Bab 5 – Tawa Necromancer

Bagian 1

Keesokan harinya. turnamen pertempuran pura-pura AntiMagic Academy; babak kedua.

Cuacanya cerah, iklimnya juga bagus. Itu adalah hari yang luar biasa untuk turnamen, saat itulah umpan balik akustik dari mikrofon penyiar bergema.

Semua anggota Small Fry Platoon sudah berkumpul dan duduk di bangku depan.

Tiga gadis duduk di bangku, Ikaruga di sisi kanan, Mari di tengah, Usagi di kiri, bahkan Lapis pun duduk di pojok.

Takeru sedang menyiapkan peralatan di belakang bangku, dia melirik ke lapangan.

Saat ini, ada upacara yang dilakukan di atasnya.

Sementara di hari pertama, ada konser idola pop terkenal, di hari kedua adalah pembukaan model terbaru exoskeleton infanteri lapis baja berat oleh para alkemis. Ini tidak seperti yang dihadapi Takeru dan yang lainnya selama insiden 『Trackless Psalms』, mereka adalah model terbaru yang canggih.

Melihat Dragoons bermanuver sambil meluncur dengan kecepatan tinggi, Ikaruga yang duduk di sebelah kanan menjawab dengan terengah-engah “Haa haa”.

“Ohho! T-lapisan tipis orichalcon di seluruh tubuh… bilah getaran frekuensi tinggi?! Harganya seharusnya sama dengan pesawat terbang kan?! Dan gerakan mirip manusia itu berkat aktuator lunak, itu bukan sesuatu yang bisa kamu buat massal -menghasilkan! Omong kosong!! Iii tidak bisa menahannya, desain canggih ini begitu menggairahkan…”

Dengan air liur menggantung dari mulutnya, dia melihat dengan penuh semangat pada tubuh yang ditampilkan di lapangan.

“Apa yang menarik di dalamnya…? Bukankah itu hanya sebuah boneka.”

Mari mengeluh saat dia melihat para Dragoons, merasa itu membosankan.

“Tidak mengetahui kehebatan Dragoons, Mari kehilangan 12% nyawanya.”

“Bukankah tidak apa-apa untuk tidak mengetahuinya …”

“Bentuk itu, suara itu, bentuk itu dan kilaunya! Robot memiliki erosnya sendiri yang tidak bisa ditiru oleh manusia!”

“… benar-benar mesum.”

“Seorang cabul ?!”

Dia menjawab dengan kekuatan penuh, melihat ke arah Ikaruga, Mari membuat jarak di antara mereka.

Mari bergeser ke samping, bahunya membentur Usagi yang ada di sana.

Dan Usagi adalah…

*LENCANG* *LENCANG**LENCANG**LENCANG**LENCANG**LENCANG*……

“Uwaa…”

Dia memeluk senapannya sambil gemetaran. Wajahnya biru, bibirnya ungu.

“Aku mendengar tentang ketakutanmu sebelumnya, tetapi kamu benar-benar berhasil bertahan sampai sekarang.”

“S-ss-sss-diam. A-a-a-aku sedang mencari s-spriritual unity. J-jangan bicara padaku.”

“Jika maksudmu itu konsentrasi mental, aku akan marah.”

“Aku ingin tahu apakah itu benar-benar baik-baik saja… peleton ini… yah, selama aku di sini, mengincar kemenangan bukanlah hal yang mustahil——hei Takeru, kamu juga berpikir begitu, kan?-”

Dia bersiap dengan aneh dengan senapan mesinnya, dan mengarahkan moncongnya ke Takeru yang ada di belakang.

Namun, Takeru yang ditanyai pertanyaan itu melihat sekeliling dengan gelisah. Dia sama sekali tidak memandang Mari. Diabaikan setelah membuat sikap dingin dengan banyak usaha, Mari cemberut dengan ketidaksenangan.

“…… kenapa kamu melihat sekeliling seperti itu.”

“Tidak, hanya saja aku mendengar dari Ouka bahwa dia mungkin sedikit terlambat, kupikir sudah larut. Orang itu tidak datang ke sekolah pagi ini, aku agak khawatir.”

“… ada apa dengan ‘Ootori, Ootori’ itu. Apakah kamu tidak puas denganku?”

Takeru berdiri setelah menyelesaikan persiapannya, dan dia mengayunkan lengannya beberapa kali.

“Aku bukannya tidak puas, tapi Ootori adalah jagoan kita. Kekuatan bertarung kita berkurang 80% jika kita tidak memilikinya.”

Termasuk dia, dan tiga lainnya itu hanya 20% dari kekuatan bertarung mereka.

Mari mendekat dan mencondongkan tubuh ke arah Takeru yang masih memutar lengannya.

“Ada apa dengan itu! Apakah kamu benar-benar seorang kapten? Lebih percaya pada anggotamu!”

“K-kau terlalu dekat. Aku percaya padamu, tapi kupikir bersikap realistis juga perlu.”

“Mengapa kamu berbicara tentang realisme meskipun idiot ilmu pedang.”

𝗲𝓷um𝐚.id

Mari mengarahkan moncong senjatanya ke dada Takeru.

Menutup satu mata, dia tertawa bahagia.

“Karena aku melakukan ini, aku ingin memenangkan ini. Aku akan mengandalkanmu, Kapten-san.”

Mendengar kata-kata Mari, Takeru tersenyum tipis.

Karena berbagai hal yang terjadi, ketegangan Mari menjadi cukup tinggi sejak dia bangun. Tidak masalah baginya apakah mereka kalah atau menang, pasti.

Tapi karena dia sudah berpartisipasi, dia ingin menang. Melihatnya bersenang-senang seperti ini, Takeru juga sama. Awalnya dia enggan berpartisipasi, tapi melihat Mari tertawa seperti ini, dia pikir bagus untuk berpartisipasi.

“Tapi dia benar-benar lamban, wanita itu. Mungkin dia takut?”

“Tidak mungkin itu akan terjadi, apa pun yang terjadi.”

Takeru tersenyum kecut pada ketidakpercayaan Mari.

Pada saat yang sama, seolah-olah sengaja diatur waktunya, pintu di belakang mereka terbuka.

“…maaf saya terlambat.”

Orang yang muncul adalah Ouka, seperti yang diharapkan.

Ouka menyeret kotak senjata yang sangat besar bersamanya, dan dia bergerak ke depan Takeru. Mari melihat sosok Ouka, dan secara provokatif memelototinya seperti biasa.

“Ya ampun, siswa teladan memang berbeda dari eksekutif normal. Dan di sini kupikir kau takut dan ditebus.”

Mari memprovokasi dia, Ouka memelototinya dengan tajam.

“Ap… ada apa… aku bercanda. Jangan dianggap serius.”

“…………”

Ouka mengalihkan pandangannya dari Mari, kali ini dia menatap Takeru.

“Maaf, Kusanagi… kita perlu bicara sebentar.”

Tiba-tiba diberi tahu ada sesuatu untuk dibicarakan, Takeru bertanya-tanya tentang apa itu.

Ouka berdiri di sana dengan ekspresi serius. Melihat dari dekat, rambutnya kurang berkilau, dan lingkaran hitam terlihat di bawah matanya.

Kelelahan terlihat jelas hampir mengeluarkan darah dari Ouka.

“Ada apa, Ootori… apa yang terjadi?”

“Tidak ada waktu. Kami akan kembali secepat mungkin.”

Takeru bingung, dan Mari membuat tanda tanya dengan kedua tangannya.

Ouka berbisik langsung saat dia bertanya-tanya tentang apa ini.

“——Ini tentang Nikaido Mari.”

Diberitahu dengan suara rendah, Takeru menatap Mari.

“? Apa itu?”

Ditatap oleh dua orang, Mari memiliki tatapan bertanya.

Takeru merasakan kecemasan yang tidak bisa dijelaskan, menyuruh anggota peleton lainnya untuk menunggu sebentar dan mengikuti Ouka.

Setelah membuka pintu, mereka pindah ke lorong.

𝗲𝓷um𝐚.id

Ouka setelah meninggalkan ruangan menyandarkan punggungnya ke dinding dan melipat tangannya.

“…mengatakan kamu ingin berbicara tentang Mari, tentang apa itu?”

Takeru bertanya dengan ketakutan, Ouka menutup matanya sebagai jawaban.

Ouka diam-diam memberitahunya tentang Mari.

……………………

………………………………

“——————Itu… tidak mungkin…”

Setelah Takeru mendengarkan semua yang dia katakan. semua ekspresi menghilang dari wajahnya.

Bagian 2

Kursi penonton turnamen colosseum AntiMagic Academy.

Di tengah kerumunan, Kurogane Hayato duduk dengan tenang di kursi penonton.

Alih-alih seragam Inkuisisi, dia mengenakan setelan hitam. Dia tidak ingin diperhatikan oleh pengawasan musuh.

Tapi dia tidak terlihat seperti manusia terhormat.

“…semua Knight Spriggan, laporkan situasinya.”

《”Tidak ada masalah di pintu masuk utama bagi pengunjung. Tidak ada masalah dengan membawa bahan berbahaya sampai sekarang.”》

《”Di gerbang belakang yang tertutup, tembok luar, menara tersegel dengan warisan magis atau area kontraindikasi, tidak ada kelainan. Kami juga memiliki patroli di gedung sekolah, tetapi sejauh ini tidak ada laporan.”》

Mendengar laporan dari bawahannya dari mikrofon earphone, Hayato menyipitkan mata.

“Lanjutkan dengan hati-hati. Ini adalah harinya. Hari ini adalah hari di mana sihir pelupa akan berakhir. Musuh pasti akan datang. Jangan kehilangan fokus.”

Hayato selesai memastikan situasinya, dan perhatiannya beralih ke colosseum saat dia mengaitkan lengannya.

Tangan kanannya menyentuh Relic Eater di dadanya setiap saat, dia siap menembak kapan saja.

“——Nah, Kurogane-kun. Bagaimana perasaanmu?”

Sebuah suara terdengar dari samping, Hayato menatap sumbernya.

