Claaang-! 

Esther melihat sekilas wujud Callius dan Emily, saat mereka berdebat.

Pada awalnya, dia tidak percaya mereka adalah ayah dan anak, tetapi semakin dia memperhatikan, mereka semakin merasa mirip.

Itu adalah proses bertahap yang menjadi semakin nyata selama pertempuran.

Bukankah para orang tua mengatakan bahwa anak-anak mereka adalah ‘sebuah chip dari blok lama’?

Emily menari dengan pedangnya entah bagaimana tampak seperti gambaran Callius yang meludah.

Esther, yang diam-diam memperhatikan mereka berdebat, tidak bisa menghilangkan pemikiran itu karena suatu alasan.

“Senang sekali melihat mereka bersama, bukan? Kau tahu, pada awalnya aku juga tidak percaya.”

“Anda…” 

“Yatim piatu.” 

“Ah, ya. Tuan Yatim Piatu.” 

“Ngomong-ngomong, semakin sering kamu melihatnya, mereka semakin mirip satu sama lain, bukan?”

“Emily tampaknya bertindak terlalu jauh.”

Ada pepatah yang mengatakan bahwa anak perempuan mirip dengan ayahnya.

Memang benar, Emily berbicara dan bertindak seperti yang diharapkan dari putri Callius. Dan bahkan ilmu pedangnya mulai mirip dengannya.

Tidak seperti anak normal, dia tidak pernah mengubah ekspresinya saat berbicara, dan bahkan sorot matanya setiap kali dia mencoba mengusir orang lain sama seperti ayahnya.

‘Dia sangat mirip sehingga agak meresahkan…’

Contohnya, saat dia mencemooh atau mengkritik seseorang, dia secara halus akan meringkuk di sudut bibirnya dengan seringai menjengkelkan.

Melihat mereka berdebat, siapa pun dapat mengetahui bahwa mereka adalah ayah dan anak.

Gelombang emosi yang rumit dan halus melonjak dalam diri Esther saat memikirkan itu.

“Tapi aku cukup khawatir.”

en𝘂m𝒶.id

“Apa yang kamu khawatirkan?”

“Dia masih harus menikah. Dia masih muda, bukankah dia harus mencari pasangan dan punya anak lagi?”

Di zaman sekarang ini, tidak ada yang tahu kapan dan di mana perang akan terjadi lagi. Bukankah tugas seorang bangsawan untuk memiliki setidaknya dua atau tiga anak, meski hanya demi keluarga?

‘Yah, memang benar dia seorang bangsawan.’

Seorang bangsawan di antara para bangsawan, di Carpe.

Salah satu dari empat keluarga bangsawan besar, Jervain, yang rambut hitam dan kecantikannya yang tajam sering dipuji oleh penyair dan penyair.

Fakta bahwa keturunan bangsawan seperti itu memiliki anak di luar nikah, bukanlah hal yang buruk.

Pertama-tama, dia belum pernah menikah secara resmi, jadi para wanita yang sejujurnya tertarik tidak akan peduli.

en𝘂m𝒶.id

Selain itu, dia mewarisi rank bangsawan, dan dia akan menjadi Penguasa Utara begitu dia kembali ke rumah.

Callius adalah pasangan nikah yang dirindukan oleh semua wanita bangsawan muda yang memimpikan kehidupan yang menawan.

“Tetapi Count tampaknya tidak tertarik pada pernikahan.”

“… Begitukah?” 

“Ya, topik itu muncul sekali ketika dia berada di Utara, tapi dia menghentikannya begitu saja.”

Daripada hanya memotongnya, lebih baik dikatakan dia telah merobeknya hingga berkeping-keping.

Adegan di mana Callius membalikkan meja dan mencerca ayahnya, masih terpatri jelas dalam ingatan Orphin.

“Saat itulah Sir Helena mampir dan ada pembicaraan tentang perjodohan. Dia bilang dia sudah punya ahli waris, jadi tidak perlu mencarinya. Itu pertama kalinya aku melihatnya begitu marah.”

en𝘂m𝒶.id

Alis Ester sedikit berkerut.

