Volume 4 Chapter 8

SAYA TIDAK YAKIN JIKA BERDASARKAN TATA RUANG kota, tapi makanan khas lokal Mananarena adalah kue gulung jumbo dengan spons tipis dan tumpukan krim rasa pisang. Saya bertekad untuk memilikinya ketika saya tiba di sini, tetapi sekarang setelah saatnya tiba, saya kehilangan nafsu makan.

Kue spiral sepanjang delapan inci itu menatap wajahku dari tengah meja. Sementara itu, di sisi lain, Asuna terlihat sangat serius.

“… Jadi aku ingin tahu apakah mereka resmi menjadi pasangan.”

“…Hah?”

Sama sekali bukan itu yang aku harapkan dari dia. Dia melanjutkan, sikapnya masih sangat serius.

“Shivata dan Liten, maksudku. Bagaimana mereka berkumpul dan apa yang terjadi di antara mereka sejak— Kami melewatkan semua detail penting. ”

“K-kamu benar…”

Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana aku diharapkan untuk bereaksi terhadap cerita seperti itu, jadi bagiku, aku lega karena Shivata meringkas detailnya, tapi Asuna tampak cukup tertarik. Aku memotong sepotong besar kue pisang dan membawanya ke mulutku, memilih kata-kataku dengan hati-hati.

“Tapi … atlet lari yang sangat serius itu memanggilnya ‘Licchan’, jadi menurutku mereka akan keluar.”

“Ohh? Shivata ada di tim lari? ”

“Tidak, itu yang kubayangkan.”

“Dan untuk berpikir aku benar-benar mempercayaimu selama dua detik!”

Dia mengangkat alis ke arahku dengan ragu dan memasukkan sepotong besar kue ke pipinya. Kekuatan ajaib dari makanan penutup khusus mengurangi kerutan di antara alisnya, dan saya memutuskan bahwa aman untuk menyampaikan kekhawatiran saya.

“Tapi… apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘pacaran’ di dunia ini?”

“Apa yang diperlukan? Yah, itu sama seperti di dunia biasa, ”katanya tanpa basa-basi. Saya akan berbohong jika saya mengatakan itu tidak membuat saya lebih dari sekadar penasaran tentang pengalaman kehidupan nyata dia di bidang itu, tetapi saya tidak bisa bertanya dengan baik, jadi saya menghapus pertanyaan itu dari pikiran saya dan melanjutkan.

“Ngomong-ngomong… Aku akan berpikir melakukan hal yang sama seperti dunia biasa tidak mungkin di sini…”

“Hah? Oh… benar. Karena kode pelindungnya, ”Asuna bergumam, melihat sekeliling.

Setelah kami berdua berpisah dengan Shivata dan Liten, kami pindah ke kafe ini, sebuah landmark rahasia di Mananarena. Berbeda dengan restoran tempat nongkrong DKB dan ALS, restoran ini tidak menghadap jalan spiral utama, jadi Anda harus tahu dulu di mana. Seperti yang kuharapkan, tidak ada pelanggan di dalam, tapi kami masih ingin berbicara dengan suara pelan.

Kode Pencegahan Pelecehan yang dipermasalahkan adalah yang paling tidak nyaman dari banyak sistem dalam game SAO untuk didiskusikan.

Saya tahu mengapa itu perlu. Tanpa itu, tidak diragukan lagi akan ada beberapa pemain pria yang mengekspos NPC wanita yang memikat dengan perilaku yang tidak menyenangkan. Sistem ini bekerja dengan cara yang sangat sederhana: Setiap kontak yang tidak pantas dengan NPC atau pemain lawan jenis dalam jangka waktu tertentu akan menimbulkan peringatan dan kekuatan untuk memukul mundur, dan pelanggar berulang akan secara otomatis dipindahkan ke penjara di dalam Istana Blackiron di Kota Awal. Aku sendiri sejenak ngeri dibawa pergi di bengkel pak tua Romolo, pembuat kapal di lantai empat, saat aku menggelengkan bahu Asuna untuk membangunkannya dari kursi goyang.

Asuna mengusap bahu kirinya dan menatapku, mengingat situasi yang sama dengan jelas. Dia berdehem.

“Ya… ya, kamu mungkin tidak bisa menyentuh orang lain… tapi kamu masih bisa menjalin hubungan.”

“Ah, b-benar. Tetapi kondisi kode terlalu kabur untuk dipahami… Bagaimana Anda tahu di mana garis tipis pada kontak yang tidak pantas? Dalam kasus saya, saya tidak mendapatkan peringatan atau kejutan atau apa pun sebelum Anda mendapatkan jendela teleportasi paksa … Mungkin sedikit penelitian sedang dilakukan … ”

“Jadi, jika saya menekan tombol YA , Anda akan mendapatkan data yang sangat berharga.”

“Er, sudahlah…” kataku sambil menggelengkan kepala. Asuna memelototiku lagi, lalu memikirkan sesuatu.

