Dakuk.

Meletakkan cangkir tehnya, Bernard memandang pria di depannya, yang memancarkan aura pedang tajam.

Meskipun dia terlihat setengah baya, sikapnya yang bermartabat sudah cukup untuk menandingi kedaulatan suatu negara.

Penguasa tertinggi di Utara.

Elburton von Jervain.

Dia adalah Pangeran Jervain. 

“Terima kasih telah menyetujui permintaanku.”

“Omong kosong. Bukankah seharusnya aku mendengarkan sebanyak ini jika Master Negeri Utara yang bertanya?”

Tetapi – 

“Apa alasannya menahanku di Jevarsch?”

“Kompetisi berburu pada Fatalite’s Wheel [1] memang membawa banyak manfaat bagi Jervain. Tapi itu tidak selalu bermanfaat.”

“… Sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu.”

“Itu hanya kekhawatiran orang tua.”

Count tidak menjelaskan.

Tapi Bernard sepertinya tahu apa yang dia pikirkan.

“Apakah kamu mencurigai Callavan?”

“Nama Jervain memiliki bobot seperti itu. Jika mereka merugikan keluarga, anak saya sendiri pun harus mati. Apa pun yang membahayakan kelangsungan hidup Korea Utara, harus menghadapi pedangku.”

enu𝓶a.id

Apapun itu. 

Itulah satu-satunya cara untuk melindungi keluarga, Korea Utara, dan negara itu sendiri.

Begitulah cara hidup Jervain Patriark.

Sejak dulu, sejak berdirinya Carpe, Jervain telah ada dan akan terus ada seperti itu.

“Salah satu dari mereka diusir, dan yang lainnya meninggalkan keluarga sendirian. Namun, saya masih harus melindungi Jervain, dan saya masih harus melindungi Utara. Jadi saya harus berhati-hati.”

Dia curiga pada Callavan.

Apa tepatnya yang dia curigai tidak diketahui, tapi Bernard bisa menebak bahwa itu bukanlah sesuatu yang menguntungkan Jervain atau Utara.

“Kalau begitu Emily…” 

Saat nama Emily disebutkan, garis-garis di dahi Count semakin dalam.

“…Anak itu juga mewarisi garis keturunan Jervain. Hal ini tidak bisa dihindari.”

“Apakah kamu akan membiarkan semuanya apa adanya? Anak itu bahkan tidak bisa menggunakan kekuatannya dengan baik karena masalah dengan darah dewanya.”

“Meskipun demikian. Bukan hanya garis keturunannya, bahkan rambut dan mata Emily sepenuhnya milik Jervain. Saya tidak terlihat memihak satu pihak dibandingkan pihak lainnya.”

Mendengar kata-kata keras kepala Count, Bernard menghela nafas panjang.

“Maka Emily akan mati. Dia bahkan belum melihat bunganya mekar. Tidak mungkin dia akan meninggalkan Emily, satu-satunya keturunan langsung dari garis keturunan Jervain, sendirian. Bahkan kamu, Count, tidak bisa berpura-pura tidak tahu…!”

“Kematian ternyata wajar dan alami. Anda mungkin meninggal pada usia sepuluh tahun, atau Anda mungkin meninggal pada usia dua puluh tahun. Kematian adalah takdir alam yang umum dan universal. Jika kamu lemah, kamu akan cepat mati, dan jika kamu kuat, kamu mungkin akan berumur panjang.”

Itu mungkin terdengar dingin, tapi keduanya sudah terlalu lama tenggelam dalam medan perang keras yang dikelilingi oleh pedang buas.

enu𝓶a.id

Oleh karena itu, Bernard tidak dapat menyangkal kata-kata Count meskipun dia merasa sangat mendesak.

Jadi, dia mengambil jalur yang berbeda.

“… Callius ada di Utara.”

Tangan Count yang memegang cangkir teh bergetar. Permukaan teh beriak dan bergoyang, dan setetes teh hitam menetes ke sisi cangkir.

“Dia bukan lagi seorang Jervain.”

“Tetapi darah tidak berbohong. Saya mempercayakan dia untuk mengawal Emily.”

“Saya pikir Anda melakukan sesuatu yang tidak berguna.”

Saya pernah mendengar bahwa dia menjadi seorang peziarah.

Meski begitu, apa yang akan berubah jika scapegrace itu menjadi seorang Pilgrim?

“Dia beruntung tidak terjebak dalam masalah Roda ini.”

