Pedang Kehidupan Lucen. 

Itu lebih sempit dari Arsando.

Tapi itu lebih lama. 

Itu memiliki bentuk pedang panjang pada umumnya, tetapi dengan bobot dan keseimbangan yang baik.

Bilahnya bermata dua sehingga pedang bisa digunakan dengan satu atau kedua tangan.

Callius meletakkan Lucen di tangannya dan dengan tenang menutup matanya.

Saya merasakan angin. 

Suara gemerisik semak-semak.

Namun tak lama kemudian indera peraba dan pendengaran ditekan.

Hanya pedangnya. Dan saya.

Hanya itu yang tersisa di dunia.

Ladang ramuan itu tertusuk-tusuk.

ℯn𝐮ma.id

Tunas pertama dari Enam Bunga Puncak perlahan mekar. Kekuatan ilahi yang melekat mengalir ke seluruh tubuh dan memperkuatnya.

Kemudian, segera setelah itu, ia mendekati Lucen melalui ujung jarinya dan melingkarinya.

Kekuatan ilahi berkumpul seperti rantai, terjerat dan dipelintir.

Energi yang terkumpul secara padat dikumpulkan menjadi satu bentuk dan terbentuk di permukaan bilah.

Kilatan. 

Aku membuka mataku dan mengayunkan Lucien secara horizontal.

Sebuah tebasan sederhana. 

Seuk . 

Namun, pemotongan tersebut tidaklah sederhana.

Kugung! Kugugugung!

Sebuah pohon yang pasti berumur beberapa abad telah ditebang dengan rapi.

Lingkarnya terlalu lebar untuk dipeluk oleh tiga pria kuat dengan tangan terbuka lebar, tapi di depan Callius, ia terpotong semudah tumpukan jerami.

“Tidak buruk.” 

Kali ini saya berhasil memfermentasi dengan benar teknik Enam Bunga Puncak Mekar di Akhir Musim – Pedang Gelombang Bunga Perak.

Saat teknik Enam Bunga Puncak berakar di bidang ramuan, kemampuan fisik saya secara keseluruhan juga menjadi lebih baik.

ℯn𝐮ma.id

Rasanya tubuh saya berubah menjadi sesuatu yang baru.

‘Tentu saja, kekuatan ilahi tidak cukup.’

Hanya ada satu kuncup sederhana di bidang ramuan saya – yang menunjukkan lapisan pertama Enam Bunga Puncak Mekar di Akhir Musim.

Kuncup biasanya bertanggung jawab untuk menyimpan kekuatan suci dan menyaring kotoran.

Tapi saat dibutuhkan – 

Kuncupnya terbuka dan mekar, memancarkan bentuk kekuatan ilahi yang lebih kuat.

Membuka Pedang Gelombang Bunga Perak.

‘Itu masih belum cukup. Ini bahkan tidak berlangsung dengan baik.’

Kualitas dan kuantitasnya masih kurang.

Jelas sekali, jumlah total kekuatan suci telah meningkat sekitar seribu dibandingkan aslinya, tapi itu masih belum cukup.

Mungkin soal kesucian yang baru kelas 4 SD.

Ini menyedihkan, tapi mau bagaimana lagi.

Kualitas kekuatan spiritual merupakan masalah yang tidak dapat diatasi saat ini.

“Setidaknya saya mendapat satu poin atribut.”

Meskipun teknikku masih kekurangan kekuatan asli Enam Puncak Bunga Mekar di Akhir Musim, aku telah memperoleh lebih banyak skill ilmu pedang, yang membantu penggunaan skill .

Itu tidak mengubah sesuatu yang istimewa, tapi segala sesuatu yang berhubungan dengan pedang terasa lebih mudah.

Anda menggunakan lebih sedikit otot yang tidak Anda perlukan dan lebih banyak otot yang seharusnya Anda gunakan.

Ini mungkin tidak terlihat banyak, tapi ini memungkinkan pedang untuk bergerak lebih cepat di sepanjang jalur yang harus diambilnya.

Kekeliruan yang tidak dibutuhkan dalam teknik Anda menghilang.

Ilmu pedang adalah tentang meraih kemenangan dalam pertarungan hidup atau mati dengan menggunakan perbedaan halus semacam itu.