“Tapi tentang topik itu, aku bahkan tidak mendapatkan jendela teleportasi kali ini…”

“Terakhir kali?”

“Kamu tahu, setelah kita kabur dari orang-orang di katakombe itu, kamu—”

Dia tiba-tiba berhenti, jadi aku mendongak dari memotong sendiri sepotong kue segar. Pemain anggar itu berbalik tepat sebelum kami melakukan kontak mata, tetapi saat melihat semburat kemerahan di pipinya, aku ingat.

“Ahhh, b-benar…”

Dia ada benarnya di sana. Setelah Morte dan kawan-kawannya dikejar oleh segerombolan monster, Asuna begitu terpesona dengan pelepasan ketegangannya sehingga aku harus menahannya dan membelai kepalanya untuk menenangkannya. Memikirkan kembali sekarang, saya terkesan dengan diri saya sendiri. Kontak berlangsung setidaknya tiga menit, lebih lama dari kontak di bengkel. Jadi itu adalah misteri bahwa Asuna tidak menerima prompt jendela untuk memindahkanku pergi.

“Hmm… Mungkin bahunya tidak bisa digunakan, tapi kepalanya baik-baik saja…?”

“Tapi jika yang disentuh tidak menyukainya, tidak ada perbedaan antara kepala dan bahunya. Selain itu, kamu juga menyentuh bahuku saat itu. ”

“Oh, A-aku…? Hmm, itu misteri… Mungkin karena di lantai empat, kamu sedang tidur… ”

ℯnu𝓶a.i𝒹

“Bukan itu. Mengapa menampilkan jendela ke pemain yang sedang tidur? Mereka tidak bisa menekan tombol. ”

“Benar sekali… Oh! Kita harus bertanya pada Shivata lain kali. ”

“Tanya dia apa?” Asuna bertanya-tanya.

Saya mengungkapkan ide cemerlang saya: “Baiklah, jika atlet lari itu mencoba melakukan kontak fisik dengan Liten, maka dia pasti akan mengumpulkan data tentang batasan dan ketentuan Kode Pelecehan, bukan?”

Tiba-tiba, garpu di tangan pemain anggar melesat ke depan menuju hidung saya. Jika itu adalah pisau, dia mungkin telah berhasil melepaskan Linear.

“D-dengarkan aku! Anda sama sekali tidak diperbolehkan mengajukan pertanyaan tidak senonoh seperti itu! Aku tidak peduli dengan pria itu, tapi itu tidak adil bagi Liten !! ”

“Aku mengerti. Saya tidak akan menyarankannya lagi, jadi harap letakkan garpu… ”

Setelah itu kembali dengan aman di atas permukaan meja, aku menghela nafas lega dan bersandar di kursi.

“Hmm. Satu-satunya hal lain yang dapat saya pikirkan adalah bahwa itu berkembang bergantung pada pemain target… ”

“Maksud kamu apa?”

“Saya mengatakan bahwa itu bisa dipicu paling mudah antara dua orang asing yang belum pernah melakukan kontak sebelumnya, tapi itu akan mereda saat hubungan para pemain tumbuh … Saya tidak bisa membayangkan bagaimana mereka melacak dan mengukur kedekatan emosional dari dua pemain… ”

Aku melihat ke bawah dari langit-langit, dan pemain anggar itu diam, ekspresinya datar. Saya khawatir saya akan mengatakan sesuatu yang bodoh lagi, tetapi untuk alasan apa pun, saya perhatikan bahwa kemerahan muncul di kulitnya, dari kerah jubahnya hingga ke mulut dan hidungnya.

Mengantisipasi letusan yang akhirnya terjadi, kakiku menegang, bersiap untuk melesat melarikan diri, tetapi untunglah aku, bel bergemerincing di pintu berbunyi pada saat itu, memotong ketegangan yang kental.

Pengunjung kafe itu tak lain adalah Argo yang sudah berdiri di Mananarena sebelum kami tiba. Ini bukan kebetulan, tentu saja; Saya telah mengiriminya pesan segera setelah kami selesai dengan Shivata dan Liten.

“Heyaaa.”

Broker berkumis yang terlihat lelah berjalan mendekat dan duduk di kursi di sebelah Asuna. Dia memesan kue gulung, triple tebal, dan menghela napas panjang.

“Kau menyeretku keluar dari urusanku sendiri, jadi kuharap ini lebih penting daripada misi bos, Kii-boy.”

“T-tentu saja,” aku meyakinkannya. Untuk sesaat, saya mempertimbangkan untuk memecahkan kebekuan dengan pertanyaan konyol tentang ketentuan Kode Pelecehan, lalu memutuskan bahwa tidak ada gunanya jika tidak ada yang akan tertawa.

“Umm, kurasa kita sudah tahu mengapa ALS berencana menyelinap ke depan bos.”

Layaknya makhluk yang diberi makan informasi, wajah Argo langsung berseri-seri.

