“Jangan dengarkan orang ini, Kak!”

“Ya-, ya!?” 

Maria terkejut karena linglung.

“Dengarkan saja aku. Aku akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang menarik.”

“Eh, apa yang kamu…” 

“Pegang erat-erat.” 

“Brengsek!” 

Aduh, thud thud thud !

“Kyaaaaaa!”

Sambil memeluk peziarah, Maria, Callius berputar ke udara, kakinya menemukan kekuatan di dinding dan melemparkan keduanya ke atap.

Melangkah. 

“Wow, itu kejutan…”

“Kalius!! Kembalikan dia!”

Namun dia tetap dikejar.

Callius melihat ke bawah, memikirkan bagaimana mereka menempel padanya seperti lintah, dan melihat Bruns melambai dari tempat dia terkubur di dalam tembok yang runtuh.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

‘Gila.’ 

Apakah dia tidak tahu situasi apa yang mereka hadapi?

Atau begitulah yang dipikirkan Callius, tapi kemudian dia menyadari Bruns sedang menggendong Vivi di sisinya.

Artinya, dia tidak perlu mengkhawatirkan Vivi.

“… Kurasa dia ada gunanya.”

Jadi apa yang harus dilakukan sekarang?

Membunuh mereka semua adalah proposisi yang rumit.

Ini semua adalah wanita yang mengatakan mereka menyukainya, jadi membunuh mereka semua akan terasa aneh, bukan?

“Hei, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Maria bertanya dengan hati-hati. 

Karena dia masih dalam pelukannya, wajahnya memerah seperti bit, dan dia sangat gemetar hingga dia seolah-olah bisa mendengar detak jantungnya yang gila.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Ru-, lari. Banyak saudari berkumpul mendengar berita kemunculan Anda, Master Callius. Lebih banyak paladin akan datang.”

“Lucu sekali.” 

“Ya-, ya?! Ahahaha…” 

Maria, yang wajahnya sudah sangat memerah hingga sepertinya dia bisa meledak kapan saja, begitu terpesona oleh pujian yang tiba-tiba itu hingga dia pingsan.

Bahkan Callius sendiri seketika terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya.

Namun dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.

Ini mungkin karena karakteristiknya.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

Di Utara, karakteristik scapegrace telah mengganggunya terus-menerus, tetapi di sini sifat anak yang hilang tampaknya menjadi penyebabnya.

“Saya belum mempertimbangkan karakteristik dalam rencana saya.”

Saat menjadi inkuisitor sesat, dia tidak mempertimbangkan sifat-sifatnya yang berdosa. Itu adalah sebuah bencana.

Menusuk! 

“Callius, kamu bajingan !!” 

Itu adalah paladin sopan yang sama seperti sebelumnya.

Begitu dia berhasil naik ke atap, dia bergegas ke arahnya dan mengayunkan pedangnya.

Claaang–!

Callius menghindar, masih memeluk Maria, dan pukulannya menghantam atap.

“Apa yang telah kamu lakukan pada Maria!”

“Saya belum melakukan apa pun.”

Aku baru saja memanggilnya manis.

“Jangan berbohong! Lalu kenapa dia pingsan seperti ini!”

“Saya minta maaf.” 

Namun, sepertinya dia tidak akan mempercayai ceritanya, jadi dia kembali menghunus pedang Maria.

Bukan pedang kehidupan, hanya bangkai biasa.

Bilahnya yang berwarna biru pucat adalah buktinya.

Pedang panjang tanpa fitur khusus.

Namun, paladin yang menghadapnya menggunakan pedang besar dengan jangkauan lebih jauh. Bentuknya seperti pedang, dengan bilah agak melengkung ke atas.

“Kalius. Tampaknya Anda benar-benar mendapatkan relik tersebut. Anda bergerak dengan cara yang sangat berbeda dibandingkan tiga tahun lalu.”

Apakah sudah ada rumor seperti itu?

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

Tapi itu tidak terlalu penting.

Rumor tidak bertahan lebih dari beberapa hari.

“Kau benar-benar tertarik padaku, begitu. Kamu seharusnya mencoba mengaku dengan sepenuh hati. Meskipun begitu, aku tidak akan menerimanya.”

Keren. 

“Diam!! Sayang sekali aku tidak bisa membunuhmu tiga tahun lalu. Tapi biarpun kamu diberdayakan oleh relik itu, ilmu pedangmu yang tumpul tidak bisa menyentuhku!”

“Kamu memiliki pesona yang berbeda dari Maria. Apakah kamu datang ke kamarku juga?”

