Volume 3 Chapter 3

SAYA SUDAH PIKIR PERTANYAAN INI AKAN MENJADI SAKIT DI PANTAI, tapi saya salah.

Itu lebih dari sekedar sakit di pantat. Itu adalah rasa sakit yang tak terlukiskan, monumental, belum pernah terjadi sebelumnya di pantat. Itulah satu-satunya cara untuk mengklasifikasikan misi pertama kami di lantai empat: “Pembuat Kapal di Dahulu Kala”.

“Dengar … kita tidak bisa membawa benda ini ke lantai lain, jadi apa salahnya sedikit kompromi?” Aku memohon, tapi Asuna tidak mau.

“Tidak. Jika dia akan menjadikan kita sebuah kapal, itu akan menjadi yang terbaik yang mungkin. ”

“Baik. Ngomong-ngomong, kata kapal agak terlalu mencolok untuk apa yang kita dapatkan. Gondola sebenarnya lebih seperti perahu. ”

“Baiklah, itu akan menjadi perahu terbaik yang mungkin!”

Kami melewati hutan di malam hari.

Tidak seperti sumbu beta yang kering dan sunyi, hutan besar di sebelah tenggara Rovia sekarang penuh dengan kehidupan. Cara cabang dan dedaunan menutupi langit sangat mirip dengan hutan di lantai tiga, tapi tanah di bawahnya jauh berbeda. Lumut tebal dan basah menelan sol sepatu kami di setiap langkah, membuat perjalanan menjadi cukup sulit. Selain itu, mata air kecil ada di mana-mana, dan aku sudah empat kali melangkah ke dalam air dalam tiga jam pencarian kami.

Alasan saya tidak memperhatikan pijakan saya adalah karena kami melihat ke atas saat kami bepergian. Asuna melakukan hal yang sama, tapi aku tidak pernah melihat langkahnya di air atau tersandung akar pohon manapun. Harus nilai resistansi tinggi untuk tersandung atau stat Keberuntungan kehidupan nyata yang sangat baik.

Jika memang yang terakhir, kita seharusnya sudah menemukan target kita sekarang, pikirku kesal. Kami tidak sedang mencari buah-buahan dan kacang-kacangan yang lezat atau sarang lebah yang penuh dengan madu manis. Kami mencari tanda cakar bercabang empat di batang pohon — tanda teritorial beruang abu-abu yang menguasai hutan ini.

Kami sudah mengalahkan lebih dari sepuluh beruang hitam ukuran normal sejak memasuki hutan. Itu adalah “lemak beruang” yang diminta oleh pembuat kapal tua dari kami, jadi pencarian jelas akan berjalan dengan baik dengan lemak yang dijatuhkan oleh beruang hitam biasa. Dalam hal ini, jumlah masalah yang diwakili oleh quest ini ditentukan oleh pemainnya sendiri.

Dan Asuna telah mati di atas lemak raja hutan, yang keberadaannya diisyaratkan secara singkat oleh lelaki tua itu. Kemungkinan besar kualitas barang yang kami bawa kembali akan berpengaruh pada kualitas kapal.

“Tetap saja, saya agak terkejut. Aku tidak berpikir bahwa kamu akan merasa begitu kuat tentang hal semacam ini, Asuna, ”kataku, memindai tanda cakar dengan cahaya bulan. Tanggapannya datang dari kanan.

Hal macam apa?

“Oh… skenario semacam ini sering terjadi di RPG. Anda tidak harus mendapatkan hasil terbaik untuk mengalahkan tantangan, tetapi jika pemain menginginkannya, dia bisa berjuang untuk itu. Saya kira itu adalah hal yang menyelesaikan masalah? ”

“Yah, aku tidak suka kedengarannya seperti sedang dimanfaatkan… tapi aku tidak memikirkan tentang mekanisme atau desain game apa pun. Aku hanya berpikir, lelaki tua itu mungkin kasar dan tidak ramah, tapi dia mungkin benar-benar ingin membuat perahu yang lebih sempurna. ”

“…Saya melihat.”

Pada titik itu, tidak ada gunanya menuntut kompromi darinya.

Lebih dari tiga jam yang lalu, setelah kami berhasil membalikkan ! menandai kepala NPC lama menjadi ? , dia menghembuskan asap panjang dari pipanya.

