan ini padanya, Takeru tidak tahu tentang ayahnya.

Melihat air mata ayahnya, dia tidak bisa mengeluarkan suara.

『”Gadis itu adalah manusia… lahir dengan hati manusia, jiwa, dan tubuh iblis.”』

“”…………bagaimana apanya…?””

“”Dan Anda…””

Takeru membuka matanya lebar-lebar dan menunggu kata-kata selanjutnya datang.

Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, ayahnya tidak pernah mengatakannya.

Sebelum dia menyadarinya, Takeru berjalan melewati gunung dengan pedang di tangannya.

Gaya berjalannya goyah, dia tidak memiliki kekuatan untuk merobek tanaman merambat dan tanpa sadar dia jatuh berkali-kali saat berjalan.

『”…Kiseki.”』

Hanya bisa memanggilnya dengan nama itu, dia tercengang.

Dia terlalu muda untuk memikul takdirnya sendiri. Jika itu Takeru dari sebelumnya, dia hanya akan melakukan apa yang diperintahkan ayahnya. Tapi saat ini, pedang Takeru menjadi berkarat. Bagi Takeru, Kiseki saat ini lebih berharga dari siapapun, dia adalah seseorang yang dia butuhkan lebih dari siapapun.

『”…Kiseki…dimana kamu…”』

Takeru mengembara seolah mencari bantuan.

Dia ingin menyentuh gadis itu secepat mungkin.

Dia ingin melakukan sesuatu tentang perasaan sesak ini entah bagaimana. Saat ini, satu-satunya yang mungkin bisa memahaminya hanyalah Kiseki. Mereka berdua sendirian di dunia ini. Tentunya, dunia tidak akan memaafkan keberadaan mereka.

Saya ingin bertemu dengannya. Aku ingin bertemu Kiseki. Mencarinya, dia berjalan melewati hutan. Ayahnya menyuruhnya untuk membunuh atau melindungi.

Itu sebabnya Takeru memilih untuk melindungi.

Itu sudah jelas. Kiseki adalah adik perempuannya. Tidak ada keraguan, dia akan melindunginya dengan mempertaruhkan nyawanya.

Dia akan memprotes dunia ini yang tidak mengakui keberadaannya, dengan segala kekuatan yang dimilikinya.

Kecepatan dia berjalan meningkat, dan dia mulai berlari.

Dia berlari, berlari dan berlari… dan akhirnya, dia sampai di tempat adik perempuannya berada.

『”————”』

Semua pikirannya dari sebelumnya, kata-katanya, semuanya terpesona.

Dia mengabaikan desa miskin dari tebing.

Di bawah langit yang menakutkan dengan hanya satu bintang yang bersinar, ada satu setan.

Berpakaian putih, setan yang tampak seperti seorang gadis.

Namun, satu-satunya bagian yang indah adalah bagian tengah berbentuk gadis. Selain itu, sekelilingnya——menggeliat. Sepertinya sekumpulan setan berputar-putar di dalam pot, hal-hal yang tak terlukiskan berkerumun di sana. Ada mulut di mana-mana. Ada mata di mana-mana. Ada tanduk di mana-mana.

Itu seperti sebuah kastil yang dibangun di reruntuhan.

Itu seperti ancaman yang terus berkembang.

Itu seperti kegilaan mekar.

Tanah di sekitarnya ditutupi dengan daging, batu, rumput dan pohon terkikis dan diambil sebagai bagian dari dagingnya sendiri.

Itu tepat untuk menyebut sosok itu ‘kekacauan’ itu sendiri. Gumpalan daging dengan daging atau warna kulit yang tidak jelas mengepul, dan mulutnya berbisik. Memanggilnya.

——Takeru

——Takeru-kun…dimana?

Memanggil nama Takeru, dengan cinta, kesepian, kegelisahan.

Dari tebing gunung, dia bisa mendengarnya bergema di seluruh pegunungan.

Paduan suara iblis yang memanggil namanya berhenti tiba-tiba.

Dan banyak murid yang tertanam dalam gumpalan daging yang menggeliat itu bergerak, melihat Takeru.

『『『『『『『『『『『『『『『”Takeru-kun?”』』』』』』』』』』』』』』』

『”Ohh akhirnya kita bertemu”』

Sambil meneteskan air mata seperti darah, sosok manusia di tengah berbalik ke arah Takeru.

Kostum putih murni diwarnai merah di dekat hatinya, sebagian dari gadis itu tersenyum padanya.

Apa yang dia rasakan, bukanlah ketakutan. Itu adalah kesedihan. Lingkungannya tidak proporsional dan tidak teratur, tapi itu adalah senyuman manusia.

Saya ingin melindunginya. Perasaan itu tidak berubah bahkan sekarang.

Tapi tontonan apa yang terbentang di hadapanku ini? Apakah ini Kiseki?

Keyakinan untuk melindungi adik perempuannya yang luar biasa dari publik secara bertahap hilang.

Di tengah daging yang menggeliat, Kiseki hanya tersenyum pada Takeru.

Dan dia mengatakan keinginan tunggalnya.

“””””””””””””””” Bunuh aku? “”””””””””””””””

『”Bunuh Kiseki, Takeru-kun”』

Seakan menanggapi permintaannya, Takeru mulai berjalan.

Meskipun tidak memiliki kekuatan untuk memegang pedang, dia menahannya agar tidak jatuh ke tanah.

Dia akhirnya bisa mengerti apa yang dikatakan ayahnya kepadanya.

