Itu menarik. 

“Tapi itu tidak menyenangkan.”

Genos, yang bertugas sebagai wasit pertandingan, berkata dengan letih karena kehilangan minat terhadap hasilnya.

Callius bahkan tidak menunjukkan ilmu pedangnya dengan benar. Dia hanya menggunakan ilmu pedang dasar. Dan hanya gerakan mendasar.

Jadi Genos tidak bersenang-senang sama sekali.

Sejujurnya, dia tidak menyangka ada kesenjangan sebesar itu antara kapten dan letnan.

Belum lagi gerakan-gerakannya yang minimalis.

Bukannya dia belum pernah melihat ilmu pedang seperti ini sebelumnya, yang bisa menundukkan lawan dengan kekuatan paling kecil.

Di antara banyak monster yang duduk di atasnya dalam hierarki, ilmu pedang seperti itu bukanlah hal yang tidak pernah terdengar.

Salah satu Guru kerajaan, misalnya, menguasai ilmu pedang seperti itu, meskipun hal itu mengakibatkan dia memiliki reputasi yang licik dan jahat.

‘Rumor mengatakan bahwa dia menggunakan ilmu pedang Stella. Apakah itu benar atau tidak?’

Tentu saja, bukan berarti tidak ada apa pun yang bisa dilihat.

Kemampuan kepemimpinannya, yang menghina pasukan sekaligus menyemangati mereka dengan mengajarkan logika kekuatan dan kelemahan, cukup mengesankan.

Tapi sebagai keturunan salah satu dari empat keluarga bangsawan besar, dan seseorang yang pernah mengalami perang, hal itu sudah bisa diduga.

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Ada satu hal yang cukup mengejutkan.

“Saya setuju bahwa metode pelatihan mendasar yang diberikan Gereja adalah sampah. Tapi menyadari hal itu sendirian dan menentukan jalanmu sendiri selalu menjadi tradisi.”

Namun menurutnya, tidak ada pilihan yang salah.

“Sepertinya Pasukan Keenam akan menjadi lebih kuat.”

Pasukan Keenam pasti akan menjadi lebih kuat di masa depan. Tampaknya itulah tujuan Callius.

Ketuk, ketuk. 

– Masuk. 

Saat membuka pintu, Genos melihat Uskup Milliman, yang rambut lebat dan janggut lebatnya kini telah dicukur setengahnya dengan cara yang sangat aneh.

“Uskup? Apa yang terjadi dengan rambutmu?”

“Aku memotongnya.” 

Rambut panjang dan janggutnya dipotong menjadi dua. Untuk lebih spesifiknya, tepat satu sisi rambut dan janggutnya telah dicukur. Itu tampak lucu.

Genos menggigit bibir bawahnya untuk menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak, tindakannya wajar seperti air mengalir.

“Paus memarahi saya dan menyuruh saya mencukurnya. Tapi aku cukup terikat dengan rambutku, jadi aku berkompromi.”

“Kamu terlihat setengah muda.”

“Saya akan menganggap itu sebagai pujian.”

Tetapi – 

“Apa yang terjadi?” 

“Ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

Jika demikian – 

“Dia lebih baik dari yang kamu harapkan?”

“Ya.” 

“Lalu, apakah kamu menemukan sesuatu yang bisa menjadi kelemahan?”

Kelemahan… 

Genos mengingat kembali formulir pendaftaran.

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Untuk masuk ke Royal Academy.

‘Bukankah dia punya anak perempuan?

‘Benar.’ 

Genos mengedipkan matanya menanggapi pertanyaan Milliman.

“Sejujurnya… tidak terlalu?”

Dini hari. 

Vila Jervain. 

Bruns menghela nafas ketika dia melihat Callius bersandar di dinding kamar, memegang pedangnya.

“Apakah itu kamu, Bruns?” 

“Ya, ya, saya di sini.” 

Mereka sudah bersama cukup lama, dan Callius selalu tidur seperti itu. Kecuali saat terluka, dia selalu tidur tanpa berbaring dengan benar.

Dia tidak pernah melepaskan pedangnya, bahkan ketika berbaring.

Rupanya begitulah caramu harus berkonsentrasi pada pedangmu.

Saat Bruns melihat sosok itu, banyak pikiran terlintas di kepalanya.

“Betapa berisiknya.” 

“Ya. Mereka berlatih sesuai instruksi Anda. Berisik.”

Pemandangan matahari yang bersinar dapat dilihat melalui jendela.

Namun bersamaan dengan itu muncullah bau keringat yang terlalu dini, tercium di dalam vila Callius.

“Bajingan seperti serangga itu datang ke sini untuk menjadi lebih kuat bahkan setelah mendengar hinaan seperti itu.”