Omong kosong yang tidak disengaja terus keluar dari mulutnya.

Paladin, yang merasa malu, menghancurkan atap lagi dan bergegas mendekat.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

“Mati!!” 

Semburan kekuatan sesaat.

Kemurnian kekuatan rohnya tidak buruk, dan pedang yang dia gunakan bersih.

Itu tidak buruk, tapi –

Krek. 

Itu bukanlah sesuatu yang berhasil pada Callius.

Pedangnya, yang hendak terjerat dengan Callius, tiba-tiba berputar membentuk lingkaran, ujung bilahnya bergerak dari atas ke bawah.

Paladin itu terkejut dan melangkah mundur.

“!”

Matanya membelalak seolah apa yang dilihatnya tidak masuk akal.

“Aku yakin aku menabrak sesuatu…”

“Kalau begitu, kamu pasti sudah mendengar sesuatu, bukan?”

Sebenarnya memang ada suara.

Sulit untuk mendengarnya.

Callius tidak menggunakan kekuatan atau kekuatan sucinya untuk menangkis.

Dia baru saja menghabiskan kekuatan lawannya dengan dorongan lembut.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

Menghadapi panglima perang orc, tanpa ada satupun kekuatan yang tersisa, Callius berhasil menangkis kapaknya.

Meskipun hal itu hanya mungkin terjadi karena Komposisi Ayat Kematian, dia ingin menjadikan kemampuan itu miliknya.

‘Belum.’ 

Ini bukan cara dia menangkis pada saat itu.

Saat melawan panglima perang –

Dengan tubuh yang benar-benar tidak memiliki kekuatan apa pun, dia telah menahan pukulan kapak perkasa sang jenderal musuh.

Perasaan yang dia miliki saat itu –

Dia ingin mendapatkannya kembali, tapi sepertinya itu masih tidak masuk akal.

Itu tidak terlalu memuaskan.

“Apa yang kamu lakukan!” 

“Tidak ada apa-apa.” 

Sensasi yang berbeda dari sebelumnya menyerang tubuhnya dan mengendalikan kepalanya.

Banyak informasi meluap seperti gelombang saat pedang mereka bertemu.

Disposisi paladin, misalnya.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

Ilmu pedangnya, dan kebiasaannya saat memegang pedang.

Dia bisa menebak sudah berapa tahun dia berlatih gerakan yang mana.

Tidak, dia langsung tahu.

Itu adalah perasaan yang aneh, tapi itulah sebabnya dia kehilangan antusiasmenya.

Level paladin lebih rendah dari prajurit orc pertama yang dia hadapi di Utara.

Meski begitu, itu hanya dugaan saja.

Dari segi permainan, Carpe merupakan area dengan level rendah.

Butuh bantuan? 

Itu adalah suara yang familiar.

Helena. Kamu belum pergi?”

“Tidak, saya sedang melakukan urusan saya dan mendengar keributan itu, jadi saya datang untuk melihat apa yang terjadi dalam perkelahian itu. Bagaimana dengan itu? Ingin saya membantu, sama seperti tiga tahun lalu? Kali ini akan ada penjualan khusus, hanya seribu koin emas atas bantuan saya! Lagi pula, kamu punya banyak uang sekarang, kan?”

“Tidak wajib.” 

Callius tidak merasa kesulitan sampai-sampai dia membutuhkan bantuan.

Dia hanya kesal. 

“Paladin Helena!! Tahukah kamu betapa sulitnya bagiku, karena aku tidak bisa membunuhnya terakhir kali! Karena kamu!”

“Apakah kamu tidak terlalu haus darah? Dan setiap orang punya keadaannya masing-masing, lho. Mengerti? Jadi, inilah sarannya! Saya tidak akan membantunya jika Anda memberi saya seribu koin emas. Bagaimana?”

Seribu koin emas. 

Bagaimana seorang paladin bisa menghabiskan uang sebanyak itu dengan mudah?

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

“Saya tidak punya cukup uang…”

“Sayang sekali. Kalau sekarang, aku bisa mencukurnya hingga delapan ratus.”

Paladin itu, yang khawatir, akhirnya melemparkan kantong yang diambilnya dari lengan bajunya.

“Aku hanya punya sebanyak ini!”

Desir. Helena mengambil sekantong koin emas dari udara, dan menjulurkan lidahnya, menebak beratnya.

“Hei, hanya seratus?” 

“Aku akan menyelesaikannya dalam sepuluh menit!”

“Oh, jadi aku harus menunggu sepuluh menit saja? Tidak apa-apa kalau begitu.”

Namun – 

“Tapi Callius sudah tidak ada di sini lagi?”