Tentunya, tidak ada yang bisa membunuh Kiseki. Tidak ada yang bisa membunuhnya. Namun, jika dia menginginkan kematian, jika itu adalah kematian di tangan kekasihnya, Kiseki pasti akan menerimanya. Dia akan dengan senang hati menerima kematian di tangan Takeru dan menerimanya dengan damai.

Dia memahaminya sampai batas yang menyakitkan. Itulah takdir keluarga Kusanagi. Tentunya ayah, kakek dan juga kakek buyutnya serta para pendahulu mereka sejak dulu dibebani dengan tugas Kusanagi dan telah menyelesaikannya. Mereka telah memikul tragedi ini.

Kebenaran gaya Kusanagi, adalah membantai rekan-rekan yang menjijikkan.

Takeru tidak bisa berbuat apa-apa selain mengikutinya.

Dia tidak bisa melindungi. Itu sebabnya, sebagai salah satu Kusanagi dia harus membunuh.

Sambil tersandung pada varian yang menggeliat, dia berjalan ke arah Kiseki. Di dahinya, ada satu tanduk kristal merah. Itu benar-benar tidak teratur dan tidak proporsional untuk mengganggu pikirannya.

Kiseki mengulurkan tangan ke arah punggung Takeru dan memeluknya.

『”Aku selalu, ingin menjadi seperti ini.”』

『”…………”』

『”Tolong, hentikan Kiseki.”』

『”…………”』

『”Aku tidak bisa lagi melakukannya sendiri. Tubuh Kiseki memenuhi keinginannya dengan sendirinya. Pada tingkat ini, Kiseki mungkin akan membunuh semua orang di dunia. Tidak lagi… Aku tidak ingin jujur ​​lagi daripada ini. Tidak ingin hatiku diekspos secara paksa.”』

『”…………ngh.”』

『”Kamu berjanji… bukan, kan? Bahwa kamu akan, selamatkan Kiseki.”』

『”…………”』

『”Itu sebabnya…bunuh aku? Takeru-kun.”』

『”…………kuh..uu…”』

『”Aku tidak menginginkan ayah, atau ibu… hanya oleh Takeru-kun… di dunia Kiseki, hanya ada Takeru-kun.”』

Takeru mengarahkan pisau ke leher Kiseki. Dia membuat ekspresi yang benar-benar damai seolah menerima segalanya. Jika dia memotongnya sekarang, kesimpulan yang lembut akan datang. Hanya seorang anggota Kusanagi yang akan mati, dan Kiseki akan mencapai kedamaian yang diinginkannya dengan mati. Tidak perlu ragu. Lagipula, gaya Kusanagi ada untuk membunuh iblis. Lagipula, itulah yang diinginkan Kiseki.

——Tapi, kenapa begitu,

——Kenapa, Kiseki begitu hangat.

——Kenapa, hanya dengan menyentuh Kiseki dia merasa sangat nyaman di dalam.

“”…tidak mungkin…?””

Air mata mengalir di pipi Takeru. Sejak dia lahir, itu adalah pertama kalinya dia menangis.

『”Jangan macam-macam denganku… sial… mit…”』

Hari-hari yang dia habiskan bersama Kiseki, setiap hari yang mereka habiskan bersama dipisahkan oleh kotak telah terlintas di benaknya sekaligus.

Itu semua konyol, tapi juga tak tergantikan.

Hari-hari itu sangat disayanginya.

『”Hal seperti itu… ini terlalu berlebihan. Kenapa… kenapa, saat kita akhirnya bisa bahagia bersama, saat orang yang membuatku menjadi manusia muncul, kenapa aku harus membunuhnya.”』

『”…………”』

『”Tidak mungkin…bagiku…! Karena aku mencintaimu, aku selalu takut padamu…!”』

『”…………”』

『”Aku tidak bisa…membunuh adik perempuanku…!”』

Takeru menjatuhkan pedangnya dan terhuyung-huyung dia menjauh.

Tanpa ragu, dia ketakutan. Melihat Kiseki, Takeru ketakutan.

Kiseki tertegun, di tengah gumpalan daging, dia memiringkan lehernya sambil menatap Takeru.

“”Onii Chan?””

Saat itulah Kiseki mengetahui bahwa Takeru adalah kakaknya.

Kekuatan meninggalkan kakinya, dan Takeru jatuh di pantatnya.

Kiseki bingung, dan ke arah Takeru… dia mencoba merentangkan tangannya ke arah kakaknya.

『”Haiiii…!”』

Ketakutannya dilepaskan ke luar.

Bukannya takut pada Kiseki, dia malah takut membunuhnya. Dia takut emosi menghargai orang pentingnya berubah menjadi sesuatu yang membunuh.

Namun, penolakan ini berakibat fatal bagi pikiran Kiseki.

Melihat penampilan ketakutan Takeru, air mata Kiseki mengalir deras.

『”AA…uu…UUuuu……!”』

Di tengah perasaan ditolak, datanglah kesepian.

Lebar, terlalu sepi dalam keluasan ini. Untuk kapal iblis, jiwa manusia terlalu kecil. Bagi jiwa manusia, bejana itu terlalu lebar. Terbuka, tubuh menangis ingin membuka. Perluas pikiranmu, kepakkan sayapmu, tubuhnya menuntut itu darinya.

Belenggu yang disebut nalar telah runtuh dan esensi Kiseki ditelanjangi.

『”Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』 『” Buka.”』 『”Buka.”』 『”Buka.”』

Bibir yang menempel pada gumpalan daging mulai bernyanyi seperti paduan suara.

