Volume 3 Chapter 4

SAYA TELAH NAIVE.

Saya tidak pernah menyadari itu cukup kuat.

Presisi dan kekuatan yang benar-benar menakjubkan. Itu adalah satu-satunya deskripsi yang mungkin untuk kombinasi dari sword skill Asuna dan Chivalric Rapier +5.

“Lihat? Sudah kubilang kita bisa menang, ”komentarnya sambil menyeringai di akhir pertarungan lima puluh menit kami dengan binatang buas itu — setengahnya hanya berlarian untuk membuatnya menumbangkan pohon. Aku hanya bisa menatapnya.

Meskipun dia memang tampak sedikit lelah, itu tidak seberapa dibandingkan dengan keletihan saya. Dia dengan sigap memeriksa barang-barangnya yang jatuh. Ketika dia menekan tab item yang baru diperoleh, dia menjerit kegembiraan singkat.

“Ooh, wow! Saya mendapat empat Lemak Beruang Legendaris. Ada juga beberapa bulu, cakar, dan… apa ini? Telapak Beruang Api? ”

“Aku tidak akan mewujudkannya jika aku jadi kamu. Pasti menjijikkan, ”aku memperingatkan, mengangkat diriku ke posisi berdiri untuk membuka jendelaku sendiri.

Saya memiliki tiga timbunan lemak beruang lagi. Itu pasti cukup untuk misi ini. Saya juga memiliki bulu dan cakar, meskipun tidak memiliki cakar, baik atau buruk. Sebaliknya, ada satu Tanduk Beruang Api. Itu pasti salah satu tanduk dari dahi Magnetherium.

Untuk terakhir kalinya, saya menutup menu dan menguap. Saat itu sudah lewat pukul sebelas malam, dan meskipun saya sudah tidur di sore hari, saya sekarang benar-benar lelah.

“Umm… Asuna?”

“Apa?”

“Saat kita kembali ke kota, apakah kamu akan segera melaporkan quest ini?”

“Tentu saja.”

“Tentu saja kamu.”

Andai saja pembuat kapal tua itu benar-benar bangun, pikirku.

Dalam perjalanan kembali ke kota, kami hanya memiliki satu pertemuan musuh melawan monster tanaman Gaudy Nepenthes, jadi perjalanan kembali ke gerbang selatan Rovia agak tidak menyakitkan. Kami memanggil salah satu gondola, yang tampaknya buka untuk bisnis dua puluh empat jam sehari, dan menuju ke sektor barat laut kota.

Saat kami sampai di rumah lelaki tua itu, waktu menunjukkan pukul 11:50, tetapi jendelanya masih menyala, jadi kami mengetuk tanpa ragu. Seperti biasa, pembuat kapal kuno itu tenggelam di kursi goyangnya, bergantian tanpa henti antara botol dan pipa.

“Kami membawa lemak beruang,” kata Asuna, menghasilkan lemak beruang, yang untungnya terwujud dalam toples kecil, bukannya terbuka ke udara. Orang tua itu mengernyitkan alis.

“Bau itu … Kamu membuat raja gemuk, bukan?”

Botol wiski jatuh ke lantai. Tangannya yang berotot menyambar botol minyak itu, dan dengan sedikit gemerincing, log pencarian kami diperbarui.

“Hmph. Tapi ini tidak cukup. ”

Dia meletakkan toples itu di atas meja di dekatnya dengan bunyi denting . Aku berbagi pandangan dengan Asuna dan kali ini mengeluarkan toples sendiri. Orang tua itu masih menggelengkan kepalanya, dan untuk sesaat aku takut kita mungkin harus melawan monster beruang itu lagi, tapi akhirnya, di toples keempat, denting berbunyi lagi.

“Hmph. Sangat baik. Anda benar-benar ingin sekantong tulang tua ini untuk membuatkan Anda kapal, eh? ”

“Tentu saja. Kami butuh bantuan Anda, Pak! ” Asuna memohon, bukannya dia benar-benar bisa tersentuh oleh itu. Orang tua itu meletakkan pipanya di atas meja dan mengangkat tangannya. Jari-jarinya, terluka dan compang-camping, bergoyang-goyang di udara dengan bersemangat sejenak, lalu jatuh dan bergelantungan lagi.

“… Seperti yang kubilang padamu, Persekutuan Pembawa Air mengendalikan semua persediaan sekarang. Untuk membuatkanmu perahu, aku butuh banyak kayu. Dan itu pohon birch padat atau ek dari hutan tenggara. ”

Dia berhenti sejenak untuk mendapatkan efek dramatis, lalu melanjutkan.

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Tapi kayu pembuatan kapal terbesar adalah jati. Saya bisa membuatkan Anda kerajinan yang benar-benar kokoh jika Anda bisa memberi saya inti padat dari kayu jati tua yang besar. Kemudian lagi, itu mungkin di luar kemampuan penebang kayu amatir… ”

Log pencarian diperbarui, memulai bagian kedua dari “Shipwright of Yore”. Asuna dan aku segera pergi ke menu kami, menghasilkan Noblewood Cores.

Saat batang kayu yang memerah itu membentur tumpukan besar, kupikir aku mendeteksi mata lelaki tua itu sekilas melebar. Nah, pasti imajinasi saya.

Pada saat pembuat kapal tua itu bangkit dari kursinya untuk mulai membangun gondola dua tempat duduk yang kami pesan, Asuna dan aku telah menurunkan empat Lemak Beruang Legendaris, delapan Inti Noblewood, enam Cakar Beruang Api — untuk dirawat dan diukir menjadi paku— dan dua Pelt Beruang Api untuk melapisi jok.

Aku memperhatikan lelaki tua itu dengan hati-hati, lega karena kami sudah cukup memiliki semua yang kami butuhkan. Dia melintasi ruangan yang berantakan dan berhenti di depan sebuah pintu di dinding selatan, lalu mengeluarkan kunci dari sakunya untuk melepaskan kunci yang kokoh itu.

Pintu yang berat itu terbuka untuk memperlihatkan gudang pertukangan. Saya melihat gergaji besar, palu, pahat, dan pesawat berdesakan di angkasa, semuanya dipoles hingga bersinar.

“Tidak kusangka aku akan memiliki kesempatan untuk menggunakan ini lagi suatu hari nanti,” lelaki tua itu bergumam dengan sendu.

Kamu mungkin akan mendapat banyak pesanan besok, pikirku dalam hati. Asuna dan aku tampaknya menjadi satu-satunya yang saat ini mengerjakan “Shipwright of Yore,” tapi kami tidak akan merahasiakannya. Anggota Ksatria Naga dan Pasukan Pembebasan berada di luar sana berenang di kanal dan sungai untuk menyelesaikan berbagai tugas misi di luar kota.

Mau tak mau aku berharap bisa memberi tahu para pelari terdepan yang bangga itu, bernyanyi dalam barisan dengan celana renang dan ban pelampung mereka, tetapi kami harus segera melaporkan temuan kami kepada Argo agar dia dapat menyebarkan informasi. Sebagai seorang pemukul, saya tidak takut dengan reputasi buruk, tetapi saya tidak ingin Asuna menderita karena saya.

Lagipula, dia sudah mendapatkan banyak perhatian untuk kekuatan Chivalric Rapier-nya di pertarungan bos lantai tiga. Jika tersiar kabar bahwa dia memiliki slot keterampilan ekstra de facto berkat Botol Kristal Kales’Oh, dua kekuatan utama garis depan akan benar-benar serius untuk merekrutnya. Mereka bahkan mungkin …

Langkah kaki lelaki tua itu membuatku tersentak dari pikiranku. Saya mendongak untuk melihat dia meletakkan gulungan besar di atas meja. Dia memukul perkamen putih bersih dengan tangan dan berkata, “Katakan padaku bagaimana kamu ingin perahumu dibangun.”

Log pencarian diperbarui dan memunculkan jendela ungu di depan mata kami. Tampaknya itu adalah dialog desain gondola, penuh dengan bidang masukan teks dan menu tarik-turun. Di bagian paling atas, namaku dan Asuna terdaftar di bawah kolom “pemilik”. Misi harus dirancang untuk memberikan hak kepemilikan bersama kepada seluruh pihak.

“Apa ini?” Asuna bertanya, menjulurkan lehernya. Saya pikir saya mendeteksi kilatan di matanya. “Oooh, wow. Jadi, bahkan pada kendaraan dengan dua tempat duduk, kami dapat menentukan bentuk, warna, nama, dan semuanya! ”

Dia mengulurkan tangan untuk menjelajahi opsi, dan saya bergegas untuk memberi ruang untuknya, tetapi jendela mengikuti saya.

“Tunggu,” kataku, memunculkan menu pengaturan pesta dan mengalihkan posisi pemimpin ke Asuna. Kemajuan pencarian dibagikan di antara semua anggota partai, tetapi dalam banyak kasus, tempat di mana keputusan terperinci harus dibuat dibatasi hanya untuk pemimpin.

Sekarang dia telah mewarisi kendali dariku, Asuna memiliki bintang di matanya.

“Warna apa yang harus kita pakai? Sepertinya kita memiliki keseluruhan lingkaran RGB untuk dipilih. ”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Aku tidak peduli dengan warnanya … Kamu yang memilih, Asuna.”

“Nuh-uh, kepemilikan itu untuk kita berdua, jadi kita harus berdiskusi dan memilih dengan benar.”

“Er, benar… Kalau begitu, aku memilih bla—”

“Tidak ada hitam! Saya merasa itu akan langsung tenggelam. ”

“Oh baiklah. Baiklah kalau begitu…”

Aku hanya ingin menyelesaikannya agar kami bisa kembali ke penginapan, tetapi dia akan tahu — dan marah — jika aku tidak menganggapnya serius, jadi aku mencoba bersikap logis.

