“Ah, aku masih membawa pedang itu.”

Pedang biasa yang sangat cocok dengan wanita bernama Maria itu.

Meski hanya pedang biasa, gagangnya terlihat sangat usang.

Memang terlihat tua, tapi tetap terpelihara dengan baik; Meski ada goresan di sana-sini, namun bagian tengah bilahnya tetap terawat dan ujungnya tajam.

Dan itu adalah bangkai.

“Maria…” 

Itu bukanlah nama yang Callius kenal.

Nama Maria memang sangat umum, tapi dia tidak dapat mengingat satu pun dari Carpe…

Bagaimanapun. 

Wanita itu hanya berkesan samar-samar karena dia adalah seorang peziarah yang miskin.

“Saya rasa, saya bisa meneruskannya kepada Gereja.”

Callius menaruh pedang Maria ke subruang dan melihat sekeliling.

Bau obat-obatan, bau apek yang aneh, menyengat hidungnya.

𝗲n𝘂ma.i𝒹

Tak seorang pun terlihat berjalan-jalan, tapi anehnya tempat itu masih berisik.

Tempat itu disebut Stasiun Emas [1] , tempat para alkemis berkumpul.

Itu adalah tempat dengan keamanan yang ketat, dan warga sipil secara tegas dilarang masuk.

“Siapa kamu?” 

“Seorang peziarah.” 

Posisi resmi Callius saat ini dalam Ordo adalah sebagai peziarah.

“Peziarah tidak diperbolehkan masuk tanpa dispensasi khusus.”

Tentu saja, dia ditolak.

Kenapa dia tidak? 

Para peziarah tidak mempunyai kekuatan apa pun.

Jadi Callius mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“Bahkan dengan ini?” 

“Itu… um.” 

Mata penjaga itu melebar.

Salju melambangkan Utara.

Dan serigala, menandakan Jervain.

Lambang yang menggabungkan salju dan serigala.

Ada pola pedang yang disulam di atasnya, menunjukkan rank bangsawan.

Tiga pedang. Token seperti itu mewakili suatu hitungan.

Di samping itu – 

‘Pola pedang diukir pada batu safir.’

𝗲n𝘂ma.i𝒹

Artinya ini adalah tanda Pangeran Jervain, yang termasuk di antara empat keluarga bangsawan besar.

“Ah! Permisi.” 

Prajurit yang berjaga telah mendengar bahwa Count Jervain adalah seorang pria paruh baya, jadi dia agak ragu, karena count di depannya terlihat cukup muda.

Namun buktinya tidak berbohong, sehingga dia tidak berani bertanya apa pun.

“Saya punya pertanyaan.” 

“Tolong tanyakan.” 

“Apakah ada seseorang bernama Beatrice yang tinggal di sini?”

Beatrice.

“Um… baiklah. Para alkemis jarang keluar, jadi saya tidak terlalu mengenal mereka. Bolehkah saya tunjukkan daftarnya? Semua alkemis yang tinggal di sini akan berada di dalamnya.”

“Kalau begitu, bawalah.” 

“Ya saya mengerti!” 

Nama Beatrice tidak ditemukan dalam daftar yang dibawa penjaga dengan tergesa-gesa.

‘Ada Maria di sini juga.’

Namun mereka bukanlah orang yang sama.

Maria adalah nama yang umum.

𝗲n𝘂ma.i𝒹

“Saya minta maaf.” 

“Tidak ada yang perlu kamu minta maaf. Bolehkah saya melihat ke dalam?”

“Ya, tentu saja. Biarkan saya membimbing Anda.”

“Tidak perlu, aku bisa berjalan sendiri.”

“Tetapi mungkin ada bahaya. Terkadang satu rumah atau lainnya meledak karena kegagalan eksperimen alkimia, jadi… ”

Tidak perlu merepotkan prajurit itu.

Tidak ada alasan untuk menyembunyikan gerakannya juga.

‘Sayang sekali Beatrice tidak ada di sana, tapi mau bagaimana lagi.’

Beatrice bahkan bukanlah karakter yang dibuat oleh Callius sejak awal.

Jadi dia tidak tahu semua detailnya.

Karena latarnya sangat luas, ada orang berbeda yang bertanggung jawab untuk menyempurnakan karakter berbeda. Permainan ini tidak terlalu kecil sehingga seorang penulis dapat merencanakan semua pengaturannya.

‘Haruskah aku mencari Sullivian?’

Itu adalah pilihan paling mudah [2] .

