Hwiiiiing .

Angin utara, seperti biasa, menyapu semua yang dilaluinya tanpa diskriminasi.

Angin kering meniupkan salju dangkal, menciptakan pusaran kecil yang menghilang dengan cepat di udara.

Namun, di atas salju yang tertinggal di tanah beku yang tidak dapat disapu angin –

Kung –!

Jejak kaki Orc telah terukir.

Sebuah kastil dengan dinding abu-abu kokoh berdiri di jalur pasukan Orc.

Jevarsch, yang dibangun seperti benteng besi, menghalangi mereka untuk lewat.

Prajurit dan Ksatria berdiri di atas tembok, menghadap para Orc yang berbaris di bawah. Tatapan mereka penuh dengan niat membunuh.

Konfrontasi telah memasuki masa tenang, seperti ketenangan sebelum badai. Namun ketegangan di udara terus berlanjut, seperti tali busur yang kencang.

“Belum.” 

Melihat perang belum pecah, Callius melipat teleskopnya dan menyimpannya.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Sudah kubilang padamu untuk menjadi pahlawan, bukan menjadi pembunuh.”

“Aku menebasnya untuk menjadi pahlawan.”

“Kamu tidak bisa mengendalikan amarahmu dan membunuh seseorang, dan sekarang kamu mengatakan itu adalah menjadi pahlawan! Itukah sebabnya aku mengajarimu ilmu pedang!”

“Bukannya saya tidak bisa mengendalikan emosi saya. Dia terus memprovokasiku, dan pada akhirnya, dia bahkan meminta duel pedang.”

en𝓾ma.i𝒹

Callius menyetujui duel tersebut, dan hasilnya adalah –

Sebuah pisau baru kini tergantung di pinggangnya.

Namanya Zornik. Dinamakan untuk menghormati Zornik yang baru saja meninggal.

Orang malang. 

“Dan aku tidak belajar ilmu pedang darimu, pak tua.”

“Terkadang aku takut padamu.”

Bernard menggelengkan kepalanya. 

“Sebenarnya saya sering terkejut dengan bakat saya sendiri.”

Maksudmu bakatmu dalam membunuh?

“Dalam situasi saat ini, bakat membunuh sepertinya cukup cocok.”

Menanggapi jawaban Callius yang lucu, Bernard mengeluarkan pipa dari lengan bajunya.

Mengeluarkan Rakan dari sarungnya, dia menyalakan pipa itu dengan percikan petir.

Tak lama kemudian, asap tajam tembakau mulai mengepul.

“Apakah kamu mencoba mengirimkan sinyal kepada musuh kami bahwa kamu ada di sini?”

“Ini bahkan tidak dihitung, bajingan. Aku lebih tahu darimu betapa hebatnya indra penciuman para Orc!”

“….”

Callius, terdiam, melihat sekeliling.

Bruns mengikuti di belakangnya.

Emily, Allen, Aaron, dan para Ksatria lainnya semuanya berbaris di belakang.

Jumlahnya sekitar empat puluh.

Termasuk para Ksatria yang mengikuti Zornik.

“Tapi itu duel yang adil, bukan?”

en𝓾ma.i𝒹

“Kamu tidak perlu membunuhnya.”

“Tidak masalah selama aku membunuh lebih banyak Orc untuk menebus bagiannya.”

“Bukankah dia masih saudara, meski jauh?”

“Tidak tahu. Apakah itu sesuatu yang harus dipedulikan oleh kambing hitam keluarga?”

“….”

Kali ini, Bernard kehilangan kata-kata. Callius memutar matanya melihat tatapannya yang tidak percaya.

Sejujurnya, tidak ada yang perlu disesali.

party lain memulai pertengkaran terlebih dahulu, dan dia hanya bertarung karena dia meminta duel.

Sejujurnya, dia bahkan tidak perlu membunuh orang itu, tapi entah bagaimana, hal itu terjadi begitu saja.

‘Mungkin aku agak kepanasan.’

Saya juga punya beberapa penyesalan.

[Zornik]

Kelas – Pedang Kehidupan. 

en𝓾ma.i𝒹

Jiwa yang Dihuni – Zornik von Jervain.