“Tunggu, benarkah? Bahkan saya belum menangkap potongan itu di jaring kecerdasan saya. Ini cukup mengesankan. ”

ℯnu𝓶a.i𝒹

Agak mengejutkan, bukan? Saya bertanya.

“…Apa yang?”

“Yah, kupikir kamu sudah tahu … Apa kamu tidak ingat apapun tentang item dari bos lantai lima yang menyebabkan masalah dalam versi beta?”

“Masalah…?”

Kumisnya yang dicat berkedut — aku berhasil mengubah harga dirinya sebagai seorang informan. Argo mengatupkan bibirnya sebentar, memeriksa ingatannya, lalu akhirnya mengangkat tangannya untuk menyerah.

“Aku benci mengakuinya, tapi aku tidak ingat. Jika saya bisa membuat alasan, saya bukanlah makelar info dalam versi beta. Saya juga bukan pelari terdepan, jadi saya tidak ambil bagian dalam pertarungan bos itu… ”

“Oh, kamu tidak? Yah, aku tidak akan menahannya di atas kepalamu, kalau begitu… kupikir ALS mengincar bendera guild. ”

“Guild… bendera? Mengapa mereka menginginkan bendera? ”

“Sebagai sebuah objek, itu tidak lebih dari sebuah tombak panjang bertenaga rendah… tapi jika kamu melakukan ini…” Aku berdiri tegak garpu di tanganku dan menghantamkan alasnya ke meja. “Ketika pemain yang dilengkapi dengan tongkat itu menancapkannya ke tanah, semua anggota guild dalam jarak lima puluh atau enam puluh kaki mendapatkan peningkatan serangan dan pertahanan, serta perlawanan ekstra terhadap debuff.”

“Ap… apa…?” Kata Argo, sama seperti reaksi kaget Shivata. Dia menunjuk ke garpu di tangan saya dan bertanya, dengan cepat berturut-turut, “M-bisakah pemain dengan benderanya bergerak? Berapa lama buff ini bertahan? Apakah ada batasan berapa banyak pemain yang terpengaruh? ”

“Jawaban atas pertanyaan pertama Anda adalah setengah ya. Jika Anda mengeluarkan bendera dari tanah, buff mati, tapi begitu Anda bergerak dan menanamnya lagi, ia langsung masuk kembali. ”

“… Hmm.”

Jawaban untuk pertanyaan kedua Anda adalah: selama bendera itu ditanam.

“… Hmmmm.”

“Jawaban untuk pertanyaan ketiga Anda adalah: tidak ada batasan, selama mereka adalah anggota guild.”

“… Hmmmmmmmm.”

Argo menyilangkan lengannya, mendengus, karena sepotong kue pisang yang tiga kali lebih tebal dari milikku dan Asuna tiba. Dengan panjang delapan inci dan lebarnya lebih dari dua inci, itu hampir seukuran kue utuh kecil. Argo membelah seperempatnya dengan garpu dan memasukkan seluruh gundukan ke dalam mulutnya.

“… Itu memang masalah yang sangat besar, Kii-boy.”

“Persis…”

“Peningkatan statistik adalah satu hal, tapi efek pada mentalitas pemain sangat berbahaya… Jika ALS mendapatkan item itu dan menanamnya selama pertempuran, moral mereka akan meroket, dan DKB akan anjlok. Hal yang sama akan berlaku untuk kebalikannya… Ini lebih dari cukup kuat untuk menghancurkan keseimbangan tidak nyaman yang ada sekarang. ”

“Kamu bisa mengerti kenapa Kibaou memutuskan untuk mencoba bos sebelum waktunya setelah dia mempelajarinya,” gumamku, membawa sepotong kue ke mulutku. Sementara itu, Argo telah menghilangkan seperempat kuenya sendiri. Dia menoleh ke kiri.

ℯnu𝓶a.i𝒹

“… Kamu terlihat cukup pendiam hari ini, A-chan.”

“… Er… uh, tidak, tidak apa-apa!” Asuna bersikeras, akhirnya otak sadarnya kembali bergerak. Dia bergegas untuk makan lebih banyak kue, dan Argo berkedip karena terkejut.

“Jadi… bagaimana badut berambut runcing itu bisa mendapatkan kabar tentang barang ini? Agak mengejutkan bagi saya bahwa mereka mendapatkan intel ini sebelum saya. ”

“Y-yah, kau dan aku bukan satu-satunya penguji beta, Argo,” kataku.

Aku belum memberi tahu Argo tentang geng PK yang bersembunyi di bayang-bayang Aincrad, keputusan yang dipegang Asuna. Tentu saja, kami takut jika dia mengetahui tentang mereka, dia akan mencoba mengumpulkan informasi tentang mereka sendiri — dan itu adalah pekerjaan yang jauh lebih berbahaya daripada mengumpulkan intel bos.