Tiba-tiba, Callius menghilang.

e𝗻𝐮m𝒶.𝓲𝓭

“Brengsek!!” 

Paladin itu melontarkan kutukan dan kembali menatap Helena.

Dia juga telah pergi. 

Dengan semua koin emasnya juga.

Pit-a-pat, pit-a-pat.

Langkah, langkah. 

Membersihkan debu dari bahunya, Callius meninggalkan gang, mengenakan jubah berkerudung, dan menyelinap ke kerumunan.

“Akan menyenangkan untuk menghilangkan dendam lama, tapi sekarang sang pemikatlah yang diutamakan.”

Mendekati kawasan yang berbatasan dengan hutan di pinggiran Carradi –

Aroma segala macam ramuan menusuk hidungnya.

Ini adalah area dimana semua alkemis di Carradi berkumpul.

Callius harus mencari seorang alkemis di sini. Seseorang yang kemudian menjadi pilar Kerajaan Carpe dan menciptakan segala jenis artefak suci yang kuat.

“Beatrice.”

Jika itu dia, dia pasti bisa menyelesaikan masalahnya.

“Eh, bukankah itu Nona Esther!”

“Ini suatu kehormatan !!” 

Para prajurit yang menjaga ibu kota berseru.

Tidak ada seorang pun di Carpe yang tidak memuja pedang. Mereka semua tumbuh sejak lahir menyaksikan pancaran cahaya mempesona dari pendekar pedang, dan mendengar cerita tentang pertarungan mereka dengan bajingan tombak.

Jadi, ksatria yang kuat – 

Seperti halnya para paladin, mereka menikmati tingkat kesopanan tertentu.

Tidak peduli seberapa buruk reputasi Gereja, semua orang sama di hadapan pedang.

Jadi mereka tidak bisa menyembunyikan rasa hormat mereka terhadap Ester yang disebut sebagai jenius abad ini.

“Aku sangat terkesan melihatmu menang melawan paladin dengan pedang roh, hanya dengan bangkai biasa, di turnamen kerajaan!”

“Semua orang di kerajaan menantikan seberapa tinggi Anda akan terbang, Nona Esther…”

“Ya.” 

Esther merasa sangat tidak nyaman dengan ketertarikan mereka, namun para prajurit akan menggunakan alasan apa pun untuk menunda pembicaraan mereka meski hanya sedikit.

“Jadi kenapa kamu…” 

“Saya baru saja lewat dan mendengar keributan.”

Hiruk pikuk pedang. 

Saat dia melewati jalanan, indera auranya telah menangkap fluktuasi energi dan membawanya ke tempat ini.

“Apa yang terjadi di sini?” 

“Eh… baiklah. Kami juga baru saja tiba, jadi kami masih belum tahu persis apa yang terjadi.”

Tetapi – 

“Dari jejaknya, sepertinya ada pertempuran skala kecil. Kami mendapat kesaksian dari beberapa orang yang lewat.”

Semua prajurit tampak muram. Merupakan hal yang biasa bagi para peziarah untuk menggunakan pedang mereka sesuka hati, tanpa mengindahkan hukum dan alasan.

Esther membaca ekspresi itu dan dengan tenang memahami inti masalahnya.

“Apakah mereka peziarah?” 

“Eh? Oh ya. Itu adalah sekelompok peziarah. Kami tidak tahu apa yang terjadi, tapi nampaknya ada dua pihak yang berselisih.”

“Bolehkah aku melihatnya?”

“Oh tentu. Lewat sini…”

Di gang sempit ini, sepuluh orang bertempur dalam kelompok?

Ester tidak percaya dengan perkataan prajurit itu.

‘Satu sendirian.’ 

Itu merupakan pertarungan banyak lawan satu.

Lebih dari sepuluh orang menyerang satu orang.

Bekas luka pedang liar tertinggal di gedung dan tanah.

Dan ketika dia melihat jejak kaki itu, dia bisa membayangkan pertempuran itu di benaknya.

“Ada dua.” 

“Ya? Apa yang kamu…” 

Esther mengabaikan prajurit itu dan mulai berpikir.

Awalnya ada dua.

Tapi ada satu yang langsung jatuh.

Di tempat tembok itu runtuh, tidak ada jejak kaki yang tertinggal.

Dan satu, tersisa. 

“Menarik. Penasaran sekali.”

“Apa… yang membuatmu penasaran?”

Itu pasti pertarungan banyak lawan satu.

Lebih dari sepuluh peziarah menyerang satu orang, tapi anehnya, dia hampir tidak meninggalkan bekas pedang atau jejak kaki.