“Umm… yah, kapalnya tidak akan muat dengan penyimpanan barang kita, yang berarti kita harus mengikatnya kemanapun kita meninggalkannya. Mungkin warna yang menonjol di malam hari akan bagus. Sesuatu yang putih atau oranye… ”

“Saya melihat. Saya pikir putih akan menyenangkan — tetapi bukan putih murni, itu membosankan. Mungkin sesuatu yang lebih dekat dengan gading. ”

“A-aku tidak mengerti kenapa tidak.”

“Mari kita lihat … di sini,” kata Asuna, menelusuri lingkaran warna dengan jarinya sampai dia memilih warna putih gading yang agung. Tidak lama setelah saya menghela napas lega, beberapa submenu muncul, menanyakan warna-warna lepas yang akan menghiasi haluan, buritan, dekorasi, sisi, dan tempat duduk kapal.

“Um, sisanya terserah kamu.”

“Oh, baiklah … kalau begitu aku akan memilih semuanya,” kata Asuna dengan nada kesal, meskipun bintang terus menerus muncul di matanya. Aku mundur darinya dan duduk di kursi bundar di sebelah meja.

Orang tua, yang masih dengan sabar membuka rencana kapal di atas meja, mengomel, “Selalu dikatakan bahwa seorang wanita muda membutuhkan waktu tiga kali lebih lama untuk merancang kapalnya.”

“Uh… begitu. Itu… senang mengetahuinya, ”kataku.

Pada akhirnya, baru pada pukul satu pagi, pewarnaan mendetail, desain kapal dengan berbagai fitur kosmetik, penempatan dan bentuk kursi, dan detail lainnya diselesaikan. Tapi saat Asuna menoleh padaku, dia tidak terlihat lelah sedikitpun.

“Terakhir, beri nama perahu kita.”

“Uh… nama-t, huh…?”

Sejujurnya, saya tidak percaya pada kemampuan penamaan saya. Bahkan nama karakterku, Kirito, hanyalah penyusunan ulang dari nama asliku.

“Umm… Aku juga akan menyerahkan itu pada kebijaksanaanmu,” aku menawarkan dengan penuh harap, tapi yang mengejutkan, Asuna terlihat tenggelam dalam pikirannya.

Faktanya, saya memiliki nama yang bagus yang datang kepada saya sebelumnya.

“Oh… seperti apa?”

“Yah, aku membaca bahwa di banyak negara asing, mereka memberi nama perempuan pada perahu … dan terpikir olehku bahwa kita harus menamainya setelah saudara perempuan Kizmel.”

Mataku membelalak karena terkejut.

Ksatria Dark Elf Kizmel, yang kami temui di lantai tiga, menceritakan kisah masa lalunya di depan batu nisan di sudut belakang perkemahan mereka. Dia memiliki seorang adik perempuan, seorang dukun, yang tewas dalam pertempuran dengan para Peri Hutan.

Dan namanya adalah…

“Tilnel, kan? Jadi itu akan menjadi Tilnel … Mengapa tidak? ” Kataku sambil mengangguk. Asuna berseri-seri kembali padaku.

Dia mengetik huruf-huruf di kolom di bagian atas jendela satu per satu, lalu memanggilku.

“Apakah ejaan ini benar?”

Aku berdiri dari kursi dan melihat apa yang dia ketik: Tilnel. Aku mengangguk.

“Kalau begitu mari kita tekan tombol FINALIZE bersamaan.”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Apa ?!”

“Apa? Kamu tidak mau? ”

“Er, tidak, bukan itu, tentu saja,” kataku sambil menggelengkan kepala. Saya mengulurkan jari telunjuk saya ke tombol di kanan bawah. Asuna melakukan hal yang sama, lalu melihat ke arahku, mengucapkan kata-kata, ” Siap, siap …”

Saat kami akan membanting tombol bersama-sama, saya meraih tangannya dan berteriak, “Tidak, tunggu!”

“A-apa ?!”

“Lihat, bidang ini masih kosong…”

Saya menunjukkan menu drop-down berjudul Perlengkapan Opsional. Asuna melihatnya dan mengangkat bahu.

“Oh itu. Yah, tidak ada pilihan apa pun di dalamnya. ”

Dia mencolek menu untuk menunjukkan bahwa daftar yang muncul memang kosong. Itu mungkin berarti kami tidak memiliki barang yang bisa dipasang di kapal.

“Hmm… Apakah kamu keberatan jika aku memeriksanya sendiri, untuk berjaga-jaga?”

“Lanjutkan.”

Dengan izinnya, saya kembali menjadi pemimpin. Saat aku memeriksa menu tarik-turun untuk diriku sendiri—

“Ooh, ada sesuatu di sana!”

“Hah? Apa itu?!”

Kami menempelkan wajah kami dari pipi ke pipi untuk mengintip ke dalam jendela kecil, yang menampilkan satu opsi.

“Tanduk Beruang Api…?”

Saya merasakan firasat buruk muncul di dada saya ketika saya membaca kata-kata itu. Asuna juga terlihat khawatir.

“Klakson… seperti jenis klakson yang digunakan kapal-kapal tua itu? Mengapa gondola membutuhkan sesuatu seperti itu? ”

“Saya tidak tahu bahwa Anda akan membutuhkannya . Terutama karena sepertinya opsi tidak muncul kecuali Anda sudah memiliki item yang diperlukan… ”

Setelah memikirkannya, kupikir yang terbaik adalah bertanya, jadi aku melihat ke lelaki tua di sisi meja.

“Um …” Aku memulai, lalu menyadari bahwa aku tidak tahu harus memanggilnya apa. Saya memeriksa kursor warna NPC dan melihat bahwa namanya adalah Romolo.

“Um, Pak Romolo. Akankah kita membutuhkan klakson opsional ini? ”

Saya mencoba membuat pertanyaan saya sesederhana mungkin untuk berjaga-jaga, tetapi Romolo tua tidak segera menjawab. Aku takut aku menanyakan sesuatu yang tidak bisa dijawab oleh parameternya, tapi dia mendengus sebelum aku bisa mengulang pertanyaan itu.

“Anda tidak akan membutuhkannya jika Anda hanya akan berkeliling Rovia. Tapi jika Anda mendayung di luar sana, Anda mungkin membutuhkannya pada akhirnya. ”

“Artinya… kita mungkin perlu melawan monster dengan perahu?”

“Mungkin kamu akan … mungkin tidak,” katanya tidak membantu. Dia memukul perkamen yang sudah terbentang itu lagi. “Bagaimanapun, ini adalah kapalmu. Itu keputusanmu apakah akan memasang tanduk atau tidak. ”

“…”

Saya dan mitra saya berbagi pandangan lagi. Asuna berbicara lebih dulu.

“Kaulah yang memiliki materi, Kirito, jadi aku akan membiarkanmu memutuskan.”

“Uh, b-benarkah?”

“Yah, kamu membiarkan aku memilih hampir semua hal lain tentang kapal, jadi aku akan membiarkan kamu memiliki satu hal di akhir.”

Kedengarannya tajam keluar dari bibirnya, tetapi ada kekhawatiran yang nyata di suatu tempat di hatinya. Atau setidaknya, saya membayangkan ada.

“Hmm… Aku tidak yakin apakah aku menyukai gagasan meletakkan senjata jelek besar di gondola kita. Tapi akan lebih parah jika kapalnya tenggelam karena kita tidak memakainya. Mungkin memang takdir bahwa kami kebetulan mendapatkan penurunan tanduk beruang eksklusif. Ayo lakukan.”

“Oke,” Asuna setuju.

Saya menambahkan, “Plus, karena saya yakin tanduknya kemungkinan besar dipasang di bawah permukaan air, kita tidak perlu melihatnya hampir sepanjang waktu. Jadi mari kita setel klakson sebagai aktif, dan… ”

Aku meletakkan tanganku di atas tombol FINISH lagi. Kami menghitung mundur lagi dan benar-benar menekannya kali ini.

Jendela ditutup dengan suara yang megah dan megah dan lelaki tua itu mulai menggambar model tiga dimensi kapal di atas perkamen. Hanya dalam beberapa detik, dia selesai, dan kata Tilnel tertulis di atasnya dengan tinta hitam pekat.

Romolo dengan resmi mengambil perkamen itu dan mengangguk puas.

“Sekarang saya akan mundur ke bengkel saya. Bersabarlah, dan aku akan memberitahumu setelah aku selesai dengan pekerjaanku. ”

Dan menggulung perkamen menjadi gulungan lagi, pengrajin tua itu menghilang ke ruang perkakas. Pintu tertutup dan getaran yang sangat kuat mengalir melalui lantai. Rupanya seluruh gudang miliknya adalah sebuah lift.

Aku benar – benar ingin melihat bengkelnya, tapi aku tidak ingin mengambil risiko dimarahi dan mungkin merusak questnya, jadi aku menyerah untuk menyelinap dan menguap.

“Mmmm… Sobat, ini hari yang melelahkan.”

“Aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan sebuah perahu,” Asuna bertanya-tanya dengan tidak sabar.

Aku menyeringai kecut. “Di dunia nyata mungkin butuh waktu berbulan-bulan, tapi di sini mungkin akan menjadi hari yang paling buruk… bahkan lebih pendek, saya yakin — tiga jam, lima jam. Jika kami mengumumkan detail misinya, orang-orang akan mendobrak pintunya untuk mencoba mendapatkan kapal mereka sendiri. ”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Saya ingin tahu apa yang terjadi dalam kasus itu. Apakah ini akan menjadi seperti perkemahan Dark Elf di lantai tiga… sebuah kejadian? Di mana ada banyak versi rumah ini sebanyak pemainnya? ”

“Aku tidak tahu, ini adalah tengah kota … Aku yakin jika seseorang sedang berada di tengah-tengah quest, pintunya tidak akan terbuka …”

“Tunggu… maksudmu jika butuh tiga jam, orang berikutnya hanya harus berdiri di sana dan menunggu di luar rumah?”

