“Dia di sini lagi hari ini.”

“Ah, maksudmu Nona Emily. Ya, dia datang setiap hari, bukan?”

Tubuh yang memegang pedang itu memang masih muda.

Namun, ekspresi wajahnya sangat serius, dan menimbulkan perasaan jauh.

Kekuatan ilahi terpancar dari setiap pori-porinya.

Darah sucinya mengalir dari jalan suci ke seluruh tubuhnya –

Dan kemudian berkumpul kembali di satu tempat, mengendap menjadi bentuk seperti butiran padat.

Tapi itu saja. 

Mengingat usia Emily, ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa, namun dia belum puas.

‘Ayah bilang dia membuat tunas di dalam tubuhnya.’

Kekuatan spiritual terus-menerus berkumpul dan terkonsentrasi di dalamnya, menjadi semakin murni, dan bila diperlukan, kuncupnya akan mekar menjadi sekuntum bunga.

Memperkuat kekuatan spiritual berkali-kali lipat.

Itu adalah teknik Enam Bunga Puncak.

Tujuan Emily adalah menciptakan hal itu di dalam bidang ramuannya.

“Apakah ini mungkin?” 

Dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk menciptakan bentuk itu hanya dengan mengumpulkan kekuatan spiritual seperti tanah liat, tapi bukan itu masalahnya.

Pada titik inilah dia bertanya-tanya apakah hal itu mungkin terjadi. Tentu saja, memang mungkin untuk mengumpulkan qi tak berwujud di dalam tubuh dan membentuknya menjadi suatu bentuk.

Ya, kuncup itu bisa dibentuk dengan kekuatan ilahi.

Tapi membuatnya mekar seperti bunga?

Dia tidak begitu mengerti bagaimana kekuatan ilahi, setelah dikumpulkan, dapat membentuk kuncup dan berkembang.

Itu mudah untuk dijelaskan, tapi ketika dia mencoba melakukannya sendiri, sepertinya mustahil.

‘Ayah tidak mungkin berbohong.’

enu𝐦a.𝐢d

Tapi itu sangat rumit sehingga berbohong pun akan lebih baik.

Bahkan Callius butuh waktu bertahun-tahun untuk mencapainya, jadi itu wajar saja. Meskipun Emily jenius, orang yang menciptakan teknik ini tidak lain adalah Stella yang legendaris.

Bahkan bagi Callius, tanpa karakteristik Komposisi Ayat Kematian yang diaktifkan pada ambang batas hidup dan mati, teknik ini memerlukan setidaknya satu dekade untuk mencapainya.

Bahkan dengan pemahamannya tentang ilmu pedang dan kejeniusan alaminya, sulit bagi Emily untuk mencapai teknik Enam Bunga Puncak hanya dengan kata-kata.

Namun Emily tidak menyerah.

Ayahnya, yang disebut bodoh, telah mengaturnya, bukan?

Tentu saja, semakin banyak dia berlatih, semakin dia memahami kecemerlangan Callius di tulangnya.

‘Aku akan bertanya.’ 

Dia tidak meminta tip apa pun padanya karena harga dirinya.

Sekarang dia sedikit menyesali hal itu.

Dia tidak mungkin tahu dia akan meninggalkan Korea Utara secepat itu.

Dia tidak akan kembali untuk sementara waktu, jadi dia tidak punya kesempatan untuk bertanya.

“Pedang qi tidak sulit dibuat.”

Meski begitu, itu tidak sama dengan Pedang Gelombang Bunga Perak milik ayahnya. Dia ingin mengikuti bentuk itu, tapi tidak bisa.

Bagaimana saya bisa membuat pedang qi terlihat seperti kelopak bunga yang menempel pada bilahnya?

‘Itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai melalui kerja keras yang sederhana. Ayah bukanlah orang bodoh yang tidak berbakat, apa pun rumor yang beredar tentang dia.’

Semakin dia mengikuti jalannya, semakin dia mengerti.

