“Kalius! Apakah kamu ingin kita mati bersama! Goblog sia!”

“Itu juga tidak buruk. Aku dan para ksatriaku tidak punya cara untuk menghadapi Ames milikmu itu.”

Callius saat ini tidak punya cara untuk melawan Exploding Spear dan kemampuannya yang curang.

Tentu saja, itu berarti tidak ada cara bagi para ksatria di sana untuk menghadapi Lutheon.

Jadi Callius memilih untuk jatuh bersamanya.

‘Jumlah Orc dan naga bumi juga telah berkurang sekitar setengahnya. Karena mereka kehilangan begitu banyak perbekalan, pukulan yang diderita pasukan Orc kali ini tidaklah kecil.’

Itu adalah kemenangan mereka. 

“Kamu tidak pernah peduli pada apa pun kecuali dirimu sendiri, kamu bajingan egois, jadi kenapa kamu tiba-tiba begitu mencintai Korea Utara!”

Saat jatuh ke dalam jurang di bawah –

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

Lutheon, sambil berteriak, membuat tombaknya menyala merah sekali lagi.

Callius juga mengayunkan Pedang Predator sebagai tanggapan.

Kwaaang!!

Callius, meskipun dia berhasil memblokir Tombak Meledak, terlempar karena dampak ledakan.

Berputar! Saat dia menabrak dinding di sisi tebing, Callius mendorong dirinya keluar dengan jungkir balik dan menyerang Lutheon sekali lagi.

“Ahhhh!” 

Di dalam jurang yang tampaknya tak ada habisnya –

Saat pedang Callius memancarkan energi perak dalam kegelapan, ujung pedang cepat yang berayun sepertinya mengalami metamorfosis halus.

“Menebas ke udara, sekarang?”

Lutheon, yang hendak melemparkan tombaknya sambil tertawa, sesaat mengerutkan kening.

Dia mengira lawannya hanyalah seekor ngengat yang melompat ke dalam api, tapi kemudian sesuatu yang aneh muncul di belakang punggung Callius.

‘Apa itu, di udara?’

Itu adalah skill seni Pedang Gelombang Bunga Perak yang pernah dia lihat sebelumnya, Kabut Putih.

Itu telah dilukis di udara.

Kabut Putih adalah teknik menyembunyikan energi pedang di bawah tanah dan kemudian membalikkannya menjadi serangan cepat.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

Melihatnya dilukis di udara, Lutheon merasa gugup.

Tidak peduli seberapa yakinnya dia pada tombaknya, seni Pedang Gelombang Bunga Perak tidak bisa diremehkan. Kekaisaran takut akan hal itu, karena itu adalah ilmu pedangnya .

Kuuuuuuu!!

Gelombang energi pedang brutal mengalir dari belakang Callius.

Kwaaang!

Lutheon mengatupkan giginya erat-erat dan mengayunkan Tombak Meledak Ames untuk mematahkan pecahan pedang terbang satu per satu.

Meskipun energi pedang melonjak dengan cepat dengan kecepatan yang tidak bisa dilihat dengan mata telanjang, tidak seperti ketika energi pedang itu ditembakkan dari tempat tersembunyi di bawah tanah, Kabut Putih yang terlukis di udara jauh lebih mudah untuk diblokir.

Kwang!

Deflagrasi menyebar, memperlihatkan Lutheon dan Callius, masih berjatuhan.

Saat mereka bertemu lagi –

Tiba-tiba, area sekitar Lutheon ditutupi kelopak perak.

‘Oh sial.’ 

Dia terlalu asyik menghalangi Kabut Putih untuk menangkis pedang Callius.

Setelah melepas Gelang Vivi, Callius kini memancarkan energi yang sangat besar.

‘Pedang Gelombang Bunga Perak milik bajingan itu menghilangkan kekuatan lawan dan menjadikannya miliknya.’

Dan mencurahkannya dalam sekejap seperti gelombang yang meninggi.

Begitulah ilmu pedang seorang Saint.

Pedang Gelombang Bunga Perak, Gelombang Bunga Mengamuk.

Jalur bunga, yang terdiri dari kelopak energi pedang brutal, terulur seolah ingin merobek Lutheon.