Saya tidak meragukan kemampuan Argo. Saya tahu bahwa dia memiliki kecepatan untuk melesat keluar dari tempat paling berbahaya. Tetapi kemampuan pria berjubah hitam, yang dicurigai sebagai pemimpin geng Morte, sama sekali tidak diketahui. Sampai aku bisa mengetahui bahaya seperti apa yang dia wakili, aku tidak ingin Argo terlibat dengan mereka.

Informan itu tersenyum sok tahu dan mengangguk, mengalah. “Baiklah, Anda benar. Yang penting sekarang bukanlah dari mana deet itu berasal, tapi apa yang harus dilakukan tentang mereka… Jika item itu benar-benar sebesar itu yang dapat mereka rampas, ALS tidak akan terhalang oleh argumen langsung. ”

“Um, aku sedang berpikir …” Asuna memulai. Dia menyelesaikan kuenya sedikit lebih lambat dariku, dan menyesap teh sebelum menyarankan, “Bagaimana jika kita hanya berbagi informasi tentang bendera serikat dengan DKB? Alasan ALS begitu sembrono dalam melakukan penjarahan bukan karena mereka menginginkannya seburuk itu, tapi karena mereka takut DKB akan mendapatkannya, bukan? Jika Lind mengusulkan cara yang adil untuk membagi jarahan … ”

“… Ya… Itu bukan ide yang buruk…”

Aku memikirkan wajah serius Lind yang mematikan. Jika Shivata adalah atlet atletik imajiner, maka Lind termasuk dalam klub seni bela diri atau bahkan klub kaligrafi.

“Tidak peduli apa, Lind bisa beralasan dengan … Dia mungkin bisa memaksa percakapan dengan ALS. Hanya saja… bersama-sama mengelola bendera guild tidak mungkin, apalagi berbagi kekuatannya. Setelah item tersebut terdaftar di bawah guild, saya tidak dapat membayangkan bahwa Anda dapat mengubahnya, dan juga tidak mungkin untuk memisahkan bendera dan stafnya. Pada akhirnya, mereka akan kalah dalam pertandingan batu-gunting-kertas, atau lemparan dadu, atau bahkan duel grup lima lawan lima. ”

“… Aku tidak bisa membayangkan Kibaou akan menerima lamaran itu…” Asuna bergumam. Baik Argo dan aku mengangguk.

Itu adalah keyakinan kuat dari Kibaou bahwa semua sumber daya harus dibagikan untuk menahan korban dalam permainan seminimal mungkin: emas, barang, informasi. Itu adalah filosofi dasar dari guild yang dia dirikan.

Lind dan DKB berpandangan bahwa para pemain top dengan pengetahuan terdalam dan kekuatan terbesar harus berjuang dengan gagah berani di garis depan dan menjadi simbol harapan, sehingga menghasilkan energi dan inspirasi untuk mengalahkan permainan.

Saya tidak tahu mana yang benar. Yang bisa saya katakan adalah bahwa keduanya adalah penerus Diavel sang ksatria. Dan keduanya akan sangat menginginkan bendera guild untuk melanjutkan tujuan mereka masing-masing. Keduanya tidak akan bermimpi untuk menyerahkannya kepada yang lain.

Kenapa kamu harus mati, Diavel? Aku bertanya pada kesatria yang sudah meninggal, bersandar di kursiku dan menatap langit-langit papan.

Tidak ada jawaban, tentu saja. Tapi entah kenapa, aku mendengar kata-kata terakhirnya terulang di pikiranku.

Kamu harus mengambilnya dari sini, Kirito. Bunuh… b—

Avatarnya telah hancur berkeping-keping sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. Ya — saya juga mewarisi sesuatu darinya.

Kibaou mewarisi rasa keadilan ksatria, dan Lind telah mengambil sikap kepahlawanannya. Dan apa yang saya ambil, sebagai sesama penguji beta… adalah rasa realismenya.

Aku membuka mataku perlahan, melihat Argo dan Asuna secara bergantian, lalu berbicara.

“… Ayo kalahkan bosnya.”

Kata-kata itu meleleh ke udara ruangan, bergema dan menghilang, tetapi agen info dan pemain anggar tidak berbicara.

Garpu Argo yang telah melayang-layang di udara selama beberapa saat, akhirnya menusuk ke separuh sisa kue gulung yang tebal, lalu mengangkat gumpalan spons dan krim, yang menghilang seolah-olah itu adalah trik sulap. Dengan gaya hewan pengerat sejati, pipi Tikus menggembung secara lucu saat dia mengunyah makanannya.

Akhirnya, dia bertanya, “Maksudmu kita bertiga?”

“Oh, tidak sama sekali.”

ℯnu𝓶a.i𝒹

Lagipula, ketika Asuna menyarankan hal yang sama, aku menyatakan bahwa itu tidak mungkin, bahkan dengan Kizmel sebagai ksatria elit di pihak kita. Asuna menoleh padaku, penasaran.

“Lalu siapa yang akan kamu mintai bantuan?”

