Volume 6 Chapter 2

DENGAN LAPORAN KAMI KE COUNT GALEYON, Quest “AGATE Key” telah berakhir. Asuna dan aku menerima banyak sekali pengalaman, dan seperti di lantai empat, kami memiliki pilihan hadiah item.

Itu luar biasa, tentu saja, tetapi yang membuat kami lebih bahagia adalah mengetahui bahwa Kizmel diberi waktu istirahat sehari penuh. Dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan besok, 4 Januari, dan dia tidak perlu pergi ke lantai tujuh sampai pagi hari tanggal lima. Saya masih khawatir tentang kelompok garis depan yang mencapai daerah selatan besok sore, tetapi saya menyampaikan info tentang bos kelabang baru itu melalui Argo, jadi saya tidak berpikir ada bahaya dari mereka melawannya tanpa persiapan.

Kami harus mengambil bagian dalam menara labirin dan pertarungan bos lantai, tentu saja, tetapi jika Kizmel memberi kami lebih banyak Tetesan Vili, kami bisa langsung dari area kedua ke area kelima. Dan jika tidak, kami mungkin masih bisa mengejar grup menggunakan rute normal dalam waktu sekitar setengah hari, dengan asumsi dungeon jalur telah dibersihkan. Aku berkata sebanyak itu kepada Asuna setelah kami kembali ke kamar di lantai tiga sayap barat, dan kami setuju bahwa kami akan menghabiskan waktu besok dengan santai.

Ketika kami kembali ke lorong untuk menemui Kizmel, kami pergi ke pemandian bawah tanah untuk membersihkan keringat dan kotoran imajiner hari itu. Untuk menghindari terulangnya tragedi kemarin, kami sepakat sebelumnya untuk memisahkan setiap setengah dari area pemandian di antara jenis kelamin. Tetapi mendengar kedua wanita itu mengobrol dan tertawa di sisi lain akar pohon roh tidak membuat prosesnya lebih mudah bagi saya.

Setelah selesai mandi, kami bersantai sejenak di ruang tunggu sebelum menuju ruang makan. Hidangan utama hari ini adalah ikan bakar. Tidak hanya tidak memiliki saus berbumbu aneh yang disukai oleh juru masak manusia permainan, kulit ikannya renyah dan harum, dan saya harus pergi meminta beberapa detik.

Kami menikmati teh setelah makan, mengobrol dan mengenang peristiwa di lantai empat dan lima. Saya meninggalkan ruang makan dengan perasaan sangat puas. Kizmel pergi sebentar untuk mengembalikan Greenleaf Cape ke gudang harta karun tempat dia meminjamnya, jadi Asuna dan aku memutuskan untuk menjelajahi kastil sebentar. Kami mulai berjalan menuju sayap timur, yang belum pernah kami lihat selama ini.

Saat itu, ada bel berbunyi di halaman yang gelap. Kami berhenti, memperhatikan dengan tidak adanya minat bahwa mereka masih membunyikan lonceng setelah mandi dan makan malam… dan kemudian saya ingat bahwa ini sebenarnya bukan waktu untuk zonasi.

Bukankah Kizmel mengatakan bahwa bel hanya berbunyi ketika gerbang selatan dibuka…? Dan sebagai aturan dasar, para dark elf di kastil tidak meninggalkannya. Bel itu mengingatkan kami pada fakta bahwa pemain selain kami muncul di Castle Galey.

Asuna mengetahuinya pada saat yang sama denganku. Kami berbagi pandangan, lalu berlari ke jendela. Ketika kami melihat ke bawah ke halaman, menempel ke kaca, kami melihat bahwa gerbang raksasa itu memang terbuka dengan sangat lambat.

Pikiran pertama saya adalah bahwa pengunjung ini adalah Morte atau pengguna belati, atau bahkan keduanya sekaligus. Castle Galey berada di luar zona safe-haven, jadi tidak ada yang bisa menghentikan mereka datang dengan kursor oranye kriminal. Yang mereka butuhkan untuk membuka gerbang hanyalah cincin Sigil dari Lyusula yang kami miliki. Tadi malam, saya menduga akan sulit bagi mereka untuk melewati sisi dark elf dari kampanye tepat waktu, tetapi tidak ada bukti absolut tentang itu.

“Kita perlu mencari tahu siapa yang baru saja muncul,” gumam Asuna, suaranya tegang.

Saya mengesampingkan momen keragu-raguan singkat saya dan berkata, “Ya, ayo turun. Pastikan Anda siap. ”

“Mengerti.”

Kami berbalik dan mulai berlari ke tangga, keduanya membuka menu permainan kami. Kami beralih dari pakaian dalam ruangan saya ke perlengkapan tempur saya yang biasa dan melengkapi senjata kesayangan kami. Saya hampir tidak menyadari anak tangga saat kami terbang ke lantai pertama sayap barat. Daripada pintu utama ke kastil, kami bergegas ke pintu samping di ujung lorong dan membukanya sedikit untuk mengintip ke halaman.

Bel masih berbunyi, tapi pintu depan sudah dalam proses penutupan. Jika pengunjung sudah lenyap ke dalam kastil yang luas, akan sangat sulit untuk menemukannya.

Tapi meski begitu, kami mungkin bisa bertanya kepada tentara di dekat pintu seperti apa pemain itu. Saya menguatkan keberanian saya dan pergi ke tempat terbuka, menuju ke arah mereka di sepanjang dinding tipis yang memotong batu.

Setelah sekitar lima langkah, Asuna mengulurkan tangan dan meraih kerah bajuku. Aku menjerit tercekik dan berhenti.

“A-untuk apa itu?” Aku berbisik.

“Lihat, Kirito,” dia balas berbisik, menunjuk ke arah pohon roh halaman, daripada ke gerbang. Begitu saya melihat ke arah itu, saya berkedip. Ada empat orang berkumpul di sekitar mata air pohon roh, membelakangi kami. Kursor mereka sama hijau dengan kita.

Berdasarkan jumlah mereka, mungkin itu bukan grup Morte. Dan untuk satu hal, Morte dan aku memiliki duel resmi di lantai tiga, jadi nama kami akan ditampilkan satu sama lain, membuat salah satu dari empat kursor itu berbunyi M ORTE —tapi yang bisa kulihat hanyalah batang HP dan tanda guild.

Pasukan Pembebasan Aincrad Kibaou memiliki tanda pedang dan perisai abu-abu dengan latar belakang hijau. Brigade Ksatria Naga Lind menggunakan naga perak di lapangan biru. Tapi tanda guild ini bukan salah satunya; itu adalah tanda asing seperti huruf Q emas dengan latar belakang hitam.