ℯn𝐮ma.id

“Perlahan, tubuhku menjadi lebih baik.”

Callius, setelah memasukkan pedang terkenal Lucen ke dalam sarungnya yang sederhana, mengenakan Jubah Twilight yang telah dia abaikan sebelumnya, dan menoleh.

‘Apakah Bruns ada di sana?’ 

Jaraknya cukup jauh, namun setelah mempelajari Enam Puncak Bunga Mekar di Akhir Musim, semua indra saya menajam. Saya harus berjalan sekitar seratus meter.

Bruns ada di sana. 

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“ Master ! Aku sedang menangkap ikan!”

Bruns yang sudah menemukan jalan menuju tengah lembah sungai yang cukup besar, sesumbar bahwa dirinya percaya diri dalam menangkap ikan, jadi tunggu saja sebentar.

Bruns tidak bergerak, berhati-hati seperti beruang yang mencoba menangkap salmon.

‘Hmm, orang ini cukup kokoh.’

Tapi dia sangat tidak berguna. 

Bruns, yang berteriak bahwa dia akan segera menangkap ikan, pada akhirnya tidak dapat menangkap ikan apa pun, dan menyalahkan air lembah yang menyebabkannya.

“Sepertinya tidak ada ikan karena kualitas airnya berbeda dengan kampung halaman saya.”

“… Kamu tidak berguna.” 

Akhirnya Callius meniup serulingnya.

Para kelinci menajamkan telinga mereka pada penampilan manisnya dan mendekatinya.

Dia bermain lebih lama tanpa bergerak, dan kali ini bahkan seekor rusa pun mendekat, penuh rasa ingin tahu.

Saat itulah Callius menghunus pedangnya.

ℯn𝐮ma.id

sialan! Padadadak! 

Hewan-hewan lain berhasil lolos, tetapi rusa tidak bisa.

Rusa itu, yang dipenggal dalam satu ayunan, mati, dan Bruns bersukacita dan mulai menguliti serta memotong dagingnya.

“Bagaimanapun juga, itu adalah master ! Ha ha! Kepala rusa akan jatuh begitu kamu menghunus pedang!”

“Brun.” 

“Ya! Master !” 

“Diam dan panggangan.” 

“Ya!” 

Aku benci mengakuinya, tapi aku mulai terbiasa tinggal bersamanya.

Memang benar dia tidak berguna, tapi nyaman karena tidak ada masalah dalam menghadapi Bruns.

Tidak peduli apa yang Anda ucapkan, dia merespons dengan penuh semangat dan berusaha membantu. Dia sungguh aneh.

“Brun.” 

“Ya saya disini.” 

Bruns menyerahkan kaki belakang rusa panggang itu kepada Callius.

Beberapa di antaranya agak terlalu hangus.

Setidaknya dia mendapatkan yang terbaik.

“Bumbu, garam, dan merica juga ditaburkan untuk menghilangkan rasa pahitnya.”

Semua bumbu didatangkan dari Tristar. Bumbunya sudah jadi sesuai selera.

Callius memakan kaki belakang rusa itu dengan garpu dan pisau meski sedang berkemah. Dagingnya entah bagaimana bisa dimakan.

Dia menyelesaikan makannya setelah memakan seluruh rusa, mungkin karena sifat Kerakusan telah diaktifkan.

“Brun.” 

“Ya? Apakah Anda ingin lebih banyak lagi?”

Bruns terisak sambil memegang apa yang dia makan.

ℯn𝐮ma.id

“Tidak, aku punya pertanyaan untukmu.”

“Oh ya. Tanyakan saja.” 

“Mengapa kamu mengikutiku?”

Aku hanya ingin bertanya padamu sekali saja.

“Tentu saja… sejak hari itu dan seterusnya, hidupku bukan lagi milikku.”

Sejak hari itu? Tidak tahu harus berkata apa, Callius menutup mulutnya untuk waktu yang lama.

“Apakah kamu sudah lupa? Kamu menjadikan semua saudaraku menjadi pedang dan menjualnya, pergi ke kasino dan membantai Ksatria Lutens.”

“Ya, hari itu.” 

Tapi kenapa? 

“Saat aku melihat kemampuan berjudimu saat itu, aku, Bruns, jatuh cinta padanya.”

Pertarungan antara pria sejati, untuk bertaruh dengan diri sendiri sebagai taruhannya.