Setan bertingkah seperti setan, membuka roh, dan membuka jiwa. Ketakutan Takeru telah mekar dan berubah menjadi keputusasaan.

Satu-satunya keberadaan yang menjadi penyelamatnya, satu-satunya keberadaan kakaknya yang menghiburnya tidak bisa lagi memberikan keselamatannya.

Itu sebabnya, dia ingin menghancurkan segalanya.

『”Aa, aaa…——————!”』

Jeritan yang sepertinya akan merobek dadanya telah meraung.

Saat Kiseki tersentak kesakitan, gumpalan daging itu mulai berjalan menuju tebing.

『”Berhenti… jangan membukanya…! Kiseki tidak memikirkan itu! Aku tidak menginginkannya! Bunuh aku… selamatkan aku, Takeru-kun…!”』

Sementara air mata terus mengalir, dia memohon agar Takeru membunuhnya.

『”…Kiseki…!”』

Takeru mencoba mengulurkan tangannya ke arah Kiseki yang berada di tengah massa daging yang bernyanyi seperti paduan suara.

Tapi sudah terlambat. Jiwa Kusanagi Kiseki telah berkembang seperti yang diinginkan oleh tubuh iblis itu.

Kastil kehancuran sangat senang. Itu memberkati mekarnya Kusanagi Kiseki.

Di antara sorak-sorai dan gumaman varian itu, Kiseki menatap Takeru pada akhirnya.

“”—Pembohong.””

Itulah kata terakhir yang diucapkannya.

Saat itulah Takeru menyadari dia melanggar janjinya.

Dengan membelakangi tebing, tubuh Kiseki terjatuh dari tebing.

Takeru hanya bisa melihatnya, tertegun.

Setelah hening sejenak, hutan di bawah bergerak.

Di mana Kiseki jatuh——setan meluap.

Hyakki Yakou mengalir di bawah bulan baru. Seperti banjir, menelan hutan, menelan orang.

Teriakan terdengar seperti musik festival yang memuji malam tanpa bulan.

Pesta iblis tidak pernah berakhir. Aku tidak akan berakhir sampai menelan seluruh dunia.

Api dan bau daging terbakar menyerang Takeru.

——Itu salahmu, semuanya, salahmu.

Di bawah langit hitam legam, jeritan bergema.

Takeru gemetar putus asa untuk pertama kalinya.

Dia merasakan banyak emosi yang tidak dia ketahui. Dia merasakan banyak emosi lembut yang tidak pernah dia mengerti. Dia akhirnya memahaminya, mendapatkannya, karena gadis dengan tubuh iblis ada di sana. Kusanagi Takeru bisa terlahir sebagai manusia karena keberadaan yang disebut Kusanagi Kiseki ada disana.

Pada hari itu, Takeru kehilangannya. Semua ketenangan yang dimilikinya.

＊＊＊

“………….Kiseki.”

Ketika dia membuka matanya, dia melihat langit-langit yang gelap.

Takeru berada di dalam kotak dingin yang terbuat dari beton. Dia mengangkat tubuhnya dari tempat tidur pipa sederhana dan menyandarkan punggungnya ke dinding yang dingin.

Apa yang ada di dalam ruangan, adalah tempat tidur dan toilet yang kotor. Juga, pintu masuk dengan jeruji besi di dalamnya.

Dia berada di penjara Inkuisisi. Dua hari telah berlalu sejak mereka ditangkap oleh Inkuisisi setelah membantu pelarian.

“…………”

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun dia bermimpi tentang masa lalu.

Sejak itu saya… tidak berubah sama sekali.

Sekali lagi, dia melepaskan tangan adik perempuannya.

Situasinya berbeda. Ada prospek untuk sepenuhnya mengendalikan kekuatan Kiseki. Itu akan berjalan dengan baik jika dia dengan patuh mematuhi kata-kata mereka.

Namun, apakah dia bisa mempercayai Sougetsu atau tidak adalah cara lain.

Bagaimanapun, Takeru dilarang bertemu dengannya adalah fakta.

Seperti ini… aku tidak bisa melindunginya…

Jika dia tidak bisa bertemu dengannya, maka tidak ada lagi yang bisa dilakukan Takeru untuknya. Paling-paling, dia hanya bisa terus menunggu dan mungkin mendapatkan izin untuk mengunjunginya dengan mematuhi Sougetsu. Ketika dia memikirkan itu, dia menyadari bahwa sejak awal, dia telah disandera dan keberadaannya hanya digunakan seperti itu.

Takeru memegangi lututnya dan berjongkok.

“…Kusanagi, apa kamu sudah bangun?”

Tanpa diduga, sebuah suara memanggilnya dari belakang.

Dia menatap dinding dengan saksama dan bertanya dengan ketakutan.

“Ootori?”

“Ya, aku senang. Sepertinya kamu mengalami mimpi buruk jadi aku khawatir.”

“Kamu kenapa.”

Dia meletakkan tangannya di dinding dan bertanya.

“Aku pelaku utamanya. Aku tidak bisa membiarkan semua kesalahan menimpamu Kusanagi. Karena itu aku menyerah.”

“…kamu tidak membiarkan dirimu tertangkap dengan sengaja, kan?”

“Sejak saat aku memutuskan untuk mempersiapkan waktu untuk kalian saudara, aku sudah siap untuk ini. Kecuali aku melakukan ini, aku tidak akan merasa nyaman.”

“…………”

“Kejahatan adalah kejahatan. Wajar untuk dihukum karenanya.”

Meludahkan desahan karena nada bermartabat Ouka, Takeru sekali lagi menyandarkan punggungnya ke dinding.