“Saya bukan lagi pembuat kapal. Guild Operator Air mengontrol semua bahan yang dibutuhkan pembuat kapal untuk membuat perahu. Tetapi jika Anda masih menginginkannya… pertama-tama pergi ke hutan di tenggara dan dapatkan lemak beruang, untuk menyegel kayu pada air. Tetapi jika Anda bertemu dengan raja beruang, sebaiknya lari dan simpan persembunyian Anda sendiri. Aku yakin lemaknya adalah yang terbaik dari semuanya… ”

Ada banyak hal dalam pidato pembukaan itu yang membuat penasaran, tetapi lelaki tua itu menutup matanya dan tidak menunjukkan minat pada penjelasannya, jadi kami meninggalkan rumah, memanggil gondola lain saat bepergian, lalu meninggalkan kota melalui gerbang selatan dalam perjalanan ke lokasi kami saat ini.

Raja beruang memang ada dalam versi beta, dan aku memang melacak bekas cakar dia saat itu, tapi aku tidak pernah menemukannya pada akhirnya. Tapi dari apa yang kudengar, ada sejumlah party beranggotakan enam orang yang tersebar oleh amukan beruang.

Sungguh menegangkan untuk melacak musuh yang mematikan hanya dengan kami berdua, tapi level kami sudah jauh lebih tinggi daripada saat ini dalam beta, dan beruang adalah beruang. Itu tidak akan meniupkan api atau racun pada kita dan tidak memiliki skill pedang. Pola serangannya tidak akan jauh berbeda dari beruang biasa … mudah-mudahan … tapi akan lebih baik jika Asuna menyerah pada ide gila ini … dan aku merasa lapar lagi …

Dan setelah ratusan kali menatap pepohonan, pikiranku terombang-ambing antara optimisme dan pesimisme, akhirnya aku melihat…

“…”

Pola yang jelas dari empat alur horizontal yang dalam. Aku melihat ke depan pada punggung Asuna, dan setelah beberapa saat ragu-ragu, aku mengambil keputusan dan memanggilnya.

“Hei, aku menemukannya.”

“Apa, benarkah ?!”

Dia segera berlari ke belakang dan melihat ke tempat yang kutunjuk, wajahnya cerah penuh harapan.

“Kamu benar! Jadi jika kita menunggu di samping pohon ini, beruang itu akhirnya akan muncul di dekatnya? ”

“Seharusnya.”

“Kalau begitu, mari kita istirahat di sini. Kita harus memeriksa… ramuan… kita… ”

Obrolan berkecepatan tinggi itu melambat hingga berhenti, jadi aku menoleh untuk melihat ada apa. Alis tipisnya berkerut karena khawatir saat dia menatap tanda-tanda baru. Saat dia berbicara lagi, suaranya 30 persen lebih pelan.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.i𝐝

“… Um, Kirito? Tanda-tanda itu jauh lebih tinggi di pohon daripada yang kuharapkan… ”

“Eh?”

Aku melihat kembali tanda cakar itu dan menghitung tingginya dari tanah. Tujuh … lima belas … dua puluh … dua puluh lima kaki.

“… Beruang macam apa yang mencakar pohon di ketinggian itu?”

“Yah, itu pasti beruang yang berdiri … dua puluh lima kaki … tinggi …”

“… Itu tidak terdengar seperti beruang lagi…”

Saat percakapan kami menjadi lebih hening dan hening, dentuman keras di belakang kami mengguncang hutan.

Aku perlahan berbalik, takut akan apa yang mungkin kutemukan, melihat bayangan gunung kecil hanya beberapa inci jauhnya.

Setiap uban setebal jarum. Dua mata merah bersinar dalam gelap. Taring ganas muncul dari mulutnya. Cakar seperti belati mencuat dari anggota tubuh sekuat batang kayu. Dan di dahinya, tanduknya hitam, tajam, berkilau.

“… Ya, itu bukan beruang. Itu bertanduk, ”gumamku. Di atas kepala makhluk yang tampak seperti beruang, tetapi bukan beruang, kursor merah tua muncul dengan nama M AGNATHERIUM .

“Grglololo…”

Geraman yang diucapkannya sama sekali tidak seperti geraman beruang. Itu terseok-seok dan berdiri secara vertikal. Belalai binatang itu, yang sepertinya memanjang selamanya, menghalangi sinar bulan dan menyelimuti kami dalam kegelapan. Mata berkilau di bagian paling atas bayangan hitam itu memang tampak setidaknya setinggi dua puluh lima kaki.