Anggota Pasukan Keenam berlarian di dekat vila Callius.

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

‘Tidak semuanya datang.’

Dia melihat sekitar selusin orang.

Karena totalnya ada tiga puluh orang, hanya sepertiga dari mereka yang datang untuk berlatih.

“Ini bukan awal yang buruk.”

Callius mengawasi mereka melalui jendela, lalu segera mencuci dan mengganti pakaiannya, menggunakan air yang dibawakan Bruns.

“Gunungnya cukup curam, jadi berlari dengan kecepatan seperti itu secara alami akan menambah stamina. Tapi ada apa dengan keduanya?”

Di akhir prosesi ada dua anak kecil, Rivan dan Rinney.

Mereka mengimbangi anggota regu, meskipun mereka masih berada di ujung belakang.

“Mereka juga ingin menjadi kuat. Akankah hal seperti itu benar-benar membuat mereka lebih kuat?”

“Dari mana Anda memulai tidak masalah.”

Kerajaan ini tidak kekurangan pendekar pedang.

Namun tidak semuanya terus berlatih. Apakah karena mereka tidak ingin menjadi kuat?

Tidak. Karena mereka berkompromi.

Mengatakan, ini sudah cukup. Kerja keras sebanyak ini seharusnya sudah cukup. Anda harus makan nasi. Anda harus mengunyah beberapa makanan ringan. Anda harus istirahat sejenak, sesekali.

Mereka tidak bisa menjadi lebih kuat lagi karena pikiran-pikiran ini melekat di kepala mereka.

Karena begitu Anda mulai berkompromi, Anda tidak akan pernah berhenti.

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

“Ya, orang tidak bisa menjadi kuat jika mereka tidak berlatih cukup keras hingga mereka merasa seperti sekarat. Tepat di ambang keinginan untuk mati, itulah irama yang benar.”

Jika Anda bisa berlatih, lebih baik berlatih dengan sekuat tenaga.

Dengan begitu, efisiensi penguatan tubuh dengan kekuatan suci juga meningkat.

Di medan perang, sekejap bisa menandai perbedaan antara hidup dan mati.

Begitu juga dengan segenggam kekuatan ilahi.

Karena setetes stamina dapat menentukan hidup dan mati Anda, jika Anda tidak ingin mati, Anda harus berlatih.

“Saya paham, Letnan juga ada di sini.”

“Ya…” 

“Ada yang ingin kamu katakan?”

“Dia mungkin menjadi kuat dan membalas dendam suatu hari nanti.”

“Tidak masalah.” 

Semakin mereka bekerja keras sampai mati, semakin banyak cara Callius bereksperimen.

“Bertarung melawan lawan yang kuat adalah apa yang saya harapkan. Saya ingin mereka menjadi kuat.”

“Tapi apakah itu akan berhasil?”

“Apa maksudmu?” 

“Itu hanya berjalan, bukan?”

“Bukan hal yang perlu kamu khawatirkan. Jika tidak ada yang bisa dilakukan, pergilah dan lari.”

“Haha, tidak, tidak.” 

“TIDAK? Oh? Kenapa kamu tidak lari? Kamu tidak berguna di sini.”

“Kata-kata yang kejam…” 

“Berlari. Jika kamu tidak ingin mati.”

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Bruns menangis dan mulai berlari menuju pasukan di kejauhan.

Orphin, memberinya tatapan aneh saat dia lari sambil menangis, datang untuk menyambut Callius.

“Yatim piatu.” 

“Ya.” 

“Apakah persiapannya berjalan dengan baik?”

“Ya, saya telah mengirimkan lamaran ke Akademi atas nama Anda.”

Jika itu atas nama hitungan –

Masuk ke Akademi seharusnya tidak menjadi masalah besar.

“Kalau begitu berikan ini pada Rivan dan Rinney.”

“Apa ini?” 

“Itu sebuah daftar.” 

Daftar orang-orang yang harus mereka jadikan teman.

Ingatan Callius jarang sekali, tapi ada orang-orang di Akademi yang pasti perlu berteman.

Alumni akademi, dan orang tua mereka juga.

Bagaimanapun, tidak ada salahnya membangun jaringan koneksi terlebih dahulu.

Tentu saja, hal yang sama juga berlaku bagi mereka yang perlu dibunuh suatu hari nanti.

“Ngomong-ngomong, Orphin. Apakah Anda datang ke sini sebagai pengasuh mereka?”

“TIDAK.” 

“Lalu kenapa kamu datang?”

“Karena kamu menyelamatkan hidupku.”

Apakah dia datang untuk membalas budi?

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Callius terlalu sinis untuk mempercayai kata-katanya.