“Kalius! Jangan kira kamu satu-satunya yang memperoleh sesuatu!”

Lutheon memutar tombaknya dengan keras di udara dan menangkapnya di tangannya.

Segera, Tombak Meledak bersinar dengan kecemerlangan merah pekat yang belum pernah ditunjukkan sebelumnya.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

Pancaran kekuatan ilahi yang mempesona.

Ketika diringkas menjadi satu titik –

“Dalam nama Tuhan!” 

Tombak Lutheon menembus Gelombang Bunga Mengamuk.

Pada satu titik, ledakan memecah gelombang tersebut.

Kwaaang!

Dengan ledakan besar itu –

Kedua wujud itu menghilang dalam kegelapan.

Seok . 

Bagaikan asap tebal yang mengendap di tanah dan menumpuk menjadi gumpalan abu, kenangan yang bukan milikku perlahan tenggelam ke dalam otakku.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

‘Kalius. Apakah benar Tuhan itu ada?’

Seorang anak laki-laki yang melontarkan pertanyaan yang selama ini terpendam di sudut hatinya.

‘Jika Tuhan itu ada, mengapa Dia membuat tombak atau pedang? Mereka akhirnya menyebabkan perang dan kematian…’

Meski tahu itu adalah penistaan, dia mau tidak mau melontarkan kata-kata seperti itu. Seorang anak laki-laki yang tidak pernah melepaskan keraguan dan pertanyaannya tentang keberadaan Tuhan.

Lutheon, anggota termuda dari keluarga Ruydren, keluarga bangsawan besar di Selatan; orang yang tidak taat imannya, tetapi senang belajar.

Seorang anak dengan kebijaksanaan dan bakat bela diri, tumbuh menjadi seorang pemuda selama bertahun-tahun.

Dan ketika pemuda itu muncul kembali sebagai seorang pria, tidak seperti sebelumnya –

Ada tombak di tangannya.

‘Mengapa. Kenapa kamu bersamanya…’

Lutheon bertanya dengan wajah pucat.

Dan wanita di pelukanmu yang menoleh. Kenangan keruh memudar seperti tinta yang menetes ke air.

Saat Anda membuka mata –

Yang Anda lihat hanyalah kegelapan.

Huuuung–!

Selamat datang di neraka. 

“Ugh… apa aku pingsan di sana sebentar?”

Callius, yang sadar kembali di udara saat jatuh ke dalam jurang, memegang tangan Loas dan membalikkannya.

“Uh!” 

Dan dia menusuk ke sisi tebing di sebelahnya.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

Kuguguguguguk! Suara pecahnya dinding batu dan rasa sakit pada otot lengannya yang robek hampir membuatnya pingsan lagi.

Namun itu hanya untuk sementara.

Berdebar. 

Bergantung pada satu pedang itu, Callius yang kehabisan napas terengah-engah, uap putih mengepul di setiap napas.

“Haah, aku masih hidup.” 

Dia tidak bisa melihat satu inci pun ke depan, tapi rasa sakit yang luar biasa datang dari punggung dan bahunya memberitahunya bahwa dia masih hidup.

Seluruh tubuhnya berderit dan nyeri karena beberapa memar dan luka bakar ringan.

Jika bukan karena Cloak of Twilight, dia pasti terluka parah.

Jubah itu, yang merupakan sebuah artefak, terkena dampak paling parah dari ledakan tersebut. Buktinya, jubahnya hanya sedikit hangus, namun tidak robek dimanapun.

Itu bernilai setiap sen yang dia keluarkan untuk membelinya.

Omong-omong – 

“Apakah aku baru saja bermimpi?” 

Mungkin itu adalah masa lalu Callius yang asli.

Dalam ingatan itu, Lutheon masih kecil dan kemudian menjadi remaja.

Pada akhirnya –

Hari terakhir sebelum dia berangkat sebagai peziarah.

Lutheon tidak lagi memiliki rasa ingin tahu yang lama. Sebaliknya matanya telah kehilangan seluruh apinya, seolah-olah dia tidak punya apa-apa lagi di dunia ini.

‘Lutheon.’ 

Dia mengalami nasib yang cukup kacau.