Berdiri di sana adalah seseorang dengan jas putih dan popcorn di salah satu tangannya… itu adalah Ootori Sougetsu.

“Tempat ini berbahaya. Silakan kembali ke ruangan ketua. Saya akan melapor dari jarak jauh.”

Sougetsu tanpa mempedulikan nasihat Hayato duduk di sebelahnya.

“Kamu kaku seperti biasanya. Tidak apa-apa menjadi sedikit lebih kasar?”

“Kalau menurutmu begitu, tolong tambah jumlah personel. Kalau begitu, aku juga akan lebih nyaman.”

“Tidak ada orang lain selain kamu dari Inkuisisi yang bisa digunakan. Jadi itu akan sulit.”

Mengunyah popcorn, Sougetsu tertawa pelan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya sesuatu untuk dilaporkan?”

“Ketua, putri Anda tampaknya mengetahui kebenaran tentang Nikaido Mari, dia mengendus-endus di TKP tadi malam.”

“Oh, begitu? Hmm…yah, seharusnya tidak apa-apa. Bahkan jika Ouka mengatakan yang sebenarnya pada Kusanagi-san sekarang, dia tidak akan goyah.”

Berbicara seolah-olah semuanya sudah direncanakan, Sougetsu menjejali dirinya dengan popcorn sambil menunjukkan ekspresi dingin.

Tanpa mengedipkan mata, Hayato menatap Sougetsu dari samping.

“Bahkan jika kamu mengatakan yang sebenarnya dari awal, tidak akan ada masalah kan?”

“Rencana menggunakan penyihir dengan kehilangan ingatan akan ditentang oleh Kusanagi-kun dan Ouka. Meyakinkan mereka akan merepotkan. Diberitahu bahwa itu adalah misi pengawalan, Kusanagi-kun akan melindungi Mari-kun tidak peduli apa yang akan menyerang mereka. , tidak ada alasan untuk mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.”

𝗲𝓷um𝐚.id

“Karena kejadian di masa lalu, dia tidak bisa melupakan tragedi yang ada di hadapannya.”

Sougetsu, bukannya itu, malah senang dengan kegembiraan.

“…Aku ingin tahu apakah mereka akan datang, Fantasy Cult Valhalla.”

“Aku tidak tahu.”

“Begitukah. Yah, sayang sekali jika mereka tidak datang, jika mereka tidak datang, kalau begitu kita hanya perlu sedikit mengotak-atik kepala Mari-kun.”

“…………”

“Musuh tidak akan datang… kamu tidak benar-benar berpikir begitu kan?”

“……itu intuisi. Aku tidak punya bukti.”

Mendengar itu Sougetsu tertawa menakutkan, sangat senang.

“Intuisimu selalu tepat.”

Dia terus mengisi dirinya dengan popcorn dengan lebih bahagia.

Pertarungan putaran kedua turnamen dimulai, dan pada saat yang sama Sougetsu bertepuk tangan ‘bravo—!’.

Sekali lagi, Hayato menghadap ke depan dengan hati-hati.

Bagian 3

Bel yang menandakan dimulainya pertempuran berbunyi.

Anggota Peleton Fry Kecil menyebar, mereka pindah ke posisi yang direncanakan.

Meski Mari bergegas keluar dengan berani seperti yang direncanakan, tiba-tiba Takeru meraih bahunya.

“——ummm, ada apa? Bukankah pertandingannya sudah dimulai?”

“…Mari, jangan menjauh dariku.”

“Eh? Bukankah itu berbeda dari rencananya? Aku harus sekarang——”

“Tidak apa-apa, ayolah!”

Dia mengatakan itu dengan suara yang kuat, Mari memiringkan lehernya.

Takeru terlihat sangat serius, dia berbicara ke interkom tidak lama kemudian.

“Usagi, bergerak sesuai rencana. Pergilah ke lokasi terpencil yang jauh dari kita.”

《”Aku mengerti! Begitulah cara penembak jitu bertindak, itu sudah jelas.”》

Selanjutnya, Takeru melirik Ouka yang berada di dekatnya.

Dia menjawab dengan anggukan ringan.

“A-ada apa? Apa rencananya?”

“Kamu tetap dekat denganku. Ini akan baik-baik saja.”

Ini akan baik-baik saja… apa yang akan terjadi? Tatapan Mari pada Takeru sepertinya mengatakan itu.

Sementara keringat muncul di dahi Takeru, dia melihat sekeliling dengan gugup.

“Kusanagi, seluruh penonton bisa melihatmu di sini, sembunyikan dirimu di balik objek.”

𝗲𝓷um𝐚.id

“Diterima..!”

“T-tunggu sebentar?!”

Ouka mendorong punggung Mari, dan berlari dengan kekuatan penuh.

Mari mengikuti di belakang Takeru yang menjadi sangat waspada, dia hanya mengikuti tanpa tahu kenapa.

Lima menit setelah pertandingan dimulai. Mereka berlari melewati lapangan, dan menyembunyikan diri dari penonton dengan memasuki titik buta di belakang sebuah objek. Takeru memasuki area alun-alun air mancur yang sudah dikenalnya.

“… mereka di sini. Penampilan peleton uji ke-15 yang dikonfirmasi.”

Ouka melaporkan status situs dari cover point.

“Bangunan meniru gereja di seberang jalan … satu orang di menara lonceng, mungkin seorang penembak jitu. Satu orang di dekat pintu masuk … mungkin penembak jitu lainnya. Satu orang di air mancur, dua orang di puing-puing di sisi .”

“Kita tidak punya waktu luang untuk penyelidikan. Tidak ada rencana yang layak disebutkan. Jika memungkinkan, aku ingin kita sengaja ditembak oleh lawan agar pergi lebih awal…”

Sambil melihat ke samping ke arah Ouka, Takeru meraih gagang pedang sambil berkeringat deras.

“Saat ini jika Kultus Fantasi Valhalla menyerang… ini buruk, kita tidak punya senjata.”

“Dilarang membawa senjata mematikan ke lapangan. Karena pemeriksaan tubuh yang sistematis itu tidak mungkin. Jika penyerang datang, kami tidak punya pilihan selain memanggil Pemakan Relik. Meskipun kami memiliki senjata cadangan di bangku untuk berjaga-jaga, jaraknya cukup jauh jadi mendapatkan mereka tidak realistis.”

Takeru dan Ouka dengan ekspresi mengerikan di wajah mereka menarik Mari masuk.

Dan Mari terjepit di antara mereka berdua, dan tidak nyaman.

“…umm. Kenapa aku harus tergencet olehmu? Pembicaraan tentang senjata mematikan, cukup mengganggu, apa yang terjadi?”

Mari meminta mereka tidak tahu alasannya.

Takeru tanpa menjawab pertanyaannya, hanya menatapnya.

“…kamu tidak perlu memikirkan apapun. Kami pasti akan melindungimu.”

Mari tidak tahu apa-apa, dan bertanya dengan cemas. Tapi Takeru sengaja mengabaikan pertanyaannya.

Ini bukan waktunya untuk mengatakan yang sebenarnya… dia hanya akan marah.

Kebenaran yang dia sampaikan oleh Ouka hari ini akan terlalu berat untuk ditanggung Mari.

Jika situasinya berbeda, dan mereka bisa menjelaskannya dengan tenang……

Berpikir seperti itu, Takeru tidak bergerak. Hinaan datang dari penonton.

“Apa yang kamu lakukan! Berkelahi!”

“Tidak menarik jika kamu hanya duduk diam!”

“Apakah kamu punya motivasi ?!”

Mendengar banyak ejekan itu, Takeru dan yang lainnya menjadi tidak sabar.

Pada tingkat ini akan menjadi buruk. Mereka perlu mengubah situs sekaligus untuk memastikan keamanan Mari.

Tepat ketika Takeru memikirkan itu,

“Kusanagii!! Apa kau meremehkanku?! Haa?!”

Di tengah lapangan dari belakang air mancur, kapten peleton uji ke-15, Kirigaya Kyouya muncul.

𝗲𝓷um𝐚.id

Kyouya memegang senapan serbu memelototi Takeru, pembuluh darah terlihat di pelipisnya.

“Apakah kamu bahkan ingin bertarung ?! Aku menantangmu di sini untuk menghancurkanmu secara adil dan jujur! Atau apakah kamu menunggu sampai kami menginjak-injak kamu bajingan seperti serangga ?!”

Dia mengekspos dirinya dengan sengaja untuk mengaduk mereka.

Kirigaya Kyouya ternyata sangat serius dan cenderung kasar. Sikap itu adalah kebiasaannya.

Bersikap adil dan jujur, bermain game tanpa curang, itulah kepribadiannya.

……perasaan gugup sedikit melunak.

“Akan bagus jika kita tertembak dan pergi lebih awal… tapi itu mungkin tidak mungkin.”

“Mau bagaimana lagi… kita setidaknya harus berpura-pura sedang bertarung.”

Takeru tersenyum kecut——pada saat itu,

Suara asing yang samar memasuki telinganya …

“–Tunggu!”

Takeru menghentikan Ouka dan menyipitkan mata.

Meski tidak jelas karena kebisingan dari penonton, Takeru pasti mendengar sesuatu.

*splsh splsh* …suara yang terasa seperti diwarnai dengan kelembapan.

Dia melihat sekeliling lapangan, dia memeriksa lokasi yang disebutkan Ouka sebelumnya, tapi dia tidak lagi melihat siluet musuh,

… mereka tidak ada di sana.

Lawan dari peleton ke-15 tidak lagi terlihat kecuali Kyouya.

“Sungguh menyebalkan! Hei, peleton ke-15! Jangan tembak dulu! Aku akan menghajar orang ini!”

Kyouya berteriak ke arah interkom.

Tapi melihat tidak ada tanggapan dari anggotanya, dia mengerutkan kening.

“Hei, kalian, apa kalian bisa mendengarku?! Jawab aku bajingan!”

Teriak Kyouya lagi sambil menumpahkan air liurnya, pada saat itu.

