Volume 1 Chapter 20

LIMA JAM SETELAH KUNJUNGAN TERAKHIR KAMI KE alun-alun TIMUR Urbus, hampir tidak ada orang yang berkeliaran. Satu-satunya jiwa yang tersisa adalah beberapa pemain yang berdiri di sekitar kios toko NPC yang hanya buka pada malam hari, dan dua atau tiga pasangan duduk di bangku. Tentu saja, aku tidak membawa Asuna ke sini untuk duduk di bangku dan menatap ke dasar lantai di atas sebagai pengganti melihat bintang.

Pemain pendek itu masih ada di sudut timur laut, landasan kecil dan kotak pajangannya duduk di atas karpet penjual. Inilah yang saya temui: pandai besi, kemungkinan perajin pertama yang berkomitmen sejak dimulainya SAO .

“Asuna, kamu memenuhi kuota bahan upgrade untuk Armada Anginmu selama perburuan kita, kan?” Saya bertanya. Dia memberi saya anggukan singkat, jubah bertudung kembali.

“Iya. Nyatanya, saya sudah sedikit berakhir, jadi saya berencana untuk menjual sisanya dan membagi uang dengan Anda. ”

“Kita bisa melakukannya besok. Mengapa Anda tidak mencoba membuatnya menjadi plus lima sekarang? ”

Dia melihat ke atas, memikirkannya. “Saya melihat. Tetapi apakah bonus keberuntungan memengaruhi upaya augmentasi senjata? Bukankah pandai besi yang berusaha, bukan aku? ”

“Benar. Tapi kita tidak bisa memberikan kue itu kepada pandai besi, karena alasan yang jelas… ”

Jelas berarti alasan keuangan. Saya mengangkat bahu dan melanjutkan, “Jadi saya tidak bisa mengklaim bahwa efeknya akan berhasil, tetapi Anda adalah pemilik senjata, jadi mungkin ada dorongan untuk peluang sukses. Saya yakin ini tidak akan memberikan efek negatif , jadi Anda sebaiknya mencobanya. ”

Penjelasan tersebut telah mengurangi waktu buff menjadi tujuh menit. Asuna mengangguk lagi dan berkata, “Baiklah. Bagaimanapun, aku akan melakukannya hari ini. ”

Dia menarik rapier dari pinggangnya dan melangkah langsung ke layar pandai besi. Saya mengikutinya tanpa komentar.

Dari dekat, pandai besi mungil itu mengingatkanku lebih pada kurcaci. Dia pendek dan jongkok, dengan wajah muda yang jujur. Sungguh memalukan bahwa dia tidak memiliki kumis. Gaya rambut dan rambut wajah dapat dengan mudah disesuaikan dengan item kosmetik dari toko NPC, jadi sepertinya dia bisa menarik lebih banyak pelanggan dengan menggunakan tampilan klasik.

Suara Asuna membuatku tersadar dari lamunan tak berguna.

“Selamat malam.”

Pandai besi itu mendongak dari landasannya dan membungkuk dengan tergesa-gesa.

“S-selamat malam. Selamat datang.”

Suaranya masih muda dan kekanak-kanakan, jauh dari bariton kurcaci itu. Setiap suara avatar diambil sampelnya dari suara pemain di kehidupan nyata, jadi meskipun itu tampak sedikit berbeda dari wajahnya, itu tidak mengubah kesan keseluruhannya. Seperti yang kuduga saat pertama kali melihatnya, dia mungkin remaja yang hampir seusiaku.

Di atas papan nama dengan daftar harganya, tertulis Toko Smith Nezha. Di bawah aturan Jepang, saya mengira itu akan diucapkan “Nezuha” —itu pasti namanya. Terkadang sulit untuk membedakan dengan tampilan alfabet dari nama pemain Sword Art Online . Di pesta penyerbuan lantai pertama kami, ada pengguna trisula dengan pegangan Hokkaiikura. Setelah banyak pertimbangan, saya menyimpulkan bahwa itu pasti “Hokka Iikura,” hanya untuk mengetahui kemudian bahwa dia menyebut dirinya “Hokkai Ikura.” Nezha sendiri bisa saja memiliki pelafalan yang berbeda, tetapi tampaknya tidak sopan menanyakannya pada pertemuan pertama kami.

Bagaimanapun juga, Nezha si pandai besi bangkit dan membungkuk lagi dengan gugup.

“A-apa kamu mencari senjata baru atau di sini untuk perawatan?”

Asuna mengangkat rapier di kedua tangannya dan menjawab, “Aku ingin kamu memperkuat senjataku. Saya ingin Armada Angin ini ditambah empat menjadi plus lima, bonus akurasi. Saya punya materi sendiri. ”

Nezha melirik armada itu dan alisnya yang sudah terkulai tampak semakin bermasalah.

“A-baiklah… Berapa banyak bahan yang kamu punya…?”

“Batas atas. Empat Pelat Baja dan dua puluh Jarum Windwasp, ”jawabnya segera. Saya menghitung ulang semua yang ada di kepala saya.

Bahan peningkatan peralatan datang dalam dua kategori: bahan dasar dan bahan tambahan. Setiap upaya memiliki biaya tetap dan wajib untuk bahan dasar, tetapi bahan tambahan bersifat opsional. Jenis dan jumlah alas tambahan akan berpengaruh luas pada peluang keberhasilan.

Windwasp Needles adalah material tambahan yang meningkatkan akurasi, yang berarti bahwa itu akan meningkatkan peluang critical hitnya lebih banyak lagi. Jika ingatan saya benar, dua puluh jarum penuh akan memaksimalkan tingkat keberhasilan upaya peningkatan pada 95 persen.

Dengan kata lain, ini seharusnya menjadi hal yang sangat baik bagi pemain yang benar-benar melakukan upaya peningkatan. Pelanggan terbaik dari semuanya akan membayar pandai besi untuk bahan itu sendiri, tetapi tetap harus jauh lebih baik daripada gagal tanpa alas tambahan.

ℯnu𝓂a.id

Namun, Nezha tampak ketakutan setelah mendengar jawabannya. Dia jelas gelisah dengan permintaan itu, tetapi dia tidak dapat menemukan alasan untuk menolaknya.

“Baiklah. Aku akan mengambil senjata dan materialmu. ” Dia membungkuk lagi.

Asuna berterima kasih padanya dan menyerahkan Armada Angin terlebih dahulu. Dia kemudian membuka jendelanya dan memunculkan karung di dalamnyadia telah menempatkan semua barangnya. Dia menyerahkannya kepada pandai besi melalui jendela perdagangan. Akhirnya, dia membayarnya biaya upaya peningkatan.

Pada titik ini, efek bonus keberuntungan hanya tersisa empat menit. Itu tidak akan banyak membantu dalam pertempuran, tapi itu lebih dari cukup untuk satu peningkatan senjata. Apakah itu benar-benar bekerja dengan cara yang kita harapkan adalah pertanyaan lain, tapi itu adalah sepotong kue yang mahal. Tentunya mereka mampu mengubah kami dari 95 persen menjadi 97.

Saya berdoa dalam hati kepada dewa sistem permainan. Asuna mundur dua langkah dan beringsut tepat di sampingku. Dia bergumam, “Jari.”

“Hah?”

“Julurkan jarimu.”

Bingung, saya mengangkat tangan kiri saya dan mengulurkan jari telunjuk. Asuna mengulurkan tangan dengan sarung tangan kulit coklatnya dan menggenggam jariku dengan dua jarinya.

“Um… apa ini…?”

“Jika aku melakukan ini, mungkin efek buffmu akan ditambahkan ke milikku.”

Itu terlihat bodoh. “Y-yah, kalau begitu… bukankah seharusnya kamu memegang seluruh tanganku…?”

Aku merasakan tatapan sedingin es memancar dari tudungnya.

“Sejak kapan hal-hal seperti itu terjadi di antara kita?”

Sejak kapan mereka seperti ini ?! Saya ingin berteriak, tetapi pandai besi itu memberi isyarat bahwa dia telah menghitung semua bahan dan menemukannya memuaskan, jadi saya harus tetap diam dan membiarkan dia meremas ujung jari saya, menguras semua keberuntungan saya yang berharga.

Asuna dan aku mengawasi tanda itu saat Nezha si pandai besi berbalik dan meraih tungku portabel yang dipasang di sebelah landasan kerjanya. Jumlah ingot yang bisa meleleh sekaligus sangat rendah, artinya dia tidak bisa membuat polearm besar atau baju zirah logam, tapi itu berhasil untuk bisnis pinggir jalan yang sederhana.

Pada menu pop-up tungku, dia mengalihkannya dari mode kreasi ke mode penguatan, lalu mengatur jenis augmentasi. Nezha kemudian melemparkan material Asuna ke dalam tungku.

Empat lembar baja tipis dan dua puluh sengatan tajam berubah menjadi merah dan terbakar dalam hitungan detik, dan segera setelah itu, tungku mulai menyala dengan api biru yang menandakan statistik akurasi. Semua persiapan selesai, dia melepaskan Wind Fleuret dari sarungnya dan meletakkannya di dalam tungku berbentuk anglo.

Api biru menyelimuti pedang tipis itu, dan seluruh senjata segera bersinar biru.

Nezha dengan cepat menarik keluar rapier dan meletakkannya di atas landasan, lalu mencengkeram palu dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Tepat pada saat itu, sesuatu menusuk rambut di belakang leher saya. Itu adalah sensasi yang sama yang saya rasakan sebelumnya sore itu, ketika saya memutuskan untuk menunda mengupgrade Anneal Blade +6 saya.

ℯnu𝓂a.id

Aku membuka mulutku, bersiap untuk berteriak, “Berhenti!” Tapi palu pandai besi sudah melakukan serangan pertamanya.

Dentang! Dentang! Pukulan berirama bergema di seluruh alun-alun, percikan oranye terbang dari landasan. Setelah upaya peningkatan dimulai, tidak ada yang bisa menghentikannya. Yah, aku bisa meraih tangannya dan memaksanya untuk berhenti, tapi itu hanya menjamin bahwa itu akan berakhir dengan kegagalan. Yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah menonton dan berdoa untuk kesuksesan.

Tidak ada dasar untuk kepanikan saya; itu adalah manifestasi dari kekhawatiran batin saya, tidak lebih. Semua material telah diinvestasikan, pandai besi mewakili peluang yang lebih baik daripada NPC, dan kami memiliki bonus keberuntungan senilai dua pemain. Kami tidak mungkin gagal.

Aku menahan napas dan melihat palu naik turun. Berbeda dengan pembuatan senjata, hanya sepuluh serangan yang diperlukan untuk meningkatkan senjata. Enam, tujuh — palu itu menghantam rapier biru itu dengan kecepatan tetap. Delapan sembilan sepuluh.

Prosesnya selesai, rapier itu berkedip terang di atas landasan.

Tidak mungkin gagal , aku mengulangi pada diriku sendiri, mengertakkan gigi.

Hasilnya jauh, jauh lebih buruk daripada firasat buruk saya.

Dengan denting yang rapuh, bahkan indah, Wind Fleuret +4 hancur menjadi debu dari ujung ke ujung.

Tidak ada yang bereaksi selama beberapa detik, dari Asuna, pemilik pedang; bagi saya, dukungan bonus emosional dan keberuntungan; bagi Nezha si pandai besi, orang yang menyebabkannya terjadi.

Mungkin jika seorang pejalan kaki menonton, mereka mungkin telah memecahkan kebekuan. Tapi untuk saat ini, yang bisa kami lakukan bertiga hanyalah menatap kosong ke landasan. Sebagai pihak ketiga dalam transaksi ini, mungkin saya paling cocok untuk memuluskan situasi, tetapi pikiran saya dipenuhi oleh satu pertanyaan besar, belum lagi keterkejutan atas apa yang telah terjadi.

Ini konyol!

Kalimat itu bergema di kepalaku berulang kali. Yang bisa saya lakukan hanyalah menatap.

Itu tidak mungkin. Sejauh yang saya tahu, hanya ada tiga hasil negatif dari upaya peningkatan senjata di SAO : material menghilang dan meninggalkan nilai yang sudah ditingkatkan di mana mereka berada, properti dari bonus diubah, atau nilai yang ditingkatkan berkurang satu .

Dalam skenario terburuk, Armada Angin Asuna +4 seharusnya berkurang menjadi +3, dan itu, paling banyak, peluang 5 persen. Tentu saja, 5 persen menempatkannya dengan baik dalam batas-batas kemungkinan untuk sebuah MMO… tapi itu tidak akan pernah mengakibatkan senjata itu benar-benar hancur.

Tapi tidak bisa disangkal kebenaran brutal bahwa pecahan perak berkilauan yang tersebar di sekitar landasan adalah, sampai beberapa detik yang lalu, pedang berharga Asuna.

Saya menyaksikan seluruh rangkaian acara. Asuna melepaskan rapier dari pinggangnya dan menyerahkannya pada Nezha. Dia mengambilnya di tangan kirinya dan memanipulasi tungku portabel dengan tangan kanannya, lalu menarik pedang dari sarungnya dan menaruhnya ke dalam api. Tidak ada dalam urutan kejadian itu yang luar biasa.

Saat kami menyaksikan dalam diam, potongan-potongan yang tersebar di sekitar tungku meleleh ke udara. Keterampilan merusak senjata yang digunakan beberapa monster mungkin meleleh, melengkung, atau memotong pisau tetapi membiarkannya dalam keadaan dapat diperbaiki. Senjata yang hancur berkeping-kepingmewakili hilangnya semua daya tahan dan hilang tanpa dapat diperbaiki. Pedang Asuna tidak hanya terlihat hancur — itu telah dihapus dari database server SAO seluruhnya.

Saat fragmen terakhir menghilang, Nezha si pandai besi yang bergerak lebih dulu.

Dia melempar palu ke samping dan melompat berdiri, membungkuk kepada kami berdua berulang-ulang, mangkuknya yang terbelah melambai di udara. Dia mencicit dan meratap, mencoba menahan jeritan di tenggorokannya.

“Aku… maafkan aku! Maafkan saya! Aku akan mengembalikan semua uangmu… Aku sangat, sangat menyesal! ”

Asuna tidak bisa bereaksi terhadap permintaan maaf yang berulang kali. Dia hanya berdiri di sana, matanya lebar. Saya akhirnya melangkah maju untuk berbicara.

“Dengar, um… sebelum kita bicara tentang uang, aku ingin penjelasan. Kupikir penghancuran senjata bukanlah kemungkinan kegagalan dalam peningkatan di SAO . Bagaimana ini bisa terjadi? ”

Nezha berhenti menganggukkan kepalanya dan akhirnya mendongak. Sudut alisnya yang menggantung sangat ekstrim, wajahnya yang bulat dan jujur ​​tampak kesakitan. Seolah-olah wajahnya dirancang sebagai ekspresi permintaan maaf murni. Saya merasa sangat tidak nyaman, tetapi tidak mungkin saya bisa mengatakan kepadanya bahwa itu “baik-baik saja”. Sebaliknya, saya mencoba untuk menjaga suara saya setenang mungkin secara manusiawi.

“Dengarkan… Saya bermain dalam uji beta, dan saya ingat manual pemain yang mereka pasang di situs resmi. Dikatakan ada tiga kemungkinan penalti untuk kegagalan: material yang hilang, perubahan properti, dan penurunan peringkat properti. Itu fakta.”

Sebagai “pemukul” yang dipublikasikan secara publik, saya tidak ingin memunculkan versi beta. Tapi ini bukan waktunya untuk mempertahankan diri. Saya berhenti di sana dan menunggu jawabannya.

Nezha tidak lagi membungkuk dan menggaruk, tetapi penglihatannya tertuju ke bawah saat dia berbicara, suaranya bergetar.

“Um… Saya pikir mungkin… mereka menambahkan jenis penalti keempat untuk peluncuran. Ini terjadi pada saya… sekali sebelumnya. Saya yakin kemungkinannya sangat rendah, meskipun… ”

“……”

Saya tidak punya argumen lagi. Jika klaim Nezha salah, maka entah bagaimana dia akan mendapatkan hukuman kehancuran yang tidak ada dalam game. Itu jauh lebih tidak mungkin.

“… Begitu,” gumamku tak bernyawa. Nezha mendongak dan bergumam lagi.

“Um… aku benar-benar minta maaf. Saya tidak tahu bagaimana membalas Anda. Aku akan memberimu Wind Fleuret pengganti, tapi aku tidak punya stok. Saya tidak ingin meninggalkan Anda tanpa pilihan, jadi saya bisa memberi Anda Iron Rapier, jika Anda tidak keberatan dengan downgrade… ”

Itu bukanlah pilihanku. Aku melihat ke kiri pada Asuna yang masih diam.

Wajahnya hampir seluruhnya tersembunyi oleh tudung abu-abu, tapi aku masih bisa melihat dagunya yang halus bergerak dari satu sisi ke sisi lain. Saya menjawab Nezha untuknya.

“Tidak, terima kasih … Kami akan melakukannya sendiri.”

Dengan semua penghargaan atas tawaran Nezha, Rapier Besi telah dijual sampai ke Kota Awal di lantai pertama, dan tidak akan terlalu membantu di sini. Jika dia tidak bisa memberi kami Wind Fleuret, Penjaga Rapier yang berada satu peringkat di bawahnya adalah satu-satunya yang mendekati penggantinya.

Selain itu, risiko kegagalan dalam upaya augmentasi harus ditanggung klien, bukan pandai besi yang melaksanakan pekerjaan tersebut. Tanda toko Nezha memiliki daftar tingkat keberhasilan untuk berbagai pekerjaan pada tingkat keahliannya saat ini. Tidak cukup beruntung untuk mencapai peluang 5 persen — mungkin kurang dari 1 persen untuk hasil terburuk ini — kegagalan adalah masalah kita, bukan dia. Bahkan Rufiol, dia dari bencana Anneal Blade +0 sore ini, akhirnya menyerah dan menerima takdirnya.

Bahu Nezha merosot lebih rendah oleh jawabanku. Dia bergumam, “Begitu. Yah… setidaknya biarkan aku mengembalikan bayaranmu… ”

Dia menggerakkan tangannya untuk memulai transfer, tetapi saya memotongnya. “Tidak apa-apa, kamu melakukan yang terbaik. Anda tidak perlu melakukan ini. Ada beberapa perajin yang mengatakan tidak masalah bagaimana Anda melakukannya selama Anda memukul senjatanya cukup banyak, jadi mereka langsung menghajar… ”

ℯnu𝓂a.id

Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu, tetapi untuk beberapa alasan, dia menundukkan kepalanya lebih jauh. Lengannya dipegang sedekat mungkin dengan tubuhnya, gemetar dengan keras. Permintaan maaf lainnya bergetar.

“… Maafkan saya … !!”

Setelah permintaan maaf yang menyakitkan dan menyayat hati itu, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

Aku mundur selangkah, mengangguk ke Asuna, dan mulai menjauhkannya.

Hanya pada saat inilah aku menyadari bahwa tangannya, yang awalnya mencubit jari telunjukku, sekarang mencengkeram telapak tanganku sepenuhnya.

Aku menarik Asuna yang diam menjauh dari pandai besi dan keluar dari pintu masuk utara alun-alun. Ada beberapa toko atau restoran NPC di sepanjang bentangan ini, hanya sejumlah bangunan dengan kegunaan yang tidak diketahui — mungkin mereka akan tersedia sebagai rumah pemain setelah beberapa saat dalam permainan. Bagaimanapun, jalan itu hampir kosong.

Kami berjalan terus dan terus, satu-satunya tempat menarik adalah sesekali papan nama sebuah penginapan. Tidak ada tujuan, bahkan tidak ada petunjuk arah umum. Cengkeraman dingin tangannya di tanganku memberitahuku betapa berat kehilangan pedang favoritnya membebani dirinya, dan syok karena menghilang secara tiba-tiba setelah upaya peningkatan tunggal. Tetapi saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi atau menghiburnya. Pengalaman hidup saya yang minim sebagai pemain sekolah menengah membuat saya tidak siap untuk ini. Yang saya tahu adalah bahwa melepaskan tangan saya dan melarikan diri adalah pilihan yang paling buruk. Saya ingin berdoa agar datangnya keselamatan yang tiba-tiba, tetapi ikon bonus keberuntungan di bawah bilah HP saya sudah lama hilang.

Pertama, berhenti berjalan .

Saya melihat ruang yang lebih luas di depan dengan bangku dan memulainya. Setelah beberapa lusin langkah, saya berhenti dan dengan canggung berkata, “L-Lihat, ini bangku.”

Suara di dalam kepalaku berteriak padaku karena menjadi idiot, tapi Asuna merasakan niatku dan berbalik untuk duduk tanpa kata. Dia masih memegang tanganku, jadi aku otomatis mengambil tempat di sampingnya.

Setelah beberapa detik, jari-jarinya bergerak ke atas dan meninggalkan jari saya untuk mendarat di bilah kayu bangku.

Saya harus mengatakan sesuatu, tetapi semakin saya berpikir, semakin erat tenggorokan saya menciut. Bagaimana saya bisa menjadi orang yang sama yang berdiri di hadapan puluhan prajurit yang kuat dan menyatakan diri saya sebagai pemukul? Dan bukan itu saja. Akulah yang berbicara pertama kali ketika aku awalnya menemukan Asuna jauh di dalam labirin lantai pertama, memakai ekspresi yang jauh lebih keras dari dia sekarang. Tentu, itu adalah peringatan tanpa emosi tentang pembunuhan yang berlebihan, tetapi tidak ada alasan aku bisa mengatakan sesuatu dulu dan sekarang tidak bisa. Tidak sama sekali.

“……… Um, jadi,” akhirnya aku mulai. Untungnya, kata-kata itu tampak terbentuk sendiri setelah titik itu. “Ini benar-benar memalukan tentang Armada Angin. Tapi begitu kami mencapai kota berikutnya setelah Marome, mereka menjual senjata yang bahkan sedikit lebih baik. Itu tidak murah, tentu saja… tapi kita bisa mengelolanya bersama. Saya akan membantu Anda menabung… ”

Jika poin mana ada di dunia ini, itu akan membuat saya kehilangan setiap poin terakhir saya untuk mengeluarkan kata-kata itu dari mulut saya. Asuna menanggapi dengan sangat pelan sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya, bahkan pada jarak sedekat ini.

“… Tapi…” Kata itu melebur ke udara malam secepat kemunculannya. “Tapi pedang itu… pedang itu adalah satu-satunya…”

Sesuatu dalam suaranya, beberapa gema emosional, menarik tatapanku langsung ke wajahnya. Dua tetes bening mengalir di pipinya, bersinar dengan cahaya pucat di bawah tudungnya.

Bukannya aku belum pernah melihat seorang gadis menangis sedekat ini. Tapi sumber air mata itu selalu adik perempuanku Suguha, dan hampir semua kejadian terjadi bertahun-tahun lalu, di taman kanak-kanak dan tahun-tahun awal sekolah dasar.

Terakhir kali aku melihatnya menangis adalah tiga bulan sebelum aku menjadi tawanan SAO . Dia kalah di turnamen kendo prefektur dan menangis di pojok halaman belakang kami. Saya tidak punya kata-kata untuk itumenghiburnya, hanya tas dari toko serba ada dengan es pop, jenis yang Anda isap dari bungkus plastik. Saya mematahkan satu menjadi dua dan memasukkan salah satu bagian di tangannya.

Dalam istilah game, kemahiran saya dalam skill Reacting to Crying Girls hampir di atas nol, jika saya bahkan membuka skill itu di tempat pertama. Saya harus memuji diri saya sendiri karena memiliki keberanian untuk tinggal di sana daripada lari.

Di sisi lain, pandangan obyektif menunjukkan kepadaku dalam cahaya yang sangat menyedihkan: membeku diam dan tercengang, menyaksikan air mata mengalir di pipi Asuna satu demi satu. Saya harus berbicara atau pindah, tetapi saya tidak memiliki es di inventaris saya, dan saya belum siap untuk berbicara dengannya ketika saya tidak sepenuhnya yakin apa yang dia tangisi.

Aku mengerti keterkejutan melihat senjata favoritnya hancur berkeping-keping di depan matanya, tentu saja. Jika Anneal Blade saya tiba-tiba menghilang, saya mungkin akan meneteskan air mata juga.

Tapi sejujurnya, aku tidak mematok Asuna sebagai tipe untuk membentuk keterikatan yang dalam pada senjatanya, untuk melihatnya sebagai perpanjangan dari dirinya dan berbicara dengannya dengan menenangkan saat dia meminyaki … Itu adalah kategoriku, jika ada.

Asuna tampak seperti kasus sebaliknya. Dia akan melihat pedang hanya sebagai salah satu elemen kekuatan pertempuran dari beberapa. Jika dia menjarah pedang yang sedikit lebih kuat dari monster mati, dia akan membuang pedang yang dia gunakan tanpa berpikir dua kali. Pertama kali saya bertemu dengannya, dia memiliki seikat rapier awal yang dia beli di kota, membuang masing-masing rapier ketika tidak lagi berguna.

Hanya seminggu sejak itu. Apa yang mengubah cara berpikir Asuna 180 derajat hanya dalam tujuh hari?

… Tidak.

Tidak peduli alasannya, tidak ada gunanya bertanya-tanya tentang itu sekarang. Dia meneteskan air mata pada pasangannya, pedang yang dia gunakan selama tujuh hari penuh. Saya bisa memahami kesedihannya. Apa lagi yang harus dipikirkan?

“… Benar-benar memalukan,” gumamku. Punggung Asuna menggigil. Dia tampak lebih seperti boneka dari sebelumnya.

“Tapi dengarkan,” lanjutku. “Aku tahu ini mungkin terdengar dingin, tapi jika kamu ingin terus berjuang di garis depan untuk membantu mengalahkan permainan sialan ini, kamu harus terus mendapatkan peralatan baru. Bahkan jika itu berhasil, Armada Anginmu akan menjadi tidak berguna di ujung lantai tiga. Saya harus mengganti Anneal Blade saya sendiri di kota pertama di lantai empat. Itulah MMO — seperti apa RPG itu. ”

Saya tidak tahu apakah ini benar-benar menghiburnya, tetapi itulah yang terbaik yang bisa saya lakukan.

Asuna tidak bereaksi selama beberapa saat setelah aku selesai berbicara. Akhirnya, beberapa kata lemah keluar dari tudungnya.

“Aku… aku tidak bisa menerimanya.” Tangan kanannya mengepal ringan di atas rok kulitnya. “Saya selalu mengira pedang saya hanyalah alat… sekumpulan data poligonal. Saya pikir hanya keterampilan dan tekad saya yang penting di sini. Tapi pertama kali saya mencoba Wind Fleuret yang Anda pilih untuk saya… Saya malu untuk mengakui bahwa saya terpesona. Itu seringan bulu dan sepertinya tepat di tempat yang ingin aku pukul … seolah-olah pedang itu membantuku, atas kemauannya sendiri … ”

Pipinya bergetar, dan senyum sekilas muncul di bibirnya. Untuk beberapa alasan, ini tampak seperti ekspresi terindah yang pernah kulihat dibuat Asuna.

“Saya pikir, saya akan baik-baik saja selama saya memilikinya . Aku akan memilikinya di sisiku selamanya. Saya berkata pada diri saya sendiri, bahkan jika peningkatan gagal, saya tidak akan pernah menyingkirkannya. Aku akan merawatnya dengan baik, untuk semua pedang yang kubuang sebelum ini… aku berjanji… ”

Air mata segar menetes ke roknya dan lenyap. Ketika sesuatu menghilang di dunia ini, mereka tidak meninggalkan jejak. Pedang, monster … bahkan pemain.

Asuna dengan tenang menggelengkan kepalanya dan berbisik, suaranya hampir tidak terdengar.

“Jika apa yang kamu katakan itu benar, dan aku harus terus beralih ke senjata baru… maka aku tidak ingin naik. Aku merasa sangat bersalah. Kita bertarung bersama, bertahan hidup bersama… Aku tidak tahan hanya membuangnya… ”

Sesuatu dalam kata-kata Asuna membawa kembali ingatan akan pemandangan yang sama sekali berbeda.

Sepeda anak dengan bingkai hitam. Ban dua puluh inci, pemindah gigi enam gigi. Saya memilihnya sendiri pada hari saya masuk sekolah dasar. Saya menghargai sepeda gunung junior itu lebih dari yang dimiliki anak mana pun. Saya menghirup ban seminggu sekali. Jika hujan, saya lap dan olesi bagian yang bergerak. Mungkin meminjam bahan kimia perawatan sepeda milik Ayah untuk membuat kerangka tahan air akan sedikit berlebihan.

Berkat semua itu, motor masih berkilau seperti baru setelah tiga tahun, tapi itulah akar dari kesulitan saya. Setelah saya meningkatkan ukuran sepeda, orang tua saya mengatakan mereka akan membelikan saya yang baru dengan roda dua puluh empat inci. Tetapi alih-alih mengizinkan saya menyimpan sepeda pertama saya yang berharga di gudang, mereka mengatakan saya harus memberikannya kepada seorang anak laki-laki yang lebih muda di lingkungan itu.

ℯnu𝓂a.id

Saya duduk di kelas tiga pada saat itu, dan saya melawan seperti saya belum pernah bertarung sebelumnya. Saya menyatakan bahwa saya lebih suka tidak memiliki motor baru sama sekali. Saya bahkan meminta orang di toko sepeda di lingkungan itu untuk menyimpannya secara rahasia untuk saya.

Sebaliknya, dia memberi tahu saya bahwa dia akan mentransfer jiwa mesin saya ke motor baru. Di depan mata saya yang tertegun, dia mengeluarkan kunci heksagonal dan melepaskan baut dari engkol kanan. Baut ini adalah yang paling penting dari semuanya, katanya. Jadi selama dia menempelkannya di motor baru, jiwanya akan ikut terbawa.

Hari ini, itu jelas omong kosong yang dimaksudkan untuk menenangkan seorang anak, tapi baut pertama dan satu lagi dari sepeda kedua saya saat ini berada di tas pelana dari dua puluh enam inci saya.

Dengan pengalaman masa lalu ini dalam pikiran, saya memberi tahu Asuna, “Ada cara untuk menyimpan jiwa pedang bersamamu ketika saatnya tiba untuk mengucapkan selamat tinggal.”

“… Hah…?”

Dia mengangkat kepalanya sedikit. Saya mengangkat dua jari.

Faktanya, dua cara. Pertama, kamu bisa melebur pedang inferiormu menjadi ingot, lalu menggunakannya sebagai dasar pedang baru.Cara lainnya adalah dengan menyimpan pedang lama Anda di gudang. Ada kerugian dari kedua kasus tersebut, tapi saya pikir ada manfaatnya bagi mereka. ”

“Kerugiannya, bagaimana?”

“Nah, saat harus mengubahnya menjadi ingot, kamu harus memiliki kemauan yang kuat saat menjarah senjata bagus dari monster. Jika Anda beralih ke pedang yang dijarah, itu mengakhiri garis keturunan di sana. Anda selalu bisa mencairkan jarahan dan mencampurnya untuk pedang baru Anda, tetapi itu akan menghabiskan banyak biaya. Di sisi lain, jika Anda menyimpannya di inventaris Anda, itu menghabiskan ruang yang berharga. Sekali lagi, kemauan Anda akan diuji saat Anda berada jauh di dalam penjara bawah tanah dan Anda kehabisan ruang untuk barang. Dalam kedua kasus tersebut, pemain yang lebih praktis mungkin akan tertawa dan bertanya-tanya mengapa Anda repot-repot… ”

Asuna melihat ke bawah, tenggelam dalam pikirannya, lalu mengangkat kepalanya dan mengusap air mata dengan ujung jarinya.

“Dan apakah Anda berencana untuk melakukan salah satu dari itu…?”

“Aku ada di pihak ingot, tapi aku harus menjelaskan… Aku melakukannya untuk armor dan asesorisku juga, bukan hanya pedangku.”

“… Oh.”

Dia mengangguk dan tersenyum lagi. Yang ini sedikit lebih jelas dari yang terakhir, tapi aura kesedihan masih belum hilang dari wajahnya.

“Kalau saja aku bisa menyimpan pecahan-pecahan itu agar bisa dilebur,” gumamnya. Saya hanya bisa mengangguk setuju. Pedang pertama yang Asuna rasakan ada hubungannya telah hilang selamanya tanpa jejak. Tidak ada cara untuk mengembalikan jiwa itu …

Saya tersesat dalam keheningan. Akhirnya, dia berbicara lagi.

“…Terima kasih.”

“Hah…?”

Dia tidak mengulangi dirinya sendiri. Asuna meregangkan kakinya ke depan dan berdiri dari bangku.

“Ini sudah larut. Ayo kembali ke penginapan. Maukah kamu membantuku membeli pedang baru besok? ”

“Um … ya, tentu saja,” aku mengangguk, buru-buru berdiri. “Aku, uh, sampai jumpa di penginapanmu.”

Dia menggelengkan kepalanya pada tawaran saya. “Saya tidak ingin berjalan kembali ke Marome. Saya akan tinggal di Urbus malam ini. Ada tempat di sebelah sana. ”

Saya berbalik dan melihat bahwa memang, ada tanda bercahaya lembut yang bertuliskan I NN . Jika direnungkan lebih jauh, akan terlalu berbahaya untuk berjalan melewati hutan belantara antar kota tanpa senjata yang layak. Meninggalkannya di sini untuk malam ini dan kembali besok untuk membantunya membeli senjata sepertinya ide yang jauh lebih baik.

Aku mengantarnya ke pintu penginapan sekitar dua puluh meter jauhnya dan mengawasinya check in, melambai saat dia menaiki tangga. Aku tidak punya nyali untuk tinggal di penginapan yang sama dengannya.

Selain itu, ada satu hal lagi yang harus saya lakukan malam ini.

ℯnu𝓂a.id

Saya menuju selatan kembali ke jalan menuju alun-alun timur Urbus.