“Baik…”

Saya mulai membuat daftar kandidat di jari saya.

“Pertama, ada Agil dan ketiga temannya; kemudian, Nezha mungkin membantu kita… ”

“………Itu dia?” Asuna bertanya-tanya, menatap ke bawah pada ibu jari dan jariku yang terlipat. Aku batuk dan berdeham dengan canggung.

“… Um, Argo, apa kamu kenal seseorang…?”

“Ayo, jangan konyol, Kii-boy,” katanya. Tetapi bahkan jaring pengaman saya, dengan seluruh jaringan intelijennya, hanya bisa mengangkat bahu. “Yah, saya mengawasi orang-orang yang mencoba yang terbaik untuk bergabung dengan pelari terdepan, tetapi potensi itu berarti saya tidak dapat mengundang mereka ke misi berbahaya. Menurutmu mengapa saya membagikan panduan strategi tersebut di lantai bawah secara gratis? ”

“Ya, poin yang bagus … Yah, bahkan jika Nezha mengatakan ya, itu aku, Asuna, Argo, Nezha, dan Bro Squad total delapan … Aku akan mengatakan kita membutuhkan setidaknya dua belas untuk dua pesta …”

“Tidak mungkin, bahkan dengan dua pihak, itu akan cukup sulit,” kata Asuna sambil melambaikan tangannya di depan wajahnya. “Kaulah yang mengatakan kami baru saja mengalahkan bos lantai empat dengan serangan penuh, Kizmel, dan Viscount Yofilis. Jika bos berikutnya lebih tangguh dari kuda laut itu, bagaimana kelompok yang terdiri dari dua belas orang akan menang…? ”

“Hmm… Dalam istilah numerik, setiap bos kelima akan selalu menjadi sangat tangguh. Dengan asumsi bahwa setiap bos tumbuh lebih kuat dengan jumlah yang sama … ”

Saya membuat irisan imajiner di sepanjang tepi meja, menyisihkan empat potongan, dengan potongan kelima sedikit lebih besar.

“… Kemudian aku membayangkan bahwa bos lantai lima akan memiliki kekuatan yang hampir sama dengan bos lantai enam. Tetapi kekuatan bos tidak diukur hanya dalam serangan, pertahanan, dan HP. Jika golem raksasa itu belum diubah sejak beta, ada cara bahkan untuk serangan dua belas orang untuk mengalahkannya. Tergantung pada informasi dari misi bos dan pengintaian ruang bos, tentu saja … ”

Hanya ketika suara saya sendiri mengenai telinga saya dan saya memproses apa yang saya katakan, saya ingat bahwa di sisi lain meja, Argo telah melakukan pencarian itu.

“Oh, b-benar. Petunjuk seperti apa yang diberikan oleh misi bos? ”

“Kii-boy, apakah kamu lupa bahwa aku menangani informasi untuk mencari nafkah?”

Saya dengan cepat membuka jendela saya untuk mengajukan perdagangan, tetapi Tikus itu sudah menyeringai kepada saya.

“Aku akan berterima kasih atas transaksinya… tapi aku akan memberikannya padamu sebagai imbalan atas berita gembira tentang bendera guild. Berbicara dari kesimpulan dulu, sepertinya bosnya masih golem. ”

Dia membuka jendelanya sendiri dan beralih ke tab memo, yang dirancang untuk menyimpan catatan dan semacamnya.

“Mari kita lihat di sini… Ingat apa yang kamu katakan padaku dari pencarian elf, rahasia penciptaan Aincrad, dan yang lainnya?”

“Oh… Pemisahan Besar, maksudmu?”

Aku sudah memberi Argo gambaran kasar tentang legenda peri yang Kizmel bagikan dengan kami.

Dikatakan bahwa seratus lantai Aincrad tidak selalu ada seperti sekarang. Berbagai alam peri, manusia, dan kurcaci telah dipotong menjadi bongkahan melingkar dari bumi dan dipanggil ke langit untuk membentuk kastil terapung. Pada saat itu, semua kekuatan sihir telah hilang. Tapi cerita itu belum memainkan peran apa pun dalam game, di luar misi kampanye elf.

Argo meringis dan menjelaskan, “Yah, dalam bentuk yang disingkat… lantai ini pada awalnya adalah area industri untuk kerajaan manusia. Mereka menggali bijih logam dan magis dengan mantra dan senjata yang diproduksi secara massal yang dijual ke konflik regional di tempat lain. Tapi raja negeri itu tidak mengekspor bijih magis yang benar-benar kuat, menyimpannya untuk membuat senjata perang besar-besaran… golem. Ketika golem itu habis, dia akan menggunakannya untuk menyerang para kurcaci yang merupakan saingan dagangnya ketika Great Separation terjadi, dan golem serta raja itu dipanggil ke langit. Kekuatan sihir hilang, jadi mereka tidak bisa menambang atau memurnikan materi… dan itulah ceritanya. ”

“Ahhh, begitu…”

Di seberang saya, Asuna menyadari sesuatu dan berbicara.