*splrtt* …

———Dari perut Kyouya, duri hitam telah tumbuh.

“…eh?”

Kyouya melihat perutnya dan menyaksikan apa yang terjadi.

Saat dia melihat duri yang terdistorsi menonjol dari perutnya, dia memuntahkan darah.

Duri yang tumbuh dari perut Kyouya, mulai berputar dan tumbuh dengan kecepatan tinggi mengarah ke Mari.

——— Pedang Penyapu Ajaib 『Soumatou 』!

Takeru segera memicu Pedang Penyapu Sihir Soumatou, dan menghunuskan pedang tiruan itu sekaligus.

Bilah itu menangkap lintasan duri dengan indah, dan menghantamnya dengan kekuatan besar.

Duri menari-nari di udara, dan berteriak seperti sejenis serangga.

“…apa ini…”

Melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya, Takeru bingung. Dia mengkonfirmasi kejatuhan Kyouya di kejauhan.

Dan datang dari belakang, sosok lain.

Di belakang Kyouya, muncul di pintu gereja yang terbuka——

“Aku… itu… itu bukan aku…”

Bertanggung jawab atas perawatan kesehatan peleton ke-15, Yoshimizu Akari.

Takeru tidak mengerti situasi seperti apa itu, apa yang sedang terjadi.

𝗲𝓷um𝐚.id

Yoshimizu menangis. Teriakannya terdengar dari gereja yang mencapai tempat ini.

Dari tubuhnya——banjir duri menyebar.

“…Yoshimizu…kamu…!”

“A-aku tidak tahu! Bukan aku! Aku tidak melakukan apa-apa!”

“Lalu, apa itu ?!”

“Aku tidak tahu!! Bantu aku, Kusanagi-kun…!”

Mendengar tangisan memilukan Yoshimizu, sepertinya dia tidak berbohong.

Tapi duri itu… pasti tumbuh dari tubuhnya.

“Apa yang harus saya lakukan…!”

“Kusanagi, suruh Nikaido berjongkok!”

“Tapi bagaimana dengan Yoshimizu?! Dan Kyouya?!”

“Melindungi Nikaido adalah prioritas utama sekarang!”

Dia dimarahi oleh Ouka, tapi Takeru tetap mengawasi Yoshimizu. Melihatnya mencari keselamatan, dia tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

“He…lp…Kusa…nagi….kun…”

Lemah, Yoshimizu mengulurkan tangannya padanya.

Tapi, tubuhnya perlahan mulai memancarkan cahaya dan suara aneh.

Pancarannya menyebar dalam waktu singkat, menghancurkan tubuh Yoshimizu.

“Kusa……nagi……ku…”

“——Yoshimizu!”

Takeru tidak tahu harus berbuat apa, mencoba merentangkan tangannya ke arahnya.

Seketika, tubuh Yoshimizu, retak. Itu benar-benar, hancur berantakan, dan hancur.

Saat hancur, duri hitam meluap dari dalam.

Itu adalah pemandangan yang hanya bisa disebut aneh. Duri dan cairan tumpah dari tubuh Yoshimizu.

Semua massa lemas terjerat dan terus membentuk kuncup raksasa.

Seolah-olah tidak ada yang lain di dunia, Takeru dan yang lainnya, bahkan penonton pun terdiam.

Setelah beberapa detik, kuncup menghentikan aktivitasnya.

Dan kuncupnya, seperti kelopak bunga di bawah sinar matahari pagi, berkembang.

Dari kuncup pembukaan.

Dari antara bunga-bunga, seseorang berbaju hitam——

“HAAAAAALLLLLEEEEEEEEEELLLLLLLLLUUUUYAAAAAAAAAAA!”

Sosok penyihir yang terlihat seperti biang keladi tiba-tiba muncul.

Seorang pria mengenakan pakaian pendeta membuat pose berlebihan, seperti seorang aktor di atas panggung.

Dia melihat lapangan dengan wajah tenggelam dalam ekstasi.

Dihiasi duri, dia membungkuk kepada penonton, dan akhirnya membungkuk pada Takeru dan yang lainnya.

“Kita bertemu untuk pertama kalinya. Aku kapten pasukan pramuka Kultus Fantasi Valhalla, Haunted. Senang bertemu denganmu. Aku ingin berpartisipasi dalam turnamen pertempuran tiruan yang disponsori oleh AntiMagic Academy saat ini! Jika kamu memberiku putaran tepuk tangan saya akan benar-benar berterima kasih.”

Takeru, tidak dapat menerima apa yang terjadi, berhenti berpikir.

Penontonnya sama. Segera setelah wujud orang yang menyebut dirinya Hantu muncul, mereka mengerti bahwa dia adalah seorang penyihir.

Kekacauan pecah di venue, bersamaan dengan jeritan yang mengerikan.

Menyaksikan munculnya dukun penonton mulai berlarian; mencoba melarikan diri.

Haunted tertawa seperti orang gila melihat mereka.

“Terima kasih—! Terima kasih! Terima kasih semuanya—!!”

Dan, perlahan, dia menoleh ke arah Takeru.

“Yah, aku datang untuk membantumu——Mari-san kecilku!”

𝗲𝓷um𝐚.id

Dia tersenyum lembut.

Meskipun dia tersenyum, rasa dingin yang luar biasa mengalir di tulang punggung Takeru.

“… k-siapa … kenapa … kamu tahu … namaku …”

Mari melangkah mundur, berusaha membuat jarak dari Haunted.

“Kenapa… apa… ini… apa yang terjadi?”

Dengan suara ketakutan, seolah-olah dia akan lari kapan saja, Mari mengatakannya dengan khawatir.

Takeru mendapatkan kembali kewarasannya mendengar suara Mari, dia menatap Haunted dengan tajam.

Haunted bergerak ke arah mereka, semakin dekat dengan Mari.

“Ada apa? Mari-san. Kamu tidak perlu setakut itu. Aku datang ke sini untuk membantumu.”

“Tidak… jangan datang…!”

“Ekspresi ketakutanmu itu luar biasa. Tak tertahankan. Aku ingin memelukmu. Aku tidak pernah memelukmu, tapi aku ingin. Aku ingin kamu menjadi lebih takut saat aku memelukmu.”

Sebelum senyumnya yang dingin, Mari mundur dengan air mata berlinang.

Mengerikan seolah-olah malaikat maut muncul di depan mereka, penyihir itu melangkah maju. Takeru tidak bisa memaafkannya. Dia berdiri di depan Mari.

Untuk melindunginya.

“Ufu…ufufufufufu! Sangat menyenangkan. Aku senang. Ini pertama kalinya aku melihat Mari-san begitu takut padaku. Ini sangat menggairahkan sampai aku tidak bisa menahan diri.”

Tapi Haunted tidak berhenti berjalan.

Seakan dia sama sekali tidak mengakui keberadaan Takeru.

“Ayolah, tolong lebih takut. Mulai dari sekarang dan seterusnya, di tahapku ini——.”

Haunted mengulurkan tangannya, mengulurkan tangan padanya.

Pada saat itu.

——— *kan!*

Tembakan terdengar, dan menembus dari sisi kepala Haunted.

Hantu terhuyung-huyung sambil tersenyum menakutkan.

Dimulai dengan satu tembakan itu, sejumlah besar peluru menghantam tubuh Haunted.

“Gah…! Ughh…! Geh…!”

Badai peluru tidak berhenti. Itu mengenai tubuh Haunted, mengacaukannya.

Takeru melihat ke arah penonton untuk melihat apa yang terjadi.

Di sana, Inkuisisi berkumpul dan mengambil senjata mereka.

𝗲𝓷um𝐚.id

Bagian 4

“Terus tembak. Jangan berhenti walau sesaat. Terus tembak meski orang itu seonggok daging.”

Dari penonton, Hayato mengeluarkan perintah untuk semua Penyelidik.

Tubuh Haunted di lapangan mengejang hebat, terus ditembus peluru.

《”Kenapa?! Seharusnya tidak ada masalah dengan Yoshimizu Akari!”》

Dari earphone keluar suara cemas dari rekan kerjanya.

Hayato, sambil menonton Haunted terus ditembak, menjawab rekan-rekannya.

“Musuh adalah ahli nujum. Yoshimizu Akari mungkin sudah dibunuh oleh musuh. Apa yang kamu lihat sampai sekarang, adalah salinan yang dibuat oleh orang itu.”

“”Sebuah salinan-…?””

“Klon, homunculus. Digunakan oleh ahli nujum untuk menyusup, itu adalah praktik umum mereka. Itu adalah klon dari tubuh Yoshimizu Akari, dikirim kembali ke sekolah saat diinfestasi oleh benih organisme ajaib, benih muncul pada saat yang sama. waktu turnamen dimulai.”

《”Organisme magis… menghasilkan sesuatu dalam skala seperti itu…?! Juga, mentransfer manusia dengan menggunakan organisme magis… ini pertama kalinya aku mendengar hal seperti itu!”》

” Taman keputusasaan『Taman Belladon』. Itu adalah sihir yang paling sesat. Seharusnya akal sehat untuk mengetahuinya.”

Hayato menyipitkan mata.

“Sudah kubilang. Sudah kubilang berharap mereka akan datang untuk membunuh target dengan cara yang tidak bisa kita bayangkan.”

《”…………”》

“Begitulah sihir pada awalnya.”

Hayato mengalihkan komunikasi, dan memberi perintah kepada anggota lain.

“Keamanan difokuskan untuk mengevakuasi warga sipil. Jangan biarkan siapa pun mati.”

“”Setuju.””

Mendengar Hayato memerintahkan bawahannya, Sougetsu menonton dengan santai sambil mengunyah popcorn di sampingnya.

“Tidak apa-apa untuk tidak mengevakuasi mereka bukan. Prioritasnya adalah untuk menangkap orang itu.”

“Dengan segala hormat, aku tidak ingin mengorbankan satu warga sipil pun. Selama aku di sini, aku tidak akan membiarkan hari kiamat seperti serangan Pahlawan terjadi.”