“… Apa kau pernah melihat lencana itu sebelumnya, Kirito?” Asuna berbisik. Saya menggelengkan kepala.

“Tidak. Apakah kamu…? Yah, saya kira Anda tidak akan bertanya jika Anda melakukannya. ”

Dia tidak menjawab, tapi aku merasakan kepalanya mengangguk. Sistem telah mengkonfirmasi bahwa Morte tidak termasuk di antara empat, dan bagi saya tampaknya tidak mungkin kelompok PK yang dipimpin oleh pria berjubah hitam akan membentuk guild dan mendaftarkannya dengan logo yang berbeda dan mudah diingat — tetapi itu belum dikonfirmasi bahwa kedua hal itu tidak terkait. Kastil ini bukanlah tempat berlindung yang aman, jadi kami harus selalu berhati-hati.

Aku berdiri di sana, terpampang di permukaan batu yang kasar, bertanya-tanya apa yang harus kulakukan sekarang, saat Asuna berbisik, “Hei. Katakanlah beberapa manusia… eh, pemain berkelahi di dalam kastil, dan kursor mereka menjadi oranye. Menurut Anda, bagaimana reaksi para dark elf? Apakah mereka akan mengabaikannya, atau… ”

enu𝓂a.𝒾𝓭

“Ummm…”

Saya tidak memiliki jawaban langsung untuk pertanyaan itu. Alasan pemain oranye (kriminal) tidak bisa masuk ke kota manusia dengan Kode Anti-Kriminal aktif bukan karena penghalang magis yang mengusir siapa pun yang jahat. Itu karena kamu akan diserang oleh penjaga NPC yang sangat kuat. Dalam versi beta, ada orang yang sengaja berubah warna menjadi oranye, lalu melangkah ke kota agar mereka bisa mencoba melawan dan mengalahkan para penjaga. Mereka menyebut diri mereka Penjaga — rupanya itu kependekan dari Penjaga Pembunuh — tetapi tidak seperti para sudoker di Stachion, dari apa yang kudengar, tidak ada yang berhasil hingga akhir uji beta.

Kemungkinan besar, tentara dark elf di Castle Galey tidak sekuat penjaga perdamaian di kota pemain, tapi aku merasa mereka juga tidak akan mengabaikan manusia yang berlarian dengan pedang di dalam kastil mereka. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa jika keempat pemain itu menyerang kami, Kizmel setidaknya akan datang membantu kami, dan jika dia memerintahkan mereka, penjaga kastil akan terlibat juga.

Saya memadatkan semua logika itu menjadi sederhana, “Saya tidak berpikir mereka akan mengabaikan semuanya.”

Asuna setuju. “Persis. Jadi, mari kita bicara dengan mereka. ”

“Ya … kurasa itulah satu-satunya pilihan yang sebenarnya,” aku mengakui. Kecuali kita meninggalkan kastil sama sekali, tidak mungkin kita bisa mengintai di sekitar tempat itu tanpa ketahuan, dan masih banyak yang harus kita lakukan di sekitar sini.

Kami berjalan menjauh dari kegelapan tembok, siap menghunus pedang kami jika perlu, menuju empat pemain yang masih menatap mata air di depan mereka. Tak satu pun dari kami yang secara khusus berusaha menyembunyikan langkah kaki kami, tetapi bahkan dalam jarak sepuluh meter, tidak ada pemain yang membelakangi kami bereaksi sama sekali. Mereka mungkin terlalu asyik mengobrol.

“… Sebaiknya tidak. Anda akan dimarahi. ”

“Ya, tapi setidaknya aku ingin mencobanya sekali. Tidak ada yang pernah memastikan apakah blelfs itu adalah satu-satunya yang dapat berteleportasi dari pohon roh. ”

“Baiklah, ujilah, tapi jika kamu menghilang, kami tidak akan mengejarmu.”

“Jika para penjaga marah, kami akan lari dan meninggalkanmu.”

Kedengarannya kelompok itu terdiri dari tiga pria dan satu wanita. Berdasarkan konten percakapan mereka, mereka pasti menjalankan misi kampanye di sisi dark elf. Istilah blelf adalah misteri bagiku.

Kami berhenti dua meter di belakang mereka, dan mereka masih tidak menyadarinya, jadi saya mengirim Asuna pesan telepati untuk mengambilnya dan mundur setengah langkah. Penampilannya berubah dari putus asa menjadi sangat ramah sebelum dia berseru ramah, “Selamat malam!”

Kelompok empat orang itu terkejut, berputar-putar di tempat, tetapi tidak ada yang meraih senjata mereka. Mereka semua menatap Asuna selama sekitar lima detik, tertegun, sebelum mata mereka bergerak sedikit lebih tinggi. Itu mungkin pertanda bahwa mereka sedang memeriksa kursor warnanya. Kemudian mereka menatapnya lagi selama tiga detik, sebelum akhirnya memperhatikan saya dari balik bahunya.

Yang pertama berbicara adalah wanita itu, yang menggunakan pedang besar dan gesper bertubuh kecil.

“A… selamat malam. Maaf — Anda mengejutkan kami. ”

“Oh tidak. Aku minta maaf karena berteriak seperti itu entah dari mana, ”Asuna berkata sambil tersenyum, dan ketakutan di wajah pihak lain langsung lenyap. Jika saya berbicara dengan mereka, itu akan memakan waktu sepuluh kali lebih lama untuk membuat mereka menjadi lunak.

“Wow, kamu benar-benar membuatku gelisah. Saya tidak pernah menyangka akan melihat pemain lain di sini. ”

Itu adalah pria kecil dengan pedang dua tangan yang berbicara tentang ingin menguji teleportasi pohon roh tadi. Sekarang dia sedang menggosok pelindung dadanya. Di sampingnya ada seorang pria jangkung dan kurus dengan cemburu, yang mengangkat bahu.

“Tentu akan ada pemain di sini. Istana umum. ”

Terakhir adalah seorang pria dengan kombinasi aneh dari perisai menara setebal lempengan logam dan tombak pendek yang ramping. Dia memiliki janggut pendek dan senyum ramah saat dia mengulurkan tangannya.

“Halo. Kami berada di guild bernama Qusack. Kami sedang melakukan kampanye blelf… eh, dark elf campaign sekarang. ”

Jadi ternyata, blelf adalah julukan mereka untuk para dark elf. Saat Asuna dan aku menjabat tangan pria perisai itu, aku dengan iseng bertanya-tanya apa nama panggilan mereka untuk peri hutan.

Kemudian muncul perkenalan. Wanita pedang, yang tampak cerdas dan bijaksana, adalah Lazuli. Pria lesu dengan pedang dua tangan itu adalah Temuo. Pengguna glaive yang agak tajam dan tinggi adalah Highston. Terakhir, pembawa tameng yang tangguh dan berani adalah Gindo.

