Saat itu malam yang gelap, bahkan cahaya bulan pun tertutup awan.

Beberapa lilin yang diletakkan di lantai adalah satu-satunya sumber cahaya dalam kegelapan yang menyelimuti aula.

Di tengahnya, ada Callius.

Ditempatkan di sebelahnya adalah pedang.

Berlutut dalam diam, seolah sedang merenung dalam-dalam, mengendalikan pernapasannya, dia masih seperti batu [1] .

Satu menit berlalu, lalu sepuluh, lalu satu jam. Akhirnya, Callius bergerak, saat kekuatan sucinya berkembang dan auranya melonjak.

Whooosh– Perlahan bangkit, dia meraih pedang di sebelahnya dan mengangkatnya ke atas kepalanya.

Matanya menatap ke udara kosong, tapi bayangan seorang pria terpantul di retinanya.

Bajingan yang pernah memprovokasi dia di masa lalu, dengan surai rambut berwarna matahari yang berkibar.

Lutheon, pengkhianat dan murtad Ordo.

Wusss–! 

Aura Callius meluas. 

Puluhan lilin yang ada di sekelilingnya padam satu per satu, hingga sisa lilin terakhir pun ikut padam.

Dentang– 

Callius membuang pedangnya.

Lilin-lilin yang telah padam tadi, memakan asapnya dan mulai menyala kembali.

Aliran keringat mengalir di pipinya dan membasahi lantai aula.

“Brengsek.” 

Itu tidak berjalan dengan baik. 

Apa sebenarnya yang tidak terjadi? 

en𝓊ma.i𝒹

Tentu saja, itu adalah Bunga Pantai Lainnya.

Ada beberapa langkah yang diperlukan untuk melaksanakannya.

Pertama, bangun Gelombang Bunga Mengamuk.

Selanjutnya, buka White Haze.

Terakhir tembus jembatan misterius di antara keduanya, lalu bungkus dan satukan dengan pedangmu.

Meskipun itu menyerupai batas pedang, namun sebenarnya tidak – itu berisi kekuatan tolak menolak yang kompleks dalam bentuk yang terkondensasi, dibuat untuk bertabrakan dengan kekuatan suci lawan dan meledak.

Itu adalah Bunga Pantai Lain.

Tapi butuh waktu terlalu lama untuk mengeksekusinya.

Terlalu banyak gerakan dan teknik persiapan.

Tentu saja itu adalah teknik yang brilian bahkan dengan itu, tapi karena Callius sudah mencapainya sekali, dia sekarang ingin master .

Agar bisa leluasa mengeksekusinya, tanpa urutan persiapan yang terlalu panjang.

“Saya pikir saya mungkin mendapatkan petunjuk tentang puncak keempat setelah saya master ini…”

Bukan hanya keserakahan di pihaknya.

en𝓊ma.i𝒹

Callius telah naik ke puncak ketiga dari teknik Enam Puncak Bunga beberapa waktu lalu, tetapi dia tidak membuat kemajuan lebih lanjut sejak saat itu.

Karena itu sangat sulit.

Sejak meninggalkan Utara, dia secara teratur mencoba mengumpulkan kekuatan rohnya ke dalam perutnya, tetapi dia tidak pernah menemukan cara untuk mendaki ke puncak keempat.

Itu sulit. 

Dia tahu ini akan sulit, tapi ini terlalu sulit!

Callius sangat merindukan bantuan Komposisi Ayat Kematian.

Dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk menciptakan situasi hampir mati secara artifisial, tapi karena dia tidak punya air suci, dia mengesampingkan gagasan itu.

Situasi ini sangat membuat frustrasi.

“Dindingnya terlalu tinggi.”

Dia ingat perasaan saat itu.

Sensasi yang dia rasakan ketika dia membunuh jenderal orc, masih terpatri tak terhapuskan di tangannya.

Namun tanpa pencerahan yang aneh itu, dia gagal dalam segala upaya untuk menciptakannya kembali dengan benar.