“Lebih seperti tiga setengah, jika Anda menghitung waktu untuk pilihan desain. Jadi itu artinya maksimal, dia hanya bisa melayani enam atau tujuh grup dalam sehari… Lalu, tiga jam itu hanya firasat, jadi mungkin lebih singkat… ”

Aku mengangkat bahu dan Asuna menatapku dengan tak terlukiskan.

Hal tentang firasat Anda adalah mereka benar-benar benar.

“M-maaf…”

“Jangan minta maaf padaku . Terima kasih, kami telah menyingkir dulu… Baiklah, mari kita percaya bahwa tiga jam itu tepat dan kembali ke penginapan. ”

“Itulah masalahnya. Baru saja terpikir oleh saya ketika saya berbicara dengan Anda bahwa jika kita meninggalkan rumah ini, transaksi kapal mungkin dianggap sebagai pencarian barunya sendiri … ”

“… Artinya jika kita mengetahui bahwa itu sudah siap dan balapan berakhir, dan pihak lain sedang dalam proses dengan pencarian mereka sendiri, kita hanya harus menunggu di luar rumah sampai mereka selesai?”

“Saya pikir itu sangat mungkin. Maksudku, jika pintunya tetap tertutup sampai orang itu kembali untuk mendapatkan kapal yang telah selesai dan tidak ada yang pernah kembali, itu berarti tidak ada yang bisa memulai pencarian setelahmu. ”

“… Begitu,” Asuna mengangguk perlahan. Dia melihat sekeliling ruangan yang berantakan itu. “Artinya… kita tidak punya pilihan selain menunggu di sini sampai selesai.”

“Ya…”

Saya melihat sekeliling juga dan bertanya-tanya di mana Pak Romolo tidur. Tidak ada tempat tidur, sofa, atau selimut terlihat. Pintunya menuju ke pintu masuk dan bengkel, dan aku tidak merasa ada pintu rahasia.

Setelah memindai ruangan, kedua pasang mata kami akhirnya mendarat di kursi goyang besar yang diduduki Romolo belum lama ini. Itu adalah satu-satunya tempat di ruangan itu yang tampaknya mendukung segala jenis tidur.

Saya mengesampingkan godaan sesaat dan membuat tawaran yang sopan.

“Aku bisa tidur di lantai jika kamu menginginkan kursi goyang.”

“…Tapi…”

Dalam profilnya, saya melihat lebih banyak keraguan daripada saat kami memutuskan untuk memasang klakson ke gondola atau tidak. Dia mungkin mencoba untuk memperhatikan saya, tetapi tidak memiliki keberanian untuk tidur di lantai berdebu. Itu adalah perhatian yang tepat untuk Asuna yang cerewet.

“Tidak apa-apa, sungguh. Dibandingkan dengan berkemah di ruang aman labirin, saya senang tempat ini memiliki atap. Selain itu, saya memiliki keterampilan pribadi untuk tidur di mana pun saya mau. Santai saja dan ambillah goyang cha— ”

“Kita berdua bisa memerasnya,” katanya, memotong bagian kedua dari tawaran tuanku.

“Eh?”

“Itu kursi goyang besar. Jika kita berbelok ke samping, kita berdua bisa muat di atasnya. ”

Ke samping?!

Tunggu, bukan bagian itu.

Kita berdua?!

Ingatanku tentang kamar penginapan di Zumfut di lantai tiga masih segar, di mana Asuna melemparkan buah tak dikenal langsung ke kepalaku. Dia sudah memiliki penghalang pribadi yang kuat untuk memulai, dan sekarang dia menyarankan agar kami berdesakan bersama ke kursi goyang yang sempit.

Saya tidak bisa memutuskan: untungnya menolak atau menerima tawaran itu? Akhirnya dia berbalik dengan tergesa-gesa, memasukkan rapiernya ke dalam tempat penyimpanan barangnya, lalu duduk di kursi goyang kulit dan berbalik sembilan puluh derajat untuk menghadap ke luar.

“Aku akan pergi dulu dan mulai tidur. Jika kamu ingin menggunakan ruang kosong, selamat datang, ”dia mengumumkan, dia kembali padaku, lalu terdiam.

Setelah dua menit penuh berdiri diam, saya menyelinap ke kursi. Aku penasaran untuk melihat apakah Asuna benar-benar tidur atau tidak, tapi itu membutuhkan putaran ke sisinya dan itu sepertinya melewati batas.

Di dalam, saya meletakkan tangan ke jeruji sandaran dan mendorong sedikit. Kursi itu bergoyang maju mundur dengan derit pelan. Asuna tidak bergerak atau bereaksi.

Pada titik ini, saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Pikiranku kosong saat kursi terus berayun, ketika—

“Mmh…”

Asuna mendengus dan jatuh ke arahku. Matanya tertutup rapat. Jika aku fokus, aku bisa mendengar suara nafas saat tidur dari bibirnya yang hampir tidak terbuka. Dia pasti tertidur sekarang.

Sungguh mengherankan bagi saya bahwa pemain anggar, yang sangat sensitif ketika saya bertemu dengannya di lantai pertama, sekarang begitu berani… tapi kemudian saya berubah pikiran.

Pada saat dia memberi tahu saya bahwa saya punya pilihan apakah akan menggunakan kursi atau tidak, kelelahan pasti telah membuatnya jatuh. Dia hanya membuat tawaran itu karena dia tidak ingin aku menyadari betapa dekatnya dia dengan sleep log-out — meskipun istilah MMO itu tidak berlaku untuk Aincrad lagi.

Saya tidak bisa menyalahkannya. Di pagi hari, dia meninggalkan penginapan dan berlari melalui menara labirin lantai tiga sampai kami mencapai bos lantai. Setelah pertempuran, kami naik ke lantai empat, melayang menyusuri sungai, dan terlibat dalam pengejaran gila dengan kecebong yang mirip hiu; beristirahat sejenak di kota sebelum memulai misi pembuatan kapal, melawan beberapa monster, dan menghabisinya melawan beruang raksasa yang bernapas api sekuat bos sendiri. Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang kelelahan, tetapi dia harus cukup lelah untuk hancur berkeping-keping begitu kami kembali ke kota.

“… Selamat beristirahat,” bisikku, dan menarik bangku bundar dari meja ke kursi goyang.

Tidak ada cukup ruang di sana sekarang setelah Asuna berguling, dan bahkan jika ada, aku tidak ingin mengambil risiko membangunkannya.

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

Aku meletakkan tangan di sandaran dan mengayunkannya dengan lembut lagi. Senyum tipis tersungging di wajah kekanak-kanakan Asuna dalam tidurnya.

Mungkin dia memimpikan Tilnel yang sudah selesai berlayar di sepanjang saluran. Aku sudah menebak tiga jam untuk Pak Romolo yang tua, tapi saat aku diam-diam mengayun kursi, aku tidak keberatan jika dia mengambil sedikit lebih lama.

Log pencarian berdengung menjadi hidup sekitar pukul empat tiga puluh pagi, ketika kegelapan di luar jendela baru saja menunjukkan tanda-tanda awal cahaya.

Jendela itu bertuliskan, KAPAL YANG ANDA PESAN SELESAI. H EAD TO THE SHIPWRIGHT’S WORKSHOP. Pada pukul satu tiga puluh Romolo turun ke bengkelnya, jadi waktu pembangunannya hampir tiga jam, persis seperti yang kuduga.

Asuna pasti mendengar efek suaranya juga, tapi dia masih duduk di kursi goyang, mata tertutup. Saya berniat untuk terus mengayunnya dengan lembut selama satu atau dua jam lagi untuk tidur.

Tetapi saya merasa jika saya melakukannya, dia akan memarahi saya nanti karena tidak membangunkannya. Saya memutuskan bahwa setelah kami mendapatkan perahu yang sudah selesai, kami dapat kembali ke penginapan untuk tidur nyenyak. Aku berdiri dan membungkuk di atas Asuna.

“Um, halo? Saya pikir perahu kita sudah siap. ”

Alisnya berkedut dalam tidurnya, dan dia menggumamkan sesuatu tanpa suara, tapi tidak terbangun. Aku meletakkan tangan di bahunya dan menggoyangnya dengan lembut. Terpikir olehku bahwa aku telah mengayunnya dengan lembut selama tiga jam terakhir, jadi sedikit getaran lagi tidak akan berhasil.

Saya memutuskan untuk meningkatkan tekanan goyangan saya secara bertahap dan mulai berseru, “Selamat pagi, bangun dan bersinar …”

Tiba-tiba, Asuna melompat dengan suara yang aneh.

“Hwulyuh ?!”

Saya harus jatuh ke belakang untuk menghindari kepala-pantat tepat ke dagu. Pemain anggar itu melihat sekeliling, dengan mata kabur, sampai matanya terfokus pada tempat kosong di udara tepat di depannya.

“… Apakah itu suara aneh… dari jendela ini…? Apa ini…?” dia bergumam. Saya menggelengkan kepala.

“Tidak, ini hanya pembaruan log pencarian… Tidak, tunggu…”

Itu tidak masuk akal. Dia akan mendengar suara itu pada saat yang sama dengan saya, dan itu sudah terlalu lama baginya untuk bangun sekarang. Jadi jendela apapun yang Asuna lihat haruslah…

“Oh, begitu … Jadi aku bisa menutup ini,” gumamnya, mengulurkan jarinya.

“Aaaaah! Tunggu tunggu! Berhenti! Stoooop !! ” Aku berteriak. Teriakan itu telah membuatnya terjaga hingga 70 persen, dan tangannya melompat dan berhenti.

“A-apa ?!”

“Jangan menekannya !!”