Saya tidak mengenali nama mereka — atau guild Qusack. Begitu pula Asuna.

Ada delapan ribu pemain yang saat ini terjebak di benteng terapung ini, jadi tentu saja tidak ada yang bisa menghafal nama mereka semua. Faktanya, saya mungkin mengenal kurang dari seratus pemain dengan nama. Jika kami berpapasan di salah satu kota utama di lantai lain, saya tidak akan berpikir dua kali tentang mereka, tetapi Castle Galey adalah perbatasan liar sejak 3 Januari. Mereka harus mengalahkan banyak monster beracun yang menjijikkan di ngarai dalam perjalanan ke sini, dan mereka bahkan tidak mengadakan pesta enam orang penuh. Mereka pasti cukup dekat dengan kita dalam hal level — jadi bagaimana mungkin aku belum pernah melihat mereka sebelumnya?

Aku hampir ingin bersikap kasar dan bertanya apakah mereka jelas bukan NPC. Tapi pandangan sekilas ke kursor mereka menunjukkan warna hijau murni. Sementara saya berada pada pukulan yang kejam, saya melihat baju besi mereka dan mencoba untuk memberi harga semuanya. Dua memiliki baju besi logam ringan, dan dua lainnya berat; dan mereka semua memiliki kilau yang dalam dan kaya akan kualitas yang mahal. Dan meski baru saja melewati peta mematikan untuk sampai ke sini, perlengkapan mereka tampak segar dan tidak terluka, di luar perisai Lazuli dan Gindo.

Mungkin mereka adalah pemain yang tidak keluar dari gerbang ketika permainan dimulai dua bulan lalu tetapi memiliki bakat untuk mengejar pemain lini depan sesudahnya. Jika demikian, itu adalah pemikiran yang membesarkan hati. Sepertinya ALS akan merekrut mereka tidak lama lagi , pikirku.

enu𝓂a.𝒾𝓭

“Apakah kalian berdua melakukan pencarian peri sendiri?” tanya Lazuli, gadis pedang, melangkah maju. Rambut hijaunya yang gelap diikat menjadi ekor kuda, dan fitur bangga serta suaranya yang serak tapi menusuk memberinya aura vitalitas dan aktivitas.

Aku memberi Asuna lagi Take it away! pesan psikis. Dia menatapku ke samping sebelum tersenyum lagi dan menjawab, “Ya, itu benar. Sebenarnya kita baru sampai di kastil ini kemarin. ”

“Um… apakah itu berarti Anda berada dalam kelompok yang maju?”

“Y-yah, secara teknis …” Asuna mengangkat bahu.

Mata besar Lazuli semakin membesar. “Wow, saya belum pernah bertemu salah satu dari mereka sebelumnya! Dan kamu sangat cantik! Aku tidak percaya itu. ”

Tidak ada apa pun selain kejutan dan kegembiraan yang jujur ​​dalam suaranya, tetapi untuk sesaat, ketiga pria di belakangnya berbagi pandangan yang tidak nyaman.

Tentang apa itu tadi? Aku langsung bertanya-tanya, tapi aku tidak bisa membaca pikiran mereka dari ekspresi mereka saja. Setelah terus-menerus berada di sekitar Asuna untuk waktu yang lama, aku baru saja mulai memahami cara dia memikirkan sesuatu… mungkin.

Asuna akan menyadari reaksi orang-orang itu juga, tapi dia terus berbicara dengan Lazuli tanpa menunjukkan kecurigaan. Dia berbicara tentang bagaimana kami menjadi bagian dari grup garis depan, tetapi tidak di guild mana pun, dan Lazuli menyebutkan bahwa Qusack empat hanya meninggalkan Town of Beginnings empat minggu lalu. Pada saat itu, Asuna menyarankan agar kami melanjutkan pembicaraan di ruang makan.

Petualang yang lapar segera setuju, dan kami menuju ke aula masuk Castle Galey ke lantai dua. Tugas Kizmel di gudang harta karun akan selesai sekarang, tapi aku tidak melihatnya di ruang makan. Sejujurnya, saya tidak bisa mengantisipasi apa yang mungkin terjadi ketika dia berinteraksi dengan pemain selain kami, jadi saya memutuskan tidak ada gunanya mencarinya. Kami berenam duduk di meja dekat jendela.

Seorang pramugara datang, jadi Asuna dan aku hanya meminta teh, sementara kelompok Gindo memesan hidangan makan plus roti — dan mereka juga mendapat beberapa detik ikan. Hanya Highston si pengguna glaive yang menempel di satu piringnya. Ketika dia selesai pertama, ada ekspresi minta maaf di wajahnya yang kurus. “Anda harus memaafkan mereka. Kita bangkrut sebagai aturan umum, jadi sekarang kita berada di sini di markas dark elf, dan makanan gratis, mereka tidak bisa menahan diri. ”

Temuo, yang kepalanya dicukur seperti pemain baseball SMA, mengunyah kepala ikan lebih dulu dan menepuk bahu Highston. “Jangan bertingkah mulus dan terkendali di depan gadis cantik! Di desa peri di lantai lima, kau melakukan pukulan ganda pada tusuk sate itu! ”

“Dan kamu punya tiga di masing-masing tangan!”

Mereka adalah sekelompok periang. Tetapi sekali lagi, sesuatu tentang mereka tampak aneh bagi saya. Highston mengatakan mereka bangkrut, tetapi mereka memiliki peralatan yang sangat mahal. Dan jika mereka memiliki keterampilan untuk sampai sejauh ini — dan berasumsi bahwa mereka tidak menghabiskan dana mereka untuk barang-barang samar atau berjudi — mereka setidaknya harus memiliki cukup uang untuk dibelanjakan untuk makanan yang layak.

Tapi jelas, aku tidak akan menyelidiki situasi keuangan guild yang baru saja kutemui, jadi aku duduk dan menyesap tehku. Kemudian, dengan senyuman alami dan nada suara yang paling mudah dibayangkan, Asuna bertanya, “Jadi bagaimana kalian bisa saling mengenal?”

Mempertimbangkan bahwa dia seperti landak berduri ketika kami pertama kali bertemu di Tolbana di lantai pertama, Asuna berubah menjadi sosialita yang cukup menyenangkan …

Pikiran itu mengirim sedikit ingus keluar melalui hidungku, mengeluarkan cairan di cangkir tehku. Merasakan pikiran saya, pemain anggar dengan lembut menginjak bagian atas kaki kiri saya, mengirimkan sinyal yang sangat jelas untuk tidak mengatakan apa pun yang tidak sesuai.