“Um… sekarang kupikir-pikir, saat kita melawan bos zombie di katakombe itu… bukankah dia memakai semacam mahkota?”

“Ya, sejak kau menyebutkannya… Jadi zombie raksasa itu adalah raja dari masa lalu? Tapi dia sama sekali tidak seukuran manusia. ”

Argo terkekeh oleh kebingunganku. “Hei, itu biasa bagi semua bos raja jahat dari video game untuk tumbuh secara ajaib dalam ukuran.”

“Baik itu atau berada di tempat yang lembab selama ribuan tahun membuatnya kembung karena semua kelembapan. Zombie selalu tampak sangat menarik bagiku. ”

Aku harus bergerak cepat setelah kedua gadis itu mengerutkan hidung karena selera humorku yang panas.

“Ngomong-ngomong, kembali ke lantai bos… Jika itu yang dikatakan oleh misi bos, maka sepertinya kita bisa yakin bahwa golem dari versi beta masih ada.”

ℯnu𝓶a.i𝒹

“Pada dasarnya, ya,” Argo membenarkan. Dia menutup jendelanya dan menghabiskan sisa tehnya. “Hanya saja… bahkan bos yang terlihat sama dengan bentuk beta mereka telah diubah dalam beberapa cara. Minotaur di lantai dua mendapat pendamping ekstra, misalnya… ”

“Itu sesuatu yang tidak akan kita ketahui sampai kita mengintai … Juga, kita harus merencanakan metode melarikan diri dari ruang bos,” kataku, beralih ke topik strategi bos konkret saat Asuna memotongku.

“Tunggu, Kirito. Anda baru saja mengatakan serangan dua belas orang akan cukup untuk menangani bos, tapi itu masih menyisakan empat kekurangan. Dan kami bahkan tidak tahu apakah kelompok Nezha dan Agil akan membantu kami … ”

“Jika Bro Squad mengatakan tidak, kami benar-benar kurang beruntung. Jika itu terjadi, kita bisa memberi tahu Lind tentang bendera guild dan berdoa agar pembicaraannya dengan Kibaou mencapai kesimpulan yang damai. Adapun empat anggota lainnya … ”

Aku berhenti, lalu pergi dengan naluri.

Mari kita tanya Shivata dan Liten.

“Ap… apa ?!” Asuna memucat, bersandar ke belakang. “K-kamu tahu itu tidak akan berhasil… Mereka adalah anggota DKB dan ALS!”

“Itulah kenapa. Jika mereka adalah anggota dari guild yang sama, mereka tidak akan membantu rencana yang pada akhirnya melemahkan kelompok mereka… tapi karena mereka masing-masing dari satu guild, saya pikir mungkin ada kesempatan. ”

Mendengar saran itu, Argo bangkit dan menyeringai. “Liten adalah orang dengan armor pelat yang baru saja bergabung dengan ALS? Jadi dia dan Shivata dari DKB… Ahhh, itu yang baru bagiku. ”

“Hei! Tidak, Argo, kamu tidak bisa menjualnya kepada siapapun. ”

“Nya-ha-ha, aku tahu. Tapi seperti yang Kii-boy katakan, jika mereka sedekat itu, mereka mungkin membantu kita. Cinta lebih kuat dari peraturan guild, seperti yang mereka katakan. ”

Kalimat itu sangat di luar karakter, saya harus menahan diri untuk tidak mengomentarinya.

“A-bagaimanapun… jika Shivata dan Liten masing-masing bisa membawa pasangan, itu akan menjadi dua belas. Untungnya, mereka berdua adalah anggota panitia perencanaan pesta, jadi mereka harus segera pindah dari Mananarena ke Karluin. Jika kita bisa menangkap mereka sebelumnya dan langsung menuju menara, guild mereka tidak akan mengetahui tentang partisipasi mereka dalam pertempuran bos… saya pikir… ”

“Anda sebaiknya yakin tentang itu. Juga, dengan asumsi Shivata dan Liten bahkan setuju untuk membantu kita, bagaimana kita akan membantu mereka jika mereka dikeluarkan dari guild karena apa yang mereka lakukan untuk kita? Aku tidak bisa setuju untuk memasukkan mereka ke dalam rencana kita jika kamu tidak bisa memberikan jawaban yang tepat untuk itu, ”Asuna menyatakan dengan tegas, mengarahkanku dengan tatapan penuh tekad.

Rencana gila kami untuk mencoba bos lantai hanya dengan dua pihak dimaksudkan untuk mencegah ALS atau DKB mengambil keunggulan yang tak terhentikan, dan sepertinya jika kami tidak dapat melaksanakan rencana tersebut, Shivata dan Liten akan dipaksa untuk memilih. antara guild mereka dan satu sama lain… tapi Asuna tidak berbicara tentang logika, dia berbicara tentang kesetiaan. Mereka telah mempercayai kami dengan informasi pribadi mereka, dan tidak tepat bagi kami untuk menggunakannya seperti pion sekali pakai dalam permainan kami.