“Yah, kamu sedang dalam perjalanan bisnis saat itu…oh baiklah. Selama kamu menangkapnya dengan benar.”

“Menangkap tidak mungkin. Kecuali kita pergi untuk membunuh, kita tidak akan menang melawan orang ini.”

“Bukankah kita pernah membicarakannya sebelumnya? Apa itu tidak mungkin bahkan untukmu?”

“Itu tidak mungkin.”

“Mm… kita bisa menarik informasi bahkan dari mayat, kamu bisa membunuhnya tapi kamu harus menjaga bentuk aslinya dengan baik.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Sougetsu mengatakan itu sambil bersenang-senang.

Melihat Haunted yang berlutut saat dia dihujani badai peluru dan akhirnya jatuh di tempat.

Mengkonfirmasi dia telah jatuh, Inkuisitor berhenti menembak.

“Siapa bilang kamu bisa berhenti menembak!!”

Hayato meraung dengan mata terbuka lebar.

《”T-tapi dia jatuh——”》

“——Semuanya bersiap untuk intersepsi! Masuk!”

Hayato melolong, dan mengambil senjatanya.

Pistol Hayato adalah revolver yang sangat besar, mengeluarkan ulster hitam, kalibernya 0,50. Jumlah total peluru adalah lima. Bentuknya hitam dan indah, dan terlihat kikuk.

Pada larasnya,『The Malleus Maleficarum I “Caligula”』terukir.

Hayato mengarahkan moncongnya ke arah Haunted sambil mengangkat tubuhnya setengah jalan.

Pada waktu bersamaan,

“——Kuuuuuuuurooooooooogaaaaaaaaaneeeeeeeeeeeeeeee!!”

Berteriak dengan suara aneh, Haunted mengangkat tubuhnya dari tempatnya jatuh.

Dalam sekejap. Penyelidik menyaksikan fenomena mengabaikan gravitasi, dan tidak bisa bergerak.

Dihantui dengan wajah dan tubuh penuh lubang, menertawakan Kurogane Hayato.

Saat itulah di bawah kaki Haunted, dari Taman keputusasaan『Taman Belladon』, tentakel berduri tebal terbang keluar.

Ada lima dari mereka. Semuanya, tumbuh dengan kecepatan luar biasa dan terbang menuju Inkuisitor dan publik yang melarikan diri daripada Hayato sendiri.

Hayato dengan gerakan mengalir, menembak semua tentakel.

Kelima peluru ditembakkan dalam sekejap. Lima peluru dengan kaliber 0,50 yang ditembakkan mendarat di tentakel. Itu bukan kekuatan senjata biasa. Suara yang dikeluarkan seperti meriam anti kapal, ada dampak yang sangat besar.

Peluru menabrak tentakel tetapi kekuatannya tidak cukup untuk membunuh mereka, mereka terlempar ke arah lain daripada menusuk ke arah penonton.

“———!”

Namun, salah satu tentakelnya terhempas ke arah menara kontrol yang berdekatan dengan colosseum.

Tentakel itu mengenai dasar menara kontrol, itu mulai jatuh langsung ke tengah colosseum.

“Mundur!”

Dia berteriak ke arah semua Inkuisitor.

Menara kontrol jatuh langsung ke lapangan.

*RUUMMBLE*

Saat menara kontrol jatuh, sejumlah besar debu beterbangan dan suara gemuruh terdengar di dalam colosseum.

Setelah bertahan dan berusaha untuk tidak terhempas oleh benturan dan kepulan debu, Hayato langsung berteriak ke mikrofon.

“Laporan kerusakan…!”

《”Sayap kiri di sini, *batuk**batuk* … kami telah terluka tetapi penonton lolos dari serangan langsung.”》

《”Sayap kanan di sini, banyak yang terluka. Mengenai kematian… kami tidak tahu.”》

“Semua orang yang terluka harus pergi bersama dengan masyarakat umum, menutup gerbang tepat setelah penarikan. Bagaimana situasi peleton uji ke-35?”

《”… tidak diketahui. Komunikasi terputus sama sekali. Kegagalan interkom… atau mungkin…”》

Mendengarkan laporan, mata Hayato kejang.

Dia melihat awan debu pada saat yang sama. Haunted pasti tidak akan mati karena sesuatu seperti ini.

Dengan kepastian yang tidak menyenangkan, Hayato mengarahkan senjatanya ke lapangan.

“…dimana dia…”

Visibilitas sangat buruk, tidak ada satu pun sosok manusia yang terlihat.

Tidak. Ada siluet berjongkok di tanah. Hanya satu.

Hayato mencoba mengarahkan moncongnya ke sosok itu.

“———『Area 666 Jumlah Binatang 』”

Saat dia mendengar suara dari awan debu, sebuah lingkaran sihir besar muncul di bawah siluet itu.

Pada saat yang sama, dia melihat sosok Haunted menunjuk dengan jari tengah ke arahnya.

“…Berhantu…!”

“Sampai jumpa, Kurogane Hayato.”

Saat itu, dari lingkaran magis di sekitar Haunted, gelombang sihir meluap.

Segera setelah itu, dia bisa mendengar dering di telinganya—— *bashiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin* .

Meliputi lapangan colosseum, dinding hitam besar muncul.

Meskipun Hayato segera menekan pelatuknya, pengaktifan sihir sedikit lebih cepat.

Peluru itu mengenai dinding hitam, jatuh ke tanah jauh dari jangkauan Haunted.

Hayato menggertakkan giginya dan menurunkan moncongnya dengan enggan.

“… model baru penghalang magis.”

Sougetsu di sampingnya meletakkan tangan di dagunya tampak tertarik, dan pergi untuk melihat penghalang yang muncul.

Penghalang yang dibentangkan oleh Haunted tampak seperti bayangan hitam, lingkaran sihir putih melayang di permukaannya dan mengalir.

“Sihirnya sangat padat. Ia secara terus-menerus memodifikasi dirinya sendiri dan prosedur sihirnya mengalir. Kita tidak bisa menghancurkannya secara normal. Untuk mengalahkan benda sialan ini… Vlad mungkin diperlukan.”

“…Ootori ada di dalam penghalang. Mungkin, memanggilnya dari dalam tidak mungkin dilakukan. Tampaknya memiliki kemampuan untuk menghentikan gangguan sihir.”

“Apakah itu analisis Caligula?”

“Ya. Tapi untuk mempertahankan penghalang dengan sihir sepadat ini, seharusnya tidak mungkin untuk waktu yang lama, bahkan jika itu Berhantu. Sekitar sepuluh menit menurutku.”

Sambil mengerutkan kening, Sougetsu membuang popcorn yang tertutup pasir. Pada saat yang sama saat popcorn menyentuh tanah, teriakan terdengar dari penonton.

“?!”

Hayato melihat ke arah sumber teriakan, dia melihat salah satu Knights Spriggan melayang di dekatnya.

Tapi melihat lebih dekat, dia tidak mengambang.

Perutnya ditusuk, dan dia dibangkitkan.

Apa yang menembus perut Knights Spriggans,

Apakah model baru Dragoon diluncurkan pada upacara pembukaan turnamen.

“——Siapa yang mengemudikan itu.”

《”Aku tidak tahu! Setelah upacara berakhir, belum ada yang menyentuhnya!”》

“…… tidak mungkin.”

Hayato merasa ngeri. Dia memiliki firasat samar. Skenario terburuk.

Tidak mungkin, Dragoon, senjata dari pihak Inkuisisi——

《”——Analisis yang dikonfirmasi dari Dragoon! Itu tidak berawak! Sistem telah diambil alih!”》

Sama seperti dia diberitahu melalui interkom, Inkuisitor yang tertusuk dibuang, Dragoon melenturkan tubuhnya.

—— *VUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!*

Raungan yang sepertinya tidak berasal dari mesin. Mata buatan mesin itu bersinar merah, sesuatu seperti pembuluh darah mengalir ke mana-mana. Faktanya, bahkan armor yang retak terlihat seperti memiliki pembuluh darah yang berdenyut.

Penampilannya bukan lagi mesin, itu seperti organik dan berdaging; fantastis. Itu jelas terlihat seperti diganggu oleh sihir.

Jumlah Dragoon adalah satu di sayap kiri, dan satu di sayap kanan.

“Ini aneh…model baru dilapisi dengan orichalcum ringan, yang merupakan bahan anti-sihir. Gangguan sihir dari luar seharusnya tidak mungkin terjadi kecuali jika kamu menghancurkan armornya.”

“…………”

“Dari semua kemungkinan, perangkat di dalamnya terganggu pada tahap perakitan… atau, armornya bukan orichalcum asli, itu saja. Tanpa berpikir terlalu lama, itu mungkin yang terakhir.”

“…Ketua, tolong beri saya izin untuk menggunakan Relic Eater.”

“Aku tidak keberatan. Hancurkan. Karena penghalang itu aku tidak tahu apa yang terjadi di dalam sekarang, kita harus menyerahkan penyihir itu pada Kusanagi-kun.”

Astaga, Sougetsu menggelengkan kepalanya dan mendesah.

Setelah mendapat izin, Hayato berjalan menuju Dragoon.

Wajahnya tersembunyi di balik poninya yang panjang; wajahnya tidak terlihat.

kata Hayato ke mikrofon earphone.

“Semua pasukan mundur sekaligus.”

《”T-tapi kemudian——”》

“Mundur. Aku akan menghadapi mereka sendirian.”

Hayato memutuskan komunikasi seketika setelah itu, dia mengangkat revolvernya di tangannya. Dia melepas kait silinder dan memasukkan peluru satu demi satu.

Setelah dia selesai memuat peluru, dia memutar telapak tangannya memutar silinder dengan kuat. Silinder revolver berputar dengan keras.

Hayato mengangkat lengan yang memegang pistol, dan mendongak. Dari balik poninya, matanya menunjukkan niat membunuh seorang tiran. Dia memelototi Dragoon dengan mata ini, dan mengumumkan.

Tanda konflik.

Tangan Hayato bergetar sebagai respons terhadap mundurnya silinder.