“Hah…? Umm… ”

Dia melihat kembali ke wajahku yang putus asa, menjerit karena curiga, lalu melihat lebih dekat ke jendela yang hanya bisa dilihatnya.

“… Aktifkan teleportasi otomatis subjek karena pelanggaran kode pelecehan…?”

Dia tiba-tiba mencengkeram tubuhnya dan menatapku. 30 persen sisa rasa kantuk menguap seketika, dan alisnya terangkat ke udara.

“A-a-apa yang kau lakukan padaku saat aku tidur ?!”

“Aku tidak melakukan apapun !! Aku hanya mencoba membangunkanmu !! ”

“Jika hanya itu, maka kode pelecehan tidak akan hilang !!”

“A-itu salahmu karena tidak bangun !!”

Sebelum kita bisa melangkah lebih jauh ke spiral argumen yang tidak ada gunanya, saya mengangkat tangan.

“T-tunggu. Ada yang tidak beres… Urutan penerapan kode pelecehan salah… ”

“Maksud kamu apa?” tanyanya, masih waspada. Saya memilih kata-kata saya dengan sangat hati-hati.

“Y-yah … Ketika kode pencegahan pelecehan diaktifkan saat kontak yang tidak tepat, itu memberikan peringatan dan menghilangkan tangan yang melanggar, akhirnya berkembang menjadi teleportasi paksa jika kontak berlanjut, dari apa yang saya mengerti …”

“… Artinya ketika kamu menyentuhku, kamu seharusnya mendapat peringatan juga?”

“T-tapi tidak ada. Dan itu tidak menjatuhkan tangan saya … Jadi saya terus mengguncang Anda, mencoba membuat Anda bangun, sampai Anda melompat begitu saja. ”

“… Hmm…”

Dia akhirnya menetap satu langkah di bawah tahap kewaspadaan gugupnya. Asuna melihat ke bawah untuk memeriksa kembali detail dari jendela peringatan, tapi aku masih merasa gugup. Jika dia menekan tombol YA , bahkan secara tidak sengaja, saya akan langsung dipindahkan ke area penjara di bawah Istana Blackiron, sampai ke lantai pertama.

Untungnya, dia baru saja mempelajari detail jendela sebelum mengangkat bahu.

“Ia tidak mengatakan apapun selain menanyakan apakah saya ingin mengaktifkan kodenya. Jadi saya harus menekan NO , lalu? ”

“T-kumohon…”

Baik, ditekan.

Aku menghela nafas lega karena aku telah menghindari bahaya penjara dan merosot ke bangku. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berdiri dari kursi goyang.

“Aku tidak tahu tentang semua ini … tapi kita bisa bertanya pada Argo, kurasa. Ngomong-ngomong… apakah kamu bahkan tidur? ”

Sejujurnya aku tidak yakin seperti apa tanggapan Asuna jika aku mengatakan kepadanya bahwa aku menghabiskan tiga jam hanya mengayunkan kursinya tanpa alasan yang jelas saat dia tidur, jadi aku membuatnya tidak jelas.

“Erm, aku mungkin akan tertidur sebentar.”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

“…Dimana?”

Di bangku di sana.

“… Oh.”

Dia melihat kembali ke kursi goyang tempat dia tidur, lalu memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan tanpa komentar lebih lanjut. “Dan mengapa Anda mencoba membangunkan saya begitu keras sehingga kode pelecehannya dinonaktifkan?”

“Ta-Karena kapalnya sudah selesai.”

Dia langsung memelototi catatan pencariannya dengan konsentrasi yang kuat, dan wajahnya bersinar.

“Kamu seharusnya mengatakan itu lebih awal!”

“Itu adalah hal pertama yang saya katakan…”

Tapi pemain anggar itu mengabaikan bantahan saya dan bergegas kembali ke pintu depan, lalu menginjak rem pada langkah ketiganya.

“Tunggu, log mengatakan pergi ke bengkel, tapi ini bukan toko itu sendiri.”

“Poin yang bagus. Dan sepertinya kakek tua tidak akan kembali ke sini… yang artinya… ”

Aku berjalan ke pintu gudang perkakas di dinding seberang dari pintu masuk dan mencengkeram gagang yang berkilauan. Itu berputar perlahan, hanya membuka celah dengan berat.

“Kurasa ini dia, Asu—”

Sebelum saya bisa menyelesaikannya, sesuatu mendorong punggung saya dan mendorong saya ke depan ke dalam gudang. Asuna pada dasarnya memberikan pukulan tubuh dalam proses bergegas ke dalam ruangan. Tidak lama setelah saya menutup pintu, dia berbalik pada saya dan bertanya, “Nah ?!”

Aku melihat sekeliling dengan tergesa-gesa dan menemukan tuas sugestif di dinding. Akan menjadi satu hal jika ini adalah penjara bawah tanah, tetapi saya memutuskan tidak mungkin ada jebakan di tengah kota. Itu aman untuk ditarik.

Seluruh ruangan bergemuruh dan mulai turun. Gudang itu memang lift raksasa yang menuju ke bengkel bawah tanah.

Setelah sekitar dua puluh detik, gemuruh berhenti dan Asuna membuka paksa pintu dengan tidak sabar.

Ooooh! dia heran. Aku bersiul.

Itu sangat besar. Ruangan di atas terasa cukup luas, tapi ini lebih dekat ke seluruh ruang lingkup pabrik. Lantai, dinding, dan langit-langit semuanya terbuat dari batu padat, dan ada platform kerja besar, kerekan kayu, dan berbagai tumpukan bahan kapal skala besar dengan banyak ruang tersisa.

Tapi fitur yang paling menarik perhatian saya adalah kolam — bukan, dermaga — yang dipasang di tengah ruangan. Itu adalah saluran selebar sekitar lima meter berisi air jernih yang melewati ruangan dan ke pintu besar di satu sisi. Itu pasti terhubung ke kanal kota melalui pintu itu.

Romolo berdiri di sisi dermaga, tangan di pinggul. Dia menatap ke permukaan air pada bentuk anggun gondola dua tempat duduk yang berkilau terang di bawah lampu bengkel yang tak terhitung jumlahnya.

Aku mengikuti Asuna ke perahu baru. Ada ? tanda di atas kepala orang tua itu, yang berarti kami perlu berbicara dengannya untuk melanjutkan pencarian, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat gondola baru yang segar.

Panjangnya sekitar dua puluh tiga kaki dan lebarnya lebih dari empat kaki. Tubuhnya dicat putih gading berkilauan, sedangkan sisi dan haluannya berwarna hijau hutan tua. Dua jok kulit dan sisa interiornya bernuansa cokelat kalem. Seperti yang saya duga, tanduk itu mungkin dipasang di bawah haluan dan hampir tidak terlihat melalui air.

Terakhir, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap kaligrafi yang indah dan mengalir dari nama Tilnel di samping. Saya akhirnya beralih ke pembuat kapal tua itu.

“… Terima kasih banyak untuk perahu yang bagus ini, Tuan Romolo.”

“Hmph. Sudah lama sekali sejak aku tidak puas dengan bejana ini, “lelaki tua itu bergumam dengan gembira, menggaruk kumisnya, sebelum tiba-tiba menambahkan,” Namun! Setelah mengantar warga senior yang malang ini ke bengkelnya, Anda sebaiknya tidak membiarkannya tenggelam! ”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

Kami tidak akan melakukannya! Asuna menangis. Dia tampak seperti darah mengalir ke kepalanya, dan bintang-bintang itu kembali ke matanya. “Kami pergi ke neraka untuk mengumpulkan persediaan untuk membuat perahu ini. Kami akan memperlakukannya dengan baik, Kakek! Terima kasih!”

Aku takut pembuat kapal tua yang galak akan keberatan dipanggil “kakek,” tapi Romolo mendengus puas, lalu mundur selangkah.

“Kalau begitu, kapalnya sekarang menjadi milikmu. Aku akan membukakan gerbangnya untukmu, lalu kamu bisa mendayungnya di mana pun kamu suka. ”

“Ya pak!” Asuna menggelegak dan melompat ke dalam gondola. Aku mengangkat kakiku untuk masuk ke perahu mengejarnya, lalu menghentikannya di udara.

“T-tunggu sebentar… Tuan. Romolo, dimana tukang perahu itu? ”

The Tilnel dibangun dengan dua kursi, seperti kami memesan, tapi ruang di haluan bagi seseorang untuk manusia dayung panjang itu kosong. Tidak ada tanda-tanda NPC lain di bengkel yang luas itu.

“Kirito, orang yang mendayung gondola disebut pendayung gondola,” kata Asuna dengan manis dari kursi depan, tapi aku tidak peduli tentang itu.

Orang tua itu mengangkat alis pada pertanyaanku, lalu merentangkan tangannya yang terikat.

“Tukang perahu? Tidak ada tukang perahu. ”

“Tidak ada?! Lalu… bagaimana kita akan memindahkan kapalnya ?! ”

“Itu jelas. Anda berdiri di sana dan menarik dayungnya. ”

“M-maafkan aku ?!” Aku memekik, tertegun.

Asuna sama sekali tidak terpengaruh. “Oh, jadi begitulah cara kerjanya. Baiklah, ayo pergi, Kirito! ”

Entah saya harus sangat senang bahwa ada manual dalam game tentang kendali kapal, atau saya harus benar-benar marah pada tikungan yang dipotong oleh siapa pun yang memutuskan untuk menenggelamkan lantai empat ke dalam air, pikir saya sambil dengan takut-takut menggenggam dayung panjang itu.