Saat mendengar nama Helena.

Penglihatan Orphin tidak cukup buruk untuk tidak menyadari perubahan sesaat itu.

“Apa itu?” 

“A-ah, tidak ada apa-apa. Mungkin ada seseorang yang dia cintai? Karena dia sangat marah.”

“…?”

Ada yang salah dengan ekspresi Ester.

Anehnya, dia memasang wajah bahagia.

Orphin bingung, tapi dia tidak berniat mengoreknya.

“Itu akan menjadi kabar baik. Lagi pula, aku mulai mengeluh pada pertemuan pertama kita, bukan? Saya minta maaf.”

en𝘂m𝒶.id

“Tidak, tidak. Senang rasanya mendengar cerita yang menarik. Dan kita pasti akan bertemu lagi di masa depan, jadi jangan ragu untuk berbagi! Jika Anda punya cerita seperti ini lagi, maksud saya.”

“Tentu saja. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Esther.”

Langkah Ester saat mengambil posisi untuk kembali mengajar anak-anak, entah kenapa terasa sangat ringan.

“Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

Orphin tidak tahu. 

Setelah menyaksikan perdebatan berdarah antara ayah dan anak perempuannya selama beberapa saat, dia kembali ke pelatihannya sendiri.

“Instruktur [1] Ester? Kenapa kamu tersenyum?”

Flora-lah yang angkat bicara.

Apakah dia tersenyum? 

Esther menyentuh wajahnya sejenak dan menyangkalnya.

“Saya tidak tersenyum.” 

“Tapi kamu melakukannya, aku melihatmu!”

Mungkin karena perkataan Sullivian terus terngiang-ngiang di telinganya.

Hmmm, senang rasanya berada di luar saat hari cerah.

“Ini hari yang menyenangkan, bukan?”

“Sungguh, cuaca hari ini sangat cocok untuk mencuci pakaian.”

“Karena cuacanya sangat bagus, ayo lari ke puncak gunung dan kembali lagi.”

“Eh? Apa hubungannya cuaca bagus dengan hal itu!?”

Ucap Esther percaya diri sambil menatap Flora dan anak-anak yang menangis.

“Kekuatan di balik pedang berasal dari tubuh bagian bawah, tahukah kamu? Tempat terakhir mendapat seratus ayunan ekstra.”

Esther mulai berlari memimpin.

en𝘂m𝒶.id

Dentang- dentang-! 

Bengkel Gereja.

Sebuah ingot dan tungku.

Gregory sedang bekerja, tapi tiba-tiba menyadari bayangan yang muncul, dia menghentikan palunya.

“Kamu sudah kembali?” 

“Ya. Itu tidak sulit.” 

Bayangan yang muncul seperti tinta secara alami adalah Helena.

Dia memegang sebuah kotak kayu di sisinya, dan Gregory bisa mengetahui apa yang ada di dalamnya tanpa harus bertanya.

Gregory sendirilah yang mempercayakan quest ini kepada Helena.

“Ya, perjalanannya cukup cepat jika aku mengendarai bayang-bayang. Selain itu, ada seseorang yang sampai di sana lebih dulu dariku.”

Helena sedikit curiga kenapa Callius ada di sana.

Apakah itu nasib buruk atau baik?

Callius ada di sana untuk mengungkap korupsi Count Valentine dan membunuhnya, tetapi party yang bersalah meninggal dan menjadi pedang yang membantai para ksatrianya sendiri.

Bagaimana dunia berubah! 

“Hmm…” 

Gregory menghela nafas dalam-dalam ketika dia menerima kotak kayu dari Helena.

Banyak emosi muncul di matanya.

“Gid sudah mati.” 

“… Bagaimana momen terakhirnya?”

“Yah, saat aku tiba, kepalanya sudah dipenggal.”

Gregory dan Gid. 