Callius sama sekali tidak berbakat. Jika ya, dia tidak akan bisa mempelajari ilmu pedang seperti itu bahkan jika itu membutuhkan waktu satu dekade.

“Kakek bilang dia tidak pernah mengajarinya, dan dia bahkan belum pernah mendengar ada orang lain yang bisa menguasai seni pedang itu selain Stella…”

enu𝐦a.𝐢d

Dia tidak belajar dari siapa pun.

Kemungkinan besar dia belajar secara otodidak, setelah menemukan sisa-sisa orang suci itu.

Meski begitu, kesulitan dari seni Pedang Gelombang Bunga Perak tidak bisa dianggap remeh.

Emily menyadari upaya ayahnya sekali lagi dan dengan tenang menutup matanya.

Dia tidak pernah mempelajarinya secara langsung, tapi pertarungannya di medan perang bisa menunjukkan jalannya.

Saat dia memejamkan mata, pemandangan itu masih terlihat jelas.

Di medan perang, pedangnya yang terayun kesana kemari. Indah dan menyenangkan.

Dan yang terakhir, pertarungannya dengan panglima perang.

Pertarungan itu, Emily telah melihatnya dengan matanya sendiri dan menyimpannya di dalam hatinya.

Dan sekali lagi – 

Dia meraih pedangnya. 

Dengan mata terpejam, dia merenungkan dirinya sendiri.

⋮

enu𝐦a.𝐢d

“Luar biasa. Untuk menggunakan pedang qi pada usia itu…”

“Itu wajar. Dia putrinya, bukan?”

“Benar sekali.” 

Para ksatria yang menyaksikan latihan Emily tidak memberikan pujian apa pun.

Pedang qi di awal masa remajanya.

Mereka bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia ketika dia sudah dewasa.

“Bukankah itu cukup untuk mengirimnya ke Royal Swordsmanship Academy di Carradi? Tempat di mana hanya orang-orang jenius yang berkumpul?”

“Hai! Tidak peduli betapa jeniusnya mereka, bisakah mereka dibandingkan dengan gadis muda yang pernah berada di medan perang! Biarpun jumlahnya seratus, mereka semua akan kencing karena merasakan kapak Orc!”

Aaron, dengan penuh kebanggaan, memukul dadanya sambil berseru.

Para ksatria lainnya juga mengangguk seolah itu wajar.

“Ngomong-ngomong, kapan Master Callius kembali? Tadinya aku akan bersumpah setia padanya sebagai bawahanku, tapi aku tidak tahu dia akan segera pergi… Kenapa dia tidak membawa kita?”

“Tuan Harun. Anda meragukan penilaian tuanmu. Dia peduli dengan Korea Utara.”

“Tapi tetap saja! Karena dia menghargai tempat ini, apakah dia harus pergi secepat ini? Setidaknya dia bisa tinggal lebih lama lagi.”

Binatang iblis telah dicabut secara metodis, dan bahkan tidak ada jejak yang tersisa dari para Orc.

Temboknya hampir sepenuhnya diperbaiki, dan waktu akan cukup untuk membangun kembali desa-desa yang hancur.

Korea Utara kembali damai.

Namun kedamaian itu tidak akan bertahan selamanya.

“Sekarang tuan telah menjadi seorang bangsawan. Dia akan segera menjadi kepala pemerintahan dan memerintah wilayah utara, tapi penduduk Carpe hanya memuji Utara dengan mulutnya dan tidak pernah memberikan bantuan nyata, jadi dia pasti pergi untuk menangani mereka.”

Mengetahui kepribadiannya, hanya memikirkan apa yang akan dia lakukan sebagai inkuisitor sesat membuat mereka merinding.

“Dia akan mengejar mereka semua.”

enu𝐦a.𝐢d

“Apakah para inkuisitor sesat itu akan mati lebih dulu? Mereka bilang mereka datang jauh-jauh ke sini untuk menginterogasi master kita.”