Secara misterius, dia tahu bahwa Ouka juga bersandar dengan punggungnya ke dinding di tempat yang sama di sisi yang berlawanan, di dalam ruangan di sebelahnya.

Dipisahkan oleh dinding, keduanya duduk di tempat tidur saling membelakangi.

“Maafkan aku, Kusanagi. Ini salahku jadi begini.”

“… apa yang kamu bicarakan. Tidak mungkin itu salahmu.”

“Tapi, aku pernah mendengar bahwa kamu dilarang mengunjunginya. Melihat hasilnya, aku hanya merampas waktu berharga kalian berdua…”

Suara putus asa dan desahannya diwarnai dengan kekecewaan yang dia rasakan terhadap dirinya sendiri.

“Aku… tidak baik. Aku belum tumbuh sama sekali. Aku berputar-putar lagi.”

“Aku bisa menghabiskan waktu dengan adik perempuanku di luar berkat Ootori. Itu adalah sesuatu yang aku syukuri, bukan alasan untuk menyalahkanmu.”

“Meskipun hanya sedikit, aku ingin mengurangi beban yang kamu pikul tapi…”

Mendengar kata-kata Ouka yang penuh penyesalan, Takeru menganggapnya misterius.

“… kenapa kamu pergi sejauh itu untuk orang sepertiku?”

“………… tunggu sebentar? Kau yang menanyakan hal seperti itu padaku ?!”

Dengan momentum yang membuatnya tampak membungkuk, Ouka menunjukkan reaksi yang berlebihan.

“Tapi bukankah seperti itu? Kamu, seseorang yang tidak membiarkan kejahatan membengkokkan kebijakanmu sendiri untuk memikul dosa saudara kita… bukankah itu aneh?”

Saat Takeru berkata begitu bingung, Ouka terdiam.

Dia tidak dapat melihat ekspresi wajahnya karena dipisahkan oleh dinding, tetapi dia mendengar desahan yang dalam.

Takeru bisa membayangkan ekspresi takjubnya.

“…Aku juga punya adik perempuan. Aku ingin bertemu dengannya tapi tidak akan pernah, aku mengerti perasaanmu dengan baik. Itu sebabnya aku ingin kalian berdua menghabiskan waktu dengan bahagia, meskipun itu hanya sementara.”

Ingin bertemu dengannya tapi tidak akan pernah. Itu adalah kata-kata yang berat.

Meskipun dia tidak bisa bertemu dengannya kapan pun dia mau, bertemu Kiseki dan berbicara dengannya bukanlah hal yang mustahil bagi Takeru. Tapi Ouka tidak akan pernah mendapat kesempatan seperti itu.

Dia sudah kehilangan keluarga tercinta.

“Aku… berterima kasih padamu.”

“…bersyukur?”

“Berkat Kusanagi aku bisa tetap tenang bahkan di depan penjahat ganas… Aku benar-benar merasa lebih baik sekarang.”

“Tidak mungkin, itu hanya kamu——”

“Karena aku menemukan kawan.”

Mendengar dia mengatakan ‘kawan’, Takeru menelan kata-kata yang akan dia ucapkan.

“…Aku buruk dalam mengekspresikan emosiku. Sejujurnya, aku tidak tahu harus berkata apa… tapi, selama beberapa bulan terakhir, Peleton Uji ke-35 telah menghiburku. Kegiatan peleton damai, dan kamu mungkin berpikir aku menjadi pengecut… tapi itulah kenyataannya, apa boleh buat.”

“…………”

“Bagi saya yang hidup hanya untuk membalas dendam, stagnasi ini menyenangkan. Saya dapat menangkap sesuatu yang saya pikir tidak akan pernah saya pegang lagi. Saya tidak lagi hanya mendorong ke depan, tetapi saya merasa telah belajar pentingnya melihat ke belakang.”

“…………”

“Semuanya, diberikan kepadaku olehmu, Kusanagi. Kaulah yang mengubahku.”

Kata Ouka begitu.

Fakta bahwa aku bergerak ke arah yang baik adalah berkat Kusanagi, itulah yang dia maksud. Ouka terus berbicara sambil cemberut.

“Juga ada … jangan lupa bahwa kamu memaksakan setengah dari bebanku pada dirimu sendiri. Karena itu biarkan aku memikul sebagian dari bebanmu.”

“…eh.”

“T-berjalan berdampingan… apa yang kamu katakan kan? Tidakkah kamu… ingat?”

Dia memeras suaranya.

Bahkan jika dia tidak bertanya, itu adalah sesuatu yang dia katakan. Dia mengingatnya.

Tidak ada kebohongan dalam kata-kata itu. Saat Ouka berjalan melewati kegelapan sendirian, dia ingin melakukan sesuatu untuk mendukungnya. Dia hanya membalas dendam, ketika bahunya bergetar karena marah, punggung Ouka tampak kesepian.

Ouka tumpang tindih dengan masa lalunya, dan dia berpikir jika itu dia, dia akan bisa berjalan di sampingnya.

“… untuk orang yang berjalan bersama, ketika satu orang bersandar pada yang lain mendukung mereka, itulah yang saya pikirkan. Tapi jika hanya satu yang terus bersandar pada yang lain… itu tidak baik.”

“…kenapa? Kurasa aku sama sekali tidak bersandar padamu.”

“K-kenapa kamu bertanya…! Www berjalan bersama adalah hal semacam itu! Kamu selalu memikul beban rekan-rekanmu bukan?! Aku pikir itu hal yang hebat untuk dilakukan sebagai kapten, tapi kamu akan melakukannya akhirnya runtuh! I-itu sebabnya…”

Dengan putus asa mencoba memutar kata-kata, Ouka tergagap.