Mereka awalnya adalah sesama siswa, dan mereka memiliki ikatan persahabatan khusus, tapi suatu hari mereka harus berpisah.

“Gid, dia… berubah pada suatu saat.”

Bayangan dirinya yang bersemangat membandingkan metode kekaisaran dengan metode Carpe, berbicara tentang beberapa catatan penelitian yang dia temukan di suatu tempat, masih jelas di benak Gregory.

Betapa murninya dia dalam mengejar pedang!

en𝘂m𝒶.id

“Kami pernah sepakat bahwa kami akan membuat pedang bersama.”

“Benarkah?” 

Gregorius menggelengkan kepalanya. 

Metode kekaisaran yang ditemukan Gid secara kebetulan sangatlah menakutkan.

“Saya sangat setuju dengan gagasan bahwa terpidana mati sekalipun harus disiksa untuk menuliskan emosi jauh di dalam tulang mereka. Tidak peduli betapa berdosanya mereka, ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan manusia.”

Namun Gid mengkritik Gregory karena bergeming menghadapi kemajuan.

“Setiap orang mempunyai pendapat berbeda tentang pedang apa yang harus dipersembahkan kepada Tuhan.”

“Itu benar. Bagaimana saya bisa mempersembahkan pedang yang saya buat dengan membunuh terpidana mati kepada Tuhan saya? Sebaliknya, itu harus dilakukan dengan menghormati kematian yang benar-benar layak.”

Gregory melirik kotak kayu itu, menggelengkan kepalanya, dan bertanya pada Helena.

“Apakah dia menghabiskan pedangnya?”

“Ya, dan itu membuat kekacauan.”

“Apa yang terjadi?” 

“Saya meninggalkannya. Rasanya terlalu tidak menyenangkan untuk dibawa bersamaku. Kudengar pedang itu dibuat dengan nyawa seratus ksatria… Itu tidak akan pernah menjadi pedang biasa.”

Memiliki sarungnya bukan berarti dia tidak menginginkan pedang lain. Tapi Helena menganggap hal itu cukup menjijikkan.

“Mengubah seratus ksatria menjadi pedang. Sejujurnya, bagaimana dia bisa mendapatkan ide itu?”

“Jika Anda melihat catatan lama Gereja kita, kadang-kadang ada catatan mengenai hal seperti itu. Orang-orang selalu melakukan kesalahan yang sama berulang kali… Kekaisaran masih melakukannya.”

“Lihat, inilah kenapa aku membenci mereka. Mereka tidak punya romansa, tidak ada romansa sama sekali.”

“Dari sudut pandang kekaisaran, ini adalah romansa. Dikatakan bahwa mereka mengumpulkan para pemimpin negara musuh yang kalah dan mengubahnya menjadi satu tombak.”

en𝘂m𝒶.id

Karena itu, kekaisaran memiliki banyak koleksi tombak yang aneh dan tidak murni.

Tapi itu juga sebuah contoh, sebuah tanda.

Kekejaman yang diperlukan untuk membentuk sebuah kerajaan.

“Cukup untuk melahap banyak negara dan mengasimilasi mereka.”

“Pokoknya, saya tidak ingin terlibat, jadi saya biarkan saja. Saya pikir sesuatu yang aneh akan terjadi jika saya menyentuhnya.”

“Mungkin. Mungkin pikiranmu akan dilahap oleh pedang itu. Itu adalah pedang iblis yang benar-benar layak menyandang gelar itu. Itu harus dikelola atau disegel oleh Gereja.”

Gregory meletakkan palu yang terkepal di tangannya dan bertanya.

“Pada akhirnya, siapa yang mendapatkan pedang itu?”

Kepala Helena dimiringkan saat dia melihat ke arah Gregory.

Dia kemungkinan besar akan mencoba ‘mengambil’ pedang itu dari Callius, secara halus.

Itu bukanlah pedang yang bagus untuk dimiliki, tapi… itu tidak berarti pedang itu harus dipisahkan dari pemiliknya saat ini.