“Sudah waktunya bagi Caligula si Tiran. Lepas palunya.”

…… *klik* ……

Mengikuti instruksi Hayato, palu Relic Eater 『Caligula』 mengeluarkan suara. Itu adalah suara yang berasal dari laras hitam pistol yang dipegangnya. Suara sesuatu yang jatuh.

Bagian 5

Segera setelah runtuhnya menara kontrol.

Takeru mengangkat tubuhnya dalam kepulan debu, dan memastikan keselamatan Mari saat dia terbatuk.

“Apakah kamu baik-baik saja, Mari ?!”

“ *batuk**batuk* , aku baik-baik saja.”

Takeru membantu Mari berdiri dan memeriksa apakah ada luka pada dirinya.

Dia lega karena dia terlihat aman untuk saat ini, dia menegaskan kembali apa status situasinya.

Serangan mendadak sang penyihir, penangguhan kontes, runtuhnya menara, pemisahan dari Ouka.

Kekhawatiran tentang rekan-rekannya, kematian Kyouya dan Yoshimizu.

Dia menekan tombol interkomnya dan mencoba berkomunikasi dengan rekan-rekannya.

“… tidak bagus. Ini rusak.”

kata Takeru setelah memeriksa interkom.

Mari juga memeriksa interkomnya sendiri, dan menggelengkan kepalanya.

Takeru mengepalkan tinjunya dengan frustrasi.

…kotoran. Aku mengkhawatirkan yang lain, tapi aku harus fokus melindungi Mari.

Mencoba mengevakuasi Mari ke tempat yang aman, Takeru meraih tangannya.

“…sepertinya melarikan diri tidak mungkin. Sebuah penghalang didirikan.”

Diberitahu itu, dia melihat ke langit, dinding hitam pekat menghalangi sebagian besar sinar matahari dan menutupi seluruh colosseum.

Tidak heran jika di sini sangat redup.

Dia berpikir bahwa, ketika,

“Tidak ada tempat untuk lari——Mari-san.”

Sebuah suara terdengar dari awan debu. Takeru mengatupkan giginya, dan melihat ke arah sumber suara. Di sana——adalah musuh Kusanagi Takeru.

“Tolong lihat, lihat di sini. Aku penuh lubang. Tidakkah menurutmu itu mengerikan karena aku bersusah payah berdandan?”

“…kamu keparat…!”

“Mendapatkan pakaian pendeta itu cukup sulit, tahu. Aku harus menghabiskan satu hari lagi untuk menjahitnya. Atau mungkin Mari-san akan menjahitnya untukku? Karena Mari-san sangat sederhana, kurasa dia cukup pandai dalam hal itu? Oh, selagi kamu melakukannya, bisakah kamu menjahit celah di hatiku, bisakah kamu membuat jantungku berdetak lebih cepat?”

Haunted memandang Mari mengabaikan Takeru, dia maju ke arah Mari dan merentangkan tangannya ke arahnya.

Takeru menyuruh Mari berjongkok, dan menghadapi Haunted.

“Tetaplah seperti itu. Aku akan berurusan dengan orang ini.”

Sementara tidak tahu apa yang harus dilakukan, Mari turun beberapa langkah lagi.

Melihat itu, Haunted berhenti berjalan.

“…Aku sudah lama bertanya-tanya… Mari-san, siapa pemuda ini?”

Sambil memiringkan kepalanya dan tersenyum, Haunted bertanya padanya.

“Mungkinkah… dia pacarmu? Aha, tidak, tidak mungkin itu benar karena Mari-san selalu memikirkanku. Jadi tidak mungkin begitu. Begitulah tidak mungkin bukan begitu benar karena aku mencintaimu Jika aku tidak lagi mencintaimu aku akan menangis dan harus membunuhmu meskipun aku tidak ingin membunuhmu.”

“Diam, dasar penguntit bajingan.”

Takeru menyela tsunami kata-kata, dan memelototi Haunted.

Senyum Haunted tidak berubah, tapi untuk pertama kalinya, dia menatap Takeru.

“…Aku tertangkap.”

Haunted dengan keras menggaruk kepalanya dan menghadap Takeru.

Dia mengubah arah dia berjalan, dan dia berjingkat ke arah Takeru.

“Mengganggu reuniku dan Mari, kamu pikir kamu ini siapa?”

Dengan senyum mencolok, dia memiringkan lehernya.

Dan,

“Jangan terlalu sombong, aku akan membunuhmu——dasar bocah brengsek.”

Dia tersenyum dengan mata setengah tertutup, dan mengatakan itu pada Takeru seolah sedang berurusan dengan sampah.

Takeru tidak terpengaruh. Tapi dia mengembalikan kata-kata itu kembali.

“Itu kalimatku——dasar penyihir busuk.”

Meludahkan itu dengan kebencian, Takeru mengambil sikap dengan tangan terulur di depannya.

——Mengingatnya. Tidak, itu terukir dalam dirinya.

Sejak Hero menyerang, bahasa jiwa mengalir di kepalanya.

Mewujudkan anti-sihir, kata-kata yang merupakan peringatan.

Sebuah tanda memanggil pasangan seseorang.

Menginginkan dengan semangat tertinggi—— “Summis desiderantes affectibus——”

Tangan kanannya terulur ke depan, mengayun ke samping untuk memotong.

——Palu Penyihir “——Malleus Maleficarum!”

Pada saat itu, lingkaran sihir berwarna biru muncul di bawah kaki Takeru.

Sihir bersinar dan memancarkan partikel biru. Partikel menutupi tubuh Takeru dan mengeras seperti bijih, membentuk baju besi.

Dan akhirnya, setelah cahaya yang sangat terang menyala, Takeru memegang pedang di tangannya. Seorang Pemakan Relik, Mistilteinn.

Yang telah dikontrak Takeru——pedang yang memotong semua sihir.

《”Sistem semuanya hijau. Tingkat kecocokan 100%. 『Pemburu Penyihir』 selesai. Selamat pagi, tuan rumah.”》

Di kepalanya, suara Lapis bergema.

Takeru berubah menjadi ksatria berwarna biru, dan membuat pose siap tempur.

“…Lapis. Apa kamu punya informasi tentang musuh?”

《”Anggota pasukan musuh, Fantasy Cult Valhalla. Necromancer Haunted. Pemegang Atribut Kuno Penyihir Kuno, diklasifikasikan sebagai bahaya Kelas-S. Harap perhatikan ini.”》

Bahaya Kelas-S… dengan kata lain, pendeta di depannya sama dengan penyihir dari sebelum perang.

“… bisakah kita melakukannya?”

Tentu saja, Takeru akan melakukannya meskipun itu tidak mungkin.

《”Peluang untuk menang biasanya adalah 50%, tetapi target saat ini mempertahankan penghalang kepadatan tinggi. Melawan pertempuran sambil mempertahankan penghalang berarti target tidak memiliki banyak sihir yang tersedia——peluang untuk menang sama dengan 100%” 》

Mendengar itu, Takeru memelototi Haunted.

Haunted berkedip berulang kali dan keringat terlihat di pipinya.

“Kamu … apakah kamu kebetulan orang yang menjatuhkan Pahlawan?”

“… jadi bagaimana jika aku.”

“Tidak, umm, aku tidak mengira kamu akan menjadi kontraktor Relic Eater… umm, kamu tahu, bukannya aku ingin melakukan sesuatu yang buruk dan membantaimu, kamu tahu? Yah, aku melakukannya tapi, itu karena Aku tidak tahu kamu adalah pemegang Relic Eater.”

“…………”

“L-lihat, Mari-san adalah rekanku sebelumnya, aku datang untuk membantunya atau membunuhnya karena aku disuruh oleh orang-orang di atasku… umm, itu…”

“Apa yang sedang Anda bicarakan.”

“…umm… b-bisakah kamu mengabaikannya kali ini?”

Kata Haunted sambil membuat senyum patuh yang aneh.

Wajah Takeru mengejang karena marah.

Mengabaikan? Apakah dia mengatakan mengabaikan?

Menyuruhnya untuk mengabaikan… semua itu?

Segala sesuatu di depannya menjadi merah, niat membunuhnya meroket.

“…maaf…tapi aku bukan——orang yang baik untuk melakukannya.”

Dengan suara serak, seperti binatang buas, Takeru memberi tahu Haunted.

——Saat berikutnya, Takeru meledak.

Tanpa sedikitpun belas kasihan. Tanpa sedikitpun belas kasihan. Tanpa sedikit pun alasan.

Dia melepaskan semua yang dimilikinya, dan mencoba memotong Haunted.

Dia memicu Soumatou Pedang Penyapu Ajaib, dan seluruh dunia melambat.

Dia hanya punya satu tujuan. Agar penyihir lemah itu memuntahkan isi perutnya.

Wajah pria yang dilihatnya. Tampak seperti seseorang yang sangat ketakutan, berteriak.

Dengan segenap jiwa dan raga yang dimilikinya, Takeru mencoba menebas Haunted dengan pedangnya dari atas.

“——?!”

Tiba-tiba, Takeru merasa merinding.

Ekspresi Haunted beberapa saat yang lalu. Ekspresi sangat ketakutan. Ekspresi yang tidak berubah.

Wajah itu, meskipun dia telah mengaktifkan Soumatou.

——Tiba-tiba, dia tertawa.

“——Tusuk dia, Dáinsleif.”

Dalam sepersekian detik itu, sebuah suara terdengar.

Dengan kecepatan yang tidak bisa ditangkap Takeru, sesuatu menembus dadanya.

“—keru————Takeru! Bangun! Takeru!”

《”Ho——st——Host. Tolong bangun.”》

Dia membuka matanya. Dan melihat kesadarannya jernih, tidak tahu apa yang terjadi, dia hanya membuka matanya.

Sebaliknya, sejumlah besar darah tumpah dari mulutnya.