“..itu sebabnya… umm…biarkan aku juga…setengah bahu.”

“…………”

“Biarkan aku … berjalan di sampingmu.”

Meski bergumam, Ouka menyampaikan perasaannya kepada Takeru.

Diberitahu itu, tidak mungkin dia tidak bahagia. Pada saat yang sama, dia mulai merasa tidak nyaman. Diberitahu untuk membiarkan orang lain memikul bebannya adalah pertama kalinya.

Takeru menunduk dan tersenyum mengejek.

“…hei, Ootori. Apakah kamu ingat pertandingan kematian tim melawan teman sekelas dua tahun lalu?”

“Ada apa denganmu tiba-tiba? Aku ingat sedikit … pada waktu itu kamu benar-benar berbeda dari dirimu yang sekarang dan kamu memiliki pandangan memberontak di matamu tidak seperti sekarang. Kamu sama sepertiku.”

Sama seperti saya. Mendengar kata-kata itu, Takeru memeluk emosi yang dalam.

Tanpa diduga mereka merasakan hal yang sama … itulah artinya.

“Kamu bilang aku mengubahmu, tapi kamu yang mengubahku dulu.”

“……?”

“Aku tidak menyalahkanmu karena tidak ingat. Yang kamu lakukan hanyalah memukuliku.”

“B-memukulimu?”

Merasa nostalgia Takeru menatap langit-langit dengan senyum masam.

“Ya … aku semua dipukuli.”

Bahkan saat ini Takeru bisa mengingat momen itu dengan jelas.

Pertandingan kematian tim terjadi segera setelah mereka menjadi tahun ke-2. Mungkin karena dia tidak tahan lagi hanya dengan kuliah di kelas selama satu tahun, dia terbakar dengan semangat juang untuk menunjukkan ilmu pedang yang dia poles sampai hari itu.

Dia tidak merasa kalah dari siapa pun. Dia tidak diizinkan kalah dari siapa pun.

Untuk mengubah Inkuisisi dan menyelamatkan Kiseki, dia tidak boleh kalah dari siapapun. Dia menantangnya dan kalah, ingatan melintas di kepalanya dalam kekalahan. Dia melakukan semua yang dia bisa selain menggunakan Pedang Penyapu Ajaib Soumatou , namun kalah.

『”Ini kemenanganku.”』

Sosok yang berdiri dalam kegelapan yang mengarahkan moncongnya ke arahnya sangatlah cantik.

Aku bukan tandingannya, begitu kuat kesan itu. Cahaya di matanya mirip dengan miliknya. Wanita ini hidup hanya melalui kemauannya yang kuat. Hanya untuk satu tujuan, dia berdiri dan memoles dirinya sendiri.

Dia membuang segalanya, dia menolak segalanya, itu adalah mata seseorang yang hidup dengan membenci segalanya.

Pupil biru kobaltnya dalam dan gelap. Meskipun mereka mirip satu sama lain, ada tempat di mana dia jauh lebih gelap. Matanya berkata ‘kamu tidak bisa mengejarku’, ‘dirimu yang sebenarnya adalah bubur kertas’, ‘kamu tidak diizinkan untuk berbaris di sebelah saya ‘.

Wanita ini, akan selalu di depanku.

Samar-samar, Takeru sejak saat itu berpikir begitu tentang Ouka.

“…pada saat itu… aku sangat frustasi. Setelah kalah sekali, untuk memastikan tekadku, aku pergi mengunjungi Kiseki. Setelah menemuinya, aku setengah menangis saat aku berkata『” Tidak peduli bagaimana caranya berkali-kali aku kalah, aku akan menyelamatkanmu. Itulah satu-satunya alasan bagiku untuk hidup”』…”

Merasa kangen, Takeru menyipitkan mata.

“…Kiseki dari dulu tidak mendengarkanku. Bahkan selama kunjungan, dia membelakangiku dan tidak menunjukkan wajahnya padaku.”

“…Apakah begitu.”

“Tapi hanya pada saat itu, dia menoleh ke arahku dan dengan ekspresi marah dia berkata begitu.”

Takeru mengepalkan jarinya dan memukul lututnya sendiri.

“『Onii-chan tidak mengerti bagaimana perasaan Kiseki. Onii-chan tidak mengerti perasaan orang lain. Kamu akan menyelamatkan Kiseki? Apakah kamu mengerti apa artinya menyelamatkan seseorang?”』…”

“…itu… kasar.”

“Ya. Seperti yang diharapkan, bahkan diriku yang sembrono dari tidak tahan.”

Dengan senyum masam, kali ini dia memukul kepalanya.

“Sejak itu… aku, sudah mulai berpikir sedikit tentang perasaan orang lain.”

Setelah diberitahu oleh Kiseki 『Onii-chan tidak mengerti perasaan orang lain.』, Takeru berhenti untuk pertama kalinya dan mulai melihat sekeliling.

Bagaimana perasaan orang lain? Apa artinya menyelamatkan orang?

Dia menanyakan itu pada Ikaruga, dan dia terkejut.

Takeru mendapati dirinya putus asa, dan mendapati dirinya menceritakan segalanya kepada Ikaruga.

Dia mulai berubah sedikit demi sedikit. Dia mulai memahami orang lain. Awalnya, itu semua demi adik perempuannya. Untuk memahami apa yang dia pikirkan, apa yang dia harapkan…ingin tahu hal seperti itu sulit. Dia mencoba membaca buku, dia mencoba meniru perilaku tokoh utama yang mengagumkan. Takeru mencoba banyak hal dan terus mencarinya dengan kikuk.