“Apa?! Mereka pasti sudah menendang sarang lebah! Apakah Master Callius tahu!?”

“Dia tahu, tapi dia pura-pura tidak tahu.”

Para ksatria menganggukkan kepala secara serempak.

Kebanyakan dari mereka yang berkumpul di sini adalah mereka yang menjelajahi medan perang bersamanya. Mereka menyebut diri mereka Ksatria Callius, jadi mereka mengetahui karakternya lebih baik daripada kebanyakan orang lainnya.

“Dia akan segera mengejar mereka.”

Karena dia mempunyai kepribadian yang sangat kotor.

Keheningan berlalu. 

Mereka telah menggunakan pedang mereka di berbagai medan perang, tetapi pada saat ini, mereka tidak punya pilihan selain panik.

‘Apakah dia begitu percaya diri?’

‘Untuk membunuh kita bertiga.’

Pikiran itu mendominasi pikiran mereka.

Meneguk. 

Tenggorokan Ryburn naik turun.

Jika memang begitu, tindakan mereka sudah diputuskan.

“Menyerang!” 

Dentang–! 

Callius, yang memblokir pedang Ryburn, mundur dan mengambil jarak.

Kekuatan surgawi yang terpendam dalam teknik Enam Bunga Puncak awakened .

Kuncupnya terbuka dan bunganya bermekaran.

Kekuatan suci murni menyelimutinya, dan pedangnya mengeluarkan busur perak setajam silet.

enu𝐦a.𝐢d

Dentang–! 

‘Kekuatan apa…!’ 

Terkejut dengan kekuatan di balik pukulan itu, Ryburn mengerutkan kening.

Pedang besar Druma, yang terangkat tinggi, segera miring, menghantam ke bawah.

Bilahnya lebar dan besar.

‘Pedang Zodiak – Guillotine.’

Callius melirik pedang Druma, menghindarinya alih-alih memblokirnya.

Bang–!

Saat dia menghindari pedang Druma, pedang itu menghantam bumi, menimbulkan awan debu yang tinggi, dan ketika pedang itu terangkat, sebuah dinding persegi dari tanah yang cukup untuk menampung seseorang dapat terlihat.

Itu adalah kemampuan unik dari Guillotine.

Dan tanpa memberikan ruang untuk bernapas –

Hwiiiiing–

Suara serangga menggelitik telinga Callius.

Bentuknya tidak sekecil butiran pasir seperti tadi.

Mereka telah mengembun menjadi seukuran kepalan tangan, sehingga mereka mampu menahan gaya gravitasi dan terbang.

Jumlahnya mencapai tiga puluh, tapi karena mereka sudah bertambah besar –

enu𝐦a.𝐢d

“Mudah untuk memotongnya.” 

Mereka dengan mudah dipotong oleh pedang.

Memotong! 

“Cacingku!” 

Orcal menggigit bibirnya. 

Dia mengangkat pedangnya, tapi Callius mundur sekali lagi.

Memekik! 

‘Akasha menyebarkan racun.’

Itu adalah serangan Ryburn. 

Racun itu melelehkan tanah dan mengoksidasi apa pun yang disentuhnya, menyebabkan Callius mengerutkan kening.

“Bajingan seperti serangga ini merepotkan.”

Tidak sulit berurusan dengan satu pria dalam satu waktu. Tapi dengan mereka bertiga bertarung di saat yang sama, itu benar-benar merepotkan.

“Hanya tersisa satu cacing, Orcal. Anda.”

“Siapa yang kamu panggil cacing! Jaga mulutmu.”

Orcal dan Druma saling menggerutu.

Dan Ryburn mengangkat pedangnya dengan ekspresi tegang di wajahnya.

“Saya kira Anda belum mencapai level Master ?”

enu𝐦a.𝐢d

Apakah karena lega mereka salah? Para kapten bahkan bisa bercanda satu sama lain.