“… Tetap tenang, Asuna,” bisikku panik. “Tidak mungkin sekencang itu dengan ukuran sebesar ini. Jagalah pohon antara Anda dan pohon itu setiap saat, sehingga Anda tidak dapat ditagih. ”

Perintah ini datang dari pengetahuan bahwa beruang hitam yang kami lawan sampai sekarang suka melakukan serangan langsung. Rekan saya mengangguk dan kami berdua menghunus pedang kami. Chivalric Rapier +5 Asuna dan Anneal Blade +8 milikku mulai bersinar redup.

Magnatherium menggeram lagi sebagai respons terhadap cahaya dan membuka rahangnya yang besar. Asuna dan aku sama-sama melompat ke belakang dan mundur ke belakang pohon tua yang besar. Jika Magnatherium dibebankan lebih dulu ke dalam bagasi, itu akan membuatnya pingsan sesaat. Kemudian kita masing-masing bisa memukulnya dengan satu skill dan mengukur seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan.

Dalam satu detik, ide saya hancur berkeping-keping.

Lampu merah berkedip jauh di dalam tenggorokan Magnatherium. Itu adalah efek yang indah tapi mematikan yang pernah kulihat di lantai yang jauh lebih tinggi dalam versi beta — tapi untuk pertama kalinya sejak kita terjebak dalam game kematian ini.

Efek awal untuk nafas api.

Saya segera meninggalkan pilihan bersembunyi di balik naungan batang pohon. Tidak seperti nafas kilat Asterios the Taurus King di lantai dua, api bisa melewati rintangan sampai batas tertentu. Bahkan jika pohon itu sendiri berdiri tegak melawan kobaran api, kita dapat dengan mudah hangus hingga hangus di belakangnya.

Mungkin garis miring ke samping. Tapi mata merah Magnatherium mengikuti kami dengan sempurna. Jika kita lari ke samping, itu bisa dengan mudah mengubah arah ledakannya. Pasti ada metode penghindaran yang lebih andal …

“Cara ini!”

Pada ledakan inspirasi yang tiba-tiba, aku meraih tubuh ramping Asuna dengan tangan kiriku dan langsung melompat ke belakang. Satu, dua, tiga langkah, dan saya berada di tempat yang tepat. Itu adalah salah satu mata air alami kecil, kecil tapi dalam, yang mengganggu saya selama pencarian kami.

Pada saat yang sama aku melompat ke air tanpa ragu-ragu, nyala api oranye meledak dari rahang Magnatherium.

Tepat setelah seluruh tubuh saya diliputi air dingin, permukaan air menjadi merah. Aku mendorong Asuna ke dasar mata air dan mencoba menyusut sebanyak yang aku bisa.

Api menjilat dan melolong selama hampir lima detik, membuat mata air yang hampir membeku menjadi hangat. Untuk sesaat, aku takut pada akhirnya akan mencapai suhu mendidih, tapi nafas akhirnya mereda tepat saat mencapai titik mandi air panas. Begitu permukaan di atas kami menjadi gelap, kami melompat keluar.

Segera setelah dia melangkah ke tanah yang kokoh, rambut panjang dan ujung jubahnya menetes dengan deras, Asuna bergumam, “Itu jelas bukan beruang.”

“Jelas tidak,” aku setuju, mengamati sekeliling.

Magnatherium tidak berpindah tempat, tetapi medan di depannya telah menghitam dan berasap. Pohon yang kupikir untuk digunakan sebagai penutup masih berdiri, tapi sekarang sudah hangus dan pucat. Seperti yang saya takutkan, nyala api telah menutupi bagian belakang.

“Bagaimana menurut anda? Haruskah kita lari? ” Tanyaku, menyadari bahwa sangat berbahaya menantang musuh yang begitu mematikan tanpa persiapan atau pengetahuan sebelumnya. Tapi Asuna tidak langsung menggigit.

“… Kita tidak harus memaksakan diri untuk melawannya, tapi setidaknya aku ingin mengumpulkan lebih banyak informasi. Kita harus belajar lebih banyak tentang serangan beruang itu sehingga kita bisa mengalahkannya lain kali. ”

“…”

Aku berpikir cepat, mengamati Magnatherium dengan seksama saat perlahan-lahan bergerak sejauh enam puluh kaki.