Meskipun merupakan keturunan keluarga bangsawan keempat Carpe, dia berubah menjadi pengkhianat, melarikan diri ke Kekaisaran dan melayani Lactus. Saya sekarang tahu mengapa dia murtad.

Alasan pengkhianatannya…

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

“Apakah karena wanita itu?”

Saat itu – 

Kejut. 

Mengabaikan pemikiranku, aku melihat sekeliling.

Saat mataku, yang sudah terbiasa dengan kegelapan, melihat sekeliling untuk pertama kalinya, aku menyadari bahwa itu adalah tempat yang penuh dengan tanaman hijau. Saya mengumpulkan kekuatan suci saya ke dalam api kecil.

Dan apa yang saya lihat –

“Semuanya turun.”

Hutan Tenggelam berakhir tepat di bawah titik di mana aku menghentikan diriku dengan menancapkan pedangku ke sisi tebing.

Itu adalah dasar jurang maut.

Ditumbuhi tanaman hijau subur, seolah sudah lama tidak tersentuh tangan manusia.

“Kupikir turun ke sini masih lama lagi…”

Aku tahu aku tidak akan mati dengan mudah di mana pun aku terjatuh, tapi meski begitu, itu adalah tempat yang tidak ingin aku datangi.

Dasar hutan adalah tempat dengan ekosistem yang kejam, bahkan lebih buruk daripada daratan yang dipenuhi Orc.

Tempat ini sudah lama ditinggalkan.

Dalam ekosistemnya yang mandiri, terdapat makhluk-makhluk yang telah lama menghilang dari tempat lain, sama seperti laut dalam.

Seperti naga legendaris, atau monster mitos.

Troll, cyclope, goblin, dan banyak lagi.

Di sinilah mereka membangun wilayah mereka sendiri, dan tinggal.

Tanah yang ditinggalkan oleh para Dewa.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

Lembah yang Ditinggalkan, Altara.

Karena aku jatuh ke tempat yang penuh dengan bajingan seperti itu, aku harus berhati-hati dengan setiap langkahku.

Jika tidak… 

Bergemuruh. 

“Mereka sudah mencium baunya.”

Itu sebabnya mereka datang.

‘Loup-garou.’ 

Hibrida serigala dan Goblin, hidup berkelompok.

Monster berbentuk serigala yang pendek, aneh, tidak berbulu, dan berkaki dua.

Mereka datang menciumnya. 

Lebih kuat dan lebih kuat dari goblin.

Dengan indera penciuman dan pendengaran yang tajam. Hidup berkelompok, mereka adalah pemburu dan pemulung yang cerdas di Lembah Tertinggal.

𝓮n𝓊m𝗮.i𝓭

Satu atau dua dari mereka muncul dalam kegelapan dengan mata merah yang menakutkan berkedip.

‘Jumlahnya sekitar enam belas.’

Akankah saya mampu menghadapi mereka seperti sekarang? Tulang-tulang di sekujur tubuhku berdenyut-denyut.

Itu bukan luka yang dangkal.

Aku terjebak dalam ledakan beberapa kali, dan secara paksa menggunakan Kabut Putih dan Gelombang Bunga Mengamuk tanpa mampu mengambil posisi yang tepat di udara.

Berkat itu, tubuhku berada dalam kondisi yang buruk.

Tapi saya bisa bergerak lebih baik dari yang saya kira.

Callius melihat pedangnya.

Pedang Predator – Loas. 

“Sama seperti saat melawan Master Bernard. Dan juga saat berhadapan dengan Lutheon.”

Apakah itu ilusi bahwa dia menerima kerusakan lebih sedikit dari yang diharapkan?

Predasi. 

Callius, yang merenung sejenak tentang arti kata itu, menghapus pikirannya dan mengangkat pedangnya.

Hududuk.

Saat itu – 

Dari manakah suara langkah kaki itu berasal? Tatapan para loups-garous beralih ke tempat lain.

Semak-semak berguncang, dan wujud seorang pria mulai terlihat.

Seorang pria memegang tombak di satu tangan.

“Callius, kamu masih hidup.” 

“… Dan kamu juga.”

Mereka saling memandang seolah merasa kecewa dan mendecakkan lidah.

Masing-masing mengira satu sama lain mungkin mati karena terjatuh, namun tampaknya bukan itu masalahnya.