Meski hari kematiannya sudah dekat, Sullivian tetaplah alkemis terbaik.

Alasan Callius mengecualikannya adalah karena hidupnya benar-benar sudah berakhir, dan dia tidak ingin berhutang pada seseorang yang akan segera mati.

“Dia juga bukan seseorang yang bisa kutemui karena aku ingin.”

Dia adalah seorang kardinal, dan merupakan keturunan dari garis keturunan bangsawan.

Dia bukan seseorang yang bisa kamu temui dengan santai.

‘Aku tidak bisa kembali begitu saja tanpa Beatrice.’

Dia benar-benar perlu menemukan seorang alkemis.

Bahkan dengan mengabaikan darah troll yang dimilikinya, dia membutuhkan bantuan untuk mengubah material naga serigala petir menjadi artefak.

Kalau tidak, dia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dia bisa.

𝗲n𝘂ma.i𝒹

“Kalau begitu tolong, bimbing aku.” 

“Ya, silakan ikut denganku lewat sini.”

Setelah beberapa saat – 

“Saya minta maaf. Semua alkemis seperti itu…”

“Tidak, tidak. Saya tahu bagaimana jadinya, jadi jangan khawatir.”

Ada serangkaian kegagalan.

Ini sudah ketiga kalinya tidak ada seorang pun yang membuka pintu ketika dia mengetuk, dan dia malah mendapat teriakan protes agar tidak mengganggu eksperimen tersebut.

Dia tahu bahwa alkemis bisa jadi eksentrik, tapi ini di luar batas.

Dia harus mengendalikan dorongan hatinya untuk mendobrak pintu dan menusuk jantung bajingan itu dari sisi lain.

𝗲n𝘂ma.i𝒹

Tidak ada gunanya marah pada seorang alkemis, dan yang lebih penting lagi, mulai dari saat dia mengambil gelar penghitung, tindakannya sekarang mewakili Utara.

“Bagaimana dengan wanita bernama Maria itu?”

Callius teringat Maria dalam daftar. Meski itu tidak berarti apa-apa.

Itu hanya terlintas di benaknya karena suatu alasan.

“Oh, kalau begitu biarkan aku memandumu ke sana.”

Setelah mereka berjalan beberapa saat –

Mereka mencapai tempat terpencil yang mungkin merupakan bagian paling terpencil di wilayah tersebut.

Sebuah gubuk kumuh dan sederhana menyambut mereka.

Sebuah rumah yang tampak seperti akan runtuh.

Ketuk, ketuk. 

Masih sepi, tanpa respon apapun.

Bahkan setelah menunggu beberapa saat, tetap saja sama.

“Dia sepertinya tidak ada di dalam. Apa yang harus kita lakukan?”

“Dengan baik.” 

Memangnya apa yang harus dilakukan? 

Callius sedang merenung.

“Bunganya sudah mekar. Sungguh menakjubkan. Meskipun ini masih musim dingin…”

Mendengar perkataan penjaga itu, Callius melihat ke halaman di luar gubuk, dan melihat bunga-bunga benar-benar bermekaran di sana.

“Bunga yang tampak aneh.”

“Itu benar. Warna putih dan ungu saling terkait erat.”

Ada banyak bunga dan tumbuhan lainnya juga.

Mereka terlihat seperti orang rumahan, tapi mereka pasti dibesarkan oleh seorang alkemis, jadi mereka sedikit berbeda dari biasanya.

Mereka memancarkan spiritualitas.

Mereka tampak tidak normal. 

Dan – 

𝗲n𝘂ma.i𝒹

“Luar biasa.” 

Sebagian besar tumbuhan tumbuh di atas tulang.

Seperti tengkorak binatang dan semacamnya.

“Ini…” 

Setelah menyingkirkan beberapa kotoran, Callius bisa melihat pedang di bawahnya.

Meskipun kualitasnya rendah dan kondisinya tidak bagus, tidak diragukan lagi itu adalah pedang dengan jiwa manusia.

Bunga ini tumbuh di bangkai!

Bunga yang ditanam di pedang mekar jauh lebih cerah dibandingkan bunga lain yang tumbuh di tulang binatang.

Aneh sekali. Dan jarang sekali menemukan seorang alkemis yang mengolah hal seperti itu.

‘Seorang geek yang tidak punya uang.’

Bibir Callius melengkung ke atas di sudutnya.

Menanam ramuan obat berarti kemungkinan besar sang alkemis adalah seorang pembuat ramuan.

“Itu juga bukan binatang biasa.”