Saat itulah dia memasuki Peleton Uji ke-35. Kembali ke masa itu, meskipun kikuk dia bisa berpikir lebih seperti manusia. Meskipun dia membuat kawan-kawan yang berbeda, semuanya kuat dan saling tolak, yang pertama pergi, lalu yang kedua dan ketiga. Saat itulah dia dipercaya menjadi kapten.

Sejujurnya, dia pikir dia tidak cocok untuk itu. Dia tidak terampil dan dia tidak mengerti apa yang orang lain rasakan, menjadikan orang lain sebagai bawahannya adalah hal yang gegabah. Itu masih mustahil bagiku, begitulah yang dia pikirkan saat itu.

“Pada saat itulah, aku bersatu kembali denganmu.”

Dia bertemu dengan Ouka, belajar tentang masa lalunya, dan saat itulah dirinya sendiri tumpang tindih dengan dirinya dalam pikirannya.

Kami mirip, pikirnya. Kesedihan yang menyiksa Ouka, kemarahan, Takeru bisa memahaminya secara keseluruhan. Dengan tumpang tindih dengan perasaannya sendiri, Takeru akhirnya bisa memahami orang lain.

Mari juga, Usagi juga dan Ikaruga juga.

Dia membebani dirinya dengan berbagai masa lalu dan memeluk banyak masalah. Setiap kali, keadaan Takeru sendiri tumpang tindih dengan gadis-gadis itu.

Itu sebabnya dia ingin menyelamatkan mereka. Sepertinya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Takeru mulai menjadi kapten karena dikalahkan oleh Ouka dan bersatu kembali dengannya.

“…itulah mengapa yang harus disyukuri, adalah aku. Jika kamu tidak menghancurkanku dengan kasar saat itu, diriku yang sekarang tidak akan ada di sini hari ini. Aku akan tetap menjadi idiot yang keterlaluan dan sembrono.”

“…Aku tidak mengalahkanmu dengan niat seperti itu.”

“Meski begitu, aku berterima kasih. Kamu adalah orang yang membuatku berhenti… kamu adalah dermawanku.”

Disebut dermawannya, meskipun di sisi lain senyum merayap di wajahnya dan dia mulai menggumamkan sesuatu dengan nada rendah.

Setelah menyampaikan semua perasaannya Takeru tiba-tiba menghela nafas.

“…Aku, tidak percaya diri.”

“? Apa?”

“Saya telah melibatkan diri saya dengan banyak orang dan saya pikir kepribadian saya menjadi lebih baik dari sebelumnya tetapi… pada akhirnya, kadang-kadang saya mulai berpikir itu hanya dangkal, dibuat-buat.”

“…………”

“Dulu, alasanku adalah melakukannya demi adik perempuanku. Aku mencoba membaca buku dan berpikir seperti manusia yang baik atau berpura-pura menjadi normal dengan meniru orang lain… semua itu bertumpuk dan membuatku seperti sekarang ini.” … itu sebabnya.”

“…………”

“Pada akhirnya, saya pikir itu adalah sesuatu yang artifisial dan palsu.”

Takeru selalu gelisah.

Bahkan saat dia memikul beban rekan-rekannya, dia hanya belajar apa yang benar untuk dilakukan, bukankah itu berbeda dengan ingin membantu? Ketika dia memikirkan hal itu, dia tidak punya alasan untuk membantu rekan-rekannya. Itu karena mereka rekan-rekannya, itu saja.

Apakah itu benar-benar disertai dengan perasaannya?

Bukankah dia hanya menggunakan template yang sudah jadi?

Pikiran seperti itu selalu ada di sudut pikirannya.

Ouka mendengar apa yang membuat Takeru khawatir, dan tertawa terbahak-bahak di sisi lain tembok.

“… hei, orang-orang benar-benar terganggu di sini, ini bukan sesuatu untuk ditertawakan.”

“Pftt… m-maaf… kufufu… kau punya bagian lucu yang tak terduga bukan.”

“Lucu sekali… berhenti menertawakannya, baca suasananya.”

Tidak puas, Takeru mulai membentur dinding antara kamarnya dan kamar Ouka dengan kuat.

“Tidak, maaf… itu menempatkan kereta di depan kuda. Kusanagi, jika kamu benar-benar orang yang tidak memikirkan orang lain, kamu tidak akan menyiksa dirimu sendiri tentang hal seperti itu kan?”

“…eh.”

“Kamu terus mengambil tindakan, bukankah kamu menjadi orang yang baik? Kamu mengambil tindakan karena kamu ingin menjadi orang yang akan menyelamatkan rekan-rekannya? Itu memutuskan semuanya. Karena kamu berharap untuk itu, kamu mengambil tindakan yang benar. Motifmu tidak relevan. Anda mengambil tindakan, itu saja.”

Diberitahu itu, dia menyadari bahwa apa yang dia katakan sudah jelas.

Ouka tertawa lembut.

“Kamu menjadi manusia yang baik. Manusia kikuk bernama Kusanagi Takeru. Berhati lembut, tajam di tempat-tempat aneh, memikirkan teman-teman… kapten Peleton Uji ke-35. Kalau begitu, kamu bisa percaya diri, kurasa.”

Tapi kamu kurang dalam banyak aspek, Ouka tertawa riang.

“Kembungkan dadamu. Kamu adalah kamu. Kusanagi Takeru, aku sangat mengenalnya.”