Sungguh, dia tidak akan mati dengan mudah [1] .

Luteon. 

Orang ini masih hidup.

Saat itu gelap, jadi sulit untuk melihat, tapi sepertinya kondisinya tidak baik.

Itu kabar baik, tapi situasinya tidak bagus.

“Callius, apakah kamu menjinakkan bajingan ini sebentar lagi?”

Dia sepertinya sedang membicarakan tentang loup-garous di sekitar mereka.

Callius tidak suka dia berkicau, tapi dia belum yakin apa niatnya.

“Lutheon. Saya melihat Anda selamat, tetapi jangan mencoba berpura-pura bahwa itu mudah.”

Para loup-garous mengalihkan pandangan mereka ke arah Lutheon dan Callius, telah menunjukkan sebuah celah.

Para loup-garous terjebak di tengah-tengah mereka berdua.

Pengepungan asli kehilangan maknanya ketika Lutheon muncul di sisi mereka.

Lingkungan sekitar Lutheon bersinar terang.

Dia memancarkan kekuatan suci dari seluruh tubuhnya.

Kekuatan Ilahi berwarna merah, sedalam senja.

Kyaaaah!

Saat hal itu mencerahkan lingkungan sekitar, para loup-garous berteriak kesakitan seolah-olah mereka melihat cahaya untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Namun, Callius mengetahui kondisi pihak lain.

“Kamu juga tidak baik-baik saja.”

Satu tangan tertekuk secara aneh, dan darah menetes dari dahinya.

Dia juga terluka dalam pertempuran sengit saat mereka terjatuh. Lengannya yang patah mungkin berarti dia mendarat dengan buruk, tidak seperti Callius.

Meski begitu, semangat juangnya membuat kulit Callius tergelitik hingga ditusuk jarum, jadi mau tak mau dia memujinya di dalam hati.

Lutheon masih penuh semangat juang.

“Kalius. Aku bertanya untuk berjaga-jaga, tapi kamu tidak tahu bagaimana cara keluar dari tempat ini, kan?”

“Apakah kamu pikir aku akan mengajarimu meskipun aku tahu?”

“Saya senang. Jika kamu mengetahuinya, aku akan menyesalinya.”

Maksudmu kamu tidak bisa membunuhku?

“Benar.” 

Pft.

Senyumannya mengingatkan kembali kenangan masa lalu mereka sebagai biksu.

Namun, saat itu –

Marah karena cahaya ilahi yang menyilaukan, salah satu loup-garous menyerang Lutheon.

“Diam, dasar serigala bajingan.”

Keping, kwaang! 

Sebuah ledakan kecil dengan mudah dan seketika mengirimkan satu loup-garou.

Tapi saat yang pertama bergegas, loup-garous lainnya juga menyerang di belakangnya dengan teriakan.

Lutheon mendecakkan lidahnya dan menyerang mereka dengan Tombak Meledak lagi dan lagi.

“Sebaiknya kau hentikan itu.”

Ketika empat atau lima loup-garous diledakkan secara brutal hingga tewas, sisanya gemetar ketakutan.

“Apakah maniak Jervain merasa takut? Sejauh yang aku tahu, meskipun kamu tidak pandai dalam ilmu pedang, kamu tidak pernah takut pada siapa pun.”

“Saya hanya tidak ingin mengalami masalah apa pun. Jangan terlalu berisik.”

“Apa maksudmu?” 

Seolah dia tidak tahu apa yang Callius bicarakan, Lutheon mengerutkan kening.

“Jika kamu mengeluarkan suara sekeras itu, dia akan datang.”

Bajingan kelaparan dari Lembah Tertinggal akan muncul.

Pelahap Altara yang selalu lapar dan selalu menginginkan makanan.

Kugugung. Kung!! Sesosok makhluk besar muncul di kejauhan, mengguncang bumi.

Sisa dari raksasa yang jatuh.

[Sub Quest ] 

[Anak Bajingan Para Raksasa, dimulai]

“Troll.”

Raja yang Ditinggalkan. Itu adalah troll.

Catatan Redaksi: 

[1] 명줄 (lit. garis kehidupan), digunakan di sini sebagai ‘garis hidupnya panjang’.