  • Keturunan garis keturunan dari cabang agunan keluarga Jervain.

  • Seorang Ksatria yang menjanjikan bernama Zornik the Mighty, karena kekuatan fisik bawaan yang dia tunjukkan sejak usia muda.

  • Namun, setelah kehilangan nyawanya dalam duel dengan Callius von Jervain, ia menjadi pedang.

‘Kalau saja aku membunuhnya setelah dia tumbuh dewasa, dia mungkin bisa mencapai tahap Pedang Roh.’

Apakah karena dia terbunuh sebelum dia berkembang sempurna? Bangkai Zornik tidak naik ke rank Pedang Roh.

Maaf, tapi apa yang bisa saya lakukan?

Apa yang sudah dilakukan sudah selesai. 

Apakah karena dia semakin dekat dengan Jevarsch?

Ciri Scapegrace terus berusaha bangkit dan mendominasi pikiran Callius.

“Semakin banyak pedang, semakin baik, tapi hanya maksimal tiga.”

Dia tidak membutuhkan lebih banyak lagi. 

Callius mencoba menahan Zornik di antara giginya, lalu meludahkannya.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang gila lagi?”

“Sudahlah.” 

Sebaliknya, dia melihat lebih dekat ke arah pedangnya.

Pisau pendek. 

Ukuran yang bisa muat di satu tangan.

‘Untuk melempar.’ 

en𝓾ma.i𝒹

Itu adalah belati yang bisa dilempar.

Jika itu sebesar tubuhnya, dia akan memberikannya kepada ksatria mana pun yang menginginkannya.

Namun, karena kecil dan mudah dilempar, Callius menyimpannya agar berguna.

Oh, dan tentu saja –

Sepasang pedang Zornik sendiri tidak hilang bersama tubuhnya sendiri.

Jadi, pedang besarnya jatuh ke tangan Harun.

Pedang besarnya diserahkan kepada salah satu Ksatria yang mengikuti Zornik.

“Siapa namamu tadi?”

“Itu Jack.” 

Dia adalah pemimpin kelompok Ksatria yang mengikuti Zornik.

Berpikir dia mungkin akan memprotes sebaliknya, Callius memberinya pedang lebar lain yang sebanding dengan yang dimiliki Zornik.

Peziarah dan Ksatria selalu mencari pedang yang lebih baik.

Jack, yang telah dibeli dengan harga satu pedang, diam-diam mengikuti Callius.

Tentu saja, pedang bukanlah alasan utama untuk mengikuti Callius, tapi alasan lainnya sudah jelas.

Sebaliknya, mereka kini menghadapi masalah yang berbeda.

“Apa yang akan kita lakukan?”

“Apa lagi? Kita harus masuk ke dalam kastil, entah dengan menerobos dari depan atau dengan suatu trik.”

Pada pandangan pertama, pasukan besar yang berinvestasi di kastil tampaknya berjumlah ribuan.

Orc Biasa, serta Prajurit Orc.

en𝓾ma.i𝒹

Dan di kepala mereka, rambut merah yang menandakan Prajurit Orc Hebat bisa dilihat dari jauh.

Bisakah mereka menembus pasukan sebesar itu?

Dengan hanya empat puluh atau lebih Ksatria?

Omong kosong. 

“Kita harus menunggu sampai fajar.”

“Saya rasa begitu. Kami mungkin tidak akan melakukan apa pun sampai fajar.”

Callius diam-diam memandangi para Orc jauh yang tersebar di salju, satu per satu.

Terutama rambut merah itu.

Prajurit Hebat. 

‘TIDAK.’ 

Sejujurnya, mungkin itu mirip dengannya, tapi dia tidak bisa memastikannya.

Jaraknya terlalu jauh.

Tapi dia akan segera mengetahuinya.

Orang itu bukanlah tipe orang yang mudah mati.

Langit malam yang gelap. 

Angin utara semakin kencang seiring berjalannya waktu.

Sengatannya semakin parah saat matahari terbenam.

Berkemah dalam cuaca seperti ini –

Meminta untuk dibekukan sampai mati.

Tapi mereka harus melakukannya. 

en𝓾ma.i𝒹

“Sangat sulit bahkan untuk tidak menyalakan api. Sepertinya aku terkena radang dingin.”