Selama ada pegas terdekat untuk dilompati, kita bisa menghindari serangan api itu tanpa kerusakan, dan mungkin tidak ada keahlian khusus lain yang harus diperhatikan. Serangan fisiknya tidak diragukan lagi cukup berbahaya, berdasarkan cakar seperti pisau itu, tapi kita bisa melindungi diri kita dengan pepohonan dari serangan itu.

“…Baiklah. Mari kita mulai mundur kembali ke kota dan menghapus beberapa data bagus. ”

“Sepakat.”

Sementara itu, Magnatherium mulai bergerak maju. Ini dimulai dengan berjalan pelan dengan empat kaki, tetapi kemudian, seolah-olah sebuah saklar telah dibalik, itu mulai mengisi daya. Pemandangan sosok yang mengesankan itu, setinggi lebih dari dua belas kaki di bahu — seukuran Bullbous Bow dari lantai dua — berlomba dan menghantam bumi, bukanlah teror belaka.

“Tidak hanya namanya sendiri, aku mulai berpikir kalau itu sebenarnya bos lapangan!”

“Setidaknya, itu pasti bukan beruang!” Asuna mendesis saat kami berlari. Kami berputar-putar di sebelah kanan Magnatherium, berharap menghindari jalur muatannya, tetapi dia hanya berbalik dan mengikuti.

Kami tidak hanya berlari membabi buta. Setelah kami bermanuver sehingga pohon ek tua besar berdiri di antara kami, kami memegang posisi itu.

“Ayo… lakukan yang terburuk!”

Jika itu dibebankan lebih dulu ke pohon selebar enam kaki, itu setidaknya harus menghentikannya selama beberapa detik. Tapi dua detik kemudian, tantangan bracing saya berubah menjadi shock.

“Tidak mungkin!”

Seperti yang kuduga, Magnatherium menyerang langsung ke arah kami dan bertabrakan dengan pohon dengan kecepatan maksimum, tapi seperti palu raksasa yang mengerikan, tanduk tebal dan pendek di dahinya menghancurkan batang pohon yang lebar itu menjadi serpihan.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.i𝐝

Syukurlah, itu menghentikan tuduhan itu, tetapi beruang iblis itu tidak tertegun. Itu meraung kuat di sisi lain dari pohon yang miring.

“Gyazgruoahhh !!”

Telingaku berdenging dengan volume teriakannya yang luar biasa, aku berbisik kepada Asuna, “Hei, apa musuh alami beruang?”

“Pertama-tama, ini bukan beruang… tapi dalam kehidupan nyata, beruang yang lebih besar tidak memiliki musuh. Namun, mereka mungkin sesekali dijatuhkan oleh harimau atau paus pembunuh. ”

“Y-yah, itu bagus sekali. Ada kelemahan? ”

“Kenapa kamu bertanya padaku? Um… Sepertinya aku pernah membaca di buku bahwa moncong mereka sensitif… ”

“Moncongnya,” ulangku, menatap tajam ke Magnatherium saat mulai bergerak lagi.

Dahi binatang itu dilindungi oleh tanduk yang kuat itu, tetapi moncong hitamnya tidak berdaya. Di sisi lain, bahkan dengan empat kaki, itu setidaknya sepuluh kaki dari tanah, jadi aku bahkan tidak bisa memukulnya dengan pedangku. Aku mungkin bisa memukulnya dengan sword skill tipe melompat, tapi jika itu bereaksi terhadap seranganku dan berdiri, kami akan gagal.

“Apa yang tidak akan kuberikan untuk mantra sihir yang bagus, beberapa sihir es dengan efek fisik, membanting es raksasa atau semacamnya. Setidaknya aku bisa mengkritiknya beberapa kali … ”

“Bagaimana kalau daripada membayangkan hal-hal yang tidak akan pernah terjadi, kamu memutuskan apa yang harus kita lakukan ?!” Asuna menuntut, menghancurkan harapan dan impianku yang rapuh. Entah bagaimana dia telah membuka jendelanya ke layar peta. Itu diatur agar dapat dilihat oleh anggota party, jadi saya mencondongkan tubuh untuk melihat-lihat.

Kami saat ini berada tepat di tengah hutan di sebelah tenggara Rovia. Ada tebing terjal di utara dan timur, di atasnya ada sungai biasa. Petanya berwarna abu-abu, tetapi jika ingatanku dari versi beta disajikan, ada tebing di selatan juga. Ada jarak lima puluh meter dari hutan ke permukaan air, jadi meskipun itu adalah sungai di bawah, saya tidak tahu apakah kami bisa selamat dari musim gugur.