“…Aku… apa… yang terjadi…”

《”Kami telah menerima serangan dari musuh. Maaf, analisis saya salah. Saya seharusnya mempertimbangkan kemungkinan ini.”》

“…a-apa…apa aku…dipukul…dengan…”

《”Untuk mengungkapkannya secara singkat, itu hanya ‘dorongan’, namun…”》

Mendengar kata-kata Lapis, Takeru mendongak sedikit. Di depan. Di garis pandangnya.

Dan ada… seorang pria mengenakan baju besi yang terlihat seperti malam itu sendiri.

Bentuk itu seperti…

“Ini pertama kalinya aku melihat Pemakan Relik tipe pedang. Meskipun aku sudah berharap. Bukankah ini mengecewakan.”

——Seolah-olah itu adalah Takeru dalam bentuk 『Witch Hunter』, tapi wajahnya pasti, wajah Haunted.

“Penyihir yang buruk dalam pertarungan jarak dekat hanyalah sesuatu yang terjadi dalam game… Nacht, sudah lama sejak kamu dalam bentuk『Pahlawan』, bagaimana perasaanmu?”

《”Tidak ada masalah dengan partikel armor, tidak ada ketidakseimbangan dalam kekuatan sihir, konfirmasi sangat menyebalkan jadi katakanlah semuanya baik-baik saja. Kondisinya sangat baik.”》

Dia mendengar suara di kepalanya, suara polos, singkat dan asing.

Itu entah bagaimana mirip dengan Lapis. Takeru berhipotesis saat dia tertegun.

“…tidak mungkin, orang itu juga..Pemakan Relik…”

《”Tidak, itu adalah Warisan Ajaib tipe yang hilang. Namanya 『Dáinsleif』… bentuknya berbeda, tapi itu milik pahlawan Eropa utara, itu disebut Pedang Kehancuran.”》

Mendengar informasi itu dari Lapis, Takeru merasa ngeri.

Sebuah pedang? Ke pedang? Dia kalah melawan pedang lain?

“……!!”

Merasakan kehilangan yang luar biasa, Takeru mencoba untuk berdiri.

《”Kamu seharusnya tidak berdiri dulu. Paru-paru kananmu rusak.”》

“Tidak bisakah kamu … memperbaikinya.”

《”Salah satu karakteristik intrinsik Dáinsleif adalah menimbulkan luka yang tidak dapat disembuhkan. Meskipun penyembuhan tidak mungkin, reproduksi adalah. Dengan asumsi ada masalah, itu akan menjadi…”》

“… itu akan memakan waktu.”

《”…ya. Sekali lagi, saya minta maaf, itu disebabkan oleh kinerja saya yang buruk.”》

“Haa… apa yang kau bicarakan, akulah yang tertabrak… itu……!”

Menegur dirinya sendiri, Takeru mencoba berdiri lagi.

“Tidak bisa, Takeru! Kamu akan mati!”

Mari datang dan memeluknya dengan tangisan pahit, dia mencoba menghentikannya untuk berdiri. Dia menangis.

“Jangan…membuat wajah… seperti itu…”

“Tapi…tubuhmu…”

“Aku berjanji… bahwa… aku akan melindungimu.”

Mari melihat ke arah Takeru yang terluka, dia membuat ekspresi seolah itu salahnya, menangis dan gemetar.

Melihat dirinya menjadi sangat sengsara, Takeru menggigit bibir bawahnya.

Begitu dia mengepalkan tinjunya, dia memuntahkan darah.

Kesadarannya memudar, hanya dengan satu pukulan, itu berakhir tanpa dia bisa melakukan apapun.

Bahkan ketika hati dan pikirannya mencoba untuk melanjutkan, tubuhnya jujur.

Sementara Takeru menegur dirinya sendiri terus-menerus, Haunted yang melengkapi Magical Heritage tersenyum kepada Mari lagi.

“Mari-san. Ayo kembali. Kamu penyihir, kamu tidak bisa tinggal di tempat seperti ini.”

“……”

“Ini adalah sisi manusia bukan? Kamu seharusnya bersama kami, yang juga penyihir.”

Haunted menjangkau Mari dengan lembut.

Mari sementara tubuhnya gemetar mati-matian menutupi Takeru untuk melindunginya.

“Dengan orang sepertimu… jangan samakan aku denganmu…! Aku tidak sepertimu!”

Dia mengibaskan tangannya, menolak Haunted.

Haunted berkedip tiga kali setelah mendengar kata-kata Mari.

“Kau tidak mengenalku? Haa? Aah, itu benar. Aku benar-benar lupa! Mari-san melupakan semuanya karena sihir penghilang ingatan!”

《”Betapa cerobohnya.”》

“Ceroboh memang, benar-benar ceroboh. Harap tunggu, aku akan segera membebaskanmu dari itu.”

Dengan senyum masam, Haunted mengangkat tangan kanannya.

Dan, seolah-olah dia sedang memanggil pelayan, dia menjentikkan jarinya. *dentang* … Di kepala Mari, seperti ada tombol yang dihidupkan.

Segera, semua emosi negatif di wajahnya barusan, juga rasa takut yang menyebabkan dia gemetar, semuanya, menghilang dari Mari.

Dan, gelombang ingatan yang keras mengalir, menelan kesadaran Mari.

Bagian 5

——Sihir bukan untuk menyakiti orang, itu adalah sesuatu yang membuat orang bahagia. Itulah, kebanggaan Mari dulu.

Nikaido Mari, berasal dari panti asuhan di perbatasan.

Garis batasnya adalah daerah kumuh modern. Karena pengaruh Akashic Hazard dari Witch Hunt War Invisible Disaster , dunia telah menjadi layak huni karena sebuah lapangan bernama Sanctuary muncul.

Reruntuhan tersebar di dekat Tempat Suci dan tidak ada manusia normal yang mau tinggal di dalamnya.

Namun, karena meningkatnya kebingungan dan pengungsi perang, kesenjangan antara si kaya dan si miskin cukup lebar. Tidak ada tempat bagi orang miskin untuk tinggal, dan mereka terpaksa tinggal di reruntuhan dekat Tempat Suci.

Bahkan sekarang, setelah 150 tahun, itu adalah tempat dimana kegelapan berkumpul.

Fasilitas Mari dibesarkan, meskipun terletak di perbatasan, itu adalah lokasi untuk manusia.

Ketua fasilitas menerima Mari, meskipun dia adalah penyihir yang sangat kuat. Dia tahu Mari adalah seorang penyihir, namun menerimanya. Semua anak lebih muda dari Mari, meski nakal, mereka sangat menyayangi Mari.

Namun, fasilitasnya buruk.

Untuk membantu semua orang, Mari menggunakan sihir untuk melakukan hal buruk. menghasilkan uang, dia mentolerir orang jahat, dan memperoleh uang melalui cara berbahaya, dia tidak merasa keberatan untuk melakukan hal-hal ini.

Ketika sutradara mengetahui hal itu,

Dia tidak menyetujui ini, dan berbisik ke telinga Mari dengan wajah sedih.

『”Melakukan hal buruk pada akhirnya akan kembali padamu. Yang penting adalah jangan menyakiti dirimu sendiri. Jika kau menggunakan sihir, jangan gunakan untuk kejahatan, gunakan untuk hal baik.”』

『”…………”』

『”Kamu lihat, Sihir tidak ada untuk menyakiti orang. Itu ada untuk membuat orang bahagia.”』

Sejak saat itu, Mari bangga dengan kata-kata tersebut.

Dia mendapatkan jumlah uang yang lumayan, meski masih miskin. Hari-hari bahagia berlanjut untuk sementara waktu. Namun, saat-saat bahagia tidak pernah berlangsung lama.

Dalam suatu kejadian tertentu, Mari kehilangan segalanya.

Karena dia melakukan kejahatan tanpa mengungkap identitasnya, salah satu klien yang pernah dia bantu, membakar fasilitas tersebut.

Sudah terlambat saat Mari mencapai fasilitas itu, itu sudah berada di lautan api.

–Ini adalah kesalahanku.

Mari menyalahkan dirinya sendiri.

–Ini adalah kesalahanku.

Mari terus menyalahkan dirinya sendiri.

Saat fasilitas yang terbakar tercermin pada murid-muridnya, saat keinginannya untuk hidup, saat dia akan kehilangan segalanya.

Orang yang muncul adalah… Valhalla’s Haunted dari Fantasy Cult .

『”Anak-anak dari fasilitas ini, berada di bawah perlindungan Valhalla Kultus Fantasi . Jika Anda ingin kami membebaskan mereka, bantu kami.”』

Itu semacam pemerasan. Haunted berkata bahwa anak-anak itu aman, dia membuktikannya dengan membiarkan dia mendengar suara mereka, dan jika dia ingin bertemu dengan mereka, dia harus bergabung dengan Fantasy Cult Valhalla.

Tidak ada pilihan, Mari tidak bisa menolak.

Demi anak-anak, Mari melakukan segalanya selain membunuh. Dia menyakiti begitu banyak orang. Berapa banyak orang yang dia tipu, Mari tidak ingat lagi.

Karena dia selalu mengalihkan pandangannya saat dia melakukan itu.

Namun, kenyataan bahwa dia tidak bisa mengalihkan pandangannya, akhirnya datang.

Itu terjadi beberapa hari setelah dia diinstruksikan untuk mendapatkan sisa-sisa Excalibur oleh Kultus Fantasi Valhalla,

Di hari Pahlawan menyerang… kota itu diselimuti jeritan dan keputusasaan.

『”Ini…seharusnya tidak seperti ini…!”』

Tidak peduli alasan apa yang dia gunakan, sorot mata orang-orang yang sedang sekarat tidak bisa dimaafkan.

『”Saya perlu membantu mereka… karena saya, begitu banyak orang…!”』

Orang dewasa, orang tua, anak-anak, bahkan bayi. Mereka semua terbunuh tanpa pandang bulu.

Dia mengambil bayi dari mayat ibunya, masih bernafas, dia masih bisa menyelamatkannya. Itulah yang dia harapkan, tetapi segera berubah menjadi keputusasaan.

Mata bayi yang dipeluk ke dada ibunya, menoleh ke arahnya. Kulitnya tidak lagi berwarna seperti makhluk hidup, pembuluh darah mengalir di sekujur tubuhnya.

