“Tiga tahun.” 

Di bawah hujan lebat yang turun seperti air mata Dewa, aku menurunkan tudung kepalaku dan berjalan dengan langkah tergesa-gesa.

Tiga tahun. 

Banyak waktu telah berlalu sejak saya mulai tinggal di sini.

Jika Anda bilang pendek, itu pendek; kalau dibilang panjang ya panjang.

Tapi saya dapat meyakinkan Anda.

Tiga tahun ini tidak pernah meninggalkan kenangan indah bagiku.

“Untuk Valtherus!!” 

“Demi Tuhan kita, Lactus!” 

Pedang tajam menciptakan kematian, dan kematian menumpuk mayat seperti gunung.

Dan kemudian mayat-mayat itu, lagi –

Disempurnakan menjadi pedang baru.

Tiga tahun lalu. 

Saya menjadi peziarah di dunia yang begitu kejam.

Gagal! Gagal! 

Mengusir! 

Merasakan kehadirannya, burung gagak yang sedang memakan daging mayat itu menggerakkan sayapnya dan terbang menjauh.

Padang rumput hijau berlumuran darah dan hancur akibat perang.

Pemandangan yang sangat suram.

enum𝐚.i𝗱

Mayat-mayat yang bertumpuk di atasnya telah menjadi seperti gunung; dan binatang buas serta manusia yang sama-sama saling melotot saat mereka memanfaatkannya.

“Eh, hei. Hai. Lihat di sana. Itu seorang peziarah.”

“Itu benar. Rosario pedang yang tergantung di lehernya dan stigma di punggung tangannya… Dia adalah seorang peziarah sejati.”

Berbeda dengan binatang buas yang menggali mayat hanya untuk mengisi perutnya, sosok anak-anak yang datang mencari jarahan terpantul di pupil abu-abu itu.

“… Seorang peziarah pedang.”

Dia mengenakan tudung putih bersih, tapi rambut hitam legam yang mengesankan bisa terlihat sekilas di baliknya. Mata abu-abu yang tajam itu tampak seperti bukan milik manusia biasa.

Kalung yang tergantung di lehernya adalah rosario.

Stigma Dewa berbentuk pedang ada di punggung tangan kanannya.

Orang-orang ini sering terlihat di medan perang.

Pengikut Valtherus. 

enum𝐚.i𝗱

Peziarah yang berkeliaran mencari pedang atas panggilan Tuhan mereka.

Atau – 

“Pedang orang gila.” 

Seorang anak yang sedang mengobrak-abrik mayat dengan cepat melemparkan batu.

Ia terbang dalam bentuk busur parabola yang panjang, namun batu yang dilempar dengan kekuatan seorang anak kecil itu jatuh tak berdaya di kaki peziarah.

“Keluar dari sini, pendekar pedang terkutuk!”

Kelaparan dan kemiskinan yang disebabkan oleh perang mewarisi kekerasannya. Tatapan kebencian yang tidak punya pilihan selain menyalahkan orang lain agar bisa bertahan hidup beralih ke arah peziarah.

Wajah anak-anak itu murka dengan kerutan yang penuh kebencian, namun kaki mereka yang terhuyung-huyung terperosok dalam ketakutan.

Mereka tersentak ketika mata abu-abu yang acuh tak acuh itu balas menatap mereka.

“Perang ini terjadi karena kalian orang-orang gila, yang mengubah sang putri menjadi pedang!!”

enum𝐚.i𝗱

“Ya itu benar! Keluar dari sini!”

“Ini semua karena kamu!”

Peziarah adalah pemuja ilmu pedang, yang hanya menyembah pedang dan Dewa Valtherus.

Hanya satu hal yang penting bagi mereka.

Kekuatan ilahi yang memberikan keajaiban.

“Kami tidak punya tubuh untuk ditawarkan kepada orang sepertimu!!”

“Persetan sekarang juga!!” 

Untuk menarik jiwa keluar dari tubuh yang kehilangan kehangatannya, dan mengubahnya menjadi pedang.

Itulah kekuatan Tuhan mereka.

Satu-satunya kekuatan yang diberikan Valtherus kepada mereka.

Pedang Bangkai (주검) – Pedang Penduduk (駐劍). ^[1] Itu disebut mukjizat ilahi.

Peziarah pedang –

enum𝐚.i𝗱

Adalah pendeta yang melakukan mukjizat dengan mengubah mayat menjadi pedang.

Itulah artinya menjadi peziarah pedang.

“Kalian mengubah orang menjadi pedang dan inilah yang terjadi!”

Mukjizat Tuhan sangatlah diskriminatif, jadi kekuatan pedang akan berbeda-beda tergantung asal usulnya.