Dengan kata lain, melompat ke sungai untuk melarikan diri bukanlah pilihan. Kami harus meninggalkan hutan ke barat dan melarikan diri ke tempat yang aman di Rovia…

“Hei.” Asuna menarik lengan bajuku, mengarahkan pandanganku dari peta ke wajahnya. “Sepertinya beruang itu menjadi tidak bergerak sebentar setelah menghembuskan nafas apinya dan merobohkan pohon.”

“…”

Saya melihat Magnatherium atas sarannya. Beruang raksasa, yang baru saja merobohkan pohon raksasa dengan tanduknya saja, tidak benar-benar terpana, tetapi berdiri di tempatnya, mendengus dan menggeram. Itu pasti akan menyerang jika kita mendekat, tapi seperti yang Asuna catat, setelah serangan nafas dan serangan pohon, ia berhenti bergerak untuk beberapa saat.

Dengan kata lain, jika kita bisa memanfaatkan kebiasaan itu, mungkin tidak akan sulit untuk melarikan diri.

“Itu kelemahan nomor satu… jika kamu bahkan bisa menyebutnya sebagai kelemahan,” gumamku.

Itu adalah kebiasaan yang berguna untuk dimanfaatkan saat melarikan diri, tapi tidak ada gunanya saat mencoba mengalahkan binatang buas itu, karena kami masih harus lebih dekat untuk menyerang. Selain itu, hanya ada begitu banyak pohon besar yang cukup besar untuk menghentikan beruang. Jika kita tinggal di satu area, pada akhirnya akan menjatuhkan mereka…

Pada saat itu, saya melihat sesuatu yang aneh.

Itu tidak ada hubungannya denganku, Asuna, atau Magnatherium. Di dekat makhluk itu, batang pohon yang tumbang masih sebagian di sana, meski akar dan dahannya telah hancur seperti kaca dan sudah hilang.

Itu adalah objek permainan yang jatuh ke tanah tetapi tetap di sana daripada menghilang. Itu berarti itu adalah barang yang bisa diambil.

“Um, Asuna, berapa banyak ruang penyimpanan yang masih kamu miliki?” Tanyaku, lalu teringat bahwa dia telah mengisi kapasitasnya dengan pakaian dalam yang kecil.

Tapi Asuna sepertinya mengerti apa yang aku pikirkan.

“Saya punya cukup ruang. Ingat ketika saya memberi tahu Anda bahwa saya telah mengembalikan sebagian besar pakaian yang saya jahit untuk melatih keterampilan Menjahit saya kembali ke kain? ”

“Ah iya. Tentu saja. Nah, jika Anda tidak keberatan, ketika saya membawa beruang itu pergi, dapatkah Anda pergi dan mengambil batang kayu di kakinya dan memeriksa nama itemnya dan apakah Anda memiliki cukup ruang untuk itu? ”

Ada kecurigaan di matanya, tapi Asuna tidak membantah.

“Tentu.”

Pada saat yang tepat, Magnatherium hidup kembali. Sekitar lima puluh detik telah berlalu sejak dia menabrak pohon. Saya teringat jeda sekitar dua puluh lima detik setelah nafas apinya, yang tentunya menyisakan cukup waktu bagi kami untuk melarikan diri jika kami memanfaatkannya.

Aku menepuk lengan kirinya untuk menunjukkan dukungan dan melesat keluar dari semak yang kami gunakan sebagai penutup.

“Di sini, kamu terlalu banyak teddy!” Aku berteriak, berlari mengitari sisi kanan monster itu. Magnatherium berputar dengan kelincahan yang melampaui bentuk besarnya dan menginjak-injakku, mengguncang tanah dengan setiap langkahnya.

Saat tidak menggunakan serangan muatan khususnya, monster itu hanya sedikit lebih lambat dariku. Masalahnya adalah medan berbahaya dari lumut lembab dan akar yang kusut yang setiap saat terancam tergelincir atau tersandung. Aku membimbing beruang itu ke utara, memberikan perhatian sebanyak mungkin ke tanah di depanku.

Saat aku tahu aku berada setidaknya tiga puluh yard dari Asuna, aku berhenti dan berbalik.

Saya tidak berharap untuk mengalahkan makhluk itu pada percobaan pertama saya, tetapi setidaknya saya ingin mengetahui cara melawannya. Aku mencengkeram Anneal Blade dan menunggu beruang itu turun ke arahku.