“”—Mama…””

Bayi itu menjadi setan pemakan mayat. Namun dia memanggil ibunya, yang menghancurkan hati Mari.

Bagian 6

“Ini adalah kesalahanku.”

Bergumam setelah memulihkan ingatannya, Mari berdiri.

“Bagaimana? Apakah kamu ingat?”

Haunted bertanya dengan cemas.

Mari tidak menjawab. Ingatannya kembali, dan dia menatap ke ruang kosong.

Dan, dengan matanya yang tidak fokus, dia berlutut di tempat.

Dan dia mengangkat kedua tangannya ke wajahnya, dia bisa merasakan beban dari apa yang telah dia lakukan menghancurkannya.

“Aku senang kalau begitu. Kamu ingat semuanya kan! Ayolah, aku dan Mari itu sama kan?”

“……uuu……aaa……”

“Kamu membantu memanggil Pahlawan. Dan ketika aku sedang mengumpulkan mayat, kamu berdiri di pinggir. Kamu bertanggung jawab atas pembantaian itu bersamaku.”

“……aAAaa……”

“Tidak apa-apa, aku tidak akan menyalahkanmu, tahu? Karena kamu ingin menyelamatkan anak-anak dari fasilitas, dan itulah mengapa kamu bekerja sama denganku.”

“Aku… apa yang telah kulakukan…”

“Mari-san, kamu putus asa bukan. Untuk menyelamatkan keluarga pentingmu, kamu telah bekerja keras. Dengan mengorbankan orang lain, kamu ingin membantu orang yang penting bagimu. Kupikir itu hal yang sangat luar biasa untuk dilakukan.” melakukan.”

Haunted dengan lembut memuji Mari.

Dia memiliki ekspresi yang baik hati, seperti seorang pendeta sejati.

“Tapi, itu sebabnya Mari-san sama denganku. Kamu menimbang orang-orang yang tidak ada hubungannya denganmu dan yang penting bagimu, dan kamu memilih yang penting. Kamu meninggalkan orang-orang yang tidak ada hubungannya, tapi saat aku mengumpulkan mayat. Mari- san sedang bersiap untuk melarikan diri dariku.”

Pria dengan ekspresi dermawan, melubangi hati Mari.

“Benar bukan? Lihat? Kita sama.”

Mari memiliki senyum yang mewujudkan keputusasaan. Putus asa, Mari terus mengulangi “Maafkan saya.”; meminta maaf kepada semua orang.

Saat dia tumbuh dewasa, ketua fasilitas memberitahunya cara yang benar untuk menggunakan sihir.

Percayalah pada saya dan tunggu, anak-anak.

Dan dia melakukan itu dengan mengorbankan orang yang tidak bersalah.

Ketika dia bekerja sama dengan mereka, dia bersikap realistis tentang hal itu.

Dia memutuskan sendiri. Bahkan jika itu jahat, dia meyakinkan dirinya sendiri.

Tapi… setelah kehilangan ingatannya, dan bertemu Takeru dan yang lainnya, sesuatu berubah.

Karena dia blank sekali, kebenarannya terlalu berat; tak tertahankan. Dia adalah penjahat, tidak ada kemungkinan lain. Keadaannya tidak seperti korban.

Ada sandera jadi dia tidak punya pilihan. Dia tidak pernah berpikir begitu. Korban dirampas segalanya tanpa mengetahui apapun.

“Mari-san benar-benar lembut… bagiku, melihat hatimu hancur sangat menyenangkan, dan sama-sama menyakitkan. Jadi untuk menghilangkan emosi menyakitkan ini… maukah kamu kembali ke Fantasy Cult Valhalla bersama-sama ?” dengan saya?”

Wajah Mari yang terdistorsi oleh keputusasaan berubah menjadi Haunted.

Haunted merentangkan tangannya, mengundang Mari masuk.

“Meskipun itu bertentangan dengan perintah dari atas, ayo temui anak-anak dari fasilitas segera setelah kita kembali. Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, akan ada pertempuran. Juga, bocah itu, jika kamu ikut denganku, aku menang.” tidak harus membunuhnya. Semua orang akan diselamatkan.”

“…………”

“Jika kau kembali padaku sekali lagi.”

Dengan senyum seperti orang suci, dia mengulurkan tangan padanya lagi.

“Kamu tidak ingin——orang lain mati karenamu, kan?”

Mari tertegun dengan ekspresi putus asa. Melawan orang ini, Takeru tidak bisa menang. Jika ini terus berlanjut, penyihir seperti dirinya akan membunuh semua anggota Peleton Goreng Kecil.

Pria ini, akan melakukannya dengan segala cara bahkan jika Mari menolak. Itulah yang diperintahkan kepadanya oleh Fantasy Cult Valhalla.

Pria ini lebih suka bersenang-senang saat dia melihat orang berjuang, dia menganggap tangisan kemanusiaan sebagai alasan untuk merayakan, dan akan membunuhmu dengan kegembiraan yang mengigau.

Mari berdiri terhuyung-huyung, dan berjalan menyerah pada segalanya.

Dia mulai berjalan menuju keputusasaan aslinya.

Pada akhirnya, dengan memunggungi Takeru, katanya.

Dengan air mata mengalir, dan senyum sedih.

“Lagipula aku bukan salah satunya… orang yang kamu pikir aku ini.”

Dia tidak meminta bantuan, dan melanjutkan.

“Maafkan aku, Takeru… aku telah mengkhianati harapanmu… aku benar-benar minta maaf.”

Ini adalah kata-kata perpisahan terbaik yang bisa dipikirkan Mari.

Bagian 7

Takeru yang kehilangan kesadaran sedang mengingat hal-hal dari masa lalu.

Itu, sebelum dia diajari gaya bermata dua oleh tuannya.

Saat itulah Takeru masih hanya mengetahui ilmu pedang yang dibuat untuk membunuh manusia.

Masa dimana dia masih memiliki keluarganya.

——Takeru, kamu pilih.

Itulah yang dikatakan ayahnya kepadanya.

Tanpa tahu apapun, tanpa diajari apapun, hanya dengan tubuh yang diukir dan diasah untuk pedang.

Dia tinggal. Menyesuaikan amarah dalam dirinya. Mengubah amarah dalam dirinya.

Untuk memasukkan semuanya ke dalam pedangnya, dan mematahkan kepala musuh dengan itu.

Marah, namun tetap tenang.

Itu adalah ajaran ayahnya. Itu adalah hal yang dia pelajari dari ayahnya.

Untuk membunuh, atau untuk melindungi, itu pilihanmu.

Itu hanya terserah Anda. Itu adalah kata-kata terakhir yang ditinggalkan ayahnya untuknya.

Takeru tidak tahu. Apa arti kata-kata ayahnya. Dia tidak tahu, ada musuh di depannya. Jadi dia hanya harus membunuh mereka.

Dia hanya perlu mengayunkan pedangnya, dan menjatuhkannya ke leher mereka.

Sejak dia lahir, itulah yang diajarkan kepadanya.

–Onii Chan…

Dan lagi,

Takeru juga tidak bisa memilih. Dia hanya berdiri di pinggir jalan.

Dunia di depannya terbakar, Takeru meratap.

Orang pentingnya diambil di depannya, dan Takeru linglung.

Apa yang harus dia pilih, apa yang benar dan apa yang salah.

Jika Anda membuat pilihan, jangan menyesalinya.

Sambil mempertanyakan dirinya sendiri, Takeru putus asa.

Apa pun yang dia pilih, dia pasti akan menyesalinya.

Walaupun demikian.

Tidak memilih sama sekali, adalah dosa terbesar. Itulah yang dipikirkan Takeru sambil berbaring bermandikan cahaya mentari pagi.

Terus meminta maaf kepada orang yang meninggal.

Seorang manusia bernama Kusanagi Takeru, menuju akhir.

Bagian 8

Saat dia bermimpi, Takeru mendengar semuanya.

Mari berjalan menuju keputusasaannya.

Sehingga dia tidak harus mengorbankan siapa pun; dia berjalan di jalan yang dia pilih.

Namun, itu kesalahan, itu bukan pilihan. Dia berteriak dalam benaknya, masa lalunya sendiri dan masa lalu Mari tumpang tindih. Apa yang terjadi pada Mari, dan apa yang terjadi pada dirinya sendiri. Semuanya tumpang tindih, dan dicampur.

……salah.

Takeru dalam keadaan sadar, menggerakkan jarinya ke samping.

Mari dan aku… berbeda.

Dia memaksakan jari yang dia gerakkan, dan menggenggam pedang.

…dia berbeda dengan orang sepertiku, yang tidak bisa memilih.

Melalui lubang di paru-parunya, udara berhembus saat bocor, rasa sakit yang luar biasa menjalari dirinya.

Untuk berdiri, Takeru bernafas meski itu menyakitinya. Dia membuat keputusan dan mulai bernapas, dan dia memukul kakinya.

Dengan amarah yang memenuhi dadanya, Takeru berdiri sambil terus mengeluarkan darah.

“Seolah-olah aku akan membiarkanmu pergi…!!”

Dia menusukkan pedangnya ke tanah, dia harus berdiri dengan biaya berapa pun.

Tubuhnya babak belur. Dia memiliki luka di sekujur tubuhnya, tetapi matanya tidak mati.

Mata merah cerah yang menunjukkan kemarahan yang benar, dia tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung.

“…Mari, ada sesuatu yang perlu kuberitahukan padamu…”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, Mari berhenti berjalan.

“…fakta ini… mungkin menyakitkan bagimu…”

“…………”

“…namun, kecuali kamu tahu yang sebenarnya…”

Dia menikam pedangnya lebih jauh, dan dia bergerak dengan menyeret tubuhnya.

“…anak-anak dari fasilitas yang ingin kau selamatkan…”

Dia mengatupkan giginya, dan mengatakan yang sebenarnya. Kebenaran yang Mari tidak tahu bahkan setelah ingatannya kembali.

“Anak-anak yang ingin kamu temui adalah…!”