Banyak peziarah yang diam-diam membunuh orang-orang yang berpotensi besar dan dijadikan senjata. Setiap kali ada tetangga yang menghilang tanpa suara, ada yang selalu curiga itu ulah seorang peziarah…

Mereka yang pernah mendengar ketenaran para peziarah, atau yang keluarganya dibawa pergi seperti itu, tentu saja tidak menyukai orang-orang yang melakukan mukjizat ilahi tersebut.

Sebaliknya, mereka –

“Setan!!” 

Mereka menyebut para peziarah itu setan dan membenci mereka.

enum𝐚.i𝗱

Seorang pengikut Tuhan disebut iblis, apa yang lebih hina dari ini?

Namun peziarah ini hanya melanjutkan perjalanannya tanpa menjawab, seolah sudah lama terbiasa dengan hinaan seperti itu.

Anak-anak, yang selama ini menatapnya seolah-olah dia bukan manusia, akhirnya kembali mencari di tumpukan mayat.

Itu dulu. 

Ketuk, ketuk, ketuk! 

Suara keras tapal kuda bergemuruh di tanah.

“Wahai peziarah, hamba Valtherus yang agung! Berhenti sebentar!”

Ksatria di barisan depan berhenti di dekat kaki peziarah dan berkata dengan suara nyaring.

Bahkan tidak mau turun dari kudanya, ksatria itu berbicara dengan postur yang bermartabat.

“Wahai putra Valtherus yang agung, kamu yang telah memasuki wilayah Lutens. Atas nama Penguasa Provinsi Barat, Quardal de Lutens, Anda diundang ke kastil.”

Pandangan peziarah tertuju pada tombak para ksatria.

Mereka tampak seperti veteran, dan semangat mereka cukup tinggi untuk menembus langit. Mungkin mereka kembali dengan kemenangan dari suatu perang.

Mereka berperilaku seolah-olah tidak punya pilihan selain mengikuti perintah mereka.

Mata peziarah itu menyipit dengan dingin. Bibir kering terbuka.

“Hanya Divine Valtherus yang bisa menghalangi jalan peziarah. Minggir.”

Sebuah penolakan yang jelas. 

Para ksatria segera menghunus pedang mereka seolah-olah mereka telah mengantisipasi hal ini sebelumnya.

Schwing!

“Kami benar-benar membutuhkan seorang peziarah.”

“Anda tidak membutuhkan peziarah, tapi keajaiban dari Tuhan.”

“Itu benar. Tuan ingin mengubah semua mayat di sini menjadi pedang.”

“Apakah kamu akan memulai perang lagi setelah semua pembunuhan ini? Kamu gila.”

Mengambil nyawa seseorang berarti juga menciptakan benang kebencian.

‘Darah membutuhkan lebih banyak darah.’

enum𝐚.i𝗱

Perang baru tidak akan menghasilkan apa-apa selain hal itu.

Peziarah itu menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi kami juga putus asa. Aku tidak bisa menerima penolakanmu.”

Sejumlah besar uang telah dihabiskan untuk mempersiapkan perang ini.

Untuk menebusnya –

Sang penguasa kini berusaha menangkap peziarah mana pun yang melewati negerinya.

Mengubah mayat yang menumpuk seperti gunung menjadi pedang dengan keajaiban Valtherus!

Selama dia punya peziarah yang bekerja untuknya, itu adalah ide yang masuk akal.

“Anda melakukan sesuatu yang pantas mendapat hukuman. Apakah kamu tidak takut akan murka Tuhan?”

“Bagi kami, musuh di depan mata kami lebih diutamakan daripada murka Tuhan.”

Peziarah itu terdiam. 

Status Dewa yang disembah oleh kerajaan ini di jalan menuju kehancuran telah lama jatuh ke dalam jurang.

enum𝐚.i𝗱

Melihat dia berdiri dalam diam, ksatria di barisan depan mengeluarkan lebih banyak kata-kata yang tidak terjawab.

“Tentu saja, kami akan memperlakukan Anda dengan sangat hormat. Dengan mendekatnya perang, fasilitas mungkin sedikit kurang, namun kami akan berupaya sebaik mungkin untuk melayani Anda. Apakah kamu tidak bosan dengan perjalanan panjangmu? Tidaklah buruk untuk menetap sebentar lalu pergi lagi.

“Peziarah, kekuatan sucimu tidak terbatas, kan? Akan lebih baik jika Anda tidak menggunakannya terlalu banyak.”

Saat peziarah hendak mengabaikan pria itu dan mengambil langkah lain –

Berdebar. 

Dentanggg, dentang! 

Sebuah helm besi meluncur turun dari tumpukan mayat.

“Siapa! 

“Seorang pencuri?” 

enum𝐚.i𝗱

Tatapan sang ksatria, sedingin es, menusuk anak yang bersembunyi di antara mayat.

“Uh!” 