“ Gyoglrugul! Itu meraung, sama sekali bukan mamalia. Lengan kanan depan Magnatherium terayun tinggi, anggota tubuhnya lebih tebal dari tubuh manusia.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.i𝐝

Cakar itu berkilau lapar saat menangkap cahaya bulan yang pucat.

Saat cakar itu datang menderu ke arahku, aku menembak kembali skill pedang Slant. Pedang tebal itu, bersinar biru muda, berbenturan dengan empat cakar di udara. Gelombang kejut yang luar biasa mengalir di lengan, bahu, pinggul, dan kaki avatar saya.

Saya terlempar ke belakang oleh benturan yang kuat dan punggung saya terbentur pohon, tetapi saya masih berdiri.

Magnatherium tidak akan terlempar, tentu saja, tapi kaki depannya masih melayang di udara karena momentum seranganku. Jadi paling tidak, aku bisa menggunakan skill pedang untuk menangkis serangan biasa. Di sisi lain, mengingat bahwa Anneal Blade +8 saya memiliki empat poin ekstra untuk ketajaman dan empat poin untuk daya tahan, bilah yang lebih kecil mungkin tidak tahan terhadap guncangan.

Aku memeriksa kakiku dan melihat kedua pengukur HP. Musuh tidak terluka, tentu saja. Aku telah menerima sedikit kerusakan karena membanting ke pohon di belakangku, tapi tidak ada yang serius.

“Sekarang giliranku,” aku menggeram dan melangkah maju.

Mata Magnatherium berkedip merah, meskipun itu tidak bisa mengenali tantangan saya. Ia mendengus dan menarik kedua kaki depan dari tanah, perlahan berdiri dalam posisi tegak.

Saya merasakan bahwa lebih banyak nafas api datang, dan saya melihat ke belakang. Ada permukaan air biru kecil yang berkilau di bagian belakang hutan. Jika saya melompat ke dalamnya, saya bisa menghindari nafas api seperti terakhir kali, tetapi rasa takut membuat kaki saya terpancang.

Monster abu-abu besar setinggi dua puluh kaki menarik napas tersengal-sengal seperti bellow dan membuka rahangnya lebar-lebar.

Saat itu juga, saya melesat ke depan daripada ke belakang. Saya tahu itu bisa mengikuti manuver mengapit tanpa masalah, tapi saya belum menguji bagian belakangnya. Begitu saya sudah setengah jalan menuju beruang, saya merasakan lampu merah di atas. Aku terus berlari dengan kecepatan penuh, menghindari nafas saat itu turun dengan raungan yang memekakkan telinga.

Ketika api menghantam tanah tepat di belakangku, mereka menciptakan angin penarik yang membakar punggungku.

“Yeowww!” Aku meratap, tapi memanfaatkan dorongan ekstra dengan baik untuk menutup beberapa yard terakhir dan menerobos menembus kaki ukuran batang pohon Magnatherium. Begitu saya berada di belakang beruang, saya menginjak rem dan berputar.

Seperti yang kuharapkan, beruang itu tidak berbalik, tetapi tetap di depan, menghembuskan nafas apinya.

Ini adalah kesempatanku!

Saya menarik kembali pedang terpercaya saya dan menetapkan target saya. Mengincar tepat untuk ukuran laras tapi masih pendek dan ekor seperti beruang, aku menyiapkan skill pedang menusuk, Sonic Leap.

Bersinar kuning hijau dalam kegelapan, aku membiarkan bantuan otomatis sistem permainan mendorongku ke depan sampai pedangku bertemu dengan ekor beruang sekitar sepuluh kaki dari tanah.

Ada perlawanan yang memuaskan terhadap pukulan itu. Tubuh besar beruang itu melengkung dan serangan api tiba-tiba berhenti, meninggalkan sedikit jejak api yang jatuh di udara ke tanah.

Saat aku melakukan backflip dan mendarat, binatang itu menjerit dengan nada tinggi.

“Zigyawrl !!”

Ia menurunkan cakarnya ke tanah dan mulai berlari lurus ke depan. Setelah mengambil jarak yang cukup jauh, ia akhirnya menoleh ke belakang.