Pertemuan antara seorang jenius yang tidak bisa menggunakan kekuatan sucinya, dan seorang pendekar pedang sampah.

Count Jervain tidak bisa menahan tawa melihat kombinasi yang tidak masuk akal itu.

Count menggelengkan kepalanya dan berdiri dari tempat duduknya, membalikkan punggungnya dan mendekati jendela.

Itu adalah tanda untuk pergi.

Bernard juga bangkit dari tempat duduknya, menambahkan kata-kata penyemangat terakhir.

“Putramu sudah banyak berubah. Tidak lama lagi pedangku akan diambil. Sepertinya Roda ini akan banyak berubah di Utara.”

Kik – buk. 

Setelah Bernard mundur, Count bergumam, menatap tajam ke arah pedang tua kecil dan kekanak-kanakan yang tergantung di samping rak bukunya.

“… Kenapa kamu datang?”

Musim dingin ini. 

Luar biasa dinginnya, cukup membuatku merinding.

enu𝓶a.id

Setelah wawancara dengan Count, Bernard kembali ke kapel untuk menyaksikan matahari terbenam yang merah.

Saat banyak pikiran bertabrakan dan bertautan di kepalanya, itu menjadi berat.

Saat dia terbangun, menatap tanah dengan lesu, malam sudah larut.

Namun, kakinya kembali berjalan menuju penginapan tempat orang yang ada dalam pikirannya seharusnya berada.

“Itu Bernard, kan?” 

“Um, ya, apakah kamu mengenalku?”

“Kaulah yang menghancurkan penginapanku, jadi bagaimana mungkin aku tidak tahu? Ha ha ha!”

“Ah, benar juga. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak memberikan kompensasi padamu. Ini sungguh….”

“Tidak, tidak. Muridmu telah membayar semuanya.”

Benarkah? 

enu𝓶a.id

Bernard menyeringai saat menyebut Callius.

“Apakah kamu datang untuk menemui muridmu?”

“Itu benar. Jadi?” 

“Ya, cobalah naik. Mereka pergi dan membeli beberapa barang dari luar, lalu naik setelah makan malam.”

“Terima kasih.” 

Kaki Bernard menaiki tangga dan sampai di depan pintu kamar Callius.

Ck, ck. 

Saat dia mengetuk pintu, pintu terbuka seolah menunggu, dan mata abu-abu tumpul itu menatap ke arahnya.

“Apa yang terjadi?” 

“Sepertinya kamu sudah menungguku, tapi kamu masih memasang ekspresi cemberut.”

“Jika kamu sudah pikun karena usia, kenapa kamu tidak meninggalkan pedangmu secara diam-diam.”

“Usia, ya! Saya masih cukup baik untuk sepuluh tahun lagi.”

Bernard memasuki ruangan dengan senyum ramah dan duduk di kursi.

Oke, apakah kamu siap? 

“Kami sedang bersiap.” 

Roda Fatalite. 

Kompetisi berburu akan berlangsung selama tujuh hari.

enu𝓶a.id

Jadi ada banyak hal yang harus dipersiapkan.

Anda juga perlu mengemas makanan dan perlengkapan untuk berkemah.

“Dan Emily…” 

“Anak kecil nakal itu baru saja datang dan mencoba mengujiku dengan mengayunkan pedangnya.”

Melihat ekspresi Callius yang mengatakan betapa absurdnya hal itu, Bernard tertawa.

“Hei, dia agak sombong, oke! Mengingatkanmu pada seseorang?”

“Jangan bicara omong kosong.” 

“Sebenarnya dia masih belum bisa dibandingkan denganmu, Jervain idiot. Tiba-tiba, aku merasa kasihan pada Emily. Aku bahkan bilang kalau dia mirip dengan sampah terbesar di dunia… Ya ampun. Aku harus segera meminta maaf padanya, besok pagi.”

Bernard terkikik, seolah menggoda muridnya membuatnya merasa sangat bersemangat.

Tentu saja Callius menghadapinya dengan ekspresi sarkastik.

“Jika Anda di sini hanya untuk bergosip, berhentilah. Kami sudah cukup sibuk.”

“Mengapa kamu tidak memikirkan tentang hati sang master yang ingin menghabiskan sedikit waktu bersama muridnya yang telah pergi jauh begitu lama?”

“Omong kosong macam apa yang dikatakan orang yang membuatku pergi sejauh itu?”