Tidak menyadari bahwa tindakan intimidasi ini terjadi di bawah meja, keempatnya saling bertukar pandang, kali ini termasuk Lazuli. Gindo si pesolek berjanggut — meski dari jenis yang berbeda dari Okotan dari ALS — menyeka mulutnya dengan sopan dengan serbet sebelum menjawab.

“Kami bertemu di Town of Beginnings. Tapi kami tidak pernah berencana untuk benar-benar meninggalkan kota pada awalnya … Kami lebih seperti persaudaraan pertukaran informasi. ”

“Pertukaran informasi…?” Asuna mengulangi.

Gindo bisa merasakan kecurigaan dalam suaranya dan menjelaskan, “Aku tahu ini akan terdengar menyedihkan bagimu, mengingat tempatmu di dalam game, tapi ‘pelayan’ di Town of Beginnings yang memilih untuk tetap aman sampai game masih dipukuli. merasa lapar dan mengantuk setiap hari. Anda tidak akan mati tanpa makanan di sini, tentu saja, dan Anda bisa tidur di jalan, tetapi semua orang menginginkan makanan hangat dan tempat tidur empuk. Itu berarti Anda perlu uang untuk makan dan penginapan setiap hari. ”

Ini benar. Dan meskipun saya belum kembali ke lantai pertama cukup lama, saya tahu bahwa itu jauh lebih sulit daripada kedengarannya. Cara tercepat untuk mendapatkan col adalah dengan mengalahkan monster. SAO bukanlah jenis game yang mengatakan “Serangga dan hewan tidak akan membawa koin emas!” jadi bahkan cacing dan babi yang lemah tepat di luar Town of Beginnings menjatuhkan beberapa col. Bunuh sepuluh kali sehari, dan Anda bisa membeli makanan yang layak dan tempat untuk tidur — tetapi bahkan melawan babi hutan, tidak ada cara untuk menghilangkan kemungkinan terjadinya kecelakaan.

enu𝓂a.𝒾𝓭

Fokus terlalu banyak pada satu monster, dan Anda mungkin akan kehilangan suara monster lain yang muncul di dekatnya dan akhirnya menghubungkan keduanya dalam pertempuran. Melalui pengulangan kesalahan kecil atau kesalahan dalam penilaian seperti ini, seseorang memperoleh pengetahuan, pengalaman, dan akhirnya, kekuatan. Tetapi di dunia ini, Anda hanya memiliki satu kehidupan yang dapat membayar harga dari sebuah kesalahan. Kemungkinan besar, mayoritas dari dua ribu pemain yang sudah keluar dari game mematikan itu tidak jauh dari Town of Beginnings. Dan menurut perhitungan kasar Argo, itu termasuk beberapa ratus penguji beta. Satu kesalahan, satu kecelakaan yang menyebabkan kepanikan, adalah semua yang diperlukan untuk menghabiskan poin hit Anda, tidak peduli seberapa banyak Anda tahu tentang game tersebut…

“… Tapi kami tidak mendapatkan uang dengan pergi ke alam liar dan mengalahkan massa. Faktanya, ada banyak quest di Town of Beginnings jika kamu mencarinya, ”kata Gindo.

Giliranku untuk mengulangi kata-katanya. “Misi?”

“Iya. Tentu saja, kami tidak dapat mengacaukan hal-hal seperti ‘Pergi ke luar kota dan dapatkan benda ini’ atau ‘Kalahkan sejumlah monster X’, tetapi di dalam kota, Anda dapat melakukan hal-hal seperti tugas, menemukan benda yang hilang, dan bahkan beberapa. yang langka seperti membersihkan rumah dan berjalan-jalan dengan hewan peliharaan… ”

“Oh, benar, benar!” kata Lazuli, yang sedang memetik di samping acar sayuran yang disertakan dengan ikan bakar. “Orang di mana kamu harus membersihkan rumah penimbun? Itu yang sulit … Ada banyak tumpukan barang di seluruh rumah, dan Anda harus memisahkannya ke dalam kotak kayu besar di halaman. Anda harus menyortir setiap item terakhir dengan sempurna untuk menyelesaikan misi, dan banyak di antaranya yang tidak benar-benar Anda ketahui apakah itu mainan, atau item praktis, atau… ”

“Tahukah kamu bahwa jika kamu mencuri koin dan permata serta barang-barang yang muncul di tumpukan itu, kamu akan terkunci di ruang bawah tanah rumah besar itu selama setengah hari?” Temuo ditambahkan.

Highston mendesah. “Hanya kamu yang akan mencoba hal seperti itu.”

Pertengkaran itu membuat Asuna terkikik. Pemimpin mereka sebelumnya, Gindo, tersenyum kecut dan merentangkan tangannya. “Intinya adalah, ada banyak quest yang memberimu penghasilan yang aman. Tapi karena tidak membahayakan hidup Anda, semuanya membosankan. Kami mulai sering bertemu di berbagai tempat pencarian sehingga kami secara alami dapat bertukar informasi. ”

“Betul sekali. Awalnya saya berusaha menjaga jarak dari lelaki tua mencurigakan ini, ”kata Lazuli sambil mengarahkan garpunya ke Gindo. Dia merengek, “Aku tidak setua itu …”

Meskipun penampilan dan sikapnya benar-benar berbeda, saya melihat kemiripan dalam gerak tubuh Gindo dengan pria bersenjatakan pedang bernama Klein yang telah menghabiskan beberapa jam berburu babi hutan bersamanya pada hari pertama permainan.

Dia tinggal di Town of Beginnings untuk bersama teman-temannya. Apakah dia sedang bekerja keras untuk naik level sekarang, sehingga dia bisa mencapai perbatasan? Atau apakah dia tetap fokus pada keselamatannya? Namanya masih ada di daftar teman saya, jadi saya bisa menulis pesan kepadanya kapan pun saya mau, tetapi dua bulan terakhir telah berlalu tanpa komunikasi di antara kami. Saya rasa saya merasa bersalah karena telah meninggalkannya dan memilih untuk tidak menarik perhatian dengan menghubungi sekarang.

Secara mental, Kota Awal terasa jauh tanpa akhir, tetapi dengan gerbang teleportasi, sebenarnya hanya selangkah lagi. Jika kami memiliki kesempatan untuk pergi ke Stachion, mungkin akan menyenangkan untuk mengunjungi lantai bawah lagi.

Saat itu, Lazuli berkata, “Tetap saja, sebagai aturan umum, tidak ada kerugian pada hadiah saat melakukan misi sebagai grup. Jika Anda bekerja sama, Anda dapat menyelesaikannya lebih cepat, dan Anda dapat menggunakan waktu ekstra tersebut untuk mencari buku berbahasa Jepang untuk dibaca. Tak lama kemudian, grup perdagangan info kecil kami menjadi grup strategi kooperatif. ”

“Oh, begitu…” gumam Asuna, yang merasa puas dengan jawaban itu. Dia mengangkat ujung sepatu botnya dari kakiku di bawah meja.