“Masih belum ada kemajuan.”

Jalannya terhalang tembok tinggi.

Berbeda dengan keluhannya yang semakin bertambah seiring berjalannya waktu, pertumbuhan Callius mengalami stagnasi.

Tentu saja, kekuatannya telah meningkat jauh lebih tinggi dibandingkan saat dia berada di Utara, tapi dia masih haus akan lebih banyak lagi, dan seolah-olah dia bisa mencium aroma perjamuan mewah sedikit lebih jauh di sepanjang jalannya.

Dinding kokoh menghalangi jalan.

Dia hanya perlu memecahnya.

Lalu dia akan pergi keluar dan berpesta!

“Tapi bagaimana caranya? Ini tidak berhasil.”

Callius merosot kembali ke lantai, duduk bersila.

Dia sedang berpikir. 

[Enam Bunga Puncak – Tiga Puncak].

en𝓊ma.i𝒹

Sekarang ada tiga tunas kuat di ladang ramuannya, dan di dalamnya ada benih Dewa yang kalah.

Dia bertanya-tanya apakah ada cara untuk mengeksploitasinya lebih jauh, tetapi tidak berhasil.

Dia tidak pernah melewatkan satu hari latihan pun, dan dia mencoba mengaktifkannya kapan pun dia punya waktu luang, namun sejauh ini belum ada hasil yang berarti.

Suasana hening seolah perannya telah terpenuhi. Sejujurnya, dia bahkan sampai sekarang tidak tahu apa sebenarnya benih itu.

Itu menghilang seolah-olah telah terserap seluruhnya.

Bertanya-tanya apakah itu tidak aktif dalam tiga puncak, dia mencoba lagi dan lagi untuk mengaksesnya, tapi tidak ada jawaban.

Callius berharap seseorang memberi tahu dia apa kesepakatan sebenarnya.

“Ayo kita lakukan pelatihan.”

Callius kembali berkonsentrasi pada tiga puncak di bidang ramuannya.

Atau lebih tepatnya, pembuluh darah di antara mereka.

Pembuluh darah – 

Merupakan jalur melingkar yang menghubungkan tunas ketiga puncak, seperti batang.

Jika dia memfokuskan kekuatan spiritualnya pada batang itu, batang itu akan tumbuh dan menusuk ke seluruh tubuhnya seolah-olah hidup.

Dari bidang ramuannya, energi itu akan mulai memancar keluar, mengikuti aliran darah dewanya.

Ibarat akar pohon.

“Tapi ada batasannya.” 

Jangkauannya terbatas.

Saat ini, itu mencapai ulu hati paling baik.

Itu saja. 

Dan begitu dia melepaskan fokusnya, batang pembuluh darahnya akan memudar sekali lagi, dan tenggelam kembali ke dalam bidang ramuannya.

en𝓊ma.i𝒹

Sekali lagi menghubungkan ketiga puncak tersebut membentuk lingkaran.

Melalui beberapa percobaan, Callius telah memverifikasi efek dan efektivitas pembuluh darah tersebut.

“Setelah saya mengaktifkan pembuluh darah, perputaran kekuatan suci saya menjadi lebih cepat dan lebih padat.”

Kekuatan ilahi diambil dari luar.

Ia memasuki tubuh melalui lubang suci, dan jika pembuluh darah ada di sana untuk memfasilitasi siklusnya, kecepatan dan kepadatan sirkulasi dapat berlipat ganda, atau bahkan tiga kali lipat.

Artinya sistem dapat menangani beban dua atau tiga kali lipat.

Begitulah efisiennya pembuluh darah tersebut.

Kemurnian kekuatan ilahi tentu saja merupakan suatu anugerah.

Dan kecepatan sirkulasinya yang jauh lebih cepat, membuatnya berguna dalam pertarungan kecepatan tinggi.