Dilihat dari bentuk tulang dan sihir yang dipancarkannya, ini adalah tulang binatang iblis.

Meskipun mempelajari sihir iblis adalah hal yang tabu, sang alkemis cukup berani untuk mengabaikan hal itu.

Callius sudah cukup menyukainya.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain…”

“Tidak, kami akan menunggu di sini.” 

Bagi seorang alkemis seperti itu, menunggu tidak ada gunanya.

“Kalau begitu, apakah kamu mau yang ini? Ini makan siangku, tapi…”

Penjaga itu mengeluarkan roti dari sakunya.

Itu tampak sulit. 

Rupanya sekarang sudah jam makan siang.

𝗲n𝘂ma.i𝒹

Tampaknya Callius sekarang menunda istirahat makan siang penjaga itu.

“Siapa namamu?” 

“Saya Peter, Tuan.” 

Callius berpura-pura memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan mengeluarkan sepuluh koin emas dari ruang bagian.

“Peter, bawakan aku makanan. Rebusan yang cocok dengan roti pasti enak.”

“Ah! Jadi begitu. Kalau yang kita bicarakan adalah sup, ada sup daging yang disebut spezzatino di manzo [3] , rasanya enak sekali dicelupkan ke dalam roti ini!”

“Saya menantikannya.”

“Mohon tunggu beberapa menit, saya akan segera kembali. Oh, tapi…”

Sepuluh koin emas terlalu banyak untuk sekali makan. Peter mencoba mengembalikan sisanya, mengatakan satu koin emas sudah cukup.

“Saya makan banyak, jadi saya harap makanannya cukup. Simpan sisanya.”

“Dipahami!” 

Peter, sang penjaga, memiliki pendapat yang lebih baik tentang Pangeran Utara mulai hari ini.

Sementara itu. 

“Tetap diam! Jika aku melepaskanmu sekarang, pada akhirnya aku akan kehilanganmu… aah! Berhentilah menggigit, bajingan!

Desir, desir. 

Setelah tidak sengaja berbicara dengan keras, Bruns diam-diam melihat sekeliling untuk memeriksa apakah ada orang di dekatnya.

Setelah memastikan bahwa tidak ada seorang pun di sana yang mendengarnya, dia menghela napas seolah lega.

“Aaah! Berhenti menggigitku, bajingan! Kenapa kamu terus menggigitku padahal kamu selalu menjilati sepatu bot Boss [4] ? Benar-benar! aku serius. Aku akan memberimu persembunyian jika kamu terus melakukan ini.”

Vivi berjuang keras di tangan Bruns, penuh kebencian dan amarah.

– nakal! 

Gilaaaackle! 

“Ngggggggggggh!!”

Ini dimulai pada tingkat kejutan statis, tetapi setelah beberapa bulan Vivi sudah bisa mengeluarkan arus yang cukup kuat.

“Aduh!” 

Saat Bruns terganggu oleh serangan kombo petir dan gigitan, Bibi mengambil kesempatan itu untuk melarikan diri.

“Kembali! Jika aku kehilanganmu, Bos mungkin akan membuangku!”

𝗲n𝘂ma.i𝒹

Tapi Vivi tidak peduli sedikit pun dengan permohonan Bruns.

Mengendus, mengendus. 

Ia telah menemukan aroma yang dicarinya.

Dengan cepat semakin dekat. 

“Halo? Anak kecil.” 

Bau itu berasal dari seorang wanita.

Tapi pingsan. 

Selain itu, dia memiliki rambut panjang. Itu bukan dia .

“Binatang ajaib, kan? Bukan yang normal juga. Mungkin berdarah naga? Saya beruntung hari ini!”

Vivi mengabaikan wanita itu dan mulai berlari lagi.

“Menurutmu kemana kamu akan pergi –!”

Dia mencoba menghentikannya, tetapi tidak bisa.

Vivi memancarkan arus listrik ke seluruh tubuhnya.

“Oh!” 

Begitu wanita itu mundur karena terkejut, Vivi bergegas keluar.

Aromanya semakin kuat.

“Ugh, kenapa seekor anjing…” 

Vivi berhenti di depan tentara yang memegang sebungkus makanan.

Lalu ia memiringkan kepalanya, karena aromanya masih samar.

“Apakah kamu menginginkan ini? Saya tidak membelinya dengan uang saya sendiri, jadi sedikit saja sudah cukup. Saya membeli banyak. Dia terlihat cukup murah hati, jadi dia tidak akan keberatan.”