“Jika seorang Ksatria di Utara terkena radang dingin, inilah waktunya untuk pensiun. Bungkus saja dengan rapat.”

Itu adalah percakapan antara Allen dan Aaron.

Pada titik tertentu, keduanya menjadi cukup ramah.

Namun, cuaca dingin di Utara tidak menunjukkan tanda-tanda bersahabat.

Ini adalah masa perang. 

Mereka tidak bisa mendirikan kemah untuk beristirahat, dan bahkan tidak bisa menyalakan api unggun.

Mereka harus bergantung pada cahaya bulan, membiasakan diri dengan kegelapan, dan begadang sepanjang malam dengan mata terbuka lebar, mencari peluang.

“Kalius.” 

“Apa.” 

“Jika kamu ingin menjadi pahlawan, kenapa kamu tidak menjadi umpan dan menarik perhatian mereka?”

“Apakah aku seorang yang baik hati?”

“Kami akan mencintaimu jika kamu melakukannya. Jika kamu mati, aku akan mengubahmu menjadi pedang, menyayangimu selama sisa hidupku, membersihkanmu secara teratur, dan kemudian menyerahkanmu kepada Emily.”

“Berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak membawa keberuntungan.”

Mendengar tawa Bernard yang bercanda, wajah Callius dan para Ksatria di dekatnya melembut.

Namun, angin kencang yang bertiup seperti pisau dengan cepat membuat mereka kembali mengernyit.

“Kami akan mati kedinginan jika terus seperti ini. Bukankah orang tua seharusnya bijaksana? Beri kami ide atau sesuatu.”

“Apakah menurut Anda orang tua bisa menjadi cerdas? Kebijaksanaan orang tua cenderung terlupakan seiring berjalannya waktu. Saya seorang lelaki tua yang bahkan tidak dapat mengingat apa yang dia makan untuk sarapan, jadi apa sebenarnya yang Anda inginkan dari saya?”

Itu . Callius, terdiam, memikirkan bagaimana menghadapi situasi ini.

‘Seluruh area di sekitar kastil ditempati oleh para Orc.’

Apa yang harus saya lakukan? 

en𝓾ma.i𝒹

Bagaimana cara memasuki kastil dengan aman dan dengan kerusakan minimal?

Apakah tidak ada cara untuk bergabung dengan kekuatan di dalam Jevarsch dengan aman?

Dia terus memikirkan masalah itu.

Namun, dia tidak bisa menemukan solusi yang baik. Callius, yang mengenakan Jubah Twilight, mengelus gagang pedangnya, menghembuskan nafas putih.

Itu adalah malam yang penuh masalah.

Dia mengangkat kepalanya ke langit, melihat cahaya bintang yang turun.

Terlepas dari situasi di darat, bintang-bintang di atas masih memancarkan cahayanya dengan damai, dan sungai bintang-bintang melingkar membentuk Bima Sakti.

Saat itu – 

huh ! Huung !

Dia bisa mendengar pedang membelah angin.

Saat berjalan melewati hutan, dia bisa melihat Emily menghunus pedang dari jauh.

Meskipun sebagian besar Ksatria berjongkok di tanah untuk menjaga panas tubuh mereka, Emily mengayunkan pedangnya begitu keras hingga uap mengepul dari tubuhnya.

“Jika kamu berkeringat, kamu akan terkena radang dingin.”

“Saya tidak boleh melewatkan satu hari pun pelatihan. Aku selalu mengayunkan pedangku seperti ini sebelum tidur.”

Itu adalah Bruns. 

Dia mendekati Emily seolah dia penasaran.

“Anda bisa belajar dengan menonton. Jika kamu seorang pelayan, bukankah kamu seharusnya bertujuan untuk menjadi seorang Ksatria?”

“Tapi aku cukup puas menjadi pelayan?”

en𝓾ma.i𝒹

“Tidak ada ambisi…” 

Cantik tapi praktis. 

Ilmu pedang Jervain menekankan gerakan sederhana dan praktis.

Namun, ada hal lain yang tercampur di dalamnya.

Ilmu pedang luar biasa yang menekankan kecepatan dan kemampuan berubah, dipadukan dengan pedang Jervain.