Dia mengangkat wajahnya dengan menyakitkan.

Daripada rasa sakit tubuh, itu adalah rasa sakit di hatinya.

Dan memberitahunya.

“Mereka sudah tidak ada lagi di dunia ini…!”

“…………?”

Mari tercengang, dan kembali menatap Takeru.

“Apa maksudmu?”

“Ootori telah memeriksa keadaanmu. Fasilitas di perbatasan, ada dalam catatan investigasi Inkuisisi… Memang, ada insiden. Sudah tercatat di dalamnya.”

“…………”

“Tapi… apa yang ditemukan di TKP, berbeda dengan yang kamu ingat.”

Wajah Mari semakin bersemangat saat dia mulai mengerti.

Sulit untuk melihat wajahnya, tetapi dia benar-benar harus mengatakannya.

“Apa yang ditemukan di sana adalah… sesosok tubuh wanita yang tampak seperti penyihir dan………………lima anak…tubuhnya dibakar.”

Mari terdiam.

Karena kehilangan kata-kata, dia menggelengkan kepalanya.

“I-itu bohong… karena, aku pernah mendengar suara mereka. Mendengar mereka, di telepon… aku mendengar suara mereka berbicara kepadaku… aku benar-benar mendengar mereka!”

“Benar… Ootori tidak akan berbohong tentang hal seperti ini.”

“Aku tidak percaya! Karena aku berbicara dengan anak-anak tentang hal-hal yang hanya mereka ketahui, mereka bahkan memanggilku ‘Neeyan’ untuk segala hal!”

“… Mari.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak! Aku tidak percaya! Hal seperti itu… aku tidak percaya pada hal seperti itu!”

Mari mencoba menyangkal kebenaran yang diceritakan oleh Takeru.

Meski begitu, kata-kata Takeru dengan keras menembus dirinya. Demi menyelamatkan Mari… dia mengabaikan rasa sakitnya.

“Jika kamu tidak percaya … kenapa kamu tidak bertanya pada orang ini.”

Takeru mencapai Mari menggunakan pedang seperti tongkat, dan melewati sisinya.

“Ayo——tumpahkan! Penyihir!”

Haunted menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Ketika aku bertanya-tanya apa yang kamu bicarakan… itu ya. Aku harus menolak, aku tidak bisa mengatakan itu bohong itu sebabnya… Nacht, katakan yang sebenarnya pada Mari.”

Haunted menginstruksikan pedang di tangannya.

Mari tidak mengerti apa yang dia coba lakukan. Tapi dia segera menyadari, bahwa itu semua benar, fakta bahwa itu semua bohong.

《”——Nee—yan kamu benar-benar naif!”》

《”Kamu seharusnya tidak mempercayai orang semudah itu!”》

《”Neeyan, kamu selalu lembut bukan. Bahkan sebelum aku mati, aku berbohong bahwa aku masuk angin dan menyuruhmu membawakanku es krim.”》

《”Neeyan, aku menyukaimu.”》

《”Selalu tanpa berpikir bertindak lembut dan sia-sia. Aku khawatir tentang masa depan Neeyan.”》

《”Neeyan, aku ingin pergi ke taman hiburan lagi.”》

Meluap dari pedang adalah suara anak-anak yang dia cintai. Suara-suara berharga yang dia miliki dalam ingatannya. Air mata nostalgia mengalir keluar dari matanya. Cukup sayang yang membuatnya ingin memeluk mereka.

Bagi Mari, itu menghancurkannya. Fenomena yang tidak bisa dijelaskan ini, menghancurkannya.

“Tentu saja, itu hanya peniruan vokal. Itu tidak nyata. Kenangan diambil dari tubuh mereka, dan hanya diciptakan kembali oleh Nacht.”

Haunted menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Tapi itu bukan bohong. Aku berjanji pasti akan membiarkanmu bertemu dengan anak-anak.”

“…………”

“Anak-anak baru saja mati, bukan?”

“…………”

“Aku ahli nujum, kan? Aku bisa menghidupkan kembali anak-anak. Ini masalah sederhana. Ngomong-ngomong——orang yang membunuh mereka, sebenarnya aku juga.”

Seolah memberinya berkah, Haunted mengatakan yang sebenarnya.

Bahkan jika dia berbuat dosa, dia ingin menyelamatkan mereka, tapi dia tidak bisa lagi melakukan itu. Kenangan yang dia miliki, adalah sebuah kebohongan. Semuanya sudah hilang. Itu semua ilusi. Sebenarnya, itu semua sia-sia. Itu adalah fakta, itu tidak berarti apa-apa.

Dan semua orang yang mati karena Mari,

Mati sia-sia.

“……TIDAAAAKKKKKKKKK.”

Jeritan bergema di lapangan.

Kesedihan kehilangan seseorang. Beratnya dosa; Mari ingin semuanya berakhir.

Jeritannya sangat menyenangkan Haunted.

“Aahh, Mari-san kamu yang terbaik! Aku ingin mendengar suara itu darimu…! Tidak apa-apa! Tolong peluk anak-anak sekali lagi! Mereka mungkin sedikit kedinginan, tapi jika kamu menghangatkan mereka dengan tubuhmu, mereka akan bahagia! Jika perlu, aku bahkan akan menyiapkan tubuh hangat untukmu, oke!? Jangan khawatir, aku sudah mengambil DNA mereka dengan benar! Aku bisa mengkloning mereka atau membuat homunculus, aku bisa sepenuhnya mereproduksi penampilan mereka dari saat mereka masih hidup! Memulihkan ego mereka akan membutuhkan kebangkitan jiwa tapi itu akan baik-baik saja! Selama ada cinta, tidak ada masalah! Tidak masalah jika keluarga itu bodoh, selama mereka bahagia! Semua orang akan bahagia, hih, ihihihihihihihihiiihihihiiihihihiihii.”

Jeritan dan tawa gila bergema.

Pertukaran antara kegembiraan dan kesedihan, perjamuan yang kacau berlanjut selamanya.

Akhir dari keputusasaan, tidak datang. Mari sudah gila——dan hanya ada satu orang di tempat itu yang bisa menghentikannya.

Suara klik yang bermartabat terdengar, dan pedang biru diayunkan di depan Mari.

Pedang itu, seakan memotong keputusasaan Mari, indah, anggun, dan kuat.

“…kau tidak melakukan kesalahan apapun.”

Pemilik pedang mengucapkan kata-kata yang memberikan keselamatan.

Tapi itu tidak bergerak. Hati Mari tidak bergerak. Itu tidak bisa bergerak hanya dengan sebanyak ini.

“Pilihanmu… mungkin sebuah kesalahan tapi, bahkan jika kamu memilih berbeda, itu juga pasti sebuah kesalahan. Pilihan yang dibuat di bawah tekanan, tidak pernah benar.”

“…………”

“Kamu membuat pilihanmu. Tidak ada yang buruk tentang itu.”

Takeru yang berada di depan Mari, mencabut pedangnya.

“Jadi siapa orang jahatnya? Siapa yang terburuk? Itu sudah diputuskan sejak awal.”

Dia menggerakkan pedangnya ke depan atau Mari, dan menunjuk dengan ujungnya——ke Haunted.

“Yang tertawa di sana——Itu jelas Penyihir menyebalkan itu!”

Menyimpan iblis dalam pikirannya, Takeru berteriak.

Suaranya mencapai Mari. Dia menghadap ke bawah, dan menangis.

“Tapi…mengatakan aku tidak melakukan kesalahan…itu jelas tidak benar.”

“Jika kamu benar-benar berpikir begitu, aku tidak akan mengatakan apa-apa.”

“Aku… pada akhirnya… tidak bisa menyelamatkan keluargaku, dan menyebabkan banyak orang tak bersalah mati…”

“Jika kamu ingin menyalahkan dirimu sendiri, aku tidak akan menghentikanmu… namun!”

Mari menatap punggung Takeru.

Punggungnya dalam armor berwarna biru, sangat lebar.

“Jika kamu menginginkan penebusan…daripada terus menyalahkan dirimu sendiri, gunakan sihirmu untuk menyelamatkan orang-orang yang sekarat di depanmu. Bukankah itu yang kamu inginkan?”

“…………”

“Kamu mungkin tidak memaafkan dirimu sendiri; orang yang meninggal mungkin juga tidak memaafkanmu. Tapi kamu pasti bisa menebusnya, itulah yang kupikirkan.”

Dia mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah dia mengingatkan dirinya sendiri akan hal yang sama.

“Jika itu terlalu berat untukmu. Jika kamu akan ambruk di bawah beban itu.”

“…Ambil…ru…”

“Jika sepertinya kamu akan menyerah, pada saat itu.”

“… Takeru…”

“Aku akan——membawa setengahnya!”

Memegang pedang, Takeru bertarung.

Dia melakukannya untuk membayar kematian di masa lalu.

Untuk memikul setengah dari dosa Mari.

“Pemulai gaya Kusanagi Bermata Dua, Kusanagi Takeru. Mulai sekarang aku akan menjadi seorang Asura——

———Persiapkan dirimu, Penyihir!!”

Mari kita mulai pertempuran ini.

Untuk mengakhiri penebusan dan demi keselamatan, untuk melindungi.

“Kehi…hihihi…! Sangat dangkal,, dangkal dangkal dangkal terlalu dangkal! Kata-katamu tidak bergema dalam diriku! Definisi keselamatanmu terlalu dangkal!”

Haunted telah menghunus pedangnya, dan mengambil posisi menusuk.

Tangan kirinya yang terulur, menggeliat seolah sedang menggenggam sesuatu, bola matanya berdenyut menakutkan.

Hantu tertawa.

Demi mewujudkan keinginannya.

Demi mendengar tangisan orang-orang yang menderita.

“Baiklah! Kenapa aku tidak mengajarimu apa itu keputusasaan!!

———Ayo main Witch Hunter!!”

Mari kita mulai putus asa.

Keduanya berteriak, mengungkapkan keinginan mereka sendiri.

Pedang mereka bentrok.