Jika Anda lebih cepat mengedarkan kekuatan Anda, Anda bisa bergerak dan bertindak selangkah lebih maju dibandingkan lawan Anda.

Anda juga dapat mempersingkat waktu untuk mengumpulkan kekuatan fisik dan spiritual Anda untuk ledakan yang eksplosif, dengan bantuan tiga puncak yang mekar.

Penguasaan Callius terhadap pembuluh darah roh belum mencapai batasnya, jadi saat dia terus berlatih, wawasannya akan berkembang secara bertahap.

“Hah.” 

Callius mengumpulkan pikirannya dan mengeluarkan cangkir perak dari dadanya.

Barang-barang yang dia peroleh dari Utara semuanya ada dalam satu set.

Dia telah memberi Emily salah satu dari tiga batu suci, jadi sekarang hanya tersisa dua.

en𝓊ma.i𝒹

Dia berencana untuk mengkonsumsi keduanya setelah dia yakin bisa menembus tembok yang dia hadapi.

Tapi dia tidak tahu cara menggunakan item terakhir.

Klik. 

Sebuah piala perak. 

Itu adalah cawan suci dari Tuhan yang kalah.

“Apa ini?” 

Apa gunanya? 

Cawan suci sangat legendaris karena kekuatan pemurniannya, tapi tidak ada respon saat dia menuangkan air ke dalamnya.

Bahkan dengan darah pun, tidak ada reaksi.

“Ia tidak memiliki kekuatan suci apa pun. Bahkan jika saya memasukkan batu suci, tidak terjadi apa-apa. Sungguh, jika kamu memang harus memberiku sesuatu, tidak bisakah kamu setidaknya memberitahuku bagaimana cara menggunakannya?”

Cih! Callius mendecakkan lidahnya saat dia mengembalikan cawan suci itu.

Tiba-tiba, sekeliling menjadi terang.

Saat dia sedang melamun, malam telah berlalu dan matahari terbit di atas pegunungan.

“Melelahkan berlatih sendirian. Tidak ada gunanya jika aku tidak membuat kemajuan apa pun.”

Memiliki seorang guru memang luar biasa, tapi tidak ada seorang pun di sini yang pantas mengajarinya.

Sejujurnya, dia bisa bangga pada dirinya sendiri.

“Bagaimana kabar Pak Tua Bernard?”

Nostalgia menguasainya sejenak, tapi kemudian Callius menggelengkan kepalanya dan bangkit.

en𝓊ma.i𝒹

‘Bahkan orang tua itu pun akan kesulitan untuk membantu.’

Karena dia sekarang hanya punya satu tangan.

“Ngomong-ngomong, menurutku duelnya hari ini?”

Sejak tiba di ibu kota, dia belum menggerakkan tubuhnya dengan benar.

Karena sang letnan memohon untuk berkelahi, Callius memutuskan untuk memukulnya terlebih dahulu, tetapi dia harus memikirkan prospek masa depannya untuk berlatih setelahnya.

“Haruskah aku menulis surat setelah selesai?”

Orang tua itu – 

Dia mungkin sedang memarahi muridnya yang bandel yang tidak mengirimkan satu surat pun kembali.

“Sungguh, pria itu, dia tidak akan pernah belajar sopan santun.”

“Ayah memang seperti itu.”

Ha! Haaah! 

Sambil melihat calon calon ksatria yang menghunus pedang mereka, Bernard mengutuk Callius sementara Emily berada di sisinya.

Emily sama sekali tidak bereaksi terhadap kutukan ayahnya.

Dia hanya menatap rekan-rekannya yang sedang berlatih, tangannya disilangkan di bawah dagu, seolah bosan.

“Adakah orang di sini yang bisa memberimu perlawanan?”

“Tidak dalam kelompok umurku, tidak.”

“Para Jervain seusiamu seharusnya sedikit berbeda?”

“Mereka mirip.” 

Kalau dipikir-pikir, ini adalah seorang anak yang bertarung melawan Orc di medan perang.