Mereka salah sampai pertarungan dimulai, tapi begitu pedang mereka saling bertabrakan, mereka bisa merasakannya.

Dan sungguh, lupakan tentang menjadi seorang Master sejati, dia bukanlah tandingan ketiga kapten inkuisitor.

Bibir Ryburn bergerak-gerak. 

“Apa, itu semua sia-sia. Apakah kita bertiga benar-benar perlu bersatu?”

“Jangan lengah. Dia mungkin masih menyembunyikan sesuatu.”

Suara bisikan Oscar dan Ryburn bergema di seluruh hutan.

“Jangan santai. Pedangnya. Itu adalah pedang iblis.”

“Apa? Pedang iblis? Apa kamu yakin?”

Pola aneh pada pedangnya. Dan sarungnya, yang ditutupi bulu dan sisik yang terlihat seperti binatang buas, jelas bukan terbuat dari rosario.

“Bahkan jika kamu tidak pernah mencuri relik suci apa pun, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu sekarang.”

Sebagai inkuisitor sesat, tentu saja, pedang iblis adalah produk bid’ah, benda terkutuk yang harus dihancurkan.

Namun, ada sentuhan keserakahan di wajahnya yang tidak bisa disembunyikan.

Saat itulah. 

Suara mendesing- 

Kekuatan melonjak mengikuti angin dengan Callius sebagai pusatnya.

Mengernyit. 

enu𝐦a.𝐢d

Para kapten, yang gemetar karena besarnya aura itu, memandang Callius.

Percikan, craaaaaaaaaackle. 

“Jangan terlalu malu.” 

Sarungnya terbuat dari kulit yang ditutupi dengan sesuatu yang tampak seperti bulu dan sisik binatang.

Bilah tebal yang terbuat dari tulang sesuatu, dan pelindung silangnya berbentuk aneh seperti petir.

Energi yang merembes ke udara terasa familier sekaligus asing.

Percikan petir biru berkibar di sekitar Callius.

Bagian kecil dari bilah pedang yang terlihat dari dalam sarungnya dipenuhi dengan cahaya biru yang menyilaukan.

“Guntur qi? Pedang iblis?”

“Sepertinya kamu pernah melihatnya di suatu tempat.”

Untunglah Ryburn mengenalinya.

Callius menancapkan Pedang Tyrant ke tanah dan mulai menghunuskan Pedang Thunderbolt.

Percikan, craaaaaaaaaackle! 

Segera ditarik keluar dari sarungnya secara perlahan, aura petir biru menyelimuti Callius.

Hwiish.

Ketika bilahnya terlepas, percikan api mulai menari-nari saat muncul dari bilahnya seolah-olah mereka hidup.

“Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.”

Pisau merah. 

Berkedip dengan kilat biru.

Cahaya biru yang terpantul di wajah Callius menciptakan suasana mencekam.

“Saya tidak pernah mengkhianati Gereja.”

Dia mengatakan yang sebenarnya. Namun satu-satunya respons yang muncul hanyalah tawa.

“Lucu!” 

“Bagaimana ilmu pedang sampahmu bisa meningkat sebanyak ini tanpa bantuan relik suci?”

Namun, meski mereka menyindir, bibir Callius melengkung.

“Baiklah.” 

Dia sudah mencobanya, untuk berjaga-jaga.

Bahkan rasa bersalah sekecil apa pun di hatinya sepertinya telah hilang.

“Kamu tidak perlu percaya.”

Mulai sekarang, meski mereka percaya, pedangnya tidak akan berhenti.

Saat pedang Callius mengarah ke langit –

Craaaaaaaaaaaaaaaak! 

Langit dan bumi terbalik.

Catatan Redaksi: 

Tidak ada untuk chapter ini. 

Perubahan eksperimental dalam penggunaan onomatopoeia bahasa Inggris. Mari kita lihat berapa lama hal itu berlangsung.