Jika panduan yang disertakan dengan gondola dapat dipercaya, mengendalikan perahu tidaklah rumit. Jika Anda memiringkan dayung ke depan, dayung akan maju, dan jika Anda mengangkatnya ke atas, dayung akan mengerem. Memiringkannya ke belakang akan menyebabkan gondola mundur, dan mendorong ke kiri atau ke kanan akan menghasilkan belokan yang benar. Para pendayung gondola di Venesia tidak diragukan lagi membutuhkan keterampilan yang jauh lebih kompleks dalam kehidupan nyata, tetapi mereka telah menyederhanakan proses permainan agar lebih menyenangkan.

Namun, saya tidak memiliki pengalaman lebih banyak mengemudikan perahu daripada papan dayung tua di Kawagoe Water Park bersama adik perempuan saya ketika kami masih kecil — saya takut bahwa saya tiba-tiba akan menghancurkan perahu hingga serpihan di sisi dermaga. Hanya sekali saya mencoba mengeluarkan dayung beberapa kali, saya cukup percaya diri untuk melihat ke arah Romolo dan mengangguk.

Aku membuka gerbangnya! dia memperingatkan, dan menarik tuas. Pintu ganda besar yang menghadap ke dermaga terbuka dari kiri dan kanan. Cahaya pucat fajar yang akan datang dan kabut putih bersih mengalir ke dalam bengkel.

“Hh-ini dia, kalau begitu! Bertahanlah! ” Aku memanggil Asuna. Tanggapannya sama sekali tidak menimbulkan rasa gugup. Aku menarik napas panjang terakhir.

Sekarang meluncurkan Tilnel ! Saya mengumumkan, memenuhi impian setiap anak laki-laki yang pernah ingin menjadi kapten, dan mendorong dayung ke depan. Perahu itu berjalan begitu mudah, hampir mengecewakan.

Hei, ini mungkin tidak terlalu sulit, pikirku sesaat.

“Kiri, Kirito! Kamu condong ke kiri! ”

𝓮𝓷u𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Hah? Kiri-kiri? ”

Aku mendorong dayung ke kiri dengan panik, yang hanya menyebabkan haluan berbelok lebih keras.

“Tidak, sebaliknya! Belok kanan!”

“Rr-benar?”

Saya memiringkan dayung ke arah yang berlawanan, tetapi reaksinya lambat. Ada perasaan tertahan yang berat untuk sesaat, lalu begitu perahu benar-benar mulai berputar, saya merasakan getaran yang tidak menyenangkan di lantai. Rupanya tanduk yang mencuat dari haluan di bagian bawah perahu telah bergesekan dengan dinding dermaga.

“Um, apakah semuanya baik-baik saja ?!”

“Aku, uh … kurasa tidak apa-apa,” gumamku dengan nada yang menunjukkan bahwa itu tidak baik. Jelas saya perlu melihat lebih jauh ke depan daripada hanya ke mana tangan dan haluan saya menunjuk.

Pada saat saya telah meluruskan arah dengan benar, perahu telah melewati gerbang air.

“Kami akan kembali lagi, Kakek!” Asuna memanggil, melambai ke Romolo. Saya memiringkan dayung untuk berbelok ke kanan.

Di perairan Rovia akhirnya, saya membelokkan Tilnel ke timur dan mendayung sekuat yang saya bisa. Gondola berhasil menembus kabut pagi dan mengambil momentum. Asuna merentangkan tangannya dan bersorak.

“Aaah, ini terasa luar biasa! Ayo kita langsung ke luar kota! ”

“Saya tidak yakin bahwa keluar adalah ide yang bagus… Saya berharap bisa berlatih menyetir dengan aman di kota. Ingat, kami berjanji pada Pak Romolo bahwa kami tidak akan menabraknya, ”usulku. Pemain anggar itu menoleh ke belakang dengan ketidakpuasan, tetapi dia setuju ketika dia melihat kendali saya yang tidak pasti terhadap dayung.

“Oh, baiklah. Kalau begitu ajak kami tur kecil di kanal. ”

“Aye-aye, Sir,” jawabku, menghadap ke depan dengan desahan lega.

Bayangan kapal lain datang dengan segera berlari ke arah kami melalui kabut tebal. Saya mencoba mengingat sisi mana yang digunakan lalu lintas di sini dan mulai berbelok ke kiri sebelum mengingat bahwa itu benar — benar!

Kami tidak melaju dengan sangat cepat, tetapi pesawat itu jelas ditangani lebih lambat daripada mobil otomatis. Satu-satunya pengalaman saya mengemudi adalah di game VR lain, tetapi gondola ini sama palsu, jadi perbandingannya berhasil. Setelah belokan putus asa saya selesai, gondola besar yang dikemudikan oleh NPC bergegas melewati ke kiri dengan hanya beberapa inci tersisa.

Awas, badut!

Aku menundukkan kepalaku karena malu dan meluruskan kapal. Pada tingkat ini, jelas bahwa saya harus tetap berada di tepi kanan saluran.

“Dia tidak perlu berteriak hanya karena kapalnya lebih besar,” Asuna mendengus.

Saya mencoba menenangkannya. “Disana disana. Dia mungkin diprogram untuk bereaksi seperti itu jika gondola terlalu dekat untuk kenyamanan. ”

“Jadi dia akan mengatakan lebih buruk jika kita benar-benar bertabrakan.”

“Ha-ha, aku yakin dia akan…”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, gondola lain, yang ini seukuran Tilnel , datang berlomba melewati kami di sebelah kiri.

“Minggir! Jangan menyumbat kanal! ” tukang perahu itu meraung sebelum menghilang ke dalam kabut.

“A-untuk apa itu? Kejar dia, Kirito — aku harus memberinya sebagian dari pikiranku! ”

“A-aku tidak bisa. Aku tidak akan bisa berbelok jika melaju secepat itu, ”keluhku kepada pemilik kapal yang agresif, lalu berhenti untuk bertanya-tanya.

Ketika seorang pemain mendapatkan kapalnya sendiri, apakah itu berarti bahwa pendayung gondola NPC yang dia bagi di perairan bersama menjadi musuhnya? Secara teknis, seseorang akan memancing kemarahan para penumpang NPC, jadi itu bukan apa-apa, tapi ini sepertinya akan berkembang menjadi lebih banyak masalah daripada yang aku inginkan dari sebuah video game.

“… Tidak, tunggu,” gumamku, mendorong dayung dengan hati-hati.

Romolo telah mengklaim bahwa dia keluar dari bisnis pembuatan kapal karena Water Carriers Guild telah memonopoli bahan bangunan. Mengapa guild begitu putus asa untuk mengecualikan Romolo, yang jelas-jelas bukan anggota? Adakah alasan mengapa mereka perlu mengendalikan industri pembuatan kapal dan transportasi air di Rovia ini?

Bahkan, itu mengingatkan saya bahwa pendayung gondola pertama yang kami temui di kota mengatakan sesuatu yang aneh. Ketika saya bertanya kepadanya apakah ada perahu lain yang dapat membawa kami ke luar kota, dia mengaku tidak dapat menjawab pertanyaan itu.

Bagaimana jika tanggapan itu bukanlah reaksi potong-dan-tempel untuk pertanyaan yang tidak dia mengerti, tapi sesuatu yang berhubungan dengan Guild Operator Air?

Mungkin ada kapal yang akan pergi ke luar kota, tetapi keadaan mencegahnya untuk membicarakannya…?

“…!”

Karena tiba-tiba berpikir, aku membuka kembali log window untuk quest “Shipwright of Yore”, yang aku anggap sudah selesai. Seperti yang saya duga, ada baris teks baru tepat di bagian paling bawah.

T HE KAPAL DARI W ATER C ARRIERS G uild bertingkah aneh. T ALK ATAS OLD CRAFTSMAN LAGI.

“Maaf, Asuna, kita harus pergi menemui kakek lagi!” Saya berteriak, dan memperlambat kapal. Dia hampir terlempar keluar dari kursinya dan berbalik dengan mata menyala-nyala. Mulutnya tertutup saat dia melihat wajahku.

Setelah gondola stasioner menyelesaikan putaran 180 derajatnya, saya menggunakan stat kekuatan saya sepenuhnya untuk mendayung kami ke depan.

Tiga puluh menit kemudian, Tilnel kembali ke saluran air Rovia. Asuna dan aku berhadapan satu sama lain, kepala kami dimiringkan pada sudut penasaran yang sama.

“… Ceritanya tidak terlalu masuk akal…”

“Saya setuju… tapi misi masih berjalan…”

Asuna menegakkan lehernya dan menguap dengan manis. Saat itu jam 5:40 pagi, kira-kira waktu para pemain malam akan kembali ke kota dan burung-burung pagi akan bangun. Jika ada, aku adalah burung hantu malam, tetapi tidur di kamp Dark Elf telah menetapkan jadwalku menjadi lebih seperti orang pagi. Saya sangat lelah.

Begitu saya bergabung dengannya dalam menguap, pasangan saya memarahi saya dengan ringan.

“Sudah kubilang kita bisa berbagi kursi goyang.”

“… Yah, kamu masih terlihat sangat lelah setelah menggunakannya.”

“Itu karena kapal ini membuatmu tertidur … tapi jika kamu ingin kembali ke penginapan dan menutup mata dengan benar, aku tidak akan membantah.”

“Terima kasih telah perhatian…”

Saya merenungkan situasi kami. Romolo tidak menjelaskan dengan tepat apa alasan antagonisme pendayung gondola lain atau apa yang terjadi antara dia dan guild. Sebaliknya, dia memberi kami misteri untuk dipertimbangkan.

Jika Anda benar-benar ingin tahu, temukan perahu besar yang membawa kotak kayu sebagai ganti penumpang, dan ikuti tanpa menarik perhatian. Itu harus meninggalkan kota ke tenggara sekitar malam tiba. Berhati-hatilah agar mereka tidak melihat Anda. Ada bajingan di kapal — sekali lagi, setelah raja beruang, Anda tidak perlu takut.