Tampaknya sangat wajar jika orang-orang akan bekerja sama untuk menyelesaikan city quest di Town of Beginnings, tapi ini adalah Castle Galey, tepat di perbatasan. Ada lompatan mental yang sangat besar saat berpindah dari grup yang bersatu untuk menghindari bahaya melawan monster menjadi sebuah guild resmi dalam game — artinya mereka menyelesaikan guild quest yang rumit dan berbahaya di lantai tiga — dengan perlengkapan mewah yang bisa mengetuk keluar kalajengking di ngarai berdebu itu dalam perjalanan ke kastil ini.

Highston merasakan kecurigaan saya dan berpaling untuk melihat wajah saya, rambut panjang keunguannya melambai.

“… Sekarang kita telah sampai pada bagian cerita ini, kita mungkin juga akan melihatnya sampai akhir. Saat kami memulai grup, kami memperoleh penghasilan yang cukup besar untuk sementara waktu… Namun, Kota Awal mungkin besar, tetapi tidak memiliki persediaan pencarian yang tak ada habisnya. Beberapa adalah misi harian yang hanya dapat dilakukan sekali sehari, tetapi ketika tersebar kabar tentangnya, begitu banyak orang yang mencobanya sehingga Anda harus menunggu setengah hari hanya untuk dapat melakukannya … ”

“Oh… itu masuk akal,” kataku.

Gindo si pesolek berjanggut mengambilnya dari sana. “City quests dipilih bersih sebelum lantai pertama dibersihkan, jadi kami dalam masalah. Eh, bukannya saya mengkritik kalian yang berada di garis depan kelompok — justru sebaliknya. Kami sangat berterima kasih atas kerja keras Anda, dan kami merasa tidak enak karena Anda melakukan semua ini untuk keuntungan kami. Kami bahkan tidak bisa membayangkan mencoba apa yang Anda lakukan, membersihkan labirin dan mengalahkan bos lantai … ”

“Hah? Tapi itu tidak benar, ”kataku, sedikit lebih blak-blakan daripada yang mungkin kubutuhkan. “Kamu tampaknya memiliki beberapa perlengkapan tingkat tinggi, dan jika kamu bisa sampai ke tempat ini, maka aku akan membayangkan kamu bisa bertarung di menara labirin tanpa terlalu banyak masalah …”

Saya ingin bertanya kepada mereka apakah mereka akan membantu dengan bergabung dengan kelompok penyerang, tetapi keempatnya tiba-tiba mulai menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak, tidak mungkin — kita tidak bisa. Kami tidak seperti itu… ”Lazuli mulai protes, tapi Gindo memotongnya.

“Mari kita jelaskan secara berurutan. Jadi, um… Sudah kubilang bagaimana quest di Town of Beginnings menjadi kering. Nah, pada saat itu, kami memiliki tabungan yang lumayan, jadi kami tidak akan kelaparan dalam waktu dekat… tapi bahkan tinggal di penginapan termurah, dompet itu akhirnya akan habis. Jadi kami berempat membicarakannya dan mempertimbangkan dua opsi: Jatah uang kami selama bisa masuk dengan aman di kota? Atau hancurkan semuanya untuk membeli peralatan dan ramuan — dan meninggalkan kota? ”

“Hah…?”

Jika kamu punya pilihan itu, kamu seharusnya memilihnya dari awal , pikirku, sebelum aku menyadari sesuatu.

“Oh, benar. Jika Anda mengalahkan misi, Anda mendapatkan lebih dari sekadar uang. Anda mendapatkan poin pengalaman. ”

“‘Zackly,” kata Temuo, ekor ikan mencuat dari mulutnya. Dia menggerakkan bibirnya untuk menarik sisanya ke dalam dan mengunyah sambil tersenyum. “Saat kita menyelesaikan semua misi interior di Town of Beginnings, kita semua sudah berada di level lima.”

“Fi…?” Saya ternganga. Asuna dan aku berbagi pandangan.

Saya meninggalkan kota di tingkat satu setelah pidato tutorial Akihiko Kayaba, tetapi saya ingat bahwa ketika saya mendapatkan Pedang Anil di kota Horunka, saya masih hanya tingkat empat. Sebuah tim yang terdiri dari empat pemain level lima dengan perlengkapan yang baik akan membutuhkan anti-keajaiban yang menghancurkan untuk kalah dari cacing dan babi hutan di sekitar kota awal.

Tapi hal tentang MMORPG adalah kemungkinan bencana selalu ada. Untuk pemain yang telah tinggal di kota yang aman selama hampir sebulan untuk akhirnya meninggalkan zona aman itu, pasti ada motif lain yang mendorong mereka.

“Kami benar-benar merasa yakin bahwa level kami lebih tinggi… tetapi alasan saya berpendapat kami harus pergi ke dunia adalah yang lebih sederhana dari itu,” kata Highston dengan malu-malu, memegang cangkir tehnya dengan kedua tangan. “Aku hanya ingin melakukan lebih banyak misi… misi SAO cenderung detail, tapi banyak juga yang merasa seperti ditulis oleh anak kecil. Anda tidak tahu apa yang akan terjadi di dalamnya. Rasanya saat-saat ketika kita berpikir keras tentang petunjuk yang akan memecahkan teka-teki itu, atau berlarian ke sekitar kota mencari satu barang yang hilang itu, adalah satu-satunya momen ketika kita benar-benar bisa lupa bahwa kita sedang memainkan permainan yang mencoba membunuh. kami…”

“Hah?! Apa itu serius yang kamu pikirkan ?! ” Lazuli berteriak, dengan marah menepuk bahu Highston. Namun, cemberut itu berubah menjadi seringai. “Seharusnya kamu mengatakan itu saja! Maka kita tidak perlu berdebat dan berdebat selama berjam-jam. ”

“Ya. Kami semua sudah tahu bahwa Anda adalah pencinta quest terbesar dari kelompok itu, ”Temuo menunjukkan. Highston memerah dan mencoba membantah bahwa dia tidak begitu terobsesi.