Ada amarah merah membara di matanya sekarang — meski itu bukan moncongnya, ekornya tampaknya menjadi titik kritisnya sendiri. Aku memeriksa kursor Magnatherium saat ia mundur dan memperhatikan bahwa batang HP diturunkan — tidak banyak, tapi cukup.

“…Bagus!”

Aku mengepalkan tinjuku pada bagian kerusakan pertama yang aku timbulkan sejauh ini.

“Tidak, ini tidak bagus,” terdengar suara yang akrab dari belakang. Aku berbalik ke kiri dan melihat pasangan sementaraku dengan tatapan dingin di wajahnya.

“Kamu bilang kamu melarikan diri, dan sekarang aku melihat kamu melawan benda itu?”

“Er… tidak, saya hanya mengumpulkan info,” saya mulai menjelaskan, lalu teringat apa yang saya minta dia lakukan beberapa saat sebelumnya. “Oh, benar. Bagaimana dengan log? ”

“Saya mengambilnya dan memasukkannya ke dalam inventaris saya. Saya mungkin bisa memasukkan lima log lagi di sana. Ini disebut Inti Noblewood. ”

“…”

Saya memproses informasi itu dalam satu detik. “Saya bertaruh itu bahan gondola lain, seperti beruang gemuk.”

“Hah…?”

“Dengar, kamu mungkin bosan denganku yang mencoba memprediksi hal-hal ini, tetapi aku dapat mengatakan bahwa ini adalah salah satu quest yang memaksamu untuk mengunjungi tempat yang sama beberapa kali. Kami mengambil lemak beruang kembali ke orang tua, dia memberi tahu kami bahwa kami membutuhkan kayu selanjutnya. Mungkin ada satu atau dua bahan lain yang kita butuhkan di dalam hutan selain itu. ”

“Artinya… seperti halnya lemak, mungkin ada versi kayu yang normal dan mewah?” Asuna bertanya. Seperti biasa, dia cepat belajar.

𝓮𝐧𝓊m𝗮.i𝐝

“Saya yakin Anda bisa mendapatkan jenis kayu normal dengan menebang pohon tua menggunakan kapak. Tapi saya yakin barang-barang mewah itu hanya bisa dipanen dari pohon yang cukup besar sehingga Anda membutuhkan keahlian Lumber untuk menebangnya. ”

“… Maka kita tidak punya pilihan selain membangun keterampilan itu.”

Asuna benar-benar sangat serius dalam mengambil setiap langkah terakhir untuk memastikan kami mendapatkan perahu terbaik. “Oh, tapi log yang saya ambil memang mengatakan itu adalah ‘Noblewood.’ Apakah itu artinya itu cukup mewah? ”

“Ya. Lihat, mereka menyiapkan cara bagi Anda untuk mendapatkan barang-barang mewah tanpa memerlukan keahlian Lumber. Anda hanya perlu menggunakan boneka teddy yang tumbuh besar… ”

Tepat seperti yang saya katakan, boneka teddy yang tumbuh besar itu pulih dari kerusakan ekornya yang terluka. Ia mulai melompat ke arah kami dengan empat kaki, lalu menurunkan tanduknya untuk serangan muatan lainnya.

“Ini dia! Temukan pohon besar… ”

“Di sana,” kata Asuna, menunjuk ke arah barat daya sementara aku terganggu melihat beruang itu. Dia benar-benar telah menemukan sebatang pohon yang sebesar pohon yang telah ditumbuk beruang beberapa menit yang lalu, menjulang hitam di langit malam.

“Oke, sekarang kita harus membuatnya menjadi—”

“Untuk menerjang ke pohon, aku tahu. Kemudian saya akan mengambil batang kayu itu, dan Anda pergi dan membimbingnya menuju pohon besar berikutnya. Mengerti.”

“Uh… b-benar.”

Didorong dengan cara yang belum pernah saya lihat sebelumnya, Asuna memberikan sebagian besar perintah saat kami berkoordinasi untuk akhirnya menyebabkan dua belas tabrakan beruang-di-pohon.

Jumlah Inti Noblewood yang jatuh dari setiap pohon ditentukan secara acak antara nol dan tiga, yang menyebabkan kami frustrasi dan gembira, dan begitu kami merasa nyaman memimpin beruang, kami berdua pada dasarnya telah memaksimalkan kapasitas penyimpanan kami. Saya tidak bisa membantu tetapi kembali pada kutukan lama itu, Andai saja saya memilih Ekspansi Ruang Inventaris …

“Aku tidak tahu apakah ini akan cukup untuk pembuat kapal, tapi kita tidak bisa membawa lebih dari ini. Begitu kita membuatnya duduk lagi, ayo kita kabur dan kembali ke kota, ”bisikku kepada rekanku.

“Tapi kami masih belum punya lemak,” dia menunjukkan.

Aku meringis ke langit. “B-benar… sial. Dan pencarian tidak akan maju kecuali kita memberinya itu. Dan kurasa berkompromi dengan lemak beruang normal adalah— ”

“Keluar dari pertanyaan.”

“Tentu saja,” aku setuju, kecewa. Saya menggunakan status duduk pasca-pengisian Magnatherium saat ini untuk memeriksa status HP-nya.

Saya telah meluangkan waktu untuk menyerang ekor dan kakinya beberapa kali selama manipulasi hati-hati kami, dan meskipun tergoda untuk berpikir bahwa saya sudah menurunkannya menjadi hanya 90 persen, kenyataannya adalah masih memiliki hampir 90 persen kiri. Jika saya serius untuk mengalahkan makhluk itu, saya harus meninggalkan rencana penghindaran-sentris yang telah kami ikuti dan mengambil risiko bahaya untuk menantangnya dalam pertempuran jarak dekat.

Magnatherium hanya akan mengisi daya ketika ada jarak yang cukup di antara target, tapi aku tahu dari pengalaman bahwa ia akan menghembuskan api dari jarak dekat. Saya tidak dijamin berhasil melewati kakinya setiap kali, dan juga tidak ada jaminan bahwa saya akan menemukan mata air di dekatnya. Berdasarkan seberapa banyak panas yang diserap air dalam upaya tersebut, saya tidak bisa hanya menempel di dekat satu sumur tertentu dan menggunakannya kembali.

Asuna membaca pikiranku. “Ada empat mata air yang berurutan di sana. Jika Anda menggunakannya secara berurutan, Anda mungkin bisa terus menghindari api. ”

“Ah, bagus.”

Kekuatan pengamatan dan pengambilan keputusannya tidak ada duanya, seperti biasa. Tapi saya punya keraguan. Saya menanyakan pemain anggar itu sesuatu yang membebani pikiran saya.

“Asuna. Anda tidak hanya… keras kepala, kan? ”

“Hah…?”

Aku meliriknya dan menjelaskan.

“Orang tua itu ingin membuat perahu terbaik. Jadi, Anda ingin memberinya materi terbaik yang Anda bisa — itulah yang Anda katakan. Tetapi jika sentimen itu adalah sesuatu yang dibuat oleh permainan untuk Anda katakan, karena Anda tidak ingin membiarkannya menang, untuk membuat Anda merasa tidak cukup baik… maka menurut saya kita tidak harus melawan beruang itu. Kemenangan dalam game ini, di dunia ini, bukanlah menyelesaikan misi dengan hasil terbaik… ”

“Itu untuk bertahan hidup,” dia mengakhiri dengan bisikan samar. “Jangan khawatir, saya tidak fokus pada hasil. Motif terbesar untuk melakukan ini adalah bahwa saya pikir Anda dan saya bisa mengalahkan beruang itu. ”

Satu-satunya tanggapan saya untuk itu adalah tersenyum canggung.

“Kalau begitu berjanjilah padaku satu hal. Lain kali saya menyuruh Anda untuk lari, Anda melakukannya secara instan, tanpa argumen. ”

“Baiklah,” jawabnya langsung. Saya sudah siap — kami telah mengamati Magnatherium yang mematikan selama lebih dari dua puluh menit, dan polanya tidak terlalu rumit. Kami bisa menang, asalkan konsentrasi kami kuat.

“Kalau soal pertarungan jarak dekat, aku akan menangkis serangannya dengan skill pedang, dan kamu bisa mengganti dengan satu serangan. Jangan memaksakan keberuntunganmu, bahkan jika kamu pikir kamu bisa mendapatkan skill pedang lain. ”

“Mengerti.”

“Jadi… haruskah kita?”

Kami mempersiapkan diri pada saat yang sama saat beruang pulih dari posisi tengkurapnya. Aku menatap binatang raksasa itu saat ia mendekat dengan merangkak, menutup semua pikiran yang tidak perlu dari kepalaku.

Aku meremas pedang kepercayaanku dan meluncurkan tanah basah menuju area mata air terkonsentrasi yang Asuna temukan.