“Bagaimana menurutmu, Asuna? Kami sudah mendapatkan kapal kami. Haruskah kita melanjutkan misi? ” Tanyaku, mengandalkan fakta bahwa pemain anggar itu cukup beruntung untuk mendapatkan dua barang langka yang luar biasa.

Dia berkedip karena terkejut dan mengangguk seolah jawabannya sudah jelas. “Tentu kami. Jika tidak, saya tidak akan merasa benar. ”

“Ah, oke. Hmm… aku kasihan sekali kalau harus mengirimkan info yang tidak lengkap ke Argo… Ayo kita kembali ke penginapan, lalu… ”

“Mm,” jawabnya. Saya menunggu untuk terus mendayung sampai dia kembali ke kursinya.

Kami berjalan ke selatan menyusuri kanal utama dan menuju ke alun-alun teleportasi, menahan hinaan terus menerus dari pendayung gondola. Saya berencana untuk meninggalkan penginapan sementara yang menghadap ke alun-alun untuk pindah ke hotel yang layak di bagian barat daya, tetapi terpikir oleh saya bahwa menjaga basis kami di pusat kota akan membuatnya lebih nyaman untuk bepergian.

Setelah beberapa menit mendayung, dermaga batu besar mulai terlihat. Gondola yang dikelola NPC hanya berlabuh di ujung selatan pulau tengah, sedangkan dermaga yang menghadap ke timur dan barat hanya menampilkan beberapa perahu kecil yang diikat. Dermaga sebelah barat berada lurus di depan, jadi saya akhirnya memundurkan gondola ke dermaga dengan susah payah.

Asuna bangkit dan mengucapkan terima kasih atas uji coba saya, lalu sepertinya memiliki ide.

“Hei… tidak bisakah kita memasukkan Tilnel ke dalam inventaris kita? Apakah kita harus meninggalkannya? ”

“Menurut manual, kita bisa memperbaiki perahu di tempatnya dengan menjatuhkan jangkar atau mengikatnya di dermaga. Setelah itu ditempelkan, hanya pemilik dapat membuka kapal, ia mengatakan … jadi saya tidak berpikir kita harus khawatir tentang hal itu dicuri …”

“Aku mengharapkan jawaban yang lebih percaya diri,” keluh Asuna. Dia mengambil tali melingkar yang ada di depan gondola. “Apakah ini tali yang kita gunakan?”

“Aku pikir begitu.”

“Dan apakah itu bagian kecilnya?”

Dia menunjuk ke tiang gemuk dan bundar di sisi dermaga.

“Aku pikir begitu.”

“Kalau begitu, aku akan melakukannya,” dia mengumumkan, dan melompat ke dermaga, meletakkan tali tali di atas tiang. Hanya itu yang diperlukan — sebuah pesan permainan muncul memberi tahu saya bahwa Tilnel telah diperbaiki pada tempatnya.

Saya meletakkan dayung dan melompat ke dermaga untuk menikmati peregangan panjang yang bagus.

Ini hari yang sangat panjang. Meskipun ada beberapa jeda di sana-sini, pada dasarnya saya telah aktif selama dua puluh empat jam setelah pertarungan bos di lantai tiga.

Tetapi ketika saya memandangi gondola putih gading dan hijau hutan yang indah, bagi saya sepertinya waktu telah dihabiskan dengan baik. Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya mungkin memiliki kendaraan sendiri yang dapat saya kendalikan di Aincrad.

“Apakah Anda suka kombinasi putih dan hijau?” Saya bertanya.

Asuna melihat pakaiannya sendiri. “Hmm… Dalam hal preferensi pribadi, saya memilih putih dan merah.”

Itu masuk akal, mengingat tunik putih dan jubah merah tua. Aku mengiriminya tatapan bertanya-tanya, dan dia menyeringai lembut yang langka.

“Tanda keselamatan atau lingkungan biasanya berupa salib hijau dengan latar belakang putih, bukan? Warna-warna itu muncul di kepalaku begitu kami memutuskan untuk menggunakan nama Tilnel untuk kapalnya. Kemudian lagi… simbol salib hijau itu hanya dikenali di Jepang. ”

“…Saya melihat…”

Aku membayangkan gambar Tilnel si dukun, seseorang yang belum pernah aku temui tetapi beberapa kali kudengar dari Kizmel. Ketika saya berbicara, itu adalah suara ceria yang sengaja untuk menutupi benjolan langka yang naik di tenggorokan saya.

“Setelah saya menyadari bahwa saya harus mendayung sendiri, kami seharusnya menjadikannya satu tempat duduk. Kita bisa menghemat bahan, dan akan lebih mudah untuk bermanuver… ”

Anggap saja ini sebagai penawaran: Kami membangun gondola dua tempat duduk yang bisa menampung tiga orang.

“Apakah itu benar-benar… murah…?” Saya tidak yakin, tetapi dengan otak saya yang bekerja pada kapasitas yang menurun, saya tidak punya pilihan selain setuju dengan ragu-ragu. “Umm… ya. Tentu. Pokoknya, ayo kembali ke penginapan… ”

Aku menguap lebar di bawah sinar matahari pagi dari batas luar, dan kali ini Asuna yang menangkapnya dariku.

” Fwah … Jam berapa kita harus bertemu?”

“Ummm… Sepuluh — tidak, sebelas, tolong…”

“Diterima.”

Keduanya kurang tidur, kami membelakangi alun-alun teleportasi yang terus bergerak dan berjalan dengan susah payah ke penginapan sementara kami.

Pikiranku menjadi kosong begitu aku jatuh ke tempat tidur, dan sepertinya alarm itu membuatku bangun beberapa saat kemudian.

Itu tidak cukup tidur, tapi bagaimanapun juga, sudah waktunya untuk memulai Hari Ke-Empat Puluh Enam. Saya mencatat tanggal ( 12/22 ) di jendela menu saya dan tidak dapat membantu tetapi merasa ada sesuatu yang penting akan datang, tetapi saya keluar dari pintu sebelum saya mengunci apa itu.

Asuna dan aku bertemu di lantai pertama dan menuju gerobak makanan Italia di alun-alun untuk makan. Rasa lapar saya mengalahkan rasa kantuk saya begitu saya mencium bau keju yang meleleh. Aku telah memilih sandwich panini kemarin, jadi aku mencoba untuk memutuskan antara pizza atau ikan goreng atau mungkin mendapatkan keduanya untuk menebus kurangnya sarapan — oh, tapi itu tidak akan menyisakan sesuatu yang baru untuk dicoba besok…

“…Apa itu?” Aku mendengar gumaman di sampingku. Saya memikirkan jawaban saya.

“Yah, aku sedang mengincar makanan ikan goreng …”

“Tidak, maksudku itu .”

Dia mengulurkan tangan dan meraih bagian belakang kepalaku untuk memutarnya delapan puluh derajat ke kanan.

Saya melihat lebih dari beberapa pemain berlari melalui alun-alun ke barat. Raut wajah mereka tidak menunjukkan keadaan darurat, tetapi jelas ada sesuatu yang terjadi. Aku menyetel telingaku dan mengira aku mendengar suara gemuruh yang lebih besar datang dari arah mereka berlari.

“Kita mungkin harus pergi melihat apa yang terjadi,” Asuna mencatat dengan serius. Aku dengan penuh kerinduan menatap tiga gerobak sebelum menyedotnya.

Alun-alun teleportasi di sini adalah alun-alun sebenarnya yang dikelilingi oleh air, jadi meskipun ada penginapan, gerobak, dan bangunan lain di sudut, umumnya memiliki pemandangan yang sangat indah di sekelilingnya. Jadi begitu kami memutari gerbang itu sendiri dan berjalan ke bagian barat, kami melihat kerumunan orang di dekat dermaga. Setidaknya ada lima puluh pemain di sana, tetapi tidak ada apa pun di luar mereka kecuali dok. Dan gondola umum tidak berhenti di dermaga timur atau barat.

“… Aku punya firasat buruk tentang ini,” gumam Asuna. Saya mengangguk setuju. Kami menambah kecepatan dan sekaligus menutup jarak yang tersisa.

Setelah tergelincir ke tepi kanan kerumunan, kami melihat bahwa ekspektasi kami setengah benar dan setengah-sepenuhnya salah.

Penyebab keributan itu tampaknya karena gondola baru yang ditambatkan di salah satu dermaga — Tilnel . Namun yang menarik perhatian penonton bukanlah kapalnya, melainkan dua kelompok yang saling berhadapan di awal dermaga. Keduanya tampaknya terdiri dari enam anggota: maksimal untuk satu partai.

Pesta di sisi kiri seluruhnya dihiasi dengan pakaian ganda biru. Tidak salah lagi seragam dari Brigade Ksatria Naga, salah satu serikat elit di garis depan.

Sementara itu, pesta di sebelah kanan berwarna hijau lumut. Seperti tim lain, mereka adalah salah satu guild terkenal di dalam game: Aincrad Liberation Squad.

Saat saya menyaksikan dalam diam, seorang pria dengan potongan rambut berduri seperti bintang pagi di kepala ALS melangkah maju dan menggeram.

“Kamu masih belum mengerti bagaimana keadaan di sini, ya ?! Dengar, kami menemukan kapal ini lebih dulu, dan itu berarti kami berhak menyelidikinya lebih dulu! ”

Target dari amukannya adalah seorang pria kurus di tengah para Ksatria Naga dengan rambut biru panjang diikat di belakang kepalanya. Meskipun kejengkelannya terlihat jelas, dia tetap lebih tenang daripada pria berkepala kaktus.