Kata-kata itu bergema di dalam hati Takeru.

Aku senang, pikirnya tulus.

“…terima kasih, Ootori.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku, aku hanya mengatakan sesuatu yang jelas.”

Keduanya menyejajarkan punggung mereka satu sama lain melalui dinding.

“Kamu tidak sendirian, Kusanagi.”

“…………”

“Aku, kami bersamamu. Kami rekan. Adik perempuanmu…tentang Kiseki, mari kita pertimbangkan tentang dia bersama.”

“…………”

“Kalau begitu pasti… kita akan menemukan jalan keluar. Ini tidak lagi mustahil. Itulah yang selalu kau katakan pada kami bukan.”

“…ya.”

“Itulah mengapa kali ini, aku jamin itu.”

Ouka tertawa dan terdiam.

Berjalan beriringan bersama. Seperti yang dikatakan Ouka, ketika yang satu terlihat seperti akan runtuh, yang lain mendukung mereka. Meski hanya sedikit, mereka membantu. Takeru dengan tulus bersyukur Ouka berada di posisi itu.

Jika semua orang mengatasinya bersama, tidak ada yang mustahil.

Betapa meyakinkannya kata-kata itu. Hingga saat ini, begitulah Test Platoon ke-35 mengatasi semua kesulitan. Ada hasil yang bisa dia percayai.

Itu sebabnya kali ini juga, dia percaya.

Bahwa mereka pasti akan melindungi Kiseki.

“…………”

Keheningan itu tidak mengganggu. Anehnya, itu menghiburnya.

Meski dipisahkan oleh tembok, dia bisa merasakan kehangatan punggung Ouka.

Sejenak keduanya terdiam, lalu tiba-tiba ada yang menggebrak pintu sel.

“Ummm…di sini? Oh, disana, Kusanagi-kuun.”

Suara yang anehnya santai dan tidak proporsional terdengar dari balik jeruji besi.

Takeru berdiri dari tempat tidur dan mendekati pintu masuk.

“Yahho♪ aku datang untuk menyelamatkanmu〜.”

Orang yang ada di sana adalah ketua OSIS, Hojishiro Nagaru.

“Presiden Hojishiro… kenapa.”

Ouka dari kamar sebelahnya juga melihat Nagaru melalui jeruji besi.

Entah kenapa, di tangan Nagaru ada kunci selnya.

Dia membuka sel penjara milik Takeru dan Ouka membiarkan mereka keluar dalam diam.

“Mengapa presiden Hojishiro… menyelamatkan kita?”

Saat Ouka bertanya, Nagaru meletakkan tangan di pinggulnya dan menyeringai.

“Saya punya cukup banyak kenalan di antara penjaga penjara. Saya meminta bantuan mereka, untuk memberi saya kunci.”

“Apa … apakah kamu menyuap mereka ?!”

“Sungguh mengerikan〜Ouka-chan… Aku sudah mengatakan bahwa aku punya banyak teman, bukan.”

Nufufun, dia tertawa dengan cara yang aneh dan membusungkan dadanya dengan bangga.

“Tapi kenapa…”

Saat Takeru bertanya, ekspresi Nagaru berubah menjadi serius.

“Memilikimu dalam hutangku… adalah apa yang ingin aku katakan, tapi seperti yang diharapkan, bahkan aku tidak akan melakukan hal yang berbahaya untuk alasan seperti itu. Aku punya laporan darurat untukmu.”

“Darurat, ya.”

“Ya. Baru-baru ini, apakah kamu mendengar bahwa transportasi adik perempuanmu dimulai?”

“…tidak, aku hanya tahu bahwa itu akan terjadi hari ini…”

Takeru menundukkan wajahnya sedikit dan mengepalkan tinjunya.

Nagaru melihat ekspresinya dan menyampaikan dengan nada suara hati-hati.

“Tenang dan dengarkan. Kusanagi Kiseki…kendaraan konvoi adikmu sepertinya telah diserang oleh Kultus Fantasi Valhalla .”

“…………apa.”

Dia membuka matanya lebar-lebar dan menjadi sangat kaku. Agar tidak membuatnya kesal sebanyak mungkin, Nagaru melanjutkan dengan nada suara yang tenang.

“Tidak banyak informasi dari lapangan yang dilaporkan kepada saya, tetapi pertempuran sudah pasti dimulai. Tiga pesawat angkut dan tujuh kendaraan konvoi darat diserang pada waktu yang hampir bersamaan, tentunya itu adalah serangan yang direncanakan… tentunya, ketika Pahlawan diserang dan Mephisto dikontrak mereka mengincar adikmu juga.”

“Kenapa Kiseki…?! Dia tidak berhubungan dengan Kultus Fantasi Valhalla ! Bahkan Inkuisisi tidak bisa mengendalikannya… apa yang mereka inginkan dari adik perempuanku!”

“… tidak ada waktu untuk membicarakan keadaan itu. Ini masalah sekunder, tapi warga sipil telah menerima banyak kerusakan. Terlebih lagi, jika Imouto-chan terjebak dalam pertempuran… kota itu sendiri dalam bahaya.”

“…ngh…”

“Aku mengirim koordinat ke GPS Suginami-chan. Serahkan tempat ini padaku, kamu harus segera pergi ke tempat kejadian. Jika sesuatu terjadi…”

Bahkan tanpa diberitahu itu, Takeru meluncur dan berlari menyusuri lorong. Ouka juga, telah mengikutinya.