Gindo menyeringai lagi melihat teman-temannya bertengkar dan diskusi kembali ke jalurnya. “Pokoknya… kami memutuskan untuk menggunakan hampir semua col kami untuk membeli perlengkapan dan pergi ke luar kota. Pertama, kami melalui semua misi pemusnahan dan panen yang tidak dapat kami lakukan sebelumnya, lalu kami semua naik ke level 6 dan mendapatkan slot keterampilan baru. Pada saat itu, saya bahkan mulai berpikir bahwa dengan kecepatan yang kami capai, kami akan segera menyusul ke grup teratas dalam waktu yang tidak lama… ”

Tiba-tiba, senyum itu hilang dari bibirnya, dan dia mengepalkan tangannya. “Kami menyelesaikan semua quest di Horunka dan Medai dengan mudah, lalu mencoba mengambil jalan pintas melalui rawa ke Tolbana. Seminggu sejak meninggalkan kota, kami pikir kami sudah pandai bertarung, dan kobold di sekitar sana cukup mudah, jadi kami jadi sombong. Kami menemukan sekelompok tiga kobold di rawa dan tidak menyadari bahwa ada yang baru bagi kami… ”

“Apakah itu Perangkap Rawa Kobold?” Saya bertanya.

Gindo tampak kaget tapi mengangguk. “Ya, saya yakin itulah namanya. Pada saat itu, saya menggunakan pedang satu tangan, tetapi jerat yang dilemparkan kobold menjerat pedang saya, dan jatuh ke rawa … Saya mencoba untuk mengambilnya, tetapi ketika saya meraihnya, kobold yang lain menyerang saya… ”

“Anda tidak membaca panduan strategi?” Asuna bertanya, suaranya sedikit lebih keras dari sebelumnya. “Saya cukup yakin itu didistribusikan secara gratis di Medai pada saat itu.”

“Oh… uh…”

Gindo berpaling tidak nyaman melihat teman-temannya, lalu menghela nafas. “Kami memanfaatkannya saat meninggalkan Town of Beginnings, tentunya. Hanya saja, pemandu itu terutama tentang monster dan item, dan info pencarian mereka terbatas pada yang besar dan yang bertempur… Kami bangga — bahkan sombong — tentang telah menyelesaikan semua misi di Kota Awal. Kami mulai berpikir bahwa kami tahu lebih banyak daripada buku itu, jadi kami hanya membalik sebentar versi yang diperbarui di Medai. Dan ketika kami membacanya dengan saksama setelah itu, kami melihat bahwa Perangkap Rawa Kobold rusak sepenuhnya dan peringatan tentang bahaya yang ditimbulkannya… ”

“…”

enu𝓂a.𝒾𝓭

Saya membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tetapi menyadari saya tidak tahu apa yang sebenarnya akan saya katakan. Isi panduan strategi Argo secara alami condong ke informasi keselamatan. Itulah alasan dia membuat dan mendistribusikannya di tempat pertama, dan dia akan membutuhkan staf penulis penuh untuk benar-benar mencakup semua pencarian yang tidak berpotensi mematikan.

“… Saat itu, aku hampir mati, dan Temuo serta Lazuli juga terancam,” kata Gindo, dengan kepala tertunduk malu. “Saya sangat panik. Saya hanya ingin melarikan diri, tetapi itu adalah rawa, jadi berlari itu sulit… Yang saya tahu adalah bahwa saya akan mati. Kami lari dan lari seperti kesurupan dan akhirnya melempar mereka, tapi pada saat itu, semangat kami hancur… ”

Aku telah bertarung di garis depan kemajuan pemain sejak SAO secara resmi diluncurkan, tapi berapa kali aku merasakan Grim Reaper meraih leherku ternyata sangat sedikit. Tapi saya mengerti persis apa yang dia maksud ketika dia berbicara tentang roh yang hancur. Saya masih merasakan hawa dingin yang membara di punggung saya ketika saya mengingat momen saat melawan Asterios sang Raja Taurus di lantai dua, ketika saya lumpuh setelah serangan kilatnya, tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain melihat ke arah bos yang mendekat.

Fakta bahwa aku tidak keluar dari kelompok yang maju dan bersembunyi di keamanan kota setelah itu mungkin karena aku bersama Asuna, aku kira. Dia akan mengatakan sesuatu seperti ” Saya lebih baik mati daripada menyerah ,” dan saya tidak mungkin meninggalkan dia pada perangkatnya sendiri dan kembali ke Kota Awal.

Saya membayangkan bahwa keempat orang ini mungkin bertahan karena ikatan pribadi mereka.

Sementara itu, Gindo melanjutkan, “Saat kami kembali ke Medai, babak belur dan patah, ada sekitar sepuluh pemain di alun-alun kota yang meneriakkan sesuatu. Ketika kami bertanya apa yang terjadi, mereka mengatakan bahwa bos lantai pertama telah dipukuli saat kami keluar bertualang. Itu mengasyikkan dan luar biasa, dan kami berterima kasih kepada para pemain yang melakukannya, tetapi sejujurnya kami merasa bertentangan. ”

Gindo menghela nafas, dan Temuo yang bercukur pendek melangkah masuk. “Sepertinya, di sanalah kita, dikalahkan dan sengsara, dan kemudian kita mendengar berita itu? Itu hanya menunjukkan betapa tidak cocoknya kami… Seperti, saya bermain di liga bisbol remaja sampai sekolah menengah… ”

“Hah?!” Aku berteriak. Hanya setengah dari itu yang mengejutkan bahwa dia sebenarnya adalah pemain baseball seperti yang kubayangkan, dan setengah lainnya adalah dia dengan rela membocorkan detail dunia nyata tentang dirinya kepada orang asing. Temuo tampak terkejut dengan reaksinya, tapi Highston menggelengkan kepalanya kesal.

“Kami selalu memberitahumu, jangan mengerahkan pembicaraan di luar.”

“Terus? Saya dapat berbicara tentang hidup saya sendiri jika saya mau. Baik?” dia bertanya, menoleh ke saya untuk validasi. Saya dengan canggung setuju.

“Er, uh, ya.”

“Lihat, dalam bisbol, sangat mudah untuk mengetahui kapan Anda kalah kelas. Ini berlaku untuk semua olahraga, tentu saja … tetapi selalu ada setidaknya satu orang di tim Anda yang Anda sadari bahwa Anda tidak akan pernah lebih baik daripada, dan ketika Anda bermain di turnamen, Anda menemukan monster yang bahkan dia tidak bisa atasi dalam kompetisi . Hanya orang-orang yang terus melakukannya dan jangan biarkan hal itu mematahkan semangat mereka yang akan mencapai puncak, tetapi saya tidak dapat meretasnya. Ketika saya mendengar bos dipukuli, saya teringat perasaan itu lagi. Perasaan berada di tribun taman, berteriak pada diri sendiri dengan suara serak, dan merasakan betapa jauhnya semua itu… ”

Dia terdiam, matanya menatap ke angkasa. Rasanya seperti dia sedang menyaksikan kabut panas di atas lapangan bisbol di pertengahan musim panas.