“Anda mengklaim telah menemukannya lebih dulu, tetapi sebagai orang yang bertanggung jawab di sana, Anda tiba dua menit lebih lambat dari saya. Kami sudah memulai penyelidikan kami — mengapa Anda tidak menyimpan keluhan tak berdasar Anda untuk lain waktu? ”

“Keluhan tak berdasar ?! Tidak, Anda memasukkan logika omong kosong itu ke pantat Anda! Anda tidak mendapatkan hak untuk bertindak tinggi-dan-perkasa, ketika Anda yang mendorong penjagaan saya keluar dari jalan! ”

“Kami berada di dalam kota. Anda tahu betul tidak mungkin kami bisa memaksa pria Anda untuk pindah. Alasan ini menggelikan! ”

Tak satu pun dari dua pemimpin guild yang menunjukkan tanda-tanda mundur sedikit pun. Sebuah suara dengan perpaduan sempurna antara ketakutan dan kelelahan terdengar di telinga kananku.

“… Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa…”

Saya memikirkannya dan menawarkan nasihat terbaik saya. “Dalam situasi ini, saya pikir ugh sederhana sudah cukup.”

“……… Ugh.”

Aku memandang Asuna dan memutuskan untuk menjadi sedikit lebih konstruktif kali ini.

“Meskipun tidak banyak yang bisa Anda katakan tentang ini selain ‘ugh,’ mungkin kita harus membuat rencana … Berikut Rencana A: Kita kembali ke alun-alun, makan siang, dan menyelinap pergi setelah mereka semua tenang. Rencana B: Lanjutkan argumen mereka, ungkapkan semua yang kita ketahui tentang misi pembuatan kapal, dan buat mereka melihat terang. ”

“… Apa menurutmu mereka akan tenang?” dia langsung menjawab. Saya mempertimbangkan itu.

The Tilnel terkunci ke dermaga oleh sistem permainan itu sendiri. Tidak ada pemain lain selain aku atau Asuna yang bisa memindahkannya. Dengan pemikiran seperti itu, saya kira kedua guild pada akhirnya harus menyerah, tapi saya tidak tahu pasti. Jika saya berada di posisi mereka, saya bisa membayangkan pemandangan perahu baru yang segar itu memohon tumpangan yang membuat saya gila sampai saya menemukan cara mendapatkannya.

Selain itu, pemimpin guild saingan ada di sana. Mereka tidak mungkin menyerah dan mundur, mengetahui bahwa pihak lain mungkin menemukan cara untuk memindahkan kapal.

“Hmm. Mungkin mereka tidak akan tenang… ”

“Itulah yang saya pikirkan.”

“Artinya kita tidak punya pilihan selain menjelaskan seluruh quest kepada mereka,” kataku, pasrah, tapi Asuna tidak setuju.

“… Dan kamu bisa membayangkan apa yang akan terjadi setelah itu, bukan?”

“Hah…? Maksud kamu apa?”

“Kalian tidak diizinkan untuk menyelinap di depan kami! Anda harus membantu kami dalam pencarian sampai kami mendapatkan perahu kami sendiri! ”

Peniruan aksen Kansai Kibaou-nya sangat akurat, aku tidak bisa membantu tetapi menggigil di punggungku.

“Ya, itu pasti lebih dari sekadar ugh … Dan kita seharusnya melacak gondola besar itu untuk Kakek Romolo…”

“Ada hal lain yang membuatku khawatir juga,” kata Asuna, menatap termenung ke arah Tilnel . “Kapal itu saat ini diklasifikasikan sebagai Objek Tidak Bergerak, kan?”

“Seharusnya.”

“Apakah itu berarti itu juga Objek Abadi?”

“Haruskah…”

Aku berhenti sebelum e terakhir meninggalkan bibirku.

Dalam RPG biasa, kendaraan yang bisa diperoleh pemain pada dasarnya tidak pernah hancur kecuali itu adalah bagian dari alur cerita utama. Di banyak MMORPG, tunggangan tidak mungkin diserang. Setelah semua gairah yang Asuna tumpahkan ke Tilnel , aku sangat berharap ini yang terjadi di SAO — tapi perlengkapan opsional kapal membuatku khawatir.

Domba jantan yang terbuat dari Tanduk Beruang Api itu pasti digunakan untuk menenggelamkan kapal lain dalam tabrakan. Jika fungsi itu diprogram ke dalamnya, maka masuk akal bahwa semua kapal memiliki peringkat daya tahan yang akan menenggelamkannya ketika mencapai nol.

Saya menyesal tidak memeriksa jendela properti Tilnel ketika saya memiliki kesempatan, tetapi sekarang sudah terlambat.

“… Sebenarnya, mungkin itu tidak diberi label abadi. Saya merasa ini mungkin dilindungi di sini, di kota, tetapi saya tidak ingin mengatakan dengan pasti sampai saya memeriksa manualnya lagi… ”

“Kalau begitu, kita mungkin harus memindahkan kapal sebelum orang-orang itu memutuskan bahwa penyelidikan harus dilakukan beberapa kali.”

Saya tidak berpikir bahwa bahkan mereka akan membungkuk serendah itu… sampai saya teringat pemandangan di dermaga umum di selatan tadi malam. Para Ksatria Naga telah menerobos di depan barisan panjang turis seolah-olah itu adalah hak yang diberikan Tuhan kepada mereka. Tentunya ada kemungkinan lebih besar dari nol bahwa mereka mungkin merasa berhak untuk tidak hanya memukul kapal, tetapi menghancurkannya jika itu bukan milik mereka.

“Jadi itu akan menjadi… Rencana C: Meledak dengan paksa?”

“Saya tidak suka bertahan karena alasan yang buruk, tetapi itu akan menyelamatkan mereka dari membuang-buang waktu. Mari kita pilih yang itu. ”

“Baiklah. Aku akan naik ke perahu dulu untuk bersiap mendayung sambil melepas talinya. ”

Dia mengangguk tanpa suara, dan kami berbagi pandangan untuk menentukan waktu yang tepat sebelum melompat dari dermaga ke dermaga sekitar lima kaki di bawah.

Saya dengan sopan berteriak, “Maaf, masuk,” saat kami berlari ke dermaga. Pesta biru dan hijau cukup terkejut bagi kami untuk menyelinap dan melompat ke Tilnel . Asuna menarik tali tambat saat aku menarik dayung dari sambungan U-nya untuk bersiap berlayar.

Setelah melihat tali yang sebelumnya tidak bisa bergerak dilepaskan dari bagian itu tanpa masalah, Kibaou, pemimpin dari Pasukan Pembebasan Aincrad hijau, berteriak dengan marah. Tapi Asuna langsung melompat ke gondola tanpa melihat ke belakang. Tali di tangannya secara otomatis diikat menjadi gulungan di bagian depan perahu, dan saya segera mulai mendayung sekuat tenaga.

The instan Tilnel meninggalkan dermaga, itu adalah pemimpin Naga Knights biru, Lind, yang berbicara atas.

“H-hei, kamu di sana! Bagaimana cara kamu mendapatkan itu-?”

Saya akhirnya berbalik dan berteriak, “Detail tentang misi pembuatan kapal akan ada di panduan strategi selanjutnya! Tunggu saja! ”

“T-tidak, kau kembali kesini! Dan… bukan kalian berdua lagi! ” Kibaou mengomel, mengacungkan tinjunya.

Aku memberi hormat dengan tangan kananku, lalu menaikkan kecepatan kami.

Setelah kami membuat setengah putaran di sekitar ujung selatan kanal utama dan menuju ke salah satu jalur air yang lebih kecil di bagian tenggara, saya menghentikan kapal dan memeriksa manual pengoperasian yang dapat diakses dari jendela properti gondola. Dengan melakukan itu, saya mempelajari beberapa fakta.

The Tilnel tidak, pada kenyataannya, sebuah Object-itu Immortal memiliki nilai daya tahan set. Seperti yang saya takutkan, nilai itu akan berkurang dengan serangan monster besar, tabrakan dengan rintangan, dan pertempuran dengan perahu lain. Jika mencapai nol, kapal akan terbalik, tapi bisa dipulihkan dengan mengunjungi pembuat kapal atau menggunakan skill Carpentry.

Untungnya, nilai durabilitas terlindungi saat berlabuh dan tanpa awak. Jadi tidak perlu takut kapalnya hancur saat kita tidak ada disana untuk menontonnya, seperti kejadian sebelumnya.

“Aku tidak tahu apakah harus diyakinkan oleh informasi itu atau tidak,” kata Asuna.

Saya setuju. “Saya pikir sangat tidak mungkin kita akan terlibat dalam perang tabrakan dengan kapal lain, tapi saya rasa kemungkinan besar saya akan mengalami sedikit masalah dengan rintangan …”

“Berlatih mengemudi defensif!”

“Ya, tentu. Jadi… sejauh pencariannya, dia mengatakan bahwa kapal yang dimaksud akan muncul di kuadran tenggara pada malam hari, kan? ”

Dia mengangguk.

“Kalau begitu, ayo kita makan sesuatu untuk saat ini, lalu temui Argo dan berikan detail questnya. Saya berharap untuk melakukan itu setelah kami menyelesaikannya untuk selamanya, tetapi saya takut apa yang mungkin terjadi jika kami menunda lebih lama lagi. ”

“Sepakat. Tapi aku berharap melihat mereka semua berenang di ban dalam mereka. ”

“Ha-ha, ya. Aku, aku berharap untuk As yang terakhir— ”

Saya berhenti secara tidak wajar begitu saya menyadari kesalahan yang akan saya lakukan. Tapi pendengaran preternatural sang pemain anggar — yang secara praktis menguasai sepenuhnya keterampilan Menguping — menendang, dan dia menoleh padaku sambil tersenyum.

“Apa itu tadi?”

“Aku berharap untuk … gigitan terakhir asparagus …” aku menyelesaikannya dengan lesu.

Senyumannya berubah dari suam-suam kuku menjadi di bawah titik beku.

“Kenapa tidak makan siang seperti itu?”

Seperempat tenggara Rovia adalah distrik bisnis yang dipisahkan oleh kanal yang tak terhitung jumlahnya.