“Itu sulit untuk dijawab. Cara bicaranya yang tersumbat itu sangat mirip dengan Count.”

Bernard diam-diam memarahi Count Jervain, bergumam bahwa dia dan putranya mirip satu sama lain dalam beberapa hal yang disayangkan.

“Pintunya tidak dikunci.” 

“Baik, kamu bahkan tidak bisa menerima lelucon.”

Bernard dengan cepat menghapus senyumannya dan membuka mulutnya lagi, menekan lututnya dengan lembut dengan telapak tangannya.

enu𝓶a.id

“Saya bahkan tidak bisa mengambil satu langkah pun keluar dari Jevarsch. Selama Roda itu berputar.”

“Apa maksudmu?” 

Sikap tidak peduli. 

“Itu adalah permintaan Count.”

Alis Callius berkedut.

Lindungi kastil atas permintaan Count.

Selama Roda Fatalite berputar? Ada sesuatu yang mencurigakan –

Dia tidak bisa tidak berpikir seperti itu.

“Count tampaknya tidak sepenuhnya mempercayai Callavan, yang dia adopsi. Selain itu, dia memintaku untuk melindungi kastil karena ada beberapa tanda aneh.”

“Itu tidak ada hubungannya denganku.”

“Mengapa tidak! Kamu juga putra tertua dari garis keturunan Jervain!”

Bernard, yang membentak dan berteriak, menatap pupil abu-abu Callius.

“Kamu masih belum memaafkan ayahmu. Apa yang terjadi saat itu…”

Mulut Bernard bergerak-gerak karena ragu dan terdiam.

“Itu mungkin hal yang bagus.”

enu𝓶a.id

“Heh heh… Count harus memenuhi misinya dengan caranya sendiri. Nasibnya tidak memberinya pilihan lain.”

“Itu tidak ada hubungannya denganku.”

Bagus. Bernard menggelengkan kepalanya melihat sikap keras kepala itu.

Tiga tahun lalu. 

Bernard dan Callius sedang mengembara ke Utara. Mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Hutan Putih untuk berburu binatang ajaib, tapi mereka bukan satu-satunya yang ada di sana.

Itu karena Bernard ingin Callius mengumpulkan banyak pengalaman.

‘Itu salahku.’ 

Namun karena keserakahan itu, Callius bertemu dengan seseorang yang tidak perlu ia temui dan terluka parah.

‘Dia pasti marah karena putranya yang diusir masih berkeliaran di Utara. Tetap saja, Countnya agak terlalu keras saat itu.’

Bernard menghela napas dan mendecakkan lidahnya, memikirkan Callius dan Count.

Saat itu yang terjadi adalah karena keserakahannya sendiri, sehingga Bernard merasa berkewajiban.

Setelah itu, Callius melanjutkan ziarahnya sendirian, dan Bernard memasuki kastil sendirian. Padahal dulunya dia adalah orang yang tidak pernah meninggalkan Hutan Putih.

“… Kalau begitu lindungi Emily juga.”

“Kenapa aku harus melindungi anak Count yang tersembunyi?”

“Bukankah dia adikmu?” 

“Saya bukan dari Jervain.” 

Bernard menghela nafas.

Namun, kali ini dia tetap keras kepala.

“Pikirkan seperti ini. Pernahkah Anda melihat guru Anda menyuruh Anda melakukan sesuatu yang salah? Itu semua akan membantumu, jadi bergaullah dengan anak itu.”

“… Siapa anak itu?”

“Dia juga akan menjadi penting bagimu. Jadi, jangan konyol dan ikuti saja apa yang saya katakan.”

mabuk. 

Callius melirik Bernard yang berdiri dari kursinya.

“Apakah kamu akan pergi?” 

“Saya sudah mengatakan semua yang ingin saya katakan.”

enu𝓶a.id

Bernard, meraih kenop pintu, kembali menatap Callius dan mengerutkan kening.

Lalu dia menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.

“Saya pergi. Tidak perlu mengantarku pergi.”

“Aku tidak akan melakukannya.” 

“Suatu hari kamu akan disambar petir [2] .”

Keung! Bernard mendengus dan meninggalkan penginapan.

Di luar sedang turun salju lebat.

Batuk, batuk. 

Sudut mulut Bernard, setelah beberapa kali batuk parah, menjadi lembab.

Mengumpulkan salju yang turun dengan kedua tangannya, dia menyeka bibirnya dan mulai bergerak lagi dengan cepat.