Dan menang. 

Kekejaman untuk menebas musuh yang tidak bisa menerima hasilnya dengan satu pedang.

Dan yang mendasari semua itu adalah kemampuan untuk mengubah krisis menjadi peluang!

“Saya jatuh cinta pada kejantanan master , jadi saya ingin menawarkan kesetiaan saya!”

“Benar.” 

“Apakah kamu melihat? Kemurnian hatiku?”

“Itu hatimu, apa yang bisa aku lihat? Setelah selesai makan, bangunlah. Kita punya jalan yang sibuk di depan.”

“Oh ya.” 

Bruns, yang bangun sambil menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu, membalikkan tanah seolah-olah dia sudah familiar dengan prosesnya dan menghapus semua jejak perkemahan mereka.

ℯn𝐮ma.id

Dan kemudian, pada saat dia hendak menghapus jejak terakhir dengan menendang sisa tulang rusa –

“Wah ah ah ah ah!!”

Tiba-tiba, Bruns meninggalkan teriakannya dan menghilang.

Secara harfiah, menghilang. 

Callius bertanya-tanya apakah ada misteri di sini yang tidak dia sadari, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari bahwa Bruns baru saja jatuh ke dalam lubang yang aneh.

“……”

Itu cukup dalam sehingga bagian bawahnya pun tidak terlihat.

Karena dia bahkan tidak bisa melihat sosok Bruns dari atas, itu terlihat cukup dalam.

“Brun. Aku tidak akan melupakanmu.”

Jika kedalamannya begitu dalam, dia pasti sudah mati.

Dia bukan seorang peziarah, jadi akan sulit untuk bertahan hidup.

Maaf, tapi aku tidak bisa menahannya.

“Aku juga akan hidup demi bagianmu.”

Saat aku hendak berbalik dan pergi sendirian dengan tasku.

Sebuah suara datang dari dalam lubang.

[ Master ~!] 

“Apa, apakah kamu masih hidup?” 

[Apakah kamu baru saja meninggalkanku di sini!]

“… Tentu saja tidak.” 

Dia cepat dalam menyerapnya.

“Bisakah kamu naik?” 

[Itu akan agak sulit! Tapi ada pintu di bawah sini, jadi sepertinya ada jalan menuju suatu tempat!]

Pintu? Jalan? Jadi, sepertinya itu bukan lubang yang tercipta secara alami.

“Hmm… jika itu adalah pintu ke ruang bawah tanah yang jauh di bawah tanah…”

ℯn𝐮ma.id

Ada satu hal yang terlintas dalam pikiran.

Callius segera meningkatkan kekuatan sucinya untuk melindungi dirinya sendiri dan turun ke dalam lubang.

Huuung!!

Kuung!!

Dia bersiap untuk kejutan karena itu adalah kejatuhan yang lama, tetapi pada akhirnya, hal itu tidak diperlukan.

Dia lupa bahwa Mitigasi Musim Gugur adalah salah satu kemampuan dari Twilight Cloak.

“ Master ! Kamu benar-benar datang sejauh ini demi aku!!”

“Diam dan minggir.”

Callius mendorong Bruns yang mendekat dan melihat ke pintu di dinding.

Itu bukan hanya pintu sederhana.

ℯn𝐮ma.id

Itu adalah gerbang besi dengan pola geometris terukir.

Callius tahu di mana biasanya gerbang ini berada.

‘Laboratorium bawah tanah seorang alkemis.’

Alkemis adalah mereka yang meneliti ilmu sihir roh, alkimia, kadang juga disebut mempesona.

Mereka juga tidak terlalu tertarik pada ilmu pedang atau tidak punya bakat di dalamnya, jadi mereka mempelajari relik serta artefak yang merupakan tiruan dari relik.

“Apa ini?” 

“Jejak yang ditinggalkan oleh seorang alkemis. Mungkin, pintu ini telah diukir dengan teknik alkimia.”

Bruns memasang wajah yang tidak begitu dia mengerti.

“Ini seperti… gembok yang terbuat dari kekuatan suci. Kamu bisa menganggapnya sebagai segel, hmm, lebih mudah menganggapnya sebagai penghalang.”

“Ah.” 

Callius mengulurkan tangannya sambil melihat ke arah gerbang besi dan ukiran alkimianya.