Ilmu pedang yang mirip Callius.

“Ilmu pedang Jervain yang terkendali, dan kecepatan serta fleksibilitas luar biasa bersembunyi di dalamnya. Ini seperti melihat seekor harimau mengobrak-abrik taman bunga.”

Jack-lah yang berbicara.

Jack, yang memiliki bekas luka besar di bibirnya, memuji ilmu pedang Emily dengan gaya bicara aristokrat yang unik dan berbunga-bunga. Namun ada beberapa bagian yang menurut Callius berlebihan.

“Kamu terlalu memuji dia.”

“Anak-anak pada usia ini mudah dipengaruhi oleh orang-orang terdekatnya.”

Callius tidak tahu apa maksud Jack dengan itu.

Ilmu pedang Emily memang sangat mirip dengan Callius.

Bakatnya cukup untuk meniru ilmu pedang Callius hanya dengan melihatnya beberapa kali.

‘Ilmu pedang yang telah aku perjuangkan selama bertahun-tahun…’

Apakah semudah itu memasukkan pedangmu sendiri?

Sulit dipercaya bahwa dia baru berusia dua belas tahun.

Dia juga melakukan upaya yang cukup, jadi tidak ada salahnya untuk menyebutnya jenius sejati.

“Saya minta maaf. Saya pernah mendengar tentang kejeniusan Lady Emily, tetapi melihatnya dari dekat, itu bahkan lebih menyedihkan.”

Dia adalah seorang pembicara. 

Apa karena bibirnya robek?

Callius bersimpati dengan kata-katanya saat dia memikirkannya.

Ilmu pedang Emily tidak sempurna, tapi dia masih bisa menemukan jalannya tanpa panduan.

Dalam hal ilmu pedang, bakat seperti itu bukanlah hal yang lumrah. Namun, yang mengecewakan, darah dewa untuk mendukung bakat itu diblokir.

Andai saja darah sucinya mengalir dengan bebas, dia akan mampu menghadapi musuh yang lebih kuat dengan perlindungan kekuatan suci di sekeliling dirinya.

‘Dengan tubuh seorang anak kecil…’

Seorang Orc? 

Akan sulit untuk menangkap seekor binatang saja.

Callius mengalami pergulatan internal saat dia melihat ilmu pedang Emily dan mempertimbangkan perang yang akan datang.

‘Anak kecil yang menyebalkan.’ 

Entah bagaimana, kami berdua menjadi terjerat satu sama lain.

Tidak ada yang spesial dari hal itu, tidak ada persahabatan atau hubungan yang mendalam, tapi ada ikatan dari kebersamaan hingga saat ini.

“Bakat itu terlalu bagus untuk dibiarkan begitu saja.”

Mungkin aku bisa membantunya sedikit?

Bahkan Bernard sepertinya peduli pada Emily karena suatu alasan.

“Emilia. Ikuti aku.” 

“… Tiba-tiba? Kemana kita akan pergi?”

Pelatihannya terhenti; Emily mengerutkan kening.

Tapi dia tetap mengikutinya tanpa ragu-ragu.

Dia tidak akan mengikutinya di masa lalu, tetapi pada titik tertentu, hati gadis yang penuh aspirasi telah mengenalinya.

Dia bukan sekadar maniak dan orang bodoh seperti reputasinya.

Tidak, dalam benak gadis itu, Callius bukanlah seorang scapegrace.

Saat mereka berjalan semakin dalam melalui jalur hutan yang sepi, mereka menemukan gua yang cocok.

“Masuk.” 

“Apakah kamu mencoba mengurungku?”

“Apakah ada manfaatnya bagiku mengurungmu? Berhentilah bicara omong kosong dan masuklah.”

Meski dengan dorongan Callius, kaki Emily tidak mudah bergerak.

Gigi depan gadis itu menggigit bibir bawahnya, dan lengannya meremas ujung celananya.

“… Kamu melakukan ini karena aku menghalangi perang!”

Orang normal akan menghiburnya saat ini dengan mengatakan bukan itu masalahnya, tapi Callius bukanlah orang normal.

“Jadi, kamu tahu, itu bagus.”

Catatan Redaksi: 

Tidak ada untuk chapter ini.