“… Kelompok Agil memiliki empat tepat. Saya akan bertanya apakah mereka keberatan membiarkan dua orang lainnya bergabung. Jika itu tidak bisa … kita akan mengundang mereka ke pesta kita, “kataku, menunjukkan tekad yang tidak sedikit. Asuna tersenyum dan mengangguk.

Agil dan Shivata berada di lantai lima, jadi kami dapat menghubungi mereka dengan pesan instan, tetapi terakhir kali kami melihat Nezha di lantai dua. Jika dia tidak ada di sini, kita harus mengambil terowongan kembali ke Karluin, lalu teleport ke lantai bawah dan mengirim pesan ke sana. Jika dia kebetulan ada di penjara bawah tanah, itu pun tidak akan berhasil, dan kita harus melupakannya. Dengan doa hening, saya memutuskan untuk mencoba kontak dengannya terlebih dahulu.

L ONG WAKTU TIDAK MELIHAT. W SINI APAKAH ANDA SEKARANG? Saya menulis dengan sederhana.

Lima belas detik kemudian, dia menjawab.

SAYA SENANG MENDENGAR DARI ANDA. AKU MENGUMPULKAN HANDAL DI DUNGEON BENEATH THE CITY.

Saya mengepalkan tangan dan berterima kasih kepada bintang keberuntungan saya karena festival berburu relik masih berlangsung di Karluin.

“Aku akan kembali ke kota utama untuk bertemu Nezha. Asuna, bisakah kamu menghubungi Agil, Shivata, dan Liten? ”

“A-aku?”

“Keterampilan Persuasi Anda jauh lebih tinggi dari saya.”

“Uh, ini…? Hei, tidak ada keahlian seperti itu dalam game! ” dia cemberut, bahkan saat dia membuka keyboard hologramnya. Sementara itu, Argo menyeringai.

“Dan apa yang harus aku lakukan, Kii-boy?”

“Saya ingin Anda menyediakan barang habis pakai untuk kami. Penganggaran bukanlah variabel di sini, jadi dapatkan ramuan bagus sebanyak yang Anda bisa. ”

Saya membuka trade window dan mengirim Argo lebih dari cukup uang untuk perjalanan itu, lalu meninggalkan kafe.

Terowongan bawah tanah yang menghubungkan Mananarena dengan kota utama Karluin memiliki cukup banyak monster dan harta karun, jadi perjalanan mungkin memakan waktu satu atau dua jam untuk sebuah pesta yang berjuang untuk melewatinya, tetapi waktu itu dapat dikompresi secara signifikan oleh satu pemain yang berlomba. melalui itu.

Aku butuh waktu lebih dari dua puluh menit untuk menyelesaikan rute tiga mil, menghindari kelompok monster dan mengirim para lajang dengan keterampilan pedang menusuk yang baik. Aku muncul ke ruang tunggu besar di lantai bawah tanah pertama dungeon dan mencari Nezha.

Sebelum aku bisa melihatnya, aku mendengar seseorang memanggil “Kirito!” dari belakangku. Tidak lama setelah saya berbalik, tangan saya digenggam dengan hangat.

“Sudah lama. Aku senang bertemu denganmu lagi! ” kata pandai besi yang sama — yah, mantan pandai besi — yang kutemui di lantai dua. Tapi tidak seperti sebelumnya, tidak ada bayangan ketakutan malu-malu di senyumnya.

Aku tidak bisa menahan senyum dan meremas kembali. “Senang bertemu denganmu juga, Nezha… atau haruskah aku memanggilmu Nataku?”

ℯnu𝓶a.i𝒹

Senyuman pria itu berlesung pipit saat dia berkata, “Tidak, hanya Nezha yang baik-baik saja. Rekan saya masih memanggil saya Nezuo. ”

“Oh… benarkah?”

Aku melihat sekeliling ruangan, tapi tidak melihat Legend Braves lainnya. Nezha melepaskan dan melihat ke atas.

“Aku melakukan seluruh perburuan relik dengan guild, tapi mereka kembali ke kota dulu.”

“Ahh…”

Itu melegakan; Saya merasa tidak enak tentang itu, tetapi saya berencana untuk memintanya melakukan itu. Kami menginginkan sebanyak mungkin orang, tetapi mengingat bahwa kami memaksa mereka untuk menyerahkan perlengkapan mereka yang kuat untuk menebus kesalahan, tidak adil jika membuat mereka melawan bos yang mematikan sekarang.

“… Pokoknya, maaf tentang pesan yang tiba-tiba ini.”

“Tidak, tidak sama sekali. Apa yang ingin kamu diskusikan? ” Nezha bertanya dengan rasa ingin tahu. Aku menarik lengannya untuk memindahkannya ke sudut ruangan. Base camp untuk berburu relik tidak sesak seperti saat kota pertama kali dibuka, tapi masih ada selusin pemain yang berkeliaran.