Sebagai seseorang yang benar-benar hadir dalam pertempuran melawan Illfang sang Kobold Lord, bos lantai pertama, saya seharusnya mengatakan sesuatu, tetapi saya tidak dapat menemukan kata-katanya. Temuo berbicara tentang kalah kelas dan merasa kami begitu jauh, tapi aku tidak berbagi sensasi itu sama sekali. Satu-satunya hal yang menentukan grup garis depan saat ini adalah sprint yang sukses dari garis start, tidak ada yang lain. Tidak ada bos lantai yang mudah. Ketika mereka di Medai mengagumi kemenangan kami atas Illfang, kami berduka atas kehilangan Diavel, pemimpin kelompok penyerbuan kami.

“Jadi… kenapa kamu tidak kembali ke kota setelah itu?” Asuna bertanya, tidak membuang nafas.

Temuo berkedip beberapa kali karena pertanyaannya yang langsung itu.

“Nah, jika saya harus menggunakan satu kata, saya rasa itu adalah… keras kepala?” Dia melihat ke samping, di mana Lazuli, Highston, dan Gindo semua mengangguk. “Kami tahu bahwa kami tidak akan masuk ke grup perbatasan… tapi kami masih keras kepala dalam berpikir bahwa kami tahu lebih banyak tentang misi daripada siapa pun. Jadi kita berkata pada diri kita sendiri, sebelum kita menyerah dan lari kembali ke zona aman, mari kita uji seberapa jauh kita bisa mendapatkan misi saja. ”

“Q-quests saja…?” Aku bertanya, sementara di sampingku, Asuna tersentak.

“Oh! Apakah itu berarti Q dari Qusack untuk…? ”

“Ya! Sangat cerdik, Asuna! ” Lazuli berkomentar, menjentikkan jarinya.

Mendengar ini, mengira dia akan dipanggil, pelayan dark elf itu bergegas ke meja, membuat Lazuli panik. Tapi Asuna mengambil kesempatan untuk memesan minuman madu, dan saat pelayan pergi, Highston mengambil alih penjelasannya.

“Anda benar — Q adalah singkatan dari pencarian . Dan karung berasal dari teman kami yang bermain bisbol di sini, untuk merujuk pada karung emas yang akan kami bawa. ”

Asuna tertawa terbahak-bahak, dan aku menambahkan gemericik tertahanku sendiri yang kurang menggemaskan. Karena semua guild yang kami kenal memiliki nama-nama keren dan mencolok seperti Dragon Knight Brigade dan Legend Braves, kejujuran sederhana Qusack adalah kependekan dari mencari karung telah menggelitik tulang lucu kami.

Madu ale dengan mudah dibawa keluar pada saat itu, dan saya meneguk cairan manis menyegarkan untuk memuaskan dahaga saya. “Begitu… aku akan jujur, aku pikir kalian pada awalnya sedikit mencurigakan, tapi teka-teki itu terjawab untukku. Jadi, alasan perlengkapan Anda sangat bagus, meskipun Anda bangkrut, adalah karena itu semua adalah hadiah pencarian. ”

Dan alasan mengapa Anda tampak sangat tidak nyaman ketika kami mengakui kami berada di kelompok garis depan adalah karena Anda merasa bersalah karena putus , saya menambahkan secara mental. Tapi sesuatu dari cara Gindo menarik janggut pendeknya memberitahuku bahwa dia mengerti maksudku.

“Ya itu betul. Anda cenderung mendapatkan lebih banyak pengalaman daripada uang untuk pencarian… dan di antara semua hadiah dengan pilihan jarahan untuk diambil, Anda dapat mengumpulkan satu set yang cukup bagus. Sayangnya, Anda harus pergi berburu untuk mendapatkan karung koin itu. ”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu benar,” saya mengakui. Tapi masih ada satu pertanyaan di benak saya. Untuk menjadi guild yang berfokus pada pencarian, bagaimana mereka bisa terlihat begitu segar dan bersih bahkan setelah mencapai Castle Galey? Serangga raksasa dan artropoda di ngarai tandus di luar adalah tentang monster generik terberat yang dapat Anda temukan saat ini.

“Jadi… kamu memberitahuku… bahwa kamu memulai faksi dark elf dari misi kampanye“ Perang Elf ”di lantai tiga, dan kamu datang ke sini ke Castle Galey untuk melanjutkan pencarian kunci tersembunyi?” Aku bertanya-tanya.

Keempat anggota Qusack mengangguk. “Betul sekali. Bukan? Apakah Anda sudah mendapatkan kunci dari lantai ini? ” Highston bertanya. Aku menatap Asuna sebelum menjawab.

“Ya, kami baru saja kembali dari menyelesaikannya. Jika Anda mau, kami dapat memberi tahu Anda poin-poin utama yang harus diperhatikan. ”

“Itu akan sangat dihargai.” Dia tersenyum, mencondongkan kepalanya. Lalu dia berbalik ke arah air.

“Tapi kurasa gerombolan acak di sepanjang jalan lebih tangguh daripada pemecahan teka-teki yang sebenarnya … Apakah kamu mengalami masalah dengan serangga raksasa dalam perjalanan ke kastil?” Saya bertanya, pertanyaan utama yang sangat halus menurut standar saya. Pasangan saya melihat melalui upaya ini, dan berdehem dengan tidak nyaman. Keempatnya sesederhana yang disarankan oleh nama guild mereka; tidak ada yang tampak skeptis dengan pertanyaan saya.

“Oh, kami hanya menyerahkan penyerangan kepada pengawal kami dan fokus menjaga sepanjang waktu…” kata Gindo, yang tidak langsung masuk akal bagiku.

“… E-escort? Anda menyewa pemain lain…? ”

“Oh tidak. Kami tidak punya uang untuk itu. Maksudku NPC dark elf… Apa kau juga tidak punya? ” Dia bertanya. Aku menatap Asuna lagi.

Pikiran pertama di kepalaku di “NPC dark elf” adalah Kizmel, tapi dia bukan penjaga atau pengawal kami, dan kami tidak bersatu kembali dengannya sampai kami tiba di Castle Galey. Atau apakah itu berarti mereka memiliki “Kizmel” mereka sendiri? Seperti kita, apakah mereka berhasil mengalahkan Ksatria Suci Peri Hutan di Hutan Kabut Berombak, menghindari kematian Kizmel dan memberi mereka pendamping…?

Saya melihat sekeliling ruang makan tetapi tidak melihat ada orang yang sesuai dengan tagihan. Mungkin mereka sudah membubarkan pesta pada saat mereka tiba, tapi itu mungkin berarti bahwa Kizmel kita di gudang harta karun mungkin berlari melintasi Kizmel mereka di suatu tempat di kastil. Saya tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika itu terjadi.