Anak itulah yang tadi mengucapkan kata-kata hinaan kepada peziarah. Dia membeku di tempat dan mentalnya hancur oleh aura ksatria yang melonjak, dan tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

“Hadiah di sini adalah milik Lutens. Bayar kejahatan pencurian dengan nyawa Anda.”

Ksatria itu mengeluarkan busurnya, menarik tali busur dan menembakkan anak panah.

Anak panah itu menembus angin dan menembus jantung anak itu.

Mata anak yang meninggal tanpa satupun teriakan itu, sampai ke peziarah.

Itu adalah kematian yang sia-sia.

Namun, tidak ada emosi di mata peziarah itu.

Anak-anak mati dan orang tua meninggal.

Ini hanya masalah terlambat atau lebih awal.

Tapi saat dia hendak memalingkan muka dengan tenang –

Mata peziarah berubah total.

Tubuh anak yang meninggal itu berkilau dengan cahaya keperakan yang hanya bisa dikenali olehnya.

“Peziarah…” 

Tatapan kesatria yang menembakkan anak panah itu kembali menatap peziarah.

Namun peziarah itu tidak ditemukan.

Ketika ksatria itu mencari keberadaannya, dia sudah mendekati mayat anak itu yang perlahan mendingin.

Saat para ksatria hendak bergerak –

Pria yang tampaknya adalah pemimpin mereka mengangkat tangannya dan menghalangi mereka.

“Ini adalah keajaiban Tuhan.”

Sssss. 

Butir cahaya perak mengalir dari tubuh anak yang meninggal itu. Cahaya yang berkumpul di ujung jari peziarah segera memadat dan membentuk satu bentuk.

Pedang bermata dua. 

Namun, itu berbeda dari pedang biasa.

Ujung bilahnya bersinar biru samar.

Para ksatria tahu. 

Itu adalah keajaiban Valtherus yang membuat mereka menunjukkan antisipasi yang sinis.

Satu-satunya kekuatan yang Dia berikan.

Pedang bangkai! 

Tatapan para ksatria yang menyaksikan cahaya keajaiban menjadi tajam.

“Kalau saja keajaiban itu…” 

Jika Anda bisa mempersenjatai para prajurit dengan pedang bangkai yang lebih kuat dari baja, kemenangan dalam perang yang akan datang bisa dijamin. Mata para ksatria diwarnai dengan keserakahan.

“Peziarah!” 

Namun, peziarah itu tidak menjawab panggilan mereka.

Dia masih melihat pedang yang memancarkan cahaya lembut.

Dan ketika cahaya memudar –

Peziarah itu berbicara. 

“Jelas, itu sebuah dendam?”

Alis kapten ksatria itu berkerut.

Sakit hati? Dendam apa yang dibicarakan pria itu?

Dia ingin berbicara dan bertanya, tapi tidak bisa.

Karena saat itu –

Berdesir. Sosok peziarah menghilang bersama suara sepoi-sepoi angin.

“Hah?!” 

Kapten ksatria terkejut sesaat.

“Eh…” 

Pandangannya berputar. 

Dia melihat tubuhnya sendiri di atas kudanya, lalu dia terjatuh ke lantai.

“Ah!” 

“Kapten!” 

Kepala kapten ksatria telah dipenggal.

Teriakan kaget para ksatria dan rengekan kuda mereka bergema di seluruh dataran.

“Balaskan kaptennya!” 

“Bunuh peziarah itu!” 

Schwiinggg – !

Pedang peziarah terayun.

Pedang bangkai di tangannya mematahkan senjata seorang ksatria menjadi dua dan merobek armor bajanya seperti mentega.

Ada perbedaan besar antara kualitas senjata mereka.

Peziarah itu berpikir begitu, dengan sinis.

Setelah beberapa saat –

Tetes, tetes. 

Tetesan darah yang mengalir di pedang bangkai peziarah itu jatuh ke tanah. Itulah satu-satunya suara yang terdengar di dataran yang tenang dan terpencil.

Ssssss. 

Cahaya perak keluar dari pedang yang dipegang peziarah. Segera, bentuk pedang itu lenyap, seolah-olah hancur menjadi abu, dan menghilang.

Peziarah itu meninggalkan pedang yang hilang di belakangnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan diam-diam terus berjalan di sepanjang jalan.

Cahaya bersinar melalui stigma di punggung tangannya, yang melambangkan statusnya sebagai peziarah Valtherus.

[Dendam Cente] 

[Kekuatan +1] 

Senyum tipis mengembang di bibir peziarah lalu menghilang.

Catatan Redaksi: 

[1] 주검 (lit. pedang mayat), diterjemahkan sebagai ‘pedang bangkai’. ‘Carcass’ juga akan digunakan untuk menggambarkan tingkat dasar pedang tersebut.

Bab 1-50 sedang dibersihkan, sehingga pembaca mungkin melihat aturan kapitalisasi yang tidak konsisten dan perubahan lainnya. Pesan ini akan dihapus setelah selesai.