‘Dia mengambilnya, jadi dia harus melakukan tindakan balasan.’

en𝘂m𝒶.id

Dari apa yang dia lihat sejauh ini –

Dia tidak terlalu bodoh.

Pria yang bahkan berhasil mencuri koin emasnya setelah diselamatkan tiga tahun lalu, bukanlah orang bodoh.

“Seseorang mengambilnya. Mungkin tidak akan ada masalah.”

“Apakah dia orang baik?”

Respons ambigu Helena membuat Gregory mengangkat alisnya.

“Bahkan jika dia memiliki pedang itu, dia tidak akan menjadi gila. Dia tipe orang seperti itu.”

“Eh…”

Gregory memiringkan kepalanya tak percaya. Namun, dia cenderung mempercayai penilaian Helena, yang tertinggi dari Bintang Lima.

“… Aku percaya pada penilaianmu.”

“Jadi, bagaimana dengan upahku?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, konvoi ingot yang melewati wilayah Barat akan diserahkan kepada Kelompok Pedagang Bolivia untuk dikelola.”

Sudut bibir Helena terangkat dengan tajam hingga hampir mencapai telinganya.

“Gid? Jadi dia mati pada akhirnya?”

Ruang gelap, dengan hanya satu lilin yang menyala memberikan penerangan.

Sebuah suara tua dan suara muda mengalir dalam kesunyian.

“Ya. Dia meninggal dengan bersih.” 

“Jadi itu pasti sebuah kegagalan.”

“Ya, pedangnya berhasil diselesaikan, tapi waktunya tidak tepat.”

“Hm?”

Pedangnya telah selesai, lalu mengapa waktunya tidak tepat?

Itu adalah sesuatu yang dia tidak mengerti, tapi setelah mendengar apa yang dikatakan party lain selanjutnya, lelaki tua itu mengelus janggutnya yang telah dipotong menjadi dua secara vertikal.

“Meskipun pedangnya telah selesai dibuat, seekor singa dan serigala menghadapinya secara berdampingan, dan pada akhirnya bahkan seekor ular pun muncul untuk memberikan pukulan terakhir.”

Singa, serigala, dan ular.

Kombinasi yang sangat serampangan.

“Cih, dia benar-benar tidak beruntung. Dia seharusnya lebih berhati-hati. Saya pikir semua umpan yang saya taburkan di jalannya sekarang akan menunjukkan nilai sebenarnya… sungguh disayangkan.”

Seorang pria paruh baya dengan janggut setengah potong –

Uskup Milliman mendecakkan lidahnya karena kecewa. Dia sudah mempersiapkannya sejak lama.

Saat salah satu dari banyak tanaman yang dia tanam akan segera bertunas, Callius telah merusaknya. Lagi.

“Ya, ini adalah hasil terburuk. Bahkan Count Valentine sudah pergi, dan rencana untuk menghentikan Callius sudah tidak ada lagi.”

“Jangan khawatir, bukankah kita masih memiliki pangeran?”

Ya, sang pangeran. 

Pangeran yang menjadi gila karena satu kesalahan sentuhan pedang.

“Kekuasaan adalah hal yang sangat memikat. Bahkan pangeran yang sombong pun menjadi monster dengan mengejarnya. Tapi kita tetap harus mengambil keuntungan dari sedikit manfaat yang tersisa pada dirinya.”

“Kalau begitu, itu akan segera terjadi.”

“Ya, itu akan segera hadir. Sebentar lagi, tujuan besar kita akan dimulai.”

Carpe harus pingsan sekali.

Agar bisa bangkit kembali, lebih besar dan kuat.

“Akhirnya, tiba waktunya perang. Perang kita yang telah lama ditunggu-tunggu. Bukankah kamu juga menantikannya?”

Uskup Milliman memandang pria muda itu dan bertanya.

“Bukan begitu, Orkal?” 

Catatan Redaksi: 

[1] 교관 (lit. instruktur) sering digunakan dalam konteks militer, misalnya sersan pelatih. Lihat Namu Wiki .