Begitu kami berada dalam jarak yang aman, aku menahan suaraku dan langsung ke intinya.

“Nezha… Aku benci menjadi begitu tiba-tiba tentang ini, tapi aku perlu meminta bantuanmu.”

“Apa saja, selama itu sesuatu yang bisa saya lakukan.”

“Oke, aku akan mengatakannya … aku ingin kamu datang membantuku mengalahkan bos lantai lima sekarang.”

Di bawah poninya yang terbelah rata, matanya tumbuh selebar dan bulat seperti koin emas seribu col, dan dia menarik napas dalam-dalam. Aku menutup mulutnya dengan tangan sebelum dia bisa menjerit karena terkejut.

“Mrrrgh ?!”

Begitu teriakan teredam itu selesai, aku melepaskannya. Mantan pandai besi itu menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum berbalik ke arahku dengan suara pelan yang dia bisa lakukan.

“A-apa yang kamu bicarakan ?! Dua guild besar adalah orang-orang yang mengelola pertarungan bos lantai. Apakah Anda melakukan ini dengan pengetahuan mereka ?! ”

Tidak, tidak sama sekali.

“Tidak di…”

Aku meraih bahu pandai besi yang tidak bisa berkata-kata dan menariknya lebih dekat sehingga aku bisa menjelaskan.

“Untuk alasan saya tidak akan masuk ke sini, kami harus mengalahkan bos itu sebelum DKB dan ALS. Saya tidak akan langsung membahayakan Anda. Anda hanya perlu nongkrong di belakang dan mengenai titik lemah bos pada saat yang tepat… Tolong. Maukah Anda membantu kami? ”

“…”

ℯnu𝓶a.i𝒹

Dia menarik napas dalam-dalam lagi, mengeluarkannya perlahan, lalu melirik ke pinggang. Di atasnya tergantung lingkaran logam tipis sekitar delapan inci. Itu adalah chakra langka yang termasuk dalam kategori Senjata Lempar.

Jari-jari yang pernah menggenggam palu menjiplak di sisi chakra sebagai gantinya. Dia mengepalkan tinjunya dan mengangkatnya setinggi dada.

“… Itu alasan yang sangat penting, menurutku?” dia berbisik. Aku mengangguk.

“Betul sekali. Cukup penting untuk menentukan masa depan kelompok garis depan… SAO secara keseluruhan. ”

“Baiklah, kalau begitu,” kata Nezha, menepuk pundakku. “Karena kamu sepertinya sedang terburu-buru, aku akan membiarkanmu menjelaskannya saat kita pergi. Pimpin saja jalannya. ”

“… Terima kasih,” kataku, dan berbalik ke arah tangga yang baru saja aku ambil untuk sampai ke sini.

Bukannya aku tidak punya keraguan tentang ini. Berdasarkan perlengkapannya, saya memperkirakan level Nezha sekitar 12 atau 13. Itu tidak sepenuhnya di luar batas aman untuk melawan bos lantai lima, tapi pasti juga tidak jauh di atasnya.

Saya tidak berencana untuk memiliki Nezha depan dan tengah, tentu saja. Saya ingin dia memberikan serangan jarak jauh dari belakang. Bos golem menggunakan serangan fisik hanya dengan anggota tubuhnya, jadi dengan jarak yang cukup, tidak perlu khawatir kehilangan HP …

Tetapi empat bos sebelumnya telah mengajari saya bahwa dalam pertempuran mereka, tidak ada jaminan mutlak.

Illfang sang Kobold Lord, bos dari lantai pertama, menggunakan skill Katana yang tidak ada dalam versi beta untuk mengakhiri hidup Diavel sang ksatria.

Asterios the Taurus King, bos dari lantai dua, hampir menghabisi seluruh party dengan serangan nafas kilat yang belum pernah terlihat dalam versi beta.

Nerius the Evil Treant, bos dari lantai tiga, memanfaatkan serangan racun berskala luas yang akan menghancurkan serangan itu jika kita tidak menyimpan banyak penawar.

Dan Wythege si Hippocampus, bos dari lantai empat, membanjiri ruang bos dengan air, yang hampir menenggelamkan seluruh serangan.

Jelas bahwa bos golem di lantai lima juga akan berbeda dari beta dalam beberapa hal. Kami perlu mengamati detail ini dengan cermat sebelumnya untuk menghilangkan semua bahaya yang tidak terduga. Sekarang setelah kami membawa Nezha ke dalam ini, “kami tidak memperhatikan” tidak akan memotongnya lagi.

“Saya telah menghubungi tim saya. Saya akan baik-baik saja untuk sisa hari ini, ”kata Nezha setelah lama mengetuk keyboard. Aku menatapnya dengan cermat — dia benar-benar terlihat berbeda dari sebelumnya.

“Baiklah. Ayo pergi.”