Asuna mengisi keheningan yang aku tinggalkan. Dia bertanya dengan parau, “Siapa … nama pendampingmu …?”

enu𝓂a.𝒾𝓭

“Nama?” ulang Gindo, terkejut. Dia menatap teman-temannya. “Kalian tahu nama blelf itu…?”

Tiga lainnya menggelengkan kepala. Lazuli berkata, “Kursornya hanya bertuliskan Dark Elf Scout. Bukankah itu namanya? ”

Sekarang giliran kami untuk saling melirik. Kizmel adalah seorang ksatria, bukan pengintai. Gelar resminya adalah Dark Elven Royal Guard. Itu membuat kemungkinan kecil pengawal Qusack adalah Kizmel lain, tapi aku harus yakin.

“Ngomong-ngomong, apa jenis kelamin pendampingmu…?”

“Seorang pria. Dia benar-benar brengsek, ”kata Temuo. Baik Asuna dan aku menghembuskan nafas.

Setelah penyelidikan lebih lanjut, kami mengetahui bahwa, seperti yang awalnya dirancang, acara masuk mereka ke pencarian menampilkan peri gelap dan peri hutan keduanya sekarat. Keempatnya berhasil menyelesaikan misi komandan kamp, ​​tetapi pada misi terakhir di lantai tiga, “Mengambil Kunci,” mereka diberi Pengintai Elf Gelap untuk menjadi pendamping dan anggota pihak kelima. Rupanya, dia menghilang di pintu masuk kota manusia, lalu muncul kembali saat mereka meninggalkannya. Jika mereka melakukan pencarian yang tidak berhubungan atau diburu di satu tempat, dia akan menghilang lagi. Dia sangat dingin, sebagaimana layaknya dark elf, dan tidak terlibat dalam obrolan pribadi atau obrolan ringan apa pun.

Ketika saya melakukan misi kampanye “Perang Elf” dalam versi beta sebagai pemain solo, saya tidak mendapatkan pendamping; apa yang mereka alami mungkin adalah ukuran dukungan yang ditambahkan ke rilis resmi, tetapi jika peri itu hampir sekuat Kizmel, aku bisa melihat bagaimana keempat pemain yang berpusat pada pencarian ini sampai ke Castle Galey tanpa kerusakan.

Tetapi pada saat yang sama, saya merasakan bahaya. Garis pencarian ini berlanjut ke lantai sembilan. Pengawal pengintai itu akan lenyap di sana saat pencarian selesai. Akankah mereka dapat mengikuti setelah titik itu tanpa seseorang melakukan kerusakan berat untuk mereka?

Saya bertanya-tanya tentang hal-hal ini dan lebih banyak lagi ketika saya menyesap minuman keras saya tetapi memutuskan bahwa itu bukan urusan saya. Mereka telah melakukan pencarian lain di luar kampanye elf tanpa pengawal, dan Asuna dan aku tentu saja menerima banyak manfaat taktis dan emosional dari kehadiran Kizmel. Mengingat bahwa pramuka hanyalah NPC pengawal sederhana bagi mereka, Qusack mungkin akan lebih mudah untuk melanjutkan kampanye saat kampanye selesai tanpa kehilangan motivasi.

“… Astaga, lihat jamnya,” kata Gindo, membangunkanku dari pikiranku. Piring-piring di atas meja telah dibersihkan, dan Temuo serta Lazuli tampak mengantuk. Gindo menutup jendelanya, berdiri, dan menepuk kepala Temuo.

“Kirito, Asuna, senang bisa mengobrol denganmu. Kita akan mendapatkan pencarian kita dari penguasa kastil, jadi kita akan pergi hari ini… ”

“Tidak, terima kasih telah mengizinkan kami menyisihkan waktumu,” kata Asuna, bangkit dari kursinya. Aku juga memiringkan kepalaku. Kami sepakat untuk bertemu lagi di pagi hari dan menyaksikan mereka berempat meninggalkan aula.

Ketika pintu tertutup dan kursor mereka menghilang dari pandangan, saya melihat anggota partai sementara saya. Setelah beberapa detik, Asuna bergumam, “Kurasa ada juga orang seperti mereka di dekat garis depan juga.”

“Aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan guild yang berfokus pada pencarian … Bahkan tanpa menggiling level, kamu bisa sampai sejauh ini hanya dengan menjarah pencarian, kurasa.”

“Bukan berarti kita melakukan terlalu banyak penggilingan,” dia menunjukkan.

“Itu benar.”

Jeda menyusul, dan akhirnya, kami menghembuskan napas secara bersamaan. Untunglah semakin banyak pemain yang fokus meninggalkan kota dan mencapai perbatasan — dan menjadi berpusat pada pencarian membuka kemungkinan baru untuk itu. Pertemuan kami dengan kelompok Gindo adalah perkembangan yang disambut baik — tetapi ada sesuatu di dadaku yang gatal dan menolak untuk pergi.

Mungkin itu hanya gangguan kekanak-kanakan bahwa orang lain telah mengganggu waktu relaksasi pribadi kami di sekitar kastil dengan Kizmel. Castle Galey adalah lokasi publik, jadi semua pemain berhak mengunjunginya. Di SAO , seperti dalam MMORPG mana pun, adalah pelanggaran klasik terhadap perilaku untuk “mengklaim” ruang publik dan menolak hak orang lain untuk berada di sana.

Sebagai sesama anggota dari faksi dark elf dari questline ini, sebenarnya ini adalah tempat bagi kami untuk bertukar informasi yang berguna. Aku berkata pada diriku sendiri untuk berhenti bersikap kekanak-kanakan dan egois — dan mengikuti contoh Asuna dalam cara dia berinteraksi dengan ramah dengan Qusack. Dan lagi…

“… Sebelumnya, saya bilang saya bukan penggemar instance. Sekarang saya ambil kembali, ”kata rekan saya tiba-tiba. Aku menatapnya.

“Ke… kenapa?”

“Karena! Ngomong-ngomong, kemana perginya Kizmel? ” bentaknya, dengan jelas berusaha mengalihkan topik pembicaraan dan melihat sekeliling ruang makan tanpa alasan yang jelas. Hampir semua dark elf lainnya melanjutkan perjalanan mereka, dan tentu saja, Kizmel tidak ada di sini.

“M… mungkin dia kembali ke kamarnya…”

“Baiklah, kalau begitu kita harus kembali juga.”

“Y-ya, ide bagus.”

Pemain anggar itu segera pergi, dan ketika saya mengikutinya, saya bertanya-tanya apakah saya akan pernah sepenuhnya memahami cara pikirannya bekerja…

Tidak, aku memutuskan sambil menghela nafas, hari itu mungkin tidak akan pernah datang.