Saat mereka keluar dari fasilitas disiplin Inkuisisi, di pintu keluar sudah ada Ikaruga, Usagi dan Mari yang menunggu.

“…kalian berempat.”

Menanggapi keterkejutan Takeru, ketiganya mengangguk ringan.

“Kami telah mendengar seluruh cerita dari Ketua OSIS. Meskipun kemampuan kami buruk, kami bertiga akan membantumu.”

“Kita tidak bisa diam saja kan? Lagi pula, adik perempuan Takeru sedang dalam krisis. Mari kita bantu.”

Usagi dan Mari berdiri di depan Takeru sambil membusungkan dada dengan bangga.

Ikaruga juga, berdiri di samping mereka.

“Aku tidak bisa berpartisipasi dalam pertempuran, dan karena ini tiba-tiba, aku tidak mempersiapkan apa pun. Yang bisa kulakukan, paling baik adalah mengendarai mobil.”

Pupil Takeru bergetar karena rasa syukurnya, dia menggigit bibir bawahnya dan mengangkat alisnya.

Ketika dia mencoba membuka mulutnya, Mari dan Usagi menghela nafas panjang.

“Bahkan jika kamu mengatakan kepada kami untuk tidak melakukannya, kami akan tetap datang! Berapa banyak pertempuran yang menurutmu telah kami lalui sampai sekarang? Jangan mengatakan kalimat menyebalkan seperti itu setelah sekian lama.”

“Ya ampun. Jika kamu mengatakan sesuatu seperti ‘itu berbahaya, jangan datang’ atau ‘itu masalahku’〜 Aku akan memukulmu! Di titik vitalmu! Itu akan sangat menyakitkan!”

Keduanya tiba-tiba menjadi marah, Takeru menggelengkan kepalanya sedikit meminta maaf.

“Tidak, sejujurnya… meminta bantuanmu itu bagus. Itu tidak akan berhasil jika itu untukku, tapi untuk adik perempuanku… aku ingin kamu bekerja sama denganku.”

Karena reaksinya yang tak terduga, Mari dan Usagi tercengang.

Karena itu adalah Takeru, mereka sudah yakin dia akan berkata “jangan ikut campur”. Mereka memandangnya dengan bingung, tetapi bukannya pada Takeru, mereka langsung mengarahkan pandangan mereka dan menatap Ouka.

“A-ada apa? Kenapa kamu memelototiku?”

“…Ootori, apakah terjadi sesuatu antara kamu dan Kusanagi di penjara?”

“…Ha?!”

“Memiliki Takeru dengan patuh menyetujui bantuan kami seperti itu aneh. Sesuatu terjadi kan?”

“Kalian, ini bukan waktunya untuk memikirkan hal konyol seperti itu, cepat dan masuk ke mobil!”

Sambil cukup marah, Ouka menekan punggung Usagi dan Mari.

Saat amarah mengalir di kepalanya, Ouka kembali menatap Takeru dan berdehem.

“Kusanagi, semua Pemakan Relik dilepaskan. Apa yang dikatakan Ketua OSIS semuanya benar… gunakan Mistilteinn dan lanjutkan. Kamu seharusnya lebih cepat dari kami.”

Seperti yang dikatakan Ouka, sebelum dia menyadarinya, agak jauh dari mereka berlima dia melihat Lapis berdiri sendirian.

Dia menatap Takeru tanpa ekspresi.

“…………”

Seolah-olah dia tahu segalanya, membuat ketidakpercayaannya tumbuh.

Jelas karena dia adalah milik Inkuisisi tetapi… tidak diberitahu apa pun olehnya membuatnya sedih. Meski bertarung bersama sampai sekarang, Takeru tidak tahu apa-apa tentang Lapis.

Lapis tidak menunjukkan perasaannya. Sikapnya yang hanya menganggap dirinya sebagai pedang tidak akan berubah.

Berpikir bahwa ikatan samar di antara mereka yang dia rasakan telah tumbuh adalah kesalahpahaman, Takeru menyipitkan mata.

“Takeru-kun.”

Dari belakang terdengar suara Nagaru.

Dia berbalik dan dengan ekspresi serius dia membandingkan Lapis dan Takeru.

“…kamu tidak bisa mempercayai Mistilteinn.”

“…Aku tahu itu… tapi saat ini, aku membutuhkan kekuatannya.”

Nagaru tahu betul bahwa Lapis sangat penting dalam keadaan saat ini, dia memejamkan mata dan mengangguk.

“Pastikan untuk tetap hidup dan kembali oke? Bersama dengan Imouto-chan.”

“Ya.”

“Juga, izinkan saya mendengar jawaban Anda sebelumnya. Ada banyak hal yang ingin saya sampaikan kepada Anda dari sisi saya. Tentang perawatan Imouto-chan, saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya dapat melakukan sesuatu. Saya akan memastikan untuk melakukan sesuatu. ke arah yang akan meyakinkanmu…”

“…………”

“Itu sebabnya, pastikan untuk tidak membuat pilihan yang salah.”

Dia berkata begitu, dan melambai ke Takeru. Dia mengangguk dengan kuat dan menghela napas dengan mata terpejam.

Di bawah kakinya, lingkaran sihir biru muncul.

Dia mengangkat tangannya di depannya dan membuka matanya lebar-lebar pada saat yang sama,

Menginginkan dengan semangat tertinggi—— “Summis desiderantes affectibus—— “

Seolah memotong, dia mengayunkannya secara horizontal.

——Palu Penyihir “——Malleus Maleficarum!”

Dan perjuangan Takeru untuk membantu adik perempuan tercintanya pun dimulai.