Prajurit itu merobek sepotong roti dan melemparkannya ke arah Vivi. Tapi Vivi menggeram tanpa melihatnya.

“Mengapa kamu melakukan ini? Dimana sakitnya?”

Bukan orang ini juga.

Vivi berlari lagi. 

Menuju aromanya. 

“Apa ini? Anjing kampung?” 

“Itu bukan anjing kampung, itu –”

“Hentikan! Blokir! Kamu tidak bisa masuk ke sini!?”

Para prajurit panik dan berusaha menghentikan serangan Vivi.

Tapi itu tidak ada gunanya.

Vivi zig-zag secepat kilat, mengolok-olok para prajurit dan menyeberang jalan.

Bau-bauan kuno yang aneh ada di mana-mana.

Tapi aromanya tercampur.

Aromanya . 

Aroma dalam yang hanya dia miliki.

“Um? Vivi? Bagaimana kamu bisa datang ke sini?”

– Kulit pohon! 

Vivi langsung melompat ke dadanya.

“Apakah kamu meninggalkan Bruns dan maju ke depan?”

Vivi sibuk menjilati seluruh tubuhnya seolah tidak tahu apa maksudnya.

Callius dengan cepat menyerah dan mengelus bibirnya, dan mulai mengelus Vivi.

“Apakah kamu kenal anjing ini?”

Itu adalah Petrus. 

Dia membawa wadah berisi makanan di satu tangan.

“Ya itu benar. Apakah kalian berdua bertemu di jalan?”

“Ya. Saya memberinya roti, tetapi dia tidak memakannya. Sekarang sepertinya dia sedang mencarimu, Count.”

Apakah itu? 

Callius mengira Vivi datang bersama Bruns.

Lalu di mana Bruns? 

Dia belum datang bahkan setelah menunggu sekian lama.

Mungkin dia kehilangan Vivi. 

“Tidak ada gunanya… baiklah, ayo makan dulu.”

“Saya juga?” 

“Kamu juga belum makan, kan?”

“Kalau begitu… aku akan bergabung denganmu. Terima kasih.”

Saat itulah. 

“Apakah kamu ingin aku bergabung denganmu juga?”

Orang ketiga turun tangan.

Sekilas, wanita dengan rambut ungu tua itu memiliki wajah biasa, tapi anehnya sikapnya tenang.

“Jika kamu mulai makan di depan rumah orang lain sesuka hati, kamu pasti sudah menyiapkan makanan untuk pemiliknya juga, kan?”

“Anda…” 

Untuk sesaat, Callius mengira itu adalah wanita yang berbeda.

Tapi tidak. 

“Apakah kamu Maria?” 

Meskipun sikapnya berbeda –

Dia pasti Maria, yang telah menyerangnya bersama sekelompok peziarah lainnya sebelumnya.

Maria, peziarah. 

Tapi nada suaranya, perilakunya –

Dan yang terpenting, matanya sendiri jelas berbeda dari sebelumnya.

Seolah kepribadiannya telah berubah total. Seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Mata Callius menyipit. 

“Kamu, siapa namamu?” 

Mendengar pertanyaannya, matanya melengkung seperti bulan sabit.

“Beatrice. Beatrice sol Maria. Bolehkah aku makan sekarang?”

Rambut ungu tua tergerai seperti air terjun di sepanjang kepala yang miring.

Callius memandangnya sejenak, lalu tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

“… Tentu saja.” 

Catatan Redaksi: 

[1] 금역 ( geum-yeog ) menggunakan karakter 금 (lit. emas), yang juga merupakan bagian dari 성금술. Kami telah menggunakan istilah yang berbeda untuk ini, termasuk enchanter dan spirit crafter, tapi sekarang kami akan menormalisasikannya ke satu istilah – alchemist. Kalau tidak, nama Golden Station tidak masuk akal, karena hanya para alkemis yang sangat dekat hubungannya dengan emas.

[2] 직빵 (lit. roti lurus) artinya langsung, dengan akibat langsung.

[3] 스페자티노 만조 ( spezzatino manzo ), adalah sup daging sapi Italia, yang merupakan satu-satunya resep yang disetujui di internet.

[4] 나리 ( nari ), yang oleh Bruns disebut Callius, sekarang akan diterjemahkan menjadi ‘bos’, bukan ‘ master ‘. Hal ini karena istilah terakhir sudah digunakan untuk hal lain, dan menggunakan istilah yang berbeda di sini akan mengurangi kebingungan secara keseluruhan. Kami juga mempertimbangkan ‘guv’, tapi itu terlalu khusus.