Di tempat dia berdiri sambil batuk, salju putih bersih anehnya diwarnai merah.

Ppuuuuuuu – 

Suara klakson mengguncang Utara.

Pasukan Knight-Errant dan Jervain, yang telah melintasi perbatasan, menuju Hutan Putih satu demi satu.

Jumlah mereka jauh di atas target.

Prosesi yang megah dan ramai.

Itu bukan karena alasan apa pun.

Untuk hari ini adalah Roda Fatalite.

Itu karena itu adalah hari dimana kompetisi berburu dimulai.

“Jadi, mereka bilang jika kamu menangkap seekor binatang dan membawa tanda bukti, kamu akan dihitung. Jadwalnya total seminggu.”

Bruns bergegas mendekat dan menjelaskan aturan kompetisi.

Durasinya tujuh hari.

Selama itu, berkemah di Hutan Putih dan berburu binatang ajaib sebanyak-banyaknya menjadi penentu pemenang kompetisi ini.

“Kehormatan dan penghargaan dari keluarga Jervain akan diberikan kepada orang yang menangkap binatang ajaib dalam jumlah terbesar.”

Kehormatan adalah tujuan utama seorang Ksatria.

Hadiahnya adalah metode mempraktikkan kekuatan suci yang diturunkan dari keluarga Jervain.

‘Keduanya tidak berguna.’ 

Tentu saja, tidak satu pun dari penghargaan ini yang diinginkan Callius.

Dia adalah seorang Peziarah yang tidak membutuhkan gelar Ksatria, dan sudah lama sekali dia tidak mempelajari teknik Enam Bunga Puncak yang legendaris.

“Kamu juga bisa mendapatkan pedang, jika kamu mau.”

Itu adalah Emily. 

Dia mengenakan rapier bermata dua di pinggangnya. Pakaiannya bukanlah gaun berkibar seperti biasanya, melainkan pakaian yang nyaman dan hangat.

Dia mengenakan baju besi ringan di bagian luar, jadi dia masih terlihat cukup manis.

“Pokoknya, itu mungkin pedang yang dipesan dari Gereja. Mungkin sesuatu di kelas Life Sword.”

Callius mencubit hidungnya.

Jika itu masalahnya, Anda bahkan tidak membutuhkannya.

Jika Anda sudah memiliki dua pedang seperti itu, mengapa Anda memerlukan lebih banyak?

“Saya lebih suka mendapatkan beberapa artefak. Hal-hal sialan sulit didapat. Kudengar kali ini kita punya barang mewah.”

“Apakah kamu ingin menang?”

“Saya bahkan tidak bisa berpikir untuk menang. Orang dengan garis keturunan Jervain secara otomatis dikecualikan, namun tetap saja, semua orang berpikir bahwa penerus keluarga, Callavan, adalah orang yang akan menangkap binatang paling banyak.”

Dan Callavan itu mengincar bukan hanya nyawa para monster, tapi juga Emily.

“Kematian saat berburu binatang adalah hal yang sempurna.”

“Jadi jangan mati, idiot. Aku tidak cukup menyukaimu hingga mendirikan sesuatu seperti batu nisan.”

“Ya, sama saja di sini.” 

Dan setelah beberapa saat –

“Apa ini, apa yang dilakukan orang bodoh [3] yang bahkan tidak bisa menggunakan kekuatan rohnya di sini?”

“Benar, kan? Tetap saja, kamu memiliki seorang Ksatria bersamamu. Siapa kamu? Tidakkah kamu tahu bahwa para Ksatria yang mengikuti Emily harus menghilang dari pandangan [4] ketika ayah kita menjadi Lord?”

Di depan mereka, bukan binatang buas, tapi sepasang kembar pucat bermata abu-abu sedang mengobrol.

Catatan Redaksi: 

[1] Karena bab selanjutnya sebenarnya mengacu pada arti nama tersebut, kami mengubah namanya menjadi Fatalite – yang berasal dari kata ‘fatality’ (akar bahasa Latin fatalitas ), sesuatu yang ditentukan oleh takdir.

[2] 벼락 맞을 (lit. tersambar petir) – sesuatu yang jahat yang harus dihukum oleh surga.

[3] 반푼이 (lit. setengah sen) seorang idiot yang hanya bisa menggunakan setengah akalnya. Lihat Namu Wiki .

[4] 눈 밖에 (lit. out of the eye) part of the idiom 눈 밖에 나다 meaning falling out of favour.