“Juga -“ 

Itu adalah pintu dengan segel alkimia aktif.

Itu tidak akan terbuka hanya dengan paksa.

Energi tak berwujud dengan kuat menghalanginya seolah-olah melindungi gerbang besi itu.

Untuk membuka pintu semacam ini, biasanya ada dua cara.

Entah Anda membukanya dari dalam, atau Anda menghancurkannya dari luar.

Callius memilih yang terakhir.

“Bolehkah memecahkan ini?”

“Dia adalah orang yang bekerja di bawah tanah secara rahasia seperti ini. Jika penelitiannya masuk akal, dia tidak akan melakukan ini.”

Alkemis sangat berharga. 

Mereka menciptakan artefak yang dekat dengan benda keramat, dan melalui berbagai penelitian, terkadang menciptakan benda pelindung tubuh dan pelindung kawasan. Bahkan di Kastil Kerajaan Carpe saja, ada banyak penghalang dan jebakan yang dibuat dengan artefak para alkemis.

Dari sudut pandang gereja dan bangsa –

Alkemis memang berharga.

Mereka adalah makhluk yang perlu dilindungi.

Namun, tidak semua alkemis hanya menciptakan hal-hal yang bermanfaat.

Dimana letak kebaikan atau kejahatan dalam jalur ilmu pengetahuan?

Mereka yang mencari ilmu tentu cenderung melupakan keberadaan hal-hal remeh tersebut.

“Mereka yang ingin mempelajari sesuatu dari sudut pandang manusia biasanya adalah orang jahat.”

Seuk!

Seolah-olah kilatannya tidak memakan waktu lama, pedang Callius kembali ke sarungnya.

Kkiig, kuung!

Gerbang besi itu terbelah menjadi dua.

Pedang itu, yang untuk sesaat dibalut dengan warna perak, dengan mudah menghancurkan penghalang alkimia.

“Selesai.” 

“Ya!” 

Tapi Callius tidak memimpin. Dia melirik Bruns dan berkedip.

Itu adalah isyarat untuk melangkah maju.

Bruns menangis. 

“Masih ada lima botol air suci.”

“… Kamu keterlaluan.” 

Seolah-olah dia telah dikhianati oleh dunia, Bruns mulai memimpin.

Bruns awalnya berjalan ke depan sambil bergerak-gerak gugup, tapi tak lama kemudian dia mulai berjalan lebih normal.

“Sepertinya tidak ada apa-apa di sini?”

“Benar.” 

Itu hanya perjalanan yang sangat panjang.

Callius mengangkat tangannya dan memancarkan kekuatan suci untuk menciptakan cahaya terang.

“Sepertinya lorongnya terbelah di sini?”

“Benar.” 

Ada percabangan di lorong itu.

Setelah berpikir sejenak, dia berbelok ke kanan.

‘Di mana aku merasakan energi ini?’

Di sisi kanan pertigaan, dia bisa merasakan déjà vu yang aneh.

Saat itu – 

Ada sesosok tubuh terjatuh di lorong.

“Oh, master !” 

“Saya melihatnya.” 

Mayat, bersandar di dinding.

‘Apakah kamu sang alkemis?’ 

Kematian belum lama ini.

Kondisi jenazah baik dan tidak berbau busuk.

“Apa penyebab kematiannya?

“Tidak ada tanda-tanda trauma.” 

Mungkin itu penyakit.

Callius menebak. 

Terlalu muda untuk mati secara wajar, dan tubuh bersih yang tidak terlihat beracun.

Dia bertanya-tanya apakah itu semacam penyakit kronis atau hanya kematian mendadak.

“Mari kita cari tahu.” 

Cahaya redup bersinar dari tubuh.

Sepertinya dia sangat menyesal.

Callius segera mengubah mayat itu menjadi Bangkai.

“Dengan baik…” 

Kenangan terbang ke dalam pikirannya. Kenangan penelitian bawah tanah ini.

Penyesalan atas keberhasilan yang tidak tercapai.

Callius melihat pedang dua tangan di tangannya.

[Rogeris]

Kelas – Pedang Bangkai. 

Jiwa yang Diresapi – Rogeris Juan.

  • Pedang pahit Rogeris. 

Dia ingin menyelesaikan penelitiannya.