Ketika kami menggunakan gondola guild, saya tidak mau repot-repot memeriksa setiap toko, mengetahui bahwa setiap kali kami menginjakkan kaki di tanah yang kokoh, kami harus membayar biayanya lagi. Tetapi sekarang setelah kami memiliki waktu sendiri, saya bebas menghabiskan waktu sebanyak yang saya inginkan. Kita bisa menghentikan kapal dan mengintip barang dagangan yang dipajang dan berlabuh di dermaga jika kita tertarik untuk membeli. Waktu berlalu begitu saja.

Asuna kebanyakan tertarik ke toko-toko yang menjual barang-barang kecil dan aksesoris, yang membuat saya berpikir.

“Hei, apa yang akan kamu katakan untuk meningkatkan armormu? Anda telah menggunakan pelindung dada itu sejak lantai dua, kan? ”

Asuna menarik diri dari etalase toko barang, ekspresinya melamun.

“Itu benar, tapi… Aku tidak benar-benar ingin menambah beban equipmentku. Orang-orang dengan pertahanan yang sangat tinggi semuanya sangat berat. ”

“Yah, tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu,” aku mengakui, lalu menganalisis pakaiannya dari atas ke bawah.

Satu-satunya benda logam yang dia kenakan adalah pelindung dada tipis; sarung tangan, sepatu bot, dan roknya semuanya terbuat dari kulit. Saya tidak punya masalah dengan filosofinya untuk menjaga beban agar dia bisa fokus menghindar daripada bertahan, tetapi menakutkan untuk mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi jika dia lumpuh, tertegun, atau jatuh.

Ditambah lagi, monster lemah yang polanya bisa dikenali adalah satu hal, tapi lantai tiga telah mengajariku bahwa kamu tidak hanya harus berurusan dengan monster bos dengan pola yang berubah-ubah, tetapi prospek musuh yang bahkan lebih menakutkan yang tindakannya tidak dapat diprediksi. .

Aku mengusap dadaku dengan lembut, mengingat perasaan dari combo kapak hit yang kritis itu, Double Cleave.

“Terima ini untuk apa nilainya, datang dari seorang pria yang hanya memakai kulit dan kain. Jika Anda memiliki skill Light Metal Armor, mengapa tidak memanfaatkan lebih banyak bagian ‘logam’? Anda akan menemukan bahwa mengganti sarung tangan atau sepatu bot Anda dengan baju besi bertabur atau berlapis akan membuat perbedaan besar. ”

“Bertabur? Artinya… ada kancing logam yang menempel di dalamnya? ” dia bertanya.

Sekarang giliranku menjadi bingung.

“Kancing? Maksudmu, seperti… benda-benda runcing gaya punk itu? ”

Tak satu pun dari kami tampaknya mengikuti maksud yang lain. Dia mengerutkan bibirnya.

“Saya tidak begitu mengerti. Dapatkah saya melihat yang asli di toko sebelum saya memutuskan? ”

“Tentu saja. Sekarang, saya pikir toko yang direkomendasikan untuk lantai empat adalah … ”

Meski basah kuyup seperti sekarang, tata letak kota ini sama seperti sebelumnya, jadi aku melihat bank memori beta-ku, menunjuk timur-tenggara.

“… Dengan cara itu, menurutku. Ada restoran kecil yang bagus yang terletak di sana, jadi kita bisa makan setelah berbelanja. ”

Meskipun saya tidak pernah memperhatikan istilah bahasa Inggris sebelumnya, saya menemukan bahwa nama “studded armor” memang berasal dari kancing logam yang ditancapkan ke dalam armor, dan tidak perlu di-spike.

“Jadi itu sebabnya mereka menyebutnya kulit bertabur … Wah, sulit untuk mengatakannya,” gerutuku. Sementara itu, suara Asuna terdengar sekitar 20 persen lebih cepat dari kecepatan berbicara biasanya.

“Kirito, apa kamu sudah memutuskan apa yang akan kamu makan? Aku sedang memikirkan gratin kepiting, tapi sulit melewatkan kerang kukus. Ingin memesan keduanya dan membagikannya? ”

Alasan kegembiraannya mungkin karena set baju besi baru. Pelindung dadanya telah ditingkatkan dari perunggu menjadi baja yang lebih kuat, sambil tetap menjaga bobotnya tetap rendah. Rok kulitnya sekarang dilapisi kulit, yang berarti pelat baja datar telah dijahit pada sisinya. Sarung tangan dan sepatu botnya sekarang bertabur, tetapi halus dan bulat, tidak berduri, sehingga tidak membuatnya terlihat mengesankan.

Tunik putih yang dia kenakan di bawah armor dan jubah berkerudung merah masih sama seperti sebelumnya, tapi itu jelas merupakan peningkatan gigi terbesar yang pernah dia miliki, dan sungguh menggemaskan bagaimana dia sesekali melihat dirinya sendiri dan tertawa kecil. dengan kepuasan…

“Dengar, jika kamu tidak ingin kerang kukus, pesanlah sesuatu. Aku kelaparan di sini. ”

“M-maaf. Itu akan baik-baik saja. ”

“Kalau begitu aku akan memesannya. Aku akan memilih sesuatu untuk diminum.”

Setelah Asuna selesai memberi pelayan NPC pesanan makanan dan minumannya, dia melihat kembali ke pelindung dadanya dan menelusuri desain tanaman yang halus. Suaranya akhirnya kembali normal.

“Faktanya, aku selalu tidak suka dengan baju besi yang benar-benar mirip .”

“Oh…? Kenapa begitu? ”

“Ini berat dan besar… dan aku selalu merasa mengenakan baju besi yang serius berarti menyerah dan akhirnya menjadi penduduk sejati dunia ini dalam tubuh dan jiwa…”

“Apa? Tapi dengan logika itu, senjatamu akan… ”Aku berhenti sejenak. “Oh, apakah itu berarti kamu memilih rapier karena kamu memiliki pengalaman bermain anggar di kehidupan nyata?”

Asuna meringis dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak sama sekali. Tapi ada pedang yang sama tipisnya di atas rak perapian di rumah saya saat tumbuh. Ketika saya masih kecil, saya menurunkannya dan memutarnya. Wah, apakah saya mendapat masalah karena itu. ”

Pikiran pertama yang muncul di benak saya adalah, Apa itu rak perapian? Tapi aku hanya memberi isyarat agar dia melanjutkan dengan mataku.

“Jadi… karena itu, mungkin aku berpikir kalau rapier itu memiliki semacam hubungan dengan diriku yang sebenarnya. Sesuatu yang hampir tidak dapat diterima… yang lucu untuk dipertimbangkan, pada saat ini. ”

Sesuai dengan kata-katanya, dia terkikik.

Saya bertanya, “Lalu mengapa pelindung dada? Apakah Anda memiliki salah satu dari mereka di rumah juga? ”

“Tidak mungkin. Ini adalah kompromi saya antara keras kepala dan kelemahan. Saya tidak ingin memakai baju besi klakson yang besar, tapi saya terlalu takut untuk pergi ke luar kota hanya dengan pakaian. Sebelum aku bertemu denganmu, aku kehilangan banyak HP dari serangan kobold di menara labirin pertama itu, jadi mungkin hal yang baik adalah aku mendapatkan armor. ”

“… Tidak main-main,” gumamku, menghela napas panjang dan lambat. “Di dunia ini, kelemahan dan kepengecutan secara praktis adalah kebajikan. Anda tidak akan pernah memiliki margin keamanan yang cukup besar. ”

“Aku tidak ingin mendengar itu dari seseorang dengan baju besi yang lebih ringan dariku,” katanya kesal. Aku tidak punya pertahanan: Satu-satunya armor logamku adalah pelindung ultrathin yang bahkan tidak bisa disebut pelindung pelat dan pelindung bahu di mantelku. Saya harus mengakui bahwa saya tidak akan berada di sini jika bukan karena perlindungan dari potongan logam tipis itu ketika Morte memukul saya dengan kapaknya di lantai tiga.

“A-bagaimanapun, aku akan memastikan untuk terus memakai ini setiap saat,” aku meyakinkannya, sambil menunjuk ke dadaku sendiri sebentar sebelum membalikkan pergelangan tanganku untuk menunjuk pada pelindung dada barunya. “Jangan pilih-pilih baju besi, Asuna. Anda ingin menutupi tempat itu paling tidak… Oh, dan dengan ‘titik itu’, maksud saya hati Anda. ”

Aku menjentikkan tanganku kembali ke lutut. Asuna memandangi dadanya, lalu memasang senyuman setidaknya lima puluh derajat lebih dingin dari senyum setelah ucapan asparagus.

“Tentu saja. Kau memilihkannya untukku, jadi aku akan menjaganya dengan baik. ”

Syukurlah, gratin, kerang kukus, anggur, dan roti datang untuk melelehkan aura sedingin esnya. Dia menarik sendoknya secepat rapiernya dan berkata, “Kita akan beralih setelah makan setengah dari setiap hidangan!”

Dan dengan seteguk besar crab gratin yang dimasukkan ke pipinya, matanya menyipit karena senang.

Meskipun masih ada saat-saat di mana kata-kataku yang ceroboh memicu respon yang menakutkan dari Asuna, sepertinya aku lebih sering melihat senyumnya sejak kami mencapai lantai empat. Beberapa di antaranya harus dikaitkan dengan kota kanal, gondola, dan masakan seafood, tapi aku curiga Asuna mungkin akhirnya menerima hidupnya di dunia virtual.

Jika itu masalahnya, kuharap setidaknya aku bisa menjauhkannya dari apa pun yang menakutkan atau menyedihkan saat kami berada di lantai ini.

Saya memasukkan kerang besar dan gemuk ke dalam mulut saya, berdoa agar itu memberi saya kekuatan untuk mencapai harapan itu.