Wajar jika teman-temannya tidak bisa memuaskannya.

“Hmm, kalau dia tidak terlibat dalam sesuatu yang tidak berguna, dia seharusnya sudah sampai di ibu kota sekarang. Kenapa belum ada kontaknya? Emily, Nak, kamu tidak merasa dia meninggalkanmu lagi, kan?”

“Tidak terlalu. Itu tidak masalah.”

“Kau tahu, senang mendengarmu memanggilnya ‘Ayah’. Apakah kamu memanggilnya seperti itu di kepalamu? Jika Callius pernah mendengar Anda memanggilnya seperti itu di depan umum, dia akan menjadi liar. Hahaha!”

en𝓊ma.i𝒹

“Berhenti minum. Baunya.”

“Itu air suci, sudah kubilang! Air suci! Hentikan!”

Meneguk. 

“Kaha–! Rasa ini membuat hidup berharga.”

“Kamu tidak melakukan apa pun selain minum setiap hari. Jika kamu tidak punya pekerjaan lain, tolong lawan aku.”

“Apakah kamu ingin melawan lelaki tua yang hanya memiliki satu tangan tersisa?”

“Kamu masih kuat, bukan?”

“Baiklah, baiklah, gadis kecil.”

Bernard mengosongkan botolnya dan menghela napas.

“Emilia. beritahu aku sesuatu. Tahukah kamu kemana perginya Rivan dan Rinney?”

“Mengapa?” 

“Hanya ingin tahu. Tidak masalah jika kamu memberitahuku sekarang, kamu tahu. Ke mana pun mereka pergi, mereka tidak akan bisa menyembunyikan bahwa mereka adalah Jervain.”

en𝓊ma.i𝒹

Rambut hitam dan pupil abu-abu tidak bisa disembunyikan dengan mudah.

“Mereka tidak secara khusus datang dan memberitahu saya sebelum mereka pergi. Saya hanya punya gambaran kasarnya.”

“Jadi, kemana mereka pergi?”

“Mereka pergi karena mereka pikir mereka akan mati jika tidak.”

“Jadi, dimana?” 

Ke ibu kota Carpe.

“Mereka mengikutinya?” 

“Mereka mengira itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup. Karena tidak ada seorang pun di Utara yang memberi mereka perlindungan.”

“Dan Callius akan melakukannya?” 

“Setidaknya dia tidak akan membunuh mereka.”

“Kenapa kamu tidak pergi juga?”

“Aku… aku bilang aku akan menunggu.”

Mata gadis dengan kepala tertunduk itu dipenuhi kerinduan pada ayahnya.

“Bajingan itu tidak akan kembali dalam waktu dekat. Jika kamu terus menunggu, kamu mungkin akan menjadi perawan tua sebelum dia, tahu?”

“Kalau begitu… haruskah aku pergi juga?”

Pada saat yang sama –

Saya mengerutkan kening. 

“Mengapa kamu di sini?”

“Salam, Tuan Pewaris Jervain.”

“Bukankah sebaiknya kita memanggilnya Count sekarang?”

“Dia adalah kapten Inkuisisi Sesat. Kapten akan lebih tepat.”

Dari kiri, Orphin de Liofen.

Rinney von Jervain.

Dan terakhir, Rivan von Jervain.

“Tapi kami bukan inkuisitor. Jadi kita harus memanggilnya Count.”

“Karena nona muda itu juga seorang Jervain, bukankah Pewaris lebih baik?”

“Hitungan adalah cara terbaik untuk digunakan di depan umum, karena ini adalah gelar tertinggi.”

“Baiklah. Lalu, Hitung.”

Berdebar. 

Orphin berlutut, dan mengikutinya, Rivan dan Rinny juga berlutut bersama.

“Terimalah kami.” 

Ini adalah tindakan simbolis.

Menandakan kesetiaan kepada kaum bangsawan.