“Mayoritas warga Korea Utara berhutang nyawa kepada saya setidaknya satu kali. Anda hanya perlu membayar saya kembali dengan bekerja di Utara. Anda tidak perlu datang ke sini secara langsung.”

Allen dan Aaron, misalnya.

Dan ksatria lainnya yang pernah bertarung bersamanya di Utara juga. Mereka tidak mengikutinya ke sini.

Bagaimanapun juga, Korea Utara adalah rumahnya yang harus dia datangi suatu hari nanti, jadi mereka membalasnya dengan melindunginya.

“Aku ingin berada di sisimu. Saya ingin menawarkan pedang saya hanya kepada satu orang. Anda, Tuan Callius.”

“Hmm.” 

Yatim piatu du Liofen. 

Awalnya, dia seharusnya berperan dalam kematian Callius.

Namun, gagasan bahwa dia ingin menjadi pedangnya masih segar.

“Yatim piatu.” 

“Ya.” 

“Tetap diam.” 

“Ya? Hah!” 

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Callius meletakkan tangannya di perut bagian bawah Orphin.

Orphin tersipu, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi kegembiraannya segera mereda dan dia mulai gugup.

“Apakah kamu sudah berlatih teknik Jervain?”

“Ya-, ya? Ah… Benar.”

Callius menarik tangannya dan memiringkan kepalanya sambil berpikir.

Berbeda dengan subjek tes lainnya, Orphin memerlukan pertimbangan serius.

‘Haruskah aku melakukannya dengan benar?’

Dia hanya berencana menghajar yang lain sampai mereka melihat titik terang, tapi dengan mengajari Orphin dengan benar, dia akan mampu mengumpulkan data yang jauh lebih baik.

“Bubarkan.” 

“Ya?! Tetapi…” 

“Secara fisik, kamu tidak cocok dengan metode latihan Jervain. Pasti sudah lama sekali sejak pertumbuhanmu terhalang oleh tembok. Apakah saya benar?”

“… Bagaimana kamu bisa mengetahui hal itu?”

Orphin yang dia kenal dimulai sebagai seorang ksatria biasa, tapi dia adalah salah satu dari ksatria yang keterampilannya tiba-tiba meningkat kemudian karena suatu kejadian.

Alasannya terletak pada metode latihannya, dan akan tiba saatnya dia menyadari bahwa teknik Jervain tidak cocok untuknya.

Dengan cara ini, Orphin akan mengembangkan teknik baru dan unik; dan mengubah semuanya menjadi gaya yang cocok untuknya.

Biarkan saja. Dan buat yang baru. Sebuah teknik yang cocok untuk Anda. Aku akan membantumu.”

en𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Dia punya bakat. 

Hanya sedikit bantuan, dan dia akan mampu mewujudkannya.

Seorang kesatria yang berlatih di lingkungan keras di Utara.

Dengan tubuh seorang wanita, pada saat itu.

Fisiknya sudah memuaskan.

“Ubah gaya pedangmu.”

“Untuk apa…?” 

“Gunakan pedang yang berat.” 

Temperamennya biasanya tenang dan tenang.

Ini merupakan keuntungan besar dalam gaya pedang berat, tapi Orphin menggunakan rapier tipis dan panjang dan telah mempelajari ilmu pedang yang menekankan kecepatan.

Karena perbedaan struktur kerangka dasar dan kekuatan fisik rata-rata antara pria dan wanita, sebagian besar ksatria wanita cenderung menggunakan pedang cepat.

Ini mungkin merupakan pilihan yang tidak dapat dihindari bagi sebagian besar dari mereka.

Tapi Orphin lebih cocok menggunakan pedang berat daripada pedang cepat.

“Jangan tertipu lagi, dan lakukan apa yang saya katakan. Lebih baik bagimu untuk beralih ke pertahanan daripada menyerang, dan bertujuan untuk melakukan serangan balik pada kelemahan pertahanan musuhmu.”

Sangat sulit untuk mengubah gaya pedang yang telah kamu latih sepanjang hidupmu.

Namun, dia akan tetap mengubahnya suatu hari nanti.

Karena bagaimanapun juga itu seharusnya berubah, baik sekarang atau nanti, lebih baik dia mengubahnya sekarang. Karena dia masih punya waktu.

Masih ada waktu sebelum perang saudara pecah di kerajaan, dan Callius memperlambatnya lebih jauh dengan menangkap dan membunuh para bangsawan yang korup.

“Jika sulit, kamu bisa kembali. Jika Anda tidak ingin menjadi ksatria saya, tetapi ksatria Jervain, Anda tidak harus melakukannya.”

Tetapi – 

Jika kamu ingin menjadi kesatriaku dan milikku sendiri –

Jika kamu ingin berada di sisiku, kamu harus melakukannya.

Jika tidak, Anda hanya akan dibunuh.

Seorang kesatria melindungi master .

Tapi saat ini, dia lebih merasa harus dilindungi daripada melindungi orang lain.

Callius tidak bisa mempercayai orang seperti itu.

“Apakah kamu akan menyerah?”

Orphin menggigit bibirnya. 

Lalu dia mengepalkan tangannya dan menjawab.

“Baiklah. Aku akan melakukannya!”

Sudut bibir Callius melengkung ke atas.

Menabrak! Mengetuk! Thud !! Sial!

“Aku kalah, aku kalah.” 

“Coba saja sekali lagi. Maka semuanya tidak akan berakhir hanya dengan ini.”

Seorang gadis yang memegang pedang kayu berbicara dengan bermartabat kepada seorang anak laki-laki yang menangis.

Sekelompok anak laki-laki melarikan diri di kejauhan.

Dan – 

“Wow! Kapten menang lagi!”

Geng gadis itu merayakan kemenangan itu dengan wajah bersinar.

Carpe juga dikenal sebagai negeri pedang.

Jadi anak-anak yang berkelahi dengan pedang kayu pasti ada dimana-mana.

Dan gadis bernama Kapten juga –

Adalah salah satu tunas muda yang bermimpi suatu hari nanti berkembang menjadi seorang ksatria.

Namanya Flora. 

“Apa yang kamu lakukan di sana, Putri!”

“Oh, Ayah!” 

Dan dia adalah satu-satunya anak perempuan dari seorang ayah yang kesepian.

“Apakah kamu bertengkar lagi?” 

“Aku berduel! Duel! Tentu saja saya menang! Aku bahkan tidak terluka kali ini, tahu?”

Dia tersenyum, menunjukkan tangan dan lengannya.

Ayah Flora memeluk erat putrinya dengan wajah bangga.

“Oh, bukankah itu bagus? Apakah putriku benar-benar akan menjadi seorang ksatria ketika dia besar nanti?”

“Tentu saja! Sangat! Aku akan menjadi seorang ksatria yang sangat kuat! Aku akan menjadi ksatria yang luar biasa kuat seperti peziarah dengan rambut berwarna air itu, dan aku akan membelikanmu makanan lezat!”

“Hei~ Ayah akan merasa nyaman di masa tuanya karena putrinya. Terima kasih~ Ayo pulang sekarang.”

“Ya!” 

Namun, ayah gadis itu tiba-tiba berhenti saat sedang berjalan di jalan.

Ekspresinya mengeras sesaat, tapi Flora tidak bisa melihat wajah ayahnya.

“Apa itu? Bukankah kita akan pulang?”

“Ayah meninggalkan sesuatu. Lari pulang dulu, Putri.”

“Apa? Kalau begitu, ayo pergi bersama.”

“TIDAK. Tumbuhan. Ayah akan pergi dan segera kembali, janji. Bisakah kamu pergi dulu?”

“Ya… oke! Cepat kembali!”

“Oke. Aku akan segera pulang.”

Ekspresi sang ayah, sambil melambaikan tangannya saat dia melihat anak itu menghilang, dengan cepat menjadi dingin.

Dan segera setelah itu –

Di pintu masuk gang, seorang pria yang bersembunyi di balik bayang-bayang muncul dan berbicara kepadanya.

“Putrimu telah berkembang pesat. Sudah lebih dari dua belas tahun sejak kamu datang ke sini, bukan?”

“Ya.” 

“Putri Anda ingin masuk Akademi… Dia tampaknya memiliki banyak bakat, sama seperti Anda.”

“… Untuk apa kamu datang ke sini?”

“Ada urusan yang harus kamu selesaikan.”

“Seperti biasanya. Aku akan mengurusnya.”

“Anda telah melakukan kontak dengan target, dan hal itu terjadi.”

“…”

“Sayang sekali, urusan itu dengan istrimu. Tapi aku tidak punya pilihan. Saya tidak bisa mengambil risiko dia ditangkap oleh Inkuisisi.”

“Aku tahu.” 

“Saya senang Anda memahami posisi saya, teman.”

Ketika sang ayah membuka dokumen tersebut, informasi pribadi target pembunuhan mulai terlihat.

[Callius von Jervain].

“Jadi, itulah hitungannya.” 

“Dia pembuat onar. Tidak masalah jika Anda memilih untuk kembali ke negara asal Anda setelah pekerjaan ini selesai. Putrimu juga harus pergi ke kekaisaran dan mendapatkan pendidikan yang layak daripada tinggal di negara yang hancur seperti ini.”

Bukankah begitu? 

“Petrus?” 

Catatan Redaksi: 

Tidak ada untuk chapter ini.