“Rogeris…”

Hal itu tidak sepenuhnya jelas. 

Tapi dia bisa menebak garis besarnya berdasarkan apa yang dia ketahui.

Callius berjalan lurus melewati lorong itu tanpa ragu-ragu.

Dia segera menemukan tumpukan kertas, dan mengubur di dalamnya, sebuah jurnal penelitian.

Jurnal penelitian Rogeris.

[Mengapa Tuhan melakukan mukjizat hanya untuk manusia dan subspesies humanoid? Mengapa mukjizat-Nya hanya terjadi pada mayat manusia dan makhluk humanoid?]

[… Dihilangkan…] 

[Mengapa saya tidak bisa membuat Bangkai dari bangkai binatang? Kenapa bukan monster? Saya mempertanyakan hal ini, dan mempelajari pengetahuan yang dinyatakan tabu.]

Tabu. 

Bidang studi yang keliru.

Penelitian secara eksplisit dilarang oleh Gereja.

“Mukjizat Tuhan hanya untuk manusia.”

Jadi bagaimana dengan ras demihuman?

Apakah semua subspesies humanoid juga manusia?

Bagi para Dewa, manusia dan demihuman tampaknya dibedakan sebagai makhluk hidup yang lahir dari satu cabang.

Dewa mungkin memperlakukan demihuman sama seperti manusia. Mereka juga bisa melakukan keajaiban Bangkai.

Bagaimana dengan binatang yang lebih kuat dari manusia?

Bukankah pedang yang lebih kuat akan muncul jika monster yang lebih kuat dijadikan Bangkai?

Banyak jamaah haji yang berpendapat demikian. Namun mukjizat Tuhan hanya ditujukan kepada manusia.

Manusia. 

Jadi, apa standar untuk mendefinisikan ‘manusia’?

Penelitian Rogeris dimulai dari situ.

Tubuh bagian atas manusia dan tubuh bagian bawah monster.

Lengan monster di tubuh manusia.

Itu adalah jurnal penelitian jelek yang bercampur dengan keingintahuan intelektual dan keinginan untuk membuat pedang yang lebih kuat.

Eksperimen biologi dilarang oleh Gereja.

Jurnal tersebut mencatat kemajuan eksperimen tersebut.

“Dan apakah kamu akhirnya menemukan jawabannya?”

Gabungan manusia dan monster.

A chimera (마인).[1]

Tampaknya penelitian ini dilakukan dengan tujuan tersebut.

Mulai dari perkawinan, inseminasi buatan, ovulasi, dan lain-lain. Banyak sekali proses penelitian yang berantakan. Namun, dia akhirnya membuat beberapa chimera melalui trial and error, lalu membunuh mereka dan mengubahnya menjadi pedang.

“…”

Rogeris.

Penyelesaian penelitian yang diinginkannya.

Karya besarnya. 

Membunuh [Loas], badan uji terlengkap, dan mengubahnya menjadi pedang.

Itu adalah keinginannya. 

“Menguasai…?” 

Callius segera berbalik dan meninggalkan lab.

Dia berjalan kembali ke mulut pertigaan dan mengambil jalan kiri.

Seuk.

Ketika dia menoleh, sisi lorong itu penuh dengan tabung kaca yang cukup besar untuk menampung seseorang.

Ada yang memegang sesuatu yang tampak seperti monster, dan ada pula yang memegang sesuatu yang tampak seperti manusia.

Namun, tempat yang dilihat Callius adalah ujung laboratorium biologi.

Di sana, sesuatu yang bukan manusia atau monster sedang menggeliat di dalam kaca.

Gabungan manusia-monster. Sebuah khayalan.

Apakah ini benar-benar manusia atau monster?

Tuhan mendefinisikan hal ini sebagai apa?

Meski dia tahu yang sebenarnya, Callius mengangkat pedangnya.

Kepada para pembaca. Jika Anda tertarik dengan kisah bertahan hidup yang lebih mendesak dan sedikit lebih komikal (tidak seperti Sword Pilgrim yang, meskipun penuh aksi, berfokus pada tujuan masa depan yang samar-samar), silakan lihat Manga Surviving a Shounen !

Catatan Redaksi: 

[1] 마인 (ma-in, lit. orang ajaib) diterjemahkan sebagai chimera.