Namun – 

“Ditolak.” 

Saya sudah punya satu gantungan yang tidak berguna di Bruns, mengapa saya harus menambahkan lebih banyak? Saya tidak memiliki kewajiban terhadap siapa pun di antara Anda.

“Then…! It’s fine if it’s not me! But the two of them…”

“Bagaimana dengan mereka?” 

“Mereka tidak punya tempat tujuan.”

“Apa, apakah mereka melupakan Korea Utara tempat mereka dilahirkan dan dibesarkan? Kembali saja ke sana lagi.”

Kenapa kau turun ke selatan dengan dua orang ini di belakangnya?

“Kalau begitu kita akan mati.” 

Rinney memohon. 

Apakah dia sudah bertambah tinggi? Saya tidak melihatnya selama beberapa bulan, tetapi dia tampaknya sudah sedikit berkembang.

“Kenapa kamu mati tanpa alasan? Kamu adalah seorang Jervain!”

Meski dari jalur cabang, mereka tetaplah Jervain.

Siapa yang berani membunuh satu? 

Di Utara, hanya binatang buas dan Orc yang berani menyakiti Jervain.

“Kami mungkin akan mati di tangan keluarga Jervain.”

Dibunuh oleh keluarga? 

Saya belum mempertimbangkan hal itu.

“Kau tahu mereka memanggil kami apa? Aib Jervain! Putra dan putri seorang pengkhianat. Para ksatria yang biasa memberikan hadiah kepada kami, sekarang mengerutkan kening setiap kali mereka melihat kami.”

“Darah Jervain menjadi dingin.”

Lambang Jervain dalam arti tertentu merupakan simbol dari hal itu.

Garis keturunan yang tidak berguna akan dipangkas.

Wajah anak-anak ini mengingatkan akan pengkhianat yang telah mengukir rasa malunya pada wajah Jervain yang tanpa cela.

Sejujurnya, Callius yang asli adalah keturunan langsung jadi itu berbeda baginya, tapi Jervain biasa membunuh satu sama lain.

Ada kemungkinan para tetua keluarga sendiri yang akan maju dan menghapusnya.

‘Kalau dipikir-pikir, sang patriark menyuruhku untuk merawat mereka, tapi aku lupa dan langsung menuju ke selatan.’

Ada begitu banyak hal di piringku sehingga aku benar-benar melupakannya.

“Silakan!” 

“Silakan!!” 

“T-, kumohon.” 

Kecuali Rivan, yang berlutut sepertinya melukai harga dirinya, yang lain terlihat sangat menyedihkan saat mereka memohon.

Saat saya memikirkan apa yang harus saya lakukan, Bruns menarik kereta.

“Woohoo! Eh? Ada apa semua ini?”

Suara bodoh itu memecah suasana khidmat.

“Bangun segera. Aku ada urusan yang harus diurus.”

“Apa…” 

Aku menggaruk pangkal hidungku.

“Letnan pasukanku telah melamar untuk bertanding denganku.”

“Aku akan pergi juga!” 

“Saya juga…” 

“Bisakah kita pergi bersama?” 

“Tidak, gerbongnya terlalu kecil untuk memuat kita semua…”

Sambil mengatakan itu, aku benar-benar melihatnya, dan –

“… Kamu membawa sesuatu yang besar dan tidak ada gunanya.”

Bruns meminjam kereta yang terlalu besar tanpa alasan.

“Aku melakukannya dengan baik, kan? Jika mereka melihat ini, bahkan para inkuisitor akan sekali lagi menyadari kehebatanmu, Bos!”

Dia bersikap sangat tidak berguna, seperti biasanya.

“Cih. Mengemudi saja.” 

“Ya!!” 

Catatan Redaksi: 

[1] 망부석 (lit. batu istri yang mati), dari legenda Korea tentang seorang istri setia yang menunggu begitu lama hingga suami jauhnya kembali hingga dia berubah menjadi fosil.