Sepertinya mereka sedang melawan hantu.

‘Tentu saja, ini tidak sepenuhnya tanpa jejak.’

Mulai dari satu titik, dua langkah kaki saling tumpang tindih dan bertarung sambil berdekatan.

Menangkap musuh dan mempermainkannya saat bertarung. Tidak ada yang bisa melakukan ini kecuali mereka benar-benar ahli.

“Dan…” 

Di sana. 

Dia menginjak dinding dan memanjat.

Dia naik ke atap, kira-kira setinggi gedung lima lantai, dalam tiga lompatan.

Bahkan Ester pun tidak bisa melakukan ini dengan mudah.

Dia memiliki kemampuan fisik yang hebat.

Sampai-sampai dia bisa membawa orang lain bersamanya.

“Siapa itu?” 

Para peziarah melawannya, jadi…

Seorang ksatria kekaisaran bersembunyi di Carradi?

Ada kemungkinan seperti itu.

Dia bahkan tidak mengeluarkan senjatanya.

Bisik, thud , thud , thud !

“Oh! Eh, Nona Esther!” 

Meninggalkan para prajurit di belakang, Esther menginjak dinding seperti ksatria misterius dan naik ke atap dengan cara yang sama.

“Itu hilang.” 

Tidak ada lagi jejak kaki.

Peziarah lebih kuat dari manusia normal.

Tapi tentu saja, jika mereka menggunakan kekuatan super itu untuk bergerak, mereka akan meninggalkan bekas di medan.

Tapi akal sehat itu terbalik di sini.

Dia pasti bertarung melawan orang lain di sini, tapi tidak ada jejak yang ditemukan.

Bahkan setelah pukulan terakhir itu. Meskipun serangan kuat terakhir dari paladin telah melukai tempat itu dengan sangat parah, tidak ada jejak serangan atau pergerakan musuh dimanapun.

Menarik. 

Ada seorang ksatria kuat yang bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan.

Bagi Esther, yang hanya pernah berlatih pedang, orang kuat adalah satu-satunya keberadaan yang menarik dan menghibur di dunia.

“Uhhhm, uhhh…”

Saat dia tersenyum penuh minat –

Sebuah suara lucu datang dari suatu tempat.

Ketika Esther melihat ke bawah, dia melihat seorang gadis memanjat dengan hati-hati dari lubang di atap, hati-hati kalau-kalau lubang itu roboh.

“Akhirnya!” 

“Siapa kamu?” 

“Eeeek!!”

Dentang! Dentang dentang!! 

“Brengsek!” 

Mungkin tangannya melemah karena terkejut, karena dia langsung terjatuh ke dalam lubang lagi.

“Aduh! Aah! Aku hampir mati…”

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Ya-, ya! Eh, Ester?” 

“Kamu… Peziarah Maria?” 

“A-, apakah kamu mengenaliku?”

“Bukankah kita satu kelas?”

“I-, itu benar! Aku hanya tidak berharap kamu mengingatnya… ah, terima kasih.”

Maria, begitu Esther menariknya ke atap, menundukkan kepalanya.

“Tapi kenapa kamu ada di sini?”

“Ah, aku meninggalkan sesuatu…” 

Dia melihat sekeliling, seolah dia baru ingat, dan tampak bingung.

Dia tampak sama seperti dulu ketika mereka berdua menjadi biarawati, beberapa tahun yang lalu.

Hanya sedikit orang yang tidak menyukai Maria karena kebaikan hatinya dan perhatiannya yang mendalam terhadap orang lain.

Namun, Esther sedang tidak mood untuk menghargai kehangatannya saat ini.

“Apakah kamu kebetulan melihat pedang di sini?”

Pedang. Hanya ada satu alasan mengapa dia datang untuk mencari pedang di sini.

“Apakah kamu yang bertarung di sini?”

“Ya? Oh, itu… tadinya perkelahian, tapi sebenarnya bukan? Agak kabur.”

“Apa maksudmu?” 

“Ah, itu…” 

Alis Ester berkerut.

Karena sikap Maria sungguh aneh. Wajahnya merah, jari-jarinya bergerak-gerak, dan dia berjalan terseok-seok di tempatnya.

‘Dia seperti cacing tanah yang lucu.’

Dia tampak sangat malu tentang sesuatu. Tapi hanya untuk sementara.

Dia mulai gelisah.

“Esther, kamu benar-benar tidak melihat pedang? Itu sangat berharga bagiku! Aku akan tersesat tanpanya!”

Catatan Redaksi: